这一天，有大批人马开进东山梨的松里村，自然全都是织田的队伍。据说大将是中将信忠，但是直接指挥数千兵力分头包围的人是他麾下的河尻肥前守。他下令道：“马上各就各位！”他们的目标是惠林寺。然而这座寺庙的山林方圆八里，寺内面积为一万六千余坪（1坪约合3.3平方米），他们不得不围一个大圈，几乎将整个村子包围起来。

    包围当天就完成了。黄昏时分，织田九郎次、长谷川与次、关十郎、赤座七郎右卫门四人并马齐驱，奉命前往寺中处决敌人。虽说只带了若干部下士兵，但他们都是曾携带着步枪或长枪蹂躏过甲州全境、体验过战场上的鲜血的人，一个个杀气腾腾。村里的人隔着门缝或者从墙后偷看着他们想：“真可怜啊！他们把寺庙的山门敲开后，里面的人会有什么样的下场呢？”奉命处决的四人走上正殿喝道：“没人吗？”

    这座寺庙是一座标准的寺院，七十二道门的回廊、正门、草门、鼓楼、五重塔等巍然屹立，不愧是甲州第一名刹。只是天色已暗，只能偶尔听到躲在樱花树中的老黄莺的叫声，正殿中静悄悄的，空无一人。

    “到方丈房间去看看！”关十郎说道。

    话音未落，士兵们穿着鞋走上回廊，正要分左右两路出动，有一名手持火把的僧人从内殿柱子后走过来，大声喝道：“谁？”

    织田九郎次冒冒失失地走上去说：“哦，你就是前几天来问安的劝心吧。”

    劝心没有显得特别惊讶，他安静地放下火把，俯拜在地说：“原来是中将大人的麾下啊！到访寺庙的人都有一定的礼节，那边也有访客用的摇铃。穿着鞋闯入正殿的人，我还担心是盗贼或者发疯的逃亡者，刚刚多有冒犯，万望恕罪。”

    “和尚，前几天你也是尽说废话，惹恼了中将信忠大人的使者。今天也是故意想让我们生气吗？那对你可没好处。”

    “我只是老老实实回答您的问话，还没考虑过对自己是否有好处。”

    “可能你自己无所谓，可是对你师父快川国师就不利了。除了快川，寺里还有很多长老、僧人、童仆、行脚僧吧。”

    “啊，不是，我所说的话没有一个字是我自己的话，都是师父说的。”

    “你是说快川说的？”

    “是的，千真万确。”

    “那么，为什么快川自己不出来回话？”

    “他如今已是红尘之外的人，又年事已高，一切俗务都由我来打理。”赤座七郎右卫门从旁插了一脚，瞪着眼呵斥道：“俗务是什么话！”劝心扭过头，冷冷地看了看他拔刀的手。

    织田方的使者已经来过这里两次了。他们传达的命令是：有三个人潜伏在本寺内，一个是足利义昭的爪牙，名叫上福院，另外一个是以前叫六角承祯，如今改名叫佐佐木次郎的人，还有一个叫大和淡路守的老狐狸，他曾经诅咒过织田大人。将这三人的首级交出来，如果说佛门不能杀生的话，就把活人从寺里交出来，死活都行。

    惠林寺每次都是顾左右而言他，从来不肯说“遵命”。不仅如此，每次使者来临，他们的应对态度都和今天一样冷淡，就像对待前来叩门的行脚僧一样。织田军认为他们不但没有诚意，而且流露出让征服者很反感的表情。他们认为不能再纵容下去了，因此带着数千兵马，有些小题大做地拥到这个小山村来。

    四名使者砸着嘴说：“是等回复还是不等？是在寺内还是不在？哪有工夫跟这样的野和尚多费口舌？太麻烦了，既然如此，只好搜寺了。”

    “也只能如此了。”

    “搜吧。”

    “只是寺院很大，殿堂又多，要是搜的话就得禀报给河尻将军，让他多派人来，以确保不让那几只野鼠逃掉。”

    “好，我去请求援兵，马上回来。监视的事就拜托你们了。”长谷川与次对织田九郎次说完，正要从回廊走下台阶，就在此时，听到有人说：“请稍等。”回头一看，一位老僧带着一个童仆站在回廊旁边。

    与次转过身问道：“您就是这个寺庙的长老快川吗？”

    暮色之中，白眉老僧摇了摇头说：“我是这里下院宝泉院的雪岑，不是快川国师。”

    “原来是下院的和尚啊，有何贵干？”

    “您说让交出逃进寺内的武田大人的余党，我听说快川并没有拒绝……”

    “我们要的人不是那些微不足道的人，而是上福院、佐佐木次郎和大和淡路守三人。”

    “不知道有没有这三个人。虽然我不是很清楚，能不能麻烦您安安静静地等到明天早上呢？我一定会按照您的吩咐，如果有的话就把他们交出来，没有的话也会来向您谢罪，无论如何都会让他给您一个明确的交代。”

    “让谁？”

    “国师。”

    “可是我们才不会接受谢罪。我们有告密的证人，并且已经掌握了确凿的证据。”

    “如果您那么确定的话，估计是在寺内吧。可是战争以来有很多人投亲靠友流落到这里，什么样身份的人都有，需要仔细盘查。”

    “那么你可以发誓吗？明天早上之前让快川亲自来河尻将军的大营问安。”

    “我以人头担保决不食言。”

    “那就这么说定了。”四人又问了一句，带着雪岑长老的口头约定——第二天早上辰时三刻从寺里出来问安——暂时回到营中。

    虽说如此，当然他们不能放松警惕。织田军整夜在村里的各条道上燃起大堆的篝火，一半也是想要威吓他们。然而，半夜里有人沿着惠林寺的后山悄悄逃走了。据说是三个和尚，一定是上福院、佐佐木次郎、大和淡路守乔装打扮的。织田兵没有看到他们，是山上的樵夫早上下山来村里报的信。

    “为什么夜里不来禀报？”报完信后，两名樵夫被训斥得吓破了胆。

    此时已到辰时。“没必要等寺里来问安了。”河尻肥前守、织田九郎次、关十郎率领数千士兵从前后两个门拥入惠林寺。方丈的房间、厨房都打扫得干干净净，内殿里信玄的木像不见了，似乎有人还将寺中的文献、官文等带走了，现在只能看到地面上散落着几页纸。

    “喂，喂，没人。”

    “去哪里了？”他们很快就不再惊慌失措了。他们在寺院四方纵火，也没有人逃出来。因为寺中的所有人都从正殿撤走，登上了楼门。

    “那里，在那里！”河尻肥前守与织田九郎次并马而行，从马上指着楼门叫道。聚集来的士兵们也抬起头来将目光投向那边。从大家的眼神来看，似乎在那里看到了令人吃惊的东西，他们凝望着那边，心中却一片茫然。在寺庙的楼门正面可以看到一位老和尚，他身穿紫衣锦袈裟，靠在一把红色椅子上，不用说，他就是寺庙的长老快川国师。他的左边是雪岑、蓝田，右边是大觉和尚，还有十一名老僧、数十名弟子僧站成一排，宛如一幅活生生的罗汉图。另外还有寺中的老幼、童仆、杂役，估计也有一百五十人吧，他们战战兢兢地靠在一起，年幼的靠着年老的，年老的靠着年轻的，缩成一团。

    “和尚！”河尻肥前守在马上叫道。快川没有回答。

    织田九郎次又大喝道：“快川！你骗了我们！”快川的白眉毛丝毫未动。

    “烧死他们！”河尻肥前守呵斥道。楼门下堆起了树枝、劈柴和稻草。织田九郎次跳下马，斥责那些犹豫不决的士兵：“怎么还不放火？光堆草有什么用？”

    烟升腾到楼门的房檐上了。快川这才开口对左右的道友说：“众僧，我们如今坐在火焰之中，法轮会如何转动？各自下一转语，作为临终遗言。”各自唱了一偈。火焰已经越过栏杆，烤到快川的衣服下摆。童仆老幼自然是发出了痛苦的哀鸣，刚刚大声念偈的僧人也痛得满地打滚。

    快川说道：“安禅不必须山水，灭却心头火自凉。喝！”亲眼看到快川圆寂的人似乎也不知道他到底是生是死。

    火焰中传来的声音久久在耳畔回响。身上的法衣都化为火焰了，坐的红椅子也成为一团火，快川的身体却一直保持着原来的姿势。楼门上的老幼众僧都在着火的墙与地板之间昏死过去，没了声音。然而快川依然靠在椅子上，平静地坐在火焰的包围之中。

    这一奇迹给楼门下的武士们带来一阵恐惧。他们只是远远地围着看，就像说梦话一样说道：“看那边啊！”

    “……看那边啊！”

    不可思议的是，火势最旺的时候，快川的双眼在火焰与黑烟中翻白，似乎睁开了一下。很快，楼门的房檐七零八落地掉下来，喷出烟花般的火星。快川的身体也渐渐变黑了，但是依然在楼上的椅子上挂着，没有倒下去。楼门的大厦伴着一声巨响烧垮的一瞬间，他的身影也消失了。烧垮以后，巨大的火山变成紫色的余火，熊熊燃烧了一整天，直到傍晚才化为灰烬。

    当天晚上，驻扎在惠林寺的数千士兵大都梦到了快川。也许那些没有梦到快川的人，第二天脑海中也都是他。

    “我明白了武士精神。”有心之人发出了这样的感慨。

    有的武士则叙述感想说：“到了快川那样的境界，就没有武士与僧侣的区别了，这就是所谓的达人的境界。我们朝夕驰骋在血腥的战场上，看着敌人与战友一个个死去，也做好了赴死的准备，可是在战场之外却不能如此大无畏。”总之，快川的死给织田、德川全军在生死观上带来了很大的震撼。

    自古以来，无数文人贤达求教佛教、询问儒道，花十年甚至二十年苦修苦行，归根结底就是为了弄清楚生死的问题。武士们把生命看得比鸿毛还轻，一次又一次往返于主公马前和乱军之中，然而一旦他们身在家中，过起平常的生活，就不会像在战场上那样。于是他们或问道参禅求教于圣贤，或练剑以锻炼胆量。尽管如此，一般来讲还是很难看透。只要活着，死与生就是对立的。无论做任何事，都会在这之间徘徊。

    “死是什么？又不会死两次！”嘴上说起来容易，但其实很难达到这种境界。所有生物都要面临这个问题。没有认识到这一点的人并非是不畏惧死，只能说是不了解生。

    也许有人会说，快川为什么要选择死呢？如果他老老实实把武田的同党从寺内交出来不就没事了吗？他又不是武士，而是僧人，即使那样做也没人会责难他，是的，室町幕府的禅宗都是如此。然而镰仓时代的禅宗却不允许那样卑躬屈膝的妥协。北条时宗毅然下决心要击退蒙古远征军，也是由于一个禅机。

    佛光禅师曾赠言激励时宗，由此可见当时禅宗的铮铮骨气。然而这种禅在渐渐变成了一种文字和理论、堕为游戏，化为风雅、快要失去这种骨气的时候，快川和尚出现了。僧众一百五十多人、庙堂三十座、庄严的庙宇都付之一炬了，快川的气魄放射出万丈光焰，让世人对禅有了新的认识。

    话虽如此，快川并非要反抗时代，也不是看不清时势，他之前就对胜赖明确讲过：“信长坚持以朝廷为中心进行统治，无论任何事都要尊重朝廷，地方上的武士与土豪自然会被他吸引，而自己的主人只是地方上的一介武夫，他们最终即使不离开朝廷这个中心也会渐行渐远，与其说这是无可奈何的趋势，倒不如说是回归自然吧。您作为信玄公的儿子绝非是一个不肖子孙。”从他这番安慰胜赖的话就可以很清楚地了解到，他并非盲目，也没有理由反抗回归自然的时势。他主动求死，这在普通人看来，是一件令人惊叹、不可思议的事情，而他本来就认为生死没有太大差别，死中有生，生中有死，死只是极为自然的行为。而且这种自然的行为当中既包含了对已故信玄的深情厚谊，又有对平常堕落的禅宗的训诫。况且其生命并未枯竭，肉体虽然不在了，精神却可以影响几代人，因此他能够在大火之中面带微笑、欣然赴死。

    落花春易逝，世事变化快，甲州的山野如今都在信长的统治之下了，他的征程如期进行。三月十日，攻下高远城；同月十九日，进入诹访战场，同时发布军政命令；二十日，木曾义昌来拜谒，让他继续统领筑摩郡，又赏赐安昙给他；同日，穴山梅雪来参拜，命其继续驻守原来的领地；二十三日，小田原的北条氏运来一千袋大米。就这样，织田的军营与行军道上出入往来的人络绎不绝，景象极为昌盛。