紧靠宫殿，不远就是百里奚府邸。百里奚府邸大门的门楣上方有“百里府”三篆字。
远处，有司带领下，两个衙役正抬着一捆简册，很是吃力地朝百里奚府邸走来。有司脸色沉重，他要将国库存粮和大夫的食禄情况向百里奚汇报，将处罚公子絷的事情上交给百里奚，自己作壁上观。两衙役将沉重的简册放到地上，百里奚的仆人葛林听到外边来人，赶紧迎了出来。
有司说：“左庶长在家吗？在下有公务要向他禀报。”
葛林说：“嗯，是有司大人。请随我来。”
进入百里奚的相府堂，衙役将一捆简册放到地上，然后悄然退出。
葛林从里面出来一揖说：“相爷在大堂等候。”有司说：“好，抬进来。”两衙役又重新抬起简册，随有司进了相堂。百里奚手捋胡须，揣度着，只见有司俯身解开覆盖在上边的布，从中抽出国库的简册和大夫们食禄的简册，放在案几上。
百里奚用手指着案几说：“请。”
有司说：“大人请。”
随即，百里奚与有司（主管供应的官吏）相对而坐，有司从案几上的简册中抽出公子絷的食禄简册，双手毕恭毕敬递上用篆字写的大夫名册和食禄简册，那副恭敬而殷勤的神态一览无余。
有司说：“此乃秦国的国库情况。”
百里奚说：“国库的粮食可都是满的？边地的城邑饥荒问题解决没有？仓储的粮食怎么只剩了这一点儿了？”
有司说：“禀大人，秦国的粮食原来储备就不足。不过，公子絷已经到了边地，部分解决了粮荒问题。不过，国人可是流传着一个怪事。”
百里奚接过简册说：“什么怪事啊？”
有司说：“还是不讲的好，不讲的好。”
百里奚说：“嗯，你怎么支支吾吾！？”
有司说：“说是秦地来了一个商人，带了大人你的手谕，到处在征粮。”
百里奚说：“哦，竞有此事？”
有司说：“怨我多嘴。”
百里奚说：“知道啦！你回去吧。这事我要亲自查办。”
有司起身收拾简册，故意将一卷刻有篆字公子絷之册的简册露了出来。
百里奚扫了一眼，略有所思说：“扣公子絷食禄的事情办了没有？”
有司说：“回大人的话，还没有办。”
百里奚说：“为何不办？”
有司说：“只消左庶长发一言，下官即可让公子絷免受处罚。”百里奚严厉地说说：“秦国大夫怎么如此说话，像一个大夫的言行吗？”有司赶紧收敛，俯身回道说：“是，下官知错。”
百里奚说：“令行既出，岂可儿戏！”
有司说：“那左庶长的意思是？”百里奚起身踱步，走到了临窗的地方一动不动地站着道说：“在下知道你的苦衷。扣了食禄，公子絷一家可就揭不开锅啦！”忽然，百里奚扭身对着有司道说：“子明如今在秦国乃孤身一人，食禄原本都是多余的，就从在下的食禄中扣下三百石，转到公子絷名下，补贴家用。”
有司说：“左庶长，小的不敢如此。”
百里奚说：“不要说啦，就照办吧！”
有司说：“可你是秦国的左庶长啊，平日开销也很大！”
百里奚说：“不说这些厂，此事你知道就行了，不要向任何人提起！”
有司说：“小的明白，小的告辞了。”百里奚起身，有司知趣地慌忙起身往外走。望着有司远去的背影，百里奚陷入沉思，目光久久没有移开。
秦国京城雍城街市上人流熙熙攘攘，人群中，只见一老妇人在一汉子扶持下行走在雍城的街道上。他们匆匆而行，看着眼前陌生的一切。老妇人就是杜氏，那汉子正是她的儿子白乙丙。
杜氏说：“人地两生，秦国不比楚国，哪里有熟人啊！”
白乙丙说：“母亲，不要担心。”
杜氏说：“担心？”
白乙丙说：“母亲，等我们找地方住下来。我到郊外打猎，就足够能养活你，不用发愁！”
杜氏说：“母亲何时为吃饭发愁了！孩子，母亲担心的是，如果你父亲身处高位，别说是我们这些远来的难民，就是秦国人也很难见到啊。”
白乙丙说：“呵呵！母亲尽往好处想，我那父亲兴许和我们一样，都在四处乞讨哩。”
杜氏说：“不许你胡说！我心里有数！”
下雨了，秋雨一连几日使雍城像沐浴在水中。在雍城外，一个茅屋，屋内空空，四壁斑驳，非常简陋，这里是他们母子二人简陋的家。由于漏雨，雨仍下着。杜氏在搓洗衣服。一旁的白乙丙正在摆弄手中的弓箭，腰间还多了一张豹子皮。
杜氏说：“孩子，咱到秦国这么久了，你还不出去四处问问，看你父亲是否就在秦国？”
白乙丙说：“唉，就去。”
白乙丙戴上斗笠，一边摆弄手中的弓箭，一边走出家门。杜氏看着远去的儿子，长叹口气，露出企盼的眼光……
秦国宫殿宫闱深处，众多宫女环顾中，秦穆公正怀抱小公主，哄弄玩耍，享受天伦之乐。官门外日光很好，从门口先出现一个颀长的人影，随着百里奚缓缓走进宫，很快被官内气氛感染了。百里奚说：“呵呵，公主长这么高啦！”
秦穆公抬头看到百里奚来了，笑着问候说：“喔，卿来了。快坐。正好卿来了，寡人想让你给公主起个名字。”
百里奚说：“贵为公主，我一个做大夫的起名，恐怕不妥吧？”
秦穆公说：“什么不妥，莫说秦国，就是在中原之国，也没有几个大夫能在你百里子明之上。寡人就让你起。”公主坐在穆公怀里，黑亮的眸子盯着百里奚看。
百里奚说：“嗯公主天生聪慧！”
秦穆公说：“呵呵，半岁起，在寡人的怀里，即爱摆弄寡人身上的玉佩。”
百里奚捻须笑说：“嗯，王口有物，乃谓之玉。抓玉，乃大福大贵之兆也！”
秦穆公说：“这孩子就爱摆弄玉，抓玉不雅，哎，就叫弄玉！”
百里奚说：“好，还是国君起的名字好！”
秦穆公说：“哎，卿怎么如此说，这名字分明是卿所起的吗？”
百里奚说：“哈哈哈。名字要起，但这君臣的礼仪还是要的。”
“哈哈哈！”秦穆公大笑说：“你这个百里子明，什么时候都恪守周礼！”秦穆公一高兴，起身将弄玉递给身边的宫女。
秦穆公对百里奚挥手说：“别站着，快请坐！”百里奚入座，两入席地而坐。
秦穆公说：“卿改变国体整饬吏治，使诸侯列国对我们秦国刮目相看，寡人甚感欣慰！”
百里奚说：“此乃是秦国走的第一步。”
秦穆公说：“嗯，好！卿到秦国已经快一年有余了吧？”
百里奚说：“是。臣来秦国已经快两年啦！。”
秦穆公说：“哦，在卿眼里，秦国是一个何等国度？”
百里奚说：“恕下臣直言，秦国许多方面确实沿袭狄戎，积习甚重。除了牧业以外，秦国农桑不举，商贾不兴，黎民生计没有足够的粮食保障。秦国民风淳朴粗犷，民俗却愚昧不化。”
秦穆公略显得不快，抬头看了百里奚一眼，没有搭腔。
秦穆公说：“秦国可是有数百年历史的老国！据卿所见，秦国当务之急是该如何治理？”
百里奚说：“当下要解决先解决粮荒，而后推行新政，劝农桑，兴教化，继续整顿国政！”
秦穆公说：“嗯，没有粮食，一旦烽火再起，那就没有军队可调动！”
百里奚说：“为求得秦人多生产粮食，要保持安定的局面，小兴战事，与邻为善，粮食事关国家的存亡。但如今，渭河以南的千亩良田都掌握在？些贵族于哩，国家收不下来粮食。”证说活间，外边进来一个官人说：“晋国使臣荀息大夫到，请求觐见幽君。”
秦穆公说：“好。今晚，卿先会会这个晋国的大夫。明日芷阳宫觐见。”
百里奚说：“嗯，在下曾经是他的阶下囚。不过下臣对秦晋的关系还是明白的，秦国处于中原和西陲之间，东边是强大的列国，西边是喜好征战的狄戎。此乃处于虎狼挟制的境遇！眼下，当务之急是要与邻为善，不管邻国过去的恩怨，埋头做自己的事情。”
秦穆公说：“说的好！听说当年荀息要你在晋国为官，你拒绝了？”
百里奚说：“是啊，下臣当时难以咽下一口气呀！”
秦穆公说：“嗯，是刚正之气。”
秦穆公接见晋国大夫荀息。百里奚在侧陪同。
秦穆公说：“昨晚，你与我们的百里奚大夫谈得如何啊？”
荀息说：“谈得甚为融洽。也使外臣过去的种种疑虑冰释云散，让外臣从中受益匪浅。”
秦穆公说：“过去疑虑什么，怕我们的大夫报复你那假虞灭虢之计吧？！哈哈哈。”
荀息说：“凡夫不比高人，小溪哪比得了人海。在下今日才知道百里奚大夫的高义。外臣谨代表寡君向秦伯致意，并对百里人夫就左庶长之位表示恭贺！”
秦穆公说：“请晋侯放心，秦晋结好不会改变，秦晋两国情同一家！”
百里奚说：“子明谢过荀息大夫。”
荀息说：“当年，在下曾有不妥之处，特请大夫包涵！”
百里奚说：“哈哈，各为其主嘛！荀息大夫不必过于自责。”
荀息说：“大夫深明大义！荀息感佩之至。”
百里奚说：“为了两国的子民生活安定，也为了社稷强盛，子明愿晋国与秦国永结修好。”
荀息的秦国之行，加深了两国的和好，使秦晋关系更为牢固。荀息归国时候，百里奚带众大夫亲往雍城外相送。送行的人来到城门外的时候，那里早就有一辆轺车等候。
百里奚说：“你我不可同朝为官，但我们可为友邦，也胜似同朝啊！”
荀息说：“荀某今日来秦国，才真的理解了贤德的含义。”
百里奚说：“过奖。今后，你我秉持秦晋之好，两国安宁，才真正是万民之富呀！”
荀息说：“嗯，在下就要这句话。果如此，则秦和晋强国有望。好，在下告辞了。”两人相对一揖，荀息登上轺车，疾驰而去。
烈日当头，旷野如炙，远远望见一个村落。百里奚徒步在私访，身边只带两个随从。百里奚汗流浃背，禁不住挥着长袖扇风。随从见状，赶紧递上手帕擦汗。百里奚手指远处的村落，一行继续前行。
随从说：“相爷，你别听有司大人胡说，咱身正不怕影子歪！”
百里奚说：“你怎么如此轻视民意？即便是子虚乌有，那也至少说明民问产生了怨尤，要了解黎民的所思呀！”
随从说：“噢，那，我们是私访。”
百里奚说：“哎，对啦！我觉着好久没有到乡下了，秦国这么小的地方，子明还有不少地方没有到过呢。”
随从说：“相爷下去，也不坐车。让小的们也不好坐。”
百里奚说：“呵呵，你们呐，过去享受惯了。坐车，再跟随一堆人，好威风啊！可我怎么就习惯不了那阵势。快，今日咱要早点进村，多走访几家。”
随从说：“唉！”
百里奚和随从来到一户人家门前，轻叩房门。出来一个老农，白须银发，两眼深陷，但很有神，手拄拐棍，颤巍巍地站在门前。
百里奚说：“老伯，请问这粮食在什么地方能买到？”
老农说：“什么？粮食。”老农不解地问道：“哪来的粮食，都让官府的人收走了。”
百里奚说：“谁让收的。”
老农说：“是一个叫五羧大夫的。”
随从说：“胡说，你敢胡说我们相爷。这就是五羧大夫。”
老公说：“哦，不是我说，人家都这么说的。”随从着急要拉老农。
百里奚说：“别为难老人家。”
老农说：“看样子，你是个好人。可自打官府强征民粮，害得我们不到秋天，就没有吃的了。”
百里奚说：“唉。真有这档子事情。回去，我一定要彻查此事，给你一个说法。老人家，你受苦了。”
田野很是荒凉，坦荡得如刀削一样，没有星点生机，更没有人耕作。老人带领百里奚和那随从来到田野。
百里奚说：“这田间怎么没有人耕种啊？”
老农说：“劳力都被派到外边了，替官家收粮的收粮，不收粮就是修城池了，地里只好荒着。”
夕阳下，百里奚和随从正在往回走。百里奚脸上挂满了汗滴，在夕阳下闪烁着。
天渐渐黑下来，百里奚和随从匆匆赶路，随从好像赶不上了，抚着腿直喊说：“哎哟，腿都肿起来啦！”
百里奚说：“论走路，你一个年轻后生，可不如我一个老头子。”
夜色中，雍城的城头执戟的兵十黑色身影在月光下来回晃动。城门下，站立一个手执长戟的兵士，远处，只见两人正在朝城门这里走来。
离城门几十步以外，守门的兵士就伸出手中的长戟，喊道说：“喂，干什么的？”
随从说：“是左庶长回来了！快让开。”
兵士说：“哦。”
兵士收起长戟，重新端正地站立在城门下，默默看着百里奚和随从匆匆而过。
雍城的街市上人稀夜静，街市上白天很热闹的卖柴地方，只剩下杜氏和白乙丙母子两个，正在忙碌着收拾还没有卖出的柴火。白乙丙麻利地捆着柴。杜氏站在身边唠叨说：“以后，你打猎就行了，这十柴就别卖了。”
白乙丙说：“到山上一趟，顺手砍的。”白乙丙一边说，一边捆干柴。正说话间，远处，走过来三个人，正是百里奚和他的两个随从，从旁边匆匆而过。说话声忽高忽低传来，引起杜氏注意。
杜氏手提篮子奇怪地盯着从旁边经过的百里奚背影。月光下，人脸看不清，就盯着背影仔细揣摩。
白乙丙说：“母亲，你咋啦。”
杜氏说：“那人身影和走势咋恁像你父亲！”
向乙丙说：“哪个？黑天咋看得清。”杜氏说：“喔。”站立在街市上，还盯着百里奚的背影。白乙丙捆好了干柴，背到身上，觉得很是奇怪说：“母亲，快走哇。”
此时的狄戎有一支紧邻秦国，主要以游牧为主的部落，称之为黑骷髅部落。这狄戎部落的头人很是强悍，名黑鹰。这天，辽阔的旷野上，一群洁白的羊群。成群的狄戎人骑马在肆意奔跑，为首的狄戎黑骷髅部落首领黑鹰与手下一将领并辔而行。
黑狄将军说：“主公，秦国来了一位中原大夫，听说还是颇有点能耐。”
黑鹰说：“哦，秦国早就在招贤纳士，秦国国君任好的志向不小啊，今后我们还是要留心点！”
黑狄将军说：“听说此公早年要过饭，还当过奴隶。如今列国都在讥笑，说任好用五张羊皮换的丞相来治理秦国。哈哈。”
黑鹰说：“嗯，秦国此时必定在忙于封官拜爵，我们正可乘机出骑兵，袭其后，抢点人和粮食。”
黑狄将军说：“主公就吩咐吧，我们与狄戎部落的首领联手，大干一场！”
黑鹰说：“不，那可太迟了。后天我们就动手，免得惊动。”
一狄戎女子飞马而过，喊道说：“嘿，傻站着干吗？”一缕秀发在身后飘荡。此女名叫玉茭，是黑鹰的情人，素有恩于黑鹰。
黑鹰深情凝视着，面露微笑，扬鞭快马就追，两人欢快地嬉笑，笑声渐渐消失在旷野。
雍城街市上，羊皮上写着新政说：“厉行教化，收渭河以南归国有。严禁以生人殉葬……”。街市上人驻足围观，纷纷议论。郑淳看到说：“哼！”车飞速经过，驶往宫殿。
早朝，气氛肃穆。众大夫围绕在一张羊皮上绘制的列国分布图分析。秦穆公抬头，眯眼在沉思。百里奚挥手示意让下人把那张画着列国地图的羊皮拿走。
公子絷说：“秦晋之好使秦国和晋国两国和睦相处，唯有西边的狄戎还需要时时提防。他们一到秋天总爱到边地抢粮抢人口。我们秦国屡次惩罚他们，可还是难以根本消除隐患。”
秦穆公说：“寡人屡次亲征，狄戎人却仍然虎视我人秦的领地。”
百里奚说：“臣以为，狄戎之国游牧生活，粮食匮乏。狄戎人深入我境抢掠的，主要是粮食和人口。如果变征讨为安抚，在灾难的年景，接济以粮食，使其生计得到保障，此患才可从根本上消除。”
太师说：“秦国自己的粮食尚且不够，接济谈何容易。”
秦穆公说：“是啊，泰国到底还足一个缺粮国家啊！”
百里奚说：“恕臣直言，秦国不仅缺粮，更缺产粮的良田。渭河两岸，良田千顷，多数都为秦国的贵族所据有，才造成秦国仓储空虚。”
秦穆公说：“嗯。”
百里奚说：“在许多城邑遭受粮荒的情况下，应将渭河两岸的良田收归大秦，按照各家所需，留下口粮田。大秦境内，不分身份，谁开垦荒地，就可获其收成。”
蹇叔说：“秦国如果每死一个大夫都要随葬许多粮食，需要活人殉葬，损粮又减人。这种损生者，利于死者的事情，早该废止了。”
百里奚说：“不仅应废殉牲之礼，除诛灭九族之苛政，还应施惠于民，让奴隶和国人一样，有可耕之田。如果推行此法，四海之内就会传颂主公的美德。万千奴隶就会闻风来归，秦国人丁兴旺，国势变强，那么秦国强盛即指日可待。”
秦穆公说：“好，黎民乃社稷之根本，寡人早有意于此。那就按左庶长所奏。诏告天下，施惠于民，分田于民。至于殉牲之制，从即日起，秦国大夫不得再行仿效……”
太师、郑淳说：“国君，万万不可呀！”
太师说：“秦国贵族的良田都是祖上传下来的，收田之举，还请国君慎行！”
郑淳说：“国君，渭河之田，乃祖上所遗留，是子孙们的活命田啊！”
秦穆公说：“该法令应从赢氏子孙开始。从即日起，收渭河两岸的良田，并实行新政！”
郑淳说：“国君，你不能听信这个从中原来的人！他可不是秦人。”
秦穆公说：“无需多言，就这么办吧！”
秦国雍城的街市上，人流如潮，街市的中心一堵高墙上高挂一个书写在羊皮上的诏谕，诏谕以篆书形式书写说：“一、行教化，而开启民智，各城邑兴乡校。一、废除以生人为殉之礼制，士大夫以下者，葬礼严禁以生人为殉。三、为黎民生计所虑，国人宜多置田、置农具，鼓励农耕。今拟收渭河两岸良田归国，多备库粮国库，以应不测年，济天下苍生……”众人围观，一年轻人高喊说：“我开三亩荒地，吃的就不愁了。”另一个人说：“瞧，士大夫不会答应的。”一阵马蹄声中，一辆轺车从远处走来，车上坐着的人是郑淳。郑淳一眼看到诏谕，举手喊道说：“停着！”车戛然站住，马在嘶呜。郑淳两眼盯着那羊皮上的诏谕，两眼好像两处火星。郑淳说：“给我扯下来！什么诏谕，这是假借国君旨意的矫诏。”人群回头说：“哎哟，这是谁呀，敢说五羧大夫假借国君旨意。”郑淳说：“瞧你们个个捡个热骨头的得意样，收了老子的田也没有你们的份。我乃大秦上人夫。你们这些奴隶还不给我跪下行礼。”
众人说：“你可看清楚了，我们可都是大秦的平民，并非奴隶。”“怎么还骂人呢！什么狗屁大大。”
郑淳说：“你们反了？！”众人哈哈哈大笑，气得郑淳哆嗦起来。
郑淳说：“老夫决不饶你们！瞧吧！”说罢，怒气攻心，竟然从车上跌下。马犬慌忙高喊说：“大人，你怎么啦？”马夫从地上扶起郑淳，将郑淳的头放在怀内。血从郑淳嘴角淌出，郑淳两眼微微睁开说：“告诉我儿，我死之后，不要找百里奚闹，要等待时机！”说完，郑淳头一歪，一命呜呼。
院落内站满了送葬的人，以太师为首的几个秦国大夫个个表情悲伤。在一个角落，一群郑淳的小妾们正在呜呜地哭泣。忽然，止堂的大门开了，从堂内走出一个身披孝服的年轻后生，此后生刀削一般的脸上长着两颗狼一样的眼睛，脸上没有任何表情。他慢步出门，每走一步都要在地上跺一脚。按照周的礼制，这是死者的长子郑甘送葬所行之礼。太师盯着郑甘，郑甘好像没有看到任何人，一意往前走。郑甘的身影淡出画面。
在荒凉的野外，一对送葬的队伍在蜿蜒前行。队伍的前边是身披孝服的郑甘。队伍中，人们身穿孝服，表情悲伤，高高擎起如林的大幡扑面而来。队伍后边，两辆牛车上，载着几个身穿奴隶服饰、如花似玉的女子。她们被麻绳穿成一串，正哭哭啼啼，即将被作为殉葬的祭品，而与死人一同埋人地下（人牲）。一支很大的送葬队伍浩浩荡荡，如蛇蝎蜿蜒在通往墓地的道上。
墓地已掘开一个巨大的四四方方的墓坑。深坑发出慑人的幽光。只见人们正将那三个女子从车上拉下，正推向墓坑。周围站满了围观的人，一个个麻木地沉默着。
墓地边的人听到马蹄声，纷纷扭头往外看。嘚嘚嘚，一阵马蹄声自远而近。一行秦国兵士用长戟分开人群，为首的一偏将对郑甘一揖说：“大人，奉左庶长令，要禁止人牲殉葬。请大人即刻放人。”郑甘说：“我自己的事情，为什么要听他的？”
偏将说：“左庶长说，令行禁止，谁也不例外，处置丧事，是你的私事。但要以活人殉葬，则违背了左庶长的法令。”郑甘咬牙，死死盯着偏将。耳边响起郑淳的嘱托：等待时机……
郑甘说：“放人！”众人的手松开了，三个侍女劫后余生，慌忙冲出去。郑家的仆人赶紧将她们拉到一边，三人相拥而泣。正在喧嚣中，远处传来一阵马蹄声。“国君到！”人赶紧分开，让出通道。秦穆公、百里奚徒步走来。
郑甘慌忙出来迎接，郑甘俯身稽首行礼说：“国君与大夫参加家父丧礼，使晚生感激万分！晚生谢过国君，谢过大夫。”
秦穆公说：“免了。老大夫曾经是两朝元老，为秦国霸业殚精竭虑，实为难得。按照秦国的礼制，郑淳的长子郑甘承袭老大夫的爵位。”
郑甘说：“谢过国君。”郑甘转身，又对着百里奚一揖说：“晚生请大犬多教诲。晚生对大夫所行新政早就倍感赞同，今后一定会尽心秦国霸业，请大夫放心。”
哦，百里奚和秦穆公为之一震，两人互相对视，交换了眼色。太师猛然抬头，不解地盯着郑甘。郑甘一脸木然两眼一动不动。
百里奚说：“贤侄不要过分悲伤。相信贤侄深明大义，对所行教化的礼仪，都是言而有行。”
郑甘说：“是。”
自从百里奚来到秦国，在紧靠狄戎的地方，秦国人感受到了安居的滋味，从没有料到会遇到狄戎的袭击。这是一片旷野，羊群在悠闲的草原上。几个秦国牧人在放牧。忽然，狄戎人来了。如潮水涌来，牧人惊恐地驱赶着自己的羊群。羊群四散，狄戎兵马赶着秦国的黎民开始朝西边走。刀剑威逼下，一群神色慌乱的秦国黎民扶老携幼艰难挪动。马头上挂着黑骷髅的狄戎兵在周围凶狠地驱赶他们。
河津外，高高的山冈上狼烟像一根柱子通向蓝天，远处一个接一个，一个个弥漫的狼烟相接连。秦国牧民的寨子一片狼藉，房舍在燃烧。路边有几具互相枕藉的男人死尸和兵器，血流淌一地。这里刚刚发生过鏖战。
一标人马马头上挂着黑骷髅，驱赶着成群的秦人继续往西北走，后面还有几十辆马车上边堆满粮食和抢来的器物。
狄戎兵士说：“报，主公，十里以外发现秦军。好像是褒蛮子带兵追来！”
黑鹰说：“哼，来了又如何！让弟兄们撤，还是老办法对付。快，将这些秦人赶进河谷里，不走就杀掉！”
山冈上，一队秦围兵马从地下冒出来了，站在高岗往下张望，岗下的狼藉的村落和村外成群的狄戎兵马尽收眼底。为首的秦国将军精瘦的脸庞，两眼深陷，很是精明强悍的样子。此人就是秦国勇将褒蛮子。褒蛮子挥手，示意秦兵追击。秦兵在马上拉开强弓，嗖嗖，一阵密集的箭镞射向远方狄戎兵马。
荒野上，刚抢掠秦人的狄戎兵马正在奔跑，一阵飞矢过后，狄戎兵被撂倒一片。
黑鹰惊呼说：“快散开。分两路，轻骑跟我来，剩下的撤入河谷。”
旷野上忽然狂风大作，天昏地暗。狄戎兵马分成两部分，轻骑如一道屏障一字排开，拦住了秦兵。山冈上的秦军如一排排坚挺的丛林，在不断前移。秦兵与狄戎飞速相向挺进，准备决战。
河谷地带，狄戎兵马掩护抢来的人和马车正在撤退。后面是（身着男人服装的）玉茭骑在马上阻拦秦军。玉茭看大队人马已远去，就转身拍马而走。河谷外传来一声喊说：“慢走。”玉茭扭头，高声说：“驾！”挥鞭猛抽马屁股。
河谷口，秦军骑兵死咬着一队狄戎兵不放。嗖！一个秦军骑马上绳子套手上，猛然甩出~一个长钩，钩住了玉茭。玉茭啊了一声，四下传出秦军兵上的呼喊声，河谷被秦军的狂吼声淹没。狄戎人拼死相搏，尽数被秦军砍死了。
山冈下，秦军和狄戎兵马在对峙，准备决战。秦军前行，狄戎就后退，若即若离。
陡然间，风沙骤起，远处像来了风暴，原来是秦国大队人马赶到。风沙过后，为首的那匹战马坐着百里奚。两军会合，秦军实力大增。褒蛮子赶紧往百里奚马前奔去，举手一揖，向百里奚禀报军情说：“左庶长——！”
狄戎还在列阵。一阵口哨声传来，狄戎兵马呼啦一下子开始往荒漠狂奔。秦国兵马没有反应过来，狄戎兵马就消失在荒漠之中。
褒蛮子说：“给我追！”
百里奚说：“慢！”百里奚举起一只手，制止道。
褒蛮子说：“此类龟孙儿，就会玩把戏，俺知道他们钻哪里了！他抢咱粮食，咱也抢他的粮食。”
百里奚说：“撤！自今日起，秦国不能再抢狄戎的粮食。”
蛮子说：“可，那狄戎抢了我们秦国的粮食。”
百里奚说：“抢了，就抢了，反正是给人吃的。”
褒蛮子说：“是。”
在雍城，秦国宫殿上下突感事态严重，变得一片寂静。蹇叔、公子絷、太师和郑甘等注视着秦穆公面部的表情。
秦穆公说：“国内教化刚刚开始，边境就乱起来了！河津…带的狄戎兵马又纠集一起，来抢我大秦的粮食！还掠走了不少人口。左庶长到边境处理此事，已经去三日啦！”
公子絷说：“国君，子桑熟悉那里的地形，愿意前去，助左庶长一臂之力。”
秦穆公说：“不必啦，当务之急是商议如何面对乱局。刚才，寡人接到一个来自边地的奏章，要寡人动用国力，集中调集兵马向狄戎开战。今日，寡人就是想听听你们的见解，如何应对狄戎兵马。”
太师说：“是啊，边地的官吏毕竟足为社稷担忧啊！未尝不可动用全国兵马击败狄戎，那样边地才得安宁！”
蹇叔说：“国家的治理靠稳定的国策。国事方定，不可因一时之急而乱了国家已经定下来的策略啊！如今左庶长不在朝内，应等其归来，看情势再定。”
太师说：“左庶长不在朝内，只要国君在就成。当年我秦国祖上用兵马护送周天子，那是何其威风！如果今日放任狄戎，狄戎兵马得寸进尺，那我们大秦就国无宁日。老臣以为，只有动全国之兵马，才可平定边境。”
蹇叔说：“微臣还是那句老话，国策初定，不可随意变更。”大夫们议论纷纷，莫衷一是，宫殿上气氛很严峻，秦穆公犹豫不定。郑甘没有任何表情，默默站立，始终不言语。
此刻，远在边境秦军营寨外，秦军押狄戎俘虏往寨子进。百里奚一边听取部属禀报，一边看着俘虏沉思。
褒蛮子说：“将这些狄戎兵先押到马厩里，听候发落！”
秦兵士说：“是！”
百里奚正要回帐，远处传来一阵争吵声，隐约可辨一女子声音说：“放开！”。
褒蛮子说：“嗯！为何喧哗？”
秦兵士说：“报，抓到一狄兵，挺凶的。”
狄戎部内，昏暗的光线下，墙壁上牛角灯忽明忽暗，帐内空气凝重，部将们面无表情地瞅着黑鹰。黑鹰如发怒的雄狮在帐内来回踱步。
黑鹰说：“玉茭呢，如何还没有找到？”
狄戎一将领说：“主公，据逃回来的兄弟禀报，玉茭为秦人所擒，生死不明！”
黑鹰说：“什么？什么生死不明。狄戎女人是不会让他们活捉的！”黑鹰沉默了，须臾，两眼紧盯帐内高挂的那口大刀。手下将领们呆望着黑鹰，默不作声。
远处马厩旁一个狄戎俘虏（女）在和秦军争吵。褒蛮子匆匆奔去，盛怒之下伸手揪那人的头盔。头盔落地，在地上翻滚着。人们啊了一声。那狄戎兵露出了一头秀发，缕缕头发在风中飘荡。秦国兵士都呆望着眼前突然出现的狄戎美女。
秦国兵士说：“呀，原来是个女的！”
褒蛮子从震惊中清醒过来说说：“押过去。”秦国兵士应声上前捆绑玉茭，押往主帅营帐。
秦军营帐内，百里奚一人正在案几前阅读竹简。玉茭被褒蛮子推进，玉茭双手被缚，极其恼怒地挣扎着。
百里奚抬头看，问道：“怎么押来个女子？”
褒蛮子说：“此人是黑鹰的相好，俺看此女有几分姿色，特献庶长。”
百里奚说：“胡闹！松开！”
褒蛮子说：“禀报左庶长，此女性情暴躁，已经伤了好几个弟兄。小的怕伤了左庶长，所以才……”
百里奚说：“怎么能如此对待一个女子，快松开！”
兵士上前给玉茭松绑，玉茭揉搓双手。突然，玉茭猛然从怀中掏出利刃，嗨的一声直扑百里奚。
秦国宫殿内，两边是宫女手持灯，堂下满朝大夫静静等待着。高堂上坐着的秦穆公焦急地看着传来的帛书。
“报，边城文牍。”一声呼喊从外边传来。一个秦国兵士手拿帛书奔入殿内，呈上文牍。
秦穆公一看，把文牍掷于案头。
秦穆公说：“狄戎兵马一次就抢走我秦国近百口人，粮食三十车，如此猖狂，是前所未有的！”
太师说：“养兵千口，用兵一时啊！”
郑甘说：“下臣也以为我们秦国国力大为增强，应悉发全国之兵征讨狄戎。”
蹇叔说：“老臣还是那句话：要等左庶长归来再定！”
秦穆公说：“左庶长怎么还不回来！已经是第六天啦。明日如果左庶长不回来，就召集军队，朝河津进发。”
秦军营帐内。褒蛮子风驰一般上前，用手紧紧扯住玉茭的衣带，另手扭住了玉茭拿利刃的手，夺下了那柄利刃。当啷一声，那利刃掉在地上。
狄戎营地，气氛异样，充满了焦虑和不安。黑鹰在焦虑地踱步。狄戎兵马整装待命，一片杀气。
一老者悲壮地嘱托说：“孩子，去吧，女人是狄戎的延续，是狄戎人的荣誉。我知道与秦人为敌是没有好结果的，可事到今日，我也就不阻拦你。让我向神灵祈祷，庇护狄戎子孙吧！”
黑鹰面似铜铸，很镇静地说道说：“嗯，黑鹰内心明白！可黑鹰已经决心与秦人决一死战。”
黑鹰担心玉茭的命运，他想玉茭极可能有两种结局：一是被秦军俘虏，遭受蹂躏；一是玉茭凭着刚烈的性格，不甘受辱而自刎。面对此情况，他在作艰难的抉择，是否率兵冲人秦军营地？
在秦军军营帐内，灯高挂，照着每个人的脸，使军帐显得十分神秘。中间站立的褒蛮子，此刻仍然怒气冲天地盯着眼前的玉茭。玉茭愣愣地站立那里，已经不再像是一个充满杀气的狄戎女子，此时仿佛从一个发怒的狮子变成了一只羔羊。面对地上的利刃，玉茭好像视而不见。在冷静外表下，她内心却如江河一一样在翻腾。旁边，端坐案几的百里奚，直视玉茭，但脸上却是那么的安详，好像什么也没有发生过，刚才根本就没有经历过一场刀剑之搏。
次日清晨，外边的雾还没散尽，玉茭牵一匹枣红马出秦军营寨，身后还有几个被放出来的狄戍俘虏。玉茭眼含热泪，感激地看着百里奚，折身要朝百里奚跪下，被百里奚扶起。百里奚挥手，示意让他们走。玉茭翻身上马说：“驾！”带着狄戎兵，朝大漠深处奔去。身后，百里奚依然站立帐外，目送这些狄戎人离去。
此时的狄戎营，仿佛到了最后关口，数百狄戎兵马聚集在营地的前边，等待黑鹰头人的命令。狄戎的老幼妇孺也焦虑地站到了旁边，黑压压的一片。
黑鹰说：“弟兄们都准备好啦？”
众人说：“好了，主公下令吧！踏平秦国！”。忽然，外边传来一声“报——”。只见一狄戎兵士疾奔而来，众人屏息注视。
狄戎兵说：“报，主公，玉茭已经回来啦！？”
众人说：“回来啦？”
黑鹰说：“人在何处？”
狄戎兵说：“已到营寨外边。”众人注视营寨大门，两狄戎兵同时厢力把大门开得像张嘴的狮子。
狄戎营寨门口突然出现玉茭矫健的身影。众人冷冷地看着玉茭，不作声响。玉茭慢慢穿过狄戎将士的目光，来到黑鹰跟前。黑狄将军手握宝剑紧随黑鹰身后。
黑鹰说：“你，你回来啦？”
玉茭点点头，“嗯”了一声。黑鹰审视着玉茭，不相信是真的，疑惑不解地凝视着玉茭。
黑鹰说：“你的战袍哪里去啦？部落的女人在外边隔了一夜，还能这么回来？！”
玉茭说：“是秦军放我回来的！”
黑鹰说：“什么？”
玉茭说：“秦国左庶长大义，不计较我们犯境抢粮，还……”
黑鹰暴怒说：“别说啦！你为什么？为什么回来！黑骷髅的女人是没有从敌人的手中回来的！神灵啊，为什么啊！让我们受如此的耻辱！”
玉茭说：“秦国人并不像过去那样！百里奚大夫是一个像我们部落里传说的那位神灵一样的人。他不仅以礼相待，临走还送了我们三日的粮食。说是路上让我们吃的。”
黑鹰说：“住嘴！你，莫非已经成为百里奚的人啦！是什么让你如此着魔！”
玉茭说：“胡说！大家有所不知，秦国丞相百里奚是个讲仁义的谦谦君子，他与过去的秦人不一样！”
众人说：“不一样？”
玉茭说：“以往秦人凶残对待我们狄戎人，奸淫妇女。可如今，咱们抢人家的粮食，抢人家的人，人家还对咱以礼相待。”
黑鹰说：“满嘴胡言！你可是黑狄的女人吗？为什么不去死！黑狄的女人什么时候活着回来过？”
玉茭说：“你！你如此无情！过去我敬你是条汉子，可今日却让我心寒、羞耻！……”
黑鹰说：“今日如何？草原上的马是不吃回头草的！”
玉茭说：“好，不用你动手！遇到你这样的莽夫，算我瞎了眼！”玉茭刷地抽出护身宗剑，放在颈上。
狄戎老人上前说：“孩子，不能啊！都给我放下！”说着，即抢上一步，动作娴熟利落地夺下了玉茭手中的剑。
老人说：“早年就有歌谣说，庇护西方的麒麟就要降临，那麒麟德行高洁，走路也怕践踏生灵的德行，莫非说的就是这百里奚。”
玉茭说：“百里奚大夫临走还说，狄戎和秦人原本是一家，秋里的粮食就算送给咱们的。可要抢来的人都要放回，让他们骨肉团聚。”
众人激动地：“团聚？！”
黑鹰说：“此话是真的？”
玉茭说：“句句是实！愿用性命担保。”
众人说：“秦国来了一个如此高义的大夫，真不可思议。”
黑鹰说：“哦，秦国竟然来一个如此厉害的大夫！不会是一个陷阱吧？”
老人说：“秦国是要强大的，唉，有如此德行的人，还有什么不能容下的。天下是有德者的天下！秦人可怕呀！”
黑鹰说：“嗯，秦国放了我们的人，我们也放了他们的人！放人，送三十天的粮食。”
玉茭说：“此话当真！”
黑鹰说：“嗯，当然当真。不过，你就回秦国去吧！”说着，黑鹰虎着脸转身就要走。玉茭赶紧上去，拦住了去路。
玉茭说：“什么？什么混帐话！你说什么来着？”盯着黑鹰那张故意铁石一般的面孔，黑鹰嘴角展开一丝若有若无的笑，很调皮的那种微笑。玉茭猛扑上去，好像很野蛮地殴打黑鹰说：“让你坏，让你狼心狗肺！”
黑鹰说：“哟，你怎么当真打人啊！”
百里奚离开雍城已经多日，随着时间的增加，百里奚音讯全无，使秦穆公的担心愈加重了，坐卧不宁。这天，他又召集百官到宫殿议事。面对众大夫，秦穆公脸色凝重。此刻，蹇叔面色也有些忧郁，不言不语地站在一旁。
秦穆公说：“兵马调集得如何？”
公子絷说：“快到齐啦！”
秦穆公说：“好，准备向河津迸发！”忽然，外边传来官人一声高声禀报说：“左庶长到！”众人闻言，为之一振，百里奚身穿铠甲，风尘仆仆进入殿内。
秦穆公说：“左庶长辛苦啦。可回来了！”两眼注视着走过来的百里奚。百里奚很沉静，好像没有发生什么似的，上前一揖说：“子明拜见国君！狄戎人马都已经退人大漠，并释放了掠走的所有秦人。”
秦穆公说：“太好啦！”蹇叔如释重负地与公子絷面面相觑。众臣也都一起议论说：“这下好啦！免得兴师动众。”
百里奚说：“下臣与那黑鹰头人在河津约定，两国从此不兴战事，以河为界。黑狄从此不再过河套，不再抢掠秦国的一草一木。”
秦穆公捋须点头说：“嗯，好！”
百里奚说：“国君，黑鹰对狄戎影响不同一般，只要我大秦能对他以诚相待，和睦相处，西边边境安定，国家安定，那任凭中原之国如何兴风作浪，我们仍可悉心发展农桑。如此的话，秦国可在安定环境里得到发展，那就强国有望，霸业可成啊！”
在郑国，弦高刚刚从外边回来，兴冲冲地朝自家的院内走去。弦高的宅院属于半文半商的那种特点，在优雅中有几分恬静，一看就知道是殷实之家的宅院。弦高从外边进门，香霁慌忙上去为弦高卸下斗篷。
弦高说：“夫人，此次外出，我听到一个传奇般的名字。五羖大夫的名字，你听说过没有？”
香霁说：“妾整日在屋内忙于女红，哪里知道什么大夫。”
弦高说：“此人你熟悉得很呀！”
香霁说：“是何人？看你神秘的样子。”
弦高说：“此人就是百里奚，他如今时来运转，成了秦国炙手可热的人物，秦国的左庶长啊！”
香霁说：“百里奚！是他？”
弦高说：“你没有想到吧！一提他你就这么个样子。”
香霁说：“妾又怎么了，讲这些不就是拿妾开心嘛！”
弦高说：“哈哈，岂敢，怎么多心啦，我还要带你见他哩！”
香霁说：“此话怎讲？如今你也想做官了？”
弦高说：“做什么官，我乃真正的商贾之人。想做官也不需要到秦国，郑国国君就可以授我为大夫。”
香霁说：“尽是胡乱吹嘘，谁信你？没有听说吗，商场的人话，是麸子皮里找谷子，尽吹。”
弦高说：“那是偏见！我弦高可是讲情义的。贤妻，我们一起到秦国，一来是与百里奚叙旧，二来嘛，是想结交更多的官场的人。当年，在子明身无分文之时，是我们资助他。有我们的扶持，才有了他今日的高位。”
香霁说：“还提当年呢，当年按照夫君的举荐，子明在洛邑可要与公子子颓一道遭殃的！”
弦高说：“嘿嘿，谁能未卜先知？子明正所谓劫后余生，必有大福哇！！”
香霁说：“夫君的心思妾最清楚，只为一个钱字挂心。妾不想去，要去你一人去。”
弦高说：“你真的不想去？子明出头之日，我们也应当庆贺才是！”