高松城成为一座孤立无援的水城。城中将士和农民总共五千性命据城而守。

    就算饮此围城之水，啖此城墙之土，他们也决不投降，团结一致进行战斗。

    浅野、小西等攻城之军在从远方海上翻山越岭运送来的三艘大船上用火炮攻击城楼。

    瞭望楼已经半毁，死伤众多。又加之是梅雨时节，病人增加、粮食淋湿，城中景况惨不忍睹。甚至连东西城郭之间的往来都要用舟用筏。城中士兵拆门卸板将数百张门板绑在一起制成舢板。水战时，也有勇士会乘此舢板攻击敌方大船。当时有两三舢板被击沉，其中又有游回阵地、再次参加指挥之人。总之，就连农民那决死之态都不输于士兵。

    守将清水宗治巡视慰问道：“你们明明可以逃往他乡，让你们跟我们共命运实在是于心不忍。”

    然而他们以及他们的家人都边大声哭泣边一致回答道：“能够跟大人一起，我们感到万分高兴！”

    平日里宗治所获民望成为今日众口一致的声音。

    当吉川、小早川的援军抵达那边山头、可以从城中望见其旗帜之时，全城军民都心怀死而复生之感，一整天欢欣雀跃。

    “已经没事了！”

    然而，他们最终认识到从彼此的地势以及战略上，援军也无法拯救自己。虽然感到一丝失望，他们却丝毫没有泄气，之后所有人的脸上看起来都带上一种“决死之心”的极为明亮的色彩。那高涨的声势里面有着深不可测的不屈不挠之心。

    因此，援军也派出密使向城中军民传达了终究难以救城的实情。虽然使者以元春与隆景的名义允许道：不如就此降于羽柴军，保全城中五千性命。

    宗治及城中军民却全部谢恩不从：我等未曾学会何为投降。在这一时刻，我们学会的唯有一死。

    就这样坚持了二十多天。六月四日清晨，城兵远远望见敌阵岸边一条小舟慢慢划近。

    一名武士摇桨，舟中所乘之人像是一名僧人。不必说，此人就是安国寺惠琼。

    惠琼见了宗治，劝其自杀。

    这乃惠琼最后所言。在此之前，他将事情经过细细言明：“前几天，两军正密谈议和之事。愚僧在谈判中曾数次与羽柴一方会面。城中守将之命难救，如今已经成为事关两军脸面的难题，令双方议和搁浅。”最后，他用其真心对宗治说道，“此时您的心意一可确保毛利一门安泰，二可救众位将士与百姓性命……”

    宗治自始至终保持沉默，听他讲完。见惠琼汗湿全身，低下头就此无话之后，语气平静地开口说道：“今日真乃吉日，承蒙您指点。您所言不差，早在得见高僧之时我便已知晓。”

    他未曾提是否答应，宗治的想法早已超越允诺。

    “之前，承蒙小早川大人、吉川大人都十分关心我这微不足道之身，甚至不惜令我开城投降。只是，即便与五千可怜性命共同战死，我宗治也从未想过投降保命。因此，拒绝了大人们的好意。然而，只要我听从高僧一席话，那样便既可保主家安泰又可保城中军民平安……应该说这正是皆大欢喜，宗治也深感欣慰！”

    他把最后一句强调重复了一遍。

    惠琼身体发颤，因为与其说如此容易还不如说他从未想到对方会满心欢喜地接受，他是因感激而颤抖。

    同时，他也暗中感到羞耻。他想，虽然自己身为僧侣，然而在某些情况下自己又是否能够像他一样对生死超然呢？能否像他那样，临终不变色，慨然赴死？

    “那么，就是说您答应了？”

    “这您无须惦念。”

    “不跟族人商量行得通吗？”

    “稍后我会告诉他们。大家也一定会为我感到高兴吧！”

    “还有……这虽然难以启齿，然而事情需要尽快。因为听说信长这一两日便要西下。”

    “无论早晚，对我都是一样。那么，期限为何？”

    “今天。筑前守说要于午时之前。虽说是午时，其实也只剩下两刻半的时间。”

    “这就足够了。”

    宗治微微一笑。

    “足以从容赴死了。高僧请急速返回，告诉两军宗治并无异议。特别是对我照顾有加的主公辉元大人，还有小早川大人、吉川大人，请酌情告知。”

    惠琼乘舟如离弦之箭赶了回去。他立刻与秀吉会面并报告了宗治的承诺。之后，快马赶回了西军所在之地岩崎山。

    吉川元春和小早川隆景正迫不及待地等待其回来复命，不必说，这是目前他们最为关心之事。

    “谈判破裂吗？”

    隆景本想定是如此，所以一见面就如此问了一句。惠琼回答道：“不是。”

    “终于看到曙光了！”喘口气后他又说道。

    元春和隆景都感到意外，问道：“那么，是秀吉做了让步吗？”

    惠琼又摇头否定道：“说是为了议和而不惜舍弃生命，这都借助于这位比谁都期望议和的大人之力。”

    “那么，此人是谁呢？”

    “是宗治大人。大人说，是为了报答如此庇护自己的主公。而且，只要自己剖腹自杀，一方面可促成和谈，另一方面又可不伤及主公之名。”

    “西堂。你去见过宗治了吗？”

    “是的，刚刚见过。大人说，今生恐难以再拜见主公，请我酌情传达给辉元大人，还有元春大人和隆景大人。”

    “是秀吉劝你去的吧？”

    “是的，如果不是羽柴大人的建议，贫僧也无法乘船前往。”

    “宗治听你述完详情之后就说要剖腹自杀吗？”

    “‘以午时为限，我会泛舟水上，在敌我双方见证之下剖腹。希望那时和议能够缔结，希望毛利一门可以万代安泰，也希望城中五千可怜性命能够得救。’这就是大人的肺腑之言。”

    隆景和元春都痛惜地感叹道：“嗯……”

    然后红着眼圈互望一眼。抑制住胸中感动长舒一口气，隆景又问道：“那么，秀吉意向如何？”

    “不见守将之首断不议和——本来如此坚持的筑前守大人听贫僧讲述了宗治大人的一番话后也极为感动，称赞说不愧是毛利之大国，竟然有如此优秀的家臣。然后长叹数次对众人言道：‘哎呀，清水长左卫门宗治是毛利无人可比的忠臣哪！’”

    接下来，惠琼又说道：“另外，筑前守大人还说，如此忠臣殉节，就算敌人也该慰其忠魂，否则就太过无情。令中国名门毛利一族割献半壁领土实为不忍。虽然原本约定割让五地，他们只取其中三地，剩下两地以慰宗治之忠节。他说令我如此传达给两川大人，并言明如果没有异议，那么在见证宗治大人切腹之后，便立刻交换誓言。”

    一会儿，两川撂下惠琼到毛利辉元跟前说明了情况。不用说，已经没有任何异议。