沙哈鲁的小妃主先来看望公主了，她对待公主的态度比相亲的时候多了几分拘谨和羞怯，公主对她的喜爱却一如既往。她拉着小妃主的手问长问短，说到沙哈鲁时，小妃主的眼圈红了，跟着，眼泪掉了下来。

    也难怪，小妃主与沙哈鲁成亲一年多了，却一直没有怀孕，这在王室绝对是一件关乎名誉与地位的大事，她的心里怎么能不着急不担忧呢？她这次鼓足勇气来探望公主，大概也是想让公主帮她出个主意吧。

    我给小妃主和欧乙拉公主送上茶点后便回到了里面的房间。我知道，有我在场，小妃主一定有许多话不方便对公主说，不过在里间，她们的对话仍隐隐约约地传入到我的耳朵里。让我吃惊的是，小妃主哭着对公主说，她不知道自己做错了什么，沙哈鲁对她很体贴，却一直不肯同她圆房。

    我那时虽然十四岁了，但对于男女之事还是一知半解，也不确切地明白“圆房”究竟是什么意思。可这件事显然让公主忧虑起来，她沉默了好一会儿，对小妃主说，这样不行，不能这样。

    小妃主问，该怎么办？

    公主略一沉思，反问，沙哈鲁有没有同你一起回来？

    小妃主回答，没有，我先进城了，想来看看您。沙哈鲁前些时候捕到一头狮子，明天他要把狮子亲自献给帖木儿王。

    原来，沙哈鲁捕到的狮子，以及装在金玉鞘中的寒冰短刀，就是帖木儿王赠送给中国皇帝的私人礼物。

    公主劝慰小妃主说，明天，沙哈鲁回来后，我会找个时间请他过来。到时候，让我帮你劝劝他好吗？

    小妃主求之不得。

    公主与小妃主又聊了一会儿别的事情，小妃主告辞的时候，心情显然轻松了不少，公主总会给别人带来希望。

    第二天，我和公主在帖木儿王的宫帐见到了沙哈鲁。帖木儿王要在这里款待王公将臣和他们的家眷。

    一转眼，我们已经有很久不曾见到沙哈鲁了，他成亲后即被派到波斯北部驻守。现在，重新站在我们面前的沙哈鲁既英俊又魁梧。他的个头比离开我们时长高了足有一个拳头，肩膀也变得宽大厚实了许多。近两年的时光，他已经完成了从一个男孩到一个男人的转变。

    只是，有些东西永远不会改变。

    他看到我，亲热地拥抱了我。

    欧乙拉公主向他走来。

    他隔着我的肩膀看到公主，笑容顿时僵在他的脸上。他搂着我的手臂变得僵硬了，结实的肌肉也随之发出一阵轻微的震颤。

    他拥抱我，是因为他不知该如何面对公主，他需要我做他的掩护。

    我好像又回到了两年前，无意中看到他扑在溪水里号啕大哭，无意中看透他痛苦无助的内心时。事实上，唯独这件事我从来没有对公主说起过，他深沉的痛苦不可能不打动我，我愿意为他保守这个秘密。

    哪怕这个秘密比我能够承受的还要沉重。

    “沙哈鲁。”公主轻轻唤着他的名字。沙哈鲁一向是公主钟爱的孩子，对于她思念的孩子，她温柔如水。

    沙哈鲁，求求你，你不可以失态，不可以面对宫廷中无数双眼睛失态。我在心里默默地祈祷。

    沙哈鲁好像听到了我的祈祷，他松开我，向公主微微一笑。

    “您好。”他说。然后他挽住小妃主的手臂，回到自己的座位上。他在避开了所有人——除了我——注视的瞬间，眼眶红了一下。

    还是无法忘，还是不能忘！

    可怜的沙哈鲁！

    即将担任使团副使的阿依莱按照帖木儿王的吩咐，宣布宴会开始。

    众人起立，祝福帖木儿王和大王后身体安康。

    脸上系着白绸的仆从鱼贯而入，将用巨盘盛着的马肉、羊肉、牛肉和装在坛子里的葡萄酒、马奶酒、果酒摆放在帖木儿王、大王后图玛以及所有参加宴会的宾客和他们的家眷面前。除了欧乙拉公主之外，女眷们全都穿着礼服，脸上画着浓重的彩妆，她们中有的因为妆画得太厚，看起来就像脸上戴了一副石膏面具。这是一种宫廷时尚，她们必须如此。

    与她们相比，穿着一身素净衣衫，脸上略施粉黛的公主越发显出一种超凡脱俗的美丽。但这种特权只属于公主，帖木儿王明确规定，任何人都不许穿与公主一样的衣服出现在盛大的宴会上。

    猎狮英雄今天坐在了三哥米兰沙的上首位置。帖木儿王一生只有四个儿子，遗憾的是，他的长子只罕杰尔在很年轻的时候即殁于战场，半年前，帖木儿王在第三次出兵征伐波斯时又失去了他的次子奥美，现在他膝下只剩米兰沙和沙哈鲁。沙哈鲁是帖木儿王最小的儿子，年龄整整比米兰沙小十岁。

    只罕杰尔原本是帝国的储君，只罕杰尔死后，帖木儿王并不打算让奥美或者米兰沙或者沙哈鲁继承他的王位，他确定了只罕杰尔的长子，他的爱孙莎勒坛为新的王位继承人。他的这种安排为他身后带来许多不确定因素，不过，在他活着时，他的儿孙以及王公将臣慑于他的威严，都不敢对他的安排提出异议。

    公主坐在右侧上首，恰好与沙哈鲁的位置相对。

    沙哈鲁笑容满面，唯独一次也不去看欧乙拉公主。对于公主慈爱的注视，他故作不见。可是，如果公主同别人说话或者接受敬酒，他的手臂就会变得僵直，嘴唇的肌肉就会抽紧。是的，他的确没有用眼睛去看他思念已久的公主，他只是把注视着公主的目光放在了心里。

    在分别的两年中，他与公主四年相处的种种，必定已在他内心深处滤过百遍千回，他未尝不想忘记不想重新开始，然而，除非他从此再也见不到公主，否则，他的所有决心都抵不过公主的轻轻一瞥。

    这该如何是好啊，沙哈鲁？

    难道，连时间也不能帮助他除却爱的记忆？沙哈鲁真是个傻瓜！这个傻瓜让我心生怜爱。是的，我真心地怜爱着他，不仅因为他与我一起长大，还因为他始终在为他的爱情受苦。

    酒过三巡，帖木儿王照例要为他的将臣和女眷赐酒，他从沙哈鲁开始，当他来到公主面前时，他已经有了七分醉意。

    欧乙拉公主平素不太饮酒，不过，她的酒量很好，帖木儿王换了金杯为她斟满了一杯马奶酒，她接过来，施礼，将杯中酒一饮而尽。帖木儿王又为她斟满一杯，她稍稍犹豫了一下，依旧喝了。

    帖木儿王的脸上露出愉悦的笑容，他眷恋迷离的目光一直停留在公主如同玉石一样光洁的脸上。

    公主安然地承受了。

    帖木儿王将金杯放在托盘中，转身正要离去，脚下不知怎么踉跄了一下，公主伸手扶住了他。

    “小心。”她温柔地叮咛。

    帖木儿王向她笑了一下。

    阿依莱上前，将帖木儿王扶回到御座上。沙哈鲁放在几案上的右手不知不觉地捏成了一个拳头。他的目光不再从公主的脸上离开，他黑黑的眸子亮得吓人，那里面闪动着嫉妒的光芒。

    其实，岂止他的父亲，任何男人走近公主，都会引起他强烈的嫉妒。在爱情面前，他已经变成了一个不可救药的病人。

    我不愿意看着他如此煎熬，打定主意要帮他，尽管我并不知道该怎么做。

    参加完宴会回来，公主的脸色有些发暗发黄，她说不舒服，服了一粒药丸，早早睡了。公主一直有头痛的毛病，她服的药丸是用罂粟叶、蜂蜜、核桃粉以及其他一些藏药、中药配制成的，对治疗她的头疼病很有效果，但公主平素用得很有节制，只要不是头疼得非常厉害，她一般都不会吃。

    可能因为公主不舒服的缘故，这天晚上我睡得很不踏实，我断断续续地做了许多奇怪的梦，天快亮的时候，我梦到公主死了，哭着醒过来。这时我听到公主轻微的呻吟声，我急忙跑到她的身边，只见公主面色紫胀，额头、鼻尖上都渗出大滴的汗珠，她回答不出我的问话，我吓得抱住她大哭起来。

    侍女们都进来了，大家面面相觑，不知该怎么办才好。我想起去找索度。我跑出去，使劲敲开了索度的门。不大一会儿，索度和齐尔卡斯披着衣服跟我进了卧室。公主的病来得如此突然，他们脸上的表情也有些慌乱。索度一面派人去请以前给公主看过病的一位大夫，一面派人把这个消息报告给了帖木儿王。

    大夫闻讯很快来了，接着，帖木儿王派来的御医也赶到了，他们一起给公主做了诊断，又一起开出了药方。通过他们见面时对彼此的称呼和谈话，我了解到御医年少时做过大夫的弟子，难怪他会对大夫如此敬重。

    帖木儿王和图玛大王后都赶来看望公主了，小妃主也来了，最该来的人沙哈鲁却没有出现。公主的病多亏大夫和御医诊断准确，下药及时，服过药后已无大碍。只是公主的身体尚且虚弱，一直都在昏睡当中。

    揪心的一天在忙乱中过去，不知不觉夜幕深沉。大夫和御医又来给公主做了诊断，他们的表情证实，公主的病情有了好转的迹象，所有的人在放心的同时蓦觉疲惫不堪。索度吩咐大家各自回房休息，他只让我一个人留下来照看公主。我没有一点睡意，我坐在公主身边，这时，沙哈鲁一头热汗地闯了进来。

    小妃主临告辞的时候对我说，沙哈鲁白天并不在城中。他一定刚刚回城，刚刚得知公主生病的消息，看他的样子，这个消息如同晴天霹雳，令他完全乱了方寸。

    我对他说：“公主好多了。”说完，不争气的眼泪流了一脸。

    沙哈鲁全身颤抖着，一步一挪地走到公主身边。

    他俯视着公主苍白的脸。然后，他跪下来，伸出两只手臂环抱住公主，将脸紧紧贴在公主柔软的胸前，像孩子一样呢喃：“公主，你不可以有事。如果你死了，我永远不会原谅你。”

    他反复说着“不原谅”，到最后，他的呢喃变成了压抑的悲泣。

    公主微微睁了一下眼睛，又疲倦地合上了。她拉拉沙哈鲁的头发，她的手指没有一点力气。沙哈鲁感受到她的动作，一下直起了身体。

    “欧乙拉。”他脱口唤道。他终于唤出了这个让他生死难忘的名字。

    “沙哈鲁。”公主的脸上浮出一丝笑容，可她睁不开眼睛，“是你吗？”

    “是我，是我。”沙哈鲁将她的手捧在面前热烈地亲吻着，他近乎乞求，“欧乙拉，让我留下来吧。”

    公主的嘴唇艰难地动了动：“沙哈鲁，你能来真好。”

    “你感觉怎么样了？”

    “我没事，你别担心。”

    “可是，你差一点吓死我了。你知道吗，我一直心神不定，总觉得你发生了什么不好的事情。我从外面拼命赶了回来，我必须见到你才可以安心。我怕见到你，你知道我怕见到你，可我太担心你，我顾不了那么多了。与我对你的思念相比，我的自怨自艾算得了什么！欧乙拉，欧乙拉，你说，你告诉我，你到底要我怎么办才好？你到底要我怎么办才好？”

    他终于说不下去了，胸腔里迸出一声深沉的叹息。