宋美龄请来的这只美国雄鹰，就是后来大名鼎鼎的陈纳德。

    在来华之前，陈纳德在空军领域已有相当造诣，只不过那种特有的美式天才性格阻碍了他在国内继续发展而已。

    美利坚确实是个出天才的地方，因为这里到处张扬着个性。

    先说一件小事，关于军训的事。

    我以前也参加过学校组织的军训，很不幸，连一个正步都走不好，结果被教官提溜出来训了一顿，那脸丢得够大。陈纳德的正步走得足够好，可他认为很没意思。

    我们军训的时候，唯恐教官注意自己，他却唯恐自己引不起教官的注意。

    怎么办呢，有办法，恶炒。

    这哥们儿当即把裤脚高高卷起，露出他那多毛的大腿，想用这种办法提高点击率，以便“万绿丛中一点红”，达到吸引教官的目的。

    教官果然盯上了他，只不过人家是个老古板，大概也从不上网，对这种“搏出位”的做法不仅不感兴趣，还非常反感。

    教官当着学员们的面，很直接地对“裤脚帝”说：陈纳德，你一辈子也当不了军人！

    老美也是有档案的，到陈纳德第一次申请加入航空学校时，人家看了档案，发现了他的“劣行”，马上给了一句毫不客气的评语：该申请人未具备成为成功飞行员的条件。

    让人大跌眼镜的是，陈纳德日后不仅做了军人，还成为美国空军中屈指可数的一流飞行员。

    天才嘛，岂能用正常人的眼光去衡量。

    不过他的性格可一点没变，还变本加厉。

    有一年，举行飞行特技表演。一个步履蹒跚的老太太走过来，请求飞行员们捎上她，说是有生之年怎么也得到天上去转一转。

    这不是客机，大伙是在玩特技，你都祖母级了，这么大年纪，要是飞着飞着头一歪可怎么得了，所以一开始没人敢答应。但是经不住老太太再三哀求，一个飞行员终于同意载她一程。

    接下来，特惊心动魄的事发生了。

    飞机在滑行过程中，突然向边上一晃，说时迟那时快，飞行员竟然被摔了出来。

    全场观众都惊呆了，直呼老太快下来，可是已经来不及了，飞机以离弦的速度向前冲刺，随后飞上蓝天。

    只一会儿，飞机开始翻着跟斗，从半空中俯冲下来，几乎要碰着地面了。

    现场一片惊呼声，很多人闭上了眼，可怜的老太啊，你何苦来哉。

    可是当人们再次睁开眼的时候却发现，飞机并未坠毁，反而又奇迹般地拉起，随后便出现了让大家瞠目结舌的场面：这架没有飞行员的飞机竟然在天上展开了类似于杂技一样的表演，旋转，筋斗，空翻，倒立，什么惊险它来什么，尽是以前见所未见，闻所未闻的花样动作。

    难道飞机被上帝直接操控了？

    当飞机重新降落，“祖母级老太太”卸去装束，露出真容，原来他才是今天的主角——“空中魔术师”陈纳德。

    光是飞行技术棒，还不足为奇，真正让人叫绝的是，陈纳德对所谓的“正宗空军理论”进行了一个相当大的颠覆。

    在当时的美国空军上层，普遍都对战斗机持轻视态度，认为轰炸机才是空军的主角。受到这一思潮的影响，很多一战时的战斗机好手都被迫改换门庭，开上了轰炸机。

    陈纳德是天才，不吃这一套。

    我相信，在未来的战场上，战斗机才是天空的王者！

    然而这个时候的美国空军暮气沉沉，真的活像个“祖母级老太太”，他们不仅不采纳陈纳德的建议，还很烦他，希望他早点退休。

    这是真正的“早退”，陈纳德时年才44岁，正是一个人经验和能力最旺盛的时候。

    他虽然人还在美国航空队里面，但这种寂寞的滋味实在难熬，更何况就算这种滋味也在倒计时了。

    心，满了又空，一个人满街游走，却没有地方可以让我停留。

    难道就要这样在碌碌无为中度过“晚年”吗？

    他不甘心，却又十分无奈。

    此时苏联人第一个盯上了这个空军奇才，苏联军事考察团在看过陈纳德率队表演的飞行特技后，立即私下邀请他去苏联执教。

    陈纳德头脑很清醒，他当时就预感到美苏两国今后不可能成为真正的朋友，因此并不想将自己的技术传授给未来的“隐性敌人”。

    但这些话是难以说出口的，陈纳德就想了个办法，故意把执教条件抬到离谱的地步。

    他想，对方肯定会一口拒绝的。不料，苏联代表竟然全部应承下来。

    无论多么苛刻的条件，都没有问题，只要告诉我们，您什么时候可以起程。

    陈纳德很无语。最后实在拖不下去，他只好把对方的邀请函全部退回，以示自己的婉拒决心，这才使事情得以了结。

    苏联没了机会，我们就有了机会。

    20世纪最缺的是什么？人才！

    不抢还行。

    在宋美龄所发来的邀请函中，有一句话让陈纳德格外动心：您将有权驾驶中国空军的任何一架飞机。

    Very good！

    先去看看再说。

    1937年5月，陈纳德以上尉军衔正式退役，乘坐邮船自美国抵达上海。

    不过在护照上，他所填写的职业却不是退役空军上尉，而是“农民”。

    当然是为了保密。

    但是在深入了解之后，陈纳德发现，中国空军果真就像个亟待开垦的荒原。

    “登记册事件”只是冰山一角。

    为什么那400架都不能用，你说从北洋政府手里接收过来的飞机吧，什么美制“可赛”，德造“容克”，确实太老了，不中用，这还情有可原，但其中还有相当一部分是新的，比如刚刚从意大利订购的“布瑞达”，刚买来没多久也不能飞了，这能说明什么，说明他们的东西真是够差劲。

    当时在南昌还造了一座飞机修配厂。可是在意大利人指导下装配出来的飞机，在陈纳德看来，简直是“害人的陷阱”。所谓的轰炸机，更是等同于废物，至多只能当运输机用。

    可就是这样的“陷阱”和废物一般的运输机，竟然都堂而皇之地载入了“500架名录”。

    当初，陈纳德答应的是做三个月考察。一转眼，三个月已经过去，他这才发现中国空军的问题大大超出预计，解决起来十分棘手。

    按照合同，他在把所有发现的问题交给中国人后，就可以打道回府，如果他能做到这一点，已经算是很尽职了。

    但是一个突发事件使他临时改变了主意，这就是“七七事变”。

    “七七事变”爆发时，陈纳德正在洛阳航校进行考察。

    他意识到，此时此刻，这个古老的东方国度，比任何时候都更需要他留下来。

    陈纳德随即给蒋介石发去电报：如果有用得着我的地方，请尽管吩咐。

    两天后，蒋介石回电：非常感谢，请立即奔赴南昌，去主持那里的战斗机训练。

    让陈纳德没有料到的是，南昌之行却成了他这一生都不能忘记的噩梦。

    大多数飞行员除了起飞和降落，其他技术动作都做不了。陈纳德亲眼看到飞机在空中打着转，一架接一架掉下来。一天之内，竟发生了五起机毁人亡的事故！

    这不过是基础飞行训练，难以想象，那些意大利教官们都是怎么教导的。

    一了解，原来意大利人平时就只教飞行的ABC，而且他们对航校学生的要求松得可怕，就像现在的国内大学，只要进得此门，管你如何，一律可以顺利PASS。

    我们在学校里念书念得不好，可以继续补课，到了天上，连补课的机会都不会有。

    飞机不行，飞行员更不行，如何跟人家进行空战？

    陈纳德变得心情恶劣，这种情绪一直伴随他和毛邦初登上庐山。

    喜剧变成了悲剧。气急之下，蒋介石恨不得把毛邦初给一枪毙了，但是毙一个人解决不了任何问题。

    蒋氏夫妇都把目光转向了美国人，他们需要眼前这个救星。

    陈纳德鼓起勇气，把自己在路上考虑的方案和盘托出：完全改造时间上已经来不及了，但我可以部分改造。

    陈纳德讲了20多分钟，蒋介石听完之后站了起来，望着他，慢条斯理地点了一下头，然后回转身走进了里屋。

    陈纳德刚来中国不久，对东方人说话处事的含蓄方式还不太能够适应，倒是宋美龄很快笑着解除了他心中的疑团。

    你的方案通过了！

    陈纳德，这位大洋彼岸的怀才不遇者，终于可以撸起袖子干了，他将以一位“美国农民”的身份，实际执掌中国空军的指挥权。