时间只不过相隔了几个月，通往鹄奔亭的道路竟然杂草丛生，确实像是荒弃了很久，根本找不到一条可落脚的路，让我们得以顺利进入院子。我命人铲出一条道来，否则我不敢步行，谁知道草丛里有没有我最怕的东西——蛇。苍梧郡的蛇相当多，有时大雨过后，连刺史院子的路上都会出现这种长着奇怪花纹的长虫，后来我只好下令在院子里一律撒上雄黄，才感到安心。
那些镶嵌着“大汉南土平，物阜民康”字样的小径，在工匠们的清理下，逐渐显露了出来。组成字的每一块石头上，还带着泥土的湿气，好像是历经多年才重见天日，让我恍惚自己的记忆是否真有问题。我沿着新犁开的小径进入亭舍的院子，几幢屋子也都掩埋在一片蒿莱之中，让人恍然觉得来到了古墓荒斋。院墙四围仍矗立着高大的木棉树、苦楝树和柚树，只是愈加繁茂了。厚实油亮的柚树叶间，隐约可见一个个拳头大的柚子，昭告着季节的变化。继续走进去，望楼还矗立在那里，不过看上去有点摇摇欲坠，几乎不像我几个月前看到的景况。
楼下曲尺形的客舍门楣上蛛网密布，数十个圆滚滚的大蜘蛛在网间来回游弋，让人头皮发麻。溷厕、厨房东倒西歪，愈加精力不济。
我看着那望楼，想起当时在楼上观雨的场景，心中蠢蠢欲动。我让人清理了楼下的杂草，一层层攀了上去，楼板腐蚀得不像样子，给人的感觉似乎一脚就可以踩塌。鼓起勇气战战兢兢到了楼顶，我只站了一会，连栏杆都不敢扶，怕它朽断。在这里仍旧可以看见远处的郁江，像玉带似的萦回曲折，真是个好的观景所在。当初驻守在这里的亭长，虽然会感觉静谧难耐，却也算有眼福，不是所有的亭舍都有这样好的观景处的。我这样想着，又恍然觉得梦幻，几个月前，我到底有没有来过这里？世界怎么会变幻如此。
下楼后，我又特意到居住过的房间去看了看，当时打扫得干干净净的正堂，自然也是灰尘蒙茸，游丝乱挂，地板和墙壁接缝的地方，黑乎乎的洞随处可见，看来老鼠在此建窝也为时不短。我越看越觉得心惊，几个月前，这里还都是窗明几净，清爽宜人；窗外绿竹猗猗，惹人遐思。而此时室内却蛛封尘结，窗外也荆绕棘囷。这哪里像几个月前住过人的，的确如簿册所载，起码废弃了四五年之久。
我沉着嗓子问耿夔：“为什么会这样。”
他脸色铁青，只是不住地摇头，喃喃道：“不可能，不可能。”我有些不高兴了：“不要老重复这种无聊的话，难道你就没有一点想法吗？”他告罪道：“使君万勿心焦，下吏心中现在也乱成一团，半年前下吏和使君亲眼见到龚寿和使君一家，这是毫无疑问的。如果要解释这些情况，就似乎只有这么一种可能，当年在这个亭舍中，苏娥一家被害，因为凶案未破，被杀者一家有冤不得伸，积怨为鬼，得知使君新任交州刺史，特意牵引使君来到这个亭舍，在使君面前显灵，给使君些微暗示，以便使君能够循之逐捕杀害他们的凶手。”他顿了一下，又补充道：“不过，这只是下吏的胡思乱想，使君向来不大信鬼神，就算世上真有鬼神，又怎么能打动使君？”
我浑身发凉，他所说的，也正是我刚才想过的。确实，我起先对鬼神半信半疑，但自从来苍梧后，一系列的巧合奇遇导致有鬼神的想法逐渐占了上风。交州蛮夷对鬼神的信奉之所以会远过中原，也许就是因为这里有更多的奇事异象所致罢。远处似乎又传来土著们送神的歌声，幽微凄楚，我抬眼望天，倾耳聆听。天色低沉阴郁，似乎又要下雨了，这是苍梧郡永远的一幅景象，一阵凉风倏然掠过庭院，树叶哗啦啦响了一片，我的心一阵发紧，不由自主地打了个寒战。
“也许……鬼神还是有的罢。”我望着耿夔，感觉嘴巴有些发干，“假若如君所说，当日我们在亭舍中所看到的一切，正是龚寿接待苏娥一家的场景，也都是鬼魂给我们的幻象……我记得龚寿当日见到苏娥，眼光中满是欣喜，接她们进门时，也似乎过于热情……难道是后来逼奸苏娥未遂，一时恼恨，将她们全家杀害？如果真是如此，那一切似乎都好解释了。”
耿夔道：“难道使君真的相信鬼神了？下吏认为，还是转换一下思路……”
我打断了他：“这几十年来，我曾听人说过不少奇闻怪事，都因为未曾亲见，而觉得荒诞无稽。说起来有趣，当年周宣太尉还专门撰写过一部书，记载他平生听说过的传闻，名之为《搜神记》，屡次在我面前津津乐道。我虽不敢当面驳他，心下却不以为然，认为他一生品节无暇，独有这方面反不如那些儒生，至少那些儒生还不相信‘怪力乱神’。但现在看来，这未必是周太尉的瑕疵啊，我的见识，怎么能跟他老人家相比？”
“使君一向将周太尉看得如同神灵一般，没想到曾经也有腹诽的时候。”耿夔笑了。
我摇摇头：“倒不是腹诽，他是相信天道神明的，我本来也信，可是我自问一生刚直廉洁，未尝有过，为何连个妻子都保不住呢？倘若说有所谓天道神明，不是太没有效验吗？”
耿夔道：“然而如今使君在苍梧竟然找到了失散多年的妻子，岂不是鬼神护佑么？如果这件事又正如使君所分析的那样，真是苏娥的鬼神来向使君申冤，那说明还是有天道的。”
我道：“你说得对，正是因为神奇地和阿藟重逢，让我重新想了想有关鬼神的问题。”
这时一个随行老吏过来禀告：“使君，工匠们想让下吏请示，使君还有什么吩咐？”在得知他是广信县任职最久的县吏之后，我问他：“这个亭舍——为什么要被弃置？”很显然，这是件奇怪的事，和别的亭舍相比，这个亭舍房舍众多，庭院相当宽广，位置也非常险要，易守难攻。当时郡县官吏决定在此设置亭舍，显然是经过一番深思熟虑的，要废弃的话，也得有不错的理由才是。
老县吏的回答倒是没有什么特别的，他说：“因为山下填塞湖泊种桑，开通了一条新路，不需要通过这条驿道，也可以到达广信城了。况且山上驿道运送给养也有些困难，所以虽然当时觉得有些可惜，也只好废弃。”
我松了一口气，又觉得还是不踏实，悄悄问耿夔：“当时我们怎么会舍弃新路不走，反而走了山道，跑到鹄奔亭来了呢？”
任尚在旁边插嘴道：“当时就不曾看见新路，只记得山下有个桓表，指示通往鹄奔亭。除了这条道，没有别的道了。”
我又问他：“那这一切，君有什么看法？”
任尚显得很自信：“肯定是碰到鬼了。使君，我屡次说了，这世上是有鬼神的，使君每次都不屑一顾。我看，那个苏娥一家一定负有奇冤。”
说起任尚这个人，还真是有些好笑。他虽然长得孔武有力，射术精湛，却不是天不怕地不怕的人，平常连蚂蚁都不肯踩，说不能杀生。他信了洛阳流行的一种名叫浮屠教派，有时还去白马寺向天竺来的和尚询问经义，平时也经常给我讲一些鬼神报应的故事，我都姑妄听之。现在碰到这种奇怪的事，可以当成他信仰的一种佐证，当然是不肯放过了。我叹了一声，对那个老吏道：“传我的命令，挖掘院后那个枯井。”