陈三是曹操身边的一个侍从。

    他曾救过曹操的命。

    在一次战斗中，曹操的营寨遭遇吕布的偷袭。曹操慌忙跳上白马逃跑，却被吕布发现。吕布一箭射中曹操的白马，白马当即倒地而亡，曹操被狠狠地摔在地上。吕布摆动方天化戟冲杀过来。就在这时，从旁边冲出一个军校，背起曹操就跑。此人疾步如飞，很快消失在乱军之中。

    这军校就是陈三。

    曹操很感激陈三，将他提拔为贴身侍从。

    曹操身边有八个侍从，每天轮流值班，照顾曹操的生活起居。曹操因为陈三救过自己的命，有意提拔他为侍从之首，不安排他值班。可陈三却一定要值班，而且还要值夜班。陈三说，万一再遇到敌将偷营，或刺客行刺，我好背着您跑呀。

    曹操拍拍陈三的肩，很感动。

    陈三值夜班，值得很辛苦。倒茶续水，铺床叠被，大小事宜，都亲自过问，生怕有闪失。曹操有一个顽症，偏头痛。头经常疼，一疼就是一宿。陈三就时时刻刻守在一旁，不停地为曹操倒水，打手巾把。为了帮曹操减轻痛苦，陈三还专门跟一个名医学习了头部按摩。每天晚上曹操临睡之前，都要陈三按摩一番。

    后来，曹操的偏头疼很少发作了。

    曹操很欣赏陈三，想提拔重用他，可陈三坚决不同意。陈三说，我就想一辈子侍候大王，我一辈子都给大王守夜。曹操说，陈三呀，你可真是老实人啊。曹操就将一个使女许配给陈三。陈三推辞不过，只好应承下来。曹操在府中给他们安排了两间房子。一年后，使女为陈三生了一个儿子。

    在府里，陈三总跟着曹操。曹操出征了，陈三也跟在身边。

    渐渐地，曹操也觉得离不开陈三了。

    可有一次，把陈三吓得够呛。那次，陈三值夜班，曹操半躺在床上看书。看着看着，曹操感到有点倦了，就合上书，眯着眼，想休息一会儿。这时，陈三进来了。陈三见魏王睡着了却没有盖被子，就走过来，想帮魏王把被子盖上。可陈三走近床边，手刚一触到被角，曹操却冷不丁睁开眼睛，冷森森地瞅着他问，你想干什么？陈三一惊，赶紧说，我，我想给您盖一下被子。曹操摆了摆手，下去吧。第二天一早，曹操对陈三说，以后我睡着了，你千万别靠近我，我这人睡着了爱做梦，梦里常常杀人。陈三将魏王的话记在心中。此后，陈三再也不敢在魏王睡觉的时候靠近了。

    一转眼，三十几年过去了。陈三老了，耳也聋了，眼也花了，腿脚也不利索了。

    有一天，曹操对陈三说，并不是孤不要你，确实是你年岁大了，该享点清福了。从今天开始，我安排冯四值夜班，你就在府中好好歇息吧。

    陈三也觉得自己不能胜任保护魏王的职责了。他含着泪退下来。他没有回自己的小屋，而是径直找到冯四，跟冯四交待了半天。陈三还特别提到，大王梦中会杀人，大王睡着的时候，你千万别靠近他。

    晚上，陈三在家里的板床上怎么也睡不着。陈三已经好长时间没在家里过夜了，他觉得很不适应。那个使女几次关切地问，你怎么睡不着呀？陈三没有吱声。

    陈三半夜里悄悄爬起来。他走出小屋，直奔魏王的卧室。门外，冯四打着盹。陈三想厉声训斥冯四，可一扭脸，看到卧室里的曹操正赤身斜躺在床上，被子被蹬到一边。陈三几乎没有犹豫就径直走过去，弯腰捡起被褥，盖在曹操的身上。陈三的动作很轻，他生怕惊醒了大王。就在被子刚沾着魏王身体的一刹那，一件意外的悲剧发生了。正打着呼噜的曹操突然一个鲤鱼打挺蹦了起来，“唰”，从墙上摘下宝剑，对着陈三就是一剑。陈三应声而倒。而曹操弃了剑，倒在床上，又打起了呼噜。

    事情发生得太突然了，前后不到一分钟时间。外面打嗑睡的冯四闻声进来，被眼前的场景惊呆了：地上躺着奄奄一息的陈三，浑身都是鲜血；床上躺着睡意正浓的大王。这到底是怎么回事呢？冯四不知如何是好。这时，曹操睁开了眼睛，坐起身来，一看地上躺着一个人，仔细一瞅，是陈三。曹操瞪大了眼睛，问冯四，怎么回事？冯四说，我站在门口，陈三爷就直接走了进去，后来我就听到陈三爷的叫声，我一进来，就看到这场景。曹操用手一拍脑门，哎呀，是我误杀了陈三，唉，这陈三呀，我不是多次说过，我梦中会杀人，在我睡觉的时候千万别靠近我，他怎么就忘了呢？

    这时，血泊中的陈三缓缓睁开眼睛，他直直地看着曹操，似乎有话要说。曹操赶紧俯下身，问，陈三，你还有什么话要对孤讲么？

    陈三气若游丝，我……死之后，请大王让……我的儿子……

    继续侍奉您……

    说完，陈三头一歪，死了。

    第二天，曹操对陈三的儿子说，你父亲不幸身亡，我也很难过，你父亲临终前要求将自己的灵柩葬到老家，你现在把你父亲的灵柩运回去。这是二百两银子，你和你母亲回老家好好过日子吧。