一星期以来，纽沁根几乎每天去纳弗一圣马克街的铺子，为得到他所爱的女子而讨价还价。铺子里端坐着亚细亚，她有时用圣埃斯泰弗的名字，有时用她造就的人物努里松夫人的名字。她的周围是那些最漂亮的服饰，但是已经到了令人厌恶的程度：连衣裙不再有连衣裙模样，只不过还没有成为破布罢了。店铺的背景与这个女人摆出的面孔非常相称。这种店铺是巴黎最阴森可怖的特点之一。在这里可以看到死神用他干枯的手扔下的旧衣服，可以听到披肩下肺痨病的喘息声，同样可以想象到金银线交织的长裙下那些女子悲惨的临终景象。那些轻柔的花边上铭刻着奢靡与饥饿之间的痛苦挣扎。在一块羽饰头巾下，可以重新找到一位王后的姿容，头巾式样使人回忆起并几乎能勾划出那业已逝去的脸庞。这是美中之丑！拍卖估价人的手挥动起玉外纳◎的鞭子，将走投无路的女子磨损的手笼和陈旧的皮服撒到了一边。这是一堆残败的花朵，昨天刚被剪下，才戴了一天的玫瑰花还在这里或那里发着光华。在这堆残花败絮上，总是蹲着一个老太婆。她老得掉了牙，是高利贷的堂姐妹，秃头的旧货商。她惯于购买外壳，却准备卖出内肉，买进没有女人的长裙，卖出没有长裙的女人。亚细亚在这里就像当上了苦役犯监狱的狱吏，也像啄食死尸内脏的把咏染得血红的秃鹫。那些粗野丑恶的东西使过路行人胆战心惊，有时也使他们吃惊地感到自己一次极其新近而鲜明的记忆竟悬在一个脏脏的玻璃橱窗里。橱窗后面一个引退的真圣埃斯泰弗夫人在做着鬼脸，她比这些令人厌恶的衣物更加可怖。
◎玉外纳（约六○—约一四○），古罗马讽刺诗人。流传下来的十六首讽刺诗揭露罗马帝国的暴政，抨击贵族和富人的道德败坏。
恼怒加上生气，一万法郎再加一万法郎，银行家已经同意向德·圣埃斯泰弗夫人提供六万法郎。但这位夫人仍然龇牙咧嘴表示拒绝，那难看的脸色连猕猴都会感到绝望。经过一夜辗转反侧，重新认识到艾丝苔是多么使他如醉如痴，想到交易所里还能发上意外大财，他终于在一个早上来到这里，准备扔出亚细亚索要的十万法郎。不过，他打算从她那里套出很多情况。
“这么说，您下决心啦，我的大活宝？”亚细亚拍拍他的肩膀说。
这种最让人丢脸的亲热劲儿，是这号女人向依赖她们的那些痴情者或贫困者征收的第一项捐税。她们由于永远达不到顾客的高度，便叫顾客与她们并肩坐在她们的污泥堆上。人们可以看出，亚细亚听从主人的吩咐，表演得十分出色。
“必须系（是）介（这）样。”纽沁根说。
“没有敲您的竹杠，”亚细亚回答，“卖女人，比您付的这些钱更贵了，这是比较而言。德·马尔赛为过世的那个科拉莉付厂六万法郎。您要的这个得值十万，第一手货。对您来说呀，嘿嘿，老色鬼，这是一件相得益彰的事哩！”
“可系（是），她介（在）哪里呢？”
“啊！您会见到她的。我跟您一样：一手交钱，一手交货！……啊！亲爱的，这，您这么一动情，就会闹出荒唐事儿。这些姑娘呀，也会克制不住的。现在啊，哪怕是公主，我们也把她们叫作胭脂花……”
“胭基（脂）……”
“好了，您还在装傻？……鲁夏尔跟在她后面呢，我已经借给她五万法郎了……”
“哎！两万五！”银行家高声说。
“见鬼！两万五算五万，这是不言而喻的。”亚细亚回答，“这个女人啊，说句公道话，她倒是挺正直的！她一无所有，就剩下自己这个身子。她对我说：‘我的圣埃斯泰弗夫人，我正受到起诉，只有您才能救助我。借我两万法郎吧，我拿我的心作抵押……’哦，她的心很善良……只有我才知道她在什么地方。我要是一说漏嘴，我这两万法郎就没了……过去她住在泰布街，从那儿搬走之前……（--她的家具已被扣押……收入支付了各项费用--这些该死的执达吏！……您是交易所里的老手，您是知道这种情况的！）嘿，她也没那么傻，她把住房租给了一个很漂亮的英国女人，为期两个月。那个小东西……鲁邦普雷便是她的情人。他唯恐失去这个女人，所以只在夜里带她出去散步……但是，由于即将卖掉家具，那英国女人也跑掉了，而且，对吕西安这么个小人物来说，她的花销实在太大……”
“你也放胎（贷）。”纽沁根说。
“用实物支付。”亚细亚说，“我借钱给一些漂亮的女人，她们用这种方式加以偿还，因为，她们可以同时贴现两种票据。”
亚细亚竭力渲染这些女人所扮演的角色，以此进行消遣。这些女人很贪婪，但却比马来亚女人更温柔，更能胁肩谄笑，曲意奉承，她们举出很多充满美好动机的理由，说明她们的生意是正当的。亚细亚装出一副看破红尘的模样，说自已有过五个情人，有过孩子，虽然很有经验，但任凭别人诈骗，也毫不在乎。她不时拿出一些当票来，证明她在做生意中碰上多坏的运气，她显得自己手头桔据，还欠了一身债。最后，她那丑陋的面目显得那样天真、纯朴，使男爵终于相信了她扮演的角色。
“那么，雨（如）果我印（扔）出介（这）习（十）万，我到哪里能见到她呢？”他说，一边作了一个决心牺牲一切的手势。
“我的胖老爹，今天晚上您就来吧，坐着你的马车，到体育馆对面。这条路很好走。”亚细亚说，“您停在圣巴尔布街拐角处，我在那儿望风，然后我们一起去找那个黑头发的抵押人……啊！我的这个抵押人，她的头发可真美啊！一拿掉梳子，头发落下来盖住她的身体，艾丝苔就像处身在天幕的装饰下。您虽然对数字很在行，但看您样子在别的方面很傻。我劝您把这小姑娘好好藏起来，人家正要把她送进圣贝拉日监狱呢，要是找到她，第二天就会把她送去……嗯……现在正到处搜索呢。”
“不能把票据徐（赎）回来吗？”三句不离本行的“猞猁”说。
“执达吏拿走了……没有办法呀！这孩子闹了一场恋爱，把人家存在她那里的钱花掉了，现在人家向她要呢。哎！可不是嘛，二十二岁，心总是有点儿浮嘛！”
“号（好），号（好），我来想办法。”纽沁根说，显出狡黠的神情，“我自然系（是）她的保护银（人）了。”
“嘿！大傻瓜，要让她爱上您，才是最要紧的。您有足够的钱买一场可以算是爱情的爱情戏，它能顶上真心实意的爱。我把这个公主交到您的手里，她一定会跟您走，其他的事我就不担心了……不过，她过惯了奢侈的生活，是个受人十分敬重的人。啊！我的小乖乖！这是一个像样的女人……否则，我能给她一万五千法郎吗？”
“那号（好），就介（这）么说定了。今天晚向（上）见！”
男爵像当新郎一样又重新打扮一通。这次他肯定自己能获得成功，所以加倍吃了春药。九点钟，他在约定地点找到了这个丑陋的女人，将她接到自己的马车上。
“去哪里？”男爵问。
“去哪里？”亚细亚说，“马莱区，珍珠街，一个临时地点，因为您的这颗珍珠掉落在污泥里，不过您会把它洗净的！”到了听说的地方，假圣埃斯泰弗夫人龇牙咧嘴地一笑，对纽沁根说：“我们步行一段吧。我还不那么傻，会给您真地址。”
“你习（什）么都考虑到了。”纽沁根回答。
“我就干这一行的嘛。”
亚细亚将纽沁根领到巴尔贝特街。这里有一所房子，由本地一个地毯商配备全套家具。纽沁根被带到房子的五楼。在一间陈设简陋的卧室里，艾丝苔穿着女工服装，正在做刺绣活儿。百万富翁一见艾丝苔，脸色顿时变得惨白。亚细亚在艾丝苔耳边几乎嘀咕了一刻钟，然后，这位春心不老的老头勉强张开了口。
“小姐！”他终于对可怜的姑娘说，“您愿意接有（受）我做您的保护银（人）吗？”
“我只能这样做，先生！”艾丝苔说，双眼滚出两大滴泪珠。
“您不要哭，我要使您秦（成）为希（世）界向（上）最幸福的女银（人）……只要央（让）我爱您。您等着瞧吧！”
“我的小姑娘，这位先生是通情达理的。”亚细亚说，“他知道自己已经满了六十六岁，对您一定会宽宏大量。总之，我的美丽的天使，这是我给您找来的一位父亲……”银行家听到这话感到不高兴，亚细亚附耳对他说：“必须对她这么说，开枪打燕子是捉不到燕子的。您到这里来一下，”亚细亚说着将纽沁根带到隔壁房间里，“您没有忘记我们这个小小的协议吧，我的天使？”
纽沁根从衣袋里掏出一个钱包，数出十万法郎给她。卡洛斯此刻正在书房里急切等待着这笔钱，厨娘立刻给他送去了。
“这是咱们那个人向亚细亚投下的十万法郎，现在我们再叫他向欧罗巴放款吧。”卡洛斯和他的心腹站在楼道上，对她这么说。
他向这个马来亚女人作了一番指点，然后便不见了。马来亚女人回到屋里，艾丝苔正在那里伤心地哭泣。这孩子原来还抱着一线希望，现在如同被判了死刑的罪犯，致命的时刻来到了。
“亲爱的孩子，”亚细亚说，“您上哪儿去？……因为纽沁根男爵……”
艾丝苔望了望这位著名的银行家，不由自主地做了一个惊讶的动作，那动作十分优美。
“系（是）的，我的孩子，我就系（是）德·纽沁根男爵……”
“德·纽沁根男爵不应该，也不可能呆在这种狗窝似的地方。听我说句话……您原来的贴身女仆欧也妮……”
“埃（欧）也妮！泰普（布）街的那个……”男爵叫起来。
“对，她是法院指定的家具看守人，”亚细亚接着说，“她把那套房子租给了那个漂亮的英国女人……”
“啊！我命（明）白了！”男爵说。
“夫人的那位前贴身女仆今晚会好好接待您，”亚细亚指着艾丝苔恭敬地说，“商业治安警察决不会到她原来住的房子来找她，她离开那里已经三个月了……”
“太号（好）了！太号（好）了！”男爵大声说，“何况，我印（认）希（识）商业治安警察，我基（知）道怎么对他们说，号（好）叫他们滚开……”
“欧也妮可是个十分机灵的人，”亚细亚说，“是我把她送给夫人的
“我印（认）希（识）她，”百万富翁笑着高声说，“埃（欧）也妮敲了我三万法郎……”艾丝苔做了个表示厌恶的手势。一个有感情的人相信这一表示后，就会把自己的财产统统交给她保管。“哦，那系（是）我的过错。”男爵继续说，“我一心催（追）求您……”他于是把那套房子租给英国女人造成的误会讲了一遍。
“嘿，夫人，您瞧，”亚细亚说，“这事欧也妮一点儿没有告诉您，真是一个滑头！不过，夫人也用惯了这个丫头，”她对着男爵说，“不管怎样，还是留着她吧！”亚细亚把纽沁根拉到一边，对他说：“您给欧也妮每月五百法郎，她能过得富富裕裕，而您就能知道夫人的一切作为。把她送给夫人当贴身女仆吧！由于她敲过您，她以后会待您更好……没有任何东西比敲一个男人的钱更能把女人挂到男人身上。不过，对欧也妮，您也得勒紧缰绳。这个丫头啊，为了捞钱，什么都干得出来，真是可恶！
“那你呢？……”
“我？”亚细亚说，“我是叫别人还我钱。”
纽沁根这个老谋深算的人让别人蒙住了双眼，像孩子一样听任摆布。看到这个天真可爱的艾丝苔擦着泪水，以处女般端庄姿态一针一线地做着刺绣活儿，这个钟情的老头便再次产生了在万塞纳森林中的感受。他简直能把自己钱箱的钥匙交出去！他感到自己年轻了，心中充满爱恋，期待亚细亚赶快离去，好让自己跪倒在这个拉斐尔笔下的圣女面前。青春之花在一个贪婪的金融资本家，一个老头心中猛然怒放，这种社会现象从生理学角度很容易得到解释。生意上的沉重压力，连续不断的盘算和为追求百万财富而日夜绞尽脑汁，压抑厂他那青春年少的情感和美妙的想象。现在，这一情感和想象冒出头来，迅速生长，开出了花朵，如同一个原因由于偶然情况而显现出它的结果，如同一颗被遗忘的种子受到姗姗来迟的灿烂阳光的照耀而开出了绚丽花朵。男爵十二岁时就进入斯特拉斯堡的一家阿尔德里热者字号当伙计，从未涉足情感世界。因此，他站在自己的偶像前面，听到千百句话语在自己头脑里撞击，而嘴上却一句也说不出来。他于是顺从了自己心中的强烈欲望，而在这个欲望前显现出来的则是一个六十六岁的男人。
“您愿意去泰普（布）街吗？……”他说。
“您爱去哪儿就去哪儿吧，先生。”艾丝苔回答，站起身来。
“爱去哪禾（儿）就哪禾（儿）！”他心花怒放地重复了一句，“您金（真）系（是）天上下凡的仙女，虽言（然）我已经头发花白，可我像小胡（伙）子一样爱您……”
“啊！您完全可以说头发全白了！您的头发太黑了，不会变成花白的。”亚细亚说。
“昆（滚）开，下贱的摇（肉）体贩子！你已经老（捞）到了钱，别在介（这）朵爱青（情）之花上泼脏水！”银行家嚷起来。他一直忍受着亚细亚对他的一连串侮辱，现在用这粗野的斥责来出口恶气。
“老色鬼！你说这话会付出代价的！……”亚细亚说，用巴黎中央菜市场卖菜妇的动作威胁银行家。银行家耸了耸肩膀。“壶嘴和人嘴之间，距离还远着呢，你等着吧！……”她说，纽沁根的蔑视惹怒了她。
那些百万富翁们，他们的钱由法兰西银行为他们保管，他们的公馆由一班奴仆看守，他们上路时由英国的快马驾着车子，所以他们不用担心任何灾祸。男爵以刚刚给了亚细亚十万法郎的男人气概，冷峻地瞟了她一眼。这威风凛然的气势产生了效果。亚细亚退了出去，在楼梯上骂骂咧咧，使用的语言充满革命味道，还提到了绞刑架！
“您对她说什么了？……”这位“绣花的童贞女”问。她是个心地善良的女子。
“她怕（把）您给卖了，她敲您的左（竹）杠……”
“当我们受穷时，”她回答说，那神态能使一个外交官心碎，“谁能给我们钱，又有谁能敬重我们呢？……”
“可怜的小姑娘！”纽沁根说，“介（这）里一分钟也不能多呆了！”
纽沁根将手臂伸向艾丝苔，将她带走。他让艾丝苔坐到自己的马车里，那恭敬的姿态，也许对美丽的德·莫弗里涅斯公爵夫人也未必如此。
“您将有一套漂亮的切（车）马随从，那系（是）巴黎城中最最缺（出）色的。”纽沁根在路上说，“一切最迷银（人）的号（豪）华用品将集中在您的心（身）边，连王后也不会比您富裕。我将像德国银（人）对待未婚妻那样均（尊）重您，我愿您得到自由……别哭了，听我说……我系（是）金（真）心爱您，那系（是）纯洁的爱青（情）。您的每一滴眼泪都席（使）我心碎……”
“人们能用真正的爱情去爱一个用钱买来的女子吗？……”可怜的姑娘用动人的声音问。
“约瑟由于心将（肠）好，被他的兄弟缺（出）卖过，这系（是）心（圣）经里说的。何况在东方，合法妻子也系（是）买的。”
到了泰布街，艾丝苔重新见到享受过幸福的地方，无法克制悲痛的感情，她坐在一张长沙发上，木然不动，强忍每一滴眼泪。银行家嘀嘀咕咕地向她倾诉狂热的爱情，她一句也没有听进去。银行家跪到她面前，她听之任之，没有对他说一句话。银行家拉住她的手，她无动于衷。纽沁根发现她的脚冰冷，给她暖脚。简直可以说，她不知道这个人是什么性别。她的热泪洒落在男爵的头上，而冰冷的双脚被男爵暖热，这样的景象从午夜一直持续到凌晨二时。
“埃（欧）也妮，”男爵最后呼唤欧罗巴，“你服侍女居（主）银（人）睡觉吧……”
“不，”艾丝苔像一匹受惊的马倏地站立起来，大声说，“绝不在这里！……”
“嘿，先生，我了解夫人，她像羊羔一样温顺善良，”欧罗巴对银行家说，“只是不能冲撞她，总得顺着她来……她过去在这里受了那么多苦！……--您瞧！……家具是多么陈旧！--让她想想自己的事吧……您就好心好意地给她安顿一处漂亮的公馆吧。她看见周围全是新的东西，说不定会忘记原来的环境，觉得比现在要好，会变得天使般的温柔。--哦，夫人可是无与伦比的！您得了这么个卓绝的人儿，真该自豪啊：她心地善良，举止和蔼，脚背柔嫩，皮肤细腻，一朵玫瑰花……啊！……那风趣幽默的劲儿能叫判了死刑的囚犯发出笑声……夫人很容易感受爱情……--而且她多会打扮！……要是说花钱多，如人们所说，一个男人这么花钱，值！--她在这里的所有衣裙都被扣押了，她的这身打扮已经过时了三个月。--然而，夫人是那么善良。您瞧，我多么喜爱她，她是我的女主人嘛！--可是，说句公道话，像她这样一个女子，看到自己置身于这些被查封的家具中间，是什么滋味！……而这又为谁呢？为一个骗了她的无赖……可怜的弱女子！她已经完全变厂样了。”
“艾丝泰（苔）……艾丝泰（苔）……”男爵说，“您睡觉吧，我的天席（使）？--哎，雨（如）果我席（使）您害怕，我就躺在介（这）个将（长）沙发向（上）……”男爵大声说。看到艾丝苔不停地哭泣，他的心中燃起了最纯洁的爱情。
“那好。”艾丝苔回答，一边拉住男爵的手，怀着感激的心情吻了一下。这使这只“猞猁”的眼睛涌出一种很像泪水的东西，“我将对您感激不尽……”
她于是赶紧回到自己卧室，关上了门。
“介（这）里头有习（什）么名堂……”纽沁根吃了春药，躁动不宁，心里这样想，“我家里的银（人）会说些习（什）么呢？……”
他站起身，透过窗子向外观望：“我的马车一直停在那里……天马上要亮了！……”他在房间里踱来踱去，心中暗想：“要是纽沁根夫人知道我这一夜是怎么过的，她该怎么嘲笑我啊！……”
他傻呆呆地躺下来，把耳朵贴到艾丝苔的房门上。
“艾丝泰（苔）！……”
没有任何回答。
“天哪！她还在哭呢！……”他心里说，又回到长沙发上躺下。
德·纽沁根男爵在长沙发上睡着了。他勉强睡去，姿势又不舒服，所以睡得很不安稳。他做了那种错综复杂变化无穷的梦，这种梦境是医学生理学上尚未得到解释的现象之一。日出以后十分钟，欧罗巴将他从梦中唤醒。他吓了一跳。
“啊！天哪！夫人，”她喊道，“夫人！当兵的！……宪兵，法院，要抓你呢……”
艾丝苔打开房门，露出身形。她胡乱披着一件便袍，赤脚拖着拖鞋，散乱着头发，美得要叫拉斐尔笔下的天使恼火。就在这时候，客厅的门被打开，一股污浊的人流涌进来。他们张开十只魔爪，向这位犹如弗朗德尔宗教画上的仙女扑去。一个男人走上前来，他是贡当松。可恶的贡当松伸出手，抓住了艾丝苔有点儿汗湿的胳膊。
“你是艾丝苔·冯……小姐吗？”他问。
欧罗巴立刻在贡当松脸上扇了一记反手耳光，又在他腿上狠狠踢了一脚，那是被称为法国拳的著名的一招。贡当松立刻倒在地毯上，滚出好一段距离。
“住手！”她喊道，“不许碰我的女主人！”
“她打断了我的腿！”贡当松嚷着站起来，“你会付出代价的！……”
那五个穿执达吏助手服装的人，头上戴着丑陋的帽子，而他们的脑袋比帽子还要丑陋，好像带纹络的桃花心木雕成，一个个斜眼歪鼻，龇牙咧嘴。鲁夏尔从他们中间走出来，服饰比别人稍稍整齐，头上戴着帽子，一脸嬉皮笑脸令人肉麻的神态。
“小姐，你被逮捕了。”他对艾丝苔说，“至于你呢，小丫头，”他对欧罗巴说，“任何抗拒都将受到惩罚，任何抵抗都无济于事。”
枪托落在餐厅和前厅地面上，发出了响声，说明还有治安警察前来增援，这也证明了鲁夏尔刚才这番话的分量。
“为什么要逮捕我？”艾丝苔天真地问。
“是不是欠了点债？……”鲁夏尔回答。
“啊！真的！”艾丝苔大声说，“让我穿上衣服吧。”
“对不起，小姐，我必须肯定你返回卧室后没有任何办法逃跑才行。”鲁夏尔说。
这一切都在瞬间发生，男爵来不及进行干预。
“嘿！我就系（是）那个出卖别银（人）摇（肉）体的卑鄙家伙纽沁根男爵！……”可怕的亚细亚喊起来，从那些执达吏助手中间挤过来，窜到长沙发边上。她装作在这里发现了银行家。
“下尖（贱）的东西！”纽沁根叫道，摆出一副银行家的威严。
他连忙冲过去，站到艾丝苔和鲁夏尔中间。鲁夏尔听到贡当松一声惊叫，便摘下了自己的帽子。
“啊，原来是德·纽沁根男爵先生……”
鲁夏尔一挥手，所有的执达吏助手全都恭恭敬敬地脱下帽子，从房间里退了出去。只有贡当松一个人留下来。
“男爵先生准备付钱吗？……”这位商业治安警察问，手里拿着帽子。
“我付。”男爵回答，“不过，我得弄弄明白系（是）怎么回系（事）。”
“已经算清的是三十一万二千多法郎，不包括逮捕费。”
“三习（十）万法郎！”男爵叫起来，“--一个银（人）在将（长）沙发上羞（睡）了一夜，醒来时要付介（这）么多钱，也太贵了！”他在欧罗巴耳边说了这几句话。
“这个人真是德·纽沁根男爵吗？”欧罗巴问鲁夏尔，同时做了一个表示怀疑的手势。法兰西剧院扮演侍女的著名演员杜蓬小姐◎看了她的表演也会感到嫉妒。
◎卡罗丽娜·杜蓬，一八一○至一八四○年在法兰西剧院演出。
“是的，小姐。”鲁夏尔说。
“是的。”贡当松回答。
“我替她担跑（保）。”男爵说。欧罗巴的怀疑刺伤了他的自尊心。“让我跟她说一句话。”
艾丝苔和她的年迈情人进了卧室。鲁夏尔认为有必要把耳朵贴在钥匙孔上偷听。
“艾丝泰（苔），我爱你心（胜）过爱自己的心（生）命。但系（是），为习（什）么要把钱开（给）你的债主呢？放在您的钱包里不系（是）更号（好）吗？您先进监狱去吧，我将花习（十）万法郎为你赎回介（这）习（十）万埃居，还有二习（十）万法郎归您小（所）有……”
“这种做法没有用处！”鲁夏尔在门外对他喝道，“债主啊，他可没有爱上小姐！……您明白吗？而且，自从他知道您爱上了她，他的要价更高了。”
“虾（傻）瓜！”纽沁根打开房门，让鲁夏尔进入卧室，对他大声说，“你只基（知）道你说的介（这）些！雨（如）果你把介（这）系（事）盼（办）秦（成），我开（给）你倍（百）分之二习（十）……”
“这不可能，男爵先生。”
“怎么，先生！”欧罗巴插嘴说，“您忍心让我的女主人进监狱！……夫人，您愿意要我的工资、我的积蓄吗？拿去吧，我有四万法郎呢……”
“啊！可怜的姑娘，我真不知道你的心这么好！”艾丝苔说着将欧罗巴搂在自己怀中。
欧罗巴痛哭起来。
“我付钱。”男爵显出一副可怜相说。他从怀里取出一个小本子，撕下一张小方纸，这是银行发给银行家用的。只要在上面用大写和阿拉伯数字填上钱数，持票人即可凭票取款。
“不用了，男爵先生，”鲁夏尔说，“我下令只收黄金白银。看在您的面上，我就政收钞票吧。”
“塔尔丢夫！”男爵喊道，“你把票据拿开（给）我看！”
贡当松拿出三份蓝色封面的材料。男爵接过材料，同时用眼睛盯着贡当松，在他耳边说：“你早点告许（诉）我就号（好）了。”
“嘿！男爵先生，我怎么知道您在这儿？”这位密探回答。他不在乎鲁夏尔是否听见他的话。“您没有继续信任我，现在吃了大亏。人家是在敲诈您呢。”这个老谋深算的哲学家耸了耸肩膀补充说。
“是介（这）么回系（事）。”男爵心里说，“啊！我的小姑娘，”他看见汇票后对艾丝苔高声说，“你向（上）了一个习（十）足的坏蛋、一个披（骗）子◎的当了！”
◎指乔治·德·埃斯图尔尼。
“哎！是啊，”可怜的艾丝苔说，“可是他那时候很喜欢我！……”
“雨（如）果我早基（知）道介（这）样……我考（可）以为你进行抗争。”
“您糊涂了，男爵先生，”鲁夏尔说，“还有一个第三者持票人呢。”
“对，”男爵继续说，“有第三者持票银（人）……赛里泽，一个考（可）以用来抗衡的银（人）！”
“他有心灵创伤，”贡当松笑着说，“他在说模棱两可的话。”
“男爵先生愿意给您的出纳写个条子吗？”鲁夏尔微微一笑说，“我派贡当松上他那里去，然后将我的人撤走。时候不早了，一会儿搞得谁都知道了……”
“号（好）吧，贡汤（当）松！……”纽沁根大声说，“我的缺（出）纳住在马杜林街和拱廊街交叉拐角处。介（这）是条子。由于我们的钱都放在银行里，雨（如）果我们莫（没）有习（十）万埃居，他考（可）以到杜·蒂耶或凯勒那里去……--穿上衣服吧，我的天席（使），”他对艾丝苔说，“你自由了。--老太婆要比年轻女子肯（更）危险”他盯着亚细亚喊了一句。
“我要去叫债主大笑一场，”亚细亚对他说，“今天他会让我乐一乐--别记恨啊，男爵先生
鲁夏尔从男爵手中接过票据，单独与男爵呆在客厅里。半小时后，出纳走进客厅，后边跟着贡当松。这时候，艾丝苔又出现了，打扮得十分动人，虽然是临时凑合的。鲁夏尔数完了钱。男爵想仔细看看那些票据，但是艾丝苔做出了一个母猫似的敏捷动作，把禀据一把抓了过去，放进自己写字台的抽屉里。
“为这个下贱女人，你给我什么了？……”贡当松对纽沁根说。
“你宣（说）话不尊重银（人）。”男爵说。
“可是，我的腿呢！……”贡当松喊道。
“鲁夏尔，你穷（从）一千法郎票子的余额里，拿出一倍（百）法郎开（给）贡汤（当）松……”
“介（这）个女人确习（实）漂亮！”出纳从泰布街出来时对纽沁根男爵说，“不过，向男爵先生提出的要价也系（是）够高的。”
“你要给我保朽（守）秘密啊！”男爵说。他也已经要求贡当松和鲁夏尔为他保密。
鲁夏尔走了，后边跟着贡当松。鲁夏尔一到大路上，在那里盯着他的亚细亚把这个商业警察拦住了。
“执达吏和债主都在那边一辆出租马车里，他们正如饥似渴呢！”她时鲁夏尔说，“油水大得很呢！”
鲁夏尔数钱时，贡当松得以仔细打量这两位主顾◎。他瞥见卡洛斯的眼睛，认出了假发下前额的形状。正是这假发，他觉得似乎可疑。他记下出租马车号码，装作对发生的这一切与他毫不相干。亚细亚和欧罗巴也使他十分诧异。他料想男爵被这些极度狡猾的人算计了。他想到鲁夏尔请他帮忙时，行这异样诡秘，就觉得自己猜测更有道理。此外，欧罗巴用脚绊了贡当松，并非只击中了他的胫骨。“这一脚有圣拉扎尔监狱的味道”◎，他从地上爬起来时心里这样想。
◎指呆在马车上的假威廉·巴尔凯和他的执达吏。
◎意为有女四监狱狱吏的功夫。
卡洛斯慷慨地给执达吏报酬，把他打发走了，然后向车夫付钱，并吩咐说：“去王宫市场，佩隆路！”
“啊！这个坏蛋！”贡当松听见这一吩咐心里暗想，“这里头一定有名堂！……”
卡洛斯一口气跑到王宫市场，并不顾忌是否有人跟踪。他以自己的方式穿过长廊，到水塔广场换了另一辆出租马车，对车夫说“去歌剧院夹道，靠皮侬街一侧”。一刻钟后，他进了泰布街。
艾丝苔一见到他，就说：“这些就是该死的汇票！”
卡洛斯拿起这些票据，端详一番，然后走进厨房，将它们烧毁了。
“戏演完了！”他大声说，一边从礼眼口袋里取出一卷三十一万法郎的钞票，“这些钱，再加上亚细亚搞来的十万，可供我们活动了。”
“天哪！天哪！”可怜的艾丝苔叫道。
“嘿，傻瓜，”这个凶狠而精明的家伙说，“你就公开当纽沁根的情妇吧，你也能见到吕西安，他是纽沁根的朋友，我不阻止你跟他热恋。”
艾丝苔从自己暗淡的人生中见到了一丝微弱的光明。她舒了一口气。
“欧罗巴，我的女儿，”卡洛斯说着把这个姑娘领到小客厅的一个角落里，谁也无法偷听到他们谈话的内容。“欧罗巴，我对你很满意。”
欧罗巴抬起头，望着这个人。她的表情使她憔悴的脸完全改变了模样。亚细亚在门外望风，目睹了这一情景，心想：“卡洛斯给欧罗巴好处，将她控制在手里；欧罗巴觉得自己与卡洛斯紧密相连，这中间是否还有更深的利害关系呢？”
“事情还没有完呢，我的女儿。四十万法郎对我来说实在微乎其微……帕卡尔将交给你一张三万法郎的银器发票，其中一部分款项已经收取，但是我们的金银商比丹已经花了一些钱。被他查封的我们的家具可能明天就要公开拍卖。你去找一下比丹，他住在枯树街。他将交给你一些金额为一万法郎的当票。你知道吗：艾丝苔订做了一些银器，但是没有付款，又拿银器去抵押。她将遇到麻烦，被控告进行诈骗。因此，必须给金银商三万法郎，给当铺一万法郎，才能赎回银器，总数是四万三千法郎，包括零星开支。这套银器全是合金，男爵将会把它更换，这上头我们可以再拿他几张一千法郎的票子。你欠了……什么，两年的裁缝工钱？”
“可能欠他六千法郎。”欧罗巴回答。
“那好，如果奥古斯特夫人要别人还清她欠款，她要保持这种做法，就应该开出一份四年来共欠她三万法郎的帐单，跟服装店也要达成这样的协议。珠宝商萨缨埃尔·弗里什，就是圣阿伏伊街的那个犹太人，会借给你一些借据，我们该欠他两万五千法郎，有六千法郎的首饰进了当铺。我们将把首饰还给珠宝商，其中一半是假宝石。男爵不会看这些东西。总之，从现在起一星期内，你还叫我们的这个傻瓜再吐出十五万法郎来。”
“夫人也得给我帮点儿忙，”欧罗巴回答，“你去跟她说说，她在那边发呆呢，逼得我为这台戏出主意想办法，真要比三个编剧还伤脑筋。”
“如果艾丝苔假装正经，你要告诉我。”卡洛斯说，“纽沁根还欠她一辆马车和几匹马，她想亲自选购。你们一定要选择与帕卡尔在一起的那个马匹商人和马车制造商。那里有非常漂亮而昂贵的马匹。但是一个月以后，这些马的腿就瘸了，然后我们再换新的。”
“叫化妆品制造商开个帐单，还能得到六千法郎。”欧罗巴说。
“唔！”他点点头说，“慢慢地来，退让一步，再前进一步。纽沁根只把胳膊伸进了圈套，而我们要的是脑袋。除了这一切，我还需要五十万法郎。”
“你能到手的。”欧罗巴回答，“这个大傻瓜出到六十万时，夫人会对他温和了，以后要像样地爱他，再向他要四十万。”
“你听我说，我的女儿，”卡洛斯说，“我拿到最后十万法郎的那一天，就有你的两万法郎。”
“这时我有什么用呢？”欧罗巴说着伸开两手，像个走投无路的人。
“如果你愿意，你可以回瓦朗谢纳去，买一幢漂亮的房子，过正经女人的生活。世上有多种多样的趣味，帕卡尔有时就这样想。他的肩上没有苦役犯的烙印，良心上差不多也没有负担，你们能意气相投。”卡洛斯说。
“回瓦朗谢纳会！……您是这么想的吗，先生？”欧罗巴惊恐地叫起来。
欧罗巴出生在瓦郎谢纳，父母是十分贫穷的织布工人。她七岁被送进纺织厂。在那里，现代化的工业耗尽了她的体力，恶习也过早地使她堕落。她十二岁受人引诱，十三岁生孩子，跟一些极其卑鄙下流的人混在一起。十六岁时为一起谋杀案到重罪法庭出庭作证，尚未完全泯灭的正义感和法庭的威慑力量使她改变了态度。她的证词使法院判处被告二十年苦役。这名罪犯是个惯犯，他的存在就意味着可怕的报复。他在法庭上就公开对这个姑娘说：“普昌当斯（欧罗巴的名字叫普昌当斯·赛尔维安），十年后，像现在一样，我回来埋葬你，哪怕我为此被送上断头台！”法庭庭长试图安慰普吕当斯·赛尔维安，答应法院为她撑腰，关心她的利益。然而，可怜的姑娘被吓得竟然病倒了，在医院住了将近一年。
法院是个理性的存在，由不断更换的人员的集体组成，它的良好意愿和给人的印象也和这些人员一样，是经常变换的。检察院和法庭根本无法预防犯罪，设立这些机构是为了接受既成的犯罪事实。从这方面看，预防警察对一个国家来说可能有好处。但如今警察这个名词引起立法者恐惧，他们已经分不清“统治”、“管理”、“立法”这几个词的含义。立法者想把这一切全都归并到国家机器中，似乎这样国家就能有效地运作。苦役犯大概一直不会忘记自己的受害者，等到法院把他和他的受害者置之脑后时，他便进行报复。普吕当斯本能地或者说大体上意识到自己的危险处境，便离开了瓦朗谢纳，十七岁时来到巴黎藏身。她在巴黎干过四种职业，最好的要算在一个小剧场跑龙套。帕卡尔遇上了她，她向帕卡尔讲述了自己的不幸经历。帕卡尔是雅克·柯兰的左右手和亲信，他向主人谈起普昌当斯。主人正需要一个女奴仆，便对普吕当斯说：“如果你愿意像为魔鬼效劳那样为我效劳，我将为你除掉杜吕。”杜昌就是那个苦役犯，是悬在普昌当斯·赛尔维安头上的达摩克利斯之剑◎。如果不介绍这些细节，很多批评家会认为欧罗巴的依恋有点儿难以置信。没有这些细节，卡洛斯将要制造的戏剧性事件，也没有人能理解了。
◎达摩克利斯是希腊神话中叙拉古暴君迪奥尼修斯的宠信。他常说帝王多福，于是迪奥尼修斯请他赴宴，让他坐在自己的宝座上，并用一根马麇拴住一把利剑悬在他的头上，使他知道帝国的忧患。后来“达摩克利斯剑”一词便成了“大祸临头”的同义语。
“是的，我的女儿，你可以回瓦朗谢纳去……。唔，给你，读一读吧。”他递给欧罗巴前一天的报纸，用手指着一篇文章：“土伦消息--昨天处决了冉·弗朗索瓦·杜吕……从早上开始，看守就……”
普昌当斯放下报纸，双腿发软。她重新获得了生命，因为，她常常说，自从杜吕威胁她那一天起，她吃饭一直没有胃口。
“你看到了吧，我是言而有信的。用了四年时间才将杜吕引人圈套，搬掉了他的脑袋……那么，你在这里干完我的这件活，就回你的家乡去。你有两万法郎的钱，做个小买卖，当帕卡尔的老婆。我允许帕卡尔告老还乡。”
欧罗巴又拿起报纸，睁大眼睛，将二十年来所有报纸不厌其烦地对处决苦役犯的细节描述读了一遍：壮观的场面，不断劝人信教的指导神甫，对往日同伙进行规劝的老犯人，对准目标的火器，跪在地上的苦役犯，以及对改变监狱体制毫无帮助的空泛议论：这些监狱里拥挤着一万八千名囚犯！
“应该叫亚细亚重新回家。”卡洛斯说。
亚细亚走过来，不明白欧罗巴为什么有这样的表情。
“为了叫她回到这里当厨娘，你们先请男爵吃一顿他从来没有吃过的晚餐。”卡洛斯接着说，“然后你们对他说，亚细亚在赌场输了钱，重新回来了。我们以后不用保镖了：帕卡尔将当车夫。车夫不离开自己的座位，他们便很难接近马车，侦探更是够不着。夫人叫他戴上一头搽粉的假发，一顶镶有饰带的粗呢三角帽，我再给他化妆一番，他的面目就完全改变了。”
“跟我们在一起，还得有几个仆人吧？”亚细亚问，斜眼看着他。
“我们要雇一些老实人。”卡洛斯回答。
“要一些没有头脑的！”这个黑白混血儿提出了自己看法。
“如果男爵租一个公馆，帕卡尔有个朋友可以充当看门人，”卡洛斯接着说，“我们只要再找一个跑腿的和一个帮厨姑娘就行了。你们要监视这两个外来的人……”
卡洛斯准备出去时，帕卡尔出现了。
“先别出去，街上有很多人。”这位保镖说。
这句话很简单，但却令人胆战心惊。卡洛斯上楼躲进欧罗巴的卧室，直到帕卡尔雇一辆马车进来接他。卡洛斯放下车帘，马车疾驶而去，任何跟踪的人都无法赶上。到了圣安东尼区，他在离一个马车场几步远的地方下车，步行回到马拉凯河滨，这样才躲过了那些搜索他的人的注意。
“瞧，孩子，”他对吕西安说，同时把那四百张一千法郎的票子拿出来给他看，“我希望这能成为鲁邦普雷地产的一部分预付款。我们拿十万去冒险。现在刚刚时兴公共马车◎，巴黎人对这新玩意儿会感兴趣，三个月后，我们的钱就能增长三倍。我熟悉这种事情：从资本中取出钱，付很多股息，去增加股份，这是纽沁根想出的一个新花样。在重新获得鲁邦普雷地产时，我们不能立刻全部付钱。你去找德·吕卜尔克斯，请他亲自把你推荐给一个名叫德罗什的诉讼代理人，你到他的事务所去找这个机灵的家伙。你叫他去鲁邦普雷察看一下地产。如果他能用八十万法郎为你在城堡废墟周围买下地产，给你带来三万利弗尔的年收人，你就答应给他二万法郎的酬金。
◎巴黎公共马车出现于一八二八年，车上有十八至二十个座位。
“你真行啊！……步步向前！……步步向前……”
“对，一直向前。好，不开玩笑了。你把十万埃居换成国库券，以便保住利息。你也可以留给德罗什，他是个既诚实又机灵的人……办完这桩事，你赶紧去安古莱姆，取得你妹妹和妹夫的同意，叫他们半公开地编造一个小小的谎言，就说你的亲人给了你六十万法郎，作为你和克洛蒂尔德·德·格朗利厄结婚之用。这并不丢脸。”
“我们得救了！”吕西安昏昏然地喊起来。
“对，你得救了！”卡洛斯继续说，“但是，要等到你和克洛蒂尔德走出圣托马一达甘教堂，她成了你妻子后，你才算真正得救……”
“你担心什么呢？”吕西安说，显出对他的谋士十分关心的样子。