不知不觉，又到春暖花开时，王主任虽然来过几次，但每每只是询问地图的情况，对顶职一事却始终闭口不提。或许是碰到什么难题吧！反正我也不急，边照看正天斋边安心读书，很快就把家传的资料背得滚瓜烂熟，之后又开始学习父亲的考古教材，令人惊讶的是，这两者间竟然大同小异，无非是如何直捣黄龙，就如乔小姐所说——都是贼，咱们盗的是古董冥器，而考古者盗的是历史遗存而已。
转眼就快入夏，正当我渐渐对王主任失望时，他突然出现在我面前。
“王叔！”
“近来好吗？”
“还可以吧！”
“有没有回老家看看？”
“没，大老远的，跑一趟不容易。”
不咸不淡的几句寒暄之后，彼此又陷入沉默，忽然，王叔深深吸了一口气，好像下定决心，靠过来说：“还记得上次跟你提到的罕拉尔旗吗？我跟你爹最后一次合作考古的地方。”
“是不是发现辽墓跑来上报，后来啥都没挖到的？”
“对对对！”王叔露出开心的笑容，扶了下眼镜说：“就在昨天，那里又发现古墓了，我打算带你去看看，毕竟那是你爹最后一站，你也可以跟着学习。”
“可这样合规矩吗？”我皱着眉问，其实内心很是兴奋。
“罕拉尔旗临近边境，天桦如果没有证件的话，会很麻烦的。”乔小姐插上一句。
“这个我请示过上级了，可以帮他办个实习证，费用咱们自己出。天桦，或许这次能找出你爹离开后的去向，因为那个蒙古向导也会参加。”
“王叔，您说的古墓是哪个部族的啊？”乔小姐走出柜台，站到我身边。
“当地文化站都不是专业人员，只是上报说，破口处有大量马头骨，估计是匈奴首领，所以，我才想带天桦去看看。”王叔不紧不慢地解释着，突然抬手看了下手表，“我还有事，你收拾收拾，明天上午就走。”
“天桦，我劝你还是不要抱太大期望。”王叔刚走出店外，乔小姐就开口说。“要知道，那罕拉尔旗是契丹人建立的城镇，跟北单于根本扯不上关系。”
“这倒是无所谓，霓月姐，其实我感兴趣的是那个蒙古向导，听说我父亲每次去大漠考察都由他带路，真想会一会他。再说，看了这么多书，难得有个实践的机会。”
“那……你可要小心点，罕拉尔旗位处茫茫草原，前不着村后不着店的，千万别落单了。”乔小姐幽幽说着，转身坐回柜台里，无意识地捏着手指，突然又说：“哎！你这样子真叫人不放心，要是我爹能跟着去就好了……”
“没事的，怎么说王叔也是身经百战，经验丰富，会照看好我的。对了！乔老板这次到底去哪里？我看他神神秘秘的，都大半个月了，怎么还没回来？”
“他……他这次也是去北边，估计就这几天吧！”乔小姐说这句话时有些闪烁，好像在回避我的眼神。沉默一会后，低着头说：“店里的事你不用担心，记住，出门在外要多留心眼，少说话。”
……
第二天上午，王叔坐着一辆吉普来到正天斋门口，我把房间钥匙交给乔小姐，并暗示小木箱的重要性，她心领神会地点点头，脸色却始终阴沉。
钻进车里，发现除了王叔跟司机之外，还坐着一个二十多岁的青年，难道他就是那个蒙古向导？王叔立刻做了介绍——他叫魏建国，刚调来考古所不久，别看他年纪轻轻，已经有五六年的田野考古经验，前不久的马王堆发掘他也有份参与，还出过学术论文。
“天桦啊！你以后要多向建国请教。”
“别客气，大家都是同事，互相学习嘛！”
魏建国回头打着哈哈，样子很是谦虚，我不禁看多几眼。相形之下，自觉有些形秽，只见他气宇轩昂的，全身散发出一股知识青年的气息，特别是那神态，给人一种温文尔雅的感觉。这种人我接触过不少，乍看似乎很怯儒，其实骨子里却有着惊人的意志，而且颇有心计。
吉普车直奔火车站，王叔驾轻就熟地办好手续，三人便开始了漫长旅途。
一路上我不停挑逗王叔讲考古的趣事，自己不时插上几句，完全不觉得乏闷。而那个魏建国却一直埋头看书，一点也不合群，到此我才发现，这家伙原来是个“闷葫芦”。
当火车到达乌兰察布盟时，王叔招呼大家下车，这时早有一辆吉普在等待，二话不说把我们拉往草原深处。
有“单位”的就是不一样，还有专车接送。我正沉醉在一片幸福中，哪知车子飞驰了大半天后，戛然停在一处河滩边，前面没路了。这之后又是马车又是牛车，停停歇歇，到达目的地时，已经是第二天中午。
罕拉尔旗位处国境边陲，说是小镇还有点言过其实，里外就一条大街，算上我们住的所谓招待所，前后不过三十多栋平房。不过王叔解释说，蒙古族人不习惯固定的房屋，大多居住在附近牧场里，以毡房穹庐为家。别看现在冷冷清清，到了节日，那将会是另一番景象。
这是我第一次来到浩瀚草原，那股兴奋无法言喻，刚收拾好行李，便迫不及待地想出去走走，哪知却被王叔一把拦住，讲了半天蒙古同胞的生活习俗，以及礼节禁忌之后，把门一关，喊了句“睡觉”……
“王叔，现在才过中午，怎么不先去墓地看看？”
“呵呵！罕拉尔旗很大的，发现古墓的牧民说，那地方离这儿起码三四十里路呢！”王叔头枕着手臂躺在床上，懒散地说：“我都安排好了，明天一早牧民会过来带路。现在就怕厚道老伯赶不上啊！”
“厚道老伯？”
“嗯！就是之前跟你提到的那位蒙古向导，他一直协助考古队工作。对了！他还是你爹介绍的呢！”
“我父亲介绍的？”
“是啊！这人虽说怪里怪气，可确实有本事，不但对各处地形了然于胸，连一草一木的习性都知道，还能预感天气变化，好几次把我们带出险境……有时我甚至怀疑，他是一匹老狼变的，哈哈……”
王叔说着说着，突然笑出声来，这更挑起我的兴趣，于是不停诱问这位向导的来历，王叔却挤牙膏般的一点点讲述，老半天才听出个大概——
原来，这位蒙古向导是个孤儿，从小独自在草原游荡，解放前曾经在包头住过几年，据说是做毛皮和药材生意，因为经常跟汉人打交道，加上他天资聪明，很快就学会汉语，还给自己起了个中文名字——厚道。日寇入侵时，他回到草原，以放马牧牛为生。当年我父亲初次来草原考察，机缘巧合下他们碰上了，也许是对包头怀有感情，厚道对我父亲悉心照顾，两人很快交上朋友。后来，父亲又把他介绍给考古队当向导，每次来草原考古他都有参加……
真是奇怪，这些事父亲怎么只字未提？我正纳闷，却见王叔突然坐了起来，侧着头凝听，随即露出笑容，“嘿！说曹操曹操就到，他那勒勒车的马铃声还真特别。”
话音未落，只听木门“啪”的一响，一个穿着蒙古长袍、手执赶马鞭的老头大咧咧走进来，用带着包头口音的普通话喊道：“王主任啊！咱这一别就是三年，想死我啦！”
王叔赶紧迎上去，俩人又搂又抱的互相问候，一直在看书的魏建国也起来打招呼，我都差点忘了他的存在。王叔收拾情绪，给双方做了介绍，“这位就是我常常提起的厚道老伯，草原活地图啊！这俩位是我助手，建国跟天桦……”
当王叔介绍我时，只是淡淡带过，按道理应该提及我父亲的啊！这时我当然不会介意，因为心思全落在这位老伯身上。只见他有着跟年龄极不相称的魁梧身材，一把花白胡须遮住大半张脸，剩下的全是岁月刻下的皱纹，不过人却很精神，特别是眼神里流露出来的神采，无形中带着一种威严，一股豪气。
“这次怎么安排呢？”厚道伯开门见山地问，看得出是个直爽之人。王叔刚说出计划，又听他大声讲道，“你们累不累，还行的话现在就去，至于墓地位置嘛！我找那个发现的牧民问问。”
“我们倒无所谓，就怕时间不够，天黑前还得赶回来。”王叔笑着说。
“嘿嘿！我可是驾着大勒勒车来的，啥都有，咱们今晚就地搭个小毡包住，咋说都比这破屋子舒服。”厚道伯得意洋洋地走出门外，我们跟着出来一看，好家伙！他的那辆马拉的勒勒车真够大，上面堆满各种东西，什么篷布毛毡木条绳索，还有锅碗瓢盆……敢情是全部家当都带来了。
……
王叔做起事来倒是利索，没一会便安排妥当，四个人挤上勒勒车，厚道伯鞭子一扬，迎着烈日缓缓向西进发。
正如王叔所介绍，大多数蒙古同胞都住在附近的牧场里，刚出小镇，一堆堆蒙古包赫然入眼，连绵不断，衣着大同小异的牧民骑着马穿梭其间，羊叫声、呼喝声此起彼伏……这彻底颠覆了我的第一印象——罕拉尔旗绝非荒凉之地。
随着渐渐深入，蒙古包越来越稀落，到最后，目所能及之处唯有茫茫苍翠。面对这一望无际的广袤草原，我震撼之余又有些陶醉，这种原始之美让人意乱神迷，真想纵声大喊几句。
父亲也曾路过这里吧？突然，我想起王叔说过，当年父亲跟厚道伯从罕拉尔旗出发向北，没多久俩人就走散了，想必就在这附近。可是，眼前毫无遮挡的环境摆明，这根本就不可能，就算父亲有意甩开厚道伯，也很难逃出他的视线……我不由自主地把视线转向厚道伯，总觉得这位蒙古老人身上积满秘密。
勒勒车行走了大约三个小时后，前方突然出现两个相连的小山丘。这低矮的山丘呈马鞍形，上面长满参天大树，在茫茫草海中，像极一座孤岛。厚道伯指着其中一处林地说：“应该就是那里了。”
大伙循着他手指的方向望去，只见一片翠绿间，有个土黄色的凹坑分外醒目。
“在山脚筑墓，的确是匈奴的丧葬习俗。”建国迅速拿起笔记本，把这片山丘的地形绘下来，还注上编号。这就是考古跟盗墓的区别吧？我偷偷一笑，把头再次转向那个凹坑，突然，远处一个灰白色人影引起我的注意，他一动不动的站在草丛间，就在林地边缘。
“看，那个人好奇怪。”我失声喊了一句。
“是武士俑吧！石像来的，这玩意儿草原上到处都有，没啥奇怪的。”厚道伯不以为然地说，突然回过头来问王叔，“这东西的来历你们还没研究清楚吗？”
“是啊！别说来历，想断代都难。”王叔点了一根烟，吐出一口说：“新疆那边更多，去年所里还专门组队去考察，结果也是铩羽而归。这种石文化太神秘了，如今的哈萨克、维吾尔、还有你们蒙古族同胞，都没有竖立石人的习俗和记载，所以只能是远古的民族。一直以来，考古界都认为是西突厥人的作品，可就在不久前，有位专家无意中发现，其中几处石人手的位置上刻着一个奇怪的陶器，而这种独特的橄榄形陶器却属于卡拉苏克文明，比突厥至少要早一千年以上。所以，突厥武士像的论断就显得苍白无力了……”
说话间，勒勒车已经来到山丘前。我跳下车，好奇地直奔石人而去。
这座高约两米的塑像是由整块石头刻成，造型既简单又粗犷，几乎只是一个人的大轮廓——头脸宽圆，身体呈粗大的扁平状，分不出四肢来。
“现在考古界的统一意见是——竖立石人的民族已经消失在历史长河中，而后突厥继承了这一文化。他们这样做的意义，大概是源于宗教，认为石人具有通灵的能力，人死了之后，他的灵魂会依附在这些石人上面，从而达到永恒。”王叔站到我旁边，很认真地讲解。
“这也太粗糙了吧！连五官都刻不到位，堆个雪人都比它形象。”
“呵呵！这一个的确比别处的粗糙，不过，这也正好说明，它的年代比较远久。”王叔说着，神情突然变得很严肃，他上前一步，手指顺着石像的线条游弋，若有所思地说：“这样的构图还真没见过，说不定是史前石器时代的遗物。去！快把建国叫来，先拍几张照片存档。”
不就一块烂石头吗，这玩意儿要是摆在琉璃厂卖的话，估计要倒贴搬运费才能甩出去，王叔却当它是宝。我兴味索然地转过身，正要去找建国，却听他在远处大喊，“王主任，这的确是匈奴墓，规模还不小。”
王叔一听，踉踉跄跄地奔跑过去，不再理会眼前的石人雕像。我顿了顿，回头再看一眼，只见烈日下，这残旧的石像带着一种难以捉摸的表情，默默矗立，或许几千年来，它就是这么孤独面对大草原的风云变幻。
“糟糕！咱们还是来晚了，都被破坏成这个样子。”面对杂乱的凹坑，王叔心疼得直跺脚。
我抬头观察了一下，这片矮山丘就如一条蜿蜒的青龙，而这墓偏偏筑在中间的低洼处，明显切断了气脉，从风水的角度来看，属“断龙困尸”之类的恶地，是个死局。家传的《寻龙点穴》是这样评述的——这种既不藏风又不纳气的穴场，葬之势必贻害子孙，甚至家变。除非，下面有条暗河来调转脉眼中的生气……
想想这是匈奴人的墓，未必笃信风水相地。我又把目光转向墓穴，实在想不出它是怎么坍塌的，从痕迹来看，也不像专业盗墓者的手笔。只见这个圆形的凹坑直径大约十米，没有砖墙墓室，被人抄得凌乱的沙土中，除了几块破碎的棺木片，就剩一堆马的头骨，数量还不少。
这使我想起《分穴辨土》中的描述——匈奴人有杀马殉葬的习俗，不过只葬马头，身躯留族人分食。细数殉葬马头的数量，可以推断墓主人的身份，越多则地位越高……
“这墓主人肯定是个人物，至少是个贵族，但还不是单于，因为单于都是方形墓。”我似模似样的卖弄一番，说得王叔连连点头。
“好小子，看来前段时间是下力气研究了，不错不错！继续说啊！”
“这墓明显是在仓促间修筑的。”王叔这一激励，我更来劲了，清了清嗓子，气定神闲地说：“照匈奴的丧葬规格，葬有马头的墓，里内必定是铁、银、金三重棺，而且无论圆形墓还是方形墓，都有石块砌的墓基。而这个是木质棺，又没有基石，显然是在毫无准备、仓惶的情况下草草下葬的，很可能是碰到突发事件。”
“好！分析得很到位，果然是虎父无犬子。”王叔乐得合不上嘴，拍着我的肩膀不停夸奖，我能感觉到他的激动，那是发自内心的、不带任何装饰的表露。真是让人难以费解……
这时，一直在旁边围观的厚道伯“嗤”的一笑，用不屑的眼神瞪了我一眼，转身回到林地的勒勒车上，悠然抽起旱烟来。
“这墓损毁严重，看来已经没有研究价值了，天桦，你帮建国清理造册，我找厚道伯聊聊。”王叔说完，径直走向林地。
他这话真叫人懊恼，难道千里迢迢的赶来，就这样两手空空的结束？此时魏建国已经拍好照片，一言不发地分给我一把刷子，自己跳进坑里，先把马头骨一个个搬出来，再用刷子很认真的清扫每一寸沙土……
日头渐渐西落，转眼间破墓就快收拾完毕，不出所料，里面什么也没发现。这时王叔招呼我俩过去休息，魏建国应了一声，拍拍手自个走了，这书呆子真是越来越让人讨厌。
厚道伯早已烧好一锅热水，分成四碗，齐刷刷的摆在车上，每份还搭有几块羊肉干。大伙也不客气，各自端起来就喝。
“嘿！哪来的水？你车上的水罐明明是空的啊！”我好奇地问。
“哈哈！在草原，跟着厚道伯就什么都有。”王叔笑着解释，“刚才那会儿，他老人家悠转了一下，很快就嗅出水源来，就在前面的山脚，没挖多深，那水就扑通扑通地冒出来。”
“哦！真是厉害。”我敷衍了一句，内心却不以为然，他生于斯长于斯，说不定在这附近生活过，找水源还不是囊中取物？
厚道伯一直露着笑脸，突然靠到我身边，指着一侧山丘说：“年轻人，刚才听你分析墓穴头头是道，是有一套哈！你再看看那片树林，有什么蹊跷吗？”
我不明就里地望过去，这一看还真发现问题——那片看似杂乱无序的松树林中，却有两棵鹤立鸡群，它们一样的高大挺拔，并排而立，形成一个门的形状。难道这就是传说中的神门木，契丹墓前的保护神？
或许是因为身在草原，我自然地联想到契丹墓。据父亲的考古资料记载，早期的契丹人对树木很崇拜，他们认为，高大的树顶离天最近，是神灵栖身之所，因此有树葬的原始习俗。说起来有点恐怖，他们在人死后，用马车拉入大山里，选一棵最高大的树，然后直接把尸体挂到树顶，等三年后再回来收拾骨头焚烧撒掉……直到辽国建立，由于受中原文化影响，契丹人才有筑墓厚葬的习俗，可对树木的崇拜却始终没忘，所以在墓的前面栽下一对树，称谓“神门木”，意示着受到天神的保护。
此时此刻，面对跟资料描述相似的场景，我顿时血脉贲张，把碗一撂，疾步向土丘顶上跑去。在这种杂草丛生的山林地，想要看出挖掘留下的痕迹，只能借用“稻作遗存”勘测法——凡是地底下有人工建筑，上面的植物就会有不同的长势和颜色，不管时隔多少年。只要从高处往下看，就能辨别出轮廓。
我一鼓作气爬到山丘顶，手撑着膝盖往下望，只见残阳下，两棵参天大树的后方果然现出一块长条形的斑纹，那是由稍微发黄的杂草形成。下面有墓穴是肯定的，只是，这里的风水格局比山脚的匈奴墓还要恶——“龙”断头、“砂”穿心、“水”无照而“向”逆行，这四要均成绝煞，分明是困尸之恶地，葬之必绝后。
这时王叔他们都跟上来了，很明显，他们也看出痕迹来，一个个目瞪口呆。魏建国迅速摆弄相机拍照，从各个方位拍摄。
“会不会这个才是真正的匈奴墓，坍塌的那个只是疑冢。”我来一招抛砖引玉，想听听王叔的见解。
“不！草原民族不屑搞疑冢之类的把戏，这里地广人稀，想要密葬那太容易了，何必费事。”王叔立即驳斥，样子很是激动。
“呵呵！想不到你年纪轻轻的，做事还挺老练。明知故问……”厚道伯笑着说，找了块石头坐下。
我一时有点尴尬，刚才这样说的确露出破绽——明明是认出契丹神门木才跑上来，却又说是匈奴墓。突然，我内心猛的一怔，这神门木是厚道伯指引出来的，老人家原来也是个高手，如此眼力，恐怕比乔老头还要厉害。
“这个才是宝啊！”王叔感慨地说：“就这规模格局，绝对是贵族以上级别的人物。”
“那咱们现在就去挖开看看？”我开始摩拳擦掌。
“不行不行！要按考古的守则来办事。”王叔摇摇头，带着惋惜的口气说：“古墓勘考最基本的一条，就是必须是有破口的墓，或者即将发生不可逆转的地质灾害，才能进行抢救性发掘。”
“摆在眼前都不能挖，那咱们来干嘛？”我赌气地说。
王叔不再理会，一言不发地往坡下走去，魏建国紧随其后，我望向坐在石头上的厚道伯，他悠然地抽着旱烟，脸上仍挂着莫名其妙的浅笑。突然，他敲了敲烟杆，站起来也往山下走，当经过我身边时，贴着我耳朵悄悄说：“别一副受委屈的样子，要知道这是在考古，不是淘沙。”说完便放声哼唱起草原牧歌，一时间，整片山林回荡着诡异的歌调……这个厚道伯真是越来越难以捉摸。
……
草原上日落得晚，不过天黑却在一瞬间，一抹残阳刚刚消失，漫天繁星便骤然浮现出来，快得让我无所适从。跟天色变化一样快的还有温度，入夜后，整个草原笼罩在一片阴冷中，仿佛又回到冬天。
此时厚道伯已经搭好蒙古包，就在那座石人旁边，点起一堆篝火后，我们三个席地而坐，一边烤火一边等着吃晚餐。很快，厚道伯端着一个大盘子出来了，一看还是四只碗、一堆羊肉。
蒙古人的食物以羊肉为主，这个我也喜欢，可那碗东西就有点难以下咽了，好像是传说中的发酵马奶，味道怪怪的，喝到嘴里又腥又酸。王叔看我皱着眉头，悄悄提醒说：“在这里，拒绝主人的盛情是极不礼貌的，你不但要吃，还要表现得很欣赏。”
“哈哈！跟我就别讲究了，不过这马奶可是好东西，等你喝习惯后，保证每天都追着我要。”厚道伯笑着说。突然站起身来，径直走向不远处的勒勒车，我看他从上面解下一个布袋，又慢悠悠地走回来。
“吃不惯的话，我这儿还有更好的。”厚道伯一脸得意地打开布袋，拿出几个包子放在盘子上。
“甜菜包子？”
我差点跳起来，这可是我老家那边独有的特色小吃，此时却在千里之外的茫茫草原上看到，能不激动吗？我抓起来猛咬一口，那久违的味道立即溢满唇齿间，心里徒生出许多感慨。
“好吃吗？我刚去包头的时候，也不习惯这甜菜的味道，没想到后来居然吃上瘾了。”厚道伯用一种很奇怪的眼神望着我，慢条斯理地说：“接受新事物总有个适应过程，早点习惯才能早点品尝出味道……”
“大家都累了，早点休息吧！”王叔搁下碗，做了个伸腰的动作，“咱们明天就回乌兰察布，争取赶上后天下午的火车。”
“林子里的那个古墓怎么办？不顺带勘察一下？”魏建国歪着头问。这可是他踏入草原后主动说的第一句话。
“这个当然要了。咱们虽然不能开挖，但必须做记录和标示。”王叔说完，起身钻进蒙古包里。
望着飘逸的篝火，我突然冒出一股强烈的希冀——但愿明天勘察时那座契丹墓也发生坍塌。