阳光照耀着洛阳城，越发使这座旧城看起来破烂不堪。群臣平生第一次感觉早晨的阳光原来也这么令人目眩，固然因为他们昨夜没有睡好，却更因为鄢陵侯的铠甲是那么夺目！
曹彰赶来奔丧，当然不能穿鎏金铠甲，却换了一身亮银的。虽然披了孝袍，还在兜鍪上系了孝袋子，但在日光照射下还是熠熠生辉，加之他伟岸的身材、凝重的表情、身后相随的兵马，越发显得威风凛凛。当他驰马出现在城门前的那一刻，群臣的心都忐忑起来——他们商量了一个多时辰，可现在看来还是有点儿准备不足。
曹彰不是独自来的，他带了二百兵士，而且都是骑兵。虽说先前有令命其交出兵马，可他执意要留二百精锐做护卫，杜袭、夏侯儒也不敢同这位王子较真，原以为他赶到洛阳曹操势必将这二百人改派别部，哪知他还没到曹操就完了！
“臣等参见侯爷。”陈矫、辛毗为首的群臣向他行礼。
曹彰翻身下马，却并不搭言还礼。他仰望着斑驳的洛阳城，似乎在运气，这两天发生的事就像是梦，威武的父王这么突然就驾崩了，他到现在依旧觉得这一切不真实，他还没有勇气面对父亲的尸身。
可群臣有点儿着急了，因为附近屯驻的士兵认出了曹彰——这位银甲将军不就是平叛幽州、一征而服两夷的二王子吗？开始只是崇拜性的围观，进而有些将佐士兵凑前给曹彰行礼，甚至有人对他哭泣。武夫敬重用兵如神的将军，在昨天以前他们最敬重的就是他们的大王曹操，大王亲手缔造了曹军，身经百战、决胜千里、令出如山，大王是将中之将、军中之神！但现在大王驾崩了，就好似庙中缺了神像，谁能替代他的位置？在普通士卒看来，当然要一个同样善战的。现在真来了一个，而且是老军神的儿子，还有比他更合适的吗？
陈矫眼见士兵越聚越多，赶紧催促：“请侯爷入城。”
曹彰努力提了一口气：“走吧。”他说走不要紧，后面他的那些人和后来聚拢的士兵都跟上来。
群臣赶忙喝止：“士卒不得入城！”
如今没个正式做主的，曹彰成了他们主心骨，哪还在乎这帮文官的话？有个老兵噙着眼泪顶撞道：“我虽只是个伍长，但从军半辈子，跟着大王几度出兵放马？难道连见大王最后一面都不行？你们这些甩笔杆子的为何像防贼一样防我们？”此言一出群情激奋，有人倡议：“侯爷给我们做主，我们要随您一起拜祭大王！”
群臣心中急似火焚——这帮老粗不明此中利害，跟着瞎添乱！可秀才遇见兵，有理说不清，也没法跟他们解释。
初时曹彰沉寂在悲痛中，并未理会，继而见群情难抑，不知是他武人心性被意气感染，还是真的别有用心，竟凛然道：“好吧！我带你们一起拜祭父王！”
眼见众士卒涌过来，群臣心都快凉了，进去就木已成舟了。就在千钧一发之时，所有士兵又突然定住了，也不再闹了，全直勾勾望着城门处。陈矫回头一看——夏侯惇正由李珰之搀扶着站在城门口！
夏侯惇从病榻上挣扎了起来，连眼罩都没顾上戴，那狰狞的瞎眼就暴露在众人面前。士兵害怕了——谁不知道这位独眼将军是大王的心腹股肱？每逢大王不在军中都是由他坐纛，莫说普通士兵，曹仁、曹洪、张辽、徐晃那样的大将见了他也矮三分。
夏侯惇神色冷峻，默默扫视所有士兵，隔了半晌才放开喉咙道：“大王遗令，所有兵将不得擅离本屯。违令者——斩！”只这一句就管用，那些士兵竟似退潮一般散了。军中靠的是资历和威信，夏侯惇无人可及的威望压倒了一切。
“你的兵也不能进去。”夏侯惇又望向曹彰，“你母后和诸多女眷都在里面，带这么多兵痞子进去不是胡闹吗？”他是实在亲戚，瞅着曹彰长大的，用不着跟晚辈讲什么虚礼。
曹彰叹口气：“亲兵总可以吧？”
这次夏侯惇不能再阻拦了，只是颇为沉重地嘱咐道：“听你爹娘的话，要当孝顺儿子。”
也不知曹彰听没听懂此言深意，带着十名亲兵擦肩而过；群臣也赶紧跟上。夏侯惇却没动，眼瞅着众人走远，倏然歪倒在李珰之怀里——他病势已很严重，是亲兵用平板车推来的。虽知进了城必还要生出变故，却也无力支应，只能帮到这儿了。
曹彰边走边回忆父亲往昔的英雄威武，方才人多地方尚能矜持，这会儿却再难抑制，刚过杨安殿已热泪盈眶，不禁加快脚步，几乎奔跑着过了复道，三两步抢上殡殿。但见父亲头顶十二旒王冠、身披玄色蜀锦吉服、足蹬玉带朱履、腰系青釭宝剑，面色温润、神态安详、鬓角胡须修得整整齐齐、嘴角略歪涂抹朱砂以作掩饰——还是那么庄严、还是那么端正，就是那口气儿没啦！
“父王啊……”曹彰伏尸恸哭，“孩儿来晚了……您睁眼看看儿啊！孩儿没辜负您，我在长安练兵……我还派细作搜集了许多蜀中的军报，都给您带来了，您看看啊……我再也不招惹您生气了……孩儿辅佐您打天下、给您当开路先锋……为什么您这就走了？为什么！呜呜呜……孩儿来晚了……”
他是来晚了，而且不止今天来晚了，对于他而言一切都来得太晚了！家中若有三个孩子，老二往往是最不受待见的。父母对于老大是器重，对于最小的是溺爱，上下够不着的老二总是被忽略。而他恰恰是卞氏第二子，就处在这位置。加之他少时不爱读书不受曹操喜爱，建安十六年初封诸子，曹丕身为嫡长子、五官中郎将是不能封的，按理就该封二子，但曹操偏偏绕过他封老三曹植；后来最小的弟弟曹幹出世，一落草即被封侯，可他快三十岁了还是白身。他原本没希望，也不抱希望，只把梦想寄托在沙场上，直到幽州平叛……那真是举世瞩目的丰功伟绩，当他听到将士们真心的称颂、看到父亲嘉许的目光，才发现自己错了。他内心渴望的远不止是做卫青、霍去病那样的将军！可是晚了，连曹植都已败北，虽然曹操最后两年对他倾心，甚至有些溺爱，但他充其量也只能算个重要的局外人——他晚了将近十年！
曹彰哭得昏天黑地，群臣也听得凄然。但这么看着也不是事儿，辛毗乍着胆子凑上前，一语双关地劝道：“侯爷节哀，切莫哭坏身子，不然先王在天有灵也不会安心的。”
哭声戛然而止——先王？称先王必有今王！曹彰强忍泪水抬起头，这才发现父亲脚边设有一张几案，军报文书、兵符令箭整整齐齐摆在那里，更关键的是这个座位是空的，只曹真侍立在侧。
若曹丕在此自无话可说，但现在继统的不过是张空位子。曹彰生性好勇争强，又自恃立有大功不忿兄长，此刻实在难抑非分之想。昔年小白抢位掌齐国、刘邦窃符令韩信，千古机遇一瞬而熄，至尊之位近在眼前，焉能错失良机？他虽鲁莽却也粗中有细，暗暗思忖——此刻绝不能问起由谁继统，群臣一说可就把话坐实了；也不能见母后，若母亲恪守礼法公开表态支持大哥，事情就不好办了……他冷冷地环视在场诸臣，大家却纷纷低头回避他目光。见此情形曹彰提了提胆子，绕至几案前，试探着坐下来。
陈矫见他擅坐大王之位便欲阻拦，司马懿却暗暗拉他衣袖，朗声道：“这也好，洛阳并无大王至亲，侯爷既来此理应暂代太子主丧。”司马懿故意把“暂代”二字说得响亮。
曹彰却无心与他啰唣，仔细审视桌上诸物，发现了毛病——印玺不在，魏王印、丞相印、冀州牧印一块都不在。没有印玺什么令也发不出！
他猛然抬头，逼视着群臣：“父王印玺何在？”
要来硬的了！大家的心立刻提到嗓子眼。陈矫早料到他不死心，已将印玺尽数藏匿，但这也只是掩耳盗铃的把戏，曹彰硬生生索要，如何应对？缄口不答总不是办法，赵俨强打精神往上凑了两步，满脸堆笑道：“侯爷不可莽撞，国家事非同儿戏。为臣守节，为弟当悌，须知‘不忮不求，何用不臧’，‘勇则害上，不登明堂’。自古……”司马懿在后面听得直着急——这是个愣头青，没读过什么书，你跟他讲《春秋》那些道理管什么用啊？
果不其然，曹彰理都不理赵俨，再次喝问：“父王印玺何在？”同时外面他那十余名亲兵也上跨一步，凑到殿门口——这帮小子跟随他多年，无论日常行猎还是讨伐乌丸，时刻不离左右，奴随主性也是无法无天惯了的。
眼见软的不行，谏议大夫贾逵站了出来。他在众官员中是最强硬的，当年直谏触怒曹操，曾被关进大牢。今天又把勇气拿出来，抱拳拱手道：“太子在邺，国有储副。先王玺绶，非君侯所宜问也！”这就便挑明了硬顶。
曹彰冷冷一笑，反唇道：“我身为王子尚不可问，尔等身为臣子私藏印玺又是何居心？”这话甚是厉害。
贾逵直言相告：“大王驾崩军中无主，藏玉于匣乃防图谋不轨之人。为保社稷，权宜之计耳！”
曹彰丝毫不让：“把印取来，我与诸公共保社稷。”
群臣面面相觑，“共保社稷”是如何的保法？曹彰立过军功素被士卒所亲，倘若由他执掌三军，必有人跳出来拥立他为国君。曹丕又岂能善罢甘休？目前曹丕尚握有河北之地，军中也有势力，曹魏必将蹈向兄弟相争毁灭之路，袁家的前车之鉴还不够惨烈吗？
贾逵这次再无言可答，只能咬紧牙关摇了摇头。
“数万大军焉能无主，我且执掌一时！”曹彰口气越发强硬，似不容回绝，门口的亲兵也越发向前——群臣再不答应，恐怕他们就要动手抢了。
话说到这份上彻底僵住，所有人的汗都下来了。大家先是以期盼的眼神瞅向曹瑜，可这位叔公实在拿不出长辈威严，吓得连连倒退；继而又看曹真，但干儿子再亲也是干儿子，怎能与魏王亲生子抗衡？早向卞后禀报过了，可她就是不出来，这老太太若一时糊涂，非要一碗水端平，放着俩儿子的事不管就坏了！后面那么多女眷又不能硬往里闯，怎么办？十余亲兵杀气腾腾，而许褚也领着兵在外面，这要是真动起刀来，灵堂就变战场啦！曹操死后名誉事小，谁敢去伤王子？若真伤了王子谁担得起罪名？况乎还有丁廙、孔桂等徒在偏殿伺候，巴不得他们出乱子。这件事善了不得……
曹彰已渐渐失去耐性，索性厉声恫吓：“把印玺交出来！”
“好！父王尸骨未寒便来夺玺，好个孝顺儿子！”一个阴阳怪气的声音打破了僵局。
谁敢在这个节骨眼上做仗马之鸣？众人皆是一惊，只见从幔帐后转出一老者，个子不高身材瘦小，头缠白布身披重孝，六旬左右花白胡须，站在那横眉立目咬牙切齿，狠狠瞪着曹彰——正是国舅卞秉！
曹彰不禁皱眉。娘亲舅大，况且卞秉素常很疼他，曹彰跟谁都能不讲理，跟亲舅舅怎么闹？只得抱拳施礼：“原来是舅父，孩儿……”
“你还认得我？荣幸荣幸！”卞秉不容他话说完，劈头盖脸数落道，“我还以为你小子领了兵、打了仗、当了将军，就谁都不认了呢！睁眼瞧瞧，大家都累成什么样了？陈公、辛公还有徐郡将他们……都一把年纪的人了，自从你父倒头忙上忙下跑里跑外，谁喘过一口闲气？外面还八万军兵呢，若非列公老成谋国稳住大局，这会儿早他妈乱了！”群臣一凛——道理不假，可怎么在殡殿上骂街？但他是国舅，谁也不敢挑眼，反倒希望他慑住曹彰。
“孩儿我……”
“你什么？你还有理了！进得城来不向大家道声辛苦，也不给你娘问安，反倒横挑鼻子竖挑眼，你好大气派啊！”卞秉把腰一掐，“还敢要印玺？你他妈配摸那玩意么？”
“孩儿不过权掌一时。”曹彰总算插进一句。
“呸！当老子是三岁孩童？明白告诉你，家有长子，国有储君，你爹传位之意已明，没你的份！”
曹彰再也耐不住激动的心绪，失声咆哮道：“没我的份！没我的份！从小到大什么好事都轮不到我！可我哪里不如大哥？是我打败了乌丸叛军、拯救了魏国！驰骋天下扫荡吴蜀，他十个曹子桓也不及我！父王以武略定国，岂是子桓那等唯唯诺诺、中庸之才所能承继？平定天下靠的是勇武！”
卞秉比他咆哮的声音还高：“对！靠勇武！当初公孙瓒、吕布都这么想的，现在他们在哪儿呢？你小子知道天高地厚吗？你读过几本书？普天下地方官你认识几个？你知道淮南、关中有多少屯民吗？你知道每年国家花多少粮秣养活兵马？你知道列侯封邑共是多少吗？你知道扩建邺城耗费多少民脂民膏吗？”
这一连串问题把曹彰难住了，口中讷讷：“我、我……”
“你什么都不知，就知道打仗！”卞秉又一指门口亲兵，“好啊！还带着兵来的。真好！我都替你爹高兴。多亏他咽气早，若不然你们是不是要重演古人之事，来一次沙丘宫饿死赵武灵王啊？”这句话太厉害，简直是把谋反的罪名硬扣到他们头上。那十几个亲兵胆子再大也吓怂了，赶紧退至阶下。
曹彰的锐气已然被压下去了，只顾着分辩：“我不是此意！不是此意！”
卞秉根本不给他解释的机会，抢步上前，指着他鼻子破口大骂：“那你什么意思？你要印玺做什么？马槽子改棺材，你他妈也算成人了。全仗着老爹有势力，娶个体面的媳妇，在军中混两年，你就眼珠子长头顶上啦！我打心眼里纳闷，龙生九种，种种不同，怎么我姐姐养下你这么个不义种呢！当初让你娶孙权族妹，就他妈没打算记你这本账！如今你不是要争位么？先杀舅舅我，再一剑把你娘也宰啦！把你那帮兄弟都杀光，方显你曹家的德行！光宗耀祖给你爹露脸……”他滔滔不绝口若悬河，尽是难以入耳的咒骂之辞，莫说帝王家，民间闹丧也不过如此了。群臣看得呆若木鸡——谁能想到这位平日里深居简出的国舅竟有这般伶俐口齿？倚老卖老大耍大闹，真如疯魔一般！
曹彰被他骂得体似筛糠，再看左右群臣也不拦阻，顿觉自己颜面扫地，情急之下手按剑柄，却哆哆嗦嗦怎么也抽不出，毕竟面前站的是素来疼爱自己的舅舅啊！
卞秉三两步走到他近前，虽愈加咄咄逼人，却已眼含热泪：“小畜生，你不是要干大事吗？来！一剑杀了舅舅！你小时候在我怀里撒过尿，骑着我脖子拉过屎，舅舅最疼你。你把我杀了，我绝不恨你。我死了倒安心，也就看不见你们手足相残啦！”说着他扭头望向曹操的尸身，“姐丈，你历经百战才打下这片江山，想不到却要步袁绍之后尘……你睁眼瞧瞧这帮不肖子孙吧！”
曹彰便是铁石心肠闻听此言也软了，手上一松，佩剑锵然落地；却觉满心委屈无处去诉，一生抱负无所施展。无可发泄之际忽见后殿幔帐一动，卞后满面泪痕由侍女搀扶着走出来：“我的儿……”
曹彰总算见到亲人了，“母后”二字都不称了，“噗通”跪倒，大叫一声：“娘！”以膝代步爬到母亲身边，一头扎进她怀里，母子俩抱头痛哭。
卞后紧紧抱住儿子，呜咽道：“舅舅骂你是怕你年轻做蠢事，这也是你爹的苦心啊！”
“孩儿委屈……”曹彰泣不成声。
“娘疼你、爱你，但你爹的位子只能传你大哥，这也是为了曹魏基业长治久安啊……听你爹的话吧……”
曹彰见母亲都这么说，还有什么希望？唯有号啕大哭。群臣赶忙跪地劝慰，卞后强挣着抹去眼泪，语重心长道：“列公皆我朝股肱，请你们替哀家拟一道懿旨，即刻立太子丕为王，万无更变！”众臣都一愣——太后的心情可以理解，身为三个儿子的母亲，再不愿看他们兄弟相争。但太后立新王合规矩吗？倘若死的是她儿子，又乏嗣无后，她要立谁还勉强说得算。现在先王驾崩，岂能由她做主？群臣明知这不合规矩，却也不点破，硬是把这道不合法的懿旨发了，至少它能给曹丕加一道保障。
眼往她母子哭哭啼啼入后殿，大家悬着的心总算放下。卞秉全身气力都耗光了，立时瘫倒在地，抚着曹操庄严的尸身：“姐丈啊姐丈，这等主意亏你想得出来，你交我的这是什么差事啊……”
一场风波总算过去，两天后太子曹丕总算到达洛阳。城内群臣及城外众将恭敬迎候，如众星捧月般将其接入宫中。他如此端庄、如此圣洁，虽然重孝在身，依旧难掩他的高贵气派。他是最后胜利者！
曹丕向群臣道乏、给母后问安，然后跪在父亲尸身前哭泣起来，他每个动作、每句言语甚至每声呜咽都那么矜持有度、恰到好处。而那一刻曹彰害怕了，他骤然想起兄长十年来为争夺王位施展的手段，想起兄长平素为人秉性。曹彰的心紧紧地被恐惧攫住——为社稷安定他最终放手了，但他毕竟曾经争过，问玺之事不可能掩盖，今后这位“温文尔雅”的大哥会如何对待他呢？
曹彰慌了，他悄悄凑到默默垂泪的三弟身边，低声道：“父王临终召我，乃是嘱我辅你为主。”他还抱有一丝幻想，如果兄弟合力尚可与大哥一争，故而编了句谎话拉拢三弟，甚至幻想或许还会有曹彪等其他兄弟站过来帮忙。
曹植却仿佛对这一切失去兴趣，只是颓然摇头道：“大事定矣，无可再争。即便可争，不见袁家败亡之事乎？”
不知曹丕是不是听到了两人的悄悄话，竟倏然止住哭声，朝随军的群臣做了个手势。只见御史大夫华歆双手捧着一份明黄的绢帛走出人群：“天子诏书在此。”群臣顾不得诧异尽数跪倒。华歆清清喉咙，展开诏书高声朗读：
昔皇天授乃显考以翼我皇家，遂攘除群凶，拓定九州，弘功茂绩，光于宇宙，朕用垂拱负扆二十有余载。天不慭遗一老，永保余一人，早世潜神，哀悼伤切。丕奕世宣明，宜秉文武，绍熙前绪。今使使持节御史大夫华歆奉策诏，授丕丞相印绶、魏王玺绂，领冀州牧。方今外有遗虏，遐夷未宾，旗鼓犹在边境，干戈不得韬刃，斯乃播扬洪烈，立功垂名之秋也。岂得脩谅闇之礼，究曾、闵之志哉？其敬服朕命，抑弭忧怀，旁祗厥绪，时亮庶功，以称朕意。
魏国名分上毕竟还是汉室封国，这道诏书比曹操遗令、太后懿旨都要权威，彻底明确了曹丕继统的合法性。众文武赶忙表态：“遵命。臣等愿从大王之命。”此时这“大王”二字用在曹丕身上已当之无愧，再无人能质疑他的权威！
司马懿大奇，甚至有点儿怀疑这天子诏书的真实。他举目四顾，赫然发现多日不见的董昭也在随曹丕来的队伍里，立刻豁然——大王早有筹谋！原来董昭去了许都，在大王未死之前就威逼天子写好诏书了，接到死讯根本不用管洛阳的事，直奔邺城方向，与曹丕半路相遇就把诏书传达了。洛阳表面密雨惊风，其实是虚的，许都发出的诏书才是实；就在他事先安排的卞秉痛骂曹彰之际，其实曹丕早已经接到诏书、名正言顺当上魏王了。怪不得大王临终时对太子如何继位只字不提，怪不得他还有心情与姬妾深情作别。原来一切都他算计之中！
群臣的哭声再次响起，却不似先前那么悲怆，隆隆的、低低的，仿佛只是为曹丕的哭泣稍作陪衬，甚至有点儿敷衍的意味。此时此刻再没人诚心追悼先王，躺在那里的只是一具失去灵魂的臭皮囊，所有人思忖的都是明天……