“喂，曾吕利，这究竟是怎么回事？不是说我爷爷是萩中纳言吗？又说我可能同皇室有血统关系，又是甚么藤原家族的长者，关白太政大臣丰臣朝臣秀吉……”

    “我看这就可以了吧。人，谁也不可能知道出生前的事。那些学者们好不容易给调查出来了，您能承认就行了。”

    “尽管如此，我还要问一下太夫人。其实，太夫人能否记得她曾侍奉宫中之事呢？”

    “如果这样的话，那么我在返回堺地途中去大坂城请安时顺便问一下就是了。殿下还是不要着急为好。”

    “你说甚么？难道儿子不能向父母讯问甚么吗？”

    “殿下，此乃庶民之事。做为关白太政大臣，逐一去打听有关太夫人的闺阁之事，实在是太不谨慎了。”

    曾吕利回答得十分认真，使得秀吉直向上翻弄眼皮，斜眼瞪着他。

    “曾吕利，从实说来！你们是不是串通一气计谋好的？如果不是的话，你说的未免太乖谬了。”

    曾吕利越发一本正经地说：“因为您这种调查是毫无意义的。殿下只需小心谨慎地做您的殿下……，只有这样，日本国才有救，宫廷才能重整，百姓才能忘却一百二十余年之战乱，安养生息。这种事，即使编入明智光秀所撰的概要里殿下也要默认，此乃上策。不管怎么说，您的发迹是从古到今破天荒的。”

    “你说甚么？……明智光秀写的概要里……”

    “是的。只有故去的织田是同年代有关系的右大臣。而殿下身为藤原家族的长者，世代官拜摄政、关白之职，名副其实地位极人臣。在后来的战争中，又一个个地显赫起来。”

    “噢，原来如此！”

    “说起以前的战争，无论是今川和织田，还是武田和上杉，都是为了争夺官位。这种战争从今日起突然改变了。因此，平安末期，一旦被迫接受停止了的讨伐九州的节刀的话，即把殿下的命令看作君主的命令，拥护这个的便是官军，不服从的将背上贼名。”

    “有道理。”

    “是的，比叡山的一位圣徒曾梦见过明智光秀站在身边。”

    “甚么？你是说明智的幽魂又出现了？”

    “殿下，那位圣徒讲得十分真切，说是光秀这家伙成佛了。”

    “光秀成佛了？这到底是怎么回事？”

    “换言之，即争夺天下的战争已告结束。光秀并非欲得天下而背叛织田，而是织田不遵守敕命，乱杀宫内无辜所致。为了正朝纲而崛起，此愿已由殿下在本次任期内达到了。私怨，应该把它忘得干干净净，否则将永世在日本国为贼。”

    “嗯……”

    “关白太政大臣有如此大功大德。对抗者统统是日本国的贼。因此，懂得了这个道理，才能理解明智的幽魂，德川也会在反覆考虑之后来到京都取悦于殿下……在这些方面，应再清楚不过的了。长曾我部也好，毛利、岛津也好，如果不遵从殿下的命令，那就是国贼。殿下，这个道理您一定要好好理解，以皇室为重、正我朝纲。”

    听到这里，秀吉突然捧腹大笑起来。

    “哇哈哈……，我明白了！原来如此，我和你都在吹牛，不过这次吹得要比以前大一些。哎呀！国家这个东西简直是厚颜无耻地吹大牛的呀！”

    “您，您说甚么？”

    “哇哈哈……，甚么鎌足的鎌刀啦，甚么家族的长者啦，不，比起这些，我的爷爷是萩中纳言，母亲是太夫人……，哎呀，在关白太政大臣丰臣秀吉的威望感召下，明智的幽魂成佛了，德川家康也心服了。若果真如此，那么讨伐九州就绝不在话下。是吗？背叛我秀吉的就是贼……这简直成了了不起的魔杖了。这根魔杖，故去的右府没拿过，信玄和谦信也没拿过……，哇哈哈……只要有了这个，九州的岛津自不用说，就连小田原的北条也如同小儿一般。尽管这样，曾吕利呀，刚才对我丰臣所讲过的话，究竟是谁起草的？这是相当聪明的人所为啊！”

    到底是秀吉，他对庶民的生活了如指掌。从那里爬上来的达观者，用其所特有的炯炯有神的目光嘲笑着曾吕利。

    “这篇讲话的草稿并非平庸者所能做到。这里头其实是有其目的的，企图利用我秀吉平定日本国。从皇室直至你们这些商人，都厚着脸皮一心想富起来。虽说如此，他们的计划可算是细致入微。难道祸首不是菊亭一人吗？是近卫龙山？还是……”说到这里，不由得吃了一惊：“曾吕利，他们看来已经有一半把握啦。”

    曾吕利新左卫门被道破后，便觉得无所谓了。

    “是，其实我等只不过是一根小指头。”

    “照你说来大拇指是谁？！时至今日更没有必要隐瞒了。”

    “若是这样的话我就说了。虽说龙山公将大织冠鎌足公的大鎌刀借给了我们，但在这以前，将智囊张开毫不吝惜地为我们指明方向的不是别人，而是明智光秀。”

    “甚么，是明智？！”

    “是的。就是被您杀掉的明智光秀……喔，还是称幽魂为好。这个幽魂发自内心的反省，便是制定这个计划的祸首……如果一切拜托您的话，故右府公的天下兴武之理想也会重新树立，明智曾一度梦想的日本统一也会得以实现。因此，必须完成的大事就是集中众人的智慧来帮助您。”

    “嗯——”

    “但是，这份出色的计划绝非只靠我们，以及利休、菊亭、龙山公所能实现的。无论怎样，在此上面俨然存在着持续了几千年的朝廷。既有鎌足公之鎌刀，又有织田的武略。现在，您应按照织田画的地图，在大坂外围修筑高大城堡，联合德川，按四国、九州的顺序逐一平定。实际上，这是几千年来所有的日本人所梦寐以求的。在集中了无数智慧的基础上，为了您所做的一切能获得成功，我等愿效犬马之劳。”

    说到这里，曾吕利才第一次露出笑脸。然而，这回秀吉却没有笑。

    “这样啊！这难道谁的智慧也不是吗？”

    秀吉一边嘟囔，一边在心底深深地哼了一声。