小舟离城。难波七郎次郎摇橹过后，水面残留下徐徐波纹。

    “那就是大人乘坐的小船。”

    “一身缟素……”

    “他是替我们前去送死呀！”

    “太可惜啦！太可惜啦！”

    城中五千人之中有三分之一是领地的民众。大家都在被浸泡着的城墙缺口处、屋顶上、墙上的孔眼处以及地势稍高处合掌默默地给他送行，间或擦拭一下淌下的眼泪。

    家中常年侍奉左右的将士更是不用说。大家眼含泪水，悲痛万分。就连渐行渐远的船影也因此模糊难以看清。

    然而，阳光和煦，一舟数人在云影倒映的水面上徐徐前进，看上去却像是十分悠闲的旅途。

    回首望去，高松城已经离得远了。正好来到大约是蛙鼻与高松城中间的地方，宗治的兄长月清和尚说道：

    “七郎，在这附近就好了吧？”

    难波七郎没作声停了桨。

    待不多时。

    在这艘船离城时，对岸蛙鼻也有一艘船同时向着湖心出发而来。不用说，这是秀吉阵中派出的监督船。作为记号，船头挂着小红旗，船中也铺着红色毡垫，中间坐着大约三名武士。

    监察将领是堀尾茂助吉晴。只有他身着披肩。

    载有一身赴死装扮之人、在水面上漂浮等待的小船与飘着小红旗的监督船在此刻终于要在泱泱湖水之中央会合了。

    水面平稳安静，四面环绕的群山也一片寂静，只听得到渐渐划来的监督船摇橹的声响。

    今日，从远处西方的岩崎山上望来，此处情形也该一目了然吧。想必毛利辉元、吉川元春、小早川隆景等人正坐成一排，还有己方三万将士也鸦雀无声凝望着此处吧。

    另外，羽柴筑前守秀吉的大本营石井山更是位于可以俯瞰此处的极近位置。从山脚到水堤的数千米满是马标与旗帜。

    宗治面向远处的岩崎山，在心中谢过主公多年的眷顾之恩，望着主家的旗帜胸中满是惜别之情。

    “彼处所乘是高松城守将清水宗治大人吗？”

    监督船很快便来到一旁。使者堀尾茂助这样喊道。

    宗治在这边船上施了一礼回答道：

    “诚如您所言，在下便是长左卫门宗治。为达成议和协议来此切腹自尽。劳您监督，受累了！”

    “请稍等，卑职尚有话带到。”

    茂助言罢扬起扇子，向位于宗治身后的难波七郎次郎说道：

    “请再把船划过来一些，往此处再划过来些。”

    双方船舷靠近，轻轻碰撞后摇晃了一下。

    接着，茂助郑重其事说道：

    “也非他事，我家主人秀吉说此次和议如果没有您的承诺那无论如何难以达成。然而，您凭借忠肝义胆不顾自身安危给出这样的回复，实是感人至深。今日您也遵守时刻，令人钦佩！”

    恭敬的寒暄之后，茂助接着说道：

    “长时间的围城想必十分辛苦，因此，秀吉大人令在下带来这微薄之物聊表慰问……此刻日头还高，请您不要在意我们所背负的任务，尽情享受此刻，不要给自己留下遗憾！”

    言罢，从船上递过去一桶美酒，几盘佳肴。

    宗治喜形于色。

    “这真是意料之外的馈赠，尽是我所喜爱的美食。那我也不能辜负秀吉大人的一番美意，就不客气了！”接着，便举起了酒杯。

    然后，他又向兄长月清和尚劝酒道：

    “兄长，也请饮一杯。”

    又将杯盏传递给末近左卫门和难波七郎次郎，与之分别对酌。

    “大概是太久没有喝到这样的美酒了，竟然有点醉了。那么，我也来献献丑，一介俗夫舞姿拙劣仅助余兴，还请堀尾大人不要见笑。兄长，左卫门，没有鼓，就请两位为我打拍子吧。还是平时跳的曲舞的那节，一起唱起来吧！”

    宗治站起身，一下子打开了白色折扇。然后，跳了一曲平日里常跳的舞《誓愿寺》。

    船身稍稍有所摇晃，水面绽开些许波纹。或许高松城中五千民众正在为此落泪吧，又或者远方山上和水畔的三万将士正为此唏嘘不已吧。而近在眼前的堀尾茂助吉晴却是无法正视，不知不觉垂下了头。

    就在曲声停止的那一刻，对方说道：

    “堀尾大人，请您仔细看好啦！”

    堀尾一惊，抬起头来时，只见宗治已经坐直了身子，切腹结束了。

    “市之丞，斩首！”

    催促的声音凄怆不已。鲜血染红了小船。

    “贤弟，为兄这就前去陪你！”

    兄长月清和尚也立刻剖腹了。接着，末近左卫门也自杀了。

    将首级匣交给对方后，随从七郎次郎、斩首的市之丞也随后殉主而去了。

    清水宗治时年四十六岁。

    在持宝院，秀吉和一众人等都在焦急等待堀尾的归来。

    小船一靠岸，茂助就迫不及待地抱着首级匣急匆匆上了岸。复命之后，将首级供到了秀吉的桌前。

    “太过悲哀呀！将一个如此优秀的武士给……”

    秀吉十分痛惜，一副被深深打动的样子。不过，紧接着催促道：

    “快把惠琼迎过来！”

    在等待惠琼来的时间里，秀吉又沐浴换上干净的装束。斋戒沐浴后静心等待。

    惠琼来到。秀吉立刻到另一个房间。

    “宗治切腹已经结束，此外就只剩双方交换誓愿书了。现下鄙人正在斋戒。誓文已经如约写好，烦请贵僧确认。我也会派遣一名军僧前去毛利方进行确认，还请您先过目。”

    言罢，将誓文交给了惠琼。内容如下：

    一、对于公仪（指信长）身边朝廷诸事，由我等决断处置，不可有一丝疑义。

    二、虽然不言自明，辉元、元春、隆景，不可不知深浅，在我等退兵之际，不可动兵干涉。

    三、如此立约，必当表里如一，不得违背。

    如上诸项条文，如有虚假，应受本国大小神，特别是八幡大菩萨、爱宕、白山、摩利支尊天，还有氏神的严厉惩罚。

    惠琼恭谨地将誓文又归还给秀吉，秀吉命令身后的侍臣道：“拿一上好的白色小盘来。”

    又令取来砚台盒，在惠琼眼前签了押。然后将左手小手指伸到白色小盘上，用刀划破滴出血后又在花押旁加上了血押。

    “惶恐之至。”

    惠琼恭恭敬敬收起后，秀吉爽快地将盘子打碎，重复道：“可喜可贺、可喜可贺。”他令侍从道，“上高汤！”又催促将酒、陶器带来。与使者分别酌酒一杯后又道：“将陶器收过来。”

    祝仪完成。

    安国寺惠琼立刻辞出，赶往毛利军营。跟随惠琼前往确认毛利方誓文的使者是名为大知房的军僧。

    大知房不久便带回了毛利三家连名的誓文书。和议也至此达成。然而仅过不久毛利阵营便掀起风波，被震惊与茫然自失所笼罩——信长之死于当日傍晚才知晓。