当太监张诚等人在万历皇帝面前举发司礼大太监冯保的种种不法时，万历皇帝的心中登时就波澜起伏了起来——他几乎不相信那是真的，往事也回到了心头；他清楚的记得小时候的许多情景，冯保细心的照顾他，穿衣吃饭沐浴梳头全都由冯保一手包办；冯保还让个子不够高的他骑在脖子上看窗外的景致，为了逗他高兴，爬上地上给他当马骑……
“当马跑来跑去，我笑得好开心……”
万历皇帝想着，嘴角不经意就泛起了笑容，那是童年生活里少数的美好的回忆，回想起来都还余味无穷，而那都是冯保所带给他的；从小，他就亲昵的呼冯保为“大伴”，对于冯保，他甚且寄托了一分宛如父子般的亲情，而冯保也一向忠心耿耿的尽忠职守，他不相信冯保会背叛他。
可是，当他再看了一眼张诚所陈列的证据时，他的心念又转动了起来；他记得，小的时候，冯保每天都会一五一十的向慈圣皇太后报告他的动静，因此，他只要偶一偷懒、犯一点小错，慈圣皇太后也都能立刻知道得一清二楚，并且给予他严厉的处罚——一直到他成人以后，冯保仍在为慈圣皇太后当特务，每天钜细靡遗的向慈宁报告他的行止，以至于他偶犯一点小错就要受处罚，尤其是那一次半夜闹酒的事，为了冯保的小报告，他被慈圣皇太后骂得抬不起头来！
想到这里，他的心冷了一下：
“他一步也不离的陪着朕，原来是为了监视朕的一举一动，好给太后打小报告——这人表面上是一回事，心里又是另外一回事！”
“既是个表里不如一的人，他在朕面前装模作样的假扮忠心耿耿，背地里贪财受贿，卖官鬻爵，就不是没有可能了！”
于是，他相信了张诚的话和摆在眼前的证据。
可是，心中毕竟还有一念之仁，想到了小时候的种种，他不忍心如张诚等人所奏请的那样判冯保死刑；几经挣扎之后，他做了折衷的处理；下诏宣布冯保的十二大罪，但免其死，而仅革去司礼监的职位，发往南京闲住，财产则全部藉没……
一个月后，这道命令执行完毕，冯保在失势之后孤单的起程赴南京，昔日趋炎附势的人们在“人情冷暖”的必然反应下，一个也没有来相送；而他所积聚的财产则逐一的被清点了出来，并且送到了万历皇帝的眼前。
一下子看到这么多金银财宝以及价值连城的古玩奇珍、稀世字画，万历皇帝登时就傻了眼，他再也没有想到，一个太监竟然能够积攒了这么惊人的财富，简直不可思议！
他一向在“张先生”的约束下过着极俭朴的生活，皇宫的建筑尽管金璧辉煌、美轮美奂，生活起居尽管锦衣玉食，府库尽管充实，国家尽管富庶，但他却不但连偶尔挥霍一下的自由都没有，甚且从来没有亲自动用过一分钱；他还记得前些年，他想整修一下慈庆、慈宁两宫的宫殿，因为“张先生”的反对而作罢了，慈圣皇太后想盖庙、做佛事，也按照“张先生”的意思免了，元宵节的鳌山和新样宫灯更因为“张先生”认为浪费而废止，自己大婚的费用，俭省到为历朝之冠——有的时候他甚且怀疑，自己在名义上是“富有天下”的天子，而实质上却是个毫无私有财产的一文不名的穷小子——尤其是在和冯保的惊人的财富相比较之下！
这么一来，他立刻觉得，这一回惩治冯保的举动是对的——至少，目前这一大批财富全都落入了自己的手中！
于是，他快乐了起来，不但手头多了这么多财宝珍玩，而且还可纳入私库，自由支配，不必像别的时候，宫中有什么费用都得先经过“张先生”的同意，再去向户部要钱；像是前几天，慈圣皇太后还在发愁，皇弟潞王成婚在即，户部拨来的银两只是笺笺之数，根本不敷使用——这下可好了，潞王的婚礼费用根本不必愁了。
拨了一些金银珠玉的财物去给潞王做婚费，也奉上了一些给两宫太后，这样，孝顺与友爱都面面顾到了，而自己的手中还留着十之七、八，他开始享受起“数银子”的乐趣。
他所心爱的郑淑嫔母家本系盐商，从小耳濡目染之余，对银钱和数字便具有高度的敏感；第一次，是她拉着万历皇帝陪她玩“数银子”的游戏，她先向万历皇帝介绍着说：
“臣妾家中经商，小时候、长日无聊，便最爱去看帐房先生数银子、算帐、登帐；如果是碎银子，就用秤一块一块的秤，几钱几分几两的，秤起来真是有趣，放到一起滚来滚去的，那种撞得叮叮响的声音真好听；要是成锭的整银就更好玩了，白得通体发亮，给灯儿一照还会一闪一闪的，拿来叠罗汉、堆房子，是再好玩也没有了！算帐<kbd>hｔｔｐ://ｗｗｗ?９9ｌｉｂ.neｔ</kbd>也好玩，帐房先生一拨算盘上的木珠子就是‘扣’的一声，然后摇头晃脑的嘀咕几声再拨；要是算大生意的帐，他一只手能拨得飞快，‘扣扣扣扣’的声音就弹得像连珠炮似的，要是只算柴米油盐酱醋茶的小帐，他就慢慢的拨，‘扣’、‘扣’、‘扣’的，活像老和尚打盹呢……”
她的话还没有说完，万历皇帝的童心就已经被她勾起来了，他兴高采烈的喊着：
“有这么好玩的事？怎么朕以前都不知道呢？”
郑淑嫔掩着口笑道：
“您是万岁爷呀，谁敢让您玩这些小老百姓家的把戏呢？”
万历皇帝笑道：
“现在没人管得了朕了，朕想玩就玩……”
于是，两个人便在宫中玩起了“数银子”的游戏——把冯保家财中的白银一块一块的秤过，记下了重量，登录在账簿上；而由于这些籍没的白银全都是整块的银锭，没法子享受到听碎银的清脆撞击声，却可以取代积木，用来叠罗汉，堆房子……
就这样，整整的玩了半年“数银子”的游戏，才把全部的白银算清、登录完毕；万历皇帝玩得高兴之余，饮水思源的进封了郑淑嫔为“德妃”；而受到了这样大的皇恩的郑德妃也竭尽所能的来回报万历皇帝，除了引导他玩“数银子”的游戏之外，也继续竭尽心力的引导万历皇帝数珠宝、数黄金、数古玩字画玉器陶瓷——好在她生长于豪富的盐商之家，对一切的奢侈品都不陌生，往往几句话就听得从小只读经史长大的万历皇帝“大开耳界”，而既自觉自己是个没见过世面的土包子，又对郑德妃的多见闻惊讶不已。
像是有一回，两人一起赏玩着一只成化年间官窑所制的青花花卉盘，“成化窑”精致细腻的特色充份的展现在这只盘上，盘体极其精巧华美，盘内底、内壁、外壁都以葵花连叶及蓓蕾为饰，画意自然生动而又流畅细腻，整体的造型秀雅典丽，质地细致，郑德妃一见便脱口赞美它：
“这是瓷中的极品啊！成化官窑，前几年在民间私相转售的价码，一件已达十万钱了！”
万历皇帝听了更是惊讶，连声赞美着她说：
“难为你，连这些事都知道，朕身为帝王，竟然没有你知道的多呢！”
于是，他对她的爱中又增加了这一层微妙的感觉，也就爱得更深了；而且，他也从这份爱情中得到了爱情以外的东西，那就是生活的品味——这是他以往所不曾享受过的生活的情趣，为“张先生”所划归的属于“末微小道”的一切，他以前不知道是如此的有趣，现在，他知道了，因此，他恨不得用所有的时间来享受这些情趣。
虽然还忌惮着慈圣皇太后知道，不便明目张瞻的停止早朝，不理国事；但是，他总是尽量的找机会、利用机会，尽量的争取时间留在宫里，和他心爱的郑德妃玩各种游戏、过着神仙眷属似的生活。
而在同一时间下的努尔哈赤，却整天的忙个不停。
隆冬里大雪纷飞的日子，正是猎熊捕貂的大好时机，他很明白这两样猎物在汉人眼中是非常名贵的东西，无论做药材、菜肴、衣裘，都用得着，因此，它们能在汉人面前卖得好价钱，方便自己买回许多要建设建州左卫的必须物资；因此，他每天一大早就出门，带领着大批的人手四处猎熊、捕貂——当然，偶尔遇上一些经不住寒气刺骨，受到他们升火取暖引诱而跑出来的小动物，他们也是来者不拒的，一开春就要出兵攻打兆佳城，多贮备粮食更是必要的！
打猎之余，他更是加紧的操练战术——他现在所统领的人马中，大半都是图伦、甲版城的降卒，这些人也大半在这两役中不战而降，使他深深的体认到，尽管人数有几百，本身也具备基本的骑射工夫，但未经严格的军事训练，就只是一群乌合之众，真正到了战场上，很容易不战而降，丝毫发挥不了什么作用；针对这点，他特别加紧的训练士卒们的意志力，服从精神以及“死战”、“纪律”、“团队”等观念……
尤其是他以身作则，每天亲自在大风雪中和士卒一起操练，无论是拳脚、武器、拉弓射箭、马术，他无不亲喊口号，亲身示范，而且持续不缀，日复一日的进行下去——一段日子来，他的刻苦耐劳的精神赢得了所有的士卒的敬佩，也影响了每一个人的心志……
而到了夜深人静的时候，他往往是独自一个人陷入深远的思考中，或是与额亦都和安费扬古等人一起举行会议；所思所议的内容近则为攻打兆佳城的计划，远则为女真人的前途；当然，这样的生活，绝对不是此刻正倚坐在锦绣玉榻上，膝前放着纯金打造的暖炉，一手拥着郑德妃，一手顷着金樽美酒，鼻中饱吸着脂粉与酒香，口中低吟着：“晚来天欲雪，能饮一杯无？”的万历皇帝所能想像的。
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注释：