叶市地处白豹城、金汤城之西，近横山、北望白于山。夏人每攻延州之时，均从白于山贺兰原而出，经叶市，或分兵北上去取土门，或径直东行来攻大宋的保安军。

    如果说白豹城、金汤城是夏人进攻大宋的利刃，那叶市无疑就是利刃的刀柄。

    叶市因有白豹城、金汤城在前，又经营多年，极为安定繁荣。若论交易规模，早远超大宋边陲的榷场。是以西夏和大宋交兵后，虽榷场交易断绝，但这里还是繁荣依旧，吸引了四方来往的客商。

    叶市最繁华的一条街，叫做叶落。

    能在这里经营的人，可说是终日刀头舔血，彪悍非常。元昊好武，也不禁在这里交易的人动武，是以在这条长街死去的人，就如落叶般的寻常。

    马蹄声急如骤雨，踏破了叶落街的繁华，只见长街尽处，突然驰出一队骑兵，虽不过十数人，但众马疾驰的声势，有如千军。

    长街两处的买卖人见状，纷纷肃立两旁，买卖都不敢做了，看他们的神色，就算白天见鬼都没有这般惊怖。

    来的不是鬼，而是叶市团练保旺罗。

    谁都知道最近保旺罗不开心，前几个月，骨咩三熊竟同时毙命，叶市几次出兵攻打大顺城均是损兵折将。

    所有的不顺都是因为一个人，那人叫做狄青！

    保旺罗不怕狄青，他只想找到狄青，痛痛快快的战一场，一解怨气。不过他身为叶市团练，不能轻离，只能将一腔愤怒发泄在旁人的身上。

    保旺罗身后跟着十数个手下，每人的战马后，均拖着一个宋人。那些人被一路拖过来，早奔得筋疲力尽，有几个已踉跄栽倒。只要一倒下，就再也没有爬起来的可能。

    百姓却早就司空见惯。

    党项人每次若逢战败或者发怒，均会玩这种把戏，号曰“杀鬼招魂”。传说中，这种方法能够磨砺勇气，保佑下次作战顺利。

    保旺罗行到长街正中，陡然勒马，他的十数个手下也齐齐勒马，有几个宋人还在勉力奔行，马势一停，径直被抛了出去，重重地摔在青石街上，多数被摔得脑浆迸裂。

    但那些宋人中，竟还有一人挣扎站起，就要逃命。不想一箭飞来，刺穿了他的背心，将他钉在了土墙上。

    一抹艳红的血，顺着土墙流淌而下，触目惊心。保旺罗手持弓箭，双眸通红，看起来还没有杀过瘾。淬厉的目光一扫，长街两旁的人纷纷低头。保旺罗嘴角带着分狞笑，叫道：“谁告诉老子狄青在哪里，我就赏他一百两银子。谁敢帮助狄青，我就要他的命！”

    无人应声。保旺罗还待再吼，长街对面驰来一匹快马，看其行装，是夏兵的打扮。那人高喊道：“团练大人，王爷让你立即前往通化楼。”

    这里只有一个王爷，那就是龙部九王之一的天都王野利遇乞！

    龙部九王，八部至强。天都无界，山讹守疆！

    夏军五军中，以骑兵中的铁鹞子和横山的山讹军最为犀利。天都王野利遇乞领山讹军镇守横山多年，就算元昊见了，都要给几分面子，保旺罗再是嚣张，听到野利遇乞相招，亦是不敢怠慢，忙道：“好，我马上就去。”通化楼是叶市最大的一个酒楼，保旺罗暗想野利遇乞找他去那里，多半是要商议攻打大顺城一事。

    那骑已到保旺罗的面前。

    保旺罗突然有了种心悸，察觉到有些不妥，厉喝道：“你是谁？”他蓦地发现，那兵士只是叶市寻常夏兵的打扮，并非野利遇乞身边的亲兵。

    若非野利遇乞身边的亲兵，如何会被派出来传讯？

    那马上骑士低声道：“这是……王爷……的令牌……”他说得断断续续，手一伸，掌心上多了面令牌，金光闪闪。

    保旺罗定睛望去，看不懂那是什么。

    陡然间，一道寒光从那人的袖口打出，直奔保旺罗的咽喉！

    众人大呼，不想那骑士竟是个刺客。变生肘腋，保旺罗怪叫声中，奋力向左避去。那刺客暗器打得急，但保旺罗身手矫捷，竟避开了这必杀的一击。

    可那刺客暗器才出，人已腾空而起，手臂急挥，单凭手中金光闪闪的令牌，就划破了保旺罗的咽喉。

    保旺罗摔落马下，眼如死鱼般，盯在刺客的脸上。他到现在为止，还不明白那人为何要杀他。保旺罗只见到对手面如死灰般的脸。

    那人空中翻身，已骑到保旺罗的马上，高喝道：“杀人者——狄青！”

    长街众人听到“狄青”二字，悚然惊呼。

    那人高喝声中，策马前奔，一骑绝尘。保旺罗的护卫这才清醒来，驱马急追，不想前面长街处，左右各冲出两人，横端巨木撞过来。

    那巨木碗口粗细，长达数丈，横过来，已塞住了长街。

    狂呼声中，马儿惨嘶，竟被那巨木击折了四肢。那些护卫躲避不及，纷纷落下马来。

    一护卫身手不错，还待翻身而起，就见到有钵大的拳头击过来。“砰”的一声巨响，那护卫惨叫声中，竟被一拳击飞了出去。

    那护卫人在空中，鲜血狂喷，只见到一人拳头带血，嘴角带笑，轻声道：“我……就是狄青！”

    落叶街已乱，那护卫晕过去的时候，还想不明白，为何又冒出个狄青？

    持巨木的四人连杀数人，止住了追击，纷纷闪身进了附近的店铺，不知所踪。这时长街上示警号角长鸣，纷乱四起。

    拓跋摩柯快步走出府邸时，正听到号角长鸣，不知发生何事。他本是嘉宁军司的监军使，奉命从宥州过横山前来叶市，随时准备进攻大顺城。

    野利遇乞方才让人传令，命他急赴通化楼。

    拓跋摩柯听王爷相召，不敢怠慢，早就命手下准备车马，他到了府外，身边的十二勇士已整装待命，神色肃然。

    那十二勇士有如标枪般的戳在那里，冷酷、镇静。

    拓跋摩柯很满意，知道这十二勇士到了哪里，都有领军的资格。他有这些人的护卫，可谓是高枕无忧。任何人想要击败这些勇士，冲到他的面前，都要付出惨痛的代价，更何况，就算有人冲过了那些勇士的防卫，也挡不住拓跋摩柯的开山巨斧。

    拓跋摩柯身为监军使，勇力无敌，一把巨斧，也不知道要了多少人的性命。

    远远处，长号响声不停，竟似有敌来袭，拓跋摩柯到了马前的时候，皱了下眉头，心道保旺罗在这里坐镇，出了事情，怎么不赶来知会一声？

    拓跋摩柯没有多想，认为这是叶市，就算有敌，人也不会太多；就算有敌，保旺罗肯定也能搞定。拓跋摩柯上了马，在十二勇士的簇拥下，沿着青石长街向通化楼的方向行去。

    马儿轻嘶，拓跋摩柯正在琢磨天都王用意的时候，感觉到微风荡漾。抬头望过去，见到树上很有几分绿意。

    原来春已到了。

    拓跋摩柯不待再想下去，就见到高树上突然飘下了一片落叶，遮住了日头，向他飞了过来。拓跋摩柯一惊，随即已发现，那不是落叶，而是一个人！

    一个身着灰衣的人。

    那人衣着颜色和枯树仿佛，一直就攀在树上，若是不加留意，只以为那是段枯枝。那人转眼间掠过拓跋摩柯的护卫，已到了拓跋摩柯的头顶。

    拓跋摩柯大惊，喝道：“抓住他。”

    十二勇士呼喝连连，纷纷向拓跋摩柯涌去。可那人从空而降，绕过护卫，十二勇士一时间鞭长莫及。

    拓跋摩柯见那人已到头顶，怒喝一声，挥斧劈去。巨斧极重，足有五六十斤的分量，这一斧头下去，就算石头，都能被他砍成两半。

    可抽刀难断水，巨斧难克柔。空中那人如片树叶，只是一荡，已避开巨斧。手一扬，一张大网倏然张开，竟将拓跋摩柯罩在网中。

    拓跋摩柯身经百战，可从未经历过这种过招。大叫声中，已被大网束缚的不能动弹。这时候寒光一闪，一柄短刃已透网而过，插在拓跋摩柯的胸膛。

    拓跋摩柯双目凸出，怒嘶道：“你是谁？”

    那人踢落拓跋摩柯，站在马背上，冷然道：“我就是狄青！”

    话音未落，那人手腕翻转，一根绳索飞出，搭在墙头之上。他借绳索之力，身形纵起，已上了高墙。手中绳索再飞，缠住树枝，翩翩而起，荡得远了。

    十二勇士惊得目瞪口呆，不信世上还有这种身手。

    拓跋摩柯死，十二勇士不能免责，一想到这里，众勇士硬着头皮去追。才过了街口，就见转角巷口处冲来十数人。个个手持短枪，犀利扎来。

    那十二勇士猝不及防，竟被扎翻了半数，余众一声喊，纷纷退后。手持短枪那些人并不追赶，身形闪动，已再藏身巷中，消失不见。

    不知多久，才有勇士壮着胆子去看，巷中早没有了人迹。那巷子的白墙上，涂着几个鲜红的血字——杀人者、狄青！

    杀人者狄青！狄青来到了叶市！

    这个消息风一样的传递，雷一般的鸣响，只用了半天的功夫，已传遍了整个叶市。

    狄青威震西北，大闹兴庆府，甚至杀到了玉门关，夏人对他竟无可奈何。

    狄青协攻白豹城，杀骨咩三熊，横刀金汤城前，竟无人敢出城一战。

    狄青守大顺城，数月五战，斩七将，大破叶市来敌。

    这段日子，狄青这个名字早就传遍西北，如日中天。

    夏军三川口的大胜，似也掩不住狄青两字的光辉。

    狄青这个名字，在西夏人心目中，已越来越沉，越来越神秘。谁都听说过狄青，可见过狄青的却少之又少。有人说他玉树临风、有人说他青面獠牙，有人说他身高丈许……每个人说的版本都大不相同。

    而传到野利遇乞面前的狄青版本，也有三四个之多。

    已黄昏，野利遇乞正在通化楼。

    野利遇乞的确传令让叶市众军将赶来，可传令一个时辰后，所召的七人中，竟然只有三人赶过来。

    不听天都王的号令，后果只有一个，那就是死！

    不过那不听号令的四人显然已不必害怕，又过了一个时辰，他们横着就被抬了进来，四人已死。

    每一人眼中都是惶恐难以置信的表情，当然是不信会有人在叶市杀了他们。

    尸体中有叶市团练保旺罗、有嘉宁军司的监军使拓跋摩柯，另外两人，衣着华贵，显然也是叶市的要人。

    野利遇乞坐在高位，冷漠的看着那四具尸体问道：“教练使，你可查出凶手是谁？”野利遇乞额头突兀，双眸深陷，鼻子颧骨高耸起来，整个面容如天都山般，有峰有谷，很是奇特。

    但没有人敢笑他，甚至没有人敢看他一眼。所有人都知道，野利遇乞本性残暴，自从野利旺荣死后，他更是阴冷非常。若有半言触怒野利遇乞，说不定就会惹上杀身之祸。

    野利遇乞问的是左手处的一个藩人。那藩人身材彪悍，脸色蜡黄，闻言喏喏道：“卑职已在查。凶手……好像是狄青。”

    “好像？”野利遇乞笑了，淡淡问，“你好像也快死了？”

    天已冷，可那教练使汗水不停地流淌，颤声道：“凶手就是狄青！”

    野利遇乞叹口气道：“我听说，这四人几乎同一时间死的，有的在叶市东，有的在西。狄青恁地厉害，竟可分身四处杀人吗？”

    教练使抹汗道：“那就不是狄青了。”

    野利遇乞讥诮笑道：“我是让你捉贼呢？还是让你在猜谜？你累了，该休息下了。苏吃曩……将教练使拖出去砍了！”话音落地，一人从野利遇乞身后闪身而出，一把抓住了那教练使。

    站出那人脸若刀削，身上黑衣剪裁的极为妥帖，衬得身躯如长枪般挺直。众人都认得，此人就是野利遇乞的近身侍卫苏吃曩。

    教练使也算魁梧，可不知是畏惧，还是根本无法抵挡，竟被苏吃曩抓小鸡一样的抓住。

    教练使被拖出去时，惨叫道：“王爷，卑职冤枉。只求你再给我个机会。”

    野利遇乞不语，无人敢言，只怕惹祸上身。

    片刻后，苏吃曩已端个托盘入楼道：“王爷，请查验。”盘上盛有一颗血淋淋的人头，正是那教练使的脑袋。

    众人想着方才还是鲜活的一个人，转眼间只余个脑袋，不由胃中作呕。可在野利遇乞面前，他们哪敢呕出来？

    野利遇乞望着那人头，突然一指不远处的一人道：“你现在什么官职？”

    被指那人声音微颤道：“卑职是军中侍禁。”教练使职位在监军使之下，侍禁又比教练使低了级。

    野利遇乞淡漠道：“你现在就是叶市的教练使，负责缉拿凶徒。去吧。”

    那侍禁又惊又喜，喜是莫名被提拔，惊的是，若找不到凶徒，是不是也会和方才那个教练使一样的下场。可这时已没有选择的余地，那侍禁飞奔下楼，呼喝人马，开始在叶市全力缉凶。

    野利遇乞端起酒杯道：“来……喝酒。”

    他下手处，只坐着三人，个个面色如土，纷纷举起酒杯道：“谢王爷。”

    野利遇乞喝了杯酒后，问道：“颇超刺史，群牧司那面，有何消息了？”夏国群牧司主要负责马匹供给，颇超刺史身在群牧司，眼下负责战马调配一事。

    颇超刺史身材稍矮，肤色黝黑，闻言起身道：“王爷，日落后，就会有二千匹战马送到叶市。”

    野利遇乞点点头，问道：“都押牙，各溜的兵力分派的如何了？”夏国都押牙和大宋的兵马都监职责仿佛，主负责集兵。

    都押牙神色冷峻如冰，沉声道：“军令已传，明日当可聚齐万余兵马。”

    西夏全民皆兵，地方出兵，均是由当地的部落首领来指挥。一个部落的兵士就称为一溜。军令一下，各部落必须响应，若不跟从，将有重罚。

    如此一来，夏人负担远较宋廷为轻，纠结兵力的速度更是远胜宋军。

    野利遇乞听都押牙回复利落，满意地点点头道：“你们辛苦了。”

    那二人齐声道：“卑职本分所在。”

    野利遇乞淡淡道：“可有些人，就连本分都做不好了。”他斜睨下手的第三人，轻声问，“藩落使，马已运齐，人已积聚，不知你可有了必胜的准备？”

    藩落使诧异道：“王爷，眼下狄青为乱叶市，我们真要出兵攻击大顺城吗？”藩落使又是各部落联合的首领，羌人多部，统御困难。元昊立国后，在夏境各要害之地设十二监军司，由都统军镇守。都统军之下，又有藩落使，都押牙负责指挥召集各部军马，以供夏人最快出兵。

    当年三川口一战，元昊能迅疾集结十五万骑兵入侵大宋，就是得益这种调兵策略。

    这藩落使本名拓跋守岘，已是叶市左近的最高统领。

    野利遇乞道：“你可知狄青为何要在叶市作乱？”

    拓跋守岘摇头道：“下官不知。”

    野利遇乞冷笑道：“范仲淹兴建大顺城，已把刀子捅到夏境。宋廷西北边防杂乱，难以纠集大军，因此大顺城最多也不过一两千人在守着。范仲淹知道我绝对不能容忍有这样一座城池立在面前，也知道我肯定要大举出兵，他明白大顺城坚守困难，这才让狄青过来捣乱。他们的目的，就是不想我们出兵。既然如此，我们就偏要出兵！”

    拓跋守岘又惊又佩道：“王爷心智非凡，想那范仲淹是万万比不上了。下官……虽没有必胜的把握，但绝不会辜负王爷的厚望。”

    野利遇乞冷哼声，望着酒杯沉吟不语，心中暗想，“大哥作乱被杀，兀卒最近对我很是冷漠，只怕已对我有了疑心。我这次带兵攻打大顺城，必须成功，不然的话……”不然怎么样，他已不敢想下去。

    野利遇乞不语，众人更不敢多话。

    夜已临，酒寒风冷。

    华灯初上，从通化楼望过去，只见到长街灯火若星，但这星光下，却是死一般的沉寂。

    今日叶市凶杀四起，就算再想买卖的商人，都早已回转宅中，闭门不出。

    拓跋守岘自从来到通化楼后，大气都不敢多喘，只喝了几杯冷酒，又冷又饿，小心翼翼道：“王爷，夜已深了。捉拿狄青一事，自有他们的负责。王爷操劳整日，也该早些休息了。万一……”他见野利遇乞脸色不善，终于不敢再说下去。

    野利遇乞双眸斜睨，“万一如何？”

    拓跋守岘壮着胆子道：“万一狄青前来行刺，王爷千金贵体，怎能不小心提防？”

    “大胆！”苏吃曩喝道：“王爷怎会畏惧狄青？王爷在此，就是想让叶市的人看看，狄青不过是个鼠胆之辈。”

    拓跋守岘心中不满，心想你不过是王爷身边的近卫，怎能对我大呼小叫？可见野利遇乞一言不发，拓跋守岘心中发毛，陪笑道：“下官明白了。原来王爷在此，就是要等着狄青前来！他若不来，不过是个无胆鼠辈，他若来了，还能逃脱王爷的掌心吗？”

    他越想越对，自己都有些佩服起自己来。

    野利遇乞突然道：“我饿了。”

    拓跋守岘一愣，半晌竟不知如何作答。野利遇乞道：“你这么聪明，难道不知道饿了就要吃饭吗？”

    拓跋守岘终于醒悟过来，忙喊道：“快上酒菜来，王爷饿了。”话音未落，楼梯上已有脚步声响起，拓跋守岘心道，“怎么这菜上得这么快？”苏吃曩脸色微变，已闪身到了野利遇乞的身前，神色戒备。有人未经通禀就上楼！

    听来人脚步，慢慢腾腾，绝不是侍卫，侍卫怎么敢如此怠慢？可若不是侍卫，进来的难道是刺客？

    可若是刺客，怎么会走的不慌不忙？

    苏吃曩想不明白，手按剑柄，眼露杀机。无论来人是谁，他都以保护天都王为重！

    众人见苏吃曩紧张，不由骇然变色，纷纷站起。

    只有野利遇乞神色不变，缓缓道：“退下。”

    苏吃曩微愕，但不敢违背天都王之意，闪身到了一旁，还是全身贯力，虎视眈眈。

    楼梯口，终现一人。

    那人身材不高不矮，不胖不瘦，衣着简朴到寒酸的地步。春寒料峭，那人却只穿了件长衫。他脸色红润，嘴角似笑非笑。最让人奇怪的是，他的一张脸很是年轻，可一双眼已很沧桑。这人就站在那里，可没有人能看出他的年纪。

    苏吃曩松开握剑的手，倒退半步，眼中竟露出分惊惧之意。方才他杀人取首级，眼皮都不眨一下，可见到这个平和的人，不知为何，手都有些颤抖。

    那平和的人斜睨眼苏吃曩，嘴角还是带着笑，转望野利遇乞道：“我来了。”

    野利遇乞握着酒杯，皱眉道：“你来做什么？”

    那人微笑道：“我来告诉你几件事情。”

    野利遇乞崇山一样的脸，开始变幻流动，如同被云层覆盖，让人看不出心意。

    那人还是在微笑，就在静静的等野利遇乞回话。

    野利遇乞眼中带分警惕，开口道：“请坐。”他在这通化楼中，终于说个“请”字，可看他的表情，觉得理所当然，这人值得他用个请字。

    那人也不推让，含笑坐下来道：“有酒无菜，算不上好主人。”

    野利遇乞一拍桌案，喝道：“菜呢，怎么还不上来？”

    酒菜如流水般上来，却没有任何人动筷。那人看了眼酒菜，突然扭头对苏吃曩道：“你为何怕我？”

    苏吃曩脸色苍白，强笑道：“般若王说笑了，我不是怕你，只是敬你。”

    那人微微一笑，不再言语。颇超刺史和都押牙都是一惊，不想这平和带笑的人竟也是龙部九王之一。

    来人竟是般若王！

    龙部九王，八部至强。般若悟道，智慧无双！

    般若本梵语，意为智慧。

    众人当然都听过般若王的大名，但很少有人见过般若王。这人本来就少在边陲活动，听说般若王一直藩学院出没，这次怎么也到了叶市？

    这也难怪野利遇乞也说个请字。

    苏吃曩见般若王不语，仿佛也松了口气。

    野利遇乞知道最近龙部九王中，菩提王被狄青所杀、野利王自尽、龙野王死在三川口一战。若说以前，和元昊最近的当然是野利两兄弟，自从野利旺荣死后，野利遇乞就知道，元昊再不可能和野利家亲密无间。

    眼下和元昊走得最近的，却是这个般若王。

    野利遇乞每次想到这里，心中都不舒服，见般若王如坐禅一样，野利遇乞终于忍不住问道：“你说来这里，要告诉我几件事？”

    般若王笑容不减，“狄青大闹叶市，杀了我们几个领军的人，天都王当然忿然，就想守株待兔，看看狄青有没有胆量来杀你。王爷雄风不减，可喜可贺。”

    野利遇乞面沉似水，“那依你的看法，狄青敢不敢来呢？”

    般若王微笑道：“他好像从来没有不敢的事情，据我们后来推测，当初从天和殿横梁跃下的那刺客就是狄青。你想他连帝释天都敢去刺杀，这世上还有他不敢的事情吗？”

    这本是寻常的一句话，野利遇乞闻言，眼睛眯缝起来，琢磨着其中的深意。当初天和殿叛乱，为首之人就是野利遇乞的兄长，般若王旧事重提，所为何来？

    野利遇乞心思飞转，还能冷静道：“如果他敢来，不知会在什么时候到呢？”

    般若王眯缝着眼睛，突然望向个端菜过来的伙计，一字字道：“现在！”

    野利遇乞已变了脸色。

    通化楼杀气遽起。

    众人被两个王爷之间的对话吸引，都明白般若王来这里，绝非为了说闲话，可谁都想不到，还有人敢在龙部两王的面前出手。

    出手的是那个端菜的伙计。

    伙计端个托盘，上面扣着个银光闪闪的盖子，里面也不知道是蒸鱼还是蒸鸡。天都王要上菜，通化楼的老板当然就在不停地上菜，有些菜根本动都没动，就已原封的端了下去。

    王爷吃的菜，当然不能凉，因此有伙计悄悄换菜，好像也正常不过。

    但就是这个正常的伙计，霍然掀开托盘盖子，取出了短刀。刀光闪亮，已压得四壁烛光失色。

    那伙计一定是狄青！

    所有人都是这么认为，只有狄青才有胆子混入这里，只有狄青才敢这时亮刃。所有人都认为狄青要杀的是天都王野利遇乞……

    可转眼间，众人大吃一惊，刺客出手，一刀竟刺向了般若王的喉间。

    短刀独舞，刀意横行！

    刺客要杀的竟是般若王！

    刀光耀得野利遇乞脸上变色，他目光中也有了惊恐之意。那人不杀他，他应该庆幸才是，他惊恐又是为了什么？

    般若王笑容竟然还在，他喉间突然多了个酒杯。那酒杯本在桌案上，他一伸手就取了酒杯挡在喉间。

    短刀刺在酒杯上，叮的一声响，酒杯四裂，刀势微顿。碎裂的瓷片不等落下，倏然电闪而出，直奔刺客的喉间。那刺客出手突然，但般若王反击更是犀利。

    转瞬间，刺客已陷窘境。他若退，四面受围，楼上的侍卫在刺客出手那一刻，已倏然冲过来。他若进，就要先挨那瓷片。瓷片若刀，尖啸锐利。

    刺客陡然倒仰，一脚踢在桌案上。桌案倏然而起，不但挡住了瓷片，还向般若王兜头砸到。桌上碗筷瓷碟齐飞，呼啸而出，不亚于飞刀利刃。

    野利遇乞身形一纵，已到了空中。他人在空中，只听到“波”的一声响，就见短刀飞穿桌面，取的仍是般若王的咽喉。

    刺客踢飞桌案时，短刀脱手飞出，刺破桌面，仍要击杀般若王。

    般若王笑容一僵，倏然倒翻而出。那短刀几乎擦着他的脸庞，刺在了酒楼的梁柱上。刀锋冷厉，已吹得他遍体生寒。

    楼上兔起鹘落，一切不过是在刹那之间。

    野利遇乞见般若王闪过那一刀，吐口气喝道：“抓住他。”他已瞥见刺客急冲而出，就要奔下楼去。他空中一个转身，飞扑而去。

    一击不中，当求全身而退，那刺客果断离去，再无停留。

    颇超刺史正守在刺客逃窜的方向，拔刀喝道：“哪里……”他“走”字未说，单刀已到了刺客之手。刀光一闪，颇超倒地，刀光再闪，脱手而飞，向半空中的野利遇乞斩去。

    野利遇乞一凛，闪身躲避。不待再追，就听到酒楼“轰”的一声大响，火光四起，浓烟滚滚。众人皆惊，已察觉通化楼摇摇欲坠，晃动起来。

    再是一声巨响，碎屑横飞，通化楼竟然塌了下去。

    众人大呼小叫，已顾不得再抓刺客，纷纷跳下楼去。那个都押牙和几个侍卫躲避不及，惨叫声中，竟被埋在了楼里。

    野利遇乞落在楼外时，眼角跳动，鼻尖已有冷汗。

    这场刺杀来得突然，去得突然，尘烟滚滚中，守在楼外的侍卫纷纷围过来。一时间火把如林，照得楼外已如白昼般。

    众人惊惧中，见王爷没事，纷纷舒了口气。有一人冲过来问，“王爷无恙吧？”那人也是野利遇乞的贴身侍卫，只想讨好野利遇乞，不想野利遇乞霍然抽出他的腰刀。

    那人一怔，不等再说，只见到眼前刀光一亮，已倒了下去。那人临死也不明白，为何会触怒了王爷。

    单刀带血，天无月。夜黑风高。

    野利遇乞斩一人后，眼中惊惧更浓。谁都看出他眼中有惊恐，刺客已去，他惊怖什么？

    众人悚然，一人微笑道：“招是快招，刀是好刀，可还不如兀卒所赐的无灭刀。”

    这时候还能笑出来的人只有一个，就是那平凡冲和的般若王。般若王手中拿着把刀，刀光不灭，黑夜明火中，熠熠发光。

    刀是宝刀，亦是刺客所用的刀。

    般若王还在笑，好像刺客要杀的不是他，而是旁人。这里就他不该笑，但他仿佛笑得最开心。

    野利遇乞眼皮有些跳动，盯着般若王手中的那把刀，竟沉默起来。

    般若王缓缓道：“阿那律，本意无灭。阿那律，亦是释迦牟尼的弟子。此人本是释尊的表亲，从佛后，为佛守夜，昼夜不眠，以致双目失明，却得释尊器重，修得天眼神通。”

    他在这时候，突然说起佛教的一段典故，旁人均有些奇怪。野利遇乞脸色渐趋平静，只望着自己手上的那柄刀，刀身上鲜血已滴尽，刀身色泽黯淡，这只是快刀，并非好刀。

    好刀杀人是不留血的……

    “天都王镇守横山多年，兢兢业业，若论辛勤，可比阿那律。是以兀卒赐天都王无灭宝刀，以示嘉许。这宝刀削铁如泥，又是兀卒所赐，天都王素来都是奉之若珍，旁人不能轻易看到……”

    般若王慢慢地说，众人都是奇怪的听，搞不懂般若王为何不关心刺客，只关心一把宝刀。般若王还是在笑，可笑容在森森夜色中，多少带了分早春的冷，“我很奇怪，这么珍贵的一把无灭刀，怎么会在刺客的手上？”

    众人脸色皆变，再看般若王手上的刀，表情已各不相同。

    原来刺客拿的竟是无灭刀！

    刺客拿着野利遇乞的无灭刀到了通化楼上，要杀的却是般若王，这里面的深意，让人听着都惊悚。

    般若王继续道：“自从野利王死后，天都王好像就少回兴庆府，常年在宋境出没，久久不归。知道的人都明白，天都王是为国尽忠，可不知道的看到了，难免会想，天都王会不会不满兀卒赐死他的兄弟，想要联系宋人造反呢？”

    野利遇乞竟然还不言语。众人见了，皆是心中凛然，暗想天都王性子狠恶，脾气躁厉，如今这般沉默，难道说刺客真是他派出来的？

    般若王含笑道：“按理说，今日叶市杀机四起，狄青下一个目标很简单，那就是刺杀天都王，彻底断绝夏军出兵攻打大顺城的念头。可奇怪的是……他要杀的人，不是天都王，而是我！”

    野利遇乞开口道：“他不一定是狄青，他就算对我出手，也不见得杀得了我。”

    般若王问道：“我只是疑惑一点，我来这里，是奉兀卒之令，这之前，只有王爷才知道消息。为何那刺客会对付我？难道说……有人知道我对他不利，所以提前安排人下手除掉我。方才通化楼突然倒塌，让我们追不到刺客，若没有精心的策划，怎能如此？事后，有人就可把一切都推在狄青的身上？”

    众人都明白了般若王的言下之意，通化楼无端被毁，恐怕也只有野利遇乞有这个本事。

    话如刀锋，风卷火愁，通化楼外，已静得呼吸可闻……

    众人都在望着野利遇乞，等待他的授意。

    这里毕竟还是野利遇乞的天下，跟随他的人不在少数，只要他吩咐一声，般若王就算再智慧，恐怕也会被乱刃分身。

    野利遇乞只是望着手上的刀，衣袂颤抖，也不知是风吹，还是心动……

    叶市虽繁华，但也有废地。就像阳光再明耀，也能照出暗影一样。离叶落街几里处，有个废园，当年曾极为繁华，可自从那家主人因得罪了保旺罗，被斩杀殆尽后，那园子就变成了鬼园。

    冷风吹，如幽灵呜咽。叶落街经常死人，很多人都说，那屈死的亡魂都汇聚在废园，因此就算在白天，都无人敢进园。

    深夜的时候，废园寒风呼啸，枯叶四飞，有如无数幽灵彻夜狂欢。

    园中一棵大树下，伫立个黑影。枯叶寒风中，凝然不动。就算万千幽灵在狂欢，那黑影也是孤寂的。

    狂欢是一群人的孤寂，但孤寂岂不也是一个人的狂欢？

    那影子虽孤寂，可那双眼却是雪亮炽热……

    园外突然传来几声猫叫，甚是凄切。传言中，猫也是通灵之兽，甚至可以见到幽灵出没。那猫儿悲鸣，难道是因为见到鬼怪的缘故？

    那影子听到猫叫，只是击了下手掌。

    一黑影浮上高墙，有如幽灵般的闪现。树下的黑影还是纹丝不动，只是冷冷的盯着那前来的人。

    黑影纵下高墙，忍不住的四下张望。

    树下那人道：“这里除了我，并无旁人。”

    前来那人笑道：“都说狄青胆大如天，今日一见，果然名不虚传。”

    树下那人正是狄青。狄青眼眸闪亮，盯着眼前那人。夜黑风急，那人带着眼罩，让人看不清面容。

    狄青只能见到那人长枪般挺直的身躯，一身衣衫裁剪的不差。

    那人轻咳道：“今日之事，很成功。”

    狄青“哦”了声，回道：“你放心，种世衡答应你的事情，肯定会办到。现在野利遇乞如何了？”

    那人舒了口气，低声道：“般若王中计了，他开始怀疑起野利遇乞。这次野利遇乞纵有十张嘴，只怕也解释不清。再说前段时间，因野利旺荣叛逆，兀卒亦对野利遇乞有了戒心，恐怕也不会听他的解释。眼下般若王逼野利遇乞回返兴庆府，向兀卒交代一切。只要他离去，就是你们攻打横山的机会。”

    那人语气中隐约有了分得意，但听他所言，显然与狄青并非一伙。

    狄青点点头，眼神有了分古怪，突然沉声道：“你很好……我们攻打横山、再战宥州一事……”

    那人并没有察觉到狄青的异样，急声道：“野利遇乞走了，我肯定也要跟随他离开。攻打横山的事情，和我无关。我来这里，只是要告诉你，这是我为你们做的最后一件事，你们莫要忘记自己的承诺。”

    狄青长吸一口气，目光陡然变得如针尖般犀利，“你不用跟随他走了。”

    那人一惊，失声道：“你要做什么？难道说……你们言而无信？”

    “你不用跟随天都王走了，因为你哪里都不用去了！”一个声音从远处飘来。

    那人遽然而惊，长枪般的身躯剧烈颤抖起来。

    黑暗中走出一人，面带笑容，如闲庭信步般走到狄青身前不远处，止步道：“这位……就是赫赫有名的狄青狄将军吗？”

    狄青瞳孔爆缩，还能沉静道：“般若王？”

    来人正是龙部九王之一的般若王。

    般若王点点头，微笑道：“狄青，我早听说过你的名字。一直想见你一面，可要见你，不是那么容易的事情。”

    狄青目光从般若王移到蒙面人的身上，见蒙面人如风中落叶般的抖，缓缓道：“你现在不是见到了？”他表面平静，可早听出废园四周有细密的脚步声传来。

    脚步声虽轻，但逃不过他的耳朵，在般若王现身的那一刻，最少已有百来人包围了废园。

    狄青伊始觉得是细作出卖了他，可见到那细作的举止，就知道不是。显然……般若王并没有中计，中计的是他狄青。

    “见你一面，真花了我不少功夫……”般若王还在笑，可目光如针，盯死了狄青的举动。

    狄青已见过般若王的武功，知道平手交战，自己不见得胜不了他。但他眼下四面为敌，已失地势，更何况……般若王若没有上当，天都王当然也来了。

    他以一己之力，如何能抗得住龙部两王、加上百来高手的围剿？

    最要命的是，他的五士均已化整为零的撤离叶市，他是留在这里的最后一个人。他本来已决定，无论事成与否，他都必须要走。

    他用无灭刀偷袭般若王，本是一计，嫁祸给野利遇乞的一计。种世衡收买细作偷了野利遇乞的无灭刀，他若能用无灭刀杀了般若王，野利遇乞百口莫辩。就算不能得手，般若王如何能放过野利遇乞？他能顺利逃走，得益于霹雳。李丁等人在狄青一发动进攻的时候，就动用了霹雳，毁了通化楼。

    计划很是周详，但可惜的是，般若王比狄青想象中要聪明的多。

    般若王见狄青不语，又道：“最近你们的消息得到的太快，我们数次攻击大顺城，都被你提前得到了消息，我们就有怀疑了，怀疑我们党项人中有了内奸！”他若有意若无意地看了眼蒙面人，蒙面人额头已有汗，般若王续道：“你这次一出手，就杀了叶市领军最要紧的四人，阻挠我们出兵攻击大顺城，当然是提前知道消息了。我一到这里，你就转而杀我，你心机很巧……”

    不等般若王说下去，狄青已道：“你来叶市，不是为了野利遇乞，而是为了我，你早知道我会对叶市下手，对不对？”

    般若王抚掌微笑道：“不错。”

    狄青冷冷道：“你想杀我，但一直抓不住我。因此你故作中计，你当然知道，你们中已有了细作！你只要做戏逼天都王回兴庆府，那细作肯定会向我请功说明情况。通化楼倒塌，我虽逃了，但你并不急于抓我。你只要盯着细作，知道他必定会引你前来，因此你们就可以将计就计的围杀我，对不对？”

    一人拍掌道：“聪明，狄青，你果然是个聪明的人。”那人走了过来，一步一个脚印，步步如山，来人正是天都王野利遇乞。

    蒙面人更是哆嗦的厉害，恨不得化成一片枯叶飘去。

    野利遇乞根本不望蒙面人，因为他的大敌是狄青，一百个蒙面人，也抵不过一个狄青。更何况，他早就知道蒙面人是谁！

    “几日前，有人偷走了我的宝刀，我一直在想，他到底什么目的？现在事情简单了，原来你们要用宝刀诬陷我。幸运的是……这件事我已经提前告诉了兀卒。狄青，你很聪明，你知道就算蓄力一击，也不见得杀得了我，因此在知道般若王到来时，转而攻击他。你想让般若王以为，我有反心，你想挑拨我们自相残杀。”

    狄青冷风伫立，半晌才道：“你现在不想杀般若王，不意味着以后不想。”

    野利遇乞脸色微变，般若王已笑道：“狄青，你到现在，还不放弃挑拨之心吗？方才你猜的很多都对，只说错了一句话。”

    “是哪句？”狄青问道。

    般若王道：“你以为我们想杀你，那是大错大错。”

    狄青嘲讽道：“你们不想杀我，布置百来人到这里捉鬼吗？”

    般若王道：“我们不想杀你，可也不想放了你。你是我们需要认真对付的敌人。”他笑容仍在，语气真诚道：“兀卒已觉得，你是大夏最可怕的威胁。你很可能成为曹玮之后，对夏国最有威胁的一个宋将。但你受制于那些庸才，不能尽展所能，戴着镣铐作战，何其痛苦？”

    狄青沉默无言，心中叹息。

    般若王留意着狄青的表情，眼中发光道：“兀卒雄才伟略，任人唯能，志在一统天下，成王图霸业。狄青，你若投奔兀卒，我以人头担保，你可直升龙部九王之位，掌控党项千军万马，一展生平抱负，何其痛快？你眼下虽有范仲淹赏识，但宋廷已朽，范仲淹自身难保。范仲淹若倒，你还能再找个范仲淹吗？”

    狄青轻叹口气道：“大宋只有一个范仲淹。”

    般若王哈哈一笑，“说得好。你若明白这点，就应该过来帮手兀卒……不然……纵然武功盖世，还是和郭遵一样的下场。”

    狄青听到郭遵的名字，霍然抬头，眼中已有怒火一样的颜色。

    般若王自悔失言，暗想听说郭遵和狄青关系极好，自己本想举例，如今倒有些弄巧成拙。不等再说，狄青已一字字道：“大宋只有一个范仲淹，但大宋也只有一个狄青！”

    般若王笑容已很淡，他听出了狄青的意思，缓缓道：“这里好手如云，夜叉部好手多半在此。你要想清楚，我们虽不想杀你，可绝不会放你回去！”

    狄青微微一笑，“我何必回去？”

    他言毕，已拔刀。

    春风冷、相思浓，刀光起，斩不断风中情思，却斩得下大好的头颅。刀声清越，刀声如歌，单刀孤独，在凄凉的夜色中唱起如火的歌……