现在，让我们检讨一下兴平元年（194年）下半年到兴平二年（195年）夏天曹操的军事行动。在不到一年的时间里，曹操率军纵横驰骋于兖州大地，所向披靡，攻无不克，战无不胜，与刚从徐州回师时的情形判若两人。
首先是曹操制定了正确的战略，在极端劣势的情况下，他没有惊惶失措，而是收缩防线，集中兵力，固守战略要地，寻找机会，发动反击。
其次是袁绍的支持，由于袁军在黄河北岸的行动，动摇了吕布固守濮阳的决心，在军粮匮乏、远离友军的情况下，吕布决定向南运动，进入了他不擅长作战的河湖交叉的济阴郡、山阳郡一带，给曹操取胜创造了条件。
再者，是对手接二连三的失误。在整个战役中，张邈作为吕布的友军，应该明白唇齿相依的道理，但他迟迟没有具体的军事行动，在与吕布的配合上态度消极，吕布被赶走，他也无法在陈留郡再呆下去。
还有一个内在的原因，就是曹军的逐渐成熟。曹操手下的将领经过两次徐州之战以及与袁术之战而逐渐成长起来，曹军从最早的硬冲硬打、常吃败仗，到现在声东击西、游刃有余，对战场形势的把控能力已有新的跃升。此战役期间，曹仁、乐进、于禁、李典、程昱等人均有率军独立作战的记载，曹军由最初独立的一支军事力量，已经发展成为一个相互呼应、配合作战的集团军。
吕布、陈宫被赶走，张邈、张超被杀，兖州八郡国重新回到曹操手中。这一年的十月，献帝下诏，正式任命曹操为兖州牧，曹操终于拥有了合法身份，这是他一仗一仗打出来的。
这是一份迟来的任命，当曹操派王比历尽千辛万苦前往长安进贡的时候，就是想得到这样的确认，用自己对皇室的忠心换来一份肯定。但长安的“三人小组”对曹操没有好感，在他们眼里曹操比袁术、刘表、陶谦差得远，尽管丁冲、钟繇等人从中斡旋，但曹操也只得到了几句冠冕堂皇的慰问而已。
现在，曹操靠自己的实力打败了袁术，消灭了陶谦，打跑了吕布，统一了整个兖州，终于赢得了长安朝廷的重视，主动送来了任命。
《曹操集》中收录有《领兖州牧表》，是曹操接受兖州牧后的谢表。在这份上表中，曹操回顾了爷爷曹腾、父亲曹嵩以及自己深受皇恩的情况，表示自己将效忠帝室，继续努力进取。在《太平御览》一书中还保存了曹操以兖州牧的身份向献帝进贡的记载，他进的贡大体上都是兖州当地的土特产，如山阳郡特产的美梨二箱，以及一种青黑色的枣二箱。
在很多人心目中，曹操是汉室的奸臣，但最少到现在，曹操的内心对汉室都是充满敬意的。即使在以后的岁月里，曹操也很少说汉室的坏话，相较于同时期的那些空发议论的人，曹操对汉室的贡献更大，相对于袁术、袁绍这样对当今天子充满敌视的人来说，曹操似乎更应该受到尊敬。
在张邈、陈宫叛乱中，兖州有很多官民跟随他们背叛了曹操，曹操重新取得兖州后，很多人心存不安，不知道曹操会不会追究。针对这种心理，曹操通过重用毕谌让他们打消了顾虑。
如前所述，毕谌因为母亲等人被叛军扣留离开了曹操，与曹操话别时还流了泪，毕谌表示决不会依附吕布，但他一离开曹操，就投靠了吕布。吕布失败后，毕谌被抓，大家都认为老毕这一回算是完了。
没想到曹操并没有追究他，曹操说：“一个人能做到对亲人尽孝，岂能不忠于君吗，这正是我所要的（夫人孝于其亲者，岂不忠于君乎，吾所求也）。”不仅如此，曹操还让他做了鲁国相。曹操对毕谌的安排很恰当，不追究反而褒奖，让过去反对过曹操的人吃了定心丸：连毕谌都能得到曹将军的原谅，我们还怕什么呢？
但是毕谌毕竟有投敌行为，如果让他继续在自己身边处理机要大事，曹操已经信不过他了。于是安排他到外地鲁国任国相，这里是孔子的故乡，孔子主张孝，更主张忠，孔子有一个著名的思想就是“移孝入忠”，曹操让毕谌到鲁国去，就是让他继续思考忠与孝的关系。
跟毕谌情况差不多的还有魏种，曹操对魏种很赏识，担任兖州刺史后曹操有资格推荐孝廉，他推荐了魏种。兖州反叛时，曹操说：“假如都参加叛乱，魏种也不会的。”后来听说魏种竟然也参加了叛乱，曹操大怒：“魏种如果没逃到南越、北胡，我就决不放过他！”
叛乱平息，魏种也被抓了，捆着带到了曹操面前。但是，曹操的怒火却不见了，说：“魏种这小子是个人才呀！”解开绳索，继续用他。后来，魏种在曹操手下一直干到了河内郡太守。
曹操在处理毕谌和魏种事件上很理性，他知道必须尽快平息兖州人的不满和恐惧，弥补以前处理兖州事务的不足。
对于下一步的行动，曹操汲取了第二次征徐州的教训，考虑军事行动应该暂停，抓紧时间巩固地方。荀等人也认为，吕布投奔刘备以后，他们二人未必能真心合作，如果此时攻打徐州，他们反倒会团结起来，不如先观察一段时间，让他们自己内斗。
这是一个正确的战略选择。现在，曹操终于可以把精力放在对兖州的治理上了，他多次向程昱、毛等兖州本土人士征求意见，毛劝曹操重视农业，发展经济，曹操接受了他的建议。这是一项重要的政策建议，对曹操日后的事业发展起到了很大的作用。毛替曹操分析道，随着局势的进一步动荡，国家的经济将陷入更大的困难，决定战争胜负的关键因素就是物资供应和装备，对此必须早做准备。唯今之计应该鼓励农业生产，积蓄力量，成就霸业。
毛的思想在当时的形势下是十分有远见的。经过长时间的天灾人祸，各地的经济几陷于崩溃，粮食和其它军需物资很难保障，要成就大业，必须解决这个问题。
曹操立即下令在“曹统区”范围内着手恢复农业生产，到第二年夏收时，“曹统区”农业得到一定恢复，曹操手里积累了足够的粮食。这些粮食成了曹操的秘密武器，让他处处居于主动。