六角的南门、锦小路的北门、洞院的西门、油小路的东门，本能寺四面的门都被明智军的铁甲包围了，士兵们争先恐后，人声鼎沸。那道土墙乍一看很容易越过，然而由于面前有一道壕沟，事实上很难靠上去。他们只不过是举着长枪、旗杆、步枪、长刀吵吵嚷嚷地挤在一堆而已。
“什么啊？”
“我来！”
其中有些性情急躁的人朝着土墙根跳过去，还有一些跳空的人，无一例外地都坠入了壕沟中。由于身上的铠甲比较重，一掉进去下半身就陷入泥沼中，泥土就像散发着恶臭的铁浆一样，士兵们无论怎么喊叫挣扎，就连战友也不肯相救。
锦小路那边的部队马上开始破坏附近贫民窟的民房。抱着婴儿的女人以及老人和孩子们就像逃离贝壳的寄居蟹一样，从倒塌的房子中四散而逃。转瞬之间，明智军运来柱子架在壕沟上，又用门板和房顶将壕沟填埋起来。士兵们争先恐后地聚集在土墙边。步枪队拿起枪朝里面的殿堂射出了第一发子弹。那时候，本能寺和各个建筑还静悄悄的，没有丝毫抵抗。前殿的门都紧闭着，甚至让人怀疑敌人是否在里面。
这个早上，火苗与浓烟最先从本能寺外的尿小路升腾起来。大火在倒塌的房屋下，瞬间就冒起了烟，轻易就将一个个木板房烧着了。因此这一带的贫民骚乱起来，几乎出现了踩踏事故，他们哭叫着空手跑到街上或者河滩。从正门望去，人们以为己方士兵已经突破了后门，开始往膳房放火，因此才冒出了烟。于是，云集在正门前第一军的主力英勇地喊道：“不能输给后门的将士！”一群将校待在吊桥这边举棋不定，时间白白流逝了。
“踏平本能寺！”
“冲啊，干什么呢？！”
就连后面队伍中下层士兵的叫喊声都像炸开了锅。三宅式部、村上和泉守等人对门内的卫士说：“我们是前往中国地区的明智军队，想请右大臣检阅，才集结来此拜见，麻烦打开城门。”他们是想尝试用计骗敌人打开正门，结果反倒耽误了时间。本来看到这样的阵势，守门将士也不可能不怀疑，而且也没理由不问信长的意向就擅自开门。
只听到门内传来一声“稍等”之后再无声音。一定是去向前殿告急，奔走着去布置临时防御了。要过这么一道壕沟竟然还用计，后面的将士已经等得不耐烦了，吵吵嚷嚷地喊道：“冲啊，冲啊，犹豫什么？！”
“爬墙！”他们一下子拥到了前排其他位置，为了抢到最前面不顾一切地往前冲，畏缩的士兵都被推倒在一边。因此，前排中有一部分人不由分说地被推进了壕沟中。一时之间，壕沟里和岸边都爆发出呐喊声。几乎是故意如此，后边的队伍又拥上来，又有人掉下去，眼看着空壕中有一处已经被浑身泥土的人填满了。
“对不住了！”一名披着战袍的年轻武士踩着那些人朝土墙根跳过去。
又有人效仿他，高声喊着：“垫着点儿，垫着点儿。”他用长枪捣地借力，踩过人群，迅速攀上了土墙。壕沟中的人像泥鳅一样挣扎着想跳出来，但是不断有武士穿着草鞋从他们的背上、肩上、头上踩着经过，他们成为了悲惨的牺牲品。然而，正是因为这些无名功臣，其他人才得以迅速爬上本能寺的土墙。
号称明智的“三只乌鸦”的古川九兵卫、箕浦大内藏、安田作兵卫三人自豪地高声叫道：“第一！”另外还有一些武士拥挤着攀上来了，几乎分不清谁先谁后，其中也有四方田右兵卫、堀与次郎、川上久左卫门、比田带刀等人。当然，土墙里面已经有织田的武士从守门的小屋或者马厩边冲出来，顺手抄起一件武器，来阻挡决堤河流般的攻势，但是这就如同用手去堵切断的大堤一样。明智的先锋完全无视那些刀枪，一个个从土墙上跳下来，一经交战马上就跨过几具尸体，身上沾满了敌人的鲜血，志在必得地说：“右大臣才是我们的目标！”说着突然朝前殿和客房冲了过去。
前殿的廊檐下和客房的栏杆处传来了射向那里的箭声。这个距离非常方便使用弓箭，但是大多数箭都没有射中武士，有的射到了土中，有的滑到了地上，还有的射到土墙上弹回来了。其中有些勇士只穿了一件睡衣，有些裸露着上身，而且手上没有武器，就这样和穿着盔甲的敌人厮打在一起。
这些守门的士兵正好当天轮班休息，夏天的夜晚很热，他们非常放松地睡着了。可能是因为出来迟了感到羞愧，几乎只凭着全身的勇气，拼命想拖住明智方的进攻。然而铁甲汇成的怒涛已经逼近了殿堂的大屋檐下，无法阻挡了。
信长大步回到室内，在白绫的窄袖便服上套上宽大的裤裙，咬着牙系紧了腰带：“弓，拿弓来！”一边穿衣服，一边接二连三地要弓，有人跪在他身旁，将弓呈到他面前。他一把夺过来，说道：“女人们逃跑吧！女人要想逃并不难。不要碍手碍脚的！”说完就从旁门跳了出去。
四处传来踩破拉门的声响，女人们的哭叫声、呼喊声与悲鸣让摇晃的屋顶下显得更加凄怆。她们发狂般地在一个个房间里逃来逃去，越过栏杆，在走廊里奔走，那些裙摆和衣袖如同穿越黑暗飞溅的火花，有白的、红的和紫的。附近的吊窗、柱子和栏杆上都中了箭或者子弹。信长已经来到走廊一角开始射箭，那些集中射向他的箭或子弹有一部分射偏了落到了房间里。“匹夫！”他说着放了一箭，“竟敢造反！”他怒目圆睁着又射出一箭。那些女人看到了信长的战斗姿态，吓得迷失了自己，不敢逃到他那里，只是放声大哭。
“人生五十年，比之化天间，如梦亦如幻。”这是他喜欢的小调中的一节，也是他从年轻时就形成的生命观。他绝不认为今天早晨醒来后发生的是天灾，只是觉得人与人相处难免会有这样的事，只不过如今降临到自己头上了而已。话虽如此，他并没有闭上眼睛说：“不行了，死到临头了。”他并没有马上放弃，反倒是斗志昂扬的姿态，仿佛在说岂能死在这里。心中的理想、终生的事业连一半都还没完成，难道要中途被挫败吗？那就遗恨无穷了。难道今朝就要丧命吗？真是死不瞑目。箭搭在弦上，拉弓射箭，每一次拨弦的声音都像是发泄心中的愤怒。弦快要散开了，弓也要折断了。“箭！没箭了，拿箭来！”他一边朝身后喊着，一边捡起敌人射落在回廊里的箭射了出去。
这时，有一名头上缠着红梅花纹的丝绸手巾的女子，将一只大花纹的袖子脱下来麻利地绑在身上，她抱来一捆箭，抽出其中一支递到信长手上。信长一看，说道：“是阿能啊！好了好了，逃吧，赶紧逃吧！”他一个劲儿地用下巴示意她快走。可是阿能依然不停地将箭递到信长右手上，虽然遭受斥责也不肯离去。
气魄比本领重要，与其说是射箭的力度，倒不如说是一种气魄。信长射出的箭发出了豪壮的声响，仿佛在说：“算你们这些匹夫走运，能够得到天下之主恩赐的箭！”他动作很迅速，以至于阿能运来的箭顷刻间就用完了。寺内的院子里，到处都是被他的箭射中倒在地上的敌人。可是那些身穿铁甲的敌人冒着箭雨，高声呼喊道：“那就是右大臣！现在他难以脱身了。大胆地上去取下他的首级吧！”他们从栏杆的正下方或者桥廊下攀爬着拼命逼近信长，就像早晚聚集在这个寺庙里的皂荚树上的乌鸦一样。
当然，围在信长周围的近臣和侍童们站在他身后或者两侧的回廊上，拼命挥刀阻止敌人靠近。森兰、森力、森坊兄弟三人也都在那里。鱼住胜七、小河爱平、金森义入、狩野又九郎、武田喜太郎、柏原兄弟、今川孙二郎等人也始终不离主公身侧，防御敌人的进攻。已经战死、血染走廊的尸体中，有饭河恭松、伊藤彦作、久久利龟之助。其中有人与敌人撕扯在一起，同归于尽了。
同时，守卫在前殿的一队人以正殿为战场，为了阻止敌人靠近信长的寝殿，展开了一场激烈的血战，但是眼看通往寝殿的桥廊入口就要被敌兵占领了，他们全体人员聚在一起，朝里面奔来。说是全体，也仅仅不到二十人。因此，攀到桥廊下的明智士兵遭到了夹击，有的被刀刺中，有的被砍掉了脑袋，桥廊下堆满了尸体。一看到信长依然平安无事，从前殿赶来的将士忘我地叫喊起来：“趁现在！机不可失！请您赶紧撤离这里！”
“愚蠢！”信长扔掉了弓，因为弓也折了，箭也用光了，“已经无路可退了！把长刀给我！”他高喝一声，从臣下手里夺过武器，像狮子一样在回廊里奔走起来。他看到那边栏杆上正要爬上来的一名敌兵，上前砍了一刀。
明智方的川上久左卫门罗汉从松树后将弓拉开了一半。箭射中了信长的手臂。信长踉跄了一下，靠在了身后的吊窗上。不过，他并没有因为这点儿小伤就屈服。想当初天正四年，他四十三岁，在大阪若江战场上，虽然他已经是大纳言右将军这样的高官，却依然在步卒中奔走厮杀，腿上也中了子弹，身上也被刀砍伤，仅带了三千士兵就打败了一万五千人的敌军。他不怕死，但是也不会白白送死。而且他决不拘泥于贵族的名分，敢于和敌方的小兵打斗。