玛丽亚修女每次看名单的时候，莉赛尔都觉得全身的神经一下子绷紧了，开始是她的胃部神经，然后慢慢地向上蔓延，很快就到了她的脖子，像有根绳子在勒着她。

    汤米·穆勒结束了他平平淡淡的朗读，莉赛尔环顾了下教室。所有人都朗读过了，她是唯一没有接受测试的人。

    “很好，”玛丽亚修女点点头，查看了一遍名单，“每个人都考过了。”

    什么？

    “不！”

    一个声音几乎同时从教室的另一头叫出来，声音是一个长着淡黄色头发的男孩发出来的。课桌下，他那骨瘦如柴的腿隔着裤子互撞着。他举手说道：“玛丽亚修女，我想您忘了莉赛尔。”

    玛丽亚修女没有一点动静。

    她砰的一声把文件夹放到面前的桌子上，用哀叹的眼神审视着鲁迪。真让人伤脑筋。为什么，她叹息着，为什么她得忍受鲁迪·斯丹纳呢？他简直管不住他的嘴巴。为什么呀，上帝，为什么？

    “不，”她毫不留情地说，娇小的身体微微前倾，“恐怕莉赛尔读不了这些，鲁迪，”她朝这边看看以便确定此事，“她待会儿再读给我听。”

    女孩清了清嗓子，挑战似的说：“我现在就能读，修女。”大部分孩子都在安安静静地旁观，其中有几个很会背地里嘲笑别人。

    修女再也无法忍受了。“不，你不可以！……你要干什么？”

    ——因为此时莉赛尔走下了坐位，缓缓地，意志坚定地走到教室前面。她拿起书本，随意翻到其中一页。

    “那好吧，”玛丽亚修女说，“你想读吗？那就读来听听吧。”

    “是的，修女。”莉赛尔飞快地瞥了一眼鲁迪，然后垂下眼睛研究起这一页书来。

    等她抬起头来的时候，教室里的孩子们都离开了坐位，围了过来。所有的孩子都在她面前挤成一团。有一阵子，她想象着自己流利地、一字不差地读完了这一页书。

    一个关键词

    想象

    “快读吧，莉赛尔！”

    鲁迪打破了沉默。

    偷书贼低头看了看，看着那些文字。

    快点，这次鲁迪不出声地动动嘴巴，快点啊，莉赛尔。

    她感到血一直往上涌，眼前的文字变得模糊起来。

    这张白色的书页上的字好像成了外语，眼泪禁不住涌入她的眼眶。她连这些外语都看不清了。

    还有阳光，倒霉的太阳光透过窗户玻璃照遍了每一处角落——直射在这个无助的女孩身上，像是在对着女孩的脸大叫：“你会偷书，却不会读书！”

    她突然想到了一个解决办法。

    她深吸了几口气，开始朗读，不过，她读的不是面前的这本书，而是《掘墓人手册》里的内容。第三章：下雪时的注意事项。她把爸爸念的内容记得滚瓜烂熟。

    “要是下雪，”她读着，“你必须找一把好铁铲。你得挖个深深的洞，不要偷懒，不要漏掉角落处，”她又深吸一口气，“当然，天气暖和的时候挖起来要容易一点，当——”

    声音戛然而止。

    她手里的书被一把夺走，接着只有一句话：“莉赛尔，到走廊上去。”

    这算一个小小的惩罚。她能够听到从教室里传来的孩子们的笑声，夹杂着玛丽亚修女的喝止声。她看得见他们，那些挤做一团的孩子们，他们在阳光下咧开嘴大笑，每个人都在嘲笑她，除了鲁迪。

    下课后，她遭到了嘲弄。一个叫路德威格·舒马克的男孩拿着一本书走过来。“嗨，莉赛尔，”他问她，“我不认识这个单词，你能帮我读读吗？”他笑了——露出一个十岁男孩那沾沾自喜的笑，“你这个白痴。”

    一大群人逐渐围拢过来，越来越多的孩子开始对她起哄，欣赏她愤怒的样子。

    “别理他们。”鲁迪建议道。

    “你说起来倒是很容易，你不是那个笨学生。”

    课间休息结束前，嘲笑过她的人已经有十九个。她对第二十个人进行了反击。这个人是舒马克，他打算再次捉弄她。“来吧，莉赛尔，”他拿了一本书放到她鼻子底下。“帮帮我吧，好吗？”