随着秦国新君继位日子的临近，各国使臣陆陆续续地到了咸阳，这使得原本紧张的咸阳城陡然热闹了起来。老百姓暂时忘却了担忧和猜测，或是出来做买卖，或是出来看热闹，一时间街头上人来人往，摩肩接踵。

    与街上热闹形成对比的是宫里紧张的氛围，几乎整个咸阳宫里上上下下看不到一张笑脸，因为所有的人都知道，一场暴风雨已然聚合在咸阳的上空，随时都有可能爆发。

    魏冉疾步走入宫里，许是走得急了的缘故，脸上微现红潮，在一把虬髯的映衬之下，便更显得威风凛凛。他见了芈氏也不行礼，说道：“向寿已经查到那些世族老兵落脚所在，已然赶了过去，只是嬴壮安排的那批死士尚未查到踪影，我估计怕是混入宫里来了。”

    芈氏不动声色地道：“芈戎何在？”

    魏冉道：“正带了人在宫中巡逻。”

    “一切都要在暗中进行。”芈氏看着魏冉道：“稷儿心地善良，既然他不想看到血腥，就由我们来替他扫清障碍，而且务必斩草除根，不能给稷儿留下一丝一毫的麻烦和后顾之忧。”

    魏冉冷哼一声，“姐姐只管放心便是。”

    是日晚上，芈氏正欲更衣歇息，突然有一位侍女神色紧张地走进来，说是宫外有一位士卒来报，向寿府上起火，因事发突然，府上竟是没一人逃了出来，向寿如今也是生死不明。

    芈氏闻言，周身大震。她随即就想到这可能是嬴壮所为，因为按正常的逻辑推理，即便是着火时府内的人都睡熟了，也不至于到没一人逃出来的地步，很明显这是有人事先做了手脚，才致向寿一家灭门。

    芈氏脸色惨白霍地站起身，吩咐人备马车，要去向寿府上查看。向寿是她从楚国带入秦的，更是她娘家唯一的亲人，如果真是被人谋杀，她必双倍奉还。

    从后宫到宫外去，须经过一个巷子，出了巷口便是咸阳宫的一个偏殿所在，这个偏殿因非重要之所，因此平时鲜有人来，夜晚也没有什么人把守。芈氏在两名侍女的引路下，出了巷子，往前头望了望，只见前面一片漆黑，因了殿前有一棵大槐树，根深叶茂，连月光都照不下来，阴恻恻地有股森然之气。若是换在平时，芈氏可能会有所防备，但如今向寿一家被灭门，芈氏心乱如麻，只想快些赶到向寿处，却是忘了宫中危机四伏，只顾疾步往前走。

    及至偏殿之前，槐树之上突地一阵沙沙声响，三道黑影鬼魅般地跃将下来，夜色中寒光迭闪，三柄剑朝着芈氏等三人的头顶扫落。芈氏大吃一惊，亏的她是在山野长大，身手较一般的女子矫健，惊呼声中连退几步，避了过去。那两名侍女则没有这么好的运气了，还没待她们回神过来，剑身已到，寒光闪没间，侍女应声而倒，手里的灯笼落在地上，着了起来。

    芈氏借着灯笼燃起的火光定睛一看，只见来者是三个黑衣蒙面人，心想这些人杀了向寿，再来杀我，看来是要将我等势力彻底消除！

    芈氏虽然恐慌，但是她有个特点，即越是处于危险之中，心神越能镇定下来，她知道此地偏僻，这种时候根本不会有人过来，别说是三个黑衣人，他们之中的任何一人都可轻而易举地将她置于死地，所以她是无论如何也逃不出去的。然而在黑衣人朝她逼过来时，情急之下，陡然心生一计。

    芈氏往地上燃烧的灯笼看了一眼，突地朝槐树的右侧跑了过去，故意引黑衣人到了树的后面，然后冲向灯笼，也顾不上会不会烫手，拾起一盏灯笼就朝偏殿抛将过去。也该是芈氏福大命大，偏殿的窗户是虚掩着的，灯笼破窗而入，一时火星四溅。

    芈氏的想法是，想要利用灯笼的火将偏殿点着了，以此引人过来。但显然她把这事想得简单了，灯笼毕竟只有那么一点火，若是运气好的话，抛在可燃物体上，或可起火，但天下哪来这么巧的事，灯笼入窗后就落在了地上，并没点燃任何东西。芈氏见状，心要此番我命休矣！

    黑衣人冷哼一声，三人正要动手，突听得偏殿中传出声瘮人的尖叫来。

    这一声突如其来的尖叫非但把芈氏吓了一跳，连那三人黑衣人也吓了一跳，均想莫非里面还有人？黑衣人率先缓过神来，其中一人跃入窗内去查看。另两人则仗剑上来，往芈氏身上砍。芈氏的身手毕竟与他们差了一大截，逃躲不及，背部被划了道一尺来长的伤口，跌倒在地。

    芈氏忍着剧痛翻身过来，见那两个黑衣人又逼了上来，不由得暗叹，质燕五年，原以为此番可脱离了苦海，享受荣华，却不想还是难逃一死！五年前惠文后设计，叫她远赴北方苦寒之地，五年后惠文后再出手，却是要了她的性命！想到此处，芈氏暗自一声冷笑，也许这便是命吧，她命里注定不敌惠文后。

    就在黑衣人要动手的时候，偏殿的窗户内人影一闪，原先进去的那黑衣人又出来了，朝着外面的那两人摇了摇头，眼神里充满了怪异之色，想来是在殿内没发现人。

    芈氏看在眼里，也觉得奇怪，适才明明听到里面有人惊叫，怎会没有人呢？但她心思敏捷，突地喊了声“鬼啊”，不知哪来的力气，突然起身就往偏殿内跑，到窗前时，两手一攀，翻身进了去。

    黑衣人虽说是艺高胆大，但一来殿内明明听到有人尖叫，过去查看却未曾发现人，心里本来就觉得怪异；二来被芈氏喊一声鬼，也觉得阴恻恻的诡异至极。就在这一愣神间，芈氏已然翻窗过去了。三人相顾一视，均想女人都不怕，三个大男人且手里还拿着把剑，还怕什么？思忖间，三人不约而同翻窗而入。及至进入里面，三人马上发现，殿内空无一人，居然连芈氏都不见了！

    原来芈氏在宫里早就听说，此地一到了晚上便鲜有人来，于是宫内的那些寂寞的男女常到此偷情，她听到那声惊叫时，是个女人的声音，便已猜到里面可能是有人在偷情，后见黑衣人进去后空手而返，就料到殿内定是有暗道，当下叫一声有鬼，糊弄黑衣人一下，到了里面后，隐约间看到这里面无甚藏身之处，便灵机一动，钻到了床底下，果然见下面有一块木盖子，掀开一看，是一个洞穴。芈氏也不加考虑，钻到里面去了。一路摸黑至另一头的出口时，却发现已到了后宫的一座花园里，不由得暗暗惊奇，心想这洞穴不知经过了几代偷情者的改造，才有了这么一个曲径通幽处，也该是我命大，命系一线之际，正好撞上了两人偷情，这才得以逃命。

    后来黑衣人虽也发现了床底下的那个洞穴，但一来不知通往何处，二来怕引来宫中侍卫围剿，只得退出宫去。

    芈氏死里逃生，回到后宫后，边让医官料理伤口，边让人去叫芈戎来，令其速派人去向寿府内查看。不多时，芈戎回报，说是向寿府上并没着火。芈氏闻言，这才明白今晚之事是场阴谋，目的是要诱杀她。

    芈戎说道：“姐姐，惠文后已两次要置你于死地，也亏得是你福大命大，才得以死里逃生。现在该是我们出招的时候了，对于反对我们的人，务必斩尽杀绝，断然不能留下祸患！”

    芈氏本来就是睚眦必报之人，别人一拳要来，她必以双倍还之。入宫以来屡次受惠文后的挑衅，她已动了报复之心，听了芈戎之言，把眉头一皱，说道：“嬴壮的那帮死士就在宫里，你要尽快查出他们藏身所在，如数歼灭。”

    次日午后，咸阳宫正殿。

    由于嬴荡死后，新王未立，咸阳宫的正殿已许久没开过朝会了，是时正是下午，一般情况下正殿内不会有人走动。可偏在此时，十位侍人模样的人急匆匆地走入了正殿，没隔一会儿，又有十位侍人鱼贯而入，如此一连十批人，陆续入了正殿里面，待那一百人如数进去后，正殿的门便被关上了。

    一百人齐刷刷地站在大殿之上，个个神情肃穆，面无表情，浑然不像是侍人模样。在大殿的正上方，也就是王上所坐的那位置上，正坐着一人，只见他锁着眉头，两眼炯炯有神地看着下面的人，那张四方脸上有紧张、有激动，也有少许惶恐。他就是嬴壮，帝王般的坐于上首，俯视着大殿上的人，寒声道：“明日便是新王登基大典，成败在此一举，谁能最终坐在这个位置上面，完全要看诸位了。事成之后，我保准诸位有享不尽的荣华富贵。”

    下面的人齐声轻喝道：“愿为公子赴汤蹈火！”

    “赴汤蹈火倒也不必。”嬴壮冷笑道：“在这里动手之前，还有一批人会在殿外下手，如果他们成功了，让嬴稷死在了殿外，你们就可以坐享其成了。但是，如果殿外行动失败，你们就是我最后的希望，一定要予我全力一搏，不然的话，大家都会死在这里，谁也出不去。”

    话落间，殿门吱呀一声，突地开了。众人周身一震，回身看时，见同样是一个侍人模样的人慌慌张张地走了进来，跑到殿前时，也顾不上喘口气，急道：“启禀公子，出事了，潜伏在城里的世族老兵，已如数被向寿所杀，三千余人没留下一个活口！”

    嬴壮闻言，瞪大着眼睛看了那人一会儿，整个脸都黑了下来，“那些人马潜伏在城里已有一段时间，一直深居简出，如何会被发现的？”

    那人道：“他们一直在城内盘查，今天晚上不慎被撞见了。”

    嬴壮坐不住了，一拍桌子，站了起来，“如此说来，只有在此作最后一搏了！”

    芈氏正在教嬴稷明日大典时的一些礼仪，突见侍人慌慌张张地跑了进来，后面还跟了一群人。芈氏定睛一看，原来是秦国的一些老世族，想来是受了惠文后的煽动，找芈氏理论来了。

    那侍人怕芈氏责骂，忙不迭解释道：“他们不由分说硬闯进来，我想拦也没拦住。”

    芈氏脸上没见一丝愠色，起身朝那些世族宗亲行了一礼，笑意盈盈地道：“诸位公叔公伯远道而来，有失远迎，还望莫怪。”

    其中一人大声道：“非是我等要为难王妃，实是王妃如此做法，有失道义。虽说嬴稷继位有那遗诏为凭，但也无法使人信服。试想王上有个一母同胞的弟弟嬴壮，年已及冠，如何会将王位传予尚未成年的嬴稷？嬴稷不谙世事，大权必将旁落，王上再糊涂，也不可能会做出此等事来！”

    芈氏不怒，依然笑意盈盈地看着众人，“如此说来，你们都认为那遗诏是假的了？”

    老世族愤然道：“难不成是真的吗？”

    芈氏笑容一敛，脸上一寒，“诸位公叔公伯，明日便是稷儿的继位大典，事已成定局，我奉劝诸位，为了大秦江山的安危，莫要从中作梗了。”

    老世族道：“本来嬴壮是理所当然的新王，如今被嬴稷拿了去，他必是不服，大秦江山如何能不乱？”

    “乱不了。”芈氏自信地笑了笑，“我向诸位保证，嬴壮掀不起风浪。”

    “你把他们都杀了？”老世族脸色一变。

    “哦？诸位所指的他们是何人？”芈氏大大的眼里精光一闪，“莫非诸位暗中支持了嬴壮，把家里的老兵都分派出去了？”

    老世族的脸色大变，他们看着这个看上去亲切温和的女人，不知为何，心底蓦然生起一股寒意，仿佛她盈盈的笑意之中，藏着一把锋利的刀，暗暗地抵在他们的心口。但是与此同时，也有一股怒火在他们的身体里面逐渐升起，并迅速形成燎原之势，爆发了出来。毕竟他们是公室世族，是嬴氏的长辈，按理说王上突殁，选何人为新王这种大事，应有他们参与，但如今他们不但不知，还被一份假诏欺瞒，更让他们无法容忍的是，嬴稷年幼，继位之后，大权必然落入芈氏及其一帮外戚之手，如果任由其发展，那么以后的秦国还是嬴氏的秦国吗？

    想到这一节，老世族们愤然表示，立谁为王，当由惠文后及世族决定，绝不容许芈氏一族插手。

    事情闹到这个份上，按理说该是芈氏急了，如果到时候他们在大典上面一闹，典礼不成不说，嬴稷的继位一事也得推倒了重来。但是她依然显得很镇定，让侍人上了茶水，并笑着说让他们少安毋躁，坐下来好好商量。

    老世族们以为占了理儿，认为是芈氏害怕了，越发吵闹起来。却不想过不多时，芈戎进来了。

    原来芈氏在与那些老世族周旋的时候，暗中遣人去找了芈戎。芈戎近几日一直负责宫中的安全，一接到姐姐的紧急召见，就立马赶了过来。看到这里面的场景时，马上就明白过来是怎么回事了，他看了芈氏一眼，然后笑嘻嘻地朝老世族们道：“诸位前辈，如此在王妃面前吵吵闹闹，也吵不出个所以然来，可否听在下一言，我们借一步说话，可好？”

    老世族们一来不知道芈戎的脾性，二来见他言语诚恳，以为借一步说话当真要与他们商量大事，当即便答应了下来，与芈戎一同走了出去。

    芈戎把他们请进一间厢房里面，而后把门关了。

    这一间厢房坐落在王宫的东北偏角上，位置偏不说，而且还极少有人来。老世族们心里打定了主意是来商量大事的，可进了厢房之后，才发觉到不对劲。因为商量要事不该到这种厢房里面来，而且没必要走那么远的路，走到如此偏僻之处，如此做法倒更像是来商讨什么见不得光的事一般。

    有人感觉到事情不妙，问芈戎道：“你引我等来此做什么？”

    芈戎脸色一变，杀气大盛，目光环视了他们一番后，寒声道：“别以为我不知道你等将府上的老兵尽数调到咸阳，以供嬴壮驱使，实话与你等说了吧，那三千人马已如数歼灭，永远在咸阳城消失了。”

    老世族们闻言，着实吓了一跳。芈戎嘿嘿怪笑道：“尊你等一声公叔公伯，是因为你等是前辈，可你等别忘了，前辈并不代表有权力对宫里之事颐指气使，不代表就可以倚老卖老，对王妃以及未来的王上指手画脚。今天你们走进了这里，好比是踏入了阎王殿，休想再出去了。”

    话声甫落，便见从后面跳出一群持刀剑的甲士，不由分说，冲上来便是一阵砍杀，只一会儿工夫，这些秦国公室的世族，便全数倒在了血泊之中！

    芈戎沉声道：“天黑之后，把他们都抬出去，秘密埋了。”

    这一个晚上对惠文后来说是漫长的，她与芈氏已公然决裂，她们都被推上了风口浪尖，这一场新王之争即便是她的内心有些排斥，却也由不得她了，因为在这节骨眼上，没有成与败，只有生与死。所以她同意了嬴壮的意见，明日与嬴稷同时登基，生与死，成与败就在明日一举了。

    就目前臣工的动向来看，虽说有大部人支持嬴稷，但毕竟还是有一些人是支持嬴壮的，只要还有人支持，那么就还有胜算。此外，楚国由于丹阳、蓝田之战的失败，楚怀王一直都没有放弃报复的念头，他在今年夺下了越国之地后，重拾信心，欲趁秦国内乱，夺回汉中之地，不日前举兵压向秦境武关；齐国的孟尝君田文得悉楚国的举动后，也联合了韩、魏两国，以应和楚国之举，声称要拥立嬴壮为王，若不然将攻打秦国东部。惠文后知道这些国家表面上虽以拥立嬴壮为名，实际上是想趁机侵略秦国。可是作为一个女人，对此她也无可奈何，唯有祈祷上苍，让嬴壮借势登上王位，尽早解决内忧外患之困局。

    而对于眼下之处境，芈氏却与惠文后有截然不同的看法，当魏冉、嬴疾、甘茂等深夜入宫，说了齐、楚、韩、魏四国蠢蠢欲动，以及义渠已入秦境作乱等局势之后，芈氏低头微一思索，再次抬起头时，脸上却已挂满了笑容，“四国蠢蠢欲动，非是要拥立嬴壮为王，不过是假此名义，乱我大秦而已，其实四国之雄兵，只需击其一环，便会在瞬间崩溃。”

    嬴疾没想到芈氏会如此镇定，且说出此般气吞山河的话来，当真是又惊又喜，问道：“想来王妃已有成竹在胸了。”

    芈氏谦恭地笑了笑，“两个字，联楚而已。”

    魏冉却依然没想明白此中的玄机，“联楚可令联军崩溃吗？”

    甘茂凝神思索了会儿，笑道：“此番四国联合，齐国因距秦境太远，实际上只是虚张声势而已，主要的参与国是楚、韩、魏三国，而在此三国之中，唯以楚实力最强，但要楚国一倒向秦国，韩、魏不战自溃。”

    魏冉笑道：“原来如此！”

    “不仅如此。”芈氏瞟了魏冉一眼，笑盈盈地道：“四国之中齐国虽只是虚张声势，但此事是由田文发起的，所以齐国乃合纵之纵长，楚国若是亲秦，必招来齐国之怒，进而发兵讨楚，故而联楚便是弱楚。”

    嬴疾沉着眉点了点头，看到芈氏运筹帷幄，他更深信自己当初的决定没有错。当下粲然一笑，“此一石二鸟之计，若得成功，秦国之幸也！”

    “明日大典全拜托诸位了。”芈氏笑容一敛，“想来明日必不会平静，拥护嬴壮的那班臣工必然会在大典之上插足捣乱，你等有何想法？”

    魏冉浓眉一扬，大声道：“今晚便派了兵马，把那些乱臣尽数杀了便是！”

    “休得胡说！”芈氏嗔道：“反对的人一概都要杀了，岂不叫支持我们的臣工寒心？”

    嬴疾看着芈氏，似问非问地道：“若是不动刀兵，怕是也难服众？”

    芈氏要的就是这句话，她一个女人要是率先提出杀人，未免有些太过强势，嬴疾一开口，芈氏便笑了，“杀一儆百，把他们的嘴都封上了便是。”话落时，朝魏冉看了一眼，淡淡地道：“这事你去办吧，谁领的头便向谁下手，而且要把动静做的大些，好叫其他人知晓。”

    魏冉说我理会得，便大步走了出去。

    不多时，咸阳城的大街上便出现了一队人马，持矛带戈，杀气腾腾，马蹄之声在青石板铺就的道路上响起，踏破了夜色的宁静。

    如此杀气腾腾的军队，在咸阳城内鲜有出现，因此这一出现在街头，便引起了众人的关注。

    魏冉一马当先，走在前头，他看着街道两旁指指点点、交头接耳的百姓们，心下暗喜，他要的就是这种效果。行及一座大院门外时，人马停了下来，魏冉下马时，门内已有人警觉，出来一个管家模样的半百老者，他乍见到门外这等阵势，料知大事不妙，脸色顿时就白了，颤抖着声音道：“你们这是要做什么？”

    魏冉冷笑道：“你家大人何在？”

    老者情知这场面自己无法应付，忙道：“在下这便去通报大人。”

    “在就好，通报就免了！”魏冉话音甫落，一把推开那老者，一脚踹开半开半闭的大门，喝一声“进去！”

    及至大院时，便见一人从厢房内出来，魏冉上上下下地打量了那人一番，沉声道：“上大夫百里陌，你可知罪？”

    那百里陌是侍奉惠文王、武王的两朝老臣，一见这架势，便明白了是怎么回事，冷笑道：“这是要拿我开刀吗？”

    “正是！”魏冉话刚落，佩剑已然在手，火光下但见精光一闪，随着百里陌家人的惊呼之声，一道血光喷溅出来，再看时，百里陌已然倒地身亡。

    魏冉瞟了眼带血的剑，铁青着脸喝了声：“杀！”后面的士兵蜂拥而上，大院之内惊叫之声，惨嚎之声不绝于耳，没一会儿工夫，百里府已变作了血腥屠场。魏冉将手一挥，士兵便把火把掷入厢房里面，须臾，火光冲天，偌大的一座院子成了一片火海！

    次日一早，新王继位大典正式开始。秦国各臣工以及各国使节纷纷入宫，陆陆续续地走向王宫大殿。

    在去往正殿的路上，有一条长达上百丈的正道，在这条正道的前面，有一道门，所有上朝的大臣都须从这道门经过。然而当各国使节及大小臣工要入门时，却被守卫拦了下来，说是大典尚未开始，请所有人在此等候。

    众人一听，都觉得不可思议，按平时正常逻辑来看，不管是上朝还是重要的典礼，都是王上未到，众臣先在殿内等候，现在不叫去殿内等了，叫在外面等，却是何道理？一时间议论纷纷，却是谁也猜不透其中玄机。只有少数一部分人铁青着一张脸，沉默不语，似乎已然料到了有什么事要发生。

    在众人正议论之时，大殿前的正道两侧突地涌出两队人马，足足五百人。是时虽值寒冬腊月，可这些人却个个都劲装疾服，手里均拿着把刀，领头的是魏冉、芈戎和向寿三人，他们都寒着一张脸，满脸的杀气。魏冉打了个手势，那五百人微猫着身子，疾速地往大殿小跑过去。

    及至殿前大门时，魏冉朝芈戎、向寿两人使了个眼色，两人会意，同时伸出手推门进去。在大殿厚重的木门往里推时，魏冉一个箭步，率先进入了里面。

    大殿里面是一百名举剑的死士，他们站在两侧，目不转睛地看着一拥而入的魏冉等人。在正上首的王位上坐着嬴壮，他此时头戴冕冠，身着一袭墨黑王服，正襟危坐于王位之上。

    按照嬴壮的设想，他在此抢占了王位，安排了死士，要给嬴稷出其不意，打他个措手不及，先声夺人，当着众臣工的面抢下王位，定了大局。可令人没想到的是，进入殿来的并非是朝中百官，而是魏冉所带的杀手！

    嬴壮的脸一下子沉了下来，暗咬着钢牙，脸颊两边的肌肉不住地挪动着。他凝视着魏冉，眼里似要喷出火来，蓦地拍案而起，“魏冉小儿，坏我好事！”

    魏冉却没理会于他，只把手一挥，那五百劲装疾服的汉子便关了殿门，一声不吭地杀了上去。

    急促的短兵相接之声，劈劈啪啪地响起，那一百死士在五百人的围杀之下，没有维持多久，就被全部杀害。这时，芈戎把手一抬，喝声：“到阎王殿做你的王上梦去吧！”手中匕首呼啸着掷将出去，不偏不倚落在嬴壮的胸口，没胸而入。嬴壮手捂着胸口，手指着魏冉等人，却没说出一句话来，倒地身亡。

    这一番交战速度极快，等候在外面正道的臣工及使节根本就没有听到任何声息，几乎所有的人都是一刀致命，连惨叫之声都未及发出，便断送了性命。

    魏冉看了眼满地的尸体，吩咐众人从后殿抬出去，又命人进来把大殿里的地毯换上新的，待布置完毕之后，大殿依然堂皇而威严，似乎刚才的杀戮未曾发生过。

    这一场夺位之争在芈氏的铁腕政权之下彻底结束，史称“季君之乱”，公元前307年，嬴稷继位，史称秦昭襄王。

    魏冉从大殿里出来，向着朝霞深吸了一口气，他相信从今日起，秦国的明天必然是光明的。

    随着内侍的一声尖呼：“新王继位大典开始！”礼乐之音陡然响起，候在外面的臣工及使节这才被放行。步入殿前的正道之时，耳听得礼乐声声，目睹着彩旗飘飘，正殿内外的侍卫手持戈矛，挺身而立，将王宫衬托得庄严肃穆，烘托着新王继位的喜气以及庄重。

    待秦国的大小官员入得殿内，各国使节便在外听宣。须臾，但见嬴稷昂首阔步从右边的侧殿走将出来，头戴王冕，身着皂色王服，虽说脸上尚有一股未成年人的稚气，但却是英姿飒爽，朝气蓬勃，目光朝众臣工流转之间，自有一派帝王之威严。其后面跟着芈氏，她今日身着乳白色的衣服，两手微微拢于袖口，与嬴稷两人并肩一站，嘴角微露着抹笑意，显得亲切而又端庄，沉着而又稳重。

    继位仪式正式开始了，芈氏却没有在意那些繁文缛节，她静静地坐在嬴稷的旁边，望着底下两班文武，神游物外。十八年前，当她还是一个小丫头的时候，其弟弟为了讨生活去武馆打拳，打死了令尹的内侄，许是上天的安排，让她在令尹府外，遇上了出使楚国的秦相国张仪，那一年她随着张仪入秦，原是想入宫后可以与弟弟一起，过上锦衣玉食的生活，哪里想到宫里的生活大出她的意料之外，那些明争暗斗也非她一个来自民间的女人所能应付，最终被逐出了秦国，在燕国苦寒之地度过了五年的光阴。惠文王死后，武王继位，那位年轻的王上力大无穷，体格健壮，她以为这辈子都没有机会回秦了，要老死在燕国的山里。却不想在这时，命运跟他们开了个玩笑，武王举鼎绝膑，嬴疾、甘茂两位左右丞相力拥嬴稷为王。

    经过了这一番起起伏伏，如今坐在王位的旁边，俯视着朝上两班文武，她感慨万千，曾经是直率爱笑、活泼耿直的一位小姑娘，如今一跃而成为一人之下万人之上的秦国太后，爬上了人生的巅峰，当初在楚国云梦泽的时候，怕是做梦也不会想到会走到今天这一步！

    想到此处，芈氏的嘴角微微向上弯起，但是在那一抹浅浅的笑容之中，多少也透露出了些微的无奈和沉重，坐在这个位置之上，是踏着成千上万的尸体上来的，连她自己也不知道，为何人一旦坐上了这个位置，便会变得如此的心狠手辣，鲜活的生命从如今的角度看过去，为何不再珍贵？她微微地抬起眼，望着眼前金碧辉煌的大殿，暗暗地叹息了一声，要使这个国家强大起来，还需要有多少人倒下去？

    也许这就是命运。芈氏暗想，当命运把你推到这个位置的时候，当你身系国运，一举一动关系到举国千千万万百姓的时候，你的命运便已不再自主，所做之事不可以再考虑自己内心的感受，你要顾虑的是天下的芸芸众生。

    及至她回神时，典礼已然结束，她的儿子成了秦国真正的王。这时候，列国使臣陆续走入朝堂，纷纷表示祝贺。芈氏微笑着面对每个使臣，并颔首致意。可当她看到一个人进来的时候，脸色立时沉了下来。

    那是个三十岁左右的中年人，长得甚是健壮，黑色的脸颊两旁被风吹得有点发红，一对剑眉下镶嵌的是一双犀利的眼睛，目光转动之间，精光暴射，带着股杀气。

    芈氏寒着脸看着他，在蓝田大战之时，此人与嬴壮联合，威胁惠文王，要是不把她交出去，他便联楚攻城，可以说正是此人害得她去了燕国，也正是此人使她的身子不再纯洁。尽管在这个战乱的时代，没有人会去在意这些，但是她自己在乎，她恨不得将此人剁碎了去喂狗。

    义渠王也看着芈氏，眼里有些许的暧昧，也有些许的挑衅，似乎在向她说，不管你如何恨我，但我又来了，你能奈我何？他把嘴角一斜，两手向嬴稷微微一拱，算是见了礼，倨傲地道：“见过王上，恭贺我王继任秦国新王！”

    嬴稷把手一抬，“免礼！”

    彼此见了礼后，按理义渠王该退到一侧去了，但他似乎并没有这意思，看着嬴稷又道：“义渠现为秦之郡县，王上继位秦王，该是大赦天下，王上莫非不想封赏微臣吗？”

    嬴稷没想到他当着众臣及各国使节的面讨要封赏，因未曾面对过这种场面，一时竟不知如何作答。芈氏轻哼了一声，说道：“你要什么？”

    义渠王大声道：“要是向王上要黄白之物，未免要的有些轻了，我要城池如何？”

    “好大的口气啊！”芈氏冷笑道：“你不怕要了之后后悔莫及？”

    “齐、楚、韩、魏已经动手了，大家都想要来咬一块肉，我为何要不得？”义渠王桀骜地道：“实话予你说了吧，我义渠已然起兵，旬日之间，便可攻入秦国。”

    魏冉见他如此趾高气扬，勃然大怒，抽出剑来，大喝道：“你就不怕出不了这道门吗？”

    “魏将军，好大的火气！”义渠王看着魏冉，眼里精光一闪，“我来了，就没想到要回去，但你就不怕义渠举倾国之兵，与齐、楚合而攻秦吗？”

    “怕个鸟！”魏冉把剑一扬，举剑便刺。却在这时，听得芈氏一声喝：“住手！”魏冉一震，手势顿时缓了下来，剑身抵在义渠王的肩头，便停住不动了。

    芈氏说道：“且留下他的性命。”义渠王冷哼一声，用手拨开肩上的剑。

    散了朝后，芈氏把义渠王带到了后宫，遣散了左右后，芈氏悠然地坐了下来，向义渠王道：“你果然是小人，会找最合适的时机来威胁。”

    “君子成不了大事。”义渠王冷笑道：“你在燕国住了那么多年，还不明白吗？那燕王哙禅让王位于子之，结果使国家大乱，让百姓死于战祸。”

    芈氏微微一笑，算是默认了他的话，直勾勾地看着他道：“那么你是要城还是要人？”

    义渠王闻言，呼吸顿时急促起来。这是一个迷人的女人，她那如深潭一样望不到底的眼睛，她那率真的微笑，她富有光泽的肌肤，她身上的每一寸地方都深深地吸引着他。如今，一别五年，燕国的风霜和艰苦的生活不但丝毫没有改变她的风采，岁月反而在她身上增加了独有的成熟的风韵，这使她身上散发出来的气息都格外的令人心醉。

    义渠王的神色顿然变了，脸上散发着柔和的光，“你不恨我吗？”

    “恨，岂能不恨。”芈氏在说恨的时候，语气依然是淡淡的，但是很坚定，“但我如今不再是秦国的王妃，一个闲居于后宫的女人。我是秦国的太后，一个左右朝政的女人。这个女人为了国家，可以把身体给你，你却永远无法得到她的心，你要她吗？”

    “我就是为你而来的。”义渠王激动地道：“这些年来，我与秦国作对，就是为了你。我屡屡犯境，是为了吸引你的注意，为了得到你。五年前，蓝田决战的那晚，是我这辈子最难以忘怀的一夜，你身上的每一寸地方，你的气息，我无时无刻都在想念，是你让一匹狼尝到了肉的滋味，从此以后便再也难以忘记。哪怕是只能得到你的人，我也无怨了。”

    义渠王像狼一样的扑将上去，眼里喷着火，饥渴的难以抑制的火，仿如果真面对着一只柔弱的羔羊，体内的野性被彻底激发出来，他把她抱到床上，撕碎她的衣服，边喘着粗气，边发泄着五年来的思念、渴望和原始的兽性。

    一番云雨之后，义渠王倒在芈氏的旁边，叹道：“此时此刻，死亦无悔了！”

    芈氏看了他一眼，确切地说，这个男人表面上冷如冰霜，内心却是热情如火，他对她的思念和爱情都是真挚的，毫无隐瞒的，当一个男人想尽了办法想要得到一个女人时，那女人应该感到幸福，此时此刻，芈氏的内心并非一潭死水，她恨他，却也感激他，爱与恨的交织之下，使她的内心一阵隐痛，她突然发现她快要不认识自己了，今日之事，到底是为了自己的私欲，还是国家的安宁？或许是两者兼而有之吧，又或许这就是权力所驱使的。

    芈氏的蛾眉微微一蹙，当一个人抓住了权力的权杖之后，除了不愿再把权杖落于旁人之手以外，还有一份沉沉的责任，为此，一代又一代的人为了权力和责任，奋斗着、拼杀着，而自己的灵魂和意愿却在不断的拼杀中被无意地潜藏了。

    想到此处，芈氏的眼眶湿了，她再也回不到过去的自由和率真的时代了，包括和这个男人在一起，也必须违心地应和着他，只有西境的匈奴不乱，秦国才能空出手来去对付楚国。

    芈氏转过头，幽怨地看着义渠王。义渠王见她的眼里泪水盈盈，正要发话，却见芈氏突然伸手就是一个巴掌打过来，义渠王猝不及防，结结实实地挨了一个巴掌，不由得捂着脸，莫名其妙地问：“好端端的为何打我？”

    芈氏见他一脸的无辜，没忍住扑哧笑将出来，“就打你了，如何？”

    义渠王一下子就蒙了，但看着芈氏又哭又笑的样子，似乎又看到了当年率真的她，脸上破天荒的露出一抹微笑。

    是日晚上，嬴稷去后宫找了芈氏，他显然已经风闻了义渠王在后宫之事了，脸上露着怨责之情，“母亲，你的事孩儿原不该过问，可那义渠王桀骜不驯，嚣张跋扈，你如何能屈服于他？”

    芈氏问道：“按你的意思，该当如何？”

    嬴稷气愤地道：“该是按舅舅的意思，当时便杀了他！”

    “原来我的稷儿长大了，也学会杀人了！”芈氏不知是真的欣慰，还是嘲讽，脸上木无表情，“每个人长大了，都要学会担当，学会承担，你可想过，杀了他后的后果？”

    嬴稷红着脸大声道：“发兵义渠，彻底消灭了他们便是！”

    “糊涂！”芈氏蛾眉一竖，起身走到嬴稷面前，轻斥道：“你刚刚继位，内忧犹在，列国虎视，如何抽出手来去打义渠？你父王在世时，蓝田之战的情形莫非你忘了吗？以你父王的实力尚且难以应付，你刚刚继位，何来能力去打人家？”

    一连数问，把嬴稷问得哑口无言，一时竟是急出了泪水，直在眼里打转，“孩儿是不想母亲受委屈。”

    芈氏把嬴稷拥在怀里，轻轻地道：“母亲不怕委屈，母亲会把摆在你面前的障碍尽数清除，好让你安安心心地稳坐王位。秦国一定会在我们手里更加强大，待到我们虎视天下的时候，所有的委屈都会不驱而散。”

    嬴稷点点头，拜别芈氏，走了出去。

    芈氏喟叹一声，转身面向前面的一张桌子。桌上放了一壶酒，酒壶的旁边放了一金一银两只酒樽，她走将过去，把酒壶和酒樽放入盘里，叫了一个侍女进来，说道：“与我一道去惠文后处。”