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    这本书是元首亲手书写的。

    这是莉赛尔·梅明格得到的第三本意义重大的书。只有这一次，她没有去偷。在莉赛尔从每晚必经的噩梦中惊醒后又再次入睡的一小时后，这本书出现在汉密尔街三十三号。

    有人或许会说，她能拥有这本书是奇迹。

    事情得从篝火燃烧那晚的回家途中说起。

    他们快走到汉密尔街时，莉赛尔再也忍受不了了。她弯下腰，取出书来，还不得不两手地轮换着颠来倒去。

    等书彻底冷却以后，他们俩都盯着书看了一阵，等着对方先开口。

    爸爸问：“见鬼，这是什么东西？”

    他伸手抓过这本《耸耸肩膀》，无须解释，这本书是女孩从火堆里偷出来的。书又热又潮，封面是蓝色和红色的——让人局促不安的颜色——汉斯·休伯曼翻了翻书，三十八页。“还有吗？”

    莉赛尔摸摸肋下。

    是的。

    还有一半。

    “看来，”爸爸提议道，“我用不着再拿烟去换书了，是吗？至少，你偷书要比我买书速度快。“

    相比之下，莉赛尔无言以对。或许这是她第一次明白人赃俱获、无法抵赖的道理。

    爸爸研究着书名，他可能很好奇这本书究竟能怎么毒害德国人民。他把书还给莉赛尔之后，发生了一件怪事。

    “上帝啊，圣母玛利亚啊，约瑟夫啊。”他把这几个词拖得长长的。

    小偷按捺不住了。“什么事，爸爸？出什么事了？”

    “当然了。”

    像所有被新发现吓得目瞪口呆的人一样，汉斯·休伯曼木然地站在那儿，冥思苦想。接下来是该冲她大声叫嚷，还是该保持沉默？或许最好把刚才的话重复一遍。

    “当然了。”

    这次，他的声音像是一只拳头猛砸在桌子上。

    他好像发现了什么，正从头到尾迅速观察着，像是在观看一场赛跑。可惜，跑道太远了，莉赛尔看不见。她哀求着：“快点说，爸爸，这是本什么书？”她担心爸爸会把这本书的事情告诉妈妈，和其他人一样，她只关心这一点。“你会告发我吗？”

    “什么？”

    “你知道的。你会把这件事告诉妈妈吗？”

    汉斯·休伯曼仍旧遥望着那又高又远的地方。“什么事？”

    她举起书。“关于这书的事。”她在空中挥舞着这本书，像是挥舞着一把枪。

    爸爸疑惑不解地问：“我为什么要告诉她呢？”

    她讨厌这种问题，因为这些问题迫使她承认一桩丑恶的事实，揭露了她肮脏的偷盗天性。“因为我又偷东西了。”

    爸爸蹲下身，又站起来，把一只手放到她头上。他用那只又粗又大的手轻轻抚摸着她的头发，说：“当然不会了，莉赛尔。你是安全的。”

    “那你要干什么呢？”

    问题就在于此。

    慕尼黑大街那稀薄的空气能让汉斯·休伯曼想出什么好办法呢？

    在我告诉你们答案之前，我想我们该来看看汉斯·休伯曼在做出决定前看到的是什么。

    爸爸脑子里闪过的念头

    首先，他看到了女孩的书：《掘墓人手册》、《小狗浮士德》、《灯塔》。

    现在，还要加上《耸耸肩膀》。然后是厨房里喜怒无常的小汉斯，他看到餐桌上女孩经常读的那些书后，说：“这孩子在读什么垃圾啊？”他还建议给女孩更多适合她阅读的书籍，之后又把这句话重复了三遍。

    “听着，莉赛尔，”爸爸把手搭在她肩头，和她并排走着，“这本书是我们俩的秘密。我们可以晚上在地下室里读这本书，就像我们学其他书一样——可你得向我保证一件事。”

    “什么事都行，爸爸。”

    这个夜晚静谧宜人，万物都在屏息聆听。“要是今后我要你替我保守一个秘密，你得办到。”

    “我保证。”