在一所倒塌了半边屋顶的房子里，一个班的国军弟兄，正坐在地上休息。他们是一群混杂的兵种，由工兵营刘班长率领，他们原来是奉命增援第169团第3营的，但第3营临时调到小西门方向去了，他们就原地待命，成为了第2营的预备队。这群有的拿刀拿矛，有的端枪握弹的弟兄，士气正极其旺盛，等待着长官给他们分派战斗任务，但等了不少时间，还没有命令下来，他们都有些耐不住性子了。
“老呆在这儿不是事儿呀，咱们去找长官问问吧？”一个士兵提议。
“对，对，去问问，长官别是把我们给忘脑后去啦！”还有几个士兵也同意。
刘班长被大家催得坐不住，站起身就要去营指挥所打探消息，可这时，看见一个传令兵跑来。
传令兵是从营指挥所来的，他看见刘班长，便将一张铅笔写的命令交过来，刘班长接过来看，上面写道：
“据报，大高山巷破屋中，发现敌人一股，约20余人，向图书馆东面钻进，着该班长立即率部前往予以消灭，并占领大高山巷，据守之。”
“好！”刘班长一击拳头，他对传令兵说，“你回去报告，就说我们坚决完成任务，马上就出发！”
传令兵答了声是，就转身返回了。
刘班长对整装待发的弟兄们说，刚才你们都听到我念命令了，没什么好说的，拼到最后一个人也要把高山巷夺到手中。正好，这条路我今天走了两回，你们都跟在我后面走，不要发出声音。说完，刘班长打了个手势，就在头里向前疾行开路。弟兄们排成一字形，蛇行着尾随他而去。
刘班长走路时，不停地在秃墙夹弄中张望，看到倒塌人家的屋檐下，有什么棍棒之类，就都拾起来，交给弟兄们拿着，走了二三十户人家，捡到一大堆这类武器。他自己拾了根枣木的扁担，这扁担两头各钉了两个钉子，他喜欢得不得了，这下冲锋的时候，有家伙可拼了，他把扁担像扛枪似的扛在肩上，带着队伍在烧光的房屋秃墙间，斗志昂扬地行进。
走了约莫三四百公尺，刘班长忽然站住了，他观察周围接二连三的废墟，左看看，右看看。弟兄们纳闷地问：“班长，怎么不走了咧？”他蓦然醒悟地说：“别急，我想起来了，这里就是连串着高山巷的小路。”他独自到前面又勘察了一会儿，回来说：“没错，敌人要北犯图书馆，非要经过这里不可，若是向南，是第3营的防线，他们去不了，他们只有这一条路可走。”
刘班长毅然决断，在这里设埋伏。
他们全班只有4条步枪，刘班长就命令两条步枪在左边有个药铺的砖石柜台上把守着，还有两条步枪在右边的八字门楼后掩蔽着。他叮嘱这4条步枪，无论如何，要把敌人挡住，只要挡住了，他率领的其余弟兄，就能在背后迂回包抄，夹击敌人，达到消灭这股日军流窜小队的目的。持步枪的弟兄都表示没问题，于是刘班长就率领没有枪的6名弟兄，从左边钻进破墙，再穿过三堵断墙。前面有两面青砖墙，面对废墟突出一只墙角，墙角的西面临着秃墙夹峙的尾巴，南临约有两亩地面的一层瓦砾场，刘班长指着西墙3个窗户眼下，命令各埋伏1名弟兄，他轻轻地吩咐：“等敌人集中了，跑过了窗户，你们就在他的身后用手榴弹砸过去轰！”这两名弟兄点头“嗳”了声。刘班长安排另两名弟兄，从窗户眼跳出去，走到夹墙一堵短墙下埋伏起来。
刘班长的布置刚停当没5分钟，南面的瓦砾场上，就发现了晃晃荡荡的人影。虽是那枪炮声喧闹得把所有的细微声音都压低下去，可是日军皮鞋踩踏瓦片的声响，到了近处，依然能够听清。刘班长从短墙头上张望出去，见一群人举了步枪，在废墟外面的几堵短墙下转了出来，他们微俯了身子，彼此有个二尺开外的间隔，互相呼应着向前动作。他们虽然人数不多，但也分成了三股作一个波状攻势，最前头，有两名尖兵，机警地奔到一堵砖墙脚下，然后探头张望，才走进秃墙夹峙的巷子。这时，刘班长已看清了他们的衣着，头戴钢盔，身上穿了黄呢军服，一望而知这就是敌人。
日军的尖兵虽已进了巷子，但国军士兵并不介意，依然沉默着。待日军的第一个波队，约有8个人，转进了巷子的时候，最前面的尖兵，已到了药店柜台旁边。刘班长喝了声口令，两个日军尖兵慌忙着地一伏，在药柜上的两支国军步枪，老早瞄准好了，双枪并响，先把这两名尖兵结果了。后面的日军第一个波队，也就各找掩蔽物躲藏，卧倒射击，可是巷子的这一段，被秃墙夹得紧紧的，不容他们展开，而且地面上除了些乱砖碎瓦，没有一尺高的东西可以凭借射击，所以日军的子弹都打飞了。
相比之下，国军的4支步枪却都隐蔽得很好，尤其是那砖石药柜，简直成了个小堡垒。只有几分钟的接触，日军的第一个波队就被击毙了6名。后面那两股敌人已集结在砖墙转角之下了，刘班长看得十分准确，他那颗心在衣服里“怦怦”乱跳，但是他咬着牙齿，把手榴弹提在手里，坚持不抛出去，其他两位弟兄，也是把手榴弹拿在手里，他们看着刘班长的信号，刘班长在忍着，他们也跟着忍着。
日军步行到巷尾砖墙下，突然一齐放声狂喊，边喊，边向巷子里冲来，冲的时候，日军士兵也向国军步枪的据点丢手榴弹。在砖墙窗户里隐伏的弟兄，已不能忍了，“轰隆、轰隆、轰隆！”火光连续爆发，手榴弹落在敌人的密集队伍中间炸响。
巷子窄，手榴弹丢得近，日军士兵根本没有躲闪的余地。在焰烟丛中没有被炸到的敌人，急急忙忙抽了身子就往后跑。刘班长突然身子向上一伸，迎头就是颗手榴弹，接着其余两个弟兄，也把手榴弹抛出去。20多个敌人，只有5个人跑回到砖墙转角处，此刻敌我彼此相距，至多十几公尺远，这已不能再投手榴弹，于是刘班长就带着弟兄们，各自拿了不发火的武器，向敌人勇猛地扑去。
一个弟兄首先奔到敌人面前，对准了一个矮子，举起长柄斧头，朝着头颈砍去。敌人举枪来招架，斧头就从他肩膀斜劈下去。这个弟兄喝道：“小子，你躺下去吧！”敌人躺下去后，这个弟兄一阵高兴，却疏忽了身后，另有个带伤的敌人，从巷子深处孤零零地奔出来，他跑得慌张，正和国军弟兄相撞。敌人先下手为强，用刺刀猛扎过来。刘班长离这个弟兄只有两三尺路，和另一个通讯兵一根枣木扁担、一支花枪，已把一个敌人打倒，正好抽出身来，他看到自己弟兄已离敌人刺刀不到半尺，就大吼一声，飞起他那根扁担，向下一砸。那日军的刺刀，已刺到了国军士兵的衣服，这扁担一砸，砸在枪托上，刺刀向下一滑，就把国军士兵的衣服撕破了一大块。这个弟兄学过武术，知道后面有凶器，就向前飞蹦开去，再回过身来。那敌人见没刺到，就把刀尖一个反挑，向刘班长劈来，刘班长猝不及防，肩膀被割破一道深口。被救的弟兄手脚也快，举起斧子复向敌人猛砍过来。敌人见捞不到便宜，不再硬拼下去，缩回枪杆，抽身便向南逃跑。不知是谁，抛起半块砖头砸去，正好砸在逃跑的敌人肩上，砸得他冲了两冲，跪下了。另一个弟兄便追上去，挥起长刀，把敌人的脑袋活生生割了下来，血像喷泉似的往外射出来。
所有的日军，仅剩了两个人钻进断墙缝里跑掉了。刘班长顾不得自己伤口的剧烈疼痛，喊着杀呀，一直追到了大高山巷。这条巷子，也是两边房屋烧毁后夹峙着的，地面挖的散兵壕，还有几段能够使用，刘班长便命令弟兄们立刻跳进去，进了堑壕，就表示已经占领该地和隐蔽完好了。
刘班长舒了口气，笑着说：“我们总算完成任务了！”
战斗结束，他们清点人数，有一位操步枪的弟兄被日军的手榴弹炸死，其余的4名包括刘班长在内负伤。
正说着要叫人去向营部报告，高子曰副团长派遣指挥所的一位中尉来检查战况，刚好赶到。中尉见刘班长负伤了，便说：“这里我来代替指挥，刘班长和负伤的弟兄们，快到医务所去扎绷带吧。”
刘班长说：“报告中尉，我不能走开，我们负伤的走开后，这里防守的力量就太单薄了。”
中尉劝道：“你们应当走。在这里你们也不能战斗，如果血流多了，还有生命危险。等你们包扎好了，还行的话，再来嘛！”
刘班长侧脸一看，血已把自己的衣服都粘住裹住了，凉风灌着脊梁，直打哆嗦。另两个弟兄呢，有的伤了腿，有的伤了头，都在流血，他觉得一时也的确是没力气再支撑了，就同意服从中尉的命令，去找医务所治疗。
第57师的野战医院，被敌人炮轰火烧，已迁移了两次，这时有一部份轻伤士兵和绷带所，移在下南门附近。刘班长和几个负伤的弟兄，赶到绷带所，浑身快成了血人，军医看到，立即为他们洗血擦伤口换上绷带。国军的作战条件一贯是艰苦的，负轻伤的士兵，除了让你休息停止作战，实在别无其他什么安慰，这里是一所砖墙民房，医务人员在地板上铺了些稻草，就算是让伤病员躺下的病床了。
刘班长从昨日半夜起，随着长官候命，东奔西走，刚才一场肉搏，又受了伤，人实在是已疲倦至极，便把身体放平在这“金丝被”上，昏昏蒙蒙地睡过去。
等他迷糊醒来时，听到“哄咚哄咚”几下响声，身体猛地被什么东西推动了一下，沙石和木块“哗哗”地落满了全身。他睁眼看时，天色已经有些发亮，这是11月30日的拂晓了。
刺耳的飞机螺旋桨声，“哒哒哒”地怪叫着，炸弹接二连三地爆炸，有两颗落在绷带所附近炸响，震得他跳起来。刘班长绝望地想，这一次大概要真完蛋了，睁眼向上看，屋檐歪倒，瓦片像流水般地泻下，墙上一个大窟窿，映出一股惨淡的白光在升腾。他跳起来向屋角躲缩，借以避免被垮下的房屋压倒，口中焦急地大喊：
“烧夷弹！烧夷弹！”
可是在这墙倒房塌，炮打弹轰的时候，响声惊天动地，哪里还听得见刘班长的喊声！绷带所里，都是些受伤的弟兄，没有谁再有力气去救火，顷刻之间，外面那惨白的光焰，化成一股火头带着黑烟直往上涌，不到两分钟，整个绷带所里，已是烟雾弥漫、热浪腾腾了。
刘班长看见有几个伤兵跌跌撞撞地走了出去，他想，与其坐在这墙角里等死，还不如到外面找条生路的好，到外面去要是也被炸死的话，那也心甘情愿了。他从大门口走出去，到了巷子里，四周一望，火星像蚊蝇似的朝身上乱扑乱舞，巷子前后全是火、全是烟。好在他刚才迷糊了一觉，有了些精神，他也就不顾肩上的伤痛，选择了一处烟焰稀薄的地方钻出去。
他漫无目标地走着、走着，忽然他看见有一个头上包着绷带的伤兵弟兄，在一所歪斜的小铺里面，拿了一把杀猪用的尖刀出来，正试着那刀锋。刘班长问：“兄弟，你在哪儿找到这么一把短武器的？”那弟兄指指铺子里。刘班长又问：“这短武器拼起来好使吗？”那弟兄瓮声瓮气地说：“管它好使不好不好使，反正到了肉搏的时候，我不想活了，敌人要是碰到我，我不能让他舒舒服服的来取我的命！”刘班长道：“我也是这个意思，睡着不动，不是让敌人炸死，就是让敌人烧死，不过，我们要是离开绷带所，得向长官报告吧。”“报告啥？你没听连师部四周都是枪声，来不及了，轻伤的弟兄全都归队了，朋友，你也找件称手的家伙拿着吧。”那弟兄说完，就赶紧走了。
跟人家相比，刘班长觉得有些惭愧，自己负了这么点伤，怎么就装起熊来了呢？他决心也要返回高山巷的阵地去，但回去总要有件武器才能作战呀，刚才那位弟兄说得对，得赶快找件称手的家伙。
他也跑进小铺子里去翻。这个铺子，原来是个猪肉案子，大小刀子在案子上、木盆里都排得整整齐齐。刘班长挑了一把割肉的扁刀，先插在裤带上，然后他又跑出铺子继续向街头巷尾、没有倒光的屋子里去找更利索的锐器。一路上，他遇到好几个伤兵，都在废墟里拿着家伙出来，有的拿棍子，有的拿斧子，有的拿切菜刀。刘班长总觉得不拿个长柄家伙，操起来不逮劲，他就继续向全倒或半倒的民房里去挖掘。这样挖了三四家，终于在一堵倒塌的墙堆脚下，找到了一把长柄锄头，看了看锄头和木柄相接的地方，全是用铁皮包裹的，非常结实，他拿在手上颠了两颠，高兴地自语：“行了，有了这玩意可以砍他两个小鬼子了！”他扛着锄头，在枪林弹雨下，弯弯绕绕地向高山巷疾奔而来。
刘班长赶到大高山巷时，见中尉和弟兄们都还守在散兵壕里，而且各人手里，都有了步枪。中尉说，他们在旁边的巷子里，找到了7支还可以用的三八式步枪，除了本班弟兄各分得1支外，其余的都送到团部去了。刘班长扛着他的那柄锄头挺胸报告说：
“长官，没关系，没有枪我一样的杀敌人！”
中尉见他很有勇气，觉得大家都有枪就是他没有，实在可惜，就把自卫带的几颗手榴弹，分了两颗递过去。
这时，在乔家巷一线的国军阵地，只剩10来个国军士兵了，柴意新团长和高子曰副团长各持着一挺轻机枪，也成了战斗列兵，柴守着碉堡，高守着一段用石条掩护着正面的散兵壕，每处用一个带步枪的士兵协助。路上或两旁的散兵坑里、断墙下，都只以一名士兵或一名连排长据守。日军正面进攻，国军以点据守，只要有一点存在，敌人就无法冲过来。日军知道第57师的兵力是越战越少，但国军弟兄利用断墙、瓦堆、破屋、炸弹坑、炮弹坑的每一个射击死角抵抗，就使他们料不定守军的力量还有多大。
攻到30日上午，日军把炮的门数起码又加了一倍之多，对准街道两边的砖墙破屋轮流的轰击，在马路正中，平射炮见到高出地面的障碍物就射，连一根木桩也不放过，其疯狂程度已到了无已复加的地步。
国军官兵因为接到师长、团长的命令，无论在什么情况下，任何人不得变更位置，所以那些守点的弟兄们，连人带枪，一齐都被日军的炸弹掩埋到土里去了。
到了正午，乔家巷的碉堡和覆廊，已完全被平射炮摧毁了。柴团长就向余师长请示，师长命令他转到东面的泥鳅巷去，泥鳅巷的巷口有一座碉堡，巷内的散兵壕南联水星楼，北联图书馆，巷的后面有春申墓，墓旁有两个碉堡作为第二道防线，看起来比乔家巷要坚固得多。
柴团长、高副团长撤到泥鳅巷没多久，日军追赶而来的炮队就开始了轰击，轰了足有一个多小时，他们见国军正面的守军没有什么反应，就组织了波状部队，大声呐喊着冲过来。
日军士兵撕心裂肺的喊叫，倒是给了泥鳅巷左右翼的国军一个通知，国军北侧大高山巷的部队，南侧春申墓的部队，全都握起了武器，做好准备，等着敌人的波队冲过来。
足蹬大皮靴“咯吱咯吱”响的日军士兵没头没脑地冲到了巷底，没等定神，两面的国军就朝他们丢开了手榴弹。日军顿时大乱，趁着这时机，带队的国军指挥官大声喊杀呀，就领着所有的弟兄们都冲了出来。
冲出来肉搏的国军士兵，大部分端的是不响的武器，刀子砍，梭镖捅，茅枪扎。有一个浑身带血的士兵，挥舞着锄头连着砍倒了两个日本兵，他就是刘班长。他咬紧牙关，一副不要命的样子，逮着敌人，没有任何犹豫就扑上去，把日本人吓得以为是鬼神出现了。但刘班长毕竟是负过伤的人，如此竭尽全力地拼搏，使他耗尽了最后的一点元气，渐渐地，他腿发软，一步一趔趄。在肉搏中，像他这样的情况最危险，很可能成为敌人弱肉强食捕猎的对象，果然，一个结实的戴眼镜日本兵，端着明晃晃的刺刀向他扑来。中尉看见了，急忙提醒刘班长注意，但已经晚了，日本兵的刺刀从他的心窝里扎进去，一股热气腾腾的鲜血，喷在身后的瓦砾上，像打翻了一桶油漆。日本兵狞笑着要拔刺刀，但他没料到刘班长还活着。刘班长用劲最后一点力气，把中尉给他的手榴弹拉响了，“轰”地一声，只见日本兵的眼镜片，飞上了天空。
据曾负责修建常德会战阵亡将士纪念塔的岳其霖老人说，经过激烈巷战之后的常德城大街小巷，要收国军烈士的遗骨，根本无法收，因为遍地都是支离破碎的血肉。他们当时捧起一堆土就哭啊，哭着心里想，把整个城里的几公尺土都挖出来堆成座山吧，就叫抗日英雄山。