干戈在辽东再起，又是一场激烈的恶战——在时属刑杀的秋季，努尔哈赤以迅雷不及掩耳之势出兵，征服了哈达部。
但是，事端却不是努尔哈赤制造、挑起的，而是叶赫贝勒纳林布禄。
原来，努尔哈赤在二月间接受了哈达贝勒孟格布禄的求援，让孟格布禄的三个儿子来到建州当人质，建州则派出了费英东和噶盖率领二千人马到哈达部驻防，协助哈达防卫叶赫。
这么一来，叶赫、哈达两部的实力比立刻有了改变，原本占了优势的叶赫部立刻落到了下风，纳林布禄当然紧张了起来，而一向野心勃勃的他，又哪甘这样平白的落后于哈达部呢？更何况，他一向视努尔哈赤为眼中钉，也一向对建州怀有吞并之心；于是，他在几度召集了部属商议、几度苦思之后，想出了个具有多功能的“离间”之计。
他先设法打通了明朝设在开原的通事的关节，为他做一道桥梁，带信给孟格布禄。
说词在几经推敲之后变得很完美，很能打动人心——使者递上书信后，孟格布禄听着属从为他高声的朗诵：“哈达、叶赫两部以往一向友好，建州才是共同的敌人；因此，我等理应延续以往的友好，释尽嫌隙，搀手合作，一起对付建州，瓜分建州的土地、人民、财富，才能获得最大的利益！”
仅只这样，生而未具大智慧的孟格布禄就已经关始心动了，而纳林布禄却进一步的为他提供了具体行动的周密计划：“你先悄悄的、出其不意，擒住努尔哈赤派来哈达的两将，以这两人的性命换回你做人质的三个儿子，然后一举歼灭在你哈达部的两千建州兵，正式和建州决裂；我便嫁一个女儿给你，重修旧好！”
接着，来自叶赫的使者把纳林布禄准备好的礼物呈到孟格布禄面前，是一件打造得很讲究的甲衣，价值不菲；孟格布禄也就立刻接受了叶赫部的拉拢。
阴谋形成了，而且飞快的进行——
而这天衣无缝般的阴谋仅只犯了一点小小的疏失，那就是低估了费英东的能耐。
费英东从小爱读书，长于思考，心思特别细密，反应也特别快；当开原通事陪着叶赫使者的马蹄声在哈达部中响起的时候，他训练有素的部属们一眼望见，立刻钜细靡遗的来向他通报，他的警觉性立刻发出了思忖：“既不是特别的日子，又没有特别的事，明朝的官员和叶赫的人一起来哈达做什么？建州是应哈达之请来助他抵御叶赫的，叶赫有人来，怎不知会我呢？”
他觉得事有蹊跷。
于是，他一面派人向努尔哈赤报信，一面再加派人手，暗中潜伏侦测孟格布禄的周遭；不到一天的时间，确实的消息传到了他的耳中：孟格布禄将在次日清晨，由开原通事和叶赫使者陪同前往开原，与纳林布禄商议共同对付建州，顺利的话将同时订盟——
接到这个消息努尔哈赤当然勃然大怒，他顺手抽出一支箭来，“啪”的一声折为两段，然后扬声下令：“调集两千人马，进攻哈达！”
用兵多年，“先发制人，后发制于人”的道理他体会得深；更何况，潜藏于他心中的遇有一个更实际的原因：“扈伦四部本是女真统一的最大障碍——正好趁这个时机灭了哈达——”
多年来，他没有一天不在谋画着如何统一女真各部，如何对付最大阻力的扈伦四部；如今，哈达自己先送上门来了，他哪里会不好好掌握呢？
他亲自点兵、披挂、率军出征。
战争的规模并不大，但却因哈达部的垂死反扑、奋勇抵抗而激战了六昼夜——
一开始，舒尔哈齐自请担任先锋，率领一千人马先行，直奔哈达城下；已经闻讯自开原赶回的孟格布禄做了坚守的部署，把所有的精锐武力排列在城墙上，舒尔哈齐一见竟畏战了，按兵不前，留在城郊观望。
当努尔哈赤率着大军到达的时候，他向努尔哈赤报告：“哈达兵已有了准备，实力不弱呢！”
努尔哈赤一听心里就有气，大声的骂他：“你这懦夫！实力不弱你就怕了！”
说着，他顾不得已经伤了兄弟的情分，丢下满脸通红的舒尔哈齐，下令兵丁们攻城。
他亲自上阵指挥，进攻的队伍排成环形，包围了哈达城，在号角与喊杀声中开始冲锋。
哈达则展开了激烈的反击，从城上投下巨大的石块，射出来的箭矢密得有如黑云，建州兵的第一波冲锋的队伍便被阻挡得无法逼近：但是，建州的军队全都受过严格的训练，即使无法上前，也绝无人退后，即使前方死伤累累，后面的队伍也依然以大无畏的精神向前冲。
为了激励士气，努尔啥赤身先士卒的冲向第一线；他一手执盾牌挡住飞矢，一手舞动银枪开路，高大的身体和骏马合而为一，在战场中成为一个鲜明的目标；费英东和噶盖两人跟在他身后，左冲右突的挡住箭雨，扑向城楼，后面跟上来的建州兵便更多了，半天之后，一部分的兵士已经冲到了城下，抛上绳梯，准备沿墙攀爬而上。
哈达部的防守也越发的加紧，派出大批的人手专门对付建州的绳梯，一抛上来就立刻砍断，不让建州兵有攀爬登城的机会；双方就这样的僵持了下去，直到天黑还没有进展。
第二天，努尔哈赤改变了战略，不再命士兵们以绳梯攀爬上城，而改以“挖掘”——建州兵在逼进城楼后就开始挖动地面，使哈达城的建筑松动，并且敲凿城墙，破坏建筑物，使哈达城自然松垮下来。
到了第六天，哈达城就被攻陷了，建州的部将杨古利第一个冲进了半倒的城中，擒住了孟格布禄。
被带到努尔啥赤的营帐前，孟格布禄匍匐前进，口中再三自称求死，努尔哈赤却原谅了他，把自己的貂帽和豹裘赐给了他，并且带他回费阿拉恩养；哈达部所属的城寨也采“招服”的方式收编，对于牲畜、财物、器械等全归原主，人口则编入户籍，由建州统辖——无论实质还是名义，哈达的一切尽归建州了。
对于这么大的一个收获，努尔哈赤当然喜上心头，回到费阿拉城后，他大开庆功宴，犒赏全部的有功将士，除了受到处罚的舒尔哈齐之外，人人都参与了盛会，也都得到了实质上的奖赏。
但是，欣喜归欣喜，心中却没有因此而自满，更没有疏忽了周遭情势的变化——几天后他就找来了额亦都、费英东等人来议事。
这一次，他与部属们研议的重点放在高淮身上。
高淮来到辽东后，仗着自己是万历皇帝的心腹、手握大权的税监，而辽东又远离京师，得“天高皇帝远”之便，在辽东横行逆施了起来。
他和万历皇帝派到其他地方的税监、税使的作为丝毫未有不同之处；目标只有两个，一是为万历皇帝搜刮民间财富；二是为自己中饱私囊；而且在比数上，交呈万历皇帝的有三成，自己中饱的是七成；结果倒是只有一个，那就是苦了全国的百姓。
紧接着临清民变之后，辽东也因高淮的克剥而激起了民变；第一次的事变早在六月里就发生了，受不了高淮压榨的辽东百姓聚众抗争，高淮则派出辽东驻军镇压，屠杀这批百姓，然后上疏万历皇帝，报称是“边寇”滋事，出动大军镇压后已经平定，万历皇帝竟然也相信了，但是，表面上勉强被压制了下去的民怨已累积得深不可消了——这距离高淮乘坐着“八人大轿”，率领着大批随从，威风无比的进入开原城中还不到一个月的时间。
然而，高淮所带给努尔哈赤的却是利益——
“不少明朝的百姓剃了发，来投我建州——”
建州还处在初奠规模的情况，正需要大量的人力物力，对于这样新加入的人口当然欢迎之至；而他之所以要和部属们研究的，是几个技术性的处理方式，以便让事情更圆满：“首先，这种事情得尽量不让高淮知道，免得他恼羞成怒了，来找建州的麻烦；另外，咱们也得好好的应付高淮，现在还不是能跟明朝翻脸的时候，该敷衍的地方就多敷衍他些，好在他贪财好货，不难拿捏；其次，来投我建州的这些明朝人要好好的安顿他们，给他们编上户籍，让他们能安身立命——”
他不厌其烦的，仔细的交代着部属们——他觉得，这表面上看起来不是非常了不起的小事，对一般人来说，不像打一场漂亮的仗那样的感受特殊，便很容易疏忽了过去，但他却觉得，这是一件非常重要的事，一定要特别重视，而且要妥善处理。
“外邦的人来投我邦，一消一长，实际上是差了两倍呢！”
侃侃的说着，努尔哈赤的脸上显出了一道奇异的光；建州的发展又往前跨了一大步，未来的展望更是一条康庄大道，一切都与他多年来的自我期许相去不远——一切的情况都是蒸蒸日上，希望无穷，他感到非常欣慰。
两天后，他又有了一个新的决定。
他召来了噶盖、额尔德尼等几个掌文书的部属，郑重的向他们宣示：“此后，与外邦行文，我便自称‘建州等处地方国王’！你们记下了，不可有误！”
虽然，目前建州主要的文书往来的“外国”只有朝鲜，但是，国家的规模已确立了基础，美好的发展已然开始，属于自己的文字已然创制，他当然也该有一个对外显示身分的名号——
这是有其必要的，只不过，选用了这么一个“含混”的称号，他还是经过一番考量的：“朝鲜人不一定弄得懂咱们称‘汗’、称‘贝勒’的意思，说‘国王’，他们就知道了——只不过，这时候还不好说是‘女真国王’、‘辽东国王’，就说是‘建州等处’吧！先用上一段日子，以后再改也不打紧！总之，先让他们明白，建州等几个地方是个国，凡事有‘国王’做主——”
一面却也在心中暗暗的告诉自己：“这个‘含混’的说法，顶多用个五年吧——五年后，建州一定要兼有女真各部，那时，我便改称‘女真国王’！”