话说宝玉、黛玉的亲事千回百转变化离奇，将到成功的时候又碍着了宝钗的次序儿。亏了贾琏想出个权宜的方法，把林良玉说妥了。这件事情就这么圆全上来，中间的磨折也够了。谁知两位王爷作伐已经通知，日子也定了，又闹出一件绝大的故事来。你道为何？原来贾琏因为成了这件大事，四面讨好，将来自己的干系也轻，也还可以沾些好处，就在晚上同平儿两个细细地说起来。这小红是会说会话的，听见了学与玉钏儿听，玉钏儿忍不住就尽数地回了王夫人。王夫人正拿着一个茶蛊儿将要喝完，把玉钏儿的话听完了，就脖子里起一股酸劲儿，颤到指头上，一失手把个茶蛊儿跌得粉碎。这眼睛里的泪，水也似地。口里只顾咽着。

    玉钏儿骇呆了，喜凤走上来也着实的惊惶着。王夫人只不言语，停了一会就到床上去。喜凤、玉钏儿就明白了。王夫人一面暗泣，一面想道：“这琏儿干的事情天理也没了，王法也没了。老爷就跟着糊涂到这样？我便是妇道人家各人凭个理。你这个荣国公的世袭，你知道可是你自己派得定的？也等你过去了才到得你的儿子身上。就到了你的儿子身上也要分个长次。就算珠儿过去了，长房也有孙。就算长孙得了官让着宝玉，也要候朝廷挑选。这个总罢了，世家子弟完姻仗着祖宗的荣耀儿、顶带儿，取个吉利罢了，怎么好连丹书铁券、敕命诰封也送去？朝廷是给林家的？要像凤丫头叫张华告状的手段，我就拿住这个讹头顽儿。我怎么肯闹这个？拿定我闹不出，就把我当什么人儿？宝丫头你好可怜儿的，你也不是我拉扯来的，在先老太太怎么样的求，谁不知道？不过薛家也穷了，蟠儿不成器，越越地算不上了，赶不上人家的财、人家的势，又不是贾家的祖亲。琏儿这没志气、丧良心的，他而今再拉扯了姓薛的也没有什么想头。白鸽儿旺边飞，怪不得，只是老轿夫会抬人也不踹人倒。怎么宝丫头可可是个垫脚跟儿的？宝丫头你也苦，又踹着又堵着，怪不得这几天你只呆呆的。宝玉这个孽障，怎么好得这么快？通不过把我蒙在鼓里便了。我想这位林姑娘人物儿、才情儿，原来好，怎么不疼她。只是她性格儿也够受呢。他舅舅见了她怪臊的，亲生也没这个分儿，从她回转来，一直到而今，我只像添一位老太太似的。够了，够了！我也算孝顺过了，宝丫头在我跟前怎么样的，宝丫头的娘家也败了，哥哥又不学好，人家又有财又有势，将来讨过来，公公是儿子，丈夫是孙儿，好泼天的势。全家吃着她，靠着她，奴才们的眼珠儿、心孔儿还了得。这琏儿的势利东西，不用说了。不过我从前忤逆了老太太，对不过老太太。现世现报，再伺候一位小太太，往后的日子也长不过，叫我做一个到死方休的苦媳妇便了。宝玉这孽障，将来眼里还认得我？我还守他做什么，索性等他老子、儿子公请这一个娘来，天长地久的住着，我只带了宝丫头到姨妈那边去过一世，今世再不见面，苦苦地做活计度日也好。宝丫头也还怀着胎，你只赶上珠儿媳妇便了。”

    王夫人愤极了，立刻起来套车往姨妈家去了。这边喜凤、玉钏儿、彩云等也吓慌了，只得请李纨、探春、平儿过来告诉，却也都不敢说起小红来。也猜不出王夫人心里头藏着什么意思。不多一会，薛姨妈就叫同喜过来立时立刻接了宝钗去。随后又是同贵、臻儿过来同了玉钏儿、彩云、鸾儿、文杏手忙脚乱地将王夫人、宝钗的被褥帐幔并几个随身箱子也立时立刻一总搬了过去。探春、李纨、喜凤、平儿等只骇得目瞪口呆。这时候宝玉已经大好了，在史湘云、惜春那边不知天东地西只像小时候的玩耍。贾琏也办着过帖子的事情出去了，贾政倒也没有公事，倒反是北靖王、南安郡王先后差官致意。说到两位王爷，通是世交相好，到了这日，要约会了自己过来。贾政再三地谢，差官哪里肯依，说王爷当面吩咐一定要来的。贾政连忙上这两个王府去。北靖王又拉住了吃起便饭来。贾琏也往外城去，为了事情上烦了，住在城外。这荣府里便没个作主的人儿。偏生的兰哥儿也上班值宿，碰在一处。探春要自己过去，却又被帐房里支发的事情烦着。平儿一个人也支不开，只得叫周瑞家的、林之孝家的伺候，俱被王夫人喝回。随后赖大同宝玉去，也被喝了回来。直到黄昏后，贾政方才回来，得意洋洋地要进来告诉王夫人，探春就迎出去一一地告诉。贾政慌了，便跌着脚叫宝玉去。宝玉去了许多时候方才回来，说门也关上了，叫也叫不开。贾政就查问起开首的缘故。众人只说是姨太太那边来的话儿。贾政也一句

    话说不出，只自己走进房里叹着气，摩着肚子。贾政只得叫众人且睡下了，“明日一早晨，琏儿、宝玉同过去请太太、二奶奶就过来。我下朝回来就要见面的。”

    到第二日，贾政下朝回来，贾琏、宝玉还没回转。几遍的叫人催去，总没信儿。等到日过午了，外面招贾琏的人也多，贾政气急了，着人去叫回来，说宝玉也要来，迟些时就要打。贾琏、宝玉只得回来。贾琏呆呆的，宝玉只是簌簌地掉泪儿。贾政跌脚道：“怎么样？你两个是哑子吗？说不出一个字儿！”

    贾琏道：“侄儿同宝兄弟到那边，上了厅就关住了，不放进去，连蟠大哥通不见面。只有蝌兄弟木头一样的不言不语的陪着。侄儿就说道：‘我也罢了，宝兄弟须让他进去，他有家叔的话儿，要上去回一回。’蝌二弟就道：‘宝二爷进不去，这个门儿近来低了一尺了。’侄儿便陪笑道：‘二弟你也太过了，这个话至亲分上如何当得起。’他就说：‘赶则是有亲，不过是提到这个字，咱们仰攀着呢。’侄儿就说：‘什么话儿，你我兄弟们见老人家有些不如意的，彼此圆全些。二弟怎么个人，再不要这么着。央及你快快地同宝兄弟进去，我也要跟着走。’可怜儿的宝兄弟就死命地碰这门儿，哪里碰得进。蝌二弟还说着许多嵌字眼的话儿，叫人当不起。宝兄弟就哭到这个时候。蝌兄弟就说：‘有个破碗儿穷板小菜儿，贵人踏着贱地给个脸儿。’侄儿就说：‘二弟不要那么着，咱们还要要着吃呢。’侄儿就在那里吃了饭。宝兄弟只吃不下，看他就哭到这个分儿。”

    贾政又惹气又为难，一会子没主意，就将他两个喝开，自己进房去一个人坐着出神。这宝玉就回到自己房里，空萧萧地闷着哭泣。贾琏便出去张罗事情。且说林良玉，虽则应承了贾政，到底没有黛玉的口风，恐怕临时变卦做了话柄，也对不过姜景星。林宅里，外面除了曹雪芹，不肯告诉别人。里面只与喜鸾商议。喜鸾自从过门后，一心的记着喜凤，就想了一计，告诉良玉：“喜凤和黛玉最好，要向黛玉探信，总要喜凤过来。”

    良玉便央及她。喜鸾就像前日哄黛玉开门似的，说自己有急病，要请喜风过来。喜凤听了急得很，就要过去。偏生贾政为了王夫人、宝钗的事恐怕传到林家去，吩咐把潇湘馆锁了门。喜凤只得告诉贾政。贾政也叫她不要说起，就让她上车从前门进来。喜凤到了济美堂，下了车走进去，不期姜景星从内书房走出来，刚刚的正面遇着，避也避不及，只得低着头进去，即被姜景星看了个饱。这里喜鸾姊妹相逢，搀着手说出想她诳她的缘故，说说笑笑同到绛霞轩去。黛玉心里欢喜，就留她同住了。良玉也进去见过了出来。谁知姜景星见了，想起天下世界还有这么一个人，也是前生结定的姻缘，就把西子、太真都比下去了。良玉听说他遇着喜凤正在出神，忽动了个以李代桃的意思，就走出去埋怨他不回避。姜景星说明了回避不及的光景，就问是哪一位。良玉便装着个赧赧地道：“就是舍妹。”姜景星说不出别的话儿，只说得一句道：“怪不得了。”

    良玉就笑了笑，变转话来道：“告诉你，这不是舍妹，实是替另一位。”景星呆一呆，也笑道：“谁被你哄。”

    良玉笑道：“不论是不是，你说过的‘桃源广寒’可也当得起？”景星便跪下道：“只怕桃源广寒还没有呢。大哥真个提携我，不枉了平日心腹至交手足情分。”

    良玉便拉起景星说道：“实实地不是舍妹。兄弟若果然定准，我也可效个五分劲儿。”景星就再三央及道：“我也通不管是什么人，总是贾府上的，总要求大哥实心实力，再不然我就跪下去，只等应了再起来。”

    良玉便大笑起来道：“是了是了。人且慢慢告诉你，我只招架着在我身上便是了。”景星也大笑称谢。良玉就跑进来告诉喜鸾，喜鸾更觉喜欢得了不得，嫡亲姊妹两个配了同榜的两位鼎甲，只怕贾府上自先妃以下就是数一数二的人儿。良玉心中也想着，不料接这位小姨过来要探黛玉的亲事，一会子倒先定了她自己的亲事，实在是天定姻缘。这里喜凤与姜景星结姻后文再表。再说贾政，见王夫人带了宝钗搬到薛姨妈家去，连宝玉也不许见面，坐立不是的。探春就请同了李纨过去，贾政也说该去，这姑嫂二人立刻要去。宝玉哭上来说要跟着过去，贾政也说很该的。三个人连忙上车。到了薛家，一直进去。只见里面关上门，有人传

    话说道：“等宝二爷回去了，三姑娘、大奶奶请进去。如若宝二爷在这里，便不用进去。若宝二爷一定的粘住，三姑娘、大奶奶通回去，并不用见面儿。”众人惊呆了。宝玉哪里肯回，就粘住了她两个。探春道：“二哥哥痴了，难道当真的太太总不见你，你快走，让我们进去，我不为你为什么来！”

    宝玉没奈何，就哭回去了。坐在房内细细的想起来道：“这件事越搅越不好，论起理来，琏二哥说的话，追着老太太的治命，哪一个字儿是编出来的？我在先若知道林妹妹身上不好，逼着我同宝姐姐结亲，我原是抵死不肯的。虽则老太太听了凤嫂子的诡计，我的耳朵里到而今却也还记着那结亲的话儿。今日琏二哥自己翻转妻房的话儿，也是良心难昧。巧巧儿碰着了太太在里头，替宝姐姐评什么次序儿。有什么次序的，我从前同晴雯、芳官这班姊妹也不拘大小，有时候她们坐着躺着，我尽着地站定了服侍她也有的。不要说宝姐姐的年纪原长些，林妹妹也和她好，也让她。就算林妹妹坐在宝姐姐上头有什么奇的？我怎么小似宝姐姐，我也曾僭她。这云儿们算个客人不用说了，咱们家三妹妹、四妹妹也曾僭着宝姐姐坐过。谁还拘什么次序儿。到了正经的坐位上，谁又错了什么次序的。难道林妹妹、宝姐姐连这点小事情也要计较起来，我将来玩儿的时候，还要同晴雯、紫鹃也一块儿同着坐。若有人拿这个短，我就要说在先老太太玩的时候，怎么连鸳鸯也叫她坐在里头。若有人说鸳鸯不知大小。鸳鸯这个人谁还赶上她，连老爷也说过赶她不上呢。而今太太倒在这点子上要操这个心，我就不明白了。宝姐姐也不劝劝，难道你也要在这个上存心？宝姐姐，你若真个的在这个上存心，在先老太太说你凡事不存心就假了。我而今不知大嫂子、三妹妹进去怎么样讲，看来也不过将这番

    话说了，太太就没有不依的了。”

    宝玉走来踱去，总不过是这些孩子的想头。下午时候，李纨、探春也回来，宝玉进去，李纨、探春就笑着道：“来了，正有话呢。”宝玉问：“太太怎么说的？”探春笑道：“太太说全要问宝玉。宝玉便不许见面，却要问他的说话。”宝玉道：“这又奇了，这些事我全然不管，通是老爷拿主，有话要同到老爷上头回去，叫我说，我说什的？”

    李纨只抿着嘴笑，探春笑道：“我们怕不是这样说，太太说‘也不要牵扯什么老爷，你们回去只叫宝玉评个理我听。’”李纨笑道：“宝兄弟你第七名举人也中了，文章上朝廷还赞个好，你这个理评不出来？”宝玉道：“大嫂子不要笑话儿，叫我评个理我就评个理。”就把刚才这些想的话一字不改的都说出来，还说：“果真这样的去说，太太有什么不依的。”

    这李纨、探春听见，都将手指头指着宝玉，连肚肠也笑断了。探春笑道：“好，真个的这样说去，太太就依定了。太太还有话问你说，你当真不拿主是呆呆的病在床上的，怎么样得了一个准信儿，好得这样快？也罢了。怎么林妹妹搬出去你就病，太太、宝姐姐搬出去你不病？叫你也评出个理来。”

    李纨只拿眼睛看着宝玉尽管笑，要听他评出个什么来。宝玉道：“这益发容易了。人家谁会装出什么病来？就算病是个假的，那王太医的药难道假的？从来说对症发药，没有这个病，怎么受得这个药？若说是为什么好的，我若自己拿得住怎么样就好，在先为什么自己不拿定了不病？而今又说太太带了宝姐姐去也要病，这么着我们一家子连大嫂子、三妹妹也该病。就算比着林妹妹，印板儿似的单单要我病，我现今实在没有病怎么装的来？罢了，凭着太太帮着宝姐姐，真个要我病一场我也依了太太，装起病来，这王太医一定将前日的药方给我吃，我没有病如何吃得？不吃又不是的，你们想想，我就该怎么样了。只怕太太倒也不愿意。而今你们也将我这个话回上太太，请太太评评，再不然宝姐姐也帮着讲讲，太太难道还不依？”

    李纨、探春益发笑坏了。宝玉还跌着脚说道：“人家正正经经的，你们反倒当做玩话儿。人家只有生气的分儿。”李纨笑道：“宝兄弟是极的了。”宝玉道：“到底是大嫂子明白。”

    正说着，有人来回：曹师爷请宝二爷。宝玉就去了。探春笑定了，说道：“你看这个傻子！”李纨道：“我们原也要就过去的，到底替他编几句话儿。”

    探春沉吟了一会儿，说道：“大嫂子你不要糊涂了，太太难道不知道宝哥哥的为人，无不过过水筒儿，过到老爷耳朵就是了。今日原是替老爷过去的，怎么样也回明老爷才好。”

    李纨道：“这却使不得，意思原来是这个意思，我们做女儿的却不好那么传话。只可编个谎，求他两位老人家开释了才好。”

    探春也点点头。迟了一会，探春道：“话便是这个话儿，编这个也就难。你想想，要编除非替宝哥哥编，怎么样编法算宝哥哥揭老爷的短，再则凡百事情也要个出路儿，这件事到底打算个什么出路，你我也实在的为难。”

    李纨道：“难则难，刚才回来的时候，你我通回明白，去去就过来，太太还我一句‘你们还不厌弃我，而今也是这个时候了’。到底怎么样回复去？”

    探春想一想，笑一笑道：“有了有了。我们只拿宝哥哥方才这些言语一字儿不改通学与太太、薛姨妈、宝姐姐听，且逗了笑，将今日过去了再讲。”李纨笑道：“也好。”

    李纨、探春就过去了。这里曹雪芹请宝玉出去，原来是林良玉托他先替姜景星求喜凤的意思，宝玉一向疏了他。只因他问着黛玉的话，心里也防他和林良玉好，要夺这个黛玉去，故此疏忌十分。而今听见他另选了一个人，也是自己的要好姊妹，放开的是黛玉，去求的是喜凤，心里头倒反快乐起来。便一力的担当，也许了五分的劲儿，又请贾琏过来一同商议。

    贾琏见这府里，新得了个探花妹夫，接连又得了一个状元妹夫，心里头有什么不乐，也时常看出贾政敬服姜景星的意思，便横身出来许了十分。这曹雪芹就欢天喜地回去告知林良玉、姜景星，连喜鸾姊妹、黛玉通知道了。人人快乐，只等贾政应允了立便选日请媒。

    却说王夫人、宝钗自从搬到薛姨妈家，三个人十分怨恨，通埋怨凤姐儿夫妻两个的，前前后后干些什么事儿。而今王爷通知道了，日期也近了，怎么样改转来。无不过见我们人财两败，奔着势利上去。我们只一辈子大家守着过，他们也不要上门上户的。到底还有冷眼的人瞧着他，凭着他无法无天，也有人暗地里揭他的短处。老姊妹两个只是个伤不了，又怕薛蟠知道，性子儿不好。从前发性的时候，也曾要赶过去打宝玉，不要碰着了再闹出故事来，两边不好看。先打发他下山东盐务里走一遭，等贾家的事过了再回来。又叫薛蝌不要应酬贾家的人，各人过各人的日子。这老姊妹两个只是把这事数说。宝钗虽则大方，也不免闷着，只闲闲地同香菱、莺儿、文杏、彩云、玉钏儿等做起针线活计来。正是：谁知绣闼金闺女，也作牵萝补屋人。

    这边李纨、探春第二次过来，薛姨妈、王夫人也就请进去。宝钗、香菱也慢慢地放下针线活计出来，一同地坐了。李纨、探春只笑着，这边三个人也不来问她，探春只得笑着说道：“我们过去非但要问宝玉，也要回老爷。老爷只是不回来，等到这早晚还没有转，我们就学着太太的话问着宝玉，他当真的评出个理来。”

    王夫人道：“我倒要听听。”李纨、探春就你一句我一句的全数儿学上来，也把王夫人、薛姨妈笑得肚子疼了。连宝钗、香菱也忍不住笑起来。探春道：“宝哥哥还正正经经猴急得很，叫我们学着这样回，太太准准的依定了。”王夫人就望空的啐了一啐，使劲儿骂一句：“糊涂死的小子！”

    姨妈也笑道：“罢吗，这个实心孩子。亏他文章怎么样倒明白。妹妹你听听，你还气甚的？你还要问他？可怜儿的。”探春道：“二嫂子，你尽该知道这番话不是我们编得上来的。”薛姨妈道：“好姑娘，我们宝丫头而今也配不上你称她嫂子。”李纨道：“姨太太怎样的好说起这么当不起的话，她不配谁配？”王夫人道：“有个配得的人儿？”

    探春道：“就算添个姊姊妹妹，家常的次序通是好姊妹，谁配谁不配？我们大家也要平个心儿。”李纨见她说得急了，恐怕招出王夫人的恼来，就横插进去说道：“老爷呢，今天原也要过来，只是公事忙，也告过假没有准。只怕一半日就要过来请姨太太的安，会太太的话，也问问宝妹妹的好，先叫我们过来的。”王夫人笑道：“亏你图的一个八面光。”

    探春也陪着说。薛姨妈、宝钗总不言语。王夫人便道：“老爷呢，原也很大呢，又是王亲，又是世袭公爵，大得什么似的。咱们姊妹娘儿在这边还算什么人！评起根基上呢，原也不是灰堆里出来的，只是而今势也败，家又穷，人材儿也不出色，那一种赶得上人家。没有什么力量贴得起人家的过活。况且也同贾府上没什么拉得上的祖亲。咱们还要自己算个人，也害臊，赶紧的让人家，人家还嫌的迟呢。老爷这样的分儿，还要到咱们这里？真个要来你们也该赶着谢了他，实在的当不起。我们的二侄儿很明白，昨日宝玉过来，他还说咱们家的门儿近来低一尺了，走不进，多谢罢。他小子还走不进，况且老爷那么个大人呢。”

    李纨、探春也笑道：“我们倒是头一回听见太太的趣话儿，然而回家去倒不敢不回的。”

    薛姨妈也道：“真个烦你们两位谢住了，什么样的门儿好烦渎老爷过来。”正说着，薛蝌叫人进来回道：“宝二爷粘住了，准定地要进来，乱嚷地说是大奶奶、三姑娘一样的人儿怎么能够进来，为什么单单地不许他进来？”这问话的人也抿着嘴的笑，这里众人又好气，又好笑，薛姨妈又笑道：“罢吗，这个实心孩子还要问他什么，可怜见的。”探春便道：“也叫他进来走走。”

    王夫人连忙喝住，叫撵着走，再不走把这个糊涂死的小子打出去！探春道：“不要气疯了他。你只告诉宝二爷说，是我同大奶奶说的，他的话尽数地回明了姨太太、太太，真个的依了，快些回去罢，我这里也就回来的。”

    这回话的人就请薛蝌出去，将宝玉哄回去不提。李纨、探春又寻些闲话来散闷，也带着解劝。倒像姨太太有个转过来的意思。又大家去看看针线活，配些颜色，插上几针，陪过晚饭方才回来。这边贾政回来已久，先是贾琏回过了喜凤的话，贾政也随即应承，喜出望外，吩咐“明日等我与太太商定了，再回复过去，不要又像前一件的事儿。”

    贾琏去了，贾政想起黛玉的事，日子也近了，王夫人、薛姨妈又这么一闹，外面连两位王爷也通知到了，怎么样我就惧着内里拿不得主来？若就这么行去，也不成个事体。就算做定了再挽回，这边将来婆媳姊妹中间也不妥当。正在为难，听见李纨、探春回来，就叫人请去。这两个人便将王夫人薛姨妈的言语斟酌了好些回上去。贾政也十分为难。贾政终是个讲道学的人，如何肯下气柔声到闺阁中去？这件事却不便不去。因想起现有喜凤一事，何不过去借这个题目商议商议，顺便的就劝她回来。只是碍着姨太太如何落平？千思万想，只得叫了贾琏过来，密密地商到二更，一总推在贾琏身上。贾政倒反学着王夫人支使李纨、探春的意思，也去央及宝钗转弯。主意已定，明日下朝后，也不回荣国府，一直往薛家来。薛蝌终是个至亲小辈，敢不恭恭敬敬接进去？贾政也自知理短，如何计较零碎话儿，就叫：“侄儿，一面叫人回上去，自己的人；一面我就进去请安。”

    贾政就携了薛蝌的手一直进内堂坐下，叫请姨太太、太太的安，请宝二奶奶出来。王夫人就挡住了不许出去。贾政尽着催，倒是薛姨妈不好意思，推着宝钗出去。宝钗也替姨妈、太太请了安，贾政都问了好，就说这些寒温。又说：“家里事情也零碎，我今专请太太同媳妇过去分拨开些，尽着的再过来。”

    又将姜景星的亲事说一遍，说是“女孩儿的事全要太太定见才好回人家，人家现在等着。或者回去商议，或者这里就有回音。就是太太不愿意，也候有了言语我就回他。”

    宝钗正要进房去，这王夫人终是疼着喜凤，恐怕气头上参差了，误了这个亲事，就便说：“这个凤孩子呢，原也是老太太一点遗念儿，而今攀这亲，老太太心里也喜欢，我有什么说的。总听凭外头主张应承了就是了。单则是女孩儿的事便问我，别的事尽着人同琏小子商量。”贾政本要推在贾琏身上，顺势儿便道：“敢则贾琏办差了什么事情？”

    王夫人冷笑几声，就将丹书铁券、敕封诰命的

    话说出来，单不提宝钗的次序，只说了一句“人到了糊涂偏听的时候，连个前后大小也忘了。”这真是王夫人的身分，虽则意见参商，却不反目。就那规讽的口气，也还相敬如宾。贾政便站起来道：“原来琏儿这么着，我通不知道。但只凭着他，我也不是。我回去就叫他过来请两位老人家狠狠地教训教训。”

    贾政就朝上打一躬，慌得薛蝌、宝钗连忙退下来。贾政又打一躬，就回转来斜对着宝钗也一躬，慌得二人赶步上前扶住了。贾政道：“好生的谢姨太太，回上太太，请太太同着你就回来。”

    宝钗只得答应了是。贾政即便别了薛蝌回来，贾琏随即过去。坐了一会，方跟了薛蝌回来，只宝钗、香菱避了。薛姨妈便站起来，王夫人坐着不动。贾琏只是站着。王夫人就尽力数说了一番，贾琏也不敢辩。王夫人又说：“你夫妻两个前前后后干的好事，成也是萧何，败也是萧何。只看人家势分儿好坏，你们眼睛这样看得清罢了。你们总是贾家门里，倒是你从前那位有才有智的巧巧头上也顶个‘王’字儿，你不看僧面看佛面，怎么样把我们姊妹娘儿踹到这个田地！”又将丹书铁券、敕封诰命的话尽数说出来。又说：“好一个知法度的同知官，你那有才有德的人儿活在这里，也防着他拿住这个劲。”

    王夫人一面说一面还揉眼。贾琏看见这个光景，不住的碰头还解不开，只得像贾蓉陪凤姐儿似的，两只手左右开弓，掌自己的嘴，自己打自己骂。薛姨妈等通过意不去，王夫人也便心慈，就道：“你这么样做什么，你有话尽讲。”

    薛蝌也忙忙地拉他起来。贾琏道：“太太容讲就讲，不容讲不敢。”王夫人道：“你有话尽讲。”

    贾琏道：“若说起丹书铁券敕封诰命这些事，实在是侄儿讲的。他只是祖宗的荣耀儿，子孙的吉利儿，排在执事的道儿上两边好看的。不要说咱们不好送了姓林的，林表弟现在当个翰林他怎敢收着。也还不止这些，但是祖宗上遗下来的仪从，现在两府里的仪从，到了这日通要摆过去。况且从敕命架子以下的东西，前日喜妹妹到林家去已经送过一遭。林家哪曾留下一件？姨太太、太太想想，这个就透明了。至于林表妹的事情，也还没有定准，无不过老爷压住了，叫侄儿在里面张罗些小事儿，就算定准了，将来过门了，两个弟妇也分个年纪大小来，谁还不懂得这个理。现今咱们家里要来一个状元女婿，将来宝兄弟怕不是个状元子孙。到游街的时候，他两位夫人只一并着两辆车，一字儿的游街，只拣宽阔的街道走也好。”

    薛姨妈等都笑了，王夫人也道：“你听他油嘴，好个花面儿。”

    贾琏打一个千道：“侄儿花面也做，苦情也回，侄儿一辈子的养活全仗着老爷、太太，也说不尽的感激。又是侄儿媳妇从前闹得那样，到而今人也死过了，人不提她，侄儿也要牵扳她。侄儿算没有家的了，那府里回不去，人也知道侄儿现今又办差了事情，惹得太太生气，侄儿也没脸，以且只好快快的弄个分发儿往外省混饭去。看运气补偿得老爷从前的恩典也好，补偿不得也好，回来也好，流落也好，体谅了大人的志气，揩揩眼泪别处去，再也不想在林妹妹身上沾什么光拉什么帐。求太太恩典，饶侄儿的全盘错着，请交过这帐房。太太若不肯回，侄儿也不用进这府里。”王夫人听了，停了一停，倒也为难，只得说道：“真正贾家门里子孙傻的傻到那样，刁的刁到这样。他这个口江河似的，倒把我要顺转来，还求着他。”

    这里薛姨妈家人，也尽着劝。贾琏道：“太太肯回去，侄儿凭什么总情愿的，还敢要太太求着我。不过我这番也有个苦情便了。”

    外面贾政又来到客厅上坐着，几遍的叫人请宝钗。李纨、平儿、探春、惜春也都来了。又送过来几席酒，里里外外，又叫彩云、莺儿等将被褥衣箱搬过去。贾政又见了薛姨妈说些家常，直到晚饭后方才惊天动地的将王夫人、宝钗请了回去。宝玉接出来，王夫人喝他：“走开！”贾政也喝着。又叫麝月、玉钏儿等教导宝玉好好地招陪宝钗。宝玉也心里头想起来，自从回家之后十分的冷落了宝钗。又想起从前与宝钗好的时候，心里也十分惭惶，便来殷勤体贴。宝钗也不理他，只往里间房内另自收拾睡了。宝玉独在外间房里睡下，一夜千思百转，恐怕黛玉过了门婆媳姊妹不和，不能设劝转来便怎么样？又想起王夫人喝他的光景，远不像个依了的。怎么大嫂子、三妹妹不将我从前这番话逐句儿讲给太太听了？便又将这些话像小孩子背书似的又一句句重新背了一遍。“这么样说去已经透明了，太太还有什么不依的。只怕大嫂子、三妹子倒底忘了些。”就叫起莺儿来，着实地盘她。莺儿只笑着。宝玉益发急起来说道：“到底大奶奶、三姑娘可曾把我这些话儿全个儿学给太太听了？”

    莺儿也笑死了，就道：“是真个学的，只是我却记不清。”

    宝玉道：“也记得一两句。”

    莺儿就将宝玉玩起来，说道：“要便二爷再说一遍给我听听，等我合一合看。”

    宝玉真个一字不改又说一遍。莺儿就笑死了，一面点头道：“全学上了。”

    宝玉道：“这么着太太还不依？”

    莺儿笑道：“真个的太太听了这个才依了。”

    宝玉道：“依了为什么还恼呢？”

    莺儿道：“这个我却不知道。”

    宝钗在里间床上听得清清楚楚，只想宝玉这么个孩子气傻到什么分儿，只好长久地被丫头们玩儿便了。且说王夫人回来几日，心气渐平，又忆着喜凤，彼时潇湘馆也开了，仍旧叫玉钏儿同着林之孝家的过去接回来。一则几天不见，二则现与姜景星说亲，不便再叫她住在一个宅子里。也是王夫人的主意，贾政也说很该接回来。

    那边林良玉见喜凤又去了，探不出黛玉的言语，又与喜鸾商量。喜鸾知道黛玉与惜春好，就请惜春过来，背地里先与她说明。惜春因与黛玉一同梦见册子一节，打量黛玉断然立不定了，又问史湘云，像是黛玉与宝玉终究分拆不开，也顺同众人来劝她。

    这黛玉虽则无可奈何，却也初心不改，想起“良玉哥哥果真要成这件事，不能不探我的信儿，我如今另想一个妙计，做了个不回之回，岂不很好。想着宝玉这事现今仗着舅太爷做主，我只等舅太爷恼了我便不要我了。这终是个妙计儿。我而今只打算了三句话对付他。第一，一生一世只叫舅舅、舅太太，照先一样，又与宝玉分居，各人干各人的事。第二，单拣舅舅最恼的是戏班儿，我偏叫蒋琪官领班，袭人跟着我服侍过去，连芳官、藕官们定要押着他还俗到府里头仍旧唱戏。可记得舅舅打宝玉的时候也为着戏子，彼时还有老太太护着也那么样地打，何况而今。况且这蒋琪官是王府里的，如何肯来，就是芳官们还俗也费力。第三是舅舅、舅太太素常恼恨宝玉是在姊妹丫头中间混，我而今偏要住在大观园，时常接这些姊妹丫头回来同住。这三件事件件触伤着舅太爷，好等他嫌弃我，这便是我的金蝉脱壳的妙计儿。”

    黛玉早已想得停停妥妥，遇着惜春再三地问她，也就说将出来。惜春也笑着，很明白她的主意儿，就笑道：“你这个锦囊三计，果然妙计。但不知可能够果真斩断尘缘？”

    黛玉也只笑着。惜春便告诉喜鸾，喜鸾即告诉良玉。良玉只管摇头。惜春回去也告知王夫人等。王夫人等俱各为难，也尽知她单单地触怒贾政。也有说她古怪的，也有说她决绝的，也有说她豪华吐气的，单只瞒了贾政一人。独有史湘云说了一个“好”

    字。惜春跟着问，史湘云总不说明。众人心里明知此事婆婆闹一番，公公也要闹一番。但不知贾政听见了到底依不依，恼不恼，就算恼了，可也有人挽过来？就算依了，黛玉可另外还有什么妙计出来？要知端的如何，且听下回分解。