花开花落，青草萧瑟，转瞬又到了新霜染枫火的季节。野草枯黄，秋波涌起，秦州安远寨周边，满是寂寥。

    风声起，征伐满空。

    未及日落，安远寨寨门早早的紧闭，寨中的军民，如秋一样的萧冷。安远寨东的一家酒肆旁，斜阳晚照，风扯酒旗，呼呼作响。

    这时尚未到晚饭时间，酒肆内只有一个酒客。

    那酒客带个毡帽，衣衫落魄，伏在桌案上，不待天晚，似乎就已睡了。

    酒客并不引人注意，伏在桌前，让人看不到脸。他腰间随便的带把单刀，刀鞘陈旧，如酒客一样的落魄。

    酒肆的老板望着那伏案而睡的酒客，皱了下眉头。不过看看手上的碎银，还是摇摇头，喃喃道：“大好男儿，这大白天的就喝得酩酊大醉？”

    这时夕阳萧索，一声锣响后，沉寂的安远寨稍有些热闹。

    有些军民从远处尘道走来，三三两两的来到酒肆旁坐下，随便要些酒儿，就着些腌菜下饭。

    锣声是守军交班的讯号，守寨一天的兵士，耕作一天的百姓，都会借歇息的功夫，到附近的酒肆喝几口酒。

    无论寨兵还是百姓，均是愁眉不展，喝着闷酒。不知哪里传来羌笛悠悠，满是凄清。那些人听着羌笛，满是乡思，有人还重重的叹口气，喃喃道：“这种日子，什么时候是尽头呢？”

    夏军好水川大胜，径原路苦苦挣扎，就算是交界的秦州，也是风声鹤唳，草木皆兵，整日困守。安远寨的很多守军，本是从北方撤回，听羌笛响起，难免思念故土。

    这时路边行来个盲者，身边跟随个姑娘。

    盲者满面沧桑，手中拿着两块梨花板，轻轻地敲着，节奏虽是单调，自有沧桑古意。那姑娘手上拿个曲颈琵琶，面容姣好，衣着朴素，梳着两个长辫。

    看这二人，像是爷孙，相依为命，让人一眼看去，隐生同情。

    有寨军见到，喊道：“江老汉，来得正好，说一段吧。”寨军都认得这祖孙二人，盲眼老汉姓江，那拿着琵琶的女子叫做露儿。这祖孙四处流浪，听说本在西北，只因怀念故土，终于回到了宋境，以卖唱说书为生，眼下就在安远寨住着。

    露儿领着爷爷到了个长凳旁坐下，问道：“各位看官，今日想听些什么？”

    有一长脸的汉子道：“昨天正说的紧要，今日当然还是说说好水川一战了。”

    伏案而睡的那汉子好像动了下，但终究没有抬头。

    寨军都看那汉子眼生，不知道那是谁，可无人有心思询问。眼下战起风尘，不知有多少这样的汉子游荡西北，谁管得了许多？

    露儿对盲眼老者道：“爷爷，他们想听那些英烈的故事呢……”

    “不是故事，只是往事。”那老者沙哑着嗓子，轻敲下梨花板，唱道：“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭！浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪！”

    老者声音沧桑，那露儿轻轻弹着琵琶，暗合盲者的语调。

    酒肆众人听了，只觉得曲调满是苍凉悲壮，远望斜阳辉落，心中怆然。

    老者唱完，露儿帮腔道：“爷爷，你这唱的是什么曲儿？”老者道：“这是范公的词，老汉我一时兴起唱出来，唱的不好，诸位看官莫要介意。”

    有一身着麻衣的汉子道：“唱得好呀。老汉，你说的范公就是范仲淹范大人吧？”

    老者道：“这天底下，不就是一个范公吗？”

    长脸汉子道：“那可不然。本来还有个大范老子的。”众人哂笑，旁边有一人道：“你是说范雍吗，嘿嘿……”那人欲言又止，满是轻蔑。

    露儿一旁抿嘴轻笑道：“那大范老子可不如小范老子呀。范雍在时，导致三川口惨败，边塞颓废。可自从范公……也就是小范老子来了后，整顿边陲，先建大顺城，破金汤城，困宥州，取承平寨，到如今，又反取了金明寨。大范老子的失地，全被范公收回了，不但如此，还把夏人的疆土挖了几块呢。”

    众人听得心潮澎湃，长脸汉子拍案道：“说得不错，要不然边陲的夏军互相告诫呢，说什么‘小范老子腹中有数万甲兵，不比大范老子可欺’。”

    盲者叹口气道：“可惜西北只有一个范公。”众人沉寂下来，有的人也跟着叹气。盲者又道：“老汉我方才唱的那词，本是范公初到边陲，有感西北萧条所作。我朝词风，多是柔靡无骨，唯独范公一扫颓废。老汉我以前也唱柳七的词，但现在更喜唱范公的。可惜……范公只有一个，他才华横溢，词做的却不多。”

    露儿一旁跟腔道：“或许……范公有才，却是大才，心思多用在边陲上，因此无心做诗词了呢？”

    原来这祖孙相依为命，卖唱说书也是如此。那盲者主要负责说唱，而那露儿姑娘，在一旁弹曲帮腔，寨军早已习惯。

    红颜白发，清脆点缀着沧桑，倒成了安远寨独特的风景。

    盲者说道：“露儿，你说的也对。可我们今天要说的不是范公，而是好水川之战中一个值得说的人。”

    露儿眨着眼睛问，“那是谁呢？”突然拍手道：“爷爷说的可是韩琦吗？”

    众人沉默下来，脸上均有异样之色。

    盲者摇头道：“韩公的功过，哪是我老汉能说的？老汉不敢说呀。”他声音中满是唏嘘，众人也听出盲者语气中还有些不满。

    露儿思索了半晌，突然道：“爷爷，我知道你要说哪个了，我听你说过，好水川一战，宋军虽败，但有太多血泪悲气。比方说，任福任大人和夏军决战好水川，临死之前，旁人劝他逃走，他说什么‘吾为大将，兵败，以死报国尔！’结果战死在好水川，你可是要说任福任大人吗？”她声音娇脆，但说及以死报国几个字时，铿锵有力，众人闻了，均是热血激荡。

    盲者叹口气，哑声道：“好水川一战，都说是任福轻兵冒进，入了夏军的埋伏，导致惨败。但他死前，总算力战殉国，老汉就不多说了。”

    露儿一甩长辫，又猜道：“那你说的多半是王珪王将军了……我听说他本不必死，他驻军羊牧隆城，只因听任福将军被困，领军前去解围。夏军阵营如桶，他冲了十四次，竟然还冲不过敌阵，谁都乏了、累了、怕了，甚至那些兵士，都不愿意再冲了。只有他对东方而叩，说道，‘臣非负国，实则力不能也……臣不敢求旁人赴死，只能独死报国！’他说完后，就独自杀进了夏营，又杀了十数人，这才被乱箭射死。这种英烈，为何不说说呢？”

    众人听露儿说的抑扬顿挫，眼中均露出追思之意，那长脸的汉子却低下头去，满是愧色。

    盲者道：“昨天不是说了？今日再说，只怕众看官厌倦。”

    露儿水灵灵的眼珠转转，叹道：“不错，但他的事情，我再说百来次也不会累。”突然又道：“可王珪真的……不必死呀，他若退走，夏军也无力围他。他为何……为何这样呢？”

    盲者脸上满是怆然，缓缓道：“人有不为，人有必为。有些人，明知必死，也会赴死的。宋人积弱，边陲多吃败仗，缺的不是人，而是一股必拼的血气。若是人人自保，遇难不救，那边陲人人难保，有心的人都明白这点。因此任福有难，李简去援，王珪去援。王珪赴死，或许不为旁的，只想告诉夏军，宋人中，也有很多如他这般拼命的汉子。他虽死了，但羊牧隆城却保住了。夏军虽多破径原路的堡寨，但直到现在为止，还攻不进区区几千人把守的羊牧隆城！为何？因王将军不负天下，天下人不想负王将军！”

    盲者最后几句话说的铿锵有力，他眼虽盲，但心不盲，脸上已有光辉，如秋日夕阳。

    夕阳已暮，残霞如血，但有那么分灿烂，也足矣。

    众人血已热，心中激荡。

    露儿悠悠神思，拨弄着琵琶，半晌才道：“那好，就不说任大人和王将军了。那爷爷到底想说什么，我可真的猜不出来了。”

    盲者轻轻敲了下梨花板，咳嗽声才道：“我今日想说的，却是好水川的一个行营参军，名叫耿傅。”

    露儿摇头道：“没听说此人的名字呀。想必各位看官对此人也陌生吧？”

    麻衣汉子道：“姑娘说错了，很多人知道耿傅耿参军的，他是任大人的手下，和武英武将军一同战死在了笼络川。他虽是个文人，但若论一颗侠烈之心，不让旁人的。”

    盲者梨花板“丁当”的响，一旁接道：“不错，这为人之侠烈，不看勇猛、不看事迹、不看官职，只看大是大非之前的一颗抉择之心。就算是手无缚鸡之力的书生，能慷慨赴死，也值得老汉说说，让更多人的知道。”

    众人默默的听，露儿却看着那伏案而睡的汉子，眼中突然露出好奇之意。

    盲者轻咳声，续道：“好水川一战，元昊以十数万精骑兵，三千铁鹞子尽出，围困宋军的数万兵马。任福被围时，武英、朱观两部亦在笼络川被夏军铁骑数倍兵马围困，宋军人少马亦少，在那开阔的平原处，无处逃避，只能布阵抵挡对方铁骑的冲击。但弓箭早尽，武英当时已中了数箭一枪，知道不行了，就让朱观率部突围，他来断后。那时候耿傅耿参军就在武英身边，武英请耿傅先走。”

    露儿接道：“爷爷，这个武英也是个好男儿。”

    盲者叹道：“他是好男儿，可也挡不住如狼的夏军。他虽英雄奋战，可听说……他后来死在了夏军罗睺王的刀下。”

    伏案而眠的汉子全身微震，突然抬头望了那盲者一眼。露儿瞥见，心中微惊，暗想这人好犀利的眼眸。见那人脸颊有刺青，原来也是个军人。

    众人都被盲者所言吸引，并没有留意那汉子。

    露儿目光还没有从伏案汉子脸上移开，心道，“好英俊的男子，偏偏那多沧桑。”她和爷爷说书卖唱，走南闯北，端是见过不少人物。但沧桑的少英俊，英俊的少沧桑，文人多柔弱，武人多粗鲁。唯独那男子，鬓角已华发，脸上满风霜，额头有疤，脸颊刺青，本应是个落魄无为的武人，偏偏仔细看去，才发现他实在俊朗的很。

    那个沧桑落魄的男子，本是个极为英俊的男子。

    但望向那男子的时候，却让人少注意他的英俊，只留意他不屈不挠的一双眼、他惆怅落寞一张脸。

    他虽在听书，虽在人群中，但仍落寞。他的一双眼，还是亮如天星，但那眼眸中，又似朦朦胧胧，藏着不知多少前生今世。

    露儿本只看了一眼，目光就难再移开，她凭女儿细腻的心思，就知道这男子本身的故事，肯定比爷爷讲的故事要精彩怆凉百倍。

    她甚至忘记了帮爷爷说书，突见那男子向她望来。

    露儿垂头，只觉得那如闪电的眼中，有着说不出的魔力，不敢再看。

    那盲者似乎遐想笼络川之战，并没有留意孙女的表情，梨花木也忘记了敲，又道：“武英死前，曾劝耿傅逃命，耿傅不语。武英急道，‘英乃武人，兵败当死。君文吏，无军责，何必与英俱死？’”

    落魄汉子突然开口，声音嘶哑问道：“耿傅怎么说？”他神色中，又有些缅怀。他记得，当初他在高平寨的时候，被韩琦轻视，耿傅也曾为他出头。

    盲者道：“耿参军什么都没有说，只是挺身上前。武英死后，耿参军竟领军掌旗亲自带残部作战断后。他本是个文人，谁也不知道他哪里来的气力。但他终究还是文人，很快就死在乱军之中了。”

    落魄汉子微怔，长叹一口气道：“说的好。”众人觉得汉子回答的奇怪，因为耿傅明明什么都没有说。

    露儿却已明白，说道：“这位……官人是说，耿参军虽什么也未说，但比说了无数豪言壮语还要管用。这世上本来就有种人，不用说什么的。可就算他一句话都不说，也有无数人记得住他！”

    落魄汉子笑笑，示意赞许，眼中已有分战意。武英死在野利斩天之手，他和野利斩天终究还要一战。可野利斩天不是一直和飞雪在一起，怎么又回到夏军的军营中？

    盲者道：“露儿，你这句话不但适合耿参军，还适合狄将军。”

    露儿眼睛已亮了起来，众人的耳朵都竖了起来。

    “狄青”这两个字，已让天边的晚霞为之失色。“狄青”这两个字，不但有着种魔力，也代表着边陲的希望。

    露儿道：“爷爷，时日尚早，你就再说说狄将军的往事吧。我想这里的人，都想听狄将军的故事呢。”

    麻衣汉子叫道：“不错，老爷子，你若说狄将军的故事。我就算听个三天三夜也不厌烦……”他因为想听故事，对盲者的称呼都改了。

    众人心情激荡，都是若有期待。只有那落魄汉子垂下头去，自嘲的笑笑。

    盲者击着梨花板道：“这狄将军的事迹，我说个三天三夜也说不完呀。都说范公这几年来，功绩无双，但很多人都知道，他若没有狄将军帮手，也很难对抗虎狼般的夏军。狄将军身经百战未尝败，破后桥寨，击白豹城，取金汤，闹叶市，烧贺兰原，屠羌人悍族，甚至数乱兴庆府，鏖兵贺兰山，远战玉门关……横刀立马，夏军很多人听了狄将军之名，甚至不敢和他一战。这些事情，又岂是三天三夜能说得完的？”

    众人听狄青马踏关山，塞外横行之事，眼都发亮，向往着狄青的英勇。唯独那落魄汉子道：“老丈，或许你说的有些夸张了。据我所知，有些事绝非狄青做的。”

    麻衣汉子拍案而起，喝道：“你说什么？你敢说狄将军的不是？”众人亦是怒视落魄汉子，均是极为不满。看他们的样子，就算自己受辱，都不肯让旁人说狄青的坏话。

    那落魄汉子望着麻衣汉子道：“我也没有说他的不是……”

    盲者道：“这位官人，你说老汉无所谓，可我敢说，狄将军的功绩，只比老汉列举的多，不会比老汉说的少。谁敢说老汉说的不对？”

    众人均是点头道：“不错，狄将军就是那种少说多做的汉子。他的事迹，只有比江老汉你说的要多，而不会少了。”

    落魄汉子惟有苦笑。

    麻衣汉子神色气愤，不再理他。盲者不想众人闹事，已击着梨花板道：“别的事情就暂时不说了，就说狄将军前些日子大闹兴庆府，曾留下一首歌……”

    他不等说完，露儿已弹起了琵琶，曲调激昂，有如兵甲铿锵。

    老者哑声道：“男儿此生轻声名，腰间宝刀重横行……”不等他唱完，麻衣汉子已用筷子击案跟唱道：“流不完的英雄血，杀不尽的是豪情！”

    二人合唱，曲调悲凉中满是豪壮。

    众人跟着喃喃道：“流不完的英雄血，杀不尽的是豪情……”不知为何，从这平平淡淡的四句话中，唱出了不知多少英雄血泪，壮志豪情！

    等唱完这四句，那麻衣汉子斜睨那落魄汉子道：“这歌儿就是狄将军在兴庆府杀了夏人高手后唱的，如今早由夏人之口传到了中原，你敢说这歌不是狄将军作的？除了狄将军，还有谁有这般气魄？”

    落魄汉子只是端了碗酒，默默的喝下去。他像也被歌声激荡，眼中满是激昂之意。

    露儿见状，解围道：“他也没说什么。不过狄将军虽这大的威名，但一直孤军作战，听说他现在还是鄜延路兵马都监，因此他能做的事情不多。他若能再多升几级，不知道还要做出多少惊天动地的事情呢。”

    麻衣汉子眼前一亮，摇头道：“露儿姑娘有所不知，眼下狄将军早非兵马都监。我听封寨主说，狄将军以前被奸人打压，一直得不到提升。可自从范公来到西北后，将他的军功如实禀告，他这才得以正常升迁。饶是这样，如今他已身为径原路副都部署，兼径原路副经略安抚招讨使，领泾原路全责。径原路危急，因此朝廷命狄将军前来坐镇，对抗夏人。听说狄将军这几日就要来安远，封寨主早出去迎接了。”

    众人霍然动容，振奋喊道：“狄将军就要来这里了？真的假的？顾山西，你莫骗我们。”

    露儿惋惜道：“为什么都是副职呢？以狄将军之能，就算做个安抚使都可以呀。”

    盲者叹道：“我朝素来如此，需要武人，却一直怕武人作乱，不肯重用。给狄将军副职，还是要正职牵制之意。”

    顾山西摇头笑道：“大宋武人，以行伍出身，能像狄将军这样打到如今位置的，已少之又少了。他如今在边陲，有范大人的支持，无人再能约束他，我听说……”

    话未说完，寨西突然传来锣声急响。

    众人均是一惊，起身道：“不好，有紧急军情。”场面微乱，顾山西已道：“莫要慌，怕什么，有敌来，我们打就是。说书是江老汉的事情，可作战，还是我们的事情。”

    众人点头，不待多说，路那头飞奔来数人。顾山西见了，脸有喜意，喊道：“封寨主，你回来了？”

    奔来为首那人，身材剽悍，脸若重枣，脖颈有道刀痕，斜上入耳。

    疤痕如蚯蚓般扭动，看起来有着说不出的可怕，但所有人都不怕，因为安远寨的人都知道，封寨主这一刀，是在和夏军交手的时候捱的。

    对这种人，他们只有敬。

    封寨主向这面一望，喝道：“顾山西，刘刀儿。有敌情，你们跟我来。其余的人，不要休息了，都去。”

    顾山西和那长脸汉子都应令，振衣跟随。

    封寨主命令发出，才待向寨西行去，突然止步。转过身来，霍然向那落魄汉子望去。

    众人只见封寨主脸上突然露出极为复杂的表情，似不信，又像是激动，还带着无尽的悲意……

    封寨主一步步向那落魄汉子走去，眼中已含泪，一个劲道：“你来了……你来了……”他不知说了多少个你来了，泪水已顺着眼角流淌下来。

    众人满是困惑，他们都知道封寨主素来是流血不流泪的硬汉子，那封寨主为何落泪？

    落魄汉子望着封寨主，神色唏嘘，只回了一句，“我来了！”

    他只是简单的三个字，可口气中，却有着说不出的感慨和坚定。

    他挺起了腰身。

    方才他伏案之时、饮酒之际，只有惆怅，但他挺起腰的时候，已能担负山岳。

    封寨主到了那人的身前，突然向地上跪下去，嘶声道：“狄将军，你终于来了，可你来迟了！武大人死了！”

    众人耳边如沉雷滚滚，脸上均露出不信的表情。

    狄将军？是哪个狄将军？

    这天底下，还有哪个狄将军？那落魄汉子是狄青？

    那落魄汉子当然就是狄青！

    狄青一伸手，已拉起了封寨主，眼角湿润，说道：“封雷，我来迟了。”

    封寨主正是封雷，也是武英的手下。当年曾和狄青见过，和狄青斗过，被狄青救过，如今武英死了，封雷做了寨主，就在安远。

    往事如烟，满是雨露……但往事历历，犹如在目。

    众人已看呆了，顾山西脸上有些惊吓，喃喃道：“我的娘，他就是狄青？我方才还在呵斥他？”

    封雷泪流不止，泣声道：“武大人临死前，还念着狄将军。他说了，你若指挥，绝不会让这些人就这么死了。他说他对不起三军兵士，可他已竭尽了全力，他本来也劝过任福莫要如此轻进，可任福不听。武大人不等再劝的时候，就被夏军围住了。”

    狄青想起当初和武英并肩作战的情景，满是伤怀，“我……也……”他本想说，我也尽了全力，可终是将这句话咽了回去。

    “杀他的是野利斩天。”

    “我知道。”

    “武大人死前，对我说过一句话。说我若还活着，就把话转告给狄将军。”封雷咬牙道。

    “你说！”

    封雷一字一顿道：“武大人说他死而有憾，但他知道，狄将军你一定会给他报仇，给所有屈死在好水川的将士报仇。他说……你一定能做到！”

    众人均是望着狄青，等着狄青的回复。

    狄青环望众人，笑了，笑中带泪，他轻声说道：“你们信我，我一定能做到！”有时候，决心绝不看声音的大小。狄青说的声音虽轻，但所有人都听到了，听到了骨子里面的决心。

    众人有的含泪，有的已流泪，就算那盲者，干涩的眼眶中，也有了湿润之意。

    狄将军一定能做到，所有的人都信！

    封雷一把抱住了狄青，壮硕的汉子有如孩子般哭得伤心，“狄大哥，你没有来晚，你来早了。”

    “是呀，我来早了。”狄青伸手轻轻拍着封雷的背心，说道：“封雷，现在不是哭的时候。”

    封雷后退一步，伸袖子一抹泪水道：“是，现在不是哭的时候。狄大哥，若说好水川之战，你来晚了，你若在的话，焉能让元昊得逞？可你也来早了，本来听军信，你应该两天后到的，我今天去接你了，我想你可能会早到。但听说有夏军在附近出没，只怕安远有事，这才又赶了回来。”

    狄青道：“我等不及了，听说你在安远，想见见你，所以早到了两天。我见不到你，不想惊扰别人，因此在这里等消息。”

    众人这才明白二人言语中来早、来晚的意思，唏嘘不已。

    所有人都望着狄青，望着那传说的英雄。不信他如此俊朗落魄，可见到那双满是战意的眼，却信只有这样的男儿，才是他们心目中的英雄。

    流不尽的英雄血。

    英雄血在，斗志在，狄青斗志在，豪气在！血流不尽，斗志不息！那一声声锣响已急迫在耳，可狄青根本没有半分紧张，若没有百战成钢的胆魄，如何会有这般山崩于前不色变的镇定？

    有军士已急奔道：“封寨主，有夏骑千人到了寨西。请你快去。”

    封雷怒喝道：“怕什么？你去告诉徐子郎，让他顶住，夏军攻进来一人，我就斩了他！你再告诉徐子郎，就说狄将军来了，徐子郎若不是孬种，知道怎么做！”

    那军士向狄青望了眼，眼中满是惊喜，连连点头，如飞而去。

    狄将军来了！

    这五个字，几乎如风一般的传递在安远，传遍了安远。

    酒肆众人已沸腾，安远寨已沸腾。就连那盲者都是脸泛光辉，侧耳听着，不肯漏过狄青的一句话，可却不敢上前打扰狄青。露儿水灵灵的大眼，更是盯在狄青的身上，不肯错过这次相见的机会。

    有些人，错过了，还有擦肩的机会。有些人，错过了，就再也不见！

    狄青听封雷火爆的口气，微笑道：“封雷，多年过去了，你还是如此急躁。”

    封雷搔搔头，有些尴尬。谁都想不到封雷竟也有这种姿态，可谁又都看出，封雷对狄青，心服口服。

    “狄大哥……”

    “去寨西看看吧。”狄青道。

    封雷立即道：“好。”扭头喝道：“走！”他和狄青并肩前行，满是振奋，却没有注意到，狄青眼中掠过分迟疑。

    酒肆的众人均跟在狄青、封雷的身后，闻讯赶来的军民也跟了过来。

    人流如潮，滚滚向寨西而去。

    只有盲者坐立不动，对孙女道：“露儿，狄将军到底什么样子，你得和我说说。”

    露儿翘着脚向寨西望着，闻言急道：“爷爷，我们也去看看呀，你方才怎么不让我跟去？”

    盲者叹口气道：“露儿，说书是我们的事，但打仗是狄将军的事，你去掺和什么？你要盼狄将军胜，就不应该扯他的后腿，你能做什么？”

    露儿撅着嘴，虽是不悦，但终究还是坐下来，说道：“爷爷，你不知道，狄将军长的真的很俊朗……”她说着话儿，可一颗心早就飘到寨西，只是想着，“狄将军现在如何了，他可千万不能败呀！”

    狄将军不能败，狄将军也不会败！

    所有人都是这个念头，狄青已到寨西。这时日西沉，散尽了最后的一分光辉。

    青天已晚，尚余微明。

    有一将迎了过来道：“封寨主……”见到狄青和封雷并肩而立，醒悟过来道：“这位是狄将军吗？”他神色中有些迟疑，只因为狄青俊朗的不像千军横行的将军。

    封雷骂道：“当然是狄将军，难道还是你徐将军吗？”

    那将正是寨西的守将徐子郎，本是个指挥使。听封雷喝骂，狄青摆手止住，说道：“我是狄青，现在情况如何？”

    徐子郎道：“夏军有千余人到寨西搦战。末将一直在这里守着，不过他们也没有攻过来。”

    狄青不经意的皱了下眉头，“有千人？”他似乎思索着什么，神色有些犹豫。

    封雷见状，心中不解，低声道：“狄大哥，安远寨能作战的有三千多人。你……是孤身来的吗？”

    狄青四下望去，点头道：“我来的急，本还有他事，不想竟碰到夏军来攻。”

    封雷道：“你一个人来就够了。当年狄大哥你一人都打得数百铁鹞子落荒而逃，几十人就烧了后桥寨。安远寨的兵士有几千人，也能打，全归你调动。”

    众人均望着狄青，只等他一声吩咐。

    狄青见四周寨兵云集，眼中又有分犹豫。封雷瞥见，心中微凛，喃喃道：“狄将军，你怎么了？”

    封雷这才发觉，如今的狄青，和以往有些不同了。若是以往的狄青，这刻说不定早就带人杀了出去。己方人多，又占优势，狄青为何反倒没有了以往的冲劲？

    难道说，因为狄青已升职到了副都部署？

    有些人，岂不是官高了，胆子就小了？

    狄青见到封雷欲言又止，笑道：“好，既然都归我派遣，那就出战！”狄青一说出战，安远全寨人又振奋起来，纷纷请缨。

    狄青用手一划道：“我左手的跟我出战，击退来敌。”

    左手处约莫有二百来人，闻言齐声道：“遵令。”狄青又对封雷道：“封雷，你也出战，替我压住阵脚。”

    封雷挺起胸膛道：“好。狄将军，我可以当先锋。”

    狄青摇摇头，“不用了。”早有人牵马前来，那人却是韩笑。狄青望见韩笑，目光闪动，手扶马鞍，手指轻动。

    韩笑一只手也在屈伸变换，像是说着什么，狄青见了，眼中闪过分振奋。他和韩笑间，只凭手势就可交流许多事情。

    二人交流极为快捷简单，可狄青交流后，神色已变得坚决。

    寨门大开，寨中鼓声雷动。狄青带二百来骑兵，当先行去，阵容虽弱，但气势不弱。

    封雷又点了近千人跟在狄青的身后，出寨后，列阵寨前。

    狄青出寨后，从马鞍上取下青铜面具戴在脸上。转瞬间，那个俊朗的将军，就变成了青面獠牙的刑天。

    众宋军见了，士气大振。

    对面正有搦战的夏兵，见宋军出军，停止了骂战，列阵相迎。

    夏军骑兵，并没有宋军的阵仗，看似参差不齐，但狄青扫了眼，知道对方的骑兵已布成了很犀利的攻击阵势。

    狄青手下也有精锐的骑兵，当然知道何种间距下，最有利骑兵发挥。

    对手不弱。

    狄青脑海中已在回忆韩笑给的消息，“灵州窦惟吉围困羊牧隆城，兵破三川寨，眼下南下转战静边寨，大军已近安远……”

    狄青不待再想下去，对面军阵冲出三骑。

    为首那骑坐着个彪形大汉，那汉子竟精赤着上身，露出的胸膛有如铁铸，双臂肌肉劲结凸出，有如老树古根。

    那彪形大汉的手上，持着开山巨斧，一望之下，有着说不出的雄壮。

    大汉身后跟着的两人，居然是一般模样，极似孪生兄弟。那二人都是消瘦的脸，灼灼的眼，身形矫健，身着铠甲，一持长枪，一持铁杵，护卫在大汉身后，有如天神护法般。

    狄青见对手只出三骑，三尖两刃刀一举，宋骑均停。狄青持刀跃马，已迎了上去。

    鼓声停，风骤紧。

    夜风狂烈，卷动尘土漫天。秋叶飘零，似乎也被杀气所摄，远远的荡了开去。

    宋军望着场上的情形，一颗心均已提起。谁都知道，那彪形大汉绝不好对付，狄青一比那汉子，已弱了气势。

    这里的宋军虽早知狄青的大名，但终究没有见过狄青出手，难免心中惴惴。

    狄青离三人数丈开外，已勒住了战马，沉声道：“尔等何人？”他横刀立马，眼中似乎有分思索。目光从壮汉身上掠过，望了那孪生兄弟一眼，移开了目光。

    壮汉不等说话，他左边的那人已道：“来将可是狄青吗？”

    狄青心中微凛，暗想自己才到了安远寨，对手怎么这快就知道他的消息？可他心思转动，面具却遮住了表情，只是点点头。

    那人扬声道：“我将军屠万战早听说将军的大名，知将军到了安远，特求与将军单独一战！”

    两军肃然，不想夏军竟提出这种要求，夏军提出个狄青无法拒绝的要求。

    夏军要求斗将！

    两阵既立，各以其将出斗，谓之斗将。斗将并不常见，战场胜负，主斗排兵布阵，众人齐心，而不在主将的匹夫之勇。

    自古以来，名将如韩信、白起、李靖等人，虽有显赫战功，立千古之名，却在于指挥神准，而不靠独力擎天。

    真正的将领，少有斗将一说。但夏人尚武，既然提出来，狄青难以拒绝。他是都部署，但他更是宋军心中的战神。

    他本是行伍出身，能到今日的地位，凭借的不是身份祖德，而是靠双拳单刀打出的军功。众人敬他，就是因为他的勇猛。

    如果夏人要求一对一的交手，狄青都不能迎战的话，那他如何统领千军？

    狄青几乎没有犹豫，沉声道：“好。”

    此言一出，夜幕已垂，四下火起。火光炳耀，豪气冲霄。

    屠万战听到狄青应战，眼中已燃起火一般的战意，那开山巨斧已缓缓提了起来，火耀下，泛着如冰的寒光。

    狄青仍是横刀立马，神色自若，可双眸也忍不住的盯着屠万战的巨斧。

    屠万战？宋军中没有谁听过这名字，狄青也没有听过，但他知道，这人既然敢和他独斗，不是疯子，就是有过人之处。

    屠万战肯定不是疯子！

    战前肃杀，千军屏气。就在此时，有狂风卷起，吹起黄叶无数。黄叶翩翩，化蝶而舞。

    屠万战凭单臂之力，平举战斧，陡然暴喝道：“狄青，吃我一斧！”

    那声断喝，有如沉雷轰响，三军尽闻。喝声未歇，屠万战已催马冲来。人狂怒，马狂奔。那马儿几乎才一催动，就已发挥到巅峰之境。

    马势如矢飞！

    宋军低呼，他们从未见过这么快的马，也从未见过这种气势的人。屠万战催马上前，马如箭，人如虎，斧化流星，已向空中击出。

    他一斧，劈的是半空。

    可所有人都知道了屠万战的用意。屠万战果然没有起错名字，他就算没有万战，但也是熟知对攻一道，对于马战的算计更是精准到了极点。

    马战不比步下，除了比气势、拼实力、斗勇力，还要计算双方奔马的快慢。

    狄青在屠万战催马之时，已同时策马冲过去。屠万战虽快，可狄青也不慢，就在屠万战斧起的时候，狄青已离屠万战两丈。

    屠万战长斧劈出，快若流星，可就在那流星飞逝的功夫，狄青又近了一丈，丈许的距离已够出刀。

    但屠万战击空的一斧，已抢了先机，在距离急缩之际，劈到了狄青的面前。

    这一斧，极快、极猛、极厉，可更犀利的却是屠万战的计算。他这一斧头计算了太多的因素，就算狄青出刀，也比他慢了一步。

    斧头已砍在狄青的身上。

    火光都似乎凝住，宋军几欲崩溃。可转瞬之间，他们才发现，斧头砍中的是狄青的残影，狄青已不在马上。

    开山巨斧余势不歇，重重的击在战马上，战马悲嘶，竟被那巨斧硬生生的击得四腿齐折，栽落尘埃。

    狄青在哪里？屠万战一斧劈中战马，心中已寒。

    半空中霍然击出一道闪电，闪电之厉，耀过了流星，吞噬了流星。

    那是狄青劈出的一刀。

    刀光如电，还带着分惊艳。

    刀光落，人双分，血花绽。暗黑的夜空中，金黄的是火，鲜红的是血，明亮的是刀，长刀握在狄青的手上，杀气已敛。人如山岳，狄青已落在屠万战的马上。

    浑身浴血。

    血是屠万战的血。

    屠万战已分成两半落马，开山巨斧“当啷啷”的落地，带分最后的哀鸣。两军甚至还不明白到底怎么回事，斗将终结。

    只有极少数的人才看到，狄青就在屠万战出斧的那一刻飞身纵起，跃到天际，挥刀斩落，一刀愤斩，生死立断！