姚崇和宋璟黯然离开相位之后，接替他们执掌朝政的两个宰相是韦安石和李日知。他们都是属于那种政治立场不太明显的中间派，凡事不求有功，但求无过，执政手段相当温和，与姚、宋二人相去不啻霄壤。
随着温和派的上台和斜封官的大量复任，姚崇和宋璟辛苦改革的成果付诸东流，刚刚树立起来的赏善罚恶、举贤用能的新政风也荡然无存。“自是纲纪紊乱，复如景龙之世矣！”（卷二一○）
世间的事情就是这样，一利起则一害生。想要积极进取有所作为，就必然要得罪人；想要一团和气不得罪人，就只能以丧失原则，混淆是非为代价。二者必居其一，没有什么两全其美的好事。
虽然韦安石和李日知这种人很对睿宗李旦的胃口，可李旦毕竟跟李显不一样。李显为了追求表面和谐可以牺牲一切，李旦钟情于和谐但却不敢泯灭是非。因此，对于韦、李二人上台后的表现，睿宗李旦并不满意；对当下“纲纪紊乱”的政治现实，李旦更是感到忧心和自责。
也许正是在这种情绪的支配下，李旦萌生了退意。
本来这顶帝王冠冕就是自己不想戴的，如今勉强戴下来的结果，既不能尽如人意，又不能无愧我心，那又何苦勉力支撑，自误误人呢？
景云二年四月的一天，睿宗李旦忽然召集三品以上大臣举行廷议，真诚地表达了自己的引退之意。他说：“朕素怀澹泊，不以万乘为贵，曩为皇嗣，又为皇太弟，皆辞不处。今欲传位太子，何如？”（卷二一○）
这些当朝大员面面相觑，没有人敢表态。
当天的廷议没有取得任何结果。事后，太子李隆基立刻派遣东宫大臣入宫，极力表示推辞之意，但是睿宗不许。
不久后，太平公主在蒲州得知消息，随即派人入京，授意一名心腹朝臣对睿宗说：“陛下春秋未高（年龄不大），刚刚获得天下苍生的拥戴和仰望，岂能忽然言及退位之事？”
李旦意识到退位的时机还不成熟，只好暂时按下不表。尽管如此，他还是随后下诏，宣布今后的政务都交给太子裁决，只有五品以上官员的任命和军中死刑的判处，才先由太子议处，然后向皇帝奏报。
很显然，睿宗退意已决，目前的做法无疑是在逐步把皇权过渡到太子手上。
对于父皇的让位之意，李隆基心里当然感到了一种难以抑制的喜悦。不过他同时也一再对自己说——现在还远远不是高兴的时候。
原因很简单，太平公主人在蒲州，可她在长安的影响力一天也没有消失，甚至没有受到丝毫削弱。如今朝中依旧遍布她的党羽，甚至连东宫也依旧充斥着她的耳目，比如时任太子詹事的崔湜、时任太子中允的薛昭素，皆太平之党。相形之下，李隆基这边的势力却受到了极大的削弱，姚崇和宋璟被贬出了朝廷，另一个心腹股肱刘幽求也刚刚被卸掉“参知机务”的宰相之权，罢为户部尚书，在此情况下，李隆基只能反复用两个词告诫自己，一个是“清醒”，一个是“低调”。
是的，一定要保持清醒和低调。
越是在即将企及权力巅峰的时刻，越是要注意自己的姿态，尤其要警惕自己的心态——千万不能让自己眼高于顶，脚跟虚浮。
随后的日子，李隆基频频上奏，要求将太子之位让给大哥李成器。
他的要求当然被睿宗驳回了。
紧接着，李隆基又向睿宗陈情，请求把太平公主召还京师。
面对太子的谦逊之举和仁孝之心，睿宗李旦大为感动。当初一气之下将太平公主驱逐到蒲州，李旦一直心怀愧疚，如今既然是太子主动提议，他当然是欣然赞同了。
就这样，是年五月，在离开长安仅仅三个月后，太平公主就重新回到了人们的视线中。
她的脸上依旧悬挂着一副倨傲的笑容。
她的眼中依旧闪烁着一抹自负的光芒。
我不是说过了吗，你迟早会请我回来的！
年轻人，你自以为得计的东西，其实都是别人玩剩下的。所以，别把自己看得太高，也别得意得太早，你要走的路还很长，你要学的事也还很多！
看见李隆基带着一种毕恭毕敬的表情前来迎接时，太平公主在心里如是说。
是的，是我请您回来的，因为我了解父亲，所以我知道，这么做是最容易博得他好感的方式，也是最能够促使他主动传位的方式。
所以，敬爱的姑母，我必须请您回来！
看见太平公主带着一种得胜还朝的表情回到长安时，李隆基在心里如是说。
随着太平公主的回京，朝中的高层人事又不可避免地开始了一轮新的震荡。
首先引起人们关注的事情有两件：一是殿中监窦怀贞的入相，二是御史大夫薛谦光的贬谪。两个当朝大员的一升一降，就发生在太平公主回朝不过十来天的时候。
前文说过，韦后一党覆灭时，号称“皇后阿奢”的窦怀贞“大义灭亲”，毅然砍下老婆的人头弃暗投明，虽因此免于一死，但终究没保住乌纱，被贬为濠州司马。窦怀贞不甘心就此败落，于是一转身又投靠了太平公主，旋即升任益州长史，没多久又回朝担任殿中监。
能够在这么短的时间内咸鱼翻身，窦怀贞真是喜出望外。他发誓，后半生一定要一心一意跟着太平走，生当太平的人，死当太平的鬼。所以，自从调回长安之后，窦怀贞每天下班都不是往家里走，而是屁颠屁颠地往太平公主的府上跑，又是磕头又是请安，极尽巴结奉承之能事。凡是太平公主交代的事情，他必定不辞劳苦，辛勤操办，从而极大地博得了太平公主的欢心。
有付出就有回报。这一年的五月，窦怀贞终于一跃而为御史大夫、同平章事，赫然跻身宰相行列。几个月后又升任侍中，把持了门下省的大权。
由于尝到了依附公主的甜头，所以窦怀贞不仅猛拍太平公主的马屁，而且对其他得宠的公主也是阿谀谄媚惟恐不及。当时，睿宗李旦为两个女儿金仙公主和玉真公主修建私人道观，“逼夺民居甚多，用功数百万”，多数朝臣纷纷劝谏，惟独窦怀贞一人极力赞成，并且自告奋勇担任监工，天天往建筑工地跑，几乎很少在朝堂上办公。时人对他颇为不齿，纷纷耻笑他“前为皇后阿奢，今为公主邑司（管家）”。（卷二一○）
就在窦怀贞擢任御史大夫、荣升宰相的同时，原御史大夫薛谦光被罢职，贬为岐州刺史。薛谦光之所以被贬，是因为弹劾了一个和尚。
这个和尚就是当初深受中宗和韦后宠幸的胡僧慧范。
和窦怀贞的经历类似，这个终日不务正业，既不诵经也不念佛，专以巴结权贵为业的外国和尚，现在也投靠了太平公主。仗着太平公主的庇佑，他横行不法，大肆侵占民宅民田。薛谦光看不过眼，就搜集罪证对他发起弹劾。没想到太平公主马上跳了起来，直接去找睿宗告状，结果非但没有惩治慧范，反而倒打一耙，把薛谦光逐出了朝廷。
太平公主如此强力干政，一手遮天，不仅朝野上下人人侧目，就连睿宗李旦也深感无奈。其实李旦明明知道不能让这个骄横的妹妹为所欲为，但不知道为什么，每当事到临头的时候，他又总是不由自主地屈从和妥协。
李旦对自己性格上的这种软弱非常不满，可又无力改变。同时，他对朝政日非的现状也非常担忧，颇有澄清吏治之心，却照样心有余而力不足。由此，李旦对现任的这些宰相也不免心生怨言。他觉得这些人要么是尸位素餐无所作为，要么是明哲保身远离是非，总之都有些占着茅坑不拉屎的嫌疑，实在担不起辅弼之责。
景云二年十月的一天，李旦内心的不满忽然爆发。他御临承天门，同时召集现任的五位宰相，公开宣布将他们集体罢免。诏书称：“政教多阙，水旱为灾，府库益竭，僚吏日滋；虽朕之薄德，亦辅佐非才。”然后一一宣读了对这些人的处理办法：韦安石为东都留守，郭元振为吏部尚书，窦怀贞为左御史大夫，李日知为户部尚书，张说为尚书左丞，“同日并罢政事”。（卷二一○）
集体罢相的这一幕发生后，满朝文武纷纷猜测，睿宗接下来恐怕要大刀阔斧地进行改革了。因为他登基这么久，还从来没有干过一件这么有爆发力的事情，所以很多人都不禁感到眼前一亮。
然而，结果却再次让人们大失所望。
因为，此后有七个大臣先后拜相，可其中居然有五个出自太平公主门下。
这七个人分别是：刘幽求、魏知古、崔湜、陆象先、窦怀贞（重新入相）、岑曦、萧至忠。其中，除了刘幽求和魏知古（睿宗李旦的相王府旧部）之外，后面五人清一色是太平公主的党羽。
人们绝对没有想到——睿宗李旦为了澄清吏治而集体罢相，其结果反倒替太平一党入主中枢扫清了道路！
帝国高层的这番人事变动真是充满了讽刺意味。
仅以此事，人们便足以看出，李旦这辈子恐怕是要软弱到底了。因为偶尔一两次爆发根本不足以让他变得强硬起来。说到底，帝国的朝政还是太平公主一个人说了算。
对于太平公主力挺的这五个人，睿宗李旦对其他四个都不敢有什么意见，惟独对其中一个的人品极感厌恶，所以一开始坚决不用。
这个人就是崔湜。
在唐隆政变的落马官员中，崔湜算是复出比较早的，因为他拥有一项别人没有的优势——美色。自从上官婉儿死后，这位惯以美色事人的稀世美男就又恋上了太平公主的床，所以很快就被公主安插到了东宫，担任太子詹事，专门潜伏在李隆基身边刺探情报。
说起来，崔湜干谍报工作可以说是轻车熟路的。早在神龙年间，他就已经是一个出色的“双面间谍”，曾帮助武三思成功翦除了五大臣，所以现在太平公主让他重操旧业，也算是人尽其才，充分发挥其特长。
对于这么一个资深男宠兼职业间谍，睿宗当然有理由鄙视了。可是，在太平公主的软磨硬泡，甚至是“涕泣以请”之下，李旦最后还是心软了，不得不在任命诏书上签了字。
从景云二年五月太平公主回京，到次年上半年其党羽纷纷入主中枢，在不算太短的一段时间内，太子李隆基似乎销声匿迹了。在各种史料中，都看不到有关他言行的记载，只看见太平公主一帮人上蹿下跳。
李隆基在干什么？
面对太平公主的步步紧逼，难道他完全无动于衷，或者已经丧失还手之力了？
答案是否定的。
此时的李隆基正在默默蛰伏，冷眼旁观。
他之所以不采取任何动作，是因为他正在养精蓄锐。
是的。他在蓄势。
他已经预感到，自己一飞冲天的时刻马上就要到了。
所以，他要用一种最完美的精神状态，去迎接生命中最辉煌的那个时刻……