玉苑位于大都北部，乃当朝平章政事阿合马的私人庄园。

    这是一所奢华气派的豪宅。飞檐挑梁的门楼下，两只八尺高的汉白玉石狮威风凛凛地窥视着外面的车马行人。凡来玉苑京城官员，于门前二十步的驻马桩前就得下马侍立，等候门吏的通报。

    “玉苑”何以得名？原来玉苑动工前，阿合马与长妻赫哲、长子忽辛经过反复商议，终于确定取“御”之谐音“玉”，借以宣扬其一人之下，万人之上的权势与威风。

    玉苑正门是两扇钉满金钉的朱漆大门，取“八八六十四”之数，以区别于皇宫的“九九八十一”数。阿合马上下朝及出猎，均走此门。两边侧门略小于正门，门上两个虎头铜扣手也略小于正门上的虎头银扣手。文武百官、外国使节、朝廷特使拜会阿合马时皆从侧门出入。

    从正门进入玉苑，迎面是长约五百步的回廊，各色奇花异石布置其间，引来无数彩蝶。回廊尽头，突兀出一幢幢充满西域风情和中国古典情调的建筑群，委实令人叹为观止。

    玉苑中有进膳房、卧榻室、休憩间、娱乐阁等各色楼阁台榭不下千处，里面住着阿合马的四十个正妻和四百多个小妾，以及数以百计的子女。

    阿合马具有惊人的生育能力和理财能力，在这方面，他可能继承了来自祖先的“先天基因”。

    此时，阿合马正同他的两个宠妾阿依古丽、雅黛在依山傍水的揽翠亭饮酒作乐。雅黛原是真金的侍女，因姿容绝美而为阿合马垂涎。阿合马向察必皇后陈请，雅黛表示愿嫁，之后嫁入玉苑。

    揽翠亭周围是一片青翠的紫竹园，位于楼阁居所的北边九百步，其间要穿过两条小溪，一个人工湖泊和两座汉白玉拱桥，触目所及，但见波光粼粼，流水潺潺。

    阿合马新纳的宠妾阿依古丽不住气地吃着刚刚上桌的哈密瓜和葡萄，瞧她那样，阿合马没好气地说道：“瞧你贪吃的那德行！你若这样吃下去，胖得跟老爷我一样，小心老爷休了你。”

    “哼！老爷今天嫌我能吃了，昨夜为什么却说我这软软的‘纳失失’比坐龙椅还舒服啊。”阿依古丽瞟了雅黛一眼，故意拉着长调说。

    雅黛无动于衷地注视着亭外翠竹。

    与阿合马其他妻妾不同，身为真金太子的侍女，雅黛不但风致清丽，琴棋书画更是无所不精。虽说当年主动请嫁，委身阿合马，她对阿合马却毫无情爱。

    “雅黛，你就不能对老爷说几句关心的话？”阿合马不胜烦恼地搂住雅黛说。

    雅黛微微皱起眉头，本能地避开了阿合马那张酒气熏人的嘴。

    “老爷权倾朝野，一人之下，万人之上，如今满朝文武大臣哪个敢对老爷说个不字，老爷又有什么烦恼！”雅黛淡淡地说，语气中不无揶揄。

    阿合马却没听出来：“这你就不懂了，那些个满朝文武，哪个是真怕我阿合马啊，他们是惧着当今皇上的权威啊。”

    “老爷，大公子、二公子来了。”守在亭外的家仆通报。

    阿合马努了努嘴，阿依古丽和雅黛当即起身离席。刚刚走下凉亭，正遇上阿合马的两个儿子忽辛、阿散。忽辛贪婪的目光无所顾忌地罩在雅黛凹凸有致的身段上，暗暗咽了口唾沫。雅黛浑似不觉，侧身让过二人，款款而去。阿依古丽却向阿散飞了个媚眼，嬉笑着从另一个方向走了。

    忽辛、阿散见过父亲，垂手立于一边。

    “站着干什么？坐吧，坐吧。”阿合马摆摆手，家仆立刻走过来，给二位公子斟满了酒。

    “阿爸，我们的官职何时才能安置妥帖？我们已经等了快一个月了，也没个准信。”忽辛顾不上喝酒，直截了当地问。

    阿散更急：“这些日子，您老人家已经向全国各地派遣官员七百余人了，为何单单不考虑我们兄弟？”

    阿合马不动声色地端详着自己的两个儿子。这兄弟俩，一高一矮，一胖一瘦，真不像一奶同胞。片刻，阿合马狡黠地笑了。

    “你们急什么！所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵，当官为的什么，还不就是为了酒色财气。那些个官，有职有权却没油水，算什么鸟官，也要你们来争。阿爸早就为你们算计好了。前些日子，我已派急使到上都，以国用不足奏禀皇上复立都转运司，量征课额，鼓铸铁器，官为局卖，禁止私造铜器。又奏立诸路转运司十一所，到时候这两个肥缺不是你哥俩的又会是谁的？”

    忽辛、阿散对视一眼，大喜过望。

    “要不说还是阿爸老谋深算。今后，我们俩还得好好跟阿爸学学呢。”忽辛殷勤地为阿合马斟满了一杯酒。

    “那是。就我的为官之道，够你俩学上几年的。”

    “阿爸，我听说一件事，好像不大妙。不知阿爸是否也听说了？”

    “什么事？”

    “我的几个朋友告诉我，姚枢和窦默上了折子，要皇上批准北盐药材，可使百姓从便贩卖。倘若皇上批了，单这方面，我们府上每年可就要少许多进项。”

    “这事如何能瞒过我去！姚枢上折子，我也上折子。我说此事若小民为之，恐紊乱不一。为避免财源流归民间，拟于南京、卫辉等路，稽括药材，蔡州发盐十二万斤，禁诸人私相贸易。先稽括而后由朝廷专卖，正好成全我们借此机会狠赚它一把。”

    “高明！高明！阿爸一箭双雕，实在高明！”

    阿合马心满意足地望着他的两个宝贝儿子。是啊，这才是他的财产，他的希望，他生命的延续。他搜刮来的亿万家财，生不带来，死不带去，就希冀着这两个他最得意的儿子能继承父志，在中原，或中亚、西亚、欧洲做大生意，成为大商贾。他并不希望他们像他一样在朝廷做高官，整天担惊受怕，还要经常受到忽必烈藩府旧臣的弹劾。他有一种预感，觉得他随时都会遭到别人的暗算，所以他每每行事，都谨小慎微，决不敢有丝毫大意。

    “你俩随我来。”阿合马招呼两个儿子，“我让你们开开眼界，欣赏两幅盛唐时代的真迹墨宝。”

    阿合马领着儿子穿过紫竹林，来到藏宝阁，打开一扇镶金嵌玉的柜门，取出两轴画卷。忽辛细心地展开其中一幅，铺在一张大翘头案上，顿时，阿散发出一声惊叹。

    “《虢国夫人游春图》！”

    “没错，就是《虢国夫人游春图》，你小子还有点眼力。漂亮吧？这可是名副其实的真迹啊。”阿合马虽说醉心敛财，闲暇之余，也爱充个风雅，收集些字画古玩之类。

    《虢国夫人游春图》画的是唐玄宗的宠妃杨玉环的姐姐虢国夫人春天出游时的情景。整个画面色彩艳丽，极尽铺陈，乃盛唐时期最有影响的画作之一。画面上前后共有形态各异的八匹骏马，一位身着锦服的侍女，细心守护着一个骑乘的女孩。画面的右上方则是虢国夫人，她在马弁的簇拥下回望小公主，殷殷母爱之情尽现笔端。在构思上，画家亦可谓匠心独具。他故意略去了春天的景色，却通过飘逸的春衫，轻举的马蹄，闲适的人物，创造出一种春意融融的气氛。八匹马，九个人，暖色调，细肌理，内涵丰富，意味无穷。

    忽辛喜欢古玩，对绘画艺术亦略知一二。阿散却偏爱名画字帖，几乎到了如醉如痴的地步。

    “阿散，你再打开那幅。”

    阿散遵命，将《虢国夫人游春图》向上推了推，又铺开另一幅画。

    “咦！阿爸，这不是唐代著名的《挥扇仕女图》吗？唐代‘绮罗人物’画派的代表人物首推京兆人张萱，张萱工于描绘宫廷妇女冷落寂寞的宫怨生活。不过，该画派的集大成者还得说是后起之秀周方。周方笔下的仕女灵动精致，穷工极巧，犹如雪碗冰瓯，妙绝时人。没想到真迹却在阿爸这里。”

    阿合马对古字画虽有一定的鉴赏力，却拙于评述。如今见儿子对各类画风画派都有一定研究和见地，惊喜之余，不免有几分得意。

    “还有什么？”

    “阿爸请细看这两幅画。《虢国夫人游春图》画面集中，共用了十八枚方圆或椭圆形印章。而《挥扇仕女图》虽是长卷，所用印章并非太多，独有这枚‘今上皇帝之宝’价值连城。这显然是周方画成，进献给唐玄宗后，玄宗皇帝玉玺所覆之迹。”

    “唔——”阿合马注目端详比较着两幅画，“果真如此，还是我儿看得仔细。说下去，说下去。”

    “《挥扇仕女图》共描绘了十三个宫女的生活，分独坐、抚琴、对镜、刺绣、倚桐等几组。凄清的秋阳里，仕女们面部表情愁苦哀伤，与身上浓艳的服饰，丰腴的体态形成了鲜明的对比。被囚禁在高高的宫墙中，望眼欲穿地等待着命运的安排，这是怎样一种欲说还休的煎熬！而由此引发的伤感，仿佛暮秋淡到了极致的阳光，蕴含着浓浓的惆怅。”

    阿合马触景生情，情绪一落千丈。

    “是啊，想想你们阿爸我的处境，不也同这些宫女有许多相似之处吗？我身为朝廷重臣，表面看起来衣锦食玉，颐指气使，一呼百应，可是一旦触怒了龙颜，只怕我的结局连这些宫女都不如。”

    阿合马重重地跌坐在宽大的太师椅中，呆呆发起愣来。

    忽辛见状，向阿散使了个眼色，两个人悄然退出藏宝阁。