第七章 猛攻
大哥呀，我的大哥！
俺吃粮弟兄们的大哥！
当兵打仗三十又三年，
俺吃粮弟兄们的大哥！
唉！他既没有挣得一房家私，
也没有讨得快活日子过，
又没有赢得高等的官爵，
更没有捞得美名儿半个。
只落得，两根高矗的柱头，
只落得，一根打横的槭木，
只落得，一圈上吊的丝套索。
民歌
那天晚上我没睡，衣服也没脱。我打算天一亮就去要塞大门口，因为玛利亚·伊凡诺夫娜要打从那儿经过。我想跟她作最后一次道别。我感到内心起了很大的变化：跟不久前的灰心丧气相比，这时的心境已经不那么难受了。心存不甚分明然而又热切甜蜜的希望，巴不得危险临头而心焦，满腔充塞着崇高的荣誉感——这一切跟离愁别恨融合成一体了。一夜不知不觉已经过去。我正要出门，这时房门打开，一名军士走进房向我报告：我们的那些哥萨克昨晚擅自撤离了要塞，把尤莱也劫持而去，而此刻，在要塞附近有一批来历不明的骑马的人在巡行。我马上想到玛利亚·伊凡诺夫娜走不成了，这使我心惊肉跳。我匆匆给了军士几句指示，立即跑到司令那儿。
已经天亮了。我沿街飞跑，突然听到有人叫我。我停住。
quot;上哪儿去？quot;伊凡·伊格纳季奇追上我说，quot;伊凡·库兹米奇在城墙上，派我来叫你。普加乔夫来了。quot;
quot;玛利亚·伊凡诺夫娜走了吗？quot;我忧心忡忡地问。
quot;没走成。quot;伊凡·伊格纳季奇回答，quot;去奥伦堡的路被切断了。要塞被围。不好了！彼得·安德列伊奇！quot;
我们上了城墙，那是天然形成的高地，再用木栅栏做成屏障。要塞里的全体居民都集中到了那儿。驻防军持枪肃立。昨夜已经把大炮拖到了那里。司令在寥寥无几的队伍面前走来走去。逼在眉睫的危险使这位老军人异常振奋。草原上，离要塞不远，有二十来个人骑在马上。看来他们是哥萨克，但其中也有巴什基尔人，凭猞猁皮帽子和箭囊就很容易识别他们。司令巡视一遍队伍，对士兵训话：quot;弟兄们！今天，我们要誓死保卫女皇陛下，要向全世界表明，我们不愧是英勇无畏和赤胆忠心的好汉！quot;士兵们高声回答，表示效忠。希瓦卜林站在我身边，专注地盯着敌方。在草原上逡巡不前的那些骑马的人，看到要塞里有了动静便集中到一处，好象在商量什么事情。司令吩咐伊凡·伊格纳季奇把炮口瞄准那一堆人，自己点燃引线放了一炮。炮弹咝咝叫，飞过他们的头顶，一个也没打着。那些骑马的纷纷散开，立刻奔逃，不见了。草原变成空空荡荡的。
这时，华西里莎·叶戈洛夫娜来了，身边带了玛莎，因为她不愿离开妈妈。
quot;怎么样了？quot;司令夫人说，quot;仗打得怎样？敌人在哪里？quot;
quot;就在前面。quot;伊凡·库兹米奇回答，quot;上帝保佑，一切顺利。怎么样，玛莎？你怕不怕？quot;
quot;不怕，爸爸！quot;玛利亚·伊凡诺夫娜回答，quot;一个人在家里更可怕。quot;这时她看了我一眼，勉强笑一笑。我紧紧握住我的剑柄，想起这口剑是昨晚从她手里接过来的，似乎它理应是为保卫心爱的姑娘而为我所用。我的心激奋起来。我想象自己成了她的骑士。我渴望证明自己是无愧于她所信赖的人，因而迫不及待地等候紧要关头。
这时，距离要塞半俄里的山包后面又冒出了一群新的骑马的人，接着，草原上人马如潮，汹涌过来，都带着戈矛弓箭。他们中间有个骑白马穿红袍的人，手提出鞘的佩刀。他就是普加乔夫本人。他停住，大家围着他。接着，显然是奉他的命令，有四个人全速骑马奔驰到要塞跟前。我们认出了他们是我们这边的叛徒，其中有一个拿了一张纸举在头上，另一个的矛尖上挑着尤莱的头，晃了一下，人头便扔过栅栏。那可怜的卡尔美克人的头正好落在司令的脚下。叛徒们大叫：
quot;别开枪！都出来，到皇上这边来。quot;
quot;看老子揍你！quot;伊凡·库兹米奇大叫，quot;弟兄们！开枪！quot;我们的士兵们放了一排枪。那个手拿书信的哥萨克身子晃了晃，翻身落马。其他三人跃马后撤。我看了看玛利亚·伊凡诺夫娜。她被尤莱的血淋淋的头吓破了胆，又被枪声震聋，好似已经失去了知觉。司令把军士叫到跟前，命令他从那个被打死的哥萨克手里取来那张纸。军士出塞到了野外，牵回了那个被打死的人骑的那匹马。他把一封信交给司令。伊凡·库兹米奇默默读了一遍，立刻把它撕成碎片。这时，叛匪们显然准备进攻了。立刻，子弹从我们耳边呼啸而过，有几支箭射进我们身边的土地里和木栅栏上。quot;华西里莎·叶戈洛夫娜！quot;司令说，quot;这里没有女人干的事。把玛莎带走吧！你看，这姑娘已经半死不活了。quot;
华西里莎·叶戈洛夫娜听了枪弹的呼啸早已愕然无语，她遥望草原，那儿显然有大批人马，来势汹汹。然后她转向丈夫说：quot;伊凡·库兹米奇！死生有命。给玛莎祝福吧！玛莎，到爸爸这儿来！quot;
玛莎一脸惨白，周身打抖，走到伊凡·库兹米奇跟前，跪下去，叩头着地。老司令给她划了三次十字，然后搀她起来，吻了她，用梗塞的嗓音对她说：quot;好，玛莎！祝你幸福。祷告上帝吧！他不会遗弃你的。如果你找到了一个好人，上帝赐你恩爱和睦。要象我跟华西里莎·叶戈洛夫娜一样生活。好，别了，玛莎！华西里莎·叶戈洛夫娜！赶快带她走。quot;（玛莎扑过去抱住他脖子，号啕痛哭。）
quot;让我们也来吻别吧！quot;司令夫人哭着说，quot;别了，我的伊凡·库兹米奇！如果我有对不起你的地方，请原谅我吧！quot;quot;别了，别了，老妈妈！quot;司令说，拥抱他的老伴，quot;好，够了，去吧！回家去吧！如果还来得及，就给玛莎穿上长马甲。quot;
司令夫人带着女儿走了。我目送玛利亚·伊凡诺夫娜。她回过脸向我点点头。这时，伊凡·库兹米奇向我们转过身来，注意力全都集中到敌人身上去了。叛匪们骑马聚拢成一团，围着他们的首领，突然全都下马。quot;现在，咱们要稳住，quot;司令说，quot;他们要进攻了……quot;正在这时，爆发了一阵尖叫声和吆喝声。叛匪们向要塞跑过来。我们的大炮装上了霰弹。司令让他们跑到最近的距离，突然放一炮。霰弹正落进人群的中央。叛匪们向两边散开，后退。那个首领一人留在前头……他挥舞军刀，似乎热烈地给他们打气壮胆……尖叫声和吆喝声停止片刻，接着又重新爆发。quot;听着！弟兄们！quot;司令说，quot;打开大门，击鼓！弟兄们！前进，冲呀！跟我来！quot;
司令、伊凡·伊格纳季奇和我一下子就跳到了城墙外面。但吓破了胆的驻防军士兵没有动弹。quot;弟兄们！你们干吗站着？quot;伊凡·库兹米奇大叫，quot;死就死！要象个军人样子！quot;这一瞬间叛匪们冲上来了，攻进了要塞。鼓声停了。士兵们扔下了枪。我被冲撞，一个趔趄，但我挺起来，又被叛匪们拥挤着一同进了要塞。司令头部受伤，被一群暴徒团团围住。他们要他交出钥匙。我要冲过去给他帮忙，但几个蛮悍的哥萨克逮住了我，拿根带子将我捆绑，说道：quot;回头够你受的，胆敢反抗皇上！quot;我们被沿街拖着走。居民纷纷从屋里出来，手捧面包和盐。教堂里敲起了钟。突然，人群中大喊大叫。皇帝在广场上等着带俘虏并接受大家的宣誓。人民涌向广场。我们也被驱赶到那里去。
普加乔夫坐在司令家的台阶上的一把圈椅里。他身穿镶金边的火红哥萨克长袍。金穗貂皮高帽压齐他眉毛，一双眼睛炯炯有神。这个人，我好象在哪里见过。哥萨克头目们围着他。盖拉西姆神父面色苍白，浑身发抖，站在台阶上，手拿一个十字架，看样子，他在为即将处决的人默默地向首领求情。广场上很快竖起了绞架。当我们走近时，一些巴什基尔人轰开群众，押着我们来到普加乔夫跟前。钟声停了，一片死样的寂静。
quot;谁是要塞司令？quot;冒充的皇帝问。
从人群中走出来我们的军曹，指着伊凡·库兹米奇。普加乔夫威严地望着老头，对他说：quot;你怎么胆敢反抗我，反抗你的皇上？quot;
因受伤而气力不支的司令，搜罗浑身的最后力量坚定地回答：quot;你不是我的皇上，你是冒充的，你是贼！你听见没有？quot;
普加乔夫阴沉地皱紧眉头，手里的白手绢一挥。几个哥萨克抓住年迈的上尉，把他往绞架那边拖过去。绞架的横梁上骑着一个残疾的巴什基尔人，就是昨晚我们审讯的那一个。他手里拿着绞索。过了一分钟，我看到可怜的伊凡·库兹米奇已经吊在半空中了。这时又把伊凡·伊格纳季奇押到普加乔夫面前。
quot;宣誓吧！quot;普加乔夫对他说，quot;向皇上彼得·费多洛维奇①宣誓效忠！quot;
①即彼得三世。普加乔夫冒充这个已死的沙皇。
quot;你不是我们的皇上，quot;伊凡·伊格纳季奇回答，重复上尉刚才说的话，quot;你这条汉子，是贼，是冒充的皇帝。quot;
普加乔夫又挥了一下手帕，善良的中尉便被挂在他的老长官旁边了。
轮到我了。我大胆地望着普加乔夫，准备把我的两位慷慨就义的同伴的话重说一遍。这当口，令我出乎意外地惊诧，在叛徒的头目中间，我突然发现了希瓦卜林。他头发剃成一个圈，身穿哥萨克长袍。他走到普加乔夫身边，凑近他耳朵边说了几句话。quot;吊死他！quot;普加乔夫说，对我看也不看一眼。绞索套上了我脖子。我默默念着祷告，衷心向上帝忏悔我的一切罪孽，祈求上帝拯救我所有心爱的人。我被拖到了绞架下面。quot;不要怕！不要怕！quot;那伙刽子手对我连连念叨着，很可能他们是真心实意给我打气壮胆。陡然，听到一声喊叫：quot;住手！该死的！等一等！……quot;刽子手停住了。我一看：沙威里奇匍匐在普加乔夫脚下。quot;亲爱的父王！quot;我那可怜的管教人说，quot;吊死少爷对你有什么好处呢？放了他吧！救了他，会给你一笔赎金的。如果为了杀一儆百，那么，你就命令把我这个老头子吊死算了！quot;普加乔夫打了个手势，他们立刻解掉绞索，放开了我。quot;我们的父王饶恕你了。quot;他们对我说。这会儿，我不能够说，我为自己得救了而高兴，不过，我也不会说，我为得救了而失望。当时我的感情过分混乱。我又被带到冒充的皇帝面前，他们按着我下跪。普加乔夫伸出他青筋鼓鼓的手，quot;吻他的手！吻他的手！quot;周围的人对我说。可是，我宁愿接受最可怕的酷刑，也不愿遭受这下贱的屈辱。
quot;彼得·安德列伊奇少爷！quot;沙威里奇轻轻对我说，站在我背后，碰碰我。quot;别犟！那又算啥呢？吐口唾沫，再吻吻那个坏……（呸！）吻他的手吧！quot;我一动也不动。普加乔夫放下手，冷笑一声，说道：quot;看起来，他少爷快活得糊涂了。搀起他来吧！quot;我被扶起来，听我自由行动。我便开始观看这出可怕的喜剧继续表演。
居民开始宣誓。他们一个接一个走上前，吻吻十字架，然后向冒充的皇帝行礼。驻防军士兵也站在那儿。连里的裁缝用他的钝剪刀给他们剪掉发辫。他们抖掉碎头发，走上前吻普加乔夫的手，他便宣布赦免他们，收留他们入伙。这些事一共做了大约三个小时。终于普加乔夫从围椅里站起身，从台阶上走下来，哥萨克头目们前呼后拥。给他牵来了一匹安上了富丽的鞍鞯的白马。两名哥萨克搀扶他上了马。他向盖拉西姆神父宣布，要到他家里去吃午饭。这时，听到了一个女人的叫声。几个强盗把华西里莎·叶戈洛夫娜拖到台阶上，她披头散发，一身剥得精光。有个暴徒已经把她的马甲穿在自己的身上了。其他几个抬的抬箱子，拿的拿棉被，还有衣服、碗盏以及一切日用杂物都被劫走。quot;各位老总！quot;可怜的老太太喊道，quot;让我灵魂安息吧！亲爱的老爷子！领我到伊凡·库兹米奇那儿去吧！quot;忽然她抬头一望，只见她老伴已经吊在半空。quot;吸血鬼！quot;她狂怒地大叫，quot;你们竟敢这样对待他！我的亲人，伊凡·库兹米奇！你这个勇敢的士兵的首领，普鲁士的军刀不敢碰你，土耳其的枪弹也没有伤你，你没有在光荣的搏斗中牺牲，却惨死在逃犯手里！quot;quot;别让这老妖婆再叫了！quot;普加乔夫说。一个年轻的哥萨克一刀砍在她头上。她倒在台阶上，死了。普加乔夫骑马走了，民众跟着他涌过去。
第八章 不速之客
不速之客比鞑靼人还要坏。
谚语
广场空了。我还站在老地方，不能把思想理出个头绪来，一连串如此恐怖的印象把我的脑子搅得一蹋糊涂了。
最使我焦虑的是玛利亚·伊凡诺夫娜的情况不明。她在哪里？发生了什么事？躲起来没有？藏身之处可靠吗？……我忧心忡忡，走进了司令的屋子里……里头一扫光。椅子、桌子、箱子被打得稀巴烂，瓷器被打得粉碎，细软被抢劫一空。我爬上了通她闺房的小楼梯。平生第一遭走进了玛利亚·伊凡诺夫娜的闺房。我看到她的床已经被强盗们翻得乱七八糟。大柜打破了，里头的东西被掏空。一盏神灯还在空空的神龛前燃着。窗框之间挂一面镜子，尚完好无缺……这间朴素的处女的深闺的主人到哪里去了呢？一个可怕的念头在我脑子里一闪。我设想她已经落入强盗的魔掌……我的心绞得痛……我哭了，揪心地哭了，高声呼唤我心上的姑娘的名字……这时，发出了一阵轻微的响动，从大柜后面走出巴拉莎，一脸惨白，浑身颤抖。
quot;唉！彼得·安德列伊奇！quot;她说，她惊恐地抬起手拍一巴掌，quot;落到这步田地，真吓死人啦！quot;
quot;玛利亚·伊凡诺夫娜哪里去了？quot;我着急地问，quot;她怎么样了？quot;
quot;小姐还活着，quot;巴拉莎回答，quot;她躲在阿库琳娜·潘菲诺夫娜家里。quot;
quot;在神父太太家里！quot;我恐怖地叫了起来，quot;天呀！普加乔夫正在那儿……quot;
我冲出房间，转眼到了街上，慌忙朝神父家飞跑，什么也不看，什么也不想。那边传来吆喝声、笑声和歌声……普加乔夫跟他的同伙正在饮酒作乐。巴拉莎尾随着我也跑来了。我打发她悄悄地请阿库琳娜·潘菲洛夫娜出来一下。过了一分钟，神父太太就到了门厅里我的跟前，手里捧一只空酒壶。
quot;看在上帝的分上，请告诉我玛利亚·伊凡诺夫娜在哪儿？quot;我问她，心头说不出地忐忑不安。
quot;她躺在我床上，我的好姑娘在隔板后面。quot;神父太太回答，quot;唉！彼得·安德列伊奇！险些惨遭毒手呀！真得感谢上帝，逢凶化吉啦！那强盗头子刚好坐下吃饭，突然，我那可怜的姑娘醒了，哼了起来。我吓呆了。他听到了，就问：是谁在叹气，老太太？我对那贼深深一鞠躬，说：是我侄女，皇上！她生病了，躺在床上已经两个礼拜了。你侄女年轻吗年轻。皇上让我看看你侄女，老太太！我的心要跳到口里来了，可又有什么办法呢？请吧！皇上！只是姑娘不能够起床走出来拜见陛下。那不要紧。老太太！我自己去瞧瞧她。你想想，他果真走到隔板后头，那该死的！他掀开帐子，老鹞子一样的眼睛向床上望了一眼。但总算没有事……上帝保佑！您信不信，我和我那老爷子已经打定主意去殉难了。幸好她——我那好姑娘没有认出他来。万能的主呀！我们竟等到了这样的一天！还有什么可说！伊凡·库兹米奇真可怜！谁会想到呢？……还有华西里莎·叶戈洛夫娜！还有伊凡·伊格纳季奇！害死他，又为了什么？……为什么又饶了您呢？你看希瓦卜林，亚历克赛·伊凡内奇又怎样了？他把头发也剃成个圆圈，此刻正在我家里跟他们一道饮酒作乐哩！他会投机，没有别的可说了！当我说我侄女生病了，你猜他怎么着，他瞪了我一眼，好象给我心上扎了一刀。话说回头，他没有出卖她，真得要谢谢他呀！quot;这时传来了客人们酗酒的喊叫声和盖拉西姆神父的召唤。客人叫添酒，主人便叫老伴。神父太太只得去周旋。quot;回家去吧，彼得·安德列伊奇！quot;她对我说，quot;现在我顾不上您了。那伙强盗正喝得烂醉。万一落到醉鬼手里，那就糟了。再见吧！彼得·安德列伊奇！要怎么样就怎么样吧！兴许天无绝人之路。quot;
神父太太走了。我心境稍安，便回自己的住处。走过广场时，我看见几个巴什基尔人在绞架下边忙碌，他们正从吊死的人脚上脱靴子。我费了好大的劲才压制住心头的怒火，因为明知干涉也是枉然。匪徒在要塞里跑来跑去，正在打劫军官的住宅。到处传来醉醺醺的叛匪们的吆喝声。我回到家。沙威里奇在门口等我。
quot;谢天谢地！quot;他见到我便叫了起来，quot;我想，莫不是强盗又捉住了你。唉！彼得·安德列伊奇少爷，你信不信，咱们的东西全抢光了，这伙不要脸的家伙！衣裳、床单、瓷器、零用家什，一点也不剩了。真糟呀！谢天谢地，好在把你放了！可是，少爷！你认出了那个头头吗？quot;
quot;没有，没认出。他是什么人？quot;
quot;你怎么了，少爷？你忘了在客栈里骗去你的皮袄的那个酒鬼了吗？那件兔皮袄子还是崭新的。那老滑头穿在身上，连线缝都绷裂了！quot;
我吃惊了。的确，普加乔夫很象我那位向导。我断定普加乔夫和他是同一个人，这才明白了刚才放了我的原因。人生际遇实在是太古怪，我不能不深感惊愕：送给流浪汉一件兔皮袄子，居然从绞架下救了我一条命；而在客栈里游荡的一名酒鬼却能围攻要塞并震撼整个帝国！
quot;你要吃点东西吗？quot;沙威里奇问，不改变他的老习惯，quot;家里啥也没有了。让我去找找看，给你弄点什么来。quot;
剩下我一个人，我便开动脑筋进行思考。我该怎么办？继续留在被叛匪占领的要塞里，或者追随他们一伙，那是使一个军人丢脸的事。我的天职要求我立即到在此国难当头的情况下能极效祖国的地方去……不过，爱情却强烈地迫使我要留在玛利亚·伊凡诺夫娜身边做她的守护人和卫士。虽然，我预感到形势无疑很快会有变化，然而我一想到她的处境十分危险，我又不禁浑身颤慄起来。
一名哥萨克走了进来，打断了我的思绪。他来通知我：quot;伟大的皇帝要接见你。quot;quot;他在哪儿？quot;我问道，准备服从命令。
quot;在要塞司令的房子里。吃过晚饭以后，我们的父王去了澡堂，此刻正在休息。喂，大人！从一切迹象看，他可真是个大人物呀！午饭吃下去两只红烧猪崽。在澡堂子里，他要求拼命加火，热得塔拉斯·库罗奇金受不住了，把桦树枝笤帚①交给福马·彼克巴耶夫，自己用冷水浇头才算没有晕倒。甭提了！他的一言一行都与众不同……在澡堂子里，听说他胸口上现出了皇上的印记：一边是一只双头鹰，有五戈比铜钱那么大，而另一边是他自己的像。quot;反驳这个哥萨克的议论，我以为没有必要，就跟他一同到司令的住宅里去。我事先想象着跟普加乔夫见面的情景，竭力揣摩，这次见面将怎样收场。读者不难设想，我的心情是不会完全平静的。
①俄国澡堂里用桦树枝笤帚抽身去污。
当我走到司令住宅时，天已经擦黑了。绞架上挂着几具尸体，黑不溜秋，显得阴森恐怖。可怜的司令夫人的尸首还抛在台阶上。台阶上有两个哥萨克在站岗。领我来的那个哥萨克进去通报我来了，他很快就回来，带我进了一间房子，那正是昨晚我跟玛利亚·伊凡诺夫娜恋恋不舍地道别的地方。
我眼前出现了一派非同寻常的景象。桌上铺好桌布，摆满酒壶和杯子，桌子四周坐了普加乔夫和十来个哥萨克头目。
他们全都戴着高高的毛皮帽子和穿着五颜六色的哥萨克长袍，酒酣耳热，满脸通红，眼睛发亮。他们中间没有刚叛变的希瓦卜林和那个军曹。
quot;啊！大人！quot;普加乔夫一看见我就说，quot;欢迎，向你致敬！
给你留了位子。请赏光！quot;
他的伙伴们挤紧了点儿，给我匀出个位子。我默默地在桌旁坐下。我的邻座，一位身材匀称、面目清秀的年青哥萨克给我筛了一杯平平常常的酒，这杯酒我碰也没碰一下。我怀着好奇心观察纠集的这一伙。普加乔夫坐第一把交椅，两肘靠在桌面上，一只硕大无朋的老拳撑着黑髯飘飘的下巴。他仪表堂堂，五官端正，不带半点凶相，看了着实叫人心里痛快。他时时面对一个五十来岁的人说话，时而称之为伯爵，时而又叫他季马菲伊奇，有时又尊称他为大叔。他们之间全都象同志一样互相对待，对自己的领袖全无半点特殊的奉承。他们纵谈今日早上的进攻、造反的胜利以及将来的行动。每个人都吹嘘一通，提出自己的意见，也敢于随便反驳普加乔夫。就在这古怪的军事会议上，决定了向伦堡进军：这个行动是够大胆的，然而差一点得到不幸的成功。当即宣布了明日进军的命令。quot;好了！弟兄们！quot;普加乔夫开口说，quot;睡觉以前，让咱们来唱个歌吧！朱马可夫①，唱吧！quot;我的邻座便放开高亢的嗓门唱起慷慨悲凉的纤夫之歌，大伙儿也跟着他合唱：
①名费多尔，普加乔夫军中炮兵首领。
别喧哗，绿油油的橡树林！
请别打扰我的清静，
我正思考咧！我是个年轻的好人。
明天，我这年轻的好汉就要去受审，
我要面对威严的法官、沙皇本人。
沙皇陛下开口向我提问：
告诉我，孩子！你这农民的儿子，
你大胆翦径，谁是你的合伙人？
你的党羽究竟有多少？
我回答：正教的沙皇，至尊的仁君！
我向你和盘托出，说明真情，
我的党羽嘛，总共有四名。
当头第一名，是月黑杀人夜，
第二名，明晃晃的钢刀一柄，
第三名，快马一匹，生死与共，
第四名，一张绷紧的强弓。
再有一支支利箭，那是探子先行。
至尊的正教沙皇开口说：
干得好！你这农民的儿子，真行！
你大胆做强盗，也大胆回答我的审问。
孩子！我要奖赏你胆大包天的行径，
我赐你，在旷野的高岗之上，
两根高矗的柱子，当中的一根打横。
这些命中注定要上绞架的人所唱的关于绞架的民歌，对我产生了怎样的印象，我真难以叙说。他们一个个神情严肃，歌喉整齐，给本来就很动人的词句再添上慷慨悲歌的感情色彩——这一切合在一起，便具有了惊心动魄的诗的魔力，震撼着我。
这伙客人再干了一杯，从桌子边站起身，一个个跟普加乔夫道别。我想跟着他们出去，但普加乔夫对我说：quot;坐下！
我想再跟你谈谈。quot;我跟他便面对面坐下。
我们面面相觑，沉默了几分钟。普加乔夫盯往我的脸，左眼时不时眯成一条缝，显出狡诈和滑稽的神色。终于他笑了笑，笑得那样天真无邪；我望着他，也跟着笑了起来，说不清为什么。
quot;怎么样，大人？quot;他对我说，quot;当我的孩子把绞索套上你脖子的那一刻，你准定吓破了胆，是吗？老实承认吧！我想，那个时候，你眼睛里，天只有一张羔羊皮那么大了①。如果不是你的仆人露面，阁下恐怕早已在那儿荡秋千了。我一眼就认出了那个老家伙。得了，阁下！那个领你进大车店的人就是伟大的皇帝，你想得到吗？（说到这儿，他摆出不可一世和神秘莫测的架势。）你在我面前着实犯下了大罪。quot;他接下去又说：quot;不过，因为你做了好事，当我不得不隐姓埋名逃避我的敌人的时候，你曾经为我效劳，我这就饶了你。你日后再看吧！等到我光复了我的帝国，到那时，我还要好好赏赐你。
你答应为我效忠吗？quot;
①俄国谚语，意为quot;魂不附体quot;。
这骗子提出的问题和他不知天高地厚的口气显得很可笑，我忍不住笑了笑。
quot;你笑什么？quot;他问我，皱起了眉头，quot;或者你不相信我就是堂堂的帝王？回答我，直截了当！quot;
我慌了。承认这个流浪汉是皇帝我办不到：我以为那是丧失气节。可是，当面叫他骗子，又必定招来杀身之祸；况且，当我被拖到绞架之下，众目睽睽，我心头怒火初升之际，我曾经打算那么干，但此时此刻再要那么干就显得是逞蛮勇的盲目之举了。我迟疑着。普加乔夫阴沉地等我回答。终于，责任感战胜了我人类的弱点（直到如今，我还自豪地回忆起那一刻。）我回答普加乔夫说：quot;请你听着：我对你说出全部真情。请你自己评判：我能叫你皇帝吗？你是个精明人：一眼就会看出来，我是不是在说假话。quot;
quot;那么，我是什么人呢？说出你的看法。quot;
quot;天晓得你是什么人。但是，不论你是谁，你在开着危险的玩笑。quot;
普加乔夫迅即瞥了我一眼。quot;那么，你不相信我就是沙皇彼得·费多洛维奇，是吗？quot;他说，quot;那好吧！敢作敢为，就能成气候，难道不是这样吗？你看，古时候格里希卡·奥特列比耶夫①不是也做了皇帝吗？我是什么人，你爱怎么想就怎么想吧！反正你不要离开我。别的事，你甭管！谁当神父，他就是老子。只要你为我效忠，咱家包管封你做公爵，当元帅。干不干？quot;
①此人于1604年冒充已死的皇子季米特里起兵作乱，实为波兰贵族的傀儡。他曾占领莫斯科，做了短时的沙皇，后被推翻，身败名裂。
quot;不！quot;我断然回答，quot;我是个接近朝廷的贵族，我向女皇宣过誓。我不能为你效忠。如果你真心希望我好，那么，请放我回奥伦堡去吧！quot;
普加乔夫想了想。quot;如果我放了你quot;，他说，quot;那么，你能不能答应至少不反对我？quot;
quot;我怎么能答应你呢？quot;我回答，quot;你自己也知道，那不能由我作主：如果命令我反对你，我只得去，没有别的办法。现在你自己就是首长，你不是也要求部下服从吗？当需要我效力的时候，我偏偏不去，那象话吗？我这个脑袋瓜操在你手里：你放了我，我就感谢你；你杀了我，上帝会审判你。我向你说的是真心话。quot;
我开诚相见，令普加乔夫吃惊了。quot;就这么办吧！quot;他说，给我肩头上击了一巴掌。quot;要杀就杀，要放就放。东西南北由你去闯，你想怎么干就怎么干！明日请来跟我告别一声，现在去睡觉吧！我也该睡了。quot;
我离开普加乔夫，走到街上。夜深人静，十分寒冷。星月皎洁，照彻了广场和绞架。要塞里一切都显得静悄悄和黑沉沉。只有小酒店里还有灯火，传来迟归的醉鬼的吆喝声。我抬头向神父的房子望了一眼。百叶窗和大门已经关上。看来，那房子里没有什么动静了。
我回到我的住所，看到沙威里奇因为我不在正在犯愁。一听到我获得了自由的消息，他真快活得无法形容。quot;多谢你呀！我的上帝！quot;他一边说，一边连连划十字。quot;天一亮咱们就离开这要塞，眼睛望到哪儿咱们就到那儿去。我给你弄了点吃的，你就吃吧！小少爷！吃了去睡，象钻进基督的怀里一样，一觉睡到大天光。quot;
我听了他的话，狼吞虎咽般吃了顿晚饭，然后在光光的地板上沉沉睡去，心身疲惫不堪。
第九章 别离
结识了你，姑娘呀！
我心头甜如蜜；
一朝分手，象告别灵魂一样，
我心头多惨凄。
赫拉斯可夫①
①赫拉斯可夫（1733-1807）俄国诗人。这儿的诗句引自他的诗《别离》。
一黑早，鼓声冬冬，将我吵醒。我走到集合的地方一看，那里已经聚拢了普加乔夫的队伍，就在绞架附近。绞架上还吊着昨日处决的人。哥萨克骑在马上，士兵扛着长枪。旌旗迎风招展。几尊大炮已经放在炮架上，其中我还认出了我们的那一尊。全体居民已经聚集到了那里，恭候冒充的皇帝。司令住宅的阶下，一个哥萨克牵来一匹吉尔吉斯种的白色骏马。我眼睛四下里搜寻司令夫人的尸首。发现她稍稍移到一旁，盖了蒲包。终于，普加乔夫在门口出现了。群众摘下帽子。普加乔夫站在台阶上，向大家致意。一个头目交给他一个装满铜币的袋子，他就一把一把抓了撒出去。百姓欢呼着冲上前去捡，这一来，难免有人受伤。普加乔夫的主要同党前呼后拥，其中也有希瓦卜林。我跟他眉目交锋，他在我的目光中只能够领受到鄙夷的神色，因而他故意装出刻骨仇恨与弄巧反拙的滑稽的表情。普加乔夫在人群里发现了我，向我点点头，把我叫了过去。quot;你听着，quot;他对我说，quot;你就立刻到奥伦堡去吧！代表我向省长和全体将军宣布，要他们一个礼拜以后来迎接我。你要劝告他们，叫他们俯首贴耳，怀着赤子之心来欢迎我。不然，他们就休想逃脱严刑峻法。好吧，阁下！祝你一路顺风。quot;然后他转过身面对群众，指着希瓦卜林，说道：quot;孩子们！他就是你们新的长官。一切都要服从他，他要保卫你们，保卫这座炮台，对我负责。quot;听了这几句话，我吓坏了。希瓦卜林当上了要塞的长官，那么，玛利亚·伊凡诺夫娜势必落进他的魔掌！天呀！她将怎么办？普加乔夫从台阶上走下。给他牵来了马。不等哥萨克来搀扶，他就利索地纵身上马。
这当口，人群里突然钻出来我那沙威里奇，但见他走到普加乔夫面前，递上一张纸。我猜不透他到底要干什么。
quot;干什么？quot;普加乔夫傲慢地问道。
quot;请读一下就明白了。quot;沙威里奇回答。
普加乔夫拿了那张纸看了半晌，显出聚精会神的样子。
quot;你怎么写得这么潦草，quot;他终于说，quot;我雪亮的眼睛也看不清。
我的书记长在哪儿？quot;
一个身穿军士制服的小伙子机灵地跑到普加乔夫跟前。quot;大声念一念！quot;冒充的皇帝说，给他那张纸。我非常好奇地想要知道，我的管教人想给普加乔夫申诉什么事情。书记长一字一顿地大声朗读如下文字：
两件袍子，一件细棉布的，一件丝质条纹的，值六卢布。
quot;这是什么意思？quot;普加乔夫说，锁紧眉头。
quot;请让他念下去。quot;沙威里奇从容回答。
书记长再往下读：
细呢绿色军服一件，值七卢布。
白呢裤一条，值五卢布。
带扣袖的荷兰亚麻布衬衫十二件，值十卢布。
一套茶具外带食品盒子，值两个半卢布……
quot;胡说八道！quot;普加乔夫打断他的话，quot;食品盒子和带扣袖的裤子跟咱家有什么相干？quot;
沙威里奇干咳一声，开口解释。
quot;老爷子！这是我主人失物的清单，被那些恶棍抢劫……quot;
quot;谁是恶棍？quot;普加乔夫狠狠地问道。
quot;我错了，说走了嘴，quot;沙威里奇回答。quot;恶棍倒不是恶棍，是你的弟兄们，连摸带扒弄走了。请别生气：人有失错，马有失蹄嘛！请让他念完。quot;
quot;念下去！quot;普加乔夫说。书记读下去：
印花布被单一床，塔夫绸被面一床，值四卢布。
大红绒面狐皮大衣一件，值四十卢布。
此外，还有在客栈奉送给大王的兔皮袄子一件，值四卢布。
quot;搞什么鬼名堂！quot;普加乔夫怒吼一声，眼光咄咄逼人。
说实话，我真为我这可怜的管教人捏了一把冷汗。他还想狡辩，但普加乔夫喝住了他：quot;你怎么胆敢跟我纠缠这等小事？quot;他吼起来，从书记长手里一把夺过那张纸，对准沙威里奇的脸摔过去。quot;老不死的蠢货！拿了点东西，有啥了不起？老家伙！你应该为咱家和弟兄们永远祷告上帝，因为你和你少爷没有跟那些叛徒一道被绞死……什么兔皮袄子！看老子给你兔皮袄子！你知道吗？老子就命令活剥你一张皮做袄子！quot;
quot;听你吩咐，quot;沙威里奇回答，quot;我是奴仆，要对主人的财产负责。quot;
看来，普加乔夫突然动了宽恕之情。他调转马头走了，不再说一句话。希瓦卜林和头目们追随在后。匪帮秩序井然地出了要塞。人民出动欢送普加乔夫。只有我跟沙威里奇留在广场上。我这位管教人手里还是捏着那张清单，望着它，样子非常难过。
见到我跟普加乔夫关系融洽，他便想趁机利用一下。但他的如意算盘没有成功。我骂了他一顿，因为他这种效劳实在是帮倒忙。我忍不住笑了起来。quot;你就笑吧，老爷！quot;他说，quot;笑吧！等到要再添置这些家什的时候，走着瞧，看你还笑得成！quot;
我匆匆赶到神父的家里去跟玛利亚·伊凡诺夫娜会面。神父太太一碰面就告诉我一个坏消息。昨夜里玛利亚·伊凡诺夫娜发高烧。她躺在床上，人事不知并且说胡话。神父太太领我进了她的房间。我轻轻地走到她的床边。她脸色大大变样，使我惊讶。她认不出我了。我在她床边站了好久，盖拉西姆神父和他心地慈悲的太太似乎说了不少安慰我的话，可我一概没有听进去。阴森恐怖的念头使得我心潮起伏。这个可怜无靠的孤女，置身于凶狠的暴徒中间，自然处境不堪设想，而我又无能为力。想到此，我不禁毛骨悚然。希瓦卜林！一想起希瓦卜林，我就心如刀割。冒充的皇帝任命他管辖要塞，而这不幸的姑娘正好身陷其中，势必要成为他发泄仇恨的对象，他一朝权在手，就能够为所欲为。我如何对付？如何帮助她？如何从恶棍的掌心里搭救她呢？只有一个办法：我决定立即去奥伦堡，催促他们趁早解放白山炮台，我本人则尽力促其实现。我跟神父以及阿库琳娜·潘菲洛夫娜道别，深情地把那个我已经当成了妻子的姑娘托付给她。我抓住可怜的姑娘的手，吻着它，泪如雨下。quot;别了！quot;神父太太送我时对我说，quot;别了，彼得·安德列伊奇！或许太平以后我们还会见面。别忘了我们，常写信来。可怜的玛利亚·伊凡诺夫娜现在除了你，就没有一个安慰她、保护她的人了。quot;
出来走到广场上，我站了片刻，抬头望望绞架，向它一鞠躬，然后出了要塞，走上去奥伦堡的大道，沙威里奇紧紧跟在我后面。
我走着，思绪万端，突然听到身后马蹄得得。我回转身一看，有个哥萨克从要塞里骑马直奔过来，手里还抓了另一匹巴什基尔马的缰绳，他很远就对我打手势。我停下，立刻就认出那就是我们的军曹。他到了我跟前，下了马，把另一匹马的缰绳交给我，说道：quot;大人！我们的父王赏赐您这匹马和从他身上脱下来的这件皮大衣（马鞍上搁了一件羊皮大衣。）还有嘛，quot;军曹说到这儿，口齿不清了。quot;他还赏给你……半个卢布的银币……不过嘛，我路上掉了，请您多多包涵。quot;沙威里奇斜起眼睛盯着他，气愤地说道：quot;路上掉了！你怀里是啥玩意儿丁当响？没良心的东西！quot;我怀里有东西丁当响吗？quot;军曹反驳说，一点也不慌张，quot;老头，上帝作证！那是笼头上的铜配件磕碰得响，哪来的半个卢布的银币？quot;quot;好了！quot;我说，打断他们的争吵，quot;请你替我感谢派你来的那位。那枚银币，你回去的路上再找找看，找到了就拿去喝酒吧！quot;quot;谢谢您，大人！quot;他回答，调转马头，quot;我要为你永远祷告上帝！quot;说了这话，他便策马转回程，一只手揣着怀兜，转眼就不见了。
我穿上皮大衣，骑上马，沙威里奇坐我后头。quot;你看，少爷！quot;老头儿说，quot;我向那个骗子叩头请愿没有白费劲吧！那贼不好意思了。虽说这匹巴什基尔长腿劣马和这件羊皮大衣不值几个钱，还不顶那帮强盗抢去的和你送给他的东西的一半，不过，终归用得着，从恶狗身上揪下一撮毛也是好的。quot;
第十章 围城
占领了草地和高冈，他居高临下，
象盘旋的苍鹰，朝下一望。
下令堡垒下边摆开战场，
暗藏一尊尊大炮，今夜要猛攻城垣。
——赫拉斯可夫①
①引自赫拉斯可夫的长诗《俄罗斯颂》（1779）。
快到奥伦堡的时候，我们见到一群剃光头、带脚镣的囚犯，脸上还打了钤印。他们在驻防军老弱残兵的监督下修筑工事。有的推车运走壕沟里的泥巴，有的挥锄挖土。泥水匠在土城上搬砖，修砌城墙。城门口哨兵拦住我们，要检查身分证。听说我们是从白山炮台来的，那个中士当即带领我们直接去将军的住处。
我们在花园里见到了将军。他正在查看苹果树，秋风已经刮去了树叶。在一个老花匠帮助下，他细心地给树干扎御寒的草包。他脸上显出安详、健康和怡然自得的神色。他欢迎我的到来，询问有关我亲身经历的那些可怕的事件。我都告诉了他。老人注意地听我叙述，一边删剪枯枝。quot;可怜的米龙诺夫！quot;当我说完了悲惨的故事以后，他感叹道，quot;多可惜，一个多好的军官！而米龙诺娃太太是位好心肠的女人，她的蘑菇腌得多好吃啊！玛莎，上尉的女儿怎么样了？quot;我回答说，她还留在要塞里，由神父太太照管。quot;唉，唉！quot;将军说，quot;那可不好，很不好。无论如何切莫指望叛匪们会有纪律。那苦命的姑娘将来可怎么办呢？quot;我回答说，白山炮台不远，大概，将军大人会从速调兵去解救那儿的居民。将军摇摇头，不以为然。quot;再看看，再看看，quot;他说，quot;这个问题，我们得从长计议。回头请你来喝杯茶。今日我这儿要开军事会议。你可以在会上汇报有关普加乔夫这个无赖以及他的军队的真实情况。现在你去休息吧！quot;
我走到派给我的住处，沙威里奇早已在那儿动手收拾，我焦急地等待开会的时刻。读者不难猜想，这次会议对我的命运既然有如此重大的影响，我自然不会耽误的。我准时到了将军家。
在将军家里我碰到了一位本城的大员，记得似乎是税务局长。他是个满面红光的胖大官人，上了年纪，身穿锦缎长袍。他向我打听他称之为教亲的伊凡·库兹米奇的惨死情况。他常常打断我的叙述，节外生枝地提出一堆问题，发表感时伤世的议论。他的谈吐，如若不能证明他素谙用兵韬略，起码也说明他观察敏锐，是个天生的智囊。这时，被邀的人陆续到齐了。他们中间，除了将军本人以外，没有一个军人。大家就座，给每个人上了茶。将军非常清楚细致地说明当前的事态。quot;时至今日，先生们！quot;他继续说道，quot;必须决定，我们应该采取何种策略以剿灭叛匪：是攻还是守？两种策略各有利弊。攻则可望速战速决，守则较为稳妥无虞……好！请诸位按法定程序各抒己见，即是说，以最低的官阶开始。准尉先生！quot;他转向我说：quot;请您首先发表高见。quot;
我起立，三言两语描述了普加乔夫和他那一伙匪帮，然后十分肯定地说，那冒充的皇帝是无法抵挡官军的。
我的意见，在场的官员都大不以为然。他们认为，那不过是年轻人鲁莽和逞能罢了。大家窃窃私议，我分明听到有人细声说：quot;乳臭未干。quot;将军转脸望着我，脸上浮现一丝笑意，说道：quot;准尉先生！军事会议上首先发言的总是主张进攻。这成了一条规律。下面，继续听取诸位的意见。六品文官先生！请您发表高见。quot;
那位穿锦缎长袍的老头匆匆喝光羼了不少甜酒的第三杯茶，对将军说：quot;大人！我想，应当不攻也不守。quot;
quot;那怎么行，六品文官先生？quot;困惑不解的将军说。quot;不是攻，便是守，再无其他用兵之法了。quot;
quot;大人！可用收买之法。quot;
quot;嘿嘿！您的高见妙不可言。收买当成策略，是可行的。我们要采用您的计谋。可以悬赏收买那个无赖的脑袋，出七十个卢布，甚至出一百……可以从秘密经费中开支……quot;
quot;到那时，quot;税务局长抢着说，quot;如若那帮匪徒不把他们的头头带上脚镣手铐献给我们，那么，我就是一头吉尔吉斯公羊，而不是什么六品文官了。quot;
quot;让我们从长计议吧！quot;将军回答，quot;不过，在任何情况下，军事上必须采取措施。先生们！请再按程序发表意见。quot;
大家的议论全都反对我。官员们一致谈到军队不可靠，成功没把握，说是必须小心谨慎以及诸如此类的论调。全都认为，以大炮作掩护，躲到石头城墙后面是为上策，比暴露在开阔地带去碰运气要明智得多。最后，将军听取了大家的意见以后，敲掉烟斗里的灰烬，说了下面的话：
quot;诸位先生！我应当向诸位表明，我个人是完全同意准尉先生的意见的，因为他的意见符合一切健全的战术原则，进攻的策略差不多总是比防御的策略要优越。quot;
说到这儿，他不说了，动手装烟斗。我的自尊心得到了满足。我高傲地望着兖兖诸公，他们却交头接耳，流露出不满和不安的神色。
quot;不过，诸位先生！quot;将军又接着说下去，深深叹了一口气，同时吐出一口浓烟，quot;我不敢贸然担当如此重大的责任，因为我受仁圣之君女皇陛下之命，对此数省有守土之责，此事非同小可。因此，我赞同在座诸位大多数人的意见，现在决定：采用最明智的万全之策，即坚守城池以待围攻，依仗炮兵的威力，如若可能，再加短促突击，以期粉碎敌人的进攻。quot;
这一回，轮到官儿们嘲弄地瞅着我了。散会。我不能不为这位可敬的军人的软弱无能而惋惜，他竟然放弃自己的见解，屈从毫无经验的外行的意见。
在这次重要会议几天之后，我们便得知普加乔夫说到做到，果然向奥伦堡进逼了。我站在城墙上从高处瞭望叛匪的队伍。我觉得，他们的人数自从我目击的最后一次进攻以来，已经增加十倍。他们还有了炮队，那是普加乔夫攻陷几座小炮台之后缴获的。我想起了军事会议上的决定，预料到将长期困守在奥伦堡城内，我禁不住伤心得差点哭了起来。
我不来描述奥伦堡之围，那是史学家的事，家庭纪事中不必过多涉及。我只简单说几句。这次围城，由于地方当局考虑不周，致使居民蒙受极大的苦难，他们忍饥挨饿，经历了各种灾殃。不难猜想，奥伦堡城内的生活是不堪忍受的。大家全都灰心丧气，听天由命；物价飞涨，大家为此唉声叹气；炮弹呼啸，落进院子里，他们视若等闲；甚至连普加乔夫的进攻也不大能引起他们的惶恐了。我烦闷得要死。时间在飞逝。我收不到白山炮台寄来的信。道路全被切断了。跟玛利亚·伊凡诺夫娜的分离使我万难忍受。她生死不明，一想起来我就心痛。我唯一的消愁解闷之法便是策马出城打游击。多亏普加乔夫送了我一匹好马，我跟它分享我那一点点可怜的食物，每天骑着它冲出城去跟普加乔夫的骑兵互相射击。这类交锋，由于对方吃得饱，喝得足，马匹又精壮，因而叛匪们总是占上风。城内疲惫不堪的骑兵不能打败他们。我方饿着肚子的步兵间或也到城外去，但深深的积雪妨碍他们有效地抗击敌方分散的骑兵。大炮从城墙高处漫无目标地乱放，而要把大炮拖到城外去又由于马匹瘦弱，总是陷在雪里不能动弹。我们的军事行动就是这个样子。这一切，便是奥伦堡大员称颂的所谓谨慎和明智之策。
有一天，我们竟然有幸打散了敌方一支密集的人马，追逐他们，我骑马赶上了一名落荒的哥萨克。我正要举起土耳其军刀朝他砍下去，他却突然摘下帽子，喊道：
quot;您好哇，彼得·安德列伊奇！上帝保佑您！quot;
我一看，认出了他就是我们的军曹。我说不出地高兴。
quot;你好哇，马克西梅奇！quot;我对他说，quot;你离开白山炮台好久了吗？quot;
quot;不久。彼得·安德列伊奇少爷！昨天刚从那里来。我有一封信带给您。quot;
quot;信在哪里？quot;我喊道，心里无比激动。
quot;在我兜里。quot;马克西梅奇回答，手伸进怀里去摸，quot;我答应巴拉莎无论如何要把这封信交给您。quot;他当即递给我一张折叠的纸，立刻策马而去。我展开那张纸，战战兢兢默读如下的文字：
上帝突然无端夺走了我的父母。从今以后，世上便没有了我的亲人和保护人了。我只得请求您，因为我深知您一向希望我好并且您一贯乐于帮助任何人。我祈祷上帝，但愿这封信无论如何也要落到您手里。马克西梅奇答应把这封信送给您。巴拉莎从马克西梅奇那儿听说，他多次从远处看见您出城打游击，说您完全不顾死活，说您并不怀念那些为您而流泪祈祷的人。我病了好久。康复以后，那个顶替先父管辖我们要塞的亚历克赛·伊凡诺维奇搬出普加乔夫相威胁，逼迫盖拉西姆神父将我交给他。我此刻住在我原来的房子里，行动受监视。亚历克赛·伊凡诺维奇强迫我嫁给他。他说，他救过我的命，因为阿库琳娜·潘菲洛夫娜曾经对强盗佯称我是她的侄女，这个骗局他没有揭穿。不过，我宁死也不愿做亚历克赛·伊凡诺维奇这样的人的妻室。他待我很残忍，威胁我说，如果我不回心转意答应他，那么，他就把我送交强盗营里去，到那时，您就跟莉莎维塔·哈尔洛娃①有同样的下场了。我请求亚历克赛·伊凡诺维奇让我考虑考虑。他答应再等三天。三天以后如果还不嫁他，那他就毫不留情了。亲爱的彼得·安德列伊奇！您是我唯一的保护人了。请您来拯救我这苦命的孤女吧！请您恳求将军和全体指挥官火速派来救兵，如若可能，您自己也来一趟。
永远忠于您的苦命的孤女：玛利亚·米龙诺娃启
①下湖要塞司令的年轻的妻子，被俘后，得到普加乔夫的宠幸，不久被普加乔夫的左右处死。
念完了这封信，我差点发疯了。我毫不吝惜地鞭策我那匹可怜的马向城里飞驰。一路上我左思右想，设想各种搭救可怜的姑娘的办法，终于还是束手无策。进了城，我直奔将军家，慌慌张张跑进他的府邸。
将军在他办公室里来回踱步，抽着他那海泡石烟斗。见到我，他站住了。大概，我的脸色使他大为惊讶。他关切地探问我匆忙找他的原因。
quot;大人！quot;我向他说，quot;我特来求您，把您当成父亲。看在上帝的分上，请别拒绝我的请求。这件事关系我一生的幸福。quot;
quot;什么事，亲爱的？quot;吃惊的老人问道，quot;我能为你做点什么事呢？说吧！quot;
quot;大人！请您命令我带一连士兵和五十名哥萨克去清剿白山炮台。quot;
将军专注地盯着我，大概以为我发疯了，（这猜想差不多没有错。）
quot;怎么？清剿白山炮台？quot;他终于开口问道。
quot;我保证成功，quot;我热烈地回答，quot;只求您放我去。quot;
quot;不行！年青人！quot;他说，摇摇头，quot;这么远的距离，敌人很容易切断交通线，使你们失去跟战略基地之间的联络，彻底打垮你们。交通线一旦切断……quot;
我见他一心想纵谈用兵之术了，心里着慌，便赶紧打断他的话。quot;米龙诺夫上尉的女儿，quot;我对他说，quot;给我写来了一封信。
她请求救援。希瓦卜林逼她嫁给他。quot;
quot;真有这事？哦！希瓦卜林是个大大的骗子，有朝一日落进我的掌心，我要当天就审判他，然后绑赴城墙上把他枪毙！
不过，暂时还得忍耐一下……quot;
quot;忍耐一下！quot;我禁不住叫了起来，quot;可他就要娶玛利亚·伊凡诺夫娜哩！……quot;
quot;哦！quot;将军又说，quot;那倒不坏。先让她暂时做做希瓦卜林的老婆也好：他目前可以保护她。将来等我们把他枪毙了，到那时，上帝保佑，再给她找个男人。漂亮的小寡妇不守空闺，我是说，小寡妇找男人要比黄花闺女容易得多。quot;
quot;我甘愿死掉！quot;我发疯似的说，quot;也不愿让她嫁给希瓦卜林！quot;
quot;哦，哦！quot;老头说，quot;现在我明白了。看起来，你爱上了玛利亚·伊凡诺夫娜。啊！那又当别论了。我可怜的小伙子！不过，我还是不能给你一连兵和五十名哥萨克。那种远征是不明智的。我不能贸然承担责任。quot;
我垂下头，绝望了。突然，我脑子里一闪念：欲知后事如何，且听下回分解——正如旧时小说家之所言。