1933年3月9日，29军先头部队进入喜峰口。

    在实际交锋之后，才发现鬼子不是那么好打的。

    由于枪械简陋，在喜峰口，29军平均每打死一个日军，己方就得倒下几十个人。

    情况越来越严重，请求紧急增援的电报不停地从前线发往29军军部。

    显然，形势的发展，与当初的预想差距很大。

    要想坚守喜峰口，必须有更大投入，然而这无疑也意味着风险的剧增，弄得不好，甚至有可能把老本都给赔进去。

    29军长期用抗战激励士气，可是在现实中真正面对这一难题时，又不得不备感踌躇。

    客观地说，作为地方部队，在与日军对阵时，往往有比中央军更多一层的顾虑。他们能在蒋介石面前挺起胸脯，也就是依仗着手里有人有枪，一旦这些都赔得差不多，就意味着再无可讨价还价的本钱。轻则地盘缩小，编制砍掉，重则只能灰溜溜地通电下野，躲进民巷做寓公了。

    29军虽然是由宋哲元当头，实行的却是现在流行的圆桌会议模式。部队草创时，包括宋哲元和萧振瀛在内，一共八个结义兄弟，大家达成默契，不管多大的事情，都要集体商量，集体负责，计议好后再行动。

    此时此刻，“八兄弟”感觉自己站在了十字路口。何去何从，不仅关乎个人荣辱，还决定着这支初出茅庐的地方新军的未来命运。

    东北军都打成这个样子，我们还有必要在长城上跟日本人死磕吗？

    有！

    一个人霍然站起，全力主战。

    此人就是萧振瀛。

    他认为，跟身后的华北大平原相比，喜峰口地势险要，实为可战之地。29军只要在这里抱定死战的决心，赢是大有希望的。

    至于退，大家就别想了。那是条绝路。

    见萧振瀛如此坚决，宋哲元当即表态，就算拿出全部的老本，这回也要跟鬼子们拼了。

    其他兄弟也大多赞成萧振瀛的主张，只有一个人仍然保持着沉默。

    让大家都甚感意外的是，这个人不是别人，却是第38师的师长张自忠。

    当然，张自忠没说他不同意。他病了。

    什么时候不能生病，这时候病，摆明了就是装病。

    也没有公开表示不同意，不过就是那意思。

    萧振瀛最讲究待人接物的一个人，情急之下也顾不上了，跑过去就是一脚。

    你给我装什么装，是不是怕死？

    要是你用其他法子旁敲侧击，张自忠或许还要哼哼啊啊一会儿，说他“怕死”却是最要命的。

    他腾地一下坐了起来。

    我不是怕死，可我们就这点人，这点本钱，你们非要一股脑全拿到前线去。我看，赢不一定，拼光却是绝对有可能的。

    下面有句话估计还强忍着没有说：

    儿卖爹田心不疼！

    萧振瀛松了口气，不是怕死就好，这点道理我还是能给你点得透的。

    抗战呼声，全国已响彻一片，29军如果不继续参与抗日，就难以得到国人的同情和拥护。作为一个到处受人排挤，几无容身之处的地方杂牌部队，这样一来，路只会越走越窄，情况只会越来越糟。

    退，将输得一干二净，进，甭管打得过打不过，得到的永远比失去的多。在这一点上，大家都要想明白想透彻。

    最后，萧振瀛撂下了一句掷地有声的话：

    将来谁肯抗日，谁才能站得住。如果守着这点本钱，不敢下注，早晚必将被淘汰！

    这句话一语中的，对张自忠来说有如醍醐灌顶。

    他腾地站了起来，我懂了，我听你的话。

    大哥还是大哥，不服不行。

    至此，兄弟们的意见得到统一。宋哲元授命赵登禹担任前敌总指挥，率强力援军出征喜峰口。

    中国人论武，最喜排名，而且不分出个子丑寅卯誓不罢休，哪怕是关公战秦琼，遂有“文无第一，武无第二”之说。

    在29军的武林排行榜上，有“打虎将”之称的赵登禹要是排第二，没人敢称第一。

    当年赵登禹到西北军来投军找饭吃时，募兵的日期早已过了，但征召者一听到他自报家门，马上就另眼相看，破例把他招了进来。

    其实赵登禹的老家并非西北，然而在剽悍的西北人眼里仍然如雷贯耳，这个地方就是山东省的曹州（今菏泽）。

    在中国百姓口耳相传的民间传奇里面，山东响马恐怕比东北胡子还要更具影响力。如果没了这个职业，那就等于没了秦琼，没了程咬金，一部立马就要黯然失色。

    曹州就是专出响马的地方。宋朝的时候，由于响马实在太多，后来便都挤到一座叫做水泊梁山的山寨里去排座次了。

    再后来，又从这里飞马蹿出了一支轻骑部队。

    当年，曾国藩能指挥湘军击败太平军，却对他们无可奈何，这支部队的名字叫做“捻军”。

    居于此地，你要是不会打架，出门都不敢跟别人打招呼！

    赵登禹出生的地方据说离武松打虎的景阳冈不足百里之遥，而他从军后竟然也真的如法炮制，在湖南乡下单人干死了一只老虎，“打虎将”因此得名。

    那只大虫事先虽遭枪击，但并没死透，当时还在给冯玉祥做警卫员的赵登禹愣是直冲上去，打死老虎并骑在虎背上拍了张靓照，其力气和胆量实非常人所能及。

    时人称赵登禹“躯干修伟，负膂力，精骑击”。“躯干修伟”并非虚饰之词，他跟冯玉祥几乎一般高，一米九的个子，也是顶天立地一巨人。

    既然枪械比不过人家，赵登禹这次就准备在长城岭上亮出29军的“特种武器”。

    不用说，当然是大刀。

    29军上上下下，普遍建有大刀队，官兵一般也都人手一把大刀，几乎可以说是靠大刀吃饭的。

    没办法，因为他们的枪械实在太差。

    29军的步枪不仅既老又少，而且好多还不配刺刀，后面这东西看似不起眼，工艺却很精密，很多小兵工厂能造土枪土炮，却愣是造不出合格的刺刀来。

    于是便很自然地想到了老祖宗留给我们的宝贝，那个从秦琼武松程咬金，到捻军湘军太平军，一直都在使用着的冷兵器。

    对29军来说，它的优点真是太多了。

    取材方便：有铁就行，用N把菜刀的料就可集成一把大刀。

    制造简单：一个乡下铁匠就能完成，连普通机床都不要。

    最重要的当然就是省钱，不仅前期投入少，后期也几乎不需要增加任何投资，拿过来就能使。

    练打靶还要费子弹呢，耍刀的成本无非就是出身大汗。

    然而事情还远没有这么简单，如果你没有武功底子，不熟稔刀法，再怎么卖力地挥来舞去，大刀的威力也不得不大打折扣。

    在周星驰版的里，韦小宝要向他的师父学习功夫以防身，后者给了他一本书——只是目录，这位师父告诉他，等你把目录上的所有武学秘笈都看完，差不多就能在江湖上露个小脸了。

    韦小宝立刻打了退堂鼓。

    这就是做梦与现实的区别。前者只要拿到一本秘笈就可以笑傲江湖，后者穷数年之功，仍可能不得其门而入。

    岂止武术，任何技艺莫不如此。

    当兵打仗舞大刀，就是马上要派用场的，谁能等这么久。

    那怎么办呢？

    有办法。

    我们退一步想想，你用大刀干什么？不是要当武术家，也不是要做明星当演员，那是拿来砍人的。

    不需要铺垫，不需要花哨，不需要眼花缭乱地一招又一招，因为战场之上没有拿着笔打分的评委，决定胜负的唯一标准，就是你能不能在最短的时间内把对方砍倒。

    经过无数次实践，29军形成了一套独特的刀法。此即“破锋八刀”，又称无极刀法，也就是从传统刀法中提炼出来的八个要诀，拿它们来对付刺刀，够了。

    这八个要诀我都看到过，可如我等笨人既看不懂，也记不住。能不能再简单一点。

    当然可以。

    一套缩成了一招，如果写在秘笈上，半页纸都不要。

    名字很俗，叫做“缠头裹脑”。

    包括两个动作，就是先磕一磕（挡开刺刀），再抡一抡（一圈够了，多了没用）。

    简单吧，然而实用。

    不会武术不要紧，脑子转得不快也不要紧，咱就记得把这个动作弄到熟就行了。

    29军平时练得最多的，就是大刀，而且也就“缠头裹脑”这一招俩动作，翻来覆去地练，没完没了地练，练到最后，不管处于怎样的境地，第一个从他们脑子里跳出来的，都是这个规定程序。

    这已经不是熟，是烂熟。

    在29军里，舞大刀的高手到处都是，但高手中的高手，还数打虎将赵登禹。

    人家撒豆成兵，他是让人把满把的黄豆撒过来，用刀罩着自己，竟然能一个不留地把豆子都拨拉到老远。

    当然了，好马配好鞍，赵登禹用的大刀也是梁山好汉杨志用的那种，据说共有两口，每口都要超出“三千贯”，近200块银元一口，不带还价的，当的是“砍铜剁铁，削钢如泥”。

    到达喜峰口后，赵登禹赤着膊，舞着他的那两口宝刀，身先士卒，始终冲在第一线。

    前敌总指挥操刀肉搏，古代很多，现代却极少，估计也只有赵登禹这样的武林高手才能做到。

    已近傍晚。黄昏，夕照，刀光，剑影，勇气，热血。

    最好的武侠小说，也难以尽述真实战场上的这种刀刀见肉、招招见血的生死搏斗。

    端着刺刀的鬼子对好汉们的刀法很不适应，眼见得对方只是一磕一抡，自己的脑袋竟然就被抡飞了。

    太不可思议了。

    日军当场被砍得人仰马翻，以至于“长城之坡，尽弃遗尸”，连赵登禹本人的两口刀都砍缺了刃口。

    面对着中国武术，日本武士道大失锐气。

    可是日军有大炮，近战打不过你，他远战。

    血肉之躯终究难以抵御炮弹，赵登禹在肉搏战中勇不可当，杀敌无算，却也躲不开四处飞溅的炮弹片。

    大将受伤，前线因此再次动荡，外界甚至有29军可能会因顶不住，弃阵而逃的传言。

    后方大本营给29军军部发来了一份电报：既然赵登禹已经不行了，喜峰口必须更换新的前敌总指挥。

    收到电令后，宋哲元并没有急于行事。

    临阵换将，为兵家所忌，何况喜峰口争夺战正处于生死攸关，如果此时把赵登禹换下来，无疑会动摇军心。

    他把萧振瀛召来，让自己的军师再去了解一下详情。

    萧振瀛先从侧面打听了赵登禹的伤势，得知后者只是腿部受伤，并不十分严重，心内稍安。

    接着他给赵登禹打了个电话：听说你腿上挂花了，要不要紧？

    是慰问，但还有更多的意思包含在里面，那就是你还能不能，或愿不愿再战。当此之时，别说受伤了，有人没受伤都可能装病躺医院。萧振瀛知道赵登禹不是这样的人，不过他更希望听到一个明确而响亮的答复。

    回答果然没让他失望：区区小伤，无足挂齿。

    萧振瀛锁眉一展。

    那么，希望我们大家都能死于前线，为国尽忠。

    后者慨然应诺：好！

    对于赵登禹这样的爽直汉子来说，这一个字的承诺可不是随便说说，那是要用行动兑现的。

    听了萧振瀛的汇报，宋哲元顿觉眼前一片光明。

    有赵登禹这员虎将在前方，我必操胜券。

    宋哲元，字明轩，山东乐陵人，是老西北军“五虎上将”中最突出的一个。

    冯玉祥给他的评价是八个字两句话，一句叫“练兵有方”，一句叫“勇猛沉着”。

    练兵有方，晋东大练兵已经说明了问题，接下来就是“勇猛沉着”。

    宋哲元写下一道手谕，中有两个“不求”，尽显其勇猛作风：

    第一，不求有功，只求能撑。

    第二，不求打出19路军那样的声威，只求不让日军小看我们。

    光勇猛还没用，最重要的是“沉着”，即拿出切实有效的御敌之策来。

    喜峰口开战以来，短短两天时间，已伤亡2000官兵，也就是说，一眨眼的工夫，两个团没了，平均一天要消耗一个团。

    29军总共才九个团，如此打法，一个星期过后，宋哲元就只能做光杆军长了。

    显然，继续死打硬拼是不行的，所谓“有招想去，没招死去”，脑筋不会急转弯，前面就只有死胡同。

    日军能占有优势，是因为在喜峰口的后方建立了炮兵阵地。此地名曰白台子，它构成了对29军的一个重大威胁，必须除之方能后快。

    既然白天的正面进攻受阻，为什么不把直线改成曲线，白天变成黑夜呢？

    宋哲元断然定策：发动一次大夜袭，以彻底扭转战局。

    带着宋哲元的手谕和方略，萧振瀛飞驰前线，主持召集了前敌紧急军事会议。

    会上，仍然有人担心，前线刚刚经过激战，部队十分疲惫，突然发动大规模夜袭战恐力难胜任，但萧振瀛认为官兵仍保持着高昂士气，此时出击正当其时。

    要说疲惫，鬼子也好不到哪儿去，弟兄们，打起精神，操家伙吧。

    为了再鼓鼓劲，萧振瀛还亮出了物质奖励这一招。

    生擒日军一名，赏大洋100块；砍死日军一名有据者（最好把脑袋给提回来，咱们是穷部队，吃不消冒功），赏大洋50块。

    大家夜袭砍人的时候，记得数一数死鬼子的脑袋，这回可是有奖金的哦。

    夜袭总指挥：“打虎将”赵登禹。

    他的伤说轻并不轻，下地行走时仍疼得浑身哆嗦，可老赵端的是条汉子，咬咬牙，硬挺了过去。

    不入虎穴，焉得虎子，此战性命攸关，吾必破贼！

    3月11日，是29军进入喜峰口的第三天。

    深夜11点，长城内外飘起了雪花，到处“山舞银蛇，原驰蜡象”，好汉们出发了。

    在向导的引领下，赵登禹率队从关内潜出，沿着一条隐秘小道向白台子摸去。

    夜袭部队均为轻装，但有一样东西不能少，那就是口袋，不做其他用途，就为了装鬼子的脑袋，回去发奖金可就靠这个呢。

    进入白台子外围，鬼子们正在营房睡觉，第一个脑袋被装进口袋。

    这叫开门红。

    接下来，排排坐，吃果果，一个个轮着来。50元大洋一个，鬼子脑袋还是蛮值钱的哩。

    千把人挨着户地屠牛宰羊，场面何其壮观，切倭人头颅，直如夜雨剪春韭！

    对于这些鬼子来说，死了的也就算了，反正自己也不知道，管它呢。悲哀的是还有清醒的，比如正好走出营房想“唱个山歌”的兄弟。

    放松完以后，回转营房一看，立刻傻了。

    这是一种什么样的景象，一群凶神，一片刀光，人人手里除了拎一口大刀外，还提着一个口袋，而口袋里装的竟然是同事们血淋淋的脑袋，这简直比“午夜凶铃”还要“午夜凶铃”。

    惨叫一声，扭头就跑。

    其他还没轮到的日军一听前面出了这档子事，也吓得七魂去了六魄半，立时作鸟兽散。

    这位要说了，日本鬼子不是战斗精神很顽强的吗，怎么如此不禁吓。

    因为他们怕砍头。

    在日本人看来，人的灵魂附着于脑袋之上，脑袋搬家了，无论是做神，还是转世，都白搭。

    所以，他情愿你用刺刀捅了他，也不愿人头落地。

    一个小时过后，外围被全部肃清，赵登禹进入白台子。

    白台子一战，是此次大规模夜袭的焦点所在，成功与否，全在这一战之得失，也就是说，烤全羊，已经快烤到最肥的那一部分了。

    英雄们，拎着口袋上吧，你们将势如破竹。

    不过显然，白台子的日军已有所准备。

    外围传来的那几声鬼哭狼嚎，到底还是被他们听到了，听得毛骨悚然，听得脖颈阵阵发凉。但在夜袭部队已靠得很近的情况下，想到仓库里去搬炮弹已经来不及了，只能硬着头皮，集中机枪火力封锁道路。

    大刀队随身带的口袋不少，却没什么重武器，一时竟被阻在路上，且伤亡很大。

    一般情况下，这种场面很容易让人产生侥幸心理，以为会将对方挡住或是吓住，然而英雄是吓不住的，很快就有人从侧面匍匐前进，在接近敌人墙垣时，一把抓住机枪口，准备将它拖拽而出。

    不幸的是，枪管粗，墙口小，竟然塞住了拖不出来。

    什么叫猛人？我们这位就是。

    发一声喊，使足力气一拉，机枪揪出来，土墙竟然也应声而倒。

    这叫气势。

    有此气势者，锐不可当。

    看到还能这样“嘿哟嘿哟拔萝卜”，学榜样的不在少数。

    当然，在枪管被烧得发热发烫的情况下，壮士们除了要有力气，吃点皮肉之苦也是免不了的，过后都受了皮外伤，乃至双手骨焦皮烂，两臂粗肿，送到后方去治了几个月才好。

    但是胜利之门已被打开。

    接下来就是大刀队驾轻就熟的路子，打开口袋，继续收获敌人的脑袋。

    按照先前定下的规矩，生擒和砍死日军都是有奖金的，不过赏格不一样，前者比后者更值钱，两个死鬼子才低得上一个活鬼子。

    抓活的，当然要比死的划算。

    但是在喜峰口，鬼子脑袋捞到不少，活的却不多。倒不是日军耍酷，给你来个宁死不降什么的。事实上，在大刀制造的血淋淋效果面前，再强悍的日本兵也得原形毕露，没几个敢再逞英雄。在刀口之下，竟然还有真鬼子为了不被砍头，装朝鲜兵跪地求饶的。

    实在躲不过去，也就只能做死狗状，用手遮住耳朵，闭住眼睛等死，嘴里还要念几声“爸爸”，好奇怪，别人这时候都是叫妈的嘛。

    刀客们对抓俘虏没兴趣！

    碰着死，沾着亡，100块大洋固然好，但是太费事，不如一刀痛快。我再多抡几刀，没准还不止这个数。

    据说其中连砍日军15颗脑袋的超级猛人都有，单论个数，这兄弟回去可是赚大发了，值700多块大洋哩。

    在白台子，日军炮兵及警卫部队被斩杀500余人，“尸械遍野，血流漂杵”，至此，日本人对大刀的威力闻风丧胆，真的是“一声白台子，闻之双股颤”了。

    白台子，现在是我们的了。

    白台子是日军特种部队集中地，这里不仅有山炮，还有坦克战车，尽为29军所有。

    坦克谁也不会开，但山炮有人会用。

    赵登禹在出发时，特地带来一名营长，此君以前当过炮兵，当下便来了个现场教学，带着大家过了一把瘾。

    一线战壕里的日军并不知道自己的老窝给人端了，等到炮弹从天而降，才像火烧着了屁股一样跳了起来。

    看到日军回扑，赵登禹开始了“打砸抢”。

    白台子有日军储存的弹药，用彼弹炸彼器，正好。山炮、坦克还有汽车皆被破坏，沦为废铁，弹药库则被付之一炬。一时间，“火光熊熊，爆炸声声”，着实热闹得紧。

    除了老炮兵，赵登禹还没忘记带上记者，以上壮观景象都用照相机摄下存照，带回与大家共赏。

    “打砸”完就是“抢”。偌大的一座野炮固然难以携带，但上面的炮镜和炮栓都是好东西，花再多钱都不一定买得到，全部成为了战利品。

    这就是著名的喜峰口大捷。

    29军的对手是服部第14混成旅团。这个旅团曾在东北与马占山交战，直到马占山退入苏联境内时，仍在后面穷追不舍，但一场喜峰口大捷，让它从此跌入谷底。

    夜袭战的第二天，日本《朝日新闻》毫不客气地登出一则评论：“明治造兵以来，皇军名誉尽丧于喜峰口外，遭受60年来未有之侮辱。”

    丢脸尚在其次，实力的亏损才是最重要的。

    日军师旅团大多配属有特种部队，比之于步兵，特种部队的威慑力更大，服部旅团也是如此。但随着白台子基地遭破坏，包括野炮、坦克在内的特种部队损失惨重，战斗力大打折扣。

    喜峰口大捷的成功，让宋哲元找到了与日军对抗的窍门，那就是要扬长避短，他为此专门为29军制定了一个战术，即两打、两不打。

    两打：夜里打，近战打。

    两不打：白天不打，远距离不打。

    自喜峰口大捷之后，29军的夜袭便成了“大宝天天见”，隔三差五地要用大刀给日军送一点见面礼。服部旅团已经算是防得够周到了，可该被砍还是要被砍，毫无办法。

    日军官兵由此蒙上了巨大的心理阴影。

    这不难理解，比如当你劫后余生，走进空荡荡的营房，看到满屋子无头鬼时，你能不怕？

    晚上都不敢睡觉了，一睡就做噩梦。

    怎么办呢？

    日本人不是喜欢搞发明吗，他们就发明了一个“铁围脖”。

    我看到过有关资料上的描述，说是把一张铁叶子折成半圆，再在两头打两个洞，然后钉在钢盔上，戴钢盔的时候，这张铁叶子就可以围在脖子两侧和后面。

    小发明不错，很有点心灵手巧的意思。不过你要说靠这个能挡得住大刀的力道，也太小看29军官兵的臂力了。只能说起点心理安慰的作用吧，至少晚上能睡得着觉了。

    想一想，那样睡觉也真是活受罪：手里握着枪，头上戴钢盔，脖子上还有个铁叶子，连翻个身都难。

    当鬼子也不容易啊。

    服部旅团虽然还在喜峰口与29军对峙，但已难以占到任何上风。

    据该旅团的一个下级军官在日记中透露，曾经有一段时间，由于前后方脱节，他们竟然没了粮食，连晚饭都吃不上。

    继取得喜峰口大捷后，宋哲元又在罗文峪如法炮制，一举击退铃木第4旅团。

    在喜峰口，他用了赵登禹，在罗文峪，他用了刘汝明，前者勇于进攻，后者长于防守，二人特长都得到了最大发挥，宋哲元在点将用兵方面几乎无可挑剔，果然不愧是昔日的“五虎上将”第一名。

    经过长城抗战，29军的大刀已与19路军的斗笠齐名，谓之“粤南的斗笠，西北的大刀”，宋哲元则被呼为“大刀宋明轩”，他本人一跃成为“东亚军人公认之战神”，报界将其与蔡廷锴并列，时称南蔡北宋。

    直到很多年之后，29军的“八兄弟”回忆起这一幕时，仍然会激动不已，那是他们最团结也最成功的时光。

    放眼望去，前景是那么美好，大地无边，任你驰骋，漫天飞舞着的，都是荣誉和赞歌。

    老农民说：苦出头了。