（诺亚·克雷波尔受雇为费金执行一项秘密使命。）

    第二天，费金老头儿一清早就起来了。他焦躁地等候着自己的新伙计露面，左等右等，也不知等了多久，新伙计才来，并当即开始狼吞虎咽地吃早餐。

    “波尔特。”费金拉过来一把椅子，在莫里斯·波尔特对面坐了下来，开口说道。

    “唔，我在这儿呢，”诺亚回答，“什么事？我吃完东西以前，任你什么事儿也别叫我做。你们这个地方就这点不好，吃顿饭的时间都不给够。”

    “你可以边吃边谈嘛，对不对？”费金嘴里这么说，心底深处却在咒骂这位可爱的年轻朋友也太能吃了。

    “噢，行啊，可以。我边吃边谈还更舒服一些，”诺亚说着，切下一片大得吓人的面包。“夏洛蒂呢？”

    “没在，”费金说道，“我今儿早上打发她和另一个小娘们上街去了，我想单独跟你谈谈。”

    “噢。”诺亚说道，“你该叫她先做一些黄油面包。唔，说吧，你不会妨碍我的。”

    看起来的确无需过分担心有什么东西会妨碍他的胃口，他刚才坐下来的时候就明摆着要大干一番。

    “昨天你干得不赖，亲爱的，”费金说道，“真棒。头天开张就是六先令九个半便士。收娃娃税会让你发财的。”

    “你别忘了，还有三只耳锅，一把牛奶壶。”波尔特先生声明。

    “忘不了，忘不了，亲爱的。耳锅都是些天才大手笔，牛奶壶也算得上十全十美的杰作。”

    “对于一位生手来说，我认为已经很不错了，”波尔特先生大言不惭，“锅子是我从晾杆上取下来的，那把奶壶自个儿站在一家小酒馆外边。我心想碰上下雨它可要长锈或者着凉什么的，这你知道，哦？哈哈哈！”

    费金装出笑得非常开心的样子，波尔特先生大笑之余，一连咬了几大口，把第一块黄油面包给解决掉了，又开始对付第二块。

    “我找你，波尔特，”费金往桌上俯下身来，说道，“替我办件事，亲爱的，这事需要非常小心谨慎。”

    “我说，”波尔特回答，“你就别支着我去冒险，或者派我上你那个什么轻罪法庭了吧。那种事对我不合适，不合适，我先跟你说一声。”

    “这事一点危险也没有——连最小最小的危险也没有，”老犹太说，“不就是和个女人玩玩捉迷藏。”

    “是个老婆子？”波尔特先生问道。

    “年轻的。”费金回答。

    “这可是我的拿手好戏，我有数。”波尔特说道，“我在学校里就是公认的告密老手。我干吗要盯她的梢？要不要——”

    “什么事也不用做，只要告诉我，她去了什么地方，碰见谁来着，如果可能的话，她说了些什么。如果是在街上，就把那条街记住，如果是一户人家，就记住那家人，把你探听到的情况统统给我带回来。”

    “你付我多少钱？”诺亚放下杯子，眼睛紧盯着自己的雇主。

    “只要你干得好，我付你一个英镑，亲爱的，一英镑。”费金说道，一心指望尽量把他的兴趣引过来。“为了办一件也没什么油水的事，我还从来没给过这个数呢。”

    “她是什么人？”诺亚问道。

    “我们的人。”

    “哦哟。”诺亚把鼻子一皱，嚷道，“你疑心她了吧，是不？”

    “她交了些个新朋友，亲爱的，我必须弄清楚他们是什么人。”费金回答。

    “明白了，”诺亚说道，“纯粹是为了了解他们，看他们是不是正派人，啊？哈哈哈！愿为阁下效劳。”

    “我知道你会的。”费金见自己的计划成功了，大为高兴，不由得大叫起来。

    “当然，当然，”诺亚回答，“她在什么地方？我上哪儿等她？我得上哪儿去？”

    “那些事，亲爱的，你就听我的好了。我会在适当的时候把她交待给你，”费金说道，“你做好准备，其余的事交给我来办。”

    当天夜里，以及第二天，第三天的晚上，这名密探坐在家里，他穿好靴子，浑身车夫打扮，只等费金一声令下立刻出动。六个晚上过去了——六个漫长难熬的夜晚——每天夜里，费金回来的时候都带着一脸的沮丧，说一句时候未到。第七天夜里，他回来得早一些，满脸掩饰不住的狂喜。这天是星期天。

    “今天晚上她出来了，”费金说道，“肯定是同一件差使，错不了。她整天只身一人，而她害怕的那个人天亮前是回不来的了。跟我来。快！”

    诺亚二话不说，拔腿就走，因为老犹太处于极度兴奋的状态，连他也受到感染。两人蹑手蹑脚地离开住所，匆匆穿过一大片错综复杂的街巷，最后来到一家客店门前，诺亚认出来了，这就是自己初到伦敦住过一晚的那家客店。

    已经十一点过了，店门关闭着。费金轻轻吹了一声口哨，门缓缓打开，他们悄没声地走进去，门又在他们身后关上了。

    费金和替他们开门的那个年轻的犹太人简直连低声说话也不敢，两人打了几句哑语，向诺亚指了一下那块玻璃，打着手势要他爬上去，看清隔壁房间里那个人。

    “是不是那个女的？”他问，声音几乎和呼吸一样轻。

    费金点头称是。

    “我看不清她的脸，”诺亚低声说道，“她埋着头，蜡烛又在她身子后边。”

    “呆着别动。”费金打着耳语，朝巴尼做了个手势，那人退了出去。转眼间，小伙子走进了隔壁房间，以剪烛花为幌子，将蜡烛移到所需要的位置，一边与那姑娘搭讪，有意引她扬起脸来。

    “这下我瞧见她了。”暗探叫道。

    “看清楚了？”

    “一千个人里边我也认得出她。”

    房门开了，姑娘走了出来，他赶紧退下去。费金拽着他躲到一块挂着帘子的小隔板后边，两个人屏住呼吸，姑娘从离他们的藏身之处只有几步的地方走过去，又从他们进来的那道门出去了。

    “嘘！”小伙子打开门，叫道，“是时候了。”

    诺亚与费金交换了一个眼色，便冲了出去。

    “往左，”小伙子低声说道，“向左拐弯，走马路对面。”

    他照着做了，借着路灯认出了姑娘渐渐远去的身影，她已经走了一段距离。诺亚在他认为不失谨慎的限度内尽量靠近对方，一直走在街的对面，这样更便于观察她的举动。姑娘紧张地接连回头看去，还停下来了一次，让两个紧紧跟在她身后的男人走过去。看来她一边走一边在替自己鼓劲，步子变得更沉稳更坚定了。那个包打听一直与她保持着这样的距离，目光盯在她身上，尾随在后。