事情发生在通水仪式前一天的朝会后。
皇上参加通水盛典，对这样利在当代、泽被千秋的盛事，大臣们显出空前的热情。
薛泽认为皇上此举，不仅仅是为渭渠竣工而庆贺，更在于在臣民中倡导“善治国者必先治水”的风气。
多年了，薛泽第一次主动请缨，督促内史、少府寺、大农令合力筹办通水仪式。
刘彻也第一次当着大臣们的面，褒扬薛泽开始谋大事了。
薛泽自是十分自豪，走在司马道上的身影显得比往日挺拔了许多。
人逢喜事精神爽。
但是，他没有想到在司马门口，正有一件棘手的事正等着他。
司马告诉他，他们收到来自赵国的上书。因为送书的使者说干系重大，所以他不敢耽搁。
薛泽立刻满腹疑窦。究竟是什么重大的事情，让司马如此焦急呢？及至拆封一看，不禁大为吃惊，因为他在上书中看到了一个令当今朝野侧目的名字——主父偃。
上书称主父偃趁皇上推行“推恩制”的机会，收受诸侯贿赂。不仅如此，他还去齐国办案时，逼死了齐王刘次景。
那上书末尾的署名也是颇令他吃惊的，不是别人，就是赵王刘彭祖。
薛泽的脚步踯躅了，他顿时感到这上书的烫手。
主父偃是什么人？他因为积极推行“推恩制”，是眼下朝野炙手可热的人物。而在这种气氛下弹劾他，皇上若是纳谏查处倒也罢了，若是出于对“推恩制”的考虑而庇护他，老夫岂不要落下挟嫌报复的话柄么？
而这个刘彭祖又是谁？他是皇上的兄弟，一个无法无天的藩王，朝廷派到他身边的相，任期没有超过两年的，不是被整死，就是被诬告治罪。
遇上这件棘手的事儿，薛泽为难了。如果不将上书呈送，会被告一个欺君之罪，可他不知道该怎样将手中的上书呈给皇上。假如皇上征求他的看法，他又应当如何回应呢？
“唉！都怪自己慢了一步。倘若脚步再快些，也不至于碰见司马。”很快，他就为自己的心思而感到可笑。快了能怎样？所有的奏疏不都要经过丞相转呈么？
他有些茫然地回看着未央宫前殿，只见一个急匆匆的人影迎面而来。哦！那不是汲黯么？这个天不怕地不怕的家伙，今天怎么也出来晚了？
显然，汲黯也看见了他，上前问道：“丞相为何还未回府？”
薛泽瞅瞅手中的信札，没有回答，却长叹了一口气。
“这是何物？”汲黯问道。
薛泽将汲黯拉到一边道：“出事了。”
“出什么事了？丞相有话不妨直说。”
“主父偃出事了。赵王上书告他收受贿赂，大肆敛财，还逼死了齐王和翁主，纪太后惊惧气急，一病不起，齐国乱了。”
“哦！这是预料中的事情。”汲黯没有表示任何惊讶。
薛泽十分不解，难道这一切尽在汲黯掌握之中？
“这样说，汲大人早就知晓了？”
汲黯撩了撩衣袖道：“事出齐国，虽属偶然，但却是主父偃的官品造成的。当初皇上将‘推恩’大计交与他办理时，下官就料定他迟早要出事。”
“那依大人之见呢？”
“如此重要的上书，丞相当然要呈送皇上了。”
“这……”薛泽故意拉长了话音。
“哈哈哈！下官明白了。”汲黯脸上露出不经意的笑意，心想丞相真是个老滑头，“丞相是怕落个妒贤嫉能的话柄吧？”
薛泽有些尴尬和语塞，他了解汲黯眼睛里揉不进沙子的秉性，他肯定不会对此事漠然置之的。果然，汲黯说出的话正中他的下怀。
“请丞相将上书交与下官，由下官呈送皇上如何？”
“这怎么好呢？”
“丞相既然不放心在下，那下官就告辞了。”
薛泽急了，急忙拉住了汲黯的衣袖道：“这样吧！老夫府上还有急事，烦请大人能够将这个……”
汲黯微微笑道：“这不就是了。”
“如此，就有劳汲大人了。”薛泽的心一下子轻松许多，至少他不用单独面对皇上的诘问了。
在司马门前分手上车的时候，汲黯仍忍不住在心里奚落薛泽，“这样的官当一辈子，又有什么意思呢？”
通水盛典一结束，汲黯就带着赵王的上书进宫来了。
天气渐热，未央宫前殿又耸立在龙首原的最高处，汲黯拾阶而上，到达殿前时，已是汗水涔涔了，他喘了口气就向站在殿门外的包桑问道：“皇上可好？”
“渭渠通了，皇上的心情好着呢！现正与御史大夫说话。”
“烦请公公禀奏皇上，就说下官有要事晋见。”
“请大人稍待。”说着包桑转身进了殿门。
张敺的辞呈早在刘彻下诏实行“推恩制”之前就递上去了，可是刘彻一直没有批准，他不免有些心急。
七年了，张敺觉得在这个位置上干得很吃力。卫戍将军出身的他，不善处理人际关系，更不擅长于文书的撰写。可那些令丞们起草的诏书、敕令等却要他点头后才能送到皇上那里，这比带领羽林军巡逻京城让他难受多了。
日常通俗的话，为什么到了儒者那里，就变得这样绕口和艰涩呢？本来可以直说的事情，他们总是要引经据典，转很大的圈子才回到主题。可这又有什么办法呢？儒生们说文章就该这样写。因此，他越来越觉得御史大夫这个官职，实在是个负担。
“皇上！臣不是故作谦虚，臣确实以为应该有一个更合适的人来担当此职。”
“朕知道爱卿的话是肺腑之言。朕曾拟任孔藏为御史大夫，可他上疏给朕说，孔门弟子以经学为业，所以愿意到太常寺去整理典籍、纲纪古训，朕已任命他为太常了。”
“我朝人才辈出，胜于臣者数不胜数，公孙弘就堪担当此任。”
“朕不是没有想到他，只是他年龄大了些。”
张敺力荐道：“公孙弘博通古今，数次对策都曾震动朝野，依臣之见，他是最合适的人选。”
到了这个地步，刘彻对张敺的苦衷感同身受了，而更难得的是他举荐人才的胸怀。刘彻真诚而又大度地说道：“既然爱卿去意已决，朕就准了你的辞呈。至于公孙弘，朕想先听听丞相和其他大臣的意见后再定夺。”
张敺如释重负，仿佛一座大山从肩头卸去了：“谢陛下。”
“爱卿上任之时，恰逢新制重开，百业待举。你不辞辛苦，恪职尽责，清廉自律，誉满朝野。朕不会忘记你的功劳的。”
张敺这才注意到，刘彻的衣襟半敞着，露出宽阔的胸膛，一阵凉风吹来，刘彻叫了一声：“好凉快呀！”
他发现张敺正看着自己，忙笑道：“天气太热，朕这样舒服些。”
这时，包桑已经站在一旁了，刘彻忙问道：“有事么？”
“主爵都尉汲大人求见。”
“你是说汲黯来了？”
目送张敺出了殿门，刘彻忙对包桑道：“让他先等着，快拿朕的衮服来！”
包桑在心底暗暗发笑，像皇上这样随意又不拘小节的性格，还真得有汲黯这样的大臣管着。
他帮皇上整冠、穿衣、束带，直到刘彻坐在御案后，才发出了宣召的口谕。
汲黯应声进殿来了，刘彻向他看过去，虽说骄阳当头，汲黯却冠冕肃然，衣履整齐，毫发不乱。
“这个吹毛求疵的老头，这时候来会有什么要紧事呢？”
这二人的谈话也很特殊，直来直去，从来不绕弯子。
汲黯将赵王的上书呈送给刘彻的同时，没有丝毫的委婉和曲折：“似这等唯利贪贿之徒，实乃社稷之害也。”
刘彻一看奏章，脸色就变了。
“草菅人命，逼死藩王，万死不能赎其一，朕要杀了他。”刘彻“嗖”的抽出宝剑，横空一个斜刺，带起一股风，从包桑面前掠过。
汲黯躲过迎面而来的寒光，接着大喊道：“皇上，逆贼尚在齐国呢！”
刘彻的宝剑在空中停住了，口中反复地重复着一句话：“这是为什么？这是为什么？”
过了一会儿，刘彻又把赵王的上书浏览了一遍，自言自语道：“朕将‘推恩’重任委之于他，他竟然借机大肆敛财，实在有负朕望啊！”
“皇上何必为小人生气呢？靡不有初，鲜克有终。当初皇上将‘推恩’重任交给他的时候，皆因此议是他提出，而他目无大汉律法，有负圣恩，怨不得别人。”
“朕用人失察，才致今日之果。”
“恕臣直言，这主父偃为人奸诈，巧言令色，专以揣摩主上心思为能事。又因藩国积习成疴，加上‘推恩’乃当下削藩上策，故掩盖了他的龌龊行径。”
“爱卿真是深明朕心啊！”
刘彻的思绪渐渐平复了，想想实施“推恩制”前后的诸多情景，他愈发喜欢汲黯的憨直了，也觉得对主父偃的处置迫在眉睫。他立即命令包桑去传张汤到宣室殿议事。
包桑走后，汲黯问道：“皇上是让张大人查办此案么？”
“眼下正是‘推恩制’实行的要紧关头，倘若此风不刹，大汉律法形同虚设，藩王必然借此兴风作浪。”
“这也是臣之所虑，不过……”
“爱卿有话就直说。”
“依臣观之，张大人办案素来重推理而轻证据，重用刑而轻攻心。上次巫蛊案中，御史中丞李文因此而蒙冤。”
“这个朕也知道，但主父偃担任齐相，按制应由廷尉府管理。张汤是廷尉，这案子由他办理也是职责。”
“嗯……不过臣斗胆进言，愿与张大人一起审理此案。”
刘彻想了想，认为多一个人总是稳妥些。但汲黯进一步说下去，就让刘彻感到了他的思虑周密。
“主父偃之罪绝非空穴来风，但尚需证据来证实，毕竟上书只是一面之词。必须经审理参验，方可依律定罪。只有罪当其罚，才能取信于朝野，让罪犯心服。”
刘彻觉得汲黯说得很有道理。如此案中之案，错综复杂。张汤固然办案快速，的确有失缜密之处，容易受到臣僚的指责，有了汲黯，正好作为补充，于是道：“就依爱卿所奏。”
又见长安，已是秋风乍起的八月了。
这年对主父偃来说，真是百感交集。
过了骊邑，过了嵯峨的秦皇陵冢，关中大地便在主父偃的面前展开秋气弥漫的画卷。
离时草青麦苗秀，桃花如红雨，归来黍稷麦稻熟，农家荷担回。就在这短短的几个月间，生命又是一个轮回。天空洒下几点雨星，打在主父偃的额头。
离时高车华辇，归来身被罪衣。命运让他从人生的巅峰跌落到阶下囚的低谷。
哦！前面那座亭子，不就是“布恩亭”么？他离开长安的时候，皇上特派宗正在亭中为他饯行。那御酒的浓香至今仍然在喉头徘徊，而眼前却已物是人非。
过了“布恩亭”，长安就在望了。等待他的将会是什么呢？是枭首东市，还是老死廷尉诏狱呢？犯下这样的罪行，他没有渴求皇上的赦免，他只求能够在离开人世时有一具全尸。
目光穿过押送队伍，前边两辆车驾上面坐着的就是他的昔日同僚——张汤和汲黯。
后面跟着的是此案的证人，齐国的黄门总管和内史。
主父偃使劲地摇了摇头，他已没有了愤怒、委屈和遗憾。他利用皇上给的机会，实现了对这个曾让他受伤的人世间的报复，这就够了。
正如他在未央宫司马门外遭遇汲黯时所说的，即便身后五鼎烹之，又有什么关系呢？
在临淄登上囚车的那一刻，他对自己的妹妹只说了一句话：“为兄此生已无憾，你好自为之。”从那时起，他再也没有回望故乡，他要将这曾让他伤心的地方彻底从记忆中抹去……
囚车在严密的警戒下进了覆盎门，沿着杜门大街一直向北，朝着京城东北角的方向而来。
主父偃一直闭着眼睛，任人们的猜测和议论在耳边盘旋。
“听说这位主父大人，可是皇上面前的红人呢！”
“红人怎么了？惹恼了皇上，不照样披枷带锁！”
“不知道不要胡说，是因为他贪赃枉法，逼死人命。”
“唉！如今这官，只要有机会，没有不贪的……”
“人心不古啊……”
“说话小心些，你不要脑袋了？”
“你说朝廷会判他什么罪呢？”
哀莫大于心死，心一旦死了，肉体就是一个躯壳，什么诅咒、谩骂、议论，他都不在乎了。
当他睁开眼睛的时候，囚车已经停留在廷尉诏狱的门前。
囚车被打开，主父偃在狱卒的推搡之下进了牢房。他发现廷尉诏狱比其他牢房好多了，囚犯都是单独关着，而且囚室也比较干净，还有一张尽管粗糙，却可供睡觉的榻床。
他自嘲地笑了笑，然后就仰面躺下，继续闭目冥想从座上宾到阶下囚的命运……
汲黯和张汤从京城到临淄，快马也需要半个月的时间，他完全可以选择出逃，但是没有，他知道天网恢恢，逃到哪里都是枉然。
当他在齐相府中看到张汤和汲黯时，就知道一切都败露了。
在汲黯宣读了皇上的诏书后，他没有任何辩解。
公堂就在他曾审讯过黄门总管的厅里，张汤很自信地担任了主审。他冷酷的眼睛扫视了一下府役和主簿，然后向汲黯微微点了点头，就开始讯问。
“你回到临淄后，遍召族亲宾客，散金绝交，可有此事？”
“确有其事。”
张汤又问这些金子的来历，主父偃看了看他没有回答。
“有人上书皇上，说你收受贿赂，可有其事？”
主父偃很爽快地就承认了，这让张汤很吃惊，自他到廷尉府主持审案以来，没有哪个罪犯这么快就认罪的。但眼前这个小个子的齐人几乎没有任何的犹豫，就承认了受贿的事实。
“好个主父偃，皇上将‘推恩’重任委任于你，你不思报效朝廷，却到处受贿敛财，该当何罪？”
“不劳廷尉大人动怒。罪职虽受诸侯贿赂，依律当治罪。然推恩削藩，功在社稷，罪职也无憾了。不过罪职敢问两位大人，王侯、豪富之财又从何来？罪职取他人不义之财，这是以其人之道还治其人之身也。”
从小吏走到今天位置，张汤一直在夹缝中谋求前程。为了博得皇上的信赖，他不惜严刑株连，诬陷他人。他知道这样的结果会在朝中树敌过多，因此他自律甚严，从不贪贿。像主父偃这样直言不讳为贿赂辩护的，他还是第一次见到。真所谓人各有品，世相繁复。
接下来的审讯就不那么顺利了。
张汤指控主父偃草菅人命，逼死齐王。
主父偃不承认：“此纯属诬告，罪职奉旨到临淄审理后宫淫乱一案，依律行事，尤重举证，不曾有逼死人命之举。”
“大胆！”张汤拍打堂木，步步紧逼道，“既是依律行事，齐王与翁主又怎会死于非命？”
“齐王、翁主乱伦丧德，慑于圣威，自杀身亡。”
“你果真没有诱供？”
“没有！”
“你果真没有逼供？”
“没有！”
“既没有诱供，亦没有逼供，齐王作为一国之君，为何自杀？”
“自寻死路，咎在齐王，与罪职何干？”
“狡辩！”
主父偃的傲慢、冷漠和对指控的拒绝，都让张汤觉得遇到了一个棘手的对手，但这并不影响廷尉大人的自信。他坚信酷刑之下必有真实的口供，他还没有见到过能熬过皮肉之苦的罪犯。
“大胆狂徒，本官晓之以理，你竟拒不招认。来人！拖下去，大刑伺候。”张汤冷笑道。
话音刚落，他的耳边就传来一声“且慢”，一直坐在旁边观看审理过程的汲黯说话了。
“张大人！在下还有几个不太明白的案情，需要嫌犯回答。”
“哦？请汲大人问吧！”
汲黯起身来到主父偃面前：“你传讯黄门总管是在何时？”
“午前巳时。”
“嫌犯画供是在何时？”
“午后未时。”
“你中途可曾离开？”
“不曾离开。”
“何人可以作证？”
“齐国内史和黄门总管均在场。”
“齐王自杀的消息，你是何时得知的？”
“黄门总管画押之后，有人来报，说齐王和翁主在王宫饮鸩自杀，罪职大惑不解，齐王当时并不知道黄门总管的供词，不知为何选择了自裁？”
“如此说来，你果真与齐王、翁主之死毫无干系？”
“罪职连受贿都不否认，还有什么不能认罪的？然非在下所为之事，决不胡乱承认，还请大人明察。”
“本官和张大人一定会凭据量刑的。”
最后的结果是他的案子要移送京都，奏明皇上。
主父偃对汲黯怀着感激，使他免遭酷刑之苦。
除了当初朝堂上的屡屡争辩，司马道上的邂逅讥讽，他对汲黯有了一种新的认识。为什么一个只官居九卿的主爵都尉，都让皇上无法在他的面前随意放纵呢？为什么他的矜持和傲岸，却让卫青分外地钦敬呢？原来，在他背后是品节铸就的不可侵犯的伟岸。
但主父偃并不知道，围绕这件案子，张汤与汲黯发生的争辩。
汲黯道：“根据主父偃所述，在下认为齐王自杀一事与他无关。”
张汤不解道：“大人何以见得？”
“没有证据证明主父偃进入王宫对齐王施加压力，而内史和黄门都证明他在审理现场，没有离开。”
“难道他没有在审案前与齐王接触么？”
“虽然齐王后宫乱伦早有传闻，但作为主理此案的朝廷大员，在没有证据的情况下，怎能以此要挟齐王呢？况且，他面对的是诸侯国君，岂可当作儿戏？”
汲黯十分了解张汤的官品，知道单靠自己是很难说服他的。在与张汤争论过程中，他一直在寻找可以支撑自己的说法。
“在下记得，高皇帝七年（公元前200年）曾有制曰：县道官狱疑者，各谳所属两千石；两千石官以其罪名当报。所不能决者，皆移廷尉，廷尉亦当报之；廷尉所不能决，谨具为奏，傅所当必律、令以闻。此案既然一时不能判决，在下以为，当奏明皇上决断。”
就这样，他被解到了京城……