晚会散时已经不早了。

    瓦夏·切斯诺科夫累得满头大汗，便服上还别着司仪的花结，站在玛申卡面前，央告说：“你稍等等吧。我的好人儿……等下趟电车来再走。说真的，你忙着上哪儿去呀……这里有地方坐，再等一等也可以嘛，有什么不可以……可你非要走。等下趟车来，一定走。要不然你看，你身上都是汗，我也是一身汗……这样一着凉会生病的……”

    “不行。”玛申卡一边穿套鞋一边说。“你怕冷，送个姑娘都不肯，还算什么男朋友！”

    “我这是因为身上出了汗嘛。”瓦夏说着差点哭出来。

    “把大衣穿上吧！”

    瓦夏·切斯诺科夫乖乖地穿上皮大衣，同玛申卡一起来到街上，紧紧挽起她的胳膊。

    街上寒气逼人，月光如洗。脚踏在积雪上，咯吱咯吱地响。

    “你可真是个急性子。”瓦夏说着，一边爱慕地端详她的侧影。“要不是你，我说什么也不送。真的我是因为爱你才出来送你。”

    玛申卡笑了。

    “看你还咧嘴笑呢。”瓦夏说。“玛丽亚·瓦西里耶夭娜，我可是真心崇拜你，爱你呀。你要是说：瓦夏·切斯诺科夫，你躺到电车道上去，等下趟车来就卧轨。我一定去。没有二话……”

    “别胡扯了。”玛申卡说。“还是好好欣赏欣赏夜色吧。这会儿月亮照着，四周多美呀。城里的夜景多漂亮！多迷人呀！”

    “是啊，是挺美的。”瓦夏说着，一边看着楼墙上剥落下来的泥灰，感到有点惊讶。“说实在的，真够美的……玛丽亚·瓦西里耶夫娜，可这也怪得很：你要对一个人真动了感情，就觉着美的厉害……不是有不少大学问家、不少党员不承认有爱情吗。可我，玛丽亚·瓦西里耶夫娜，我不否认爱情。我对你的情意，就是海枯石烂也不变，赴汤蹈火我也在所不惜。不骗你……你只要说一句：瓦夏·切斯诺科夫，你拿脑袋往那墙上撞，我马上就撞。”

    “得啦得啦，咱们走吧。”玛申卡说着，显然挺得意。

    “我不骗你，我真去撞。你要我去吗？”

    这一对儿来到了克留科夫运河边上。

    瓦夏又表白起来：“我不哄你，你要愿意，我马上跳河。怎么样？啊？玛丽亚·瓦西里耶夫娜，你不信，我可以做给你看……”

    夏夏·切斯诺科夫两手抓住栏杆，做出要爬过去的样子。

    “哎呀！”玛申卡喊了起来。“瓦夏！你干什么！”

    这时，究然从角落里窜出来一个黑影，在街灯底下站住了。

    “怎么，闹崩了？”黑影低声问了一句，上下打量着这一对儿。

    玛申卡惊叫一声，身子紧紧靠在栏杆上。

    那人走过来，一把揪住瓦夏·切斯诺科夫的袖子，压着嗓音说：“你这浑小子，把大衣给我扒下来，快点儿。敢说半个不字，我给你一家伙，你这蠢货就没命了。明白吗，混蛋，脱下来！”

    “干——干——干……”瓦夏原想说“干吗这样？”

    “快脱！……”那人扯了一下他的大衣襟。

    瓦夏两只手哆哆嗦嗦地解开扣子，脱下了大衣。

    “靴子也脱下来！”那人又说。“皮靴我也要。”

    “怎——怎——怎——”瓦夏嗫嚅着：“怎么成……天冷啊……”

    “快脱！”

    “这女的你倒碰也不碰她，我呢连靴子也得脱。”瓦夏满肚子委屈。“她身上又是皮大衣，又是套鞋，可偏叫我脱靴子。”

    那人冷冷地瞟了玛申卡一眼，说道：“扒了她的衣服，背上个包袱走，非犯案不可。我知道该怎么干。还不脱？”

    玛申卡吓成一团，望着那人一动也不动。瓦夏·切斯诺科夫坐到雪地上解鞋带。

    “她又是大衣，”瓦夏又嘟哝起来。“又是套鞋，叫我当替死鬼……”

    那人把瓦夏的皮大衣紧绷绷地穿到身上，把两只靴子揣在大衣口袋里，然后说：“你坐在这儿不许动，也不许响。你敢喊一声，动一下，就叫你玩儿完。听明白了吧，混蛋！还有你，女士，也一样……”

    那人匆匆裹紧大衣，立刻就不见了。

    瓦夏人全瘫了，垂头丧气地坐在雪地里，活象捆柴禾，一个劲儿端详他那穿着白袜子的两只脚。对刚才的事他还将信将疑。

    “真倒了霉了。”他说着狠狠扫了玛申卡一眼。“得我送她，还得我破财，啊？”

    等劫路的脚步声完全听不到了，瓦夏·切斯诺科夫忽然在雪地上乱蹬起来，扯着刺耳的尖嗓子大叫：“救命呀……有强盗啊……”

    接着他腾地站起来，拔腿就在雪地里跑，惊惶中还不停地蹦着跳着。玛申卡仍旧靠在栏杆上没动。

    （1924）⑧

    顾亚铃 白春仁 译