正当斯塔布向弗拉斯克讲述他的梦时，亚哈船长正站在甲板上。
他陶醉在航行的喜悦之中，他大声地叫嚷着，其中充满了对即将开始的又一次捕鲸历程的渴望。
“桅顶上的水手，你们可要瞪大眼睛看仔细了，在这周围有一只白色的大鲸，可别放过它，你们要是看见了，就大声地嚷。”
亚哈船长大声地叮嘱着桅上的瞭望者。
现在，我们已经行驶在无边无际的大海上了，所有的人都兴奋起来。
眼看着与陆地越来越远，我们就要消失在大海的深处，看不见任何可以依靠的东西了。
我们去捕鲸了，然而，对于“裴廓德号”上的不少人来讲，这是一件崭新的事情，有的人甚至连活生生的大鲸还没有见过，更别提对大鲸有一个相当的了解了。
看来，我们有必要认真地对鲸类做一个阐述，让所有的人都明白，我们穿越大海所要捕捉的鲸们，究竟是些什么样的动物。
这件事情太不可缺少了。
迄今为止，鲸类学已经形成了自己比较完整的系统，这可不是一件容易的事。
当然，这并不是说，鲸类学已经成熟了，还远没有，因为直到现在，各种混乱的分类和没有根据不被公认的学说还存在着。
之所以会产生这样的情况，实在是因为在所有动物学的分支中，鲸类学可以称做是最复杂，牵扯最广，涉及面最大的一个学科。
涉及这个学科的人不计其数，仅是成名成家并且发表了自己著述的人名就可以罗列出一大串来。
这其中包括着各式各类的人，从有权有势的人到一般的小人物，从捕鲸界的老手到只出过几次海的新手，从陆地上的人到真正出海的人……
总之，涉及研究鲸类学的人是五花八门。
但我要介绍的是鲸学界最公认的权威的学说。
即使是这样，也能罗列出近三十位人物。
可是这近三十位大家中，真正见到过活鲸的人物，却只有五六分之一，其余的则是在陆地上靠解剖或其他方法得来的结论。
同根本没有出过海的人相比，这些见过活鲸的人的说法就令人觉得可信多了。
这其中，最令人钦佩的一个，当属斯柯比，他不仅出过大海，而且是一个真正的捕鲸人。
他从鱼叉手做起，一直做到船长，所以，在捕鲸界的种种学者中，他是最有权威的发言者。
不过他的发言权也仅仅局限于格陵兰鲸和露脊鲸，关于抹香鲸他就没有什么了解了。
长久以来，人们一直坚持认为：格陵兰鲸是鲸中的王者，因而也是海上的霸主，这在许多诗人的作品中就足可以得到印证。
正是在这种看法的支持下，格陵兰鲸一直坐着海鲸的头把交椅。
其实，格陵兰鲸并不算是最大的鲸，只不过以前人们对抹香鲸一无所知罢了，直到人们对抹香鲸的了解日见深刻的时候，格陵兰鲸才被废掉了。抹香鲸成了海洋鲸类的新的主宰。
然而，不管是科学的著述还是文学的作品，对抹香鲸的介绍或是引用都不多，就是涉及抹香鲸生活的书也仅仅有很少的几本，而且分量还很小。
所以，抹香鲸的大部分内容对于我们来说还是空白，还有待于我们去发现和了解。
如果现在能确立一个骨架，姑且只是一个详细介绍抹香鲸的纲要，就已经是很不错了，因为后面的人可以根据这个草图再去填充具体的内容。
其实，对各种大鲸都应该这样做，虽然这是一项很繁重的工作，既要有足够的知识做基础，又要有相当的实际经验，哪方面都缺不了。
我就想干这件事，很久以来，我已经跑了许多的图书馆，并且航遍了世界的大洋，跟各种各样的抹香鲸打了交道，这样我有了很充足的条件。
不过，还是要做一些准备工作，就是要确立两个最基本的观点。
首先，大鲸是不是鱼。
在这一点上是有争论的，有人根据大鲸的许多特征，如有双心室，有肺，有耳朵，雌性有乳房等等理由，认为鲸不属于鱼类。
我曾经向很多人征求过看法，结果他们都不同意上述的观点。
其实，我也坚持原来的观点，认为鲸鱼也是鱼，只不过同其他鱼有所不同罢了。
其二，如何给大鲸定义，也就是说如何概括它的特征。
我给下了一个定义，那就是：
鲸是一种能够喷水，尾巴是一个平面的鱼。
虽然这个定义很简单，但人们很容易明白，因为它包括了鲸的最基本的特点，是我深思熟虑的结果。
海象也会喷水，但它不是鱼，而是两栖动物。
一般的鱼没有平尾，也不会喷水，所以跟鲸的区别也就很大了。
海象和一般的鱼基本代表了和鲸有相似之处的所有海洋动物。
这样看来，我所下的定义基本上将鲸和其他海洋动物区分开了，因而也就达到了原来的效果。
现在我们来实施我们的宏伟计划，给鲸鱼分类。
整个鲸群，这里指世界上所有种类的鲸，被我按体积分成了三大类，即半开鲸、八开鲸和十二开鲸。
这样，所有的鲸，无论大小，就都在这三大类之内了。
先说半开鲸，这类鲸主要分为六种，即抹香鲸、露脊鲸、脊鳍鲸、座头鲸、剃刀鲸和黄腹鲸。
在这六种之中，抹香鲸是它们的代表。
抹香鲸可以说是现在海洋鲸类的王者，只不过它的地位没有被很早地发现，所以在相当长的一段时期内，它一直把王者地位拱手让给了格陵兰鲸，这一点我们前面已经说过。
在捕鲸开始最早的英国，古代的人一直将抹香鲸叫做喇叭鲸和其他一些现在看来不合逻辑的名字。
现在看来，抹香鲸是所有鲸中最漂亮、最具威风、最有价值的一种鲸。
在抹香鲸还不被认识的时候，人们一直以为偶尔从死鱼那儿得来的鲸脑是出自格陵兰鲸或者是露脊鲸，实际上这是大错特错了。
当时抹香鲸的鲸脑也不是用来点灯的，因为极其稀少和名贵，所以只用来制做油膏和药剂，也只有在药房里见得到。
直到抹香鲸真正地被人们认识了之后，人们才把这荣誉还给了它。
接下来说露脊鲸，它是所有海兽之中资格最老的一种，也是最早被人们捕杀的对象。
它的油，通常被人们称为“鲸油”，而不像抹香鲸的油一样被称为“鲸脑”，实际上是一种劣质油，此外，有用的还有它的须。
它的别名很多，最常听到的就是格陵兰鲸，还有黑鲸、大鲸和真鲸等等，于是，露脊鲸的真实身份被弄得很不明确，谁都有自己的说法。
在过去的二百年间，露脊鲸一直是捕鲸者追逐的对象，不管是在北海、印度洋，还是巴西沿海，都是如此。
虽然各国的捕鲸者对露脊鲸还有一些争论，但是大的分歧已经没有了。
第三种是脊鳍鲸，它是一种很普遍的在各大洋都能找到的鲸，因为它的喷水格外高，距离很远就能被发现，所以也叫高喷鲸。
它还有一个名字叫约翰长鲸。
脊鳍鲸和露脊鲸有些相仿，但腰围并不那么粗大，色泽也不那么黑，而是稍淡些，近于棕色。
它有一张出类拔萃的大嘴，上面满是皱结，所以很像一根大锚链。
它的鳍很大，足有三四英尺长，垂直长在后背的后部，并且成一个角形，因而有一个很尖的高峰，即使在很多看不见它的时候，也能看见它的大鳍，所以，这是它区别于别的鲸的最著名的标志。
这大鳍经常是孤零零地游荡在洋面上，投下一片阴影，周围涟漪荡漾，形成一个独特的景观。
脊鳍鲸是不喜欢群居的，它们喜欢独往独来，好像它们怕羞一样，在海面安静异常的时候才浮出来，之后警惕性极高，仿佛随时都要躲避人类的追捕。
它的力气和速度是惊人的，在这一点上，其他的鲸都要让它三分。
由于它也有须，所以有时也就被算做露脊鲸，因为鲸须是区别鲸种的一个重要的依据，这其中的学问是很大的，就是鲸学界也有争论。
第四种是座头鲸，它的特征是后背很高，经常在被追杀至死拖进港时，后背还好像是背着什么东西一样。
这种鲸常见于美国北方沿海，因而是美国早期捕鲸船猎杀的对象。
它的油并不贵重，它也有须，这些和露脊鲸都有相同的地方。
它是所有鲸中最乐观最会玩的一种，因而它最快活，如果你在海面上看见比一般的鲸更多的泡沫和白水的话，那么肯定是它。
第五种是剃刀鲸，是很罕见的一种鲸，我也只是在合恩角附近见过它一次。它的脾气比较怪，性格也很孤僻，不知是害怕还是其他的缘故，它总是在回避着人，所以即使是出海捕鲸的人，见到它的也很少。
通常它总是只露出它的背部，像一个高高的尖峰一样，可是它的大部分身体却躲在海面以下，很少有人能识得它的庐山真面目。
第六种是黄腹鲸，也是一种很少见的鲸，它的腹部是硫磺色的，它的名字也是因此来的。
我只是在南海见过它一次，但没有追击它，迄今为止还没有听谁说追击过它，因为据说它会把整个的绳索拖走。
我上次见到它时离着很远，根本没有看清它的模样，所以也没有办法向诸位讲述。
关于这种鲸，传说是很多的，这些传说都很奇怪，其实都是由于大家对这种鲸不了解的原因。
包括捕鲸界最有权威的南塔开特人也一样。
好了，讲完了以上六种巨兽，半开型的鲸我们就算是讲完了。
下面我们开始讲八开型的鲸。
八开型的鲸是那些中等体积的鲸，大体有以下五种，即逆戟鲸、黑鲸、独角鲸、长尾鲸和海豚鲸。
逆戟鲸到底算不算鲸现在还有争论，这里姑且把它列入鲸类，其中的最大原因，是因为它确实具有大海兽的一切主要的特点。
逆戟鲸比一般的半开型鲸要小得多，通常是十五到二十英尺长，腰围根据大小各有不同。
逆戟鲸是种很有集体精神的海兽，通常总是集体出游，浩浩荡荡的。
虽然它们身上的油水也不少，而且很适合点灯用，但是从来没有人捕杀过它们，因为在有经验的捕鲸者眼里，逆戟鲸往往是抹香鲸的前导，在它的后面，总是跟有抹香鲸，所以捕鲸者一般都会积攒精力对付稍后的抹香鲸，而放过逆戟鲸。
八开型的第二种鲸是捕鲸者一般所称做的黑鲸，这是非常普遍的一种鲸，在各处都能看到。
它有着一张黑森森的面孔，却始终是冷笑着，叫人看了有些不解。
它的嘴巴里面的嘴角是向上卷的，不知是否是因为这个原因，它的食量相当的大，这一点是其他的鲸所不能比的。
它的身长在十六英尺到十八英尺左右，平常游着的时候，总能露出它的脊背来，它的脊背有些像钩一样，还好像是一个罗马人的鼻子。
人们一般并不捕猎这种鲸，只是在没有抹香鲸可打的时候，才把它们作为进攻对象，从这种鲸身上炼出的油油质不太好，油性很稀，但有时出油量却很大，竟能炼出三十加仑以上的油来。
八开型的第三种是独角鲸，至于它的另一个名字，也很古怪，叫尖鼻子鲸。
这种鲸不仅有着古怪的名字，就是连它的本身都很古怪，因为它的那特殊的角乍看就像是一只尖鼻子，经常会有人将它认错。
它的身长是十六英尺左右，体态有些像海豹；乳白色的身子，上面有椭圆形的黑点儿，遍布全身。
可是那只角却有五英尺以上长，有的还要超过十英尺，甚至是十五英尺，这样就要和它们的身体一样长了，简直有些令人不可思议。
其实，这所谓的角，不过是一只从嘴里生出来的牙齿而已，只不过是伸长了许多。可有意思的是，这只像象牙一样的长角只是在它的左边有，这样一来，这鲸看起来就很不平衡，有些古怪和笨拙。
至于独角鲸到底给自己的长角派何用场，是当武器使还是干别的，谁也不太明白。有的水手见过它在捕食时把它的角当耙子使，还有的人说是它在北极生活时做开路的冰锥用，但是，这毕竟是猜测，真正的用途，或者说是否有真正的用途，谁也说不清。
在动物界里，独角鲸可以算是一个有趣的特例。
那么这角对我们来说又有什么用呢？
据一些前辈讲，这角是一种抗毒药剂的最好原料，售价是很高的。它的另一个用途是被做成一种嗅味剂，用来治疗昏厥等症。
其实，它的角还应该是一种珍贵的工艺品，而且应该极具收藏价值。
曾经有一个记载说，英国女王就接受过这样的礼物，并且把它挂在温莎宫里很长时间。
独角鲸的出油量虽然很少，但质量却非常好。
遗憾的是，这种鲸只是活动在北极地区，而且很难捕到。
八开鲸的第四种是海豚鲸，对于这种鲸，谁也说不太清楚，别说是一些没出过海的博物学家，就是南征北战的南塔开特人，亦是如此。
根据我的一次在远处的观察，我判断出了不多的一些特征，它的身量大小和逆戟鲸差不多，但生性却要凶猛得多，经常使大的半开鲸都很无奈。
没听说过谁捕过它，也不知道它究竟有没有油。
这是一个神出鬼没的家伙。
英国人叫它“杀手”。
八开型的最后一种是长尾鲸，它的特点我不说你也能猜出来，它的尾巴像一条鞭子，是它的武器。
它经常爬到半开鲸的背上去，在半开鲸游进的时候，挥动自己的鞭子，就像是驾驭着半开鲸前进。
和海豚鲸一样，长尾鲸也应该算是鲸类中的恶棍。
讲完这两个恶棍，八开型鲸也就讲完了。
现在该来说最后一个大类，也就是十二开的鲸了。
十二开型的鲸同半开型的鲸，比如说抹香鲸相比，实在是算不了什么，大家见了真的会不以为然，按照大家习惯的认识，鲸无疑应该是硕大无朋的，所以这些小家伙不应该列在鲸家族之内。
我之所以还要在这儿说它们，是因为它们符合我给鲸下的两个定义，即会喷水和平尾。
首先说说一种很普遍的小鲸，这种小鲸在全世界都可以看到，而且总是成群结队，还总是笑闹个不停，就像是一群玩兴正浓的孩子。
这种小鲸甚至没有名字，我从它们欢乐的脾气出发，给它们起了个名字，叫“乌拉”。
水手们总是很喜欢这种小鲸，因为它们能给水手们带来快乐，在无际的大海上，胖胖的乌拉鲸不断地跃出水面，此起彼伏，就像是美国人在欢度国庆的时候，不断地向天空抛着帽子一般。
按照捕鲸人的说法，乌拉鲸的出现是一种吉兆，会给水手们带来好运的，上天会赐福予你。
这种乌拉鲸的油是不错的，尤其是从它的嘴里提炼出来的油，是相当的名贵的，因为这油的口味非常之好。
还没有说乌拉鲸的长相，其实只需一句话你就明白了，那就是：乌拉鲸是袖珍的抹香鲸。
第二种十二开型的鲸是海盗鲸，这是一种和海豚鲸一样名声很坏的鲸，只能在太平洋找到它。
它比乌拉鲸稍大一些，但是比乌拉鲸要狡诈和凶残得多，而且脾气极差，一旦惹恼了它，它就几乎想把你吃了。
好几次我放了小艇去提它，都没有成功。
第三种十二开型的鲸是粉嘴儿鲸，这是所有十二开型鲸中最大的一种，也只是在太平洋中才有。
很久以来，太平洋中的渔夫们给它起了个名字，叫“小露脊鲸”，这也是它惟一的别名。
这里说的小露脊鲸，是和露脊鲸不同的一个独立的种类，而不是按字义上显示的，是一种未成年的露脊鲸。
这名字的由来，是因为它经常出没于露脊鲸附近。
这种鲸比乌拉鲸要瘦些，身材好看得多，甚至像一个讲究的绅士。
它的后背上没有鳍，这一点和其他的小鲸都不一样。
但是，它却有一条可爱的尾巴和一双淡褐色的眼睛。
有意思的是，它的全身以两侧的鳍为界，分成了两种颜色，上面是黑的，下面是白的，像是刚刚从面粉袋里跑出来的一样，很是滑稽。
至于它的出油量，和一般的小鲸差不多。
至此，我已经比较完整地向大家介绍了鲸这种大海兽的家族情况。
当然，比十二开型的鲸还小的鲸还有，但是就没有办法再进行归类了。
除了有名有姓，眼见为实的鲸之外，还有很多传说中的鲸，只不过没有人见过，所以不能算数。
上述说的很多鲸基本上都属于神话的范畴，姑且也在这里列出来：棒槌鲸、缆鲸、笨鲸、南非大鲸、头鲸、炮鲸、瘦子鲸、铜皮鲸、象鲸、蓝鲸、浮冰鲸和格鲸。
可不要以为这些鲸都是小鲸，其实是可以按照上面我们的分类办法分成半开鲸、八开鲸和十二开鲸的。
严格地说，类似于上述的鲸的名单还很多，只不过我们无法将它们一一地列出来了。
在我这个关于鲸的分类学的学说结束之前，我要声明一点的是：我这个分类方法也并不是十全十美的，其中肯定还会有不完备的地方。
那就让我们共同来丰富和完善它吧。