吃掉棉花糖等于吃掉未来

类别:文学名著 作者:乔基姆·德·波萨达埃伦·辛格#$ 本章:吃掉棉花糖等于吃掉未来

    乔纳森。佩兴特,就像他喜欢的布鲁克斯兄弟公司的服饰一样,平静而自信。他结束了一场紧张的商务会议,感到有点疲惫。当他来到他的豪华轿车旁边,他看见司机正吃一个抹着番茄酱的汉堡包。

    “阿瑟,你又在吃你的棉花糖了!”他警告说。

    “棉花糖 ?”阿瑟被他老板严厉的语气弄得摸不着头脑(乔纳森。佩兴特以说话令人费解而著称),“可是,这只是一个汉堡,我几乎记不得我上次吃棉花糖是在什么时候了。今年感恩节我几乎没有收到任何礼物,而从那以后我连一块松软的三明治也没吃过。”

    “别紧张,阿瑟,我知道你不是在吃一块真正的棉花糖。只不过我整个早上都被一群吃棉花糖的人包围着,我见你也这样做,所以感到很沮丧罢了。”

    “我感觉有故事可以听了,佩兴特先生,我边开车你边给我讲吧!”

    “好的,阿瑟。爱丝波兰萨正在做她那世界闻名的西班牙什锦饭—我记得这是你的最爱,我要求她在20分钟后上菜,就是在一点钟的时候,你会看到,这和我要讲的故事大有关联。”

    “不过这和棉花糖有什么关系呢,佩兴特先生?”

    “耐心点,阿瑟,你很快就会明白的。”

    阿瑟把林肯轿车平稳地开到路的中间,把他解答出的纽约时报字谜放在乘客位置的后面,而乔纳森则坐在后面柔软的皮座位上娓娓道来:

    ……

    “当我4岁的时候,我参加了一个实验,这个实验后来变得非常著名,那时候我碰巧年龄合适罢了。我父亲在斯坦福大学读书,他正为他的硕士学位而努力。他的一个教授正在寻找学龄前的参与者以完成一项研究—关于迟延的满足会造成哪些影响。

    “简单地说,就是把像我这样的孩子关在一间屋子里,接着,一个成年人进来把一块棉花糖放在我面前。然后她说,她将离开15分钟。她告诉我,如果在她出去的时候我没有吃这块棉花糖,回来后她将再给我一块。”

    “2∶1的交易回报率,100%的投资!即使对一个四岁的孩子来说也是相当有吸引力的。”阿瑟自言自语地说。

    “当然。但对四岁的孩子来说,15分钟是一段很长的时间,而且周围没有人管,棉花糖变得让人实在难以抗拒。”乔纳森说。

    “那你吃糖了吗?”

    “没有。但是有好几次我都差点把它给吃了。我甚至还舔了它一下,不让我吃棉花糖对我来说几乎要了我的命。我用能想到的一切方法来分散注意力,比如唱歌、跳舞等等。好像过了几个小时之后,那位和蔼的女士终于回来了。”

    “她给你第二块棉花糖了吗?”

    “当然,那是我所吃过的最好的两块棉花糖。”

    “不过实验的目的是什么呢?他们告诉你了吗?”

    “那时候没有。直到好些年后我才弄明白。当时进行实验的研究人员竭尽所能想聚集尽可能多的‘棉花糖小孩’—我想参加第一阶段实验的有600来人吧,他们要求我们的父母按照一系列技能和特点对我们进行评估。”

    “那你的父母是怎么评价你的呢?”

    “没有评价。他们从来都没有拿到调查问卷。那时候我14岁,而且搬了好几次家。但是研究人员找到了将近一百个棉花糖家庭,结果很值得关注。

    “结果显示,和那些大人离开不久就吃掉了第一块棉花糖的小孩相比,那些当时没有吃棉花糖的人—有些人甚至忍受了更长的时间—在学校里表现更优异,和别人相处更融洽,也有更强的承受压力的能力。这证明能够抵御棉花糖诱惑的人比吃掉棉花糖的人成功得多。”

    “不过我不太明白。四岁时不吃棉花糖,是怎么使你在40岁时成为拥有亿万资产的网络出版商的呢?”

    “当然,这并没有直接的关系。但是,实验证明,拥有延迟满足自我欲望的能力将帮助你获得未来的成功。”

    “为什么呢?”

    “我们还是回到我看见你大吃汉堡时下的评论吧。今天早上,是不是就是你告诉我,爱丝波兰萨答应省下美味的西班牙什锦饭给你做午餐?”

    “是的,她答应给我最好的招待,有好些龙虾呢—不过我不应该告诉你这个的。”

    “也就是说30分钟后,她就会在镇里招待你最好的西班牙什锦饭,可是你刚才在干什么

    呢?“

    “吃汉堡啊—吃棉花糖!我明白了。我等不及了,所以吃了些随时都可以吃的东西弄坏了胃口。”

    “就是这样。你情愿获得一时的满足,而不愿意坚持一段时间来得到你真正想要的东西。”

    “哎呀,佩兴特先生,你是对的。但是我还是没有弄明白关键所在。你舒舒服服地坐在后座上,而我却得忙着开车,这真的跟吃没吃棉花糖有关吗?”

    “是的,阿瑟,世界上的所有差别都是这个造成的。等明天九点你载我回城的时候我再跟你进一步解释吧。现在我们到家了,我要去享受我美味的午餐。你打算干什么呢,阿瑟?”

    “在我再次有饥饿感之前,我得躲开爱丝波兰萨。”

    ……

    阿瑟请乔纳森。佩兴特下车,为佩兴特打开车门和房门,正是这个人付给他薪水,并且五年来在他愿意倾听的时候,给了他很多有益的经验教训。他还是不太明白,但他猜想棉花糖实验也许证明了成功的真谛。没有深入细想,阿瑟就驱车离开了庄园,去附近的食品店买了一袋棉花糖。


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