话说王夫人不知林黛玉害着臊，倒反疑心她倚了家势，仗了贾政，看不上婆婆，心里十分不快，要在宝玉面前发挥几句。一则疼他，二则打量他孩子性儿疯傻得紧，就发作他也不过招出一番呆话来。还恐他去告诉黛玉，倒像一进门就寻着她似的。一则碍着贾政，二则众人心里不平，三则又像是护了宝丫头似的，所以王夫人尽着烦恼，总说不出口来。从来做婆婆的就是生身的母亲一般，凡是做媳妇的果真千依百顺，不叫着走也走，不叫着动也动，知心着意见景生情。这做婆婆的有什么不喜欢。你道为什么呢？譬如做婆婆的没有个女孩儿，倒也羡慕有女儿的人家，说为什么我就没有。譬如做婆婆的原也有个女孩儿出嫁了，又想着从小儿梳头、裹脚教训成全她，到底是别人家的人儿，留不住的，眼巴巴总望这个媳妇子进门，打量她什么的才情性格。到了，心里头爱着这个媳妇也如亲生女儿一般，一毫无二。多有帮着媳妇说儿子不是的。这婆媳中间谁家没有一半句闲话，倒要婆婆畅畅快快索性的教训一番，也就说开了。怕的是媳妇心里为那个，婆婆心里想这个。若是做儿子的能够体谅出做娘的一片苦心，媳妇也顺了。最怕的是两种儿子，一个是偏心着自己的妻房，不去婉转说明也罢了，倒反要出个头儿说出媳妇的许多是处来。你想，媳妇便是了，做婆婆的岂非反要担个不是么。又一个是疯疯傻傻，说着她也是这样，倒还要招出许多笑话来，这便叫做婆婆的千回万转，想起从前自己做媳妇的时候那么样，而今又这么着，上上下下总吃着亏，更受不得了。婆婆果真这样，那做媳妇的可还做得出一个人来。

    当下王夫人十分烦恼，无人告诉。要告诉李纨，恐怕她也学坏了，只拉了薛姨妈悄悄地说，也淌着泪。薛姨妈倒也认真地劝，总劝不过来。到了三朝这日，众人自李纨以下除了宝钗不出来，其余一总会齐了到黛玉洞房中，共是李纨、平儿、探春、惜春、史湘云、邢岫烟、薛宝琴、李纹、李绮、香菱、喜鸾、喜凤十二人，随后又是邢夫人、尤氏也到了，不由黛玉做主，大家簇拥着把黛玉打扮起来。可怜她还是个女孩儿，就把面来开了。李纨、平儿画她这两道淡淡的眉儿，尽着笑。黛玉哪里懂得。一会子梳妆完了，粉妆玉琢地打扮起来。可笑宝玉探头探脑的要挤上来，只被晴雯撵着走。众人笑也笑死了。黛玉就如吃醉了似的，羞得面上通红。史湘云笑道：“林丫头好个能言舌辩的，怎么这会子装起哑子来？”

    薛宝琴也笑道：“林姐姐笑也不笑笑儿，要请她的宝二爷来逗着她才肯笑呢。”

    倒是李纨老成，拦住她们道：“人家那么样，你们反这么顽，也不顾人家害着臊。你们可也成个人儿。”众人坐的立的都笑了。黛玉只是个低了头，可怜她雪白花容红云飞满，倒像成过亲似的。李纨心里着实的疼她，只横身儿护住了，要将这班人撵出去，碍着邢夫人也坐着笑，众人哪里肯走，闹了好一会方才穿戴完了黛玉就珠冠玉佩的扶出来。宝玉也穿戴了公服，笑嘻嘻的挨上前跟着走。到了上头，排着次序儿见过礼，家人们分班见过了。王夫人一见了黛玉就爱她，又见她低着头臊得很，怪可怜见的，又想她倒反让着晴雯，还这么样害臊。从前凤姐儿怎么说她不尊重呢，真个的委屈死人。王夫人就笑吟吟地心里疼得她不知怎样似的，走上前一步拉她的手儿。黛玉只低低地叫一声：“舅舅、舅太太。”

    王夫人笑道：“好孩子，我疼你。”贾政的欢喜更说不出来。贾政夫妇又回头看看宝玉，真个儿的一对佳儿佳妇，宝玉虽则差些儿，也还配得上。黛玉便到宝钗处去要让宝钗，宝钗未曾穿戴，半路上就叫莺儿谢了，重复回来也就送酒定席坐卯筵。黛玉只名色儿坐了一坐就回去了。宝玉也要跟着回去，被王夫人喝道：“一个不要脸的东西，人家尊重到这样，你还要去闹她，快替我到前头去跟着你老子。”

    宝玉只得无精打彩的走出来，跟着贾政陪客。这一天荣禧堂上排了二十四席正席，唱戏劝酒，实在繁华。等到两位王爷并众勋戚散了，又坐一会，客气些的又散了，还有十来席。主人自贾赦、贾政到兰哥儿还不够陪客，又是贾环不许上席，单在书房内同贾芝等陪些没要紧的人儿，外面连林良玉、姜景星也做主人，闹的豁将拳倒铜旗起来。贾政虽则拘方，也只好随和，直到了一更天方散。

    里面却是芳官们一班女孩儿伺候，比着外面清雅了许多。这服侍的人也闹得手忙脚乱了。正在外客散步，只听见府里一片声闹起来。贾琏忙忙的赶出去问，原来是那府里的焦大喝醉了，怪着林之孝叫他焦老哥，就平地的跳出门房闹起来。只听得焦大骂道：“什么东西，你要叫我老哥，告诉你知道，你的祖爷爷见了我焦大太爷，还赶着的叫大爷呢。大太爷在这里连老爷们的衣袍儿也见过，大太爷撒起溺来还高似你的脑袋。你自己瞧瞧看，算什么人儿？大太爷跟着老太爷出兵的时候，你们这班王八羔子通没有迸出来。你说我喝溺，大太爷真个的喝过马溺。你问问老太爷的功勋哪里来的？大太爷清醒白醒的。你说醉了，大太爷只要一个脚尖儿踢死你这个杂种。什么东西。”

    贾琏听明白了，喝叫快快地捆起来抬过去。众人也恨得慌，真个的由他骂着喊着捆起来抬过去了。不多一会里面戏酒也散，宝玉就赶到潇湘馆来，明知黛玉处还不是个时候，要来闹紫鹃。晴雯心里也要让紫鹃，就将她软软的骗在那边等着。黛玉却有素芳等伏侍歇下了。宝玉一进来看见紫鹃在那边就走进去，紫鹃倒也不防着他。晴雯使一个眼色，宝玉就走过来猴住在紫鹃身上。紫鹃红了脸就死死地推他，哪里推得去。紫鹃急了就拧起晴雯来，晴雯也趁她的手笑吟吟地按她下去，说道：“宝玉就咬她的嘴儿。”

    宝玉真个低下头去。紫鹃发急了，就说道：“宝二爷你玩到这样，我就要喊呢！”

    宝玉笑道：“我而今还怕你喊么？”正在闹着，只听一个人走进来说道：“不好了，三个洋在一块了。”吓得他们连忙散了，站起来见是李纨，都也不好意思。李纨便说道：“我来看看林妹妹，那边关了门静得很，听见这边热闹走过来看看，不料看见了故事儿。”

    晴雯就笑说道：“大奶奶也在这里，论起理来紫鹃姐姐也长似我，况且林姑娘这么着她也该陪陪宝二爷，代个东道儿。她就偏不肯，倒像是受了林姑娘的戒，也化过去了。”

    紫鹃也笑道：“怪不得你和二爷这么着，想来是二爷化过了。”李纨、宝玉也大笑起来。晴雯就赶上去要打她，紫鹃趁势的逃出去，将自己的房门关上了。李纨点点头道：“宝兄弟，你们这些事情我原也不管，不过我有句话。我打量着你们这位紫鹃姑娘，难道不算得林妹妹一个忠臣，她如何肯僭了主子？这几天宝妹妹身上不便的，倒不如晴姑娘陪着些。”

    宝玉、晴雯也依了。宝玉真个听了李纨，非但不闹黛玉也不去闹紫鹃。只是黛玉白日里时常关着门。宝玉只在门儿外窗户边，时时刻刻去叫声“林妹妹你可好？”又说：“你为什么不理我？”

    黛玉心里正不知怎么好，惹的李纨、探春、平儿等将这些光景当做笑话儿，齐来告诉太太，也去告诉宝钗。宝钗尽着点头，太太虽则笑笑，心里头也叫好，也敬重起黛玉来。不过又想起林黛玉这么娇生娇养的，虽则聪明机变，若长久的这样，怎么主持得家务来。林黛玉到了回九的日期，不肯上车出府门，只同宝玉从绛霞轩过去。这一天宝玉虽不能同她言语，倒也亲近一天。到得天晚起来，黛玉就要赖在那里，慌得王夫人自己过去同了双回，仍旧各自住开，不交言语，不过在姊妹面前有句话，也不肯往上头去。就便惦记着宝钗身子，也只叫紫鹃、莺儿两边往来。却说贾政见亲事已过，应酬已完，上来就叫贾琏将受礼的帐目送来瞧瞧。逐一看去，见姜景星送了一班女乐、教师、子弟们通共有十六个人，场面八个人，行头另一摺子。又有这女乐的供应是前门外一座字号店，除了各项开销，每年还余下三千多息金添补行头。各项下开着：开发敬使元宝六个。贾政就叫贾琏上来说道：“这个我怎么不知道？”

    贾琏道：“原是老爷吩咐收下的。”贾政想一想说道：“有是有的，不过那几天事情也烦，礼单也没有看过，又为着姜殿撰是个新亲，没有不全收的，也只打量着是什么套礼戏酒儿。而今回又回不得，怎样呢？”

    贾琏道：“听见姜妹夫为的是老太太的旧女乐儿，特地办过来。”

    贾政道：“也罢了，你且拣花园内空的所在先叫他们住下了。等我再慢慢的商量。”贾琏答应了是。随即进来回过王夫人，王夫人也喜，就叫贾琏去看看地方，就将梨花春雨一景叫他们搬进来住下。便是芳官、藕官、龄官、蕊官、葵官、药官、爱官、荷官、艾官、芍官、苕官、十二个人连女教师、场面共二十四个人，一总的住下来。那林良玉处赠嫁的家人仆妇们，自袭人以下通没有过来。这是良玉要义让家业的本心。后文再表。却说探春听说这些女孩子进来，喜的了不得。就悄悄的约了宝玉、惜春、史湘云、薛宝琴、喜凤到李纨处商议定了，将宝玉打扮成一个女孩儿，耳朵上也挂着环，面上也扑了粉，只穿一件宝蓝驼绒金黄四色斗的夹纱衫，束着一条葱绿汗巾，底下是杏红洒花夹裤散着裤管。头上齐了顶编着无数小辫归总到顶心，结一根粗辫拖在背后，垂须上系了两颗镶金珍珠儿，鬓角边塞上一枝手掌大半月牙香花，越显得玉骨冰肌，花容雪貌。宝玉只笑得了不得，惹得众人都喝彩，也换了一双蓝缎满帮花鞋儿，学着芳官们的脚步。宝玉就问李纨讨了镜子照一照笑道：“我真个做了女孩儿倒好呢。”

    李纨笑道：“那就要嫁你出去。”

    探春笑道：“单嫁与林姐姐便了。”

    宝玉道：“果真的我也情愿嫁她。”探春就叫芳官、龄官、藕官来。三个小人儿见了宝玉倒吓了一跳，仔细认出来也笑得很。探春就拉着他们过来悄悄教了，她三个人都也点点头。这里众人商量得妥妥当当，单瞒着潇湘馆一起人，又叫平儿、探春、入画先过去，支开了紫鹃、晴雯。探春等也分了几起走，倒像个不期而遇的。当下探春、史湘云先过来，黛玉正同丫头们讲闲话，看见了就站起来。探春按住了，先说些闲话，探春就说道：“林姐姐，你这个红烛太耀眼，差不多月亮要过来，倒是灯儿好。”

    黛玉就叫素芳换过了，倒是壁上的银荷叶灯儿留它点着。随后李纨等也渐渐进来。史湘云道：“大家亏这个月亮高兴些，咱们今日又在一块了。”

    薛宝琴道：“正是呢，我盼他已经长久呢。”

    李纨道：“敢则这里映着些竹子影儿分外有趣些。”

    黛玉便叫开了好茶来。探春就道：“林姐姐，你可知芳官们一班儿到梨花春雨住下？”

    黛玉道：“我也听见说。”

    探春道：“大嫂子可曾见过她？”

    李纨道：“她们也来过，可怜见这班女孩子散了班重新合起来，也换了几个了。”

    宝琴道：“听说换了一个很好的。”

    探春道：“就是什么爱官了，这个孩子实在好，前日几天哪一个不夸她？”

    宝琴道：“莫不是扮规奴的？”

    探春道：“是了。”

    李纨道：“现在太太叫上去了，说单单地叫了四个人上去。”

    宝琴道：“这个爱官，自然上去的。”

    李纨道：“太太为着姨太太喜欢她，原只叫她那三个，是叫她们一同上去的。”

    黛玉听见说得这样好，就道：“我倒没见过。”

    李纨道：“咱们等她们下来了，叫她们来玩玩儿。”众人都说好，李纨叫碧玉去了不多一会子，只听见嘻嘻笑笑的四个女孩儿走进来，芳官等三个人在前，宝玉在后，只远远地靠着探春站住。众人便拿些话来问芳官们。黛玉一眼看去，只有宝玉面生，又像面熟，就说道：“那边一个就是爱官么？”

    宝玉笑笑点点头。黛玉心里也爱她，便说道：“真个地配得上一个爱字儿。”

    探春笑道：“你爱她给她些东西。”黛玉就头上插的玉板蟾蜍嵌金点翠的簪儿拔下来递过去。探春接过来替宝玉簪上了。宝玉只嘻嘻地笑着。黛玉问道：“可有爹妈？”

    宝玉点点头。又问：“有姊妹？”

    宝玉也点点头。再问：“会了多少戏？”

    宝玉又是点头，只是笑。黛玉便笑道：“你这个傻孩子，怎么人家问着你总不言语，我诸凡爱上你，单不爱你这个不言语。”

    探春等忍不住大笑起来。黛玉仔细一认，认出来了，面上就通红起来。站起来道：“不好了，他们闹了鬼了。”宝玉就大笑起来道：“好林妹妹，人家不言语你就恼，为什么人家问着你，你不言语？”

    史湘云也跟着嚷起来道：“而今这个爱官言语了，林姐姐快些爱上吧。”惹得黛玉接连啐了几啐。紫鹃、晴雯听见了，也赶进来同着芳官们笑得了不得。众人又闹了好一会儿方才散去。黛玉恐怕宝玉逞了兴要去拉拉扯扯的，就拉了湘云、惜春同歇。又过了好些日子，虽则不避宝玉了，总不同他说话，倒像怕得很似的，只拉了姊妹丫头做伴儿。探春、惜春、史湘云时常被她拉住过夜。后来王夫人吩咐三个姊妹晚上不要过去。黛玉又巧得很，只拉了紫鹃同住，做一个护身符儿。到底是熟悉了些，间或也到上房走走，又去看看宝钗。但则是在自己房里的时候多着些。宝玉便时时刻刻的拉了探春到李纨处商议。李纨道：“怎么样想个法儿，大家同着她玩玩，宝兄弟也在里头，混熟了她就不害臊。”

    探春算起来，黛玉也没什么心爱的玩意儿。忽然一片声传过来说道。宝二奶奶得了小哥儿了。大家就奔过去。已经挤了一屋子的人，黛玉也在那里。原来荣国府的家教，大凡太太们怀了孕，便静静地一个人养着，也不乱服药。只到临产的前一月，每清晨将大桂圆二十个，带了壳用小银簪戳遍，配二钱老苏梗浓煎服下，晚上只服人参养荣丸三钱，到了临盆无不顺利。所以宝钗身子甚健，连小孩儿下地声气也高。随有王太医进来看过脉息，说道：“恭喜恭喜，康健得很，通不用服一帖药儿，只是益母膏一样便够。干净了，单把养荣丸熬做膏子儿服下更好。”

    王太医就去了。贾政、王夫人也很喜欢，就叫平儿、李纨、探春多在那边照应陪着姨太太闲话。谁知帐房里闹不清起来。王夫人就请黛玉上来道：“好孩子，你瞧着琏儿那边闹得那么样，平儿一个人往往来来的，你又没有满过月儿，你们凤妹子也嫩嫩的，你怎么好暂时间照料些。”

    黛玉就应了。原来，黛玉闷了一二十天，心里也将过去的事逐一的想过。自从回转过来，舅舅、舅太太那样的待我，到做了老太太似的。我只道被我立定了，谁知终究也走上这条路来。而今虽则躲了宝玉，那能一世里洗得清。况且进了这门拜了公婆，做了媳妇，怎么样不思孝顺。况且这个荣国府被凤姐儿闹得这样，有些志气本事偏要踹到了凤姐儿，重新兴旺起来。黛玉这些想头别人通没有看出，今日见府中有事，王夫人又那么样托她，她就显出才情，励精图治。彼时道喜的人也多，先就各人的赏封款待，预备齐全，分派的家人也明，处分的事情也妥。贾政、贾琏、王夫人也十分服她。

    宝玉见她出来办事，借着这个因儿奔着帐房去。挨上前要写写字献献勤。黛玉偏只是不理的，宝玉偏当着家人面前揽事儿。问黛玉，黛玉也略略地答应几句。只不过回去了仍旧是冰冷的一个人儿。到这一日三朝洗儿后，众人都往宝钗处来。那生下来的小哥儿贾政取名芝哥儿。穿一件大红衫儿绿袍裙，挂着宝钗带的金锁，一个奶母王嬷嬷抱在怀里哇哇的哭。贾政走上前摩摩顶，看一看，笑吟吟走出来，众人都来看他。可怪这芝哥儿正在哇哇的哭着，见宝玉走过来便住了哭，小眼睛就看他。众人都笑道：“这奇怪了，这点子小哥儿会自己寻他的老子。”

    王夫人道：“好个老子傻得什么似的，叫芝哥儿大起来倒叫他做兄弟罢。”这宝玉就害着臊跑去了。这王嬷嬷便抱着小哥儿一转的拜过来，说道：“拜拜舅太太、祖太太，还拜你奶奶，好不过的姨奶奶也是你的亲奶奶。”

    恰对着黛玉拜了。黛玉又臊起来。宝钗在床上躺着看见了心里头很乐。黛玉便将汉玉寿星骑鹿同东珠朝珠揣在王嬷嬷怀里，李纨就将兰哥儿的翰林金花送过来，教小哥儿：“抱着这朵金花，中个头名状元。赛过你兰哥儿，百年长寿，富贵兴旺我这府里。”

    薛姨妈道：“芝哥儿你真个的依金口。”当下王夫人、宝钗实在快活得说不出来。贾政、贾琏又为着这件喜事忙忙的应酬去了。一日宝玉正往蜂腰桥来，只见芳官、蕊官一班儿女孩子爬在山子石边，不住的你抢我夺。宝玉问着她，只不应，真个出了神似的，拉住了芳官看她的手里，原来拿住了一个蟋蟀儿。宝玉道：“拿它做什么？”

    芳官道：“二爷你原不知道，它会斗呢。”宝玉就要它斗着瞧。芳官道：“这里怎样斗，你要瞧等蕊官拿住了那个好的，跟着我去斗给你瞧。”

    宝玉果真等她们拿住了，跟了去瞧。也有养在碗内的，盘儿合着的，也有个盆儿盖着的。这班女孩子就放在盆儿内，咬咬的真个好看。宝玉就跳起来道：“这样有趣，怎么不告诉我？”

    藕官道：“这算什么，外面玩这个开了个栅，整千整百的输赢，都论的花枝数儿。咱们琏二爷在外头玩得大，只瞒着老爷呢。”

    宝玉听不得一声就走去，去粘住贾琏要这个。贾琏只得将几罐斗败的输鸡送了他。宝玉就告诉了探春，众姊妹也试一试，便大家聚到潇湘馆来。大家又将蟋蟀来斗一斗，都也高兴得很。宝玉就叫李瑶上来问他。这李瑶南边人儿，有什么不知道？便一五一十说出来。众人听得这样有趣，便各人各自的养起蟋蟀来。议定了黛玉要开栅，请李纨掌柜，便百般的查了书置了栅，金丝紫檀雕漆陈泥戗金磁罐，各色各样争奇竞巧。这大观园内连小丫头也养起蟋蟀来。最多的是潇湘馆便了。宝玉选了一个好的，替这些小丫头的咬，都被这个咬败了，就贵重得很。晚间与晴雯歇下，一会子爬起来说：“这个虫儿厉害得很。”怕它跳起罐盖儿逃走了。押着晴雯出空一个箱子，锁在箱子里，宝玉方才睡得着。谁知这个虫儿喜的是土性，闷在箱子里一夜就呆了。宝玉只好又弄了一个好的，放在屏风后楼梯脚边。到了这日斗的日期，果真请李纨过来，将各人的蟋蟀儿入了白纸封，兑了天平准了码子，情愿饶个厘头的加些花儿，议定了打了数，也分了黄旗红旗，众姊妹就先吃了饭。只听得蟋蟀之声不住地叫。宝玉道：“不要说斗，便是这个声儿就脆亮得好，宛如月白风清。怪不得古人说蟋蟀在堂，在我床下，这也是赞它的声音。这个小小虫儿，不听见它的声音如何辨它的所在？”

    黛玉道：“而今要把《毛诗》上改作蟋蟀在箱了。”众人问知缘故，几乎喷出饭来。众人饭后茶罢，李纨就排起次序来。宝琴配李绮，惜春配岫烟，李纹配平儿，探春配湘云，紫鹃配芳官，晴雯配香菱，恰好的黛玉配宝玉。其余不配厘头，收进了罐子不斗。他们猜帮，斗了几个时辰，各照输赢分了花去。末了斗到黛玉、宝玉。黛玉的是个大青头，宝玉的是个梅花方翅，两个虫慢慢的出了紫檀关，李纨就将草儿赶着他。这个青大头了了关就站住了，张着两个钳儿等着。那方翅儿盘盘旋旋地走上去，宝玉尽着用草赶，方翅便上前去碰一碰，连忙地逃回来。这大青头便站起腿，鼓着翅叫个不住，李纨就拍手道：“宝兄弟输了。”众人都笑起来道：“原来这个虫儿也怕到这样！”

    探春坐着笑道：“虫儿不差呢，也还碰一碰呢。”

    李纨也公公道道的替他们分了花。散了局大家又说说笑笑起来。只见焙茗进来说：“曹老爷过来请二爷说要紧话。”这宝玉就连忙出来。不知曹雪芹此来为了什么事情，且听下回分解。