“哈，船友，你们当上那只船的水手啦？”

    就在我和魁魁格离开“裴廓德号”，走上码头时，有人突然这样问了我们一句。

    我停下脚步，注意地看了一下这个人：他穿得很脏，一手指着“裴廓德号”的方向。

    “是不是，当上了那只船的水手？”

    “你说的是‘裴廓德号’吗？”

    我争取着时间，又注意地观察了一下他缀满了补丁的裤子和脖子上黑布似的白围脖，以及他脸上那像汹涌的波浪般的天花。

    “是的，就是那条船。”

    “没错，刚签了约。”

    “把灵魂也押上了吧？”

    “什么？”

    “啊对，也许你们没有灵魂！不要紧，就我所知，很多人都没有灵魂。这里再一次地祝他们一帆风顺吧！灵魂，就是一辆马车的第五个轮子啊！”

    “你在说些什么啊？我的船友！”

    我真有点莫明其妙了。

    “啊，他已经补足了缺额了！”

    陌生人又咒语般地说了这么一句，在“他”字上说得特别重。

    “魁魁格，走吧，这家伙一定是什么鬼地方逃出来的，颠三倒四地说些个鬼话！”

    “别走！船友，你说得不错，你还没见到老雷公吧？”

    “什么老雷公？”

    我几乎要肯定他是个疯子了。

    “亚哈船长。”

    “谁？亚哈船长！”

    “没错了，在老水手里，人们都这么叫他。你还没见过他，是吧？”

    “没有，听说他病了，可能快好了吧？”

    “快好了！哈哈哈！”

    陌生人放肆地大笑起来。

    “他要是好了，我的这条左胳膊也就能好了！”

    “你了解他？”

    “关于他，他们没跟你说些什么？”

    “没说什么，只说他是个好人，好船夫，捕鲸好手。”

    “说的不错，千真万确，可是，可是他一声令下，你就会跳起老高来！他走一步，咆哮一声；咆哮一声，走一步，而你呢，你不得不一步步向后退！”

    “在别人眼中亚哈船长就是这样一个人，可你还不知道他在合恩角曾经像死人似的躺了三天。”

    “当然，你就更不知道他把吐沫吐到银葫芦里的事了，还有上次航行中他丢掉的那条腿的故事。你们都不知道吧？是的，没有人告诉你们，全南塔开特也没几个人知道。”

    “不过，那条腿的事很多人都知道，一条大鲸鱼吃了他的腿！”

    “朋友，你讲这些是什么意思？你的脑子是不是出了点小毛病。你刚才讲的亚哈船长失去一条腿的事，我们很清楚。”

    “很清楚？真的？很清楚！”

    “是的。”

    这个叫化子似的人，凝视着“裴廓德号”，略事沉吟，一挥手，说：

    “你们已经上了船、签了约，成了那条船上的水手，是吧？”

    “约当然要签，该签的吗，该怎么办就要怎么办，当然办了也不会怎么样。”

    “事情已经铁定了，你们要跟他一起远航，反正总得有人要出海的啊！”

    “好啦，祝你们好运气！愿那说起来也是神圣的苍天，保佑你们吧！很抱歉，耽误你们时间了。”

    “够了。请你直截了当地把你要说的话说出来吧！这么神头鬼脑地说些不着边际的话，未免有点骗人的嫌疑了吧！”

    我很不客气地说。

    “噢，讲得很好，我最喜欢别人以这种方式讲话。像你这样的人他最需要！好啦，再会吧，船友们！”

    “噢，对了，等你们上船以后请你代为转告，我已决定不当他们的水手了！”

    “哈，我说船友，你用这套把戏是骗不了我们的，装着神秘兮兮的，谁都会！”

    “好吧，祝你们好运！”

    “本来运气就很好嘛！走吧，魁魁格，离开这位半疯子吧！”

    “不过，我还想问一问，你的尊姓大名？”

    “以利亚。”

    “以利亚！”

    我默默地重复了一下，便和魁魁格一起离开了这个叫化子似的老水手。我们俩一致认为，他不过是个骗子，没有得逞！

    说到这儿我下意识地一回头，突然发现他竟在后面跟着我们！我没有告诉魁魁格我的发现，还照样你一言我一语地前进。

    我们拐了个弯儿，他也跟着拐了过来，他这无疑是在跟踪我们！不过，他要干什么？我百思不得其解。

    闪烁其辞的话、“裴廓德号”、亚哈船长以及他失去的那条腿、我们签的合同……我心中将这些翻来覆去地想了个遍，还是理不出头绪来。

    为了判定一下这个以利亚是不是真的在跟踪我们，我拉着魁魁格走到了路边，看着后面走过来的他。

    他却旁若无人地从我们面前走了过去，好像根本没看见我们俩。