唐都长安城，威严而气派。
长安城门十三座，东西南三面各有三门，北墙开四门。自南门朱雀门到宫城正门承天门一段，位于皇城内的是“天街”，散发着恢弘流畅的大气。皇城南面，连接着春明门和金光门的大街是东西向的主干街，与朱雀大街十字交叉，东西、南北交错的二十五条大街，将全城分为两市一百零八坊，如同星空棋局点点周密美丽。这座都城，虽是新建成的，但帝都所显示出来的大气豪迈的胸襟，严整端密的思维，如同统治者的野心与雄心一样，立根稳定，纵横天下。
唐朝虽然是建立了，但当时全国四分五裂；战火纷飞，军阀割据一方，建号称帝的人很多。王世充自称郑皇帝割据东都；窦建德雄霸河北自称夏王；薛举、薛仁杲父子占据陇西号称西秦皇帝；李轨盘亘凉州也作了凉皇帝；任用宋金刚为将夺占了太原的刘武周虎踞马邑，被突厥可汗封为定杨天子；高开道割据渔阳自称燕王；以吃人肉著称于世的朱粲自称楚皇帝流窜于山南；萧铣自称梁皇帝雄兵江陵；李子通称霸于江都、海陵，自为吴皇帝；林士弘耀武虔州、临川自称楚皇帝；梁师都兵陈朔方也称梁皇帝。李渊在统一天下的战策中，确实显示了他的雄厚才大略！他在剪除了京都长安四周的军事威胁之后，胸怀天下的李渊开始了扫平四海群雄，统一全国的战策。
大唐武德三年（620年）三月。太极殿里檀香轻烟飘浮。李渊坐于龙椅上，与李建成、相国裴寂、封德彝、任瑰、陈叔达等人商议国事。
“唐朝虽然是建立了，但全国四分五裂；军阀割据一方，建号称帝的人很多啦。战火纷飞，民不聊生啊！朕欲削平群雄，一统天下，卿等有何高见？”李渊的话刚一落地，太子建成便道：
“儿臣愿统军东征西战，削平海内，指日可待！”
不料，大臣封德彝率先反对：“不可——”
裴寂不明就里，起身支持太子建成，他振振有词地道：“有何不可？皇太子自晋阳起兵一路斩关夺关，连战连捷。至今天为止也未尚打过败仗。”
封德彝淡然一笑，对道：“裴相误会我的意思了。大郎以前是左军大都督，领军作战理在其中。可如今皇太子是一国之储君，万民之所系，身份不同往日。岂可轻涉沙场？”
众臣未想到封德彝有此一论，顿时哑然。皇帝李渊连忙打个圆场。李渊笑道：“朕非常欣赏大郎的英武才气。但是啊，大郎！你是为父的一张王牌，岂可轻易打出来？现在，你是皇太子了，就让你的二弟、四弟一展身手吧。”
秦府帐下的陈叔达连忙为秦王捞机会，他上前一步：“启奏圣上，秦王已历练多年，足可独立为帅。皇太子辅国为重，天下兵权当交给秦王，使秦王能扫平群雄为国立功。”
“齐王也十分英武，江湖上敬称为大唐第二高手。赵郡王李孝恭、李道宗时人并称二杰。大唐人才济济，何愁天下不平？”刘政会也推荐了李元吉。
皇帝转过面来，对兵部尚书任瑰征询意见：“兵部有何高论？”
老臣任瑰不紧不慢地说：“依臣之见，全国基本上分为二大战区：南方，以赵郡王李孝恭负责横扫黄河以南至两广、贵州等南方诸省。北方，由秦王李世民负责平定黄河以北的洛阳、山东等北方诸省。那么居京筹措军需粮草，监国理政，平叛安民；北御突厥，内定中原；修制法令，恢复生产，促进农耕、商市、税赋等事情自然是劳苦于太子殿下了。”
李渊默不作声，双目扫视裴寂、陈叔达、封德彝等臣僚。最后收回眼光看着李建成。李建成秀眉一扬，道：“父皇，全国分为南、北二大战区，以赵郡王李孝恭南征，以秦王北伐，兵部研究的战策筹划极有道理。”
李渊满意地点点头：“好，就按兵部的筹划，传诏——”
大唐初建之时，全国基本上分为二大战区：南方，由当时人称一代英杰的皇室宗亲赵郡王李孝恭，负责横扫黄河以南至两广、贵州等南方诸省。李孝恭是唐李渊的堂侄。其父李安是隋朝时任领军大将军，唐初封为西安王。李孝恭“少沈敏，有识量。格宽容让人，无骄矜自伐之色”。身材高大而书卷气颇浓的李孝恭与李建成同年出生，比李建成小三个月，大李世民九岁。在李唐宗亲里，李孝恭和李道宗并称当代英杰，都是出类拔萃的军队统帅人物。早在隋义宁元年(617年)十月，隋朝的罗川(治今湖北宜城西南)县令萧铣(后梁皇帝曾孙)在岳州校尉董景珍等拥戴下，自称梁王，聚众反隋。义宁二年，宇文化及在江都杀死隋炀帝后，天下无主，萧铣在江陵(今属湖北)称帝，据有东自九江，西抵三峡，北临汉川，南尽交趾(今越南河内市)的广大地区，拥兵40余万，对唐朝构成极大的威胁。唐派李孝恭进入巴蜀地区，就是让其伺机平定萧铣。为此，李孝恭向唐献平铣之策，唐非常高兴地采纳了。命李孝恭为荆湘道行军总管，让他主宰东南半壁军事。
李孝恭奉旨率军出征，挥师攻拔通(治石城，今四川达县)、开(治盛山，今四川开县)二州，击斩江南割据势力萧铣所部的东平王萧闍提。李孝恭真不愧为是一个天才的军事家，他在以后的几年间，开疆拓地，冲锋陷阵，纵横驰骋于沙场，削平了南方群雄，打下了李唐半壁江山，建立了盖世的功勋！这是后话。
而北方诸省呢？李渊诏令秦王李世民率五十万大军东征洛阳王世充，同时令太子李建成北上并州、蒲州，镇守边疆，以防止北部突厥在唐军重兵攻打洛阳之时，乘虚而入，侵犯大唐边境。这是李渊长期运用的高明之策。扫平国内反叛势力与防止外来侵略者，是同步进行的。以防自己被内外夹击。
李建成把正在处理的朝政事务，向父皇李渊、军机大臣裴寂等人交待完毕，率领一万唐军，从玄武门启程北上。玄武门是宫城正北的大门，门外是宫城的后院“西内苑”。朱雀、承天、玄武三门，形成皇城宫城的主轴，有坚强的工事和森严的警卫。玄武门更是宫廷禁卫军司令部所在地，兵力雄厚，谁能控制玄武门等若控制皇宫，甚至整个京师。长安京城的防务重任，李渊多少年来一直是倚重李建成的。李建成的手下大将刘弘基、和率先攻入长安城的雷永吉副将具体负责京都防务重任。大唐的皇宫，由皇城、宫城两个部份组成。前者是大唐中央政府的一应办公机构所在地；后者则为皇室治事起居之处。中间以一道宽达千余步横断东西的广场式大横街分隔，所有改元、大赦、元旦、冬至大朝会、阅兵、受俘等全在这里举行，故有“外朝”之称。李渊，率李世民、李元吉和朝中文武大臣，前来这里为太子李建成送行。
李渊紧握太子李建成的手，看着太子那张清丽脱俗、静如若水的脸庞，轻风拂动细软的发丝之下，有着蕴含男子汉一身的全部果敢与智慧的剑眉与流光溢彩的双眼。皇帝深情地说：“有劳我儿辛苦，镇守边境，责任重大。只要突厥不入侵边境，洛阳战事就顺利多了。”
“儿臣明白！请父皇善自珍重！”太子李建成微笑着回答。他的微笑是很美丽的，那不是简单的动人心魄，而是深刻地直钻灵魂的笑容。前来送行的李世民上前一步，真诚地对太子说：“大哥，一路走好！小弟我在洛阳一仗，全靠您边境安宁和后方稳定。”
兄弟俩双手相握，情真意切：“好！保重！”
此时，太子与秦王还没有矛盾，他们兄弟都是齐心协力共造大唐万里河山。李建成身着金黄色的铠甲，跃身骑上骠红大马，腰仗父皇御赐的七星宝剑，威风凛凛！他那年轻英俊的脸上，泛着迷人的红彩。李建成天生秀丽而不失威严。他的身上，散发着一种领袖般神奇的人格魅力，让你心甘情愿为他去冲锋陷阵赴汤蹈火。
太子李建成北上镇守边疆，几天后，李世民也率领五十万唐军浩浩荡荡杀奔洛阳。洛阳是隋朝的东都，原本是个繁华之地。自从隋炀帝荒淫无道，朝纲尽失，军阀割据称王。隋炀帝在江都被他信任的手下大臣宇文化及杀死后，洛阳就成了各路反王必争之宝地了。自立为郑王的军阀王世充经过几番血战终于打败强盛一时的李密大军，此时，王世充就盘踞在洛阳城内。
王世充字行满，其祖先本是西域商人，后迁中原，因他祖母改嫁中原人士王粲为妻，便冒姓王，王世充“豺声卷发”，还保留着西域人的血统特征。王世充的父亲做过怀、汴二州长史，王世充子承父荫，顺利迈入仕途，一路迁转，最后升到江都郡丞，隋炀帝多次巡幸江都，王世充善于察言观色，揣摩炀帝心中之所欲，为炀帝盛修宫室台阁，进献远方珍奇宝物和美女，隋炀帝对他十分宠爱，升他为江都通守，兼管江都离宫事务。王世充虽是谄佞小人，却也绝顶聪明，他看出大隋帝国政治紊乱，根基已朽，是一条快速下沉的船，便预先为自己做好铺垫：他凭借手中的权势地位，暗地里交结各路英豪，广树私恩，他带兵攻打农民军朱燮、管崇，功劳却都分给部下将领，取得的战利品也都分给士兵，所以很得将士的爱戴。王世充军事集团在战胜李密之后，成为当时一支很有实力的割据一方的军阀集团。他拥立隋炀帝的儿子杨侗为皇帝，聚集了一大批的文臣武将。王世充闻知李世民率五十万大军杀奔洛阳，心中不免有点惊慌！
洛阳城内，东都春明殿。宽大明亮的大殿内檀香缭绕，王世充与诸将领议事。他不无忧虑地道：“唐秦王李世民率五十万大军前来围攻洛阳，来势汹涌，兵锋盛大。众将有何高招？”
“岳父大人，不必惊慌！李渊与小婿有杀兄之仇，此次李世民那小子领军前来，正好我要杀他个人仰马翻，顺势破了长安，杀了李渊，为我那可怜的兄长报仇！”王世充帐下的骠骑将军单雄信豪言壮语，掷地有声。
王世充闻言大喜，摇晃着黄白间杂、头发曲卷的脑袋，伸出长满粗糙汗毛的手膀，说道：“好！那就有劳贤婿，即刻领军布防备战！”
单雄信是隋未年间的一名盖世英雄。他父母早亡，是大哥单雄忠支撑家业，抚养了他，教他读书习武。隋朝末年，唐国公、太原留守李渊曾经误杀了他的兄长单雄忠，从此与单雄信结下了不解之仇。单雄信作梦也没有想到他的英雄一世敬爱的大哥竟然会在楂树岗无辜地被李渊一箭封喉？！李渊还丢下话来“赔钱打官司都可以……”哼哼，好一副有持无恐、霸道横蛮的样子。从那天起，单雄信就不再相信什么朝庭法度？什么天理公道？那都是骗人的鸡毛扇子！！！时为天下绿林盟主的单雄信，立誓为大哥报仇不仅是洗耻雪恨，更是为了自己的一份尊严！但一个绿林人物要对付一个朝庭命官，也不是容易的事。为了寻找报仇之机，单雄信聚集低层劳苦民众投奔瓦岗寨聚众起义的老友翟让，被任命为左武侯大将军。王世充称帝后，向瓦岗军发动进攻，双方在偃师、北邙一带布阵会战，大败雄兵一时号称天下反隋盟主的魏公李密瓦岗军。单雄信只得率部投降了王世充，王世充十分爱惜单雄信的才能并把自己美貌的女儿嫁给了他。
单雄信对王世充道：“洛阳城的防御能力是极强的，我军依靠洛阳坚城利炮，和蓄备足够的粮草装备，与李世民决一死战！臣估计唐军立足未稳会猛烈地攻城。但只要拖久时间，李世民的五十万大军粮草供济就是一大难题，唐军不能持久恋战，必败无疑。”
王世充鼓励道：“贤婿果然英雄！诸将们全力一搏，此番守城必定成功。”
单雄信日思梦想为敬爱的大哥报仇。此刻他利用洛阳坚固的城池蓄备足够的粮草装备，要与李世民决一死战！
洛阳城郊外北邙唐营。
主帅李世民忧心唐军兵马众多，粮草不济，求战求功之心日切。唐军安营扎寨于北邙之后，李世民即兵分四路，联营逼迫，围攻洛阳城。
洛阳城下，战鼓擂动天地间；澎湃着将士们的一腔热血。李世民一声号令，唐军将士们手持盾牌，抬着云梯，潮水般冲向城楼。将士们喊声震天，奋勇攻城，呼啸而上。
洛阳城上。郑军骠骑将军单雄信，异常冷静地看着蜂涌而来的越来越近的象蚂蚁一样多的唐军，嘴角挂着一丝冷笑！他大手一挥，刹那间，密密麻麻地、细雨般地利箭射向唐军先头部队。唐军用盾牌挡住箭雨，艰难地向前冲击，但是，仍然抵不住城上居高临下加速度的惯性杀伤力。单雄信令郑军将士从城楼上向下扔大块大块的石头，一阵阵的石头飞落下来，一排排的唐军将士倒在血泊之中。打红了眼的李世民象一头狂怒的猩猩受伤的雄狮，全身披挂上阵大吼着率军冲击。他指挥柴绍、秦叔宝、尉迟恭、程咬金等将领一次再一次地率唐军潮水般冲向城墙。几十个兵士抬着长长的木柱子奋勇当先撞击城门。但洛阳城门象死狮一样咬紧了牙关闭着口纹丝不动。
洛阳城的防御能力是极强的，守城器械里还包括了当时最强大的武器大炮飞石和八弓弩箭机。大炮飞石能将五十斤的大石掷二百步，杀伤力极强；八弓弩箭机则强大到夸张的程度，“箭如车辐，簇如巨斧，射五百步”，靠了坚城利“炮”，单雄信打得李世民率领的攻城唐军死伤惨重，王世充在守城战中获得了成功。
傍晚时分，李世民调整兵力，四面同时攻城。
怀有深仇大恨的单雄信见机而动，命兵士们从城上扔下桐油渣和一些油菜料，再在竹箭上绑了火药，射向如潮水般涌来的唐军。火箭带着燃烧的火苗，一落在人群立即引燃了刚刚扔下来的油菜料、桐油料，“嘭——”地一下，大火就燃了起来，唐军在烈火浓烟中，死的死，伤的伤，一下子就损失五万多人马。程咬金、柴绍、秦叔宝等众将相继受伤。唐军阵亡将士的尸体一堆堆叠于城下，热血染红了沙土……
唐军攻城惨败！消息传来，朝野震惊！
炎暑的夏天卷起一阵阵的热浪，闷热烦躁不安的李渊在太极殿内更加如坐针毡。
“洛阳攻城失利。将士伤半较多。”兵部侍郎陈震送来急报：“河北的窦建德，与陇西薜举等率领四十万大军乘大唐在洛阳受挫，长安空虚之机，率军抢攻长安京城。”
“如此，长安危也！”李渊头冒冷汗，他两眼瞪着陈震，发令：“速诏李世民分兵回护京师。先保京都平安，再选择时机攻洛阳。”
“遵命！——”陈震火速派人飞马赶赴洛阳北邙。
洛阳北邙唐军帅帐。年轻气盛顽劣任性的李世民哪能容得下这不光彩的损师败绩之辱？他抗旨不遵，拒绝回京救援，反而决定长期地围困洛阳城！他全然不考虑几十万大军的粮草供济问题。因为他认为那是朝庭要解决的事情。
半夜子时，快马驰回皇宫。兵部侍郎陈震急匆匆禀报：“启奏陛下，秦王拒诏，坚攻洛阳。拒绝回京救援。”
“此逆子！胆敢抗旨！”李渊气得牙发痒，愤然道：“传旨缴了他的兵权！”
陈震连忙道：“此时此刻千万不能这样。恳请陛下三思啊！”
李渊无可奈何地道：“洛阳近在眼前，所以朕令秦王回护京师。现在秦王以将在外君命有所不受而抗旨，朕拿他也没办法。那只好从千里之外关山重重之中，速召太子回京布置防守京都急务。”
陈震不敢稍停，连连发出紧急文书，八百里加急，通知沿途驿站，准备停当，换马不换人。三更夜时分。镇守在边境的李建成被急促的马蹄声惊醒。接到父皇诏令火速回防京师，李建成知道洛阳战事不利，大局有碍。李建成急令手下大将殷开山留守边境，自己率三千将士星夜飞驰赶回长安。
马蹄翻飞，风起涌。李建成额角的汗水脸上的风沙都来不及擦拭的太子李建成风尘仆仆地见过了父皇，李渊见了大郎回京，欣喜之极，一颗紧悬的心松了下来。
李建成了解军情之后，火速调兵遣将加强京城防卫。他密令刘弘基率五千兵马悄悄连夜出城，在中午时分，浩浩荡荡开进长安京城来，一路上宣称李世民已从洛阳分兵二十万兵马回护京都。太子又令手下大将冯立领一万兵马，深夜悄然出城，大白天穿行于京郊，傍晚时分大摇大摆地进城。从东门进西门出绕了一圈再从东门回，冯立率领的队伍行进在暮色苍茫之中连绵不断一眼看不到尾。
连日来，京城内外，朝野上下，听说河北的窦建德和其他各路军阀要乘虚攻长安，都闹得人心惶惶。此时，见太子李建成率军回京，又听说李世民分拔二十万兵马回京驻防。一下子见到许许多多的唐军络绎不绝。消息一下子就飞传出去了，长安城的人心顿时就安定了下来。
本想乘李世民重兵围困洛阳、京城长安兵力空虚之机，抢攻李唐长安的河北夏王窦建德和其他各路军阀，忽闻报太子李建成星夜回防长安李世民分兵回护京都。虽一时虚实难定，可眼见络绎不绝的唐军川流不息出现于长安城却是不争的事实。
河北的窦建德不敢冒然围攻长安了。窦建德是漳南人，少年时胆气过人，喜武尚侠，在家乡做了个百夫长，不过他处事公正，所以很得乡亲的推服。大业七年（611年），窦建德被官府怀疑私通义军，家属悉遭杀害，窦建德率手下二百人投奔清河境内的高士达，后来高士达与官兵作战身亡，窦建德统领其众，自称夏王。窦建德人品较好，为人仗义，他的身边也聚集了一批能征善战的将领和出谋划策的文人。家道破落但才思敏锐的魏征，也在夏王窦建德的手下听用。夏王窦建德的手下谋士韦文杰说：“大王，如今长安不能再去抢攻了。因为李建成回京了。您见秦王东征西战，非常了得吧？！但与太子李建成一比，相差太远了！”
“秦王他只会冲锋陷阵，不懂政理。而李建成呢？他能治政，又可治军。隋末年间，各路义军风起，李渊兵发太原，是李建成定下不反隋，迎代王这一高明之策，他力劝李渊挥兵长安，掌控朝庭，号令天下，此更为高招。”深受夏王窦建德器重的魏征，也慢条思理地发表意见。
夏王窦建德点点，说：“孤也略知此人，李建成在定西河、取霍邑、围河东、屯永丰、守潼关、克长安等一素列军事战役中，确实指挥若定，沉稳而有大气，军事才干非凡！”
“大王，既然抢攻长安的军情变化了，我们就暂时不攻长安了。不过，王世充在洛阳吃紧，我们是否援助他？”魏征沉思一会说。
韦文杰摇晃着脑袋说：“唇亡齿寒的道理确实不假，但以目前的形势看机会尚未到火候。大王暂时撤军为上策！”
窦建德雄兵一撤，其他各路军阀比如薜举等人也不敢贸然行事，相继从长安四周撤兵而去。长安京都暂时平安了。但李世民围攻洛阳的战事连连不顺。洛阳城内虽民心浮动、粮草紧缺，王世充却城池坚挺，单雄信依然固守。
太子李建成胸有成竹。他启奏父皇说：“父皇，儿臣举荐燕王罗成率领铁骑军支援洛阳，帮助秦王早日攻克洛阳东都。”
愁云密布的李渊转念一想，大喜：“好！诏令燕王罗成即日增援洛阳！”
曾与秦叔宝、单雄信、程咬金等人一起在李密手下效力的罗成是燕王罗艺的长子，有劝父罗艺归顺大唐之功而深得李渊的器重，封为大唐燕王，其父也受封为幽郡王。罗成领旨奉诏后，当即点齐兵马前去洛阳。大唐太子李建成代表皇帝李渊为燕王罗成送行。太子紧握罗成水磨般的大手说道：“燕王此去洛阳助战，愿燕王大破强敌，打出我大唐的威风！”
罗成恭敬地向太子施礼，道：“此去征战，粮草后备就靠太子殿下了！”
太子李建成十分真诚地握住罗成的双手：“燕王放心，孤家从突厥又购了一批战马不日将运抵长安。此批马用以补充你的铁骑军。我们要建立一支大唐精锐的铁骑军，使之攻无不克战无不胜所向披靡。燕王与二弟征讨恶贼，孤家愿为各位解除一切后顾之忧！”
罗成率铁骑军到达洛阳后，单雄信念及过去与罗成的旧情不与交战。王世充乘机收缩兵力休整将士，作好死守洛阳四城的准备。
李世民率兵昼夜急攻，一个多月也未能攻克，唐军死伤越来越多，损失惨重。李渊几次诏令李世民回师休整，待机攻城。可是，李世民拒绝遵旨回京，他下定决心，一定要攻打洛阳城。
李渊又气又急！更兼兵部尚书任瑰催要粮草：“洛阳大军五十万众，每日要粮草甚巨。臣耽心……”
心烦意乱的李渊一挥手，打断了任瑰的奏报：“速去传诏撤军。千万不能让二郎任性胡来。要他记住上次那场败仗的教训。”
李渊耽心啊，如此任性的二郎会不会又来一次惨败，一下子毁掉大唐几年来的心血！李渊心有余悸地想起大唐建国以来的第一场败仗。
……武德元年六月，大唐新建不久，炎热的骄阳，烤烙着大地，到处是一片火辣辣的世界。战争之火，也在遍地燃烧。陇西薛举号称西秦霸王，率二十万兵马，侵犯大唐泾州之地。薛举本是陇西土豪，作过隋朝庭的金城府的校尉，隋炀帝命薜举负责剿灭盗贼，可他却串通盗匪，一举反旗，称为西秦霸王，不久后又称帝，立长子仁杲为太子。仁杲善于骑射，绰号万人敌，百战百胜，陇西包括李渊的老家河东武功馆全部都并入了他的势力范围。
长安太极宫内，唐朝皇帝李渊急忙与众大臣商议破敌之策。正议定由刘弘基驻守京都，李建成率殷开山、段志玄等十五万大军，前去征战之时。年轻气盛的李世民见大哥李建成百战百胜屡立战功，很是眼红的李世民抢前一步高声道：“父皇，儿臣总是随军助战，如今我也长大了，请父皇封我为主帅，领军出战！”
“啊？二郎，你也能战？！”李渊心中一喜，道：“好啊！国家初建，正是用人之际！不过，你作主帅，还是不太合适，须要选一稳重者。”李渊心里明白：李世民虽然跟随着大军打了几仗，但那都是协同作战。况且他顽劣而任性毛毛躁躁不似大郎那样冷静如水。每逢战事大郎建成必静心细气缜思而慎行，所以大郎建成每战连捷覆敌于翻云转手之间。而火爆的李世民不具备大郎清心静气的优点。李世民还没有过真正意义上独立指挥军队作战的经验。在建唐征战中，都有李秀宁、柴绍等人代掌军事，李世民还算不上真正意义上的“主帅”。作为父亲，李渊是有些不放心；作为皇帝，李渊更是不敢轻易调发军务！
李渊正在沉呤之时，刘文静上前奏道：“微臣愿为秦王参军，一同前往！”
向来沉稳有加的刘文静愿助二郎，李渊立时龙颜大悦！刘文静原是隋炀帝时的晋阳县令，当年李渊在晋阳的至交好友。晋阳起兵时，他与裴寂静有大功于唐。李渊高兴道：“好！有刘爱卿相助，朕就无忧了！秦王听令：朕就封你为主帅，刘文静为参军，即日率军出征！”
李世民心花怒放！这是李世民第一次真正意义上的单独率军作战。李世民高兴地与刘文静一起领旨谢恩。
兴奋一阵之后，李世民有些心虚了。这是他第一次为帅，他对调兵遣将行军布阵等实战方面还是不熟练。以前总是有李秀宁、柴绍、李道宗、李道玄等众多幕后的亲友老将带着李世民。可建国以后李道宗、李孝恭、李道玄、李神通、李神符、柴绍、李秀宁等这些宗亲都被封王拜将各自独挡一面去了。李世民思来想去也只好去找大哥李建成帮忙。从小就关爱弟妹的李建成从行军布阵、野外宿营到临敌对阵、斗智用谋等方面仔细教导二弟世民：“二弟啊，以前在河东老家，为兄我严格地要求你和三妹四弟好好学文练武，就是为了今天为国家效力！你一定要边打仗边学习，切记：把以前兵书战策上的东西灵活运用到战场。千万不要死搬硬套，也不能像儿时那样轻浮任性了啊！”
李建成拉着二弟的手，无限爱护、温和地说：“这是你平生初次率军，时时事事多与刘参军商议。遇事冷静！”
李世民望着这位英俊、秀丽、神武的兄长，内心充满了敬佩之情！兄长虽然只大自己九岁，可是他从晋阳率军征战到长安一路上屡战屡捷，立下显赫军功。大唐的第一支军队就是李建成亲自训练出来的。李世民心生敬佩和莫名其妙的妒嫉。好在李世民天质聪明，也跟着李建成打了几次仗，基本上一点就通。李建成又再三叮嘱老成持重的刘文静注意一些攻守要点和临阵对敌策略。
临行前的李世民充满了兴奋与激动。在风和日丽的天光之下，李渊率李建成、裴寂等文武大臣人按常例送征战的将士于长安城东郊。皇帝李渊亲手端上一碗美酒，递到全身披挂黑色征衣、两眼闪烁无尽光彩的秦王李世民手上，深情之中含着些许的担忧道：“二郎，这是你第一次独自率军征战，为父预祝你马到功成！大破敌军！”
李世民浑身充满了勃发的朝气，他高兴得泪水不自主地淌下！他的鼻子酸辣，心儿砰砰跳。在李世民的记忆里，从娘亲被自己气死以后，父亲从来没有这样亲热过他！温柔的轻风扫过额角，李世民含着泪水对李渊道：“请父皇放心，儿臣定能立下盖世军功！”
“好孩子！为父时刻都指望你能长大懂事，为朕分忧啊！”李渊高兴地说。
哽咽无语的李世民使劲地点点头！膨胀的内心充满了希望！骑在高大战马上的李世民顿时觉得自己长大许多，一股冲天的英雄豪气澎湃在自己的胸膛！他平生第一次率军得以指挥浩浩荡荡千军万马，他感到从来都没有过的兴奋与自豪！他想：我也要带一支军队去横行天下！
李世民、刘文静、殷开山率领大军，逢山开路，遇水架桥，翻山越岭，一路风尘。亏得有刘文静一路相帮，还有司马殷开山代掌兵事，李世民一路行军比较顺利。边学边干急用先学李世民很快就老练了许多。三天之后，唐军就与薛举的军队相遇于幽州境内。两军在高墌拉开了战局。殷开山代李世民摆下了长蛇阵，与薛举营阵对峙于高墌之地。
声势浩大的陇西薛举率三十万精兵，根本就没把李世民这个毛头小子放在眼里。双方将士喷火的双眼犹如那七月喷火的阳光，烤得大地仿佛在憔悴与颤抖！
心在狂跳，热血在奔腾！刀剑在手中震荡着寒冷的杀气！手心捏出了汗！口在发干！
战鼓“咚咚——”振奋着每个人的精神。
“冲啊——”年轻气盛的李世民挥军就杀，他一马当先率五千先锋奋勇杀入敌阵，势如下山猛虎，形同入海蛟龙。薜举在马上冷笑道：“区区五千先锋，竟敢来送死，活得不耐烦了！”
薜举令钟建、萧可立二将率领数万兵马前去迎敌。萧可立仗着武艺过人，挺起铁矛冲出阵营，抢先截住李世民，叫道：“小子，拿命来！”
李世民顿时勃然大怒，一抖手中的宝剑，也不哼气，挥剑就杀。萧可立大喝一声，两臂灌足了力气，使出“龙门三叠浪”的招数，连搠三矛，上取咽喉，中取胸膛，下取丹田，一矛快似一矛，这是他生平最为得意的功夫。李世民见敌将来势汹汹，急忙用宝剑连挑带格，将七尺长矛架开。从臂膀上传来的力度，已知对方的力气很大。暗暗心惊的李世民用一阴招，在两马交错之时李世民反手倒身出剑，连刺带砍，眼看萧可立闪身不及，可谁知敌手不慌不忙，顺势横抡铁矛，稳稳当当地架住了李世民的宝剑。刘文静、殷开山等将领生怕李世民有个闪失，刘文静连忙指挥大军：“冲啊——”
二十万唐军象潮水般地冲了过去。顿时，战场象开水锅里煮饺子一片混乱，敌中有我我中有敌。将士们杀红了眼，哪管谁是谁见人就砍。薜举见了，大为高兴，令旗一举：“变阵——”
只听得“咚咚咚”三声炮响，薜举率领本部三十万精兵分九路杀出，将李世民的唐军里三层外三层团团围住。一时间刀枪如林利箭飞蝗，直杀得天昏地暗，双方死伤无数。被敌军围在阵中的李世民迫不得已左冲右突陷入苦战之中。忽觉右臂一阵剧痛，低头一看，竟然被长枪戳了个通透，鲜血染红了铠甲。他不由得倒抽一口凉气。正心慌之际，恰好，殷开山率领亲兵杀到护着主帅李世民，奋力杀出重围。两军混战多时，阵外鼓声不断。薜举率领主力发起最后的冲击，精兵强将如饿虎扑食，锐不可当。所谓兵败如山倒，李世民再也控制不住局势，慌忙与殷开山收拾本部兵马，退出阵外。刘文静也抢了一匹马逃命去了。唐军二十万残兵败将，如同没头的苍蝇一般，乱哄哄四散奔走。高墌之地，战死的、受伤而亡的、自相践踢而死的，不计其数！尸骸狼藉，血流遍地。
李世民第一次率军出战竟如此惨败！
朝庭接报，气得涨红了双眼的李渊大怒不已！在父皇龙颜大怒之下，李世民真怕父皇按军法“嚓——”地一下要了他的项上人头！正心慌如麻胆颤心惊之时他听到了大哥亲切而熟悉的声音响起：“父皇！此次战败，原因很多，主要是二弟身体患有痢疾，又加上初次领军为帅，经验不足，念二弟年轻，万望父皇给他一个戴罪立功的机会！”
仁慈的李建成泪水涟涟，恳切地为二弟求情。刘文静、殷开山等将领为掩饰李世民的失误只好主动承担责任。他们说：“此次战败，主要责任在臣下，没有听秦王的命令。秦王生病正患痢疾了，是臣下自作主张，率军出战的。”
李渊是多么老练的政治家啊，他如何不知这是大臣们为二郎在开脱罪责？什么“痢疾”也算是一个理由？一个“痢疾”就可以埋葬唐军二十多万活鲜鲜的生命？！一个“痢疾”，就可以让经久沙场的唐军将士血染黄沙？！怒恼不已的李渊心里十分清楚，但他也真会处事作人！他给大臣们一个面子，又让二郎拾回一条命！最后，皇帝下诏，撤消了刘文静大唐纳言宰相之职，削掉殷开山大将军之职。从轻发落了李世民。
战大败之后的李世民垂头丧气！一头钻进酒店苦恼地喝着苦涩的酒。
大哥李建成背着醉酒的李世民回家。醉洒中的李世民胡言乱语胡乱，呕吐了一地的酒污脏了大哥建成一袭洁白的衣衫。李建成轻言细语好生安抚李世民：“胜败兵家常事。只要你能从这一败仗中吸取训诫，以后还是一员叱咤风云的将帅！”
酒醒后的李世民对大哥道：“这次战败的主因是轻敌和鲁莽！大哥，要给我机会一雪战败之耻啊！”
“好！果然是李家好儿郎！作为一名军人战败是终生的耻辱！二弟，我一定找机会，让你一雪战败之耻！”大郎苦口婆心地帮助二郎从这一败仗中吸取训诫！可是，李建成远远没有想到：“聪明”的李世民从刘文静、殷开山主动承担责任反受到李渊重惩的事情中，“聪明”地学会了要“善于推卸责任”要“善于居功”要“善于找冠冕堂皇的理由”来达到自己的目的。——从此以后，李世民处处善于把别人的功劳记在自己的名下；把自己的过错推到别人的身上，甚至杀人灭口！李世民真的是“成熟”了！
雪耻！作为一名军人战败是终生的一种耻辱！战败之耻一直撕咬着李世民那颗雄霸的心！挫折的痛苦，成熟了李世民；战败的耻辱，教训了李世民；铁血与生命，警醒了李世民。他没有以前的鲁莽，却有着不同常人聪明的思维与狡诈。
终于雪耻的机会到来了！——陇西皇帝薜举病死。李世民要乘机起兵。李渊慎重地征询了李建成、裴寂的意见，同意李世民率兵再战薜军。为了万无一失，李渊调李建成手下大将段志玄代掌兵权。李建成又把自己亲手训练的精兵强将，由殷开山、刘弘基、冯立、雷永吉等勇将率军助战。李建成紧握着二弟的手，殷切地希望二弟从跌倒的地方勇敢地站起来！——那才是我们李家的好儿郎！上次兵败被革职的刘文静一心想要去征战打个胜仗也好指望官复原职。李渊准奏刘文静戴罪立功，与李世民一同开拔前线。
薜仁杲是薜举的儿子，力大无穷，武艺超群，百战之师，兵锋正盛！李世民采用了段志玄将军的意见，闭营不出，以待战机。薜仁杲派兵来诱战，故意在李世民的军营前耀武扬威，指名道姓地骂李世民。惹得唐军兵士愤愤不平，个个摩拳擦掌要想与薜仁杲决一死战。李世民本来年轻气旺，哪忍得了每天如此辱骂？李世民几次要愤然挥军出战！
可是，李建成手下大将段志玄代掌兵权，他按剑稳坐营门，断然道：“我受皇上重托，奉太子殿下之命，代掌兵权！如果敢不听军令者，斩！——我们养精蓄锐，他们越激怒我军兵士，我军战斗力更强！等他们骄横自大，我们就可以奋勇克敌了！”
见此情状，李世民和众将领再也不敢吵吵嚷嚷要与敌拼命了。
两军相持，今日不战；明日不战，此月不战；下月还是不战。唐军以最大的耐心等了差不多三个多月的时间。终于，段志玄抓到一个敌军的空子，果断挥军进击。唐军久久憋在胸中的怒气、锐气一下子爆发了出来，个个抖擞精神奋勇杀敌。如同决堤的洪水下山的猛虎。手持长矛的段志玄率领前部先锋从敌军后阵发起攻击冲入敌阵，后面随着健将李道宗、李道玄、张纶等数万人马呼啸杀来。李世民率大部队从正面出击，唐军前后夹攻敌军，喊杀声惊天动地，战场上飞沙走石，日月无光。薜仁杲的兵马先是骄傲后是疲乏，哪禁得住唐军蓄精养锐的生力军！薜军前后受敌抵挡不住，只得四散奔逃。李世民挥军追击，斩首数千级。大获全胜！
“报！——南方大捷！南方大捷！”
大殿上，突然传来捷报，唤回了李渊深寒的思绪。李渊从不愉快的往事记忆中拉回自己。眼前的喜讯兴奋得李渊情不自禁！他红润方阔的脸上挂满了笑容。
李渊的堂侄——人称当代英杰、极具军事天才的李孝恭，在南方战场捷报频传。李孝恭由金州(今陕西石泉东)出发，直抵巴蜀(今四川境内)，降附者达三十余州。当时农民起义军朱粲部不愿归附，李孝恭率军将其击破并俘虏其众，一些将领说：“这些俘虏都是吃人的贼寇，理当全部坑杀之。”李孝恭从全局的角度考虑，认为全部坑杀俘虏作法不妥当，说道：“不可！自此以东全部是敌寇之境，如听闻坑杀俘虏之事，岂会再有来降者？”随即将俘虏全部释放。由于李孝恭对降附之人怀之以礼，抚慰有加，往往书檄到处兵不血刃，保全了许多人的性命，相继降附者不计其数。
李孝恭在南方战场飞来的捷报，兴奋得李渊满面春风！可洛阳的战事，搅得李渊心烦意乱！李渊生怕李世民在洛阳兵败！不仅丢了自己的尊严和面子，而且毁了大唐几年来的心血！——五十万大军啊！那是纵横天下，驰骋四海的本钱啊！
李渊一再诏令李世民班师回京。但是，李世民就是不听诏令。太极殿上，听到裴寂、封德彝、唐俭、刘政会等大臣们对李孝恭的江南大捷一片赞扬声，李渊心里很不是一个滋味！他长叹了一口气，道：“唉！——秦王久困洛阳，至今无果。他这几年在外带兵久了，完全不象朕的以前那孩子。不听话了，一点也不孝顺了。”
“皇上不必忧心，仗打完了，秦王就会好的。”陈叔达忙宽慰李渊。
深谋远虑的李渊确实有非凡的才能。他不无忧虑地说道：“刘武周、王世充等人为什么能雄霸一方，割据称王？那还不是拥有军队。拥兵自重，古已有之啊！”
裴寂、陈叔达等人一听，心里明白了一半，但不敢作声。虽然是李渊的亲生儿子，可李渊始终对李世民一点好感也没有。这不仅是因为李世民生性顽劣，桀傲不驯。更是因为他是在被仇敌追杀的半路上出生的。那一次，全家差点都丢了性命。
——那是隋末，李渊得罪了晋王（就是后来篡位的隋炀帝），辞别京都，起程返回陇西河东老家。一路行至临潼山植树岗。时值正午，李渊的堂弟李神通、堂侄李道宗和长子李建成骑马行到林中，忽听林中一声呐喊，奔出无数强人来，都用黑煤涂面，长枪阔斧，拦住去路，高声叫道：“快快留下买路钱来！”
李建成吃了一惊，与李神通、李道宗一起，拔出腰刀便砍，李渊的家丁也都拔短刀相助。李渊一面取过方天画戟，又令李建成护着家眷，大吼一声，摆开画戟，左冲右突，众贼虽有着伤，却死不肯退。把李渊团团围住，情形十分危急。恰在这时，忽然秦叔宝飞马赶到，手起锏落，一连打死十几人，众贼四散逃散。以英雄自称的秦叔宝解围之后名姓不留疾马而去。
李渊捉住一贼人喝问：“为何害我全家？！”那贼人说：“是奉晋王令。”
这一场混战，刚把这帮精锐的东宫卫士打退！李渊感觉人困马乏，正准备离去之时，忽见远处有一人骑马提枪奔来，李渊误认为又来人追杀，于是拿起弓箭射之，那人在百米之外就被射中咽喉落马而亡，谁想他射死的是潞州二贤庄主单雄忠！从此，与单雄信这位隋朝末年的九省五路绿林盟主结上了冤仇。
窦夫人也受到刀兵混战的惊骇，就要临产了。在这前不着村，后不着店的地方，李渊、李建成和众人，只好七手八脚，把窦夫人抬到就近的一座山寺里，在这座荒山野寺之中，产下了李世民。这座山寺，就叫承福寺。
窦夫人因为这次惊吓，落了个终生的病根，长年久治不瘉。李渊隐隐觉得，这个逆子李世民，就是自己误杀了单雄忠的化身！单雄忠之弟单雄信作为九省五路的绿林盟主，迟早是要来找李渊复仇的。可不是吗？唐军围困洛阳半年之久，足见负责洛阳城防的单雄信复仇之心多么的强烈！
李渊多次下诏，要李世民先班师休整，再找机会攻洛阳。可是，李世民偏偏不听！李世民呢，也真象是一个来讨债的冤家。他不象大哥李建成那样处事沉稳，好读书。李世民总是坐不住，又贪玩，不爱读书，与四弟李元吉相比，二弟李世民可调皮捣蛋得多了。李建成教他们温习兵书战策，行军布阵之法，李世民常常不用功，大哥李建成就惩罚他背《孙子兵法》五遍，或者抄写《史记》五篇。李世民又怕又敬大哥，他受不了惩罚，就经常耍无赖！窦氏夫人经常被李世民捣蛋行为气得喘不过气来，有时娘亲一怒，抡起鞭子发了狠的抽打李世民。大哥李建成慌忙用自己的身子来为二弟挡鞭子。鞭子落在李建成的身上，疼在娘亲的心里。娘亲自己反倒哭了起来。李建成也跟着哗哗哗的流下泪来。大哥建成经常宽慰娘亲，说：“二弟还年轻，现在他不懂事，长大就会懂事了的。娘亲消消气吧，不要太过伤心了，保重身子要紧啦！”
娘亲被李世民气得病倒了，不久就去世了。李世民还是我行我素，调皮捣蛋一点不改。而且自从娘亲过世后，李世民更加有恃无恐，竟也不服大哥李建成的管教。李渊只好把他带到太原，放在自己的身边，严加管教。李渊越想越对二郎满肚子的气了！
太子建成体贴父皇，为他排解心中的郁闷，道：“父皇！二弟兵困洛阳，时间之久，粮草和兵源消耗过大，国家负担过重。儿臣想去帮二弟尽快攻下洛阳，减轻部队的伤亡和朝庭的负担。”
李渊沉呤不语，抬眼望去，英气勃发的大郎，接二连三地平叛、镇边，奔波劳累，回朝还得主持修订法令，监理国政，沤心沥血，已日渐消廋了。李渊亲切地拉着大郎的手，叹息道：“二郎他就是不听话啊！为父已三番二次诏令他班师回朝，以后再找机会攻洛阳。他就是不肯听啦。你在去帮他，反被人说是抢他的功劳。算了，你还是帮他筹备粮草物质吧。估计他五十万兵马的粮草又用得差不多了。”
“也好。我已在四处筹备粮草供济洛阳军需。二弟洛阳战事不顺，我也忧心。那可否派四弟先去帮二郎一下？”李建成安慰父皇，提出建议。
“啊！好！这个想法不错。我即刻颁诏，着元吉率军去洛阳。”李渊道。
洛阳城外，唐军旗帜翻飞。
大唐五十万大军包围洛阳城，李世民铁下心来，一定要攻下洛阳！在李世民的内心，充满着勃发的野心……
那是一个凉风习习的夜晚。洛阳城边，柳枝婆婆。夜虽已深，却仍觉得热浪翻卷。唐军攻城受挫围城无果，李世民毫无睡意。情绪非常低落的秦王心想这个洛阳城果然不一般！当年自己与大郎一起来攻也是没有攻下。那次李建成率军七万攻洛阳，而本王我这次率军五十万却仍然进攻受挫。难道这个洛阳城，本王就进不去？！
李世民正在胡思乱想之时，突然，卫兵来报：“秦王，有一老者求见。”
“不见！本王不见。”李世民不耐烦地把手一挥。话音未落，一个苍老的声音飘荡了过来：“怎么啦？秦王您不见草民，以后可别后悔啊！”
秦王闻声一看，来人须发斑白，一副飘然若仙的样子。李世民马上肃然起敬：“请坐！请坐！——”
老者自称是前朝炀帝的知名道士、精通天文历算、术数占卜的滑州人薛赜。薛赜坦然坐下，细观秦王面相，也只觉一般，并不象杜如晦、房玄龄等人说的那样英明神武。但是，长孙无忌已经交待过了，老夫且把他们的原话，翻版过来就是了。薛赜心里打定了主意，故意装作神秘的样子，对秦王说：“今天贫道密访大王，有重要之言相告。”
秦王看老人那个神秘的样子，以为是教他破城之法，非常高兴，说：“请直说无妨。”
薛赜清了清嗓子，稳定了一下心神，按照长孙无忌、房玄龄的交待的一句不差地说出了这样的一番话：“贫道常夜观天象，屡见德星守在秦分，预示大王终将拥有天下，少则四、五年，多则八、九年。其间大王恐多有不测，望大王为国家珍重。”
秦王颇感惊奇！薛赜的这一番话，就像一粒火星，引燃了早就暗藏在李世民心头的“济世安民”一统天下的雄心！使他萌生了觊觎太子之位的野心。秦王重金赏赐了薛赜，非常客气地送走了老者。薛赜一边离开营地一边想：“此地不宜久留，老夫趁早溜之乎也！”
李世民不知道这是长孙无忌、杜如晦、房玄龄他们装神弄鬼，秦王倒把薛赜老夫子的话真当一回事了，李世民坐在灯下发呆，想入非非了！……他在心底想：在父皇和李氏族亲眼里，自从娘亲被自己气死后，他李世民就是一个不孝顺逆子。若不是自己还能打几场胜仗，他李世民早就被父皇象扔一支打狗棒一样丢在一边了。他暗暗说：“本王这次一定要攻下洛阳！……取了东都之后，本王就再不会以秦王的身份回长安了！！！”