灯火在跳跃着慢慢地黯淡下来，似乎预示着洞中人的生命之火随时都会熄灭一样。

    秋长风没入黑暗时，沈密藏那一刻的表情也变得震骇莫名，他显然也想到了什么，只有如瑶明月还是吃惊莫名，一时间想不出究竟。

    可她知道秋长风绝不会莫名心惊，也知道众人目前到了一个最紧迫的时候。

    听也先突然疯狂笑道：“秋长风，你终于也被我骗了一次！”

    如瑶明月听到那疯狂的笑声，虽还不知危机何在，但一颗心早就怦怦大跳，只感觉杀机就在近前。那一刻，她只想冲出这个石洞，可她知道、此刻已经太晚。

    秋长风如长风破空，闪身入了黑暗，再一刻，就见到前方洞口传来的光亮。

    日早升，有单薄的亮色驱赶着石洞内挣扎的黑暗。

    他目光敏锐，看到在洞口的光亮处，狼吻正和叶雨荷擦肩而过……

    秋长风感觉胸口血涌，额头冒汗，他以前就算面临最艰难的绝境时，也没有此刻这般恐惧。

    他明白了也先的用意。

    也先不怕死，也先在骗他，也先根本不想再和他玩什么猜谜的游戏。

    秋长风很多事情并不说，并非故作神秘，而是因为他知道一个人还有好奇的时候，总不会立即去死，一个人若有生机的时候，如也先这种人，还会希望转败为胜、不会轻言放弃。

    因此他还在布着谜团，给也先留着悬念，让也先看到反败为胜的机会。

    他若真的说出了全部真相、或让也先猜出了全部的真相，只怕也先会一头撞死，因为也先那时候会知道，所有的计划都是缜密精细、丝丝入扣进行下去的，根本没有中止的可能，也先根本没有翻身的余地。

    秋长风不想如此，倒非他心软，而是因为他知道，要死的也先，远比一个要求胜的也先更可怕。

    因此他一直吊着也先的胃口，给着也先希望，可他没有想到，也先竟已绝望。也先故意做出和他要继续探讨究竟的假象，但也先早就传给狼吻命令……

    不用言语，狼吻就已知道。

    也先要和所有人同归于尽？！

    念头电闪，秋长风狂呼道：“拦住他！”他甚至来不及说其他话，他知道叶雨荷会明白他的意思。

    叶雨荷已明白，她甚至不等秋长风喊出，先一步已经出剑，一剑就刺向了狼吻。

    她不知道究竟发生了什么事情，但知道事情有变。她只想先制住狼吻，再谈其他。在狼吻入洞之时，她其实就隐约感觉到有些不妥，狼吻实在太平静，也先也实在太平静，平静得简直有些可怕。而按照常理，他们本不应该这么平静的。

    狼吻陡然爆喝一声，右臂一探，径直抓向叶雨荷持剑的手腕。他看似动作缓慢，但蓦一出手直如雷电轰闪，他双臂本长，居然后发先至，竟要拿住叶雨荷的手腕。

    他右手指甲极长，有如狼爪，若被他一把抓住，只怕手腕就要被废掉。

    叶雨荷立即缩腕，与此同时却五指疾弹。

    宝剑电闪脱手而出，先一步击穿了狼吻的小腹。

    叶雨荷这一招可说应变极快，她绝境之中反倒将剑法发挥到了巅峰。虽然一招创敌，但一颗心却沉了下去。

    因为她发现狼吻的一张丑陋的脸居然没什么痛楚，反倒笑了，那笑容让人心悸。然后她蓦地瞥见，早在这之前，狼吻左手一弹，几粒黑丸弹了出去。

    那几粒黑丸，轻轻却又迅疾地落在了洞外。

    “啪啪”的几声响，石破天惊。

    叶雨荷心头狂震，立即明白了一切，那黑丸是引子，而只要黑丸一爆，洞外埋的炸药就要全部被引爆……

    她早见到那洞外的炸药，知道一旦引爆石洞会立即塌掉，他们几人就要被活生生埋在洞内。

    此刻就算有通天的神通，她也无法阻止那几粒黑丸落地，她能做的或许只有一件事，就是在这瞬间冲出石洞，那样的话她或许还有一分生机。

    可如若那般，她和秋长风就会生死永隔，再也不见。

    她闪念之间身形微动，却不是想冲出洞外，而是要扑过，压在黑丸上，阻止那黑丸的爆裂。她知道那很傻，她知道阻挡无用，甚至那一扑就可能粉身碎骨，可若能给秋长风争取一点时间，她真的无悔无怨。

    刹那弹指，转念红颜。

    秋长风尚在远处，见状嘶声道：“雨荷，退回来！”

    叶雨荷才要冲出，陡然顿住。冲过去，必死无疑！退回去？炸药爆裂，她还能和秋长风死在一起？心中犹豫，蓦地见到眼前红光一闪。

    那一刻她甚至感觉到红光倏然放大，带起了一阵红尘归寂的光芒。她的心狂跳，突然想到秋长风曾经对她说过的一句话。

    你要信我！

    她纵身、后跃，只感觉一股风浪击在身上，浑身一热，陡然十倍加速地退却，半空中，一口鲜血喷了出来。

    长风……

    她忘记了一切，只是在那生死瞬间转过头去，希望再看秋长风一眼。

    火光冲来，伴随着天崩地裂，石屑纷飞，但她全然不顾，她终于如愿以偿，最后看到了秋长风焦灼的脸。

    然后她就沉了下去，一沉下去，有如万年。她宛如又回到了塔亭将雪，那里，原来并没有春天。

    不知许久，或许亘古长久，或许三世轮回，或许她不甘就这么沉下去，一直沉到十八层地狱、阎罗十殿，她听到了秋长风的呼唤——那呼唤声是如此的遥远。

    睁开眼时，眼前却漆黑一片。

    她只感觉周身痛楚，有如被撕裂般，她竭力地去望，却是什么也看不见。

    我死了吗？我在哪里，地狱吗？她心中迷迷糊糊地想，就听秋长风的声音传过来，急切而又焦灼，“雨荷，你一定要坚持住，我们能出去！”

    语气焦灼浑不似秋长风，但其中的一丝坚定从未改变。

    是秋长风的声音，叶雨荷心中微喜，只感觉周身轻轻荡荡，再也感觉不到痛楚。原来他们还在一起，这比什么都要重要。

    就在这时，有个声音疯狂笑道：“秋长风，你莫要再自欺欺人了，如今石洞坍塌，就算几百人来挖你，也要挖个几天几夜，可我们都要死了，憋死在里面！”

    叶雨荷这才明白为何没有光亮，原来石洞坍了，油灯都灭了。他们均被埋在地底。这难道……就是他们最终的命运？

    “秋长风，你真以为我还不知道一切吗？我都知道，我都知道！”黑暗中传来了也先癫狂的笑声，“你不告诉我秘密，就是吊着我的胃口，不想让我和你鱼死网破。可我知不知道又有什么关系？我骗了你，我终于骗了你。我死了，和你一块死，我实在开心！”

    黑暗中，充斥着让叶雨荷厌恶的声音，她蹙了下眉头，嘴唇蠕动了下，喃喃道：“长风……”

    “我就在这里。”秋长风立即道。

    “对不起，我救不了你们。”叶雨荷轻叹，“我一直……都很没用。”

    只感觉脸上似乎有水滴轻击，凉凉的，有如江南秋风中的细雨。

    并未多想，叶雨荷只是继续道：“我无法启动金龙诀改命，无法改了你的命，可是……我还能改了自己的命，和你在一起。”

    感觉到紧紧地拥抱，浓浓的不舍，听到秋长风哑声道：“雨荷，你放心，我们永远会在一起。”

    空中还夹杂着也先疯狂的笑，“是呀，我们永远都会在一起了……”

    叶雨荷嘴角抽搐下，轻声道：“我很自私……”感觉到秋长风的不解，叶雨荷断断续续地解释着，“我自私到……不想看你先我而去，命运注定，我反倒先走一步，我……很喜欢。”

    她终于说出了想要说的一切，缓缓地闭上了眼。

    感觉到潮水一般的疲倦，将她沁浸、淹没，她心中反倒有着前所未有的平静。

    她早下了决定，自从知道秋长风的命运无法挽回时，她就下了决定，改变自己的命运，和秋长风永远在一起。

    她喜欢，她再无怨。

    最后的沉寂中，只感觉又有点滴细雨落在她的脸颊上，恍惚的思绪在想，不是江南的雨，是长风的泪。

    江南虽好，但雨荷露珠，在某些人的心中，总不及秋天长风带来的萧索。

    长风……你真的好傻，难道你不知道，我从未希望你用今生的流离换取我片刻的欢颜，我只希望……你还有……春天。

    黑暗——无边的黑暗。

    日头早升，脱欢却如笼在夜的影子中。

    那里有沉寂、有黑暗、有寂寞，还有无边无际的勾心斗角，纵横捭阖。

    朱棣来了，肯定是朱棣来了。转动这个念头的时候，脱欢心如死灰，那一刻，他虽还有不少事情不理解，但终究肯定了一件事。

    在他脱欢积极要颠覆大明江山的时候，朱棣也一直更积极地准备对付他。朱棣一直在想着清除北疆的隐患，十数年来从未改变。

    只是这一次，朱棣的行动无疑更迅疾、更诡异，也更加的果敢。

    原来一切不过是个阴谋，原来一切看起来更像个笑话。脱欢只见到无数的矛锋刺向了天空，遮云蔽日，就要吞没瓦剌新来的援军……

    瓦剌军有了骚乱，脱欢心中已乱，他也听到了身后远处传来一声巨响，那一刻，心沉谷底。

    果不其然，很快有消息来报，也先埋在洞口的炸药被引爆，秋长风、也先等人都被埋在了洞中，根本没有了出来的希望。脱欢神色木然，缓缓问道：“现在怎么办？”

    孔承仁立即道：“太师，我等援兵还有数万精锐未到，若能及时赶来，还可与朱棣一战。如果瓦剌诸部二十万大军再来的话，甚至可将朱棣全军扼杀在草原。邱福当初的十万大军，不也在草原全军覆没了吗？”

    脱欢瞥见朱高煦嘴角的哂笑，心中微颤，望向了三戒，问道：“三戒，你的意思呢？”他心中蓦地涌起了几分凄凉，几天前他还雄心勃勃、气吞山河，看起来就要效仿成吉思汗，推翻大明江山，重现草原人往日的辉煌。

    可只是几天的功夫，所有的一切就要烟消云散。

    到如今，谷中虽还有近万的兵力，但他信心已散。

    三戒大师似乎看穿了脱欢的心意，斜睨了一眼孔承仁，低声道：“小人倒觉得孔先生所言有些不妥。”

    孔承仁皱下眉头，但在这种时候，顾不上意气之争。看着朱棣的大军一步步逼近，看着瓦剌新军有了慌乱，一部分仍试图冲垮大明的三千、神机两营，另外一部分却后军变前军，开始准备应对朱棣的攻击，孔承仁道：“那依大师的意思呢？”

    三戒大师小心翼翼道：“当初邱福来犯，全军尽没，是因为莽撞中伏。可这次明军显然是有备而来，气势又盛，双方对垒，太师并没有胜算。若被他们合围势成，只怕……”轻咳了声，三戒不说昭然若揭的结果，“小人倒觉得，太师可效仿当年之法，带兵先离开这里，向西北撤退，只要和来援之兵相遇，然后诱敌深入，太师甚至可重演当年击败邱福的那一幕。”

    孔承仁心道，你说得冠冕堂皇，不过还是建议太师逃走。

    脱欢望着山峰下的兵戈寒锋，瞥了一眼还在一旁的姚广孝和朱高煦，当机立断道：“好，就依大师所言，我等以退为进，再等机会！”

    号令一下，山谷内瓦剌军立即整装出发，弃谷外瓦剌军于不顾，悄然沿山岭小路向西北潜去，同时带姚广孝、朱高煦随行。

    至于也先那面，脱欢虽是伤痛，但一时间也顾不了了。

    山岭连绵，道路崎岖，瓦剌军悄然拔寨，有豹骑开路，熊骑断后，蜿蜒行进间，不到个把时辰，已到了山岭的外围。

    厮杀声渐远，脱欢暗自舒了一口气，心想只要出了山岭，那就是瓦剌人的天下，若一路向西北狂奔，到了阿鲁浑河后就会有瓦剌军赶来接应。到时候若是情形不好，就继续北退，效仿当年击败邱福之计，若是阵容齐整，万众一心，说不定还可和朱棣一战。

    正思绪间，瓦剌军已有半数出了山岭。陡然间，有沉雷声响，脱欢扭头望去，心中一颤。

    沉雷声竟是从左右两方传来，声才至，就见战意横空，远远望去，只见山岭的南北两处平原上有两条雪龙迅疾地逼近。

    雪意狂舞，雪龙如飞，那两条雪龙看起来就像朱棣如龙的大军生出了两条小龙，张牙舞爪地向瓦剌军扑来。

    豹头见状立即叫道：“太师，是明军！他们要包围我们！”

    脱欢心中狂颤，不想明军竟有这般迅疾的速度，而明军看起来正像等着他们突围！

    当初脱欢采用合围之术，本想里应外合，将朱勇部一举歼灭，但不想现世报来得快，朱棣以其人之道还治其人之身，竟要用同样的方法进行瓮中捉鳖。

    无法想象朱棣究竟带了多少兵马前来，可知道若被明军困在山岭中，只怕死无葬身之地，脱欢当机立断，呼喝道：“熊骑带三千人抵抗左路明军，虎骑带三千人阻挡右路明军，豹头，你领兵开路，跟本太师冲出去。只要到了阿鲁浑河后就会有援兵接应，我等就可反败为胜！”

    伸手拔出腰刀，脱欢露出多年未有的剽悍之气，喝道：“奋力杀敌者，连升三级！”

    重赏之下，必有勇夫，脱欢奋勇当头，众瓦剌军重新鼓舞了士气，呼喝声中，立即分兵三路，一路斜冲西南，一路直奔西北，而脱欢径取西方杀去。

    雪起如尘，瓦剌军毕竟骑术精湛，剽悍勇猛，三路人马杀出就如三支利箭射出，卷起了漫天的风雪。

    青山震颤，杀声连天。

    脱欢带领千余兵士竟在明军合围势未成之际冲到了包围圈外，可余众大半陷入明军包围中，两军立时厮杀在了一起。

    脱欢只因稍有犹豫，竟致数万骑兵转瞬间就剩下这点人马，瞥见东南方狼烟高冲，向这个方向蔓延来，心中战栗，再顾不得许多，喝令手下押着姚广孝、朱高煦二人一路西退。

    他知道姚、朱两人的重要，也知道这是他和朱棣讨价还价的本钱，因此绝不会轻易舍弃。

    众人一路飞奔，每次回头望去，均感觉那狼烟烽火就在身后蔓延，而那如雷般的蹄声根本从未中断，仿佛他们逃到天边就会跟到天边，不由得暗自叫苦。

    晌午时分，本是日头高悬，可那兵锋萧肃之气弥漫在东南方，让人只感觉周身冰冷，惶惶难言。

    脱欢回头再望，只见到身后尘雪飞起，似乎都遮盖了半个天，心中发冷，暗想朱棣这番追赶，难道是抱着要灭瓦剌的念头？

    前方不远就快到阿鲁浑河了，那里说不定会有援军，但援军是否能够抵挡住朱棣的大军呢？脱欢不敢肯定。

    就在这时，孔承仁突然欢声道：“太师，我们的人来了。”

    脱欢抬头望去，只见到前方亦是烟雪弥漫，蹄声隆隆，正是有大军前来的迹象。

    此时此刻，这种地方，不用问，来的肯定是接应的瓦剌精骑，脱欢失落的心中微有喜意，同时吐了一口气。

    他从天上到地下，似乎只经过一夜，方才惶惶间更如天崩地陷、末日来临般，这刻得瓦剌雄兵接应，蓦地又有了雄心壮志，盘算着朱棣千里奔袭，粮草多半不济，若再能拖朱棣深入瓦剌境内，等明军疲惫之际，号令瓦剌众部落反击，说不定可扭转乾坤，甚至杀了朱棣，颠覆大明江山……

    正沉思间，突然听到前方一声响炮，惊天动地。

    脱欢惊凛，举目望去，脸色遽变。

    狂奔的千余瓦剌军亦是陡然收了缰绳，激起了一地的冰雪。冰雪扑去散开，前方大军的面目旗帜可见，那队大军呈偃月形排开，止住了脚步，冷然相对脱欢等人。

    孔承仁、三戒和尚望见，脸上均是露出惊骇欲绝之意。

    那一刻脱欢的心中蓦地飘飘荡荡全无着落，刚才方涌起的豪情壮志，转瞬间便灰飞烟灭了。

    他做梦也没有想到过，前方来的竟然是明军！

    是明军的旗帜、阵型，更是明军的肃杀和敌意，可是……脱欢想不明白，明军怎么会从前方冒出来？难道说，明军早算定他们的退路，这才兜圈子截来？还是说，朱棣在这之前早将瓦剌援军击溃？脱欢虽不相信，但事到如今，已没什么不能信了。

    朱棣的这次计划，远比他能想到的还要磅礴高远！

    众人心已乱、胆更寒。

    脱欢双眸无神，忍不住向身边的姚广孝、朱高煦望去，希望从他们身上能得到个答案。

    姚广孝人在马上，望着前方拦路的明军，没有喜悦激动，没有期待欣然，他只是就那么望着，眼中甚至露出几分惘然。

    朱高煦眼中却露出真正的绝望之意。

    明军赶来，按照脱欢来想，朱高煦总该高兴才对，可朱高煦为何会绝望？脱欢心思转念间，突然见到朱高煦向他望了一眼，那目光中，竟然带着无尽的决然。

    脱欢一震，不等明了朱高煦眼中意思的时候，朱高煦突然双腿一夹，催马冲出了瓦剌的军中。

    瓦剌军大呼，明军中亦是有了几分骚乱！谁都没有想到，此时此刻，朱高煦会有这种举动。朱高煦一直都很平静，因此瓦剌军对他的防备早松懈了许多，竟被他轻易地就冲了出去。

    但朱高煦才出了瓦剌军中，就有弓弦绞动，瓦剌军几乎是下意识地拉弓，这种时候，他们当然不能让朱高煦逃出生天，他们均望着脱欢，只等脱欢下令。

    脱欢心中却是一阵茫然，射死朱高煦？射死朱高煦有意义吗？朱高煦是他活命的本钱，留着朱高煦，就算被朱棣抓了，也不会就死，若射死了朱高煦，那朱棣岂能让他活着？

    若是以往，他根本不会多做考虑，但见眼前大军临近，知道无论如何也斗不过对手，忍不住患得患失。

    心中转念，脱欢只想喝令手下将朱高煦逼回来之际，就听两个声音几乎同时在喊。

    “射！”

    “不能射！”

    喊射的是孔承仁，他见脱欢神色惶惑，心中焦急，并没有脱欢想的深远，当下替脱欢做了决定。

    喊不能射的却是三戒大师，他在那一刻似乎又明白了脱欢的难处，因此阻挡。

    姚广孝双目一张，看着朱高煦远去的背影，枯槁的脸上蓦地涌起了悲哀之意，他嘴唇喏喏地想要说些什么，但终究未能开口。

    嗤嗤声响，有羽箭凌乱飞出，划出道道心思般的弧线，射在了朱高煦的身上，有血飞出，如梅花般的娇艳……

    马儿疾驰，朱高煦落马！

    天地那一刻，像要静了下来，就算那兵戈烽烟的寥落，都盖不住天地间的寂寞。

    众人望着落马的朱高煦，静寂如死，脱欢却在望着孔承仁。孔承仁见到脱欢冷冷地望过来，心底蓦地涌起一股寒意，他知道自己做错了一件事情。

    最要命的是，这错误根本无法弥补。

    “是你？”脱欢冷漠道，眼中杀机尽起。

    孔承仁有些慌乱，陡然明白脱欢在问什么，忍不住策马退后两步，摇头道：“不是！”

    砰的声响，朱高煦落马，砸起了雪花如血，明军阵营立即无声，可那沉静中，却不知包含了多少杀意。

    明军阵营中，有一人几乎和朱高煦同时纵马而出，那马极快——快逾电闪，可就算如斯快马，显然也追不回逝去的流年。

    那人只差一步赶到，在朱高煦才摔在地上时，伸手提起了朱高煦，扔回到疾驰的马上。他动作是如此地刚健，可出手扔出朱高煦时，又如放花瓶般轻盈小心。

    明军又有两骑只差数步赶到，挟住了朱高煦。

    无论朱高煦是死是活，无论朱高煦叛变与否，天子早有命令，朱高煦还是汉王，他们必须要救。

    救起朱高煦的那人，催马却不回转，只是掌一拍，那马儿就箭一般地向脱欢冲去。

    瓦剌军大叫。他们方才射箭时心已不齐，只因为毕竟没有听到脱欢的命令，可这刻见那人只身单骑，居然如此胆大包天，视他们于无物，立即上前护卫脱欢。

    早有羽箭如飞蝗射出，那人所骑之马蓦地就中了数十箭，哀嘶倒地。可那人却早如苍鹰般纵起，抢在利箭射到前扑出。

    箭落身后，人在军前。

    那人刹那间避开一轮羽箭，离脱欢不过数丈之遥。有数名瓦剌勇士呼喝声中，眼见长箭莫及，立即弃弓催马，双人长枪劲刺，一人马鞭抽来。

    长枪、马鞭，倏然击在了那人的身上。

    瓦剌军不等欢呼，蓦地发现，长枪、马鞭击中的不过是个幻象。

    那人陡然飞纵，竟从那三人之间尺许的空隙挤了过去，那一刻，所有人看那人时都有一种错觉——只感觉那人像雾又像水。

    若非是雾，如何会有这样朦胧的身影？若非是水，如何能有这般克刚之韧性？

    豹头一直护在脱欢的身边，见状一声吼，纵马踏来，他这一踏，实在抓住了白驹过隙的一霎，算准那人将将前来，新力未生，旧力已尽。

    他那一踏，看似寻常，但有踏破贺兰山的气魄。

    那人果然避无可避，却只是一挥手，众人惊诧莫名，然后就看到一个奇景。马儿悲嘶、豹头怒吼，连人带马，似乎都禁不住那人的轻轻挥手，横摔出去，落在尘埃。

    那人随手摔飞人马，云彩般升起，沉雷般击下，落在脱欢马鞍之上。在脱欢举刀未劈之际，就顺手取过那雪亮的刀，轻轻地架在脱欢的脖子上道：“脱欢，你败了。”

    瓦剌军停像被施了定身法，呆若木鸡却又难以置信地看着那人，不信他孤身一人就能破了瓦剌军的数层保护，举重若轻地擒住脱欢。

    脱欢只感觉手一麻，刀已去，还有些可笑地举着手，身形很是僵硬。他只感觉到刀锋冰冷，迫得他汗毛都要竖起。

    可他心更冷，他看到了明军的动静——明军根本没有任何动静，只是静静立在那里。

    明军根本未动，因为他们相信出手的这个人一出手，就一定能擒住脱欢。

    用弓用强，擒贼擒王。事到如今，厮杀无益，只要能擒住脱欢，一切可定。明军就用大明最强的一个人擒住了瓦剌的王。

    那是个平凡的人，衣袂飘飘，甚至不着甲衣，可他坐在马鞍上，却凝如山岳。那是个平凡的人，颌下无须，看起来有几分苍老，但方才飞身一展，简直比苍鹰还要雄健。

    那不是个平凡的人，因为他当年纵横天下，笑傲四海，一生未曾有过一败。就是当年，他只身入宫，亦面对千军万马，轻易擒下了锡兰的国主。

    千军斩将擒王，对他来说，如闲庭信步般等闲寻常。

    脱欢未见过那人，但已猜到那人是谁，声音干涩，感觉声音简直不再属于自己，“郑和？”

    是郑和，只有郑和才有这般惊人的身手；只有郑和，才能在这种情形下，还能平淡若雪；也只有郑和，才能布下这等惊天的计划……

    那人微笑，笑容中却带着难言的落寞，他只回了两个字：“是我。”

    脱欢目光空洞地望过去，两军虽然还未厮杀，但结局已定，他败了——败的似乎连命都要送进去，可他还是败的心有不甘。

    他想不通为何会败。但他没有问，他只是望着地上的一滩血，那血蔓延开去，点点滴滴，如同梅花盛开。

    血是朱高煦的血，血水沿着草原洒过去，形成了一条路。

    末路。

    他和朱高煦的末路。

    想到这里的时候，脱欢轻轻地叹了口气，望着远方不知生死的朱高煦，用近乎没有感情的声调道：“朱棣也来了吧？死之前我想见见他。”

    郑和远远望着伏在马上、不知生死的朱高煦，轻叹口气，道：“圣上也想见你。”