雪渐渐的融了，冰慢慢的消了。冰雪消融，化入春江之水。

    春水悠悠东流，过关山边塞，似乎间，一夜的春风就绿了黄河两岸，那股绿意如万物勃发，顺江水而淌，充斥了京城。

    经过一冬的蛰伏，汴京大城辉煌更胜，丝毫看不到西北的兵戈烽烟。狄青立在宫门外，见不远处树上枝头新绿，早莺争暖，眉头轻轻的蹙起。

    又等了炷香的功夫，宫内有一人快步走出，到了狄青身前，低声道：“狄将军，圣上身子不适，不想见人。”那人正是阎士良，也是大内眼下第一总管，和狄青见过几面。

    阎士良本阎文应的义子，当年阎文应一直追随赵祯，可说是劳苦功高。太后仙逝，罗崇勋死后，阎文应顺理成章的成为大内第一人。阎文应一直和郭皇后并不和睦，后来赵祯废郭皇后，范仲淹等人反对，阎文应却坚决地站在赵祯这边，支持废了郭皇后。

    郭皇后最终还是被逐出皇宫，出家为尼。

    不过后来听说郭皇后染恙，曾写封情书给赵祯。赵祯见信后，追忆往事，对郭皇后有些歉然，听说赵祯有意再招郭皇后入宫，但郭皇后提出条件，“要再受诏，必须百官立班受册。”赵祯考虑期间，赠药给郭皇后服用。

    那药是阎文应送去的。

    郭皇后服药后，第三日就暴卒。所有人都怀疑阎文应和郭皇后不和，认为阎文应怕郭皇后回转宫中对付他，因此下药毒死了郭皇后！

    有人怀疑，但敢质疑的只有一人，那就是范仲淹！

    范仲淹那时被贬后才再次回京，见群臣无声，上书直言，认为郭皇后之死，阎文应有不可推卸的责任。范仲淹言辞激烈，慷慨激昂，让朝廷振动，甚至吕夷简都压不住此事。最后赵祯终究因郭皇后一事，将阎文应贬逐岭南，而阎文应未到岭南，就死在了路上。

    往事如雾，云中出入……

    狄青远在边陲，零散的听说些往事，也知道赵祯逐了阎文应后，对阎士良并不怪责，甚至提拔阎士良为大内第一人。

    听阎士良说赵祯不适，狄青皱了下眉头，心中暗想，“我回转京城已半月，半月前圣上就推托身子不适，到现在还没有好转？我已经打听过，圣上早朝如旧，不像有病的样子。这么说……他暂时不想见我？或许他已下定决心和夏国和谈，因为不想我进谏，以免彼此尴尬？”

    狄青再次奉旨，千里迢迢的回转京城，只为见赵祯再谈和吐蕃人联盟一事，不想他官职虽高了，见皇帝反倒没有以前那么容易。看到阎士良也有些为难之意，不便点破真相，只是道：“那请阎大人代狄青问候一声，有劳了。”

    阎士良满脸陪笑道：“好，一定，一定。”

    狄青无奈，只能向郭府回转，他回到京城后，一直还在郭家居住。物是人非，郭逵长高了许多，也壮了很多，见到狄青回来后，嚎啕大哭。狄青心中难受，好生的安慰了郭逵。郭逵不再习文，改练武技，几乎天天闻鸡起舞，和狄青对练。

    郭遵战死后，赵祯心痛不已，厚赐郭家，郭逵因此早被提拔为三班之列。狄青却知道郭逵志在边陲，抗击西夏为大哥报仇。狄青有感郭遵的恩情，对郭逵照顾有加，心道反正无事，就悉心和郭逵切磋。这刻赵祯既然不想见他，狄青就想回转去见郭逵。

    狄青行在路上，正过了一条长街，突闻前面铜锣声响，兵士开道，有一金顶小轿行过来。

    行人见状，知道轿中多半是皇亲国戚，纷纷退让到一旁。狄青也闪身路边，静待轿子通过。这时天空一声燕鸣，狄青抬头望去，见到有新燕衔泥徘徊，貌似孤单，心中想到，“过几日，要去杨伯父那看看了。”

    他回转京城后，一直没有再前往杨府，听说杨念恩最近生意做得不错，也就不再前往叨扰。都说睹物思人，他狄青戎马多年，从未有一日忘记羽裳。一想到杨府，就想到那蟹壳风铃、那眼儿媚、那本沾满欢笑泪水、如烟往事的……

    狄青望着那燕子，眼帘微润，正怅然间，那轿子已到了他的身旁，缓缓地停下。狄青略有惊奇，听那轿子有人说道：“狄将军，一别经年，一向可好吗？”

    轿中人声音轻柔，狄青听了依稀耳熟，却想不起此人是谁。

    沉默半晌，轿中人笑道：“狄将军，妾身常宁。”

    狄青恍然，终于记起轿中人是谁，忙施礼道：“臣狄青，参见长公主。”当初他回转京城，赵祯曾想留狄青在身边，曾要将妹妹常宁公主许配给狄青，却被狄青断然拒绝。狄青后来虽有歉然，但已淡忘此事，不想常宁竟还记得他，居然还和他打招呼。

    常宁公主似乎幽幽地叹了口气，说道：“许久不见，狄将军看起来还是一如往昔。”见狄青不语，常宁公主问道：“适才妾身路过，见狄将军愁眉不展，似有心事，不知能否和妾身说说呢？”

    狄青苦笑道：“臣奉旨回京，本有急事要见圣上，不想听阎士良说，圣上身子不适……是以忧心。”他说的含糊，掩盖了真实的心意，同时言语试探，想确定赵祯是否真的病了。

    轿中的常宁沉默了半晌，这才道：“原来这样呀，那妾身有些无能为力了。不过狄将军也不用过于忧心，想你鏖战西北，一心为国，此心天日可见，很多人不会忘记你了。妾身有事，先走一步了。”言罢，轿子抬起，慢悠悠的离去。狄青摇摇头，才待举步，突然感觉有人在留意他。

    狄青侧望过去，见到路边站着两人，一人是个盲者，手拿两块梨花，另外一人是个姑娘，手拿曲颈琵琶，梳着两个长辫。

    望着狄青的是那个姑娘。

    狄青见到那姑娘，就有些眼熟，再望见那盲者，就记起那盲者姓江，那姑娘叫做露儿，他曾在安远寨见过这爷孙儿。

    见露儿想说话却又不敢，狄青大踏步的走过去，主动道：“江老丈，露儿姑娘，怎么到了京城？”

    露儿又惊又喜，不想狄青还记着他们，羞涩道：“狄将军，真的是你呀，不想你也到了京城？自从安远大捷后，就一直没有听说过你的事情，我们是从安远说书到了京城，你……伤好些了吗？”

    狄青一笑，“早过了半年，怎会不好？你们在京城可过得惯，需要帮忙吗？”他见露儿适才有些胆怯的望着他，只以为这爷孙有什么为难之事。

    盲者早听到狄青的声音，一直喏喏不敢出声，闻言忙道：“过得惯，不需要麻烦狄将军了。都是这丫头，隔着好远就说你在附近，老汉我还不信，没想到真碰到了将军，老夫可真是幸运。对了，我们还有事，前几天有个公子赏脸，竟给了百两银子，让我们在这酒楼说书十天……说的是狄将军的故事。”

    狄青倒有些尴尬，道：“那……不错呀。江老丈，我就不打扰你们说书了。”说罢转身要走，露儿叫道：“狄将军，你不上去听听我们说书了？”

    狄青脸有赫然，道：“你们以说书为生，怎么说我没有意见。但我脸皮再厚，也不好意思听了。”

    盲者呵呵笑了起来，拉了一把孙女道：“那……狄将军，我们就去说书了。你请去忙吧。”

    狄青当下告辞，大步离去。

    露儿嘴已撅起，一跺脚，恼怒盲者道：“爷爷，你怎么能这样呢？我们好不容易才能再见狄将军一面，你好像要撵人家似的。”

    盲者手中梨花木敲了下，发出声脆响，可人却沧桑道：“露儿，你长大了，也应该懂事了。狄将军肩负重任，戎马倥偬，肯定事情很多，他能记得我们，过来和我们说两句，主动帮我们，已是我们前生修的福气。他的忧愁比谁都多，我们就算不能帮他，可也不能总缠着人家，给人添麻烦了。他是将军，他是天下无双的大英雄，我们是说书的，和他不是一个天下的人，你应该懂得的。”

    露儿涨红了脸，咬着唇，半晌才赌气道：“我懂，我比谁都懂。我从未想过要嫁给他，你别多想，我只想好好看清楚他，多记他说过的几句话，然后话于你知。你若真的明白事理，那以后就不要总向我追问狄将军的相貌了。”说罢一甩辫子，上了酒楼。

    盲者苦笑不语，又闻脚步声跑到，露儿又跑回，“噗哧”一笑，拉住盲者的衣袖，说道：“上楼吧。那公子还没有来。”

    盲者摇摇头，和孙女上了一间酒楼。露儿上楼时问，“爷爷，那公子一出手就百两银子，每次来听说书，又总有几个人护卫，你猜他是谁呢？”

    盲者皱眉道：“管他是谁，他这么喜欢听狄将军的事迹，当然就是好人。他又多少人护卫有什么关系，我们说的内容问心无愧就好。”

    说话间，二人上了酒楼的二楼，早有酒楼老板迎过来，招呼道：“江老汉，今天来的早呀。这边坐……”

    酒楼中早坐满了食客，见盲者前来，纷纷招呼道：“江老汉来了，今天准备说些什么呢？”

    原来这几天有位公子颇为阔绰，给了江老汉百两银子，就说狄青的事情，连说十日。酒楼的食客有免费的说书，当然纷纷赶来占座，一时间酒楼生意大好，老板自然对这爷孙很是客气。

    江老汉坐下，露儿调了下弦，就有人催促道：“江老汉，快说吧……今天是不是要说安远大捷了？”

    盲者笑道：“今天说的正是安远大捷，不过正主还没有到，各位看官还请稍等。”众人都知道盲者等着付钱的那位，嘟囔道：“这人素来准时，不知今日为何来迟了？”

    话音才落，楼梯处又有脚步声响起，众人都道：“来了，来了。”

    露儿举目望过去，见到先有两人并肩上楼，目光灼灼，四下望望，这才请后面的那公子上来。那公子低着头，匆匆而走，到了雅间坐下，有个侍从陪着他，为那公子满了酒，珠帘垂落。然后那侍从尖声道：“好的，可以开始了。”

    每次那公子来，都会到雅间休息，隔帘听江老汉说书，行事有些古怪。众人见怪不怪，不以为异，都道：“好了，开始吧。”

    盲者一笑，敲下梨花板，清了下嗓子，沙哑着先唱道：“塞下哀雁唱离苦，千里落日孤城兀。将军百战惊风尘，贤者十年履霜露。”

    露儿跟着弹着琵琶，铮铮嗡嗡，乐声中满是萧索愁苦。乐声方歇，露儿已道：“爷爷，你今日说的是安远大捷，为何先说这四句呢？”

    盲者道：“凡事有因才有果，有果必有因，这说书也是一样，开始总要点点缘由。老汉我这四句中，说的是西北边陲的情况，也说了两个人。”

    露儿故作沉思状，突然拍手道：“是了，当初西北三川口、好水川两战后，西北堡寨无不自危，羊牧隆城孤城突兀，坚守许久，大宋兵士不知死伤多少，就像那失去亲人的孤雁般。爷爷，你这诗的前两句就是说这种情况吧？”

    酒楼食客闻言，或羞愧、或切齿，盲者叹道：“不错，我说的就是这种情况。就在我大宋人人自危之际，有两人挺身而出，挡夏军虎狼之兵，救西北百姓于水火。”

    露儿又笑拍手道：“我知道了，你说的将军百战惊风尘肯定说是狄青狄将军。我在边陲见过狄将军，适才……我在楼下还见到他了。”说罢脸上又是高兴，又是骄傲。

    众人哗然，纷纷向阁楼的栏杆处涌去，差点挤裂了栏杆，都叫道：“在哪里，在哪里？姑娘指给我们看看。”原来京城很多人虽多听说过狄青的事迹，但见过狄青的人并不多，一听狄青就在楼下，忍不住想要观看庐山真面目。

    露儿苦着脸道：“早走了，他是个忙人。”她有些黯然，并没有留意到帘内那公子对身边的侍从道：“狄青这些天如何了？”

    那侍从恭声道：“狄青今日又请见圣上，但我依圣上的心意，把他挡了回去。”

    那公子只是“哦”了声，听帘外有人道：“狄青有什么好看的？无非是一个鼻子两个眼睛罢了。”那人肩宽背厚，身着长衫，坐在那里颇有威严。听露儿不服气道：“狄将军的确也是一个鼻子两个眼睛，但比阁下要俊朗多了。”

    众人闻言哄堂大笑，那人听露儿讽刺，霍然站起，喝道：“你说什么？”

    露儿稍有畏惧，但无论如何，都不能容忍别人小瞧狄青，昂头道：“我说是实情，我见过狄将军两次，见他额头有疤，脸颊有刺青，鬓角已白，虽看似沧桑，但我知道他是天底下最英勇俊朗的男人。谁问我都这么说！”

    帘内的公子听了，喃喃道：“听她这么说，倒是的确见过狄青。不想狄青鬓角已白了，我和他，又有数年未见了。”

    侍从道：“是呀，狄青沧桑许多。许是塞下风沙多磨，让人老得快些吧。”

    “塞下不好，为何狄青总留恋边陲？”那公子喃喃自语，听帘外要打起来的样子，皱眉道：“让江老汉说下去。”侍从一听，尖声叫道：“莫要吵了，若不听书，就请下楼吧。”

    众人纷纷道：“是呀，听书听书，不想听就下去。”

    那长衫汉子见众人都对他不满，冷哼一声，自语道：“我还真想听听狄青有什么能耐。”声音虽不服，但毕竟不再挑事。那盲者已圆场道：“露儿，那你说说，我这诗最后一句说的是谁？”

    露儿也不再争吵，想了半晌才道：“‘贤者十年履霜露’莫非说的是范公吗？不过这和履霜有什么关系呢？”

    盲者脸上现出分光辉，说道：“不错，我说的就是范公。范公这几年坐镇西北，和狄将军一文一武，相得益彰，实乃大宋西北的中流砥柱。听说范公不但文采好，还弹得一手好琴，但生平弹琴，只弹一曲，就叫做《履霜》。范公沉浮多年，终日如履薄霜，不改气节，老汉我可是敬仰得很了。”

    众人也都露出赞同之色，就算那长衫汉子，这次也没有说什么。

    帘内那公子道：“范仲淹最近如何了？”

    那侍从道：“他和富弼、韩琦、夏竦等人均从边陲调回了京城，目前正在等圣上的吩咐。其实圣上要知道范仲淹、狄青的事情，大可找他们、或找群臣询问，何必在这里听人说书呢？”

    那公子微微一笑，说道：“旁人所言，未免偏颇，只有这等人所言，方能说出百姓的喜好。朕锐意变革，当然要兼听多方的言论，这才能有决定。”

    那公子不是旁人，正是大宋当朝天子赵祯！

    赵祯早没有了当年的青涩无助，神色间，威严无限。

    侍从就是宫中第一太监阎士良，闻言道：“圣上英明。”还待再说什么，赵祯已道：“听书吧。”阎士良立即垂手在侧，不再多言。

    帘外的盲者这功夫，早就说起了安远大战。等说到狄青连斩两将，被夏人诡计重创落马时，众人都是担忧万分，露儿接腔道：“爷爷，狄将军重伤，那可如何是好？”

    盲者道：“狄将军重伤，被封寨主抢回了营寨。夏军见状大喜，一直隐藏在夏营中的夜叉部第一高手，虚空夜叉嵬名虚赶快来搦战，只想捡个便宜，在营前骂战。狄将军才一回营，就已苏醒，闻有敌来挑战，当下再次上马，喝道，‘狄青可以死，不能不战！’”

    盲者说的最后一句话，夹杂着梨花木的击打之声，铿锵有力。众人热血上涌，都道：“狄将军果然是真英雄。”

    赵祯听了，想起当年的往事，唏嘘道：“这个狄青呀，真的变了很多。”

    帘外的盲者又道：“狄将军当时重伤在身，别人都在担忧狄将军的生死。但狄将军闻敌前来，奋起再战，出寨只是一个回合，就斩了嵬名虚，喝令宋军反击。安远寨的宋军那一刻，就感觉周身都充满了勇气，当下和狄将军追杀出去。那气势，如洪水暴发，竟然又冲垮了灵州太尉窦惟吉的兵马，狄将军一马当先，又斩了窦惟吉。沿途堡寨军士闻言，纷纷跟随厮杀，转眼就汇聚了数万兵马，一直杀到三川口，收复了大宋的失地！”

    盲者说的唾沫横飞，听着无不眉飞色舞、扬眉吐气。只有长衫之人冷笑道：“狄青重伤之下，还能追出几百里地去，有谁能信呢？”

    盲者一怔，转瞬站起来道：“老汉当初就在安远，听说此事，怎么会有假？”盲者说书，当然也不详尽，事实狄青是诈伤拖延时间等待反击的机会，但盲者并不知道真相，为说狄青的英勇，当然直接就让狄青重伤之下奋起反击，大快人心，可盲者不觉得有什么不对，自古说书，只求流畅转折，细节自不必深究。方才露儿和那长衫人争吵，盲者心中还怪孙女多事，这会听那人质疑自己说的真实性，忍不住满脸通红，额头青筋都爆了出来。

    那长衫之人冷笑道：“你就算当时在安远，难道就不能说假话骗人了。反正我不信狄青这么厉害，若真的见到他，倒想和他较量一下。”

    众人都怒目而视，但见那人野蛮，不敢多言。突然有一人道：“凭你这点本事，还要找狄大哥较量？我在狄大哥手下走不了三招。曹英，来、来、来，你若能在我手下过三招，我叫你祖宗！你若接不下来，趁早滚他娘的，别总找软的捏，惹人耻笑！”

    众人正怒极，见有人出头，不由振奋。那人方才一直都在角落静静地听书，旁人也没有留意，这刻长身而起，众人才发现此人胡子茬茬，双眸炯炯，虽似憔悴，但站在那里，却有着说不出的高傲之意。

    长衫那人就叫曹英，听有人叫出他的名字已是一惊，扭头望见那人，神色微变。众人之以为曹英要上前交手，不想他只是一跺脚，灰溜溜的下楼去了。

    赵祯隔帘望见那人，嘴角浮出丝微笑，神色中有分感怀，喃喃道：“郭逵不辱其兄的威名呀。”

    赵祯当然认得站出那人，原来那人正是郭遵的弟弟郭逵！

    流年如箭，当年那嘻嘻哈哈的少年，经时光洗炼、伤别之痛，已远比寻常少年成熟的要早。

    郭逵这些年来，勤修武技，极为刻苦，在禁军营中早打出了名头。曹英也是禁军中人，见是郭逵，自知不敌，又知此人得天子器重，不能得罪，只能离去。

    众人见郭逵赶走曹英，又喜又佩，露儿抿嘴一笑道：“每次有人辱骂狄将军，都有人站出来维护。看来公道自在人心。这位公子，你高姓大名，不知道能否告诉我们？”露儿心中只想，这人称呼狄青为狄大哥，看来和狄青很是亲近。知道他的名字后，定当为他宣扬。

    郭逵犹豫片刻，摇摇头道：“在下无名小卒，路见不平而已。我还有事，告辞了。”他倒是说走就走，转瞬下了楼，不知去向。他其实知道露儿的用意，但心想我虽然尊重狄大哥，但我是郭遵的弟弟，自会凭自己的双拳闯出一片天空，才不辱大哥的威名，既然如此，何须借用狄大哥的名头？

    众人一阵唏嘘，再议论片刻，三三两两的散了。

    赵祯让阎文应又给了江老汉百两银子，让他在这里再说十天，可不必说给他赵祯听了。

    江老汉虽觉得奇怪，但这种条件没有道理拒绝，和露儿欢天喜地的走了。赵祯又饮了会酒儿，有宫人急急上楼，对阎士良低语几句。阎士良听了，对赵祯道：“圣上，夏竦入宫请见。”

    赵祯点点头，起身下楼，在几个侍卫的卫护下向宫中走去。才过了几条街，前方不远处突然闪出一人，拦在路上。

    众侍卫微凛，已手按刀柄，挡在赵祯的身前。

    赵祯却已见到那人正是郭逵，喝退了侍卫，问道：“郭逵，你做什么？”他因郭遵的缘故，很器重郭逵。

    郭逵单膝跪地，双手抱拳道：“圣上，臣有一事请求。”

    赵祯和颜悦色道：“你有什么事，起来说话吧。”

    郭逵缓缓站起，不解道：“臣不解圣上为何一直不见狄青，只是请说书人讲书来了解狄青的事情？”

    阎士良呵斥道：“圣上行事，何须话于你知！”

    赵祯一摆手，止住了阎士良，淡淡道：“你早知道请江老汉说书的是朕，因此特意在酒楼等朕？是狄青让你来的？”

    郭逵摇头道：“狄青不知道我来。这件事，是臣自作主张。圣上，狄青忠心为国，回转京城只为国事，不知圣上为何一直避而不见？”

    赵祯避而不答，道：“朕还有事，你回去吧。”说罢举步离去。

    郭逵撞了一鼻子灰，见赵祯脸沉似水，不敢再劝，讪讪的闪身到了一旁。见赵祯离去，郭逵无计可施，回转郭府后，见狄青正坐在庭院中，望着空中飞燕，过来打招呼道：“狄二哥……今天没有见到圣上吗？”他做事率性而为，也不对狄青说见过赵祯一事。

    狄青摇摇头，收回了目光，起身拍拍郭逵的肩头道：“今天还打吗？”他回转京城后，一直和郭逵切磋武技，知道郭逵已如宝剑磨砺，锋芒渐出。

    郭逵不等回话，八王爷府的赵管家竟然走进庭院，道：“狄将军，八王爷有请。”

    狄青微怔，他回转京城后，少联系他人，也一直没有去见八王爷。他感觉心中有愧，因为他一直没有实现承诺。

    郭逵哈哈一笑，道：“狄大哥，你去见八王爷吧，我今天有些累，想休息一天了。”心中暗想，“若经八王爷请见圣上，也有些希望。哼……若几天后，圣上还不见狄大哥，我定当再次请见圣上，说说这件事。”

    狄青到了王爷府后，见八王爷还是坐在堂前屏风旁喝着茶，衣着干干净净。

    这些年来，所有的一切都在变，好像只有八王爷和他的那个屏风没有变。但狄青眼尖，已看到八王爷容颜显得老了些，脸上的皱纹，更深刻些。

    见狄青前来，八王爷只是摆摆手，示意狄青坐下。本来麻木的脸上，终于挤出分笑容，他对狄青的感情，似乎也没有变。

    狄青坐下，有些惭愧道：“伯父……我还一直无能进入香巴拉……也一直救不了羽裳。”

    八王爷有些意外道：“无能进入香巴拉，这么说……你知道香巴拉在哪里了？”

    狄青点点头道：“从各种迹象来看，香巴拉就在沙州敦煌左近。而且很可能就在那沙漠之下！”

    八王爷长舒了一口气，“原来你也知道了，我也才敢这么肯定。”

    狄青一怔，问道：“伯父，你如何得知这个消息的？”

    八王爷神色间有些疲惫，缓缓道：“我这几年来，不停的派人前往沙州找曹姓后人询问，这才得到的这个结论。听你也这么说，看来香巴拉的确在沙州了。可眼下就算知道香巴拉所在，却不能方便行事，那里有元昊重兵把守。贤侄，你这次回京，急着找圣上有什么事？”

    狄青将要和吐蕃联盟、共击夏国的事情简略说了遍，又道：“伯父，若真能如此，一方面可遏制夏国的嚣张，亦可让我们方便去寻找香巴拉，可说是一举两得之计。可圣上一直托词不肯见我，伯父，你能否带我去见圣上？”

    八王爷眉头紧锁，手指轻叩桌案，见狄青神色中有些期冀，半晌才道：“你我都有一个共同的心愿，就是救回羽裳，按理说我是义不容辞。”狄青心头一沉，感觉八王爷话中有话，八王爷叹口气道：“眼下夏国求和，西北终于有了喘息的功夫。圣上一口气从西北抽调回范仲淹、韩琦、夏竦几人，又把你招回京城，你多半认为圣上对你避而不见，是因为下定决心和夏国议和，不想你提及和吐蕃联盟一事了？”

    狄青诧异道：“难道不是这样吗？”

    八王爷摇摇头道：“事情并没有你想像的简单，贤侄，你多半并不知道，在你征战西北之时，范仲淹、庞籍、韩琦等人已多次上书回京，指出眼下大宋弊端，认为不改无以兴国，不改无以强兵。如今先有郭邈山、王则等人作乱，引发全国各地均有流民造反，又因对夏作战不利，圣上有感大宋内忧外患，也锐意变革。”

    狄青不解道：“那这是好事呀，和圣上不见我有什么关系？”

    八王爷叹口气道：“可能是好事吧，不过这么一改，已动摇了当朝吕相的地位。你也知道，吕夷简独揽大权多年，风闻圣上变革，要除去吕夷简的相位，吕夷简如何能坐以待毙呢？前段时日，在你前往吐蕃之时，吕夷简特别建议天子任命郑戬为陕西四路经略安抚使，前往陕西。”

    “这个郑戬是谁？”

    “郑戬是天圣年间的进士出身，和范公还有些亲戚关系，也算个忠臣，为人刚正，以往也和吕夷简在公事上诸多冲突。”八王爷道。

    狄青有些困惑，又问，“如果郑戬真的如此，这也算是好事吧？”他见八王爷愁眉不展的样子，很是不明白。

    八王爷轻叹一口气道：“贤侄，你领军是好的，但太不明白朝中的险恶。你真以为吕夷简是好心？郑戬刚正不假，但为人太过刻板认真，他一直和吕夷简交恶，这次得吕夷简推荐去陕西，当会兢兢业业的做事，不授之以柄。因为郑戬知道，若是营私事小，只怕更要牵扯到范公。但郑戬如果一认真，西北就出问题了。我知道范公和他好友滕子京素来成大事不拘小节，为求抵抗夏军，因此在公使钱方面使用很有问题。”

    狄青倒知道公使钱一事。

    公使钱算是宋廷独有的官给，也算是地方的小金库，负责地方灵活开支，性质上，类似大内的内藏库。西北积极备战募兵，若等朝廷调拨，肯定无法及时供应，因此范仲淹、滕子京、种世衡等人，均是巧用公使钱来保证狄青的用兵。

    这件事本问心无愧，但毕竟违反宋朝的规矩，若真的查起来，很多钱去向难以深究，难免有贪污的嫌疑。

    狄青想到这里，皱眉道：“外敌未去，夏人还在虎视眈眈，如今合议未成，吕相就要对自己人下手了吗？我觉得吕相为人尚可，范公也说过，此人处事果敢，难道分不清变法的益处？”

    八王爷哂然道：“吕夷简当然也知道变法的益处，但已位居两府第一人，变法对他并没有益处！此人权欲之心极重，只管自己的地位，哪管西北的死活？”

    狄青一点不笨，已从八王爷所言猜到了什么，试探道：“八王爷，你是想说，圣上变革，要重用范公等人，吕相为保官位，因此要借郑戬查西北公使钱一事攻击范公吗？”心中却想，“这和圣上不见我有什么关系呢？”

    八王爷脸色凝重，半晌才道：“若只是这点事情，倒还好了。但现在朝中有传言，范公和你在西北拥兵自重，秘密训练十士，有造反自立为王的念头！”

    狄青霍然站起，脸色铁青道：“哪有此事？我为何要造反？我这就去请见圣上。”狄青心中震骇莫名，从未想到会有这种传言，他对自己倒无所谓，但只怕连累了范仲淹。

    八王爷忙摆手道：“贤侄，你莫要激动，你听我说，这种传言事情可大可小，你要化解并非难事。但你一冲动的话，只怕坏事。”

    狄青镇静下来，缓缓落座，问道：“依伯父所见，我该如何处理此事？”

    “想清者自清，我信贤侄忠心为国的。其实圣上对你也是很有好感，甚至可以说，你是圣上最信任的人，你若留在圣上的身边，以如今的官阶，假以时日，远比上西北作战要升到更快。圣上招你回京，不再让你领军，这自立为王的谣言不攻自灭，你留在圣上的身边，就算西北有些问题，只要有圣上开口，还有谁能奈何你呢？”

    狄青沉吟许久，才道：“我明白了，圣上一直不见我，一是不想我再提联盟吐蕃一事，另外不想我再去西北了，是不是？”

    八王爷笑笑，欣慰道：“你终于明白了。”

    狄青涩然一笑，起身道：“多谢伯父提醒，我还有事，就先回去了。”他告辞离去，心事重重，并没有留意到八王爷望着他的眼神变得很有些奇怪。

    狄青心绪繁沓，回转到郭府后，数日闭门不出，也不再去请见圣上。

    郭逵见了，忍不住的担心，但他也是无计可施。如是又过了几日，京中似乎还是波澜不惊，郭逵却有些按捺不住，这一日，才要出府去见圣上，突然在门前遇到阎士良。

    阎士良见到郭逵，开门见山道：“狄青可在府上？”

    郭逵又惊又喜，忙问：“阎大人，可是圣上想见狄大哥了？”

    阎士良摇摇头道：“不是圣上想见狄青，而是曹皇后想见狄将军，特派我前来，请狄青入宫。”

    郭逵怔住。