雪花飞舞起来，似乎在等待太阳落山。

    风雪霏霏，吹着败军的旗帜和人马，众人更加茫然无从了。

    “主公，主公在何处？”

    “大部队在哪里？”

    “我的队伍呢？”

    甲军的火枪队，躲在茫茫雪色中，向着迷失方向的残军开枪。

    落败的大军向着北边或者西边一哄而散，在逃离的路上又死伤无数，不一会儿，他们又开始向南边溃逃了。

    家康和鸟居忠广一道逃离了险境，家康回头看了看身后的将士，停下马，说道：“把旗帜竖起来！竖起旗帜，将自己人召集到一起来！”

    夜幕降临，雪下得越来越大。旗本武士们将家康簇拥在中间，吹着海螺，挥舞着军旗，大声喊叫起来。

    不断有败军赶过来，众人都是全身血迹斑斑。

    然而，敌军得知信号之后，甲州的马场美浓和小幡上总两队，一侧放箭，一侧放枪，同时包围过来，看来他们想尽快切断德川军的退路。

    “此处也很危险。你们保护好主公，早早撤退吧。我愿率队深入敌军，挡住攻势。”有一人从大军中站出身来，用悲壮的语气向家康和旗本武士们告别。此人便是水野左近。

    左近对着身边的下属说道：“有愿意替主公一死的，随我同去！”话音刚落，他便向着敌阵猛冲过去，全然不在意是否有人同往。

    有三四十人左右的士兵，跟着他一同赴死了。敌阵中立刻传来了喊杀声、怒吼声，伴着刀枪相击的响声和呼啸的风雪声。

    “千万保住左近的性命！”家康也完全不似平常了。侍卫们拉住他战马的马蹶子，但被他一把推开，刚站起身，发现主公已经冲到黑白相卷的“万”字里，如同着了魔一般。

    “主公……主公！”

    当天，驻守滨松城的夏目次郎左卫门听到己方战败的消息后，率领三十余骑兵力赶来，想来打探家康的安危。

    他看到奋勇作战的家康，连忙翻身下马，左手持枪，飞奔过来。

    “您这是在做什么？为何粗暴至此，完全不似平常。请回吧，快点撤退到城里！”他抓住战马的马蹶子，拼命往回拉。

    “放手！你不是次郎左卫门吗？如今身在敌阵之中，你怎么可以糊涂到妨碍我？”

    “如果我是糊涂蛋，您就是大傻瓜。在这种地方战死，还不如当初就不要那般辛苦。平日里说得再好，现在也只是个蠢材将领。要是想立功的话，请为天下大事而立功！”次郎左卫门眼中噙着泪水，向着主公咆哮起来，接着，他将手上的长枪使劲打了家康的马一下。

    很多世代老臣和贴身侍卫昨晚刚从此处出发，今夜就已永别。将士战死者有三百余人，负伤者不计其数。

    “遗憾！遗憾！”

    “混账！”

    从天黑到深夜，战败的将士带着惨败的战果纷纷回到积雪的城下，脸上全是自责的表情。

    城门处点燃了篝火，天空被映得分外鲜红。然而，洒在雪地上的红色，肯定是奔走的将士们流下的鲜血。

    “主公怎么样了？”

    众人几乎已经发狂，有人在哭泣。

    他们以为家康已经先行返回滨松城，所以才撤退回来，却听到驻守的士兵回答“主公尚未归城”，这才得知主公尚在敌军重围之中，或者已经阵亡。无论如何，他们比主公先一步逃回城，将无颜面对滨松城的居民。于是他们没有进城，只是在外面捶胸顿足，长吁短叹。

    就在这一片混乱之中，从紧靠西边的城门处传来了火枪的啪啪声。

    “敌军来了！决战临近了！甲州兵既然已经来到此处，主公的性命想必也难保了。”

    “到此为止了！”

    “事已至此！”

    德川家的将士们倒竖的绝望的眼角，朝枪声的方向，带着必死的决心猛冲过去。

    这时，一队骑兵冲散了拥挤在城门附近的士兵，和风雪一起踏入城门。

    没想到，来的这一队竟是己方的将领们，士兵们发出了悲壮的喊声，他们挥舞着大刀，高举长枪，替代欢呼声来迎接这批将领。

    一骑、二骑、五骑、七骑，接在后面的第八人是家康。他的半边铠甲已经裂开，浑身裹着白雪和血迹，跟在队伍后面走了进来。

    众将士看到他的身影，一齐喊道：“主公，主公来了！”

    “看上去并无大碍啊！”众人相互转告，忘我地欢呼雀跃起来。

    家康的外形看上去有些凄惨，但表情却带着微笑，众将士看到这一幕，顿时安下心来，自然就恢复了秩序。

    家康主从共二十骑左右，将战马停在城下的十字路口，等着随后而来的部下们。

    一队约四十人的长枪组，前去抵抗追击过来的山县队，一番激战之后，看准时机返回了城内。四十人中有二十七人活着回来了，其中有个叫高木九助的，将一个光头敌人的头颅串在枪尖上。家康从远处看到他，便招手唤道：“九助，九助！”

    九助听到召唤，便飞奔过来。家康坐在马鞍上，俯身凑到九助身边，说道：“……听好了，九助，你用最响亮的声音，喊出一些豪言壮语吧！”

    高木九助心领神会地朝着城内冲了过去，他踢起地上的积雪，大声喊道：“听着，伙计们！今天的混战之中，高木九助拿下了武田晴信入道信玄的首级。你们看好了，听好了！是我！拿下信玄首级的人就是我九助！”

    他跑过城内的小桥，大声地叫嚷着，声音传到了每一名守在城楼上的将士耳中。

    “什么？杀了信玄？”

    “拿下了信玄的首级？真的？”

    “那个是高木九助的声音吧，他枪尖上挂着个光头颅，疯了似的到处和人讲。”

    城内的士兵们欢呼起来。欢呼声让人们在绝望中找到了希望。

    当人处于最低谷时，不循常理的方法也能起到作用，无论是好是坏。加上一度生死不明的家康，笑眯眯地活着回来了，众人一时之间，完全相信了敌将信玄已死的消息。

    家康进入城门之后，被前来迎接的众将士围在中间。他下马之后，还是长叹了一声。

    “水，给我一口水！”说完，他环顾了一下众家臣，接过手下人递过来的一舀刚盛上来的凉水，直接就咕噜咕噜地喝了起来。

    这时，一名身穿黑皮甲，四十岁左右的武士，从下属中跑了出来，跪在家康面前，说道：“主公，好久不见。”

    家康将舀子中的水倒干净，递给侍童，问道：“你是……”

    “在下是石川善助。”

    “什么，石川善助？”

    “四年前，我是养马队的善助，只因酒后与朋友争执，所以辞去工作，不得不远去他乡。您这么快就忘了吗？”

    “我没忘，不过你来做甚？你在我这儿的报酬是三十贯，后来我听说你去了别家工作，享受三百贯的高禄，最近身份已是极高啊。”

    “承蒙前田大人不弃，深受关照，实不敢当。旧主大恩，在下不敢有半点忘却，此次听说甲州军入侵，天龙川及其他要害接连被攻破，国家处在危急存亡之际，故迫不及待地禀报了前田大人，辞去三百贯报酬的工作，带着手下八十余人，日夜兼程赶来助您一臂之力……之前在下有种种不是，希望您能原谅。请让我像从前一样，在养马队做个小兵，为您效力……求大人开恩。”

    善助将额头伏在家康的脚边，将事情的前因后果说了一遍。

    众人在他的脸上看到了他的义气和忠诚，都被深深地感动了，而家康则面无表情，并没有看出有多少喜悦。

    “多此一举！”他甚至有些不快地说道，“尔等不来援助，我德川家也不是打不了仗。前田大人难得给你这么高的报酬，你却弃之不顾，真是可惜。不过，你既然已经来了，那也没办法，战争结束之前，你就随便找个阵地干活吧。”

    家康说话期间，还有战败的士兵跟在后面撤回城内。

    士兵休息室、雉堞后面，以及正门口的屋檐下，到处都是伤者的呻吟声。家康的眼中看不出一丝同情，他穿过人群，走向了本丸。他突然回头看了眼身边的旗本武士们，发自内心地说道：“你们一定要找个阵地让善助充分地发挥作用……我虽然那么说他，但他确实让我很感动。”

    家康站在箭楼上朝下看去，雪稍微小了一些。甲州大军如同潮水般，拥到了城外不远处。可能是先锋队伍已经发动攻击，城下町的大门燃起了火焰，正朝着民居那里延伸而去。