这日李隆基接连看了数道御史台的奏书，心中顿时大怒，令人速唤李林甫入宫。李林甫见皇帝召唤甚急，知道有大事发生，遂疾驰而至。

    李隆基令李林甫先阅那几道奏章，然后在殿中踱步，说道：“这皇甫惟明意欲何为？李适之与韦坚他们到底在商议什么？”

    李林甫细看书中详细内容，只见其中写有李适之与皇甫惟明夜游曲江，数夜共宿一起；韦坚又在景龙观与皇甫惟明相会。

    皇甫惟明与李适之夜游曲江，外人不过说他们不该如此亲密，尚无大错；而韦坚与皇甫惟明的交往就有大错了。韦坚为外戚身份，皇甫惟明为边将，此前李隆基诫约贵戚不得与边将私自交往，此其一也；另外二人相会的地点也不对，二人既然共入回龙观，势必与道士见面，如此就犯了李隆基的大忌，此其二也。

    李林甫读完奏书后，说道：“陛下所言甚是，皇甫惟明回京献俘，得封赏无数，此为圣上的恩典，其事罢后应及早返回河西才是。他逗留京中不回，热衷于与朝廷重臣交往，确实有些不妥。”

    “难道仅仅为不妥吗？”李隆基目光炯炯，显然对李林甫的答话很不满意。

    “其行为不端，陛下可召之训诫一番，让他速速离京返回河西就是。”

    李隆基闻言，其目光就在李林甫身上凝视片刻，心里琢磨李林甫对此事的态度。奈何李林甫入宫之后脸色一直无激动之色，仅为平和恭谨之态，李隆基若想在其面上搜寻出真实心语，实在枉然。

    李林甫见皇帝不吭声，又说道：“若得陛下允可，臣召他们训诫一番，以让他们敛其言行。”

    李隆基道：“朕召你前来，就是想让你主持此事。不过非是训诫，你须好好查勘一番。”

    “查勘？陛下，他们为左相、边将、贵戚，臣如何能查勘他们呢？”

    李隆基冷冷地说道：“将此三人下在狱中，由你主持，再由三司会审，难道还有妨碍吗？”

    李林甫一惊，说道：“陛下……陛下要将他们下在狱中？这个……这个……”

    李隆基接过话头，厉言道：“你是不是想说朕小题大做呀？哼，是否小题大做，须查验后方才明白。嗯，那个吉温办事还算不错，你就嘱他具体为之吧。”

    李林甫躬身领旨，恭谨而退。

    如狼似虎的兵士同时抓捕李适之、皇甫惟明和韦坚，将此三人执入京兆府牢狱之中。自从吉温迁为御史中丞，李林甫兑现前言，果然授罗希奭为京兆府法曹，则此三人归入罗希奭的辖下。

    三人被执后，其家宅前后皆有兵士把守，家眷们见此惊变，多恐惧不已，一日之内三名大员同时被执，也引起了京师震动。

    夜幕张起，吉温与罗希奭不约而同地进入李林甫宅中。事情行到此处，当知其间的密窥、策划、告发皆为李林甫授意，吉温与罗希奭堪为功臣，现在就到了收获的时候了。

    李林甫屏退左右，室内仅留下他们三人。罗希奭首先禀道：“恩相，那三人已拘入牢中。若得恩相允可，小人可连夜用刑，不怕他们不招。”

    李林甫沉吟不答，吉温毕竟对此三人了解甚深，小心说道：“此事还要稳妥行之。此三人皆为大员，若对他们妄动大刑，面上不好看，那李适之还为皇室之人，圣上知道肯定不喜，此其一也；再者，三人中韦坚许是扛不住，皇甫惟明却为硬骨头，李适之性子粗豪，也未必能招，三失其二，就有些不妥了。”

    罗希奭得吉温引荐至今，可谓官运亨通，因而对吉温感恩万分，急忙答道：“吉兄所言甚是，就依吉兄所言。”

    “我们听恩相的吩咐吧。”

    李林甫观此二人，知道二人皆为心狠手辣之徒，这种人用起来很顺手，万一哪天反噬一口，那也非同小可，心里就对此二人有了警惕之心。他觉得吉温的思路还算妥当，遂说道：“圣上虽让我主持此事，然具体审理就要看你们的手段了。吉温，圣上知你办事干练，特意敕令具体审理时由你主之。这二人已收执入狱，至于下面如何审理，还是由你来拿主意。”

    吉温也不推辞，禀道：“恩相，小可以为此案应先审外围，再证主犯。韦坚初到刑部，皇甫惟明又离河西军甚远，须将审理重点放在兵部那里。若从此有了突破，即可逐步扩大。”

    李林甫见吉温所虑甚为缜密，心中同意，遂说道：“好吧，你们抓紧办吧。圣上对此事催得甚急，你们须昼夜不停，务必查出个水落石出。”

    吉温道：“请恩相放心。希奭近来又制出数种刑具，那些兵部之人若见了这些稀罕之物，他们不用亲历，早已招了。”

    李林甫冷冷地说道：“此时尚未审理，不可将话说得太满。哦，你们审理之时务必严谨，不得出一点差错。”

    二人急忙躬身答应。

    兵部共有各级官员五十三人，其中就有韦坚的弟弟韦芝，现任兵部员外郎。第二日傍晚正是他们下衙的时候，罗希奭带领一帮手执兵器的衙役堵在兵部门前，然后将他们押入京兆府狱中的一间大厅里。

    这些人不明所以，及至入了牢狱之中，心中的无名恐惧顿生。他们畏畏缩缩，心中忐忑，此前有关牢狱之事的传闻瞬间涌上心头。

    罗希奭入厅巡视一圈，其脸色阴沉，不发一言，将冷峻的目光与诸人的目光接触一遍，既而又背着手慢慢踱入侧室。

    厅内之人早已风闻罗希奭的诸般折磨人的手段，现在见他仅入内走了一圈又退出，莫明其意，人们一时各有所思，厅内显得寂静万分。

    蓦地，一声凄厉的惨叫打破了寂静，此声显然从侧室传来。侧室之门露出一条缝儿，此后，接连的惨叫声愈来愈高，人们侧耳倾听，就听惨叫声中夹杂有皮鞭的抽打声。

    片刻之后，又有不同嗓音的惨叫声加入其中，显系同时有两名受刑之人。这两种惨叫此起彼伏，皮鞭击打声音夹杂其间，令外厅之人听来觉得毛骨悚然。

    这时皮鞭声忽然止歇，一粗豪声音大声喝道：“招是不招？”

    片刻之后，又有一人沉声说道：“换烙铁。”

    侧室里由此沉静片刻，忽然两声凄厉惨叫声震周围，其声比刚才拖长许多，显是烙铁正在灼其肌肉。既而惨叫声戛然而止，想是受刑之人已然昏死过去。

    这时罗希奭施施然而出，脸上努力挤出了一丝微笑，说道：“诸位兵部大人能够莅临鄙衙，实为下官的荣幸。只是鄙衙别无长物，唯刑具而已，大人们难得来此，这就请入室内观赏一番吧。”

    此言名为相请，分明就是命令了。衙役们闻言，当即驱赶兵部之人进入侧室。他们入室之后，顿时瞧见其中惨状，只见两名遍体鳞伤之人耷拉着头，显然还在昏死状态；室内弥漫着满室的焦臭之味，墙边的炭火熊熊，其中数把烙铁被烧得通红。忽闻人群中接连有呕吐之声，自是其中的胆小之人又惊又惧，呕吐中又瘫软在地。

    罗希奭很满意这帮人的神情，得意地说道：“诸位瞧见了，这两人明明为贼盗，偏偏不肯承认，只好受些皮肉之苦了。你们听到他们的惨叫之声，定是以为这里的刑罚严酷吧？嘿嘿，我告诉诸位，此等可以使人犯呼出声的刑罚，其实用的是最轻微的刑具。”罗希奭说到这里，呼唤左右道，“把铁笼子推过来。”

    一阵声响之后，衙役们将墙脚的铁笼子推到众人面前。众人皆知这个令人胆寒的铁笼子，不禁毛骨悚然。

    罗希奭走到铁笼子之前，伸手拽了一下红绳，就听笼顶的铁铃“当啷”一声。罗希奭得意扬扬地转过脸，笑对众人说道：“此刑具就不用人犯发声。诸位看到中间的圆孔了吗？人犯之头就嵌在那里，其嘴中还塞有麻团。待四周木橛逐步旋紧，人犯之头可以感受其压迫，他此时若回心转意，同意招供，手还是能动的，可拉铃一次，人也就被卸下来；否则木橛愈往里面深入，就可戳破人犯的脑壳。”

    罗希奭说到这里，双手做放开状，口中夸张地说道：“只听‘嘭’的一声，这颗脑壳就开了花，其中有红色、白色，颜色煞是好看。”

    其话音未落，就听人群中“哇哇”之声相连，自是胆破之人大声呕吐。

    罗希奭皱起眉头，说道：“诸位为兵部的上官，职掌天下兵马之事，怎能如此娇嫩呢？牢狱刑法不过为皮开肉绽而已，战场上真刀真枪，一场战事下来，死伤者何其多也！唉，诸位为兵部上官，如此心智，岂不是愧对了圣上的圣眷？”

    罗希奭掌握着火候，知道这帮人观摩了此等场面，至少有小半魂儿不知了踪影，遂开始说正题：“诸位想是一直奇怪，不知为何到了这里。呵呵，我罗希奭不过一个小小的法曹，就是再胆大妄为，说什么也不敢忤逆上官招诸位来此。诸位应该知道了，李适之、皇甫惟明、韦坚因密谋犯上，已被捕入牢中，呵呵，他们与诸位不过一墙之隔罢了。哦，又扯远了，我想说的是，今日将诸位请来，非是希奭大胆，实为奉了圣上的旨意。”

    下面有人开始交头接耳。

    罗希奭又厉声道：“李适之原为诸位的上官，你们或参与了他的密谋，或知道他的一些事儿，今日须一一说个明白。若有人隐瞒不说，即为抗旨，这些刑具就因之而设。好了，这里血腥味太浓，诸位请复归大厅。你们须好好想一想，我自会一一与诸位叙话。”

    众人似避瘟神般逃出刑房，他们入了大厅，竟有一小半人瘫在当地。罗希奭乐见此景，就入另一侧房，开始一一审讯。他问话的秩序为：你是否参与李适之的密谋？你是否知道李适之的图谋？李适之有何不轨的言行？

    大凡人遇到此等处境，往往急于撇清自己，却对别人没有怜悯之心。兵部答话之人不敢承认自己与李适之有图谋之举，一大半人多说李适之平时即有不轨言行。这帮人的证言合在一起，李适之分明成了一个十恶不赦的阴谋之人。

    罗希奭大为满意，令他们在各自伏辩上画押。此后罗希奭再仿此例，努力扩大李适之三人的熟识范围，并一一招来询问。其间遇到一些强项之人，罗希奭少不了拿诸种刑具向其身上招呼。数日之间，罗希奭拘来询问之人已有数百人之多。一时间，与李适之等三人相熟之人人人自危。

    东宫之中，三十七岁的太子李亨密切地关注此事态，接连两夜，他竟然不曾闭上一眼。

    李隆基推长立储，李亨由此大捡便宜被立为太子。此时武惠妃已逝，李隆基新宠杨玉环，然杨玉环并无儿女，且少有野心，李亨的位置看似较为稳固。

    李亨尚在母腹的时候，李隆基为避姑姑太平公主的中伤，差一点将李亨杀死于母腹之中。待李亨出生及至慢慢长大，其母早被李隆基遗忘，且二哥李瑛早早被定为太子，则李亨实难引起外人注意，由此他也学会了应以默默无闻来保全自己。

    李亨突然间成为太子，其兴奋之余，又想起前太子李瑛的遭际：李瑛为太子二十余年，其间小心谨慎，不过多与二位弟弟说了一些话，由此遭遇横祸，被废后又被赐死。他举目四观：父皇心思难测，后宫又无可以倚仗之人，那权倾天下的李右相当初支持寿王为太子，自己实为孑然一身，无依无靠，除了加倍小心谨慎以外，李亨不知道自己还能干些什么。

    李适之等三人骤然被捕入狱，吉温与罗希奭又在城中搜索甚急。李亨与此三人颇有渊源，皇甫惟明为李亨之友，韦坚又是太子妃之兄，李亨从一开始就觉得此事来势汹汹，其矛头似乎对着自己，且在事情背后隐隐看到李林甫的影子。

    李亨有此思虑，却又无人可说，心中暗暗焦急。由此心火渐旺，竟然夜不能寐。李亨后来终于明白，不管外事纷纭，自己的太子之位是否存续，唯在父皇的一念之间。他想通了此点，于是决定入兴庆宫请见父皇。

    李亨此前多在东宫读书，并不涉足政事，不过在朝会时能与李隆基见上一面。现在李隆基废朝，他又在宫中自得其乐，则父子相见的机会实在太少。李亨今日主动请见，肯定有非常之事，李隆基遂准其入见。

    李亨见礼后，就躬身立在李隆基面前，禀道：“父皇，儿臣觉得韦氏不贤，就想将她贬退，不知能得父皇恩准否？”

    李隆基有些奇怪，问道：“朕听说韦氏自入东宫后还算贤惠，她出身于名门，应该会恪守妇道的，又如何不贤了？”

    “儿臣以为韦氏一门素爱生事，其家族枝蔓甚繁，由此良莠不齐，儿臣因此忧心。”

    “呵呵，太子有些多虑了。昔中宗皇帝之韦庶人最爱生事，却与太子妃韦氏毫无干系。哦，莫非因韦坚被执入狱，你由此忧心吗？”

    “父皇圣目如炽，儿臣正是因此忧心。”

    “唉，你有些多虑了。韦坚虽为太子妃之兄，他犯的事儿又非太子妃指使，你何必多心呢？且朝廷正在审理之中，韦坚有无罪过，终归要有凭证。”

    李亨躬身拜道：“父皇，所谓瓜田李下，难以释疑。儿臣向为胆怯之人，深恐招惹麻烦。故切请贬斥韦氏，还请父皇为儿臣另择良人为盼。”

    李隆基叹道：“你为储君，终有一日会即位，若如此心怯多虑，将来如何杀伐决断呢？韦氏虽家族枝蔓甚繁，她本身并无过错，若一旦弃之，朕于心不忍啊。”

    李亨又跪倒叩首道：“父皇春秋鼎盛，可延千秋功业，此为玄元皇帝诏示，儿臣坚信不疑。儿臣能居太子之位，实属圣眷甚隆，请父皇今后万万不可再出此语。至于韦氏之事，儿臣心意已决，乞父皇垂怜。”

    李隆基无奈地摇摇头，说道：“起来吧。韦氏的事儿，你自己瞧着办吧。念她终无过错，你若非要将她逐出东宫，须厚赠财货。”

    李亨涕泣道：“父皇仁慈之心，实昭如日月，儿臣定将父皇的仁意，转述韦氏。”

    李亨辞出之后，犹感到后背冷汗涔涔，然其心中却舒畅无比：将韦氏逐出东宫，就洗脱了与韦坚等人的干系，则眼前的大祸说什么也牵扯不到自己的身上。

    因为，李亨已然明白父皇的真实态度。

    经过十余天昼夜审讯，吉温与罗希奭终于将案结清。李林甫翻动案卷和所附伏辩，满意地说道：“旬日之间将此大案结清，堪称神速。好呀，我这就入宫向圣上禀报。”

    李林甫入宫见到李隆基，即将所有案卷及伏辩奉上，李隆基看到案卷甚厚，惊讶地问道：“不过三个人的事儿，怎能有如此多的案卷？”

    李林甫躬身禀道：“臣也是看了这些案卷，方悟陛下当初圣目如炬！臣当时以为，他们三人不过说些闲话，则稍加核实即可。不料案子愈加深入，愈发现此案非同小可。陛下所言确实，这的确为一桩图谋不轨的大案。”

    李隆基也没耐烦看那些案卷，遂掩卷问道：“好吧，你就将此案的大致脉络说上一遍。”

    “陛下，此案还要从皇甫惟明与韦坚在景龙观说起。原来韦坚此前与回龙观观主相熟，此道士又善卜筮观相之事，据那道士交代，皇甫惟明向他问了自己面相及国运二事。”

    李隆基闻言心中大怒，不禁骂道：“该死！”

    “那道士言道，皇甫惟明问询国运之时，曾旁敲侧击询问太子的大运如何。”李林甫如此说话，明显想将案情向太子李亨的身上引去。

    “旁敲侧击？那就是并未直接问询了。这些摇唇鼓舌的骗钱之徒，如此模棱两可的话儿又如何当得了真？”

    李林甫明白，罗希奭审讯道士之时，那道士绝口未提太子之名。吉温奉李林甫之令，让罗希奭在道士的伏辩中增加了太子的字样，其中写得甚为含糊，可谓语焉不详。李林甫现在向皇帝禀报，似无意间提及太子的言语，实为观察李隆基的态度。不料皇帝闻言后厉言斥责，李林甫由此见机，此后绝口不提太子之名。

    李林甫由此想到，皇帝现在虽怠于理政，对诸般繁事不愿上心，然他毕竟为睿智之人，其思虑脉络清楚，逢事判断能择首要，实为不可轻松糊弄之人。他由是轻轻地掉转话头，继续说道：“其实皇甫惟明与韦坚相较，皇甫惟明武人本色，并无杂念，韦坚却有所思虑了。吉温愈深查，愈发现韦坚处心积虑，不经意已成就了一张巨大的网络。”

    “哦？可细言之。”

    “韦坚与李适之交往甚密，又自恃太子妃兄身份，竭力拉拢太子之友皇甫惟明、王忠嗣等人；其出身望族，朝中各级官员甚多，再加上李适之、韦坚深自交结同僚，此网已然成形。此次查出，朝中各级官吏有四十余人入此圈中，私下交往甚密。”

    李隆基听到此处，方才大为警惕，就关切地问道：“其主要者为何人？”

    “禀陛下，韦坚之弟韦兰任将作少匠，韦芝为兵部员外郎、韦冰为鄠县令，其子韦谅为河南府户曹，另韦坚又与殿中侍御史郑钦说、监察御史豆卢友相友善；李适之素与兵部仓部员外郎郑章、监察御史杨惠私谊甚密。”

    李隆基闭目静想，看来李适之三人未必有反意，然其私下结党已彰显无余。李隆基此前遇到这等事儿，向来是宁信其有不信其无的，所谓星星之火可以燎原，若不将萌芽扼杀于出头之前，为日后的生乱就增添了变数。

    李隆基睁开眼睛，说道：“李卿，就仿照前例，妥为处置吧。嗯，李适之既罢，谁来继之呢？朕的意思，想让陈希烈继任，你以为如何？”

    陈希烈实与牛仙客行事风格相似，他若被授为左相，见了李林甫定会唯唯诺诺，此局面最为李林甫乐见，李林甫当即答道：“微臣奉旨。”

    “好吧，你速去办理吧。韦坚的刑部尚书一职暂由你兼知，皇甫惟明的河东节度使一职，就由王忠嗣兼知吧。朕欲面见安禄山，他何时到京？”

    “臣算着日子，安禄山应当在这几日入京。”

    “嗯，你再知会王忠嗣，让他也入京吧。今后大唐边境之事，皆要仰仗此二人，朕就对他们各自嘱咐一番吧。”

    一桩大案子由此结束，李林甫一举扳倒李适之、皇甫惟明和韦坚三人，算是消除了觊觎自己右相之位的主要威胁，他总体上还算满意，然也有遗憾。此案明为整治这三人，暗地却剑指太子李亨，他分明行的是“一石数鸟”之计。李林甫事后方知太子李亨已禀告皇帝逐出太子妃韦氏，由此抢占了先机躲过大难，他在遗憾之余，又暗叹太子李亨明似性软敦厚，内心实为灵动，就对李亨多了一份戒心。

    后数日，朝廷制书颁下，贬李适之为宜春太守、皇甫惟明为播川太守、韦坚为缙云太守；郑章贬为南丰丞，郑钦说贬为夜郎尉，豆卢友贬为富水尉，杨惠贬为巴东尉；至于韦坚之弟韦兰、韦冰、韦芝及其子韦谅皆被流放；另有数十人也被连累。

    吉温与罗希奭经过此案名声大振，人们为其送上一个“吉网罗钳”的雅号。此号寓意甚明，自是说吉温善于罗织罪名，而罗希奭谙熟酷刑，二人相配，则可横行天下。

    罗希奭生得黑矮粗壮，一张驴脸上爬着一只鹰钩鼻子，面目可怖，手段又狠，又被京城之人呼为“骡子”。京城妇人有时为使孩子停止哭闹，动辄呼道：“骡子来了。”说也奇怪，孩子听到此呼顿时惊恐不已，也就不敢再哭出声了。

    却说李适之等人被贬斥出京后，李林甫暗暗想道，这帮人虽遭贬斥，然他们心中肯定依然奉太子为倚靠，假以时日，他们定有翻身的机会。李林甫行事，向来不会拖泥带水，绝不会留下后患反噬自己，他将诸事思虑清楚，就与皇帝李隆基有了一番对话。

    “陛下，那皇甫惟明看来颇得军中之人爱戴，他此次被贬为播川（今贵州遵义）太守，讯息传到河西，竟有军中之人私自前来送行。”

    李隆基顿生警觉，说道：“妄离军中，即为大罪，果有此事吗？”

    “臣听说皇甫惟明行到马嵬驿之时，忽然自西面来了数十人，这些人未穿军服，系常人装扮，他们就在驿中摆宴替皇甫惟明饯行。驿卒听他们互相称呼，多为军中之职，由此断定，这帮人定为军中之人了。”

    李隆基叹道：“皇甫惟明久在军中，且待属下甚为亲爱，由此得属下爱戴。唉，他若无与韦坚私通之事，实为我大唐的一位良将。可惜了。”

    “陛下，如此正为微臣忧虑所在。皇甫惟明善于治军，这帮人竟然不顾国家法度前来私会，委实令人堪忧啊！”

    “嗯，王忠嗣即日入京，朕嘱他回河西后诫约一番即可。”

    “陛下，王大使虽执掌河西之军，毕竟初来乍到，又哪儿能知其中的幽微之处？微臣以为，此案由三司会审至今，须不留瑕疵之隙，须由三司访查到底，如此也为王大使执掌河西军杜绝了祸乱之源。”

    “祸乱之源？李卿，你许是将事态看得过于严重了。”

    “陛下，此案具结之后，臣又想了许多。此案事发前绝无征兆，而变起骤然，何以如此呢？缘于各人渊源甚多，其暗里交往，人莫能知。以皇甫惟明为例，其历任侍御史、司农少卿、司农卿等职，因久在京中，他的那些人脉渊源又如何能详查呢？”

    李隆基赞同此议，自唐初以来，朝中大臣以能出将入相为荣，那么诸人一路走来，你又如何能知道他到底有多少人脉渊源呢？

    李林甫接着说道：“微臣之所以对皇甫惟明忧心，还在于他所历军职太过重要。自从兵制改革之后，边关士卒皆以募兵之法招募，遂使边关兵士相对固定，朝廷不用像此前那样提调，如此边将可以坐拥雄兵。如皇甫惟明在朝中人脉极广，又得属下爱戴，若他有怨怼之心，振臂一呼，极易生祸，乞陛下详查。”

    李隆基道：“若如李卿所言，这些边将须有忠心才是。万一某人起了异心，即为祸乱之源。像王忠嗣兼知陇右节度使与河西节度使，安禄山为范阳节度使与平卢节度使，他们若有异心，岂不是祸乱更大？”

    李林甫微笑道：“臣之所以殚精竭虑，即是倾国家之力防范，不许他们坐大，又互为制衡。以皇甫惟明为例，须于其萌芽之时即予扼杀。”

    李隆基闻言没有做声，他此时对边将祸乱没有一点忧心：自己英武绝伦，那些有觊觎之心之人恐怕尚未生出来。

    李林甫又道：“陛下，其实王忠嗣与安禄山相较，二人稍有区别。”

    李隆基明白李林甫话中的含意，王忠嗣毕竟为中土之人，就与朝中之人有了千丝万缕的干系；而安禄山系胡人，他除了效忠皇帝之外，与朝中之人难有什么隐秘的瓜葛。李隆基此时对李林甫愈发赞赏不已：能将诸事想在前头，确实能消弥许多无端的烦乱，有相如此，自己确实可以省心许多。他想到这里，遂准许李林甫派人前去核查皇甫惟明与军中之人交往之事。

    李林甫得此圣旨，当然要尽情挥洒一回。他唤来吉温和罗希奭，对他们密密嘱咐了一番。

    罗希奭带领一干人沿着皇甫惟明的足迹追赶，到了蜀州地面终于追到皇甫惟明一家。罗希奭就将驿所作为刑堂，对皇甫惟明用尽诸般酷刑，终于得知了到马嵬驿前来送行的军中之人人名。罗希奭如获至宝，看到皇甫惟明已然奄奄一息，就授意属下将皇甫惟明活活打死。于是，皇甫惟明家财被籍没，其家人也成为流放之人继续前行。罗希奭又带领属下赶至河西，然后按图索骥将送行之人拿下，少不了又是一番严刑拷打。待罗希奭返回京城，那道皇甫惟明交结军中之人谋反的奏书早被李隆基和李林甫看过，此事也就真正尘埃落定了。

    当罗希奭西行的时候，吉温也在京城开始行动。他又到处大肆搜捕与韦坚有交往之人，然后塞入牢中逼问韦坚的贪赃之举，那些凶狠的衙役远至洛阳、陕郡动辄拿人，沿途的牢房里竟然人满为患。

    再过月余，李林甫又令罗希奭到李适之和韦坚等人的贬所巡视一圈。经过前案和皇甫惟明之死，罗希奭的大名早已流播天下，其如活阎罗一般的手段令天下人胆寒。韦坚闻听罗希奭到了自己的地面，不愿忍受其凌辱和酷刑，遂取一索挂在梁上，然后再将自己挂在上面；李适之的死法又与韦坚不同，他得知罗希奭即将到衙中，就取过案上早就备好的茶盏，将其中的毒药一饮而尽。

    罗希奭得知二人不见自己之面皆已自尽，遂嘟囔了一句：“呵，都是明白人啊！如此倒免了我一番手脚。”

    李林甫向李隆基禀报二人的死讯之时，将其死因归于他们自愧有亏，以死相谢皇恩。李隆基也就信了这番鬼话，感叹数句后，就此丢开。

    且说安禄山这一路行得太难，由此误了一些日子。

    安禄山出了营郡，到了下一个驿站之后，发现了一个天大的难题。安禄山身体太胖，到了驿站中要挑选最壮之马，此事还好办，最难的是安禄山骑到马上之后，周身的肥肉随着马蹄声摇摆不停，尤其是腹前的那坨肥肉忽儿向左忽儿向右，慢慢行走尚好，若稍快一些，这些肥肉将安禄山坠得非常难受。前几日因赶路甚急，安禄山晚间躺在榻上周身疼痛，竟然哼叫至半夜。此后他便不敢行得太快，只好慢慢行走，如此就误了行程。

    安禄山这日入宫后即伏地叩拜，李隆基眼见面前好大一坨肉，脸上就浮出微笑，起身行至安禄山面前搀起其胳膊，笑道：“哈哈，数年未见，不料安卿增肥许多。”

    以李隆基之力，那是决计扯不动安禄山的，然安禄山身体虽肥，行动还算迅捷，他哪儿敢让皇帝使力？急忙顺势而起，起身后又躬身言道：“微臣托陛下洪福，由此心宽体胖，足证国富民强，臣实为幸甚。”

    李隆基见安禄山挺会说话，就觉得有趣，遂打趣道：“只怕安卿体态愈肥，就疏于战阵，朕边关之事还能安稳吗？”

    “请陛下放心，臣体态虽肥，依然能跨马征战，不敢让外人侵唐土一寸。”

    “安卿姗姗来迟，朕听说缘于安卿乘马时不敢疾行，又如何能上阵了？”

    “禀陛下，微臣乘驿马之时，确实不敢疾行。然臣在营中所备战马，皆有特制的鞍子，马背上固定有一囊，可将臣腹肉收束，如此一来不碍事，就可以疾驰拼杀了。”

    李隆基哈哈大笑道：“昔张九龄创出笏囊，今安卿又有肉囊，实在有趣。高将军，你吩咐下去，今后安卿入京沿途的驿所里，须专为安卿配置有肉囊的鞍子，使安卿再来京时不再误了行程。”

    安禄山闻言，当即跪倒谢道：“陛下待臣恩情无微不至，臣感激涕零。”

    李隆基唤其平身，又予赐座，温言道：“安卿，张守珪贪功瞒报已获惩罚，则今后东北境军事就由卿主持。朕唤你来京，就是想当面问询，契丹人、奚人近来还算安生吗？”

    安禄山一路上慢慢行走，他此前已知皇帝欲面授自己为范阳节度使，皇帝既然对自己重用，那么自己下一步对边关之事将采用何等对策呢？

    若集范阳军与平卢军，约有十万人马，大唐国力今非昔比，一应粮草、战具丰富，可以长期支撑战事。以此兵力来对付那些若散兵游勇的契丹人与奚人，实为绰绰有余。契丹人与奚人倚仗马骑灵活及熟悉地势，往往设伏讨些便宜，这些法儿若今后想用在安禄山身上，实在是打错了主意。安禄山此时胜券在握，根本未将敌人瞧在眼中。他若上任后采取摧枯拉朽之势大肆讨伐敌军，不出一年，东北境就可再无战事。

    一个边将若想取得朝廷注意，务必将面临之敌描绘得穷凶极恶，朝廷方会拨钱拨物拨人予以强援；若想得到朝廷封赏，务必常有胜仗，且不能完胜，如此方能细水长流。当然，若想达到这种境界，必须有将对方敌人玩弄于股掌之间的能耐。

    安禄山就有这种能耐。

    皇帝现有此问，安禄山遂滔滔不绝地讲述敌方大势。他要极力渲染敌方之强、山川之险，当然，其话语中要流露出自己有掌控大势的能力。

    李隆基听言后觉得很满意，心中又想起往事，认为自己当初未听张九龄之言杀掉安禄山，实为大唐保留了一位能办大事的良将。

    李隆基于是说道：“张守珪瞒报军情，已被贬斥，朕今日就授你为范阳节度使，则今后东北境军事，就由卿一力担当了。”

    安禄山急忙叩首谢恩。

    李隆基令其平身，继续说道：“张守珪昔有大功在身，你久在他身边，当知其能。然他贪功瞒报，使其一生英明，毁于一旦。安卿，前有覆辙，你须切记。”

    安禄山躬身道：“臣谨遵圣谕，不敢胡作非为。”

    “嗯，你刚才说过欲行战事。好呀，新官上任，须有一个好的开局。至于钱粮、人马之事，你就找李右相禀报吧，他定能妥为处置。朕在京中，今后日日盼望佳音。”

    李隆基又令安禄山在京中等待数日，让他与王忠嗣见上一面之后再走。安禄山领旨，然后拜辞而退，即入中书省求见李林甫。

    安禄山此来又携带了不少礼物，其入京之后立刻见了吉温，并想携礼拜望李林甫。吉温此时已知李林甫待安禄山的态度，遂坚决不许安禄山妄入李林甫宅中，仅许他公事公办，到中书省拜见即可。安禄山心有遗憾，只好依计而行。

    李林甫看到安禄山入室，顿时满面春风，起身绕过案前，就将其让在侧座上坐定。安禄山谦让了一回，就将来意说了一遍。

    李林甫笑道：“安大使既有出战之志，就是替国分忧，我当依圣旨办理。钱粮之事现在就可办理，只是增兵之事，不知安大使属意何方兵士呀？”

    安禄山道：“谢李大人待末将宽厚。末将想一战大挫契丹势头，所增之兵最好要久历战阵。末将以为，陇右、河西之兵精强，近来那里又无战事，若能借兵三万，即可取得大捷。”

    李林甫道：“安大使此虑甚好，王大使近日也蒙召入京，待他入京之后，我将你们召集在一起，届时商议如何？”

    安禄山道：“圣上刚才也让末将见一见王大使，许是圣虑已想到此节。”

    李林甫见安禄山抬出了皇帝的牌子，心中思虑瞬息万变，然面上的笑容依然灿烂，说道：“圣上圣虑远大，常人如何能及呢？好吧，兵力之事留待以后，钱粮之事现在就办。来人。”

    衙役躬身入内，李林甫吩咐道：“速将王中丞唤来。”

    安禄山现在对朝中之臣了如指掌，李林甫所说的王中丞，即是王鉷了。王鉷自从接替了韦坚的差使，过了不久又被授为户部侍郎、御史中丞，这两个职位并不十分显赫，然他同时兼领户口色役使、江淮转运使，河北道、京畿道、关内道采访处置使，天下勾当租庸、铸钱等使，共有二十余职，由此就掌握了天下财税大权，其一人之力早已凌于户部之上。京城人知道，自从李适之被贬后，陈希烈继为左相，然陈希烈唯唯诺诺，形同虚设。若从朝中重臣所掌实权而言，除了李林甫高高在上，其下就是这位貌不惊人的王鉷最为显赫了。

    李林甫步回案前落入座中，又从案上取过一道奏书观看。安禄山在侧座上静静等待，堂上一时显得很寂静。

    此后的场面令安禄山惊愕万分，竟然不敢相信自己的眼睛。

    只见一人小跑至门前，然后立定稍整衣衫，方才敛步入内。其在门外本来为直直的身体，入内后身子即前倾成萎缩之状，他小步疾趋至李林甫案前，身子弯下与脚面平行，头仰起时，就见面上皆为媚笑之态，言道：“下官王鉷闻召前来，请大人吩咐。”

    安禄山得知此人为王鉷，又瞪大了眼睛重新审视了一遍，心中大惊道：如此作态分明为仆役模样，哪儿似朝廷手握实权的四品大员呢？

    李林甫头也不抬，问道：“嗯，河北道有存粮多少？如今东北境需用粮十万石，另需草料三十万斤，能够短期筹措吗？”

    王鉷记忆力甚好，某粮仓存粮多少皆能记出大概，由此对答如流；而李林甫所问，也十分精审。安禄山在侧听闻他们对答，方悟这二人皆为一等一的吏治之才，皇帝重用他们，自是因为可以将政事交托于他们。安禄山又想起自己身边的高尚、严庄，与眼前二人相较，只配做一个把门的厮仆罢了。

    二人一番对答，将供应粮草之事说得甚为明白。李林甫此时方抬起头来，点头示意道：“王中丞，安大使就在当场，刚才说好的粮草数目，你们二人自行交割即可。”

    王鉷此时方才直起腰来，他侧头去看安禄山，脸色中的恭谨早变成了一派凛然。安禄山此前看到王鉷的恭谨模样，早对自己刚才与李林甫对坐一起的举动深悔不已，身子不觉就离开座中。他此时迎着王鉷的目光趋前数步，躬身言道：“末将有礼了，王中丞，今后粮草一事就多承费心了。”

    王鉷微微颔首，意甚矜持，又惜字如金，答道：“好说，好说。”

    李林甫道：“王中丞，你须按安大使所需，按时将粮草输往前线。圣上甚为重视此战，若因粮草误了战事，王中丞，你当知后果。”

    转身后的王鉷又复刚才的媚态和笑脸，躬身答道：“请大人放心，下官这就下去安排。”李林甫微微颔首，王鉷施礼后即转身离去，竟然不与安禄山招呼一声。

    王鉷的傲慢和不屑刺痛了安禄山之心，然他那胖脸上常挂有憨憨的微笑，此时虽微微抽动一下，既而恢复常态，外人就难识其心。

    安禄山见事儿已办妥，遂向李林甫施礼辞出。李林甫对安禄山甚是客气，又起身笑眯眯地将安禄山送出门外。相别之时，李林甫执其手说道：“安大使，今后有事就直接提出，不要顾虑太多了。你知道，圣上近来春秋渐高，我们做臣子的就要戮力多办一些事儿，既替圣上分忧，又报答了圣恩。圣上待我甚是放心，又委事甚多，今后安大使遇到大事自须向圣上禀报，若是一些小事儿就不用惊动圣上，我们谈说一番就是了。”

    安禄山又是躬身再谢。他别后行了一段路程，李林甫这些柔和亲切的话儿一直萦绕在他的耳边，竟然挥之不去。然安禄山殊无亲切之感，只感到冷气森森直刮心底，满身皆是恐惧之意，其脖项后背之上，此时已冷汗直淌，他又是一阵心悸。

    李隆基愈来愈崇道法，大同殿内设有玄元皇帝之像，他每日坚持四更起床，然后到大同殿玄元皇帝像面前焚香顶礼。每至特别日子，他还要在宫内道坛大做法事。

    这日为玄元皇帝的诞辰之日，李隆基照例在宫内道场忙碌一回。他将自己亲手撰写的黄素文放在案上，恰至一阵微风吹来，那黄素文冉冉升起，既而飘得无影无踪。李隆基是年六十一岁，随着其年龄渐长，心中也愈发虔诚，眼见如此异状，李隆基眼观即将消逝在浩渺天际的黄素文，心中暗暗想道：莫非玄元皇帝有何启示不成？其思念至此，遂双目微闭，身子直立，双手抱于胸前，果然听到了天上传来了巨大的声音，其声异常清晰，仅有四个字——“圣寿延长。”

    人至暮年之时，往往感到时日短促，就对那无法避免的死亡有了深深的恐惧。李隆基已年届花甲之年，曾无数次想过自己若闭目而逝，那是何等的可怕，遂对生有了深深的眷恋。现在上天启示自己可以“圣寿延长”，实为李隆基最为兴奋之事。

    辰时之后，李林甫与李适之入宫奏事，李隆基脸含春风，不待二人奏事，就先告知了自己的这般际遇。

    李林甫与李适之闻言，急忙跪伏祝贺。二人此后也不再奏事，转身出宫将此情告诉百官及王室之人。

    很快，贺表如雪片似的送入宫中，此后，皇太子李亨率领文武百官及王公贵戚入宫祝贺，宫内于是贺声一片。

    玉真公主得知皇兄有此际遇，当然要前来恭贺一番。她不喜吵闹，觉得宫中百官散去之时，方乘舆自复道进入兴庆宫，此时已经午时。

    玉真公主见到李隆基，先是真诚地祝贺一番，然后说道：“看来皇兄慧根甚深啊！我修道多年，尚无此际遇，妹子深羡皇兄了。”

    李隆基也自吹自擂道：“哦，我做事向来坚执，凡事皆有所成。想来玄元皇帝知道我心，故有此启示。”

    玉真公主本想揶揄一番，又想上天启示为“圣寿延长”，此为皇兄的好话，不敢有丝毫亵渎之情，遂将话头咽回肚中。

    李隆基倒是瞧见了玉真公主的神情，笑问道：“妹子脸现不屑之色，莫非心中笑我吗？”

    玉真公主摇摇头道：“我哪儿敢笑皇兄？我只是想呀，皇兄不管做何事，都会弄得轰轰烈烈。譬如这道法之事，我修道多年难识其味，因而无声无息。而皇兄你呢？未及三年，又是玄元皇帝真容，又是频显灵符，动静闹得挺大。”

    玉真公主如此说话，实际上有嘲笑李隆基的成分。放眼天下，敢如此说话者，唯玉真公主一人而已。

    李隆基听言不怒反喜，笑道：“你刚才不是说我有慧根吗？慧根通灵，方有动静。再说了，你为道士，果然为道士吗？整日里笙歌宴乐，心能够静下来吗？”

    玉真公主微微一笑，说道：“皇兄日日处于锦绣丛中，且有常人难有的齐人艳福，犹得道法如此。妹子与皇兄相比，还是要寂静许多了。”

    李隆基知道妹子在取笑自己，仅呵呵一笑，并不接腔。

    玉真公主犹穷追猛打，继续说道：“呵呵，看来玉环的滋味挺好嘛。皇兄自从将她从妹子身边夺了过来，竟然视后宫粉黛无颜色，皇兄实在专情得紧了。”

    “胡说，又如何成了从你身边夺来？”

    “怎么不是？杨玉环本来好好地做她的女道士，若非皇兄偷偷抬走，如何成了今日的贵妃？”

    玉真公主在李隆基面前说话毫无禁忌，反而使李隆基觉得与妹子说话是一种享受，其间既有兄妹亲爱之情，又有无比的轻松惬意。许是李隆基渐至老年，早将世间万物看得平淡，那些刀光剑影的谋略争权，那些豪情顿生的千秋功业，已不是李隆基的兴趣所在，因而渐少激情。所以李隆基现今待人接物，偏爱那些轻松惬意的人事，他喜爱杨玉环，其中一点就是杨玉环能如玉真公主一样，能给李隆基带来许多愉悦。

    “呵，什么话儿从你嘴里说出，就变了味儿。我偷偷抬走，我就如此不堪吗？”

    玉真公主叹了一口气道：“唉，自太宗皇帝至皇兄，怎么一个个皆为情种呢？你们坐拥后宫粉黛众多，却偏爱钟情一人，如此一来，岂不是冷落了他人之心？”

    “嗯？妹子又想替谁说话来着？”

    “你许是不知道吧？自从你封了贵妃，别看她好似万事不上心的模样，其实颇有心机呀。皇兄想想，那些昔日侍寝的后宫之人还能见到你吗？”

    李隆基想了一下道：“是了，近时果然难见她们。”

    玉真公主呵呵一笑道：“皇兄的一颗心儿，皆拴在玉环身上，还能留意他人吗？她被封为贵妃成为后宫之主，一日说道，圣上虽多居兴庆宫，宫城与大明宫也不可冷落，说不定圣上哪日兴起又复入住，因需派妥当人儿入居主持。”

    李隆基微微一笑道：“想是玉环以此理由将他人遣出此宫了？呵呵，她竟然有此心思，我倒是想不到。”

    “呵呵，想不到吧。再傻的女人，也知让郎君专爱自己。”

    “哦，妹子既如此说，玉环并无不妥之处呀？”

    “皇兄既喜杨玉环，她做的任何事儿皆无不妥！罢了，皇兄的这些闲事儿，妹子也不想多费心了。然妹子刚刚碰上一人，我心一软竟自答应，看来还是脱不开皇兄的闲事儿。”

    “哦，妹子出手相帮，定非闲事儿。”

    “就是闲事儿。玉真观与紫宸殿相距甚近，我昨日闲暇，就入紫宸殿前漫步，恰遇一人梨花带雨向我倾诉对皇兄的思念，听得我有些心软了。”

    “想是你常入紫宸殿漫步，让此人心中有了计较。此人为谁？”

    “她托我带来一纸，此人为谁？你一看便知。至于其中写了一些什么，我也没耐烦细看。”

    李隆基接过纸笺，轻轻伸展开来，就见上面写有一赋，题为《楼东赋》。其开篇写道：“玉鉴尘生，凤奁杳殄。懒蝉鬓鬓之巧梳，闲缕衣之轻练。苦寂寞于蕙宫，但疑思于兰殿。”李隆基再观下文，既有此人回忆与自己的共相缱绻之时光，又有现在无尽的思念。李隆基识得此字迹，又知后宫之人中能为此赋者唯有一人，遂喟然叹道：“此赋乃江妃所作，难得她巧思如此啊。”

    江妃即是高力士选来的莆田才女江采萍，当武惠妃逝去之后，此女入宫在李隆基身边待的时间最长。

    玉真公主道：“皇兄，妹子真正多管闲事了。我当时见她那楚楚可怜之神情，心中不忍，由此带笺予兄。皇兄可将她召见一回，以慰其心。”

    李隆基笑道：“此女文才卓越，要是妹子喜欢，就将之度为女道士然后为伴可好？”

    玉真公主摇手道：“罢了，我今后不会再招惹皇兄身边之人了。度为女道士？万一皇兄兴致所致，又派人将她偷偷抬走，则如何是好？罢了，我不再多话，这就走了。”

    玉真公主走了几步，又折转身道：“对了，我知皇兄现在与玉环无话不说，妹子今日私传信笺一事，请皇兄不要多嘴了。”

    “呵呵，妹子向来毫无畏惧之心，怎么今日变得小心谨慎了？”

    “唉，皇兄与玉环终归是夫妇一体，我虽为皇妹，终究是外人了。”

    “罢了。玉环待你向来敬爱有加，每见到稀罕之物，皆亲自捧着送入玉真观。放眼天下，玉环敬爱者唯妹子一人，我犹在你之下，又何来此语呢？”

    “哼，皇兄如此说话，对玉环相护之情无以复加。不管怎么说，妹子今日传笺之事，皇兄务必烂于肚中，不许对玉环提及。”

    “好了，我这就将此笺咽入肚中如何？”

    玉真公主知道哥哥说什么也不会将纸笺咽入肚中，她话已至此，不用多说，遂展颜一笑，转身出殿。

    玉真公主走后，李隆基又将江妃之赋读了数遍，其脑海中又回忆起与江妃相处时的情景。他看到赋中“君情缱绻，深叙绸缪”的字样，想起了江妃那双如一泓秋水的妙目，其中荡漾着无尽的柔情与撩人的风致，此为她当初最吸引李隆基的地方。那一时刻，李隆基心弦一动，心中泛起了一阵涟漪。

    李隆基沉思片刻，唤过高力士说道：“记得江妃最爱梅花，也喜珍珠的晶莹模样。近来合浦呈来的珍珠甚好，你这就派人赐予江妃一斛吧。”

    江妃自将纸笺托玉真公主带走，即在紫宸殿里日思夜祷，渴望李隆基读赋后召见自己一回。谁知左等右等却等来了一斛珍珠，心思就变得有些幽怨，她让送珠之人少待，转身至案前取过一纸素笺，在上面匆匆写就一诗，该诗题名为《谢赐珍珠》，诗曰：

    桂叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。

    长门尽日无梳洗，何必珍珠慰寂寥。

    江妃写诗之时，心中情动，泪飞如雨，由此泪落纸上，变成了点点泪痕，恰似梅花之状。

    江妃写完，素手轻抹泪花，将诗笺与那斛珍珠递于来人，说道：“请转言高将军，务必将此物转呈圣上。”

    来人亦知江妃系由高力士选拔入宫，他不敢怠慢，小心翼翼地捧着两物回到兴庆宫。

    李隆基将江妃之诗细细读了数遍，一种温温的暖意涌上心头，就对高力士说道：“萍儿由你访来，此女温柔似水，观其寂寥之情，却又似火熊熊。”

    高力士不知如何回答，怯怯说道：“江妃看似温婉恬静，其实性子执拗。她将陛下所赐珍珠退回，其实不该。”

    李隆基叹道：“后宫之人甚多，又有几人如江妃这样对朕一往情深？唉，男儿在世，若能得女子一腔挚爱，最难消受啊。她将珍珠退回，其实欲明其心迹啊。”

    高力士难知男女两情相悦的滋味，也就难明李隆基所言的深意。

    李隆基微微一笑道：“萍儿如此一往情深，我也有些念着她了。”

    李隆基念起江采萍，又顾及杨玉环的感受，这日晚间竟然不辞辛苦，乘舆自复道中进入大明宫紫宸殿，在此与江采萍密会。那江采萍想不到皇帝果然难忘自己，一时间百感交集，喜极而泣的清泪中有说不尽的柔情蜜意。

    仅就情感上而言，男女差别很大。女人若动了真情，往往一往情深，对所爱男子专情日久；而男子囿于一时情境，可能对某女也倾尽全爱，然再获其他际遇，又会钟情他人。以李隆基的禀性，其对杨玉环的宠爱发乎真情，且可持久下去，然江采萍身上拥有的柔情如诗如水甚为别致，他也难以忘怀，于是难忍心头之火再来寻爱。

    是夕江采萍如水蛇一般缠绕在李隆基身上。寂静的深夜里，她用轻声慢语倾诉对李隆基的依恋之情，李隆基听来心中感激，只觉得她此前独对星河长天，将一番心事化成满腔思念与寂寥，心中不觉有些愧对她了。

    杨玉环于晚膳时就不见李隆基身影，女人遇到此等事之时往往有着敏锐的预感，遂猜到明白皇帝有事瞒着自己。她不动声色，暗暗访查了皇帝此前常待的地方，依旧不见皇帝的踪迹，就由此判断道：皇帝是夕肯定离开兴庆宫了。

    杨玉环是夜无法入眠，双目一直睁到天亮。

    翌日，李隆基回到了兴庆宫，见到杨玉环面色疲惫，又未梳洗，遂惊问其故。杨玉环微微一笑，说道：“妾夜里未见陛下，由此心忧，也就懒得梳洗了。”

    李隆基心中有鬼，不愿深入叙说前一晚之事，就咧咧嘴，一笑置之。

    杨玉环也默默无语，不再追问。

    如此又过了两日，李隆基难舍江采萍的滋味，又重入大明宫再复故事。江采萍眼见皇帝又来，即纵体入怀，又与李隆基缠绵在一起。是时窗外月光皎洁，殿内灯光氤氲，江采萍的柔情蜜意似乎拥塞殿内的角角落落，令李隆基感受到了佳人似水。

    蓦地，外面忽然有了动静，顿时破坏了李隆基的美好心境，他轻轻挪开江采萍，愤而呼道：“为何喧哗？”

    高力士是时一直候在殿外，此时怯怯入内低声禀道：“陛下，贵妃……不知贵妃如何来了。”

    李隆基闻言，心中顿时燃起无名火，就将佳人推开，斥道：“她为何来此？哼，她意欲何为？”

    高力士不知如何回答，轻声说道：“这个……这个……臣尚未问询，臣这就去劝贵妃返回。”

    李隆基此时上了肝火，大声喝道：“你让她进来！”

    高力士急忙转身，出门将杨玉环引入殿内。杨玉环入殿后发现皇帝此时已立在殿中，灯光下可见其脸色铁青，显然震怒无比，她急忙敛身下拜，说道：“妾得知陛下入了大明宫，就有些不放心，遂跟随前来侍奉。”

    李隆基不理杨玉环，目视高力士道：“高力士，你速去查勘，到底是哪一个奴才多嘴？查实立刻棒杀。”

    高力士应了一声，然脚步未动。

    李隆基未提让杨玉环平身之语，可见其火气依然很大，其恨声斥道：“杨玉环，你身为贵妃，当知宫内的规矩。你尾随朕前来，就是对朕不敬，且妄动嫉妒之心。”

    杨玉环不料李隆基如此愤怒，观其脸色，再闻其声，这哪儿是平日里情意绵绵的那个三郎呢？她就对自己的行为有了一些悔意，然心中的幽怨终究难平，遂抬头说道：“陛下，妾不敢有嫉妒之心。然陛下此前多次对妾说过，陛下春秋渐高，得妾侍奉最为称心。妾今日挂念陛下，怎么又成嫉妒之心了？”

    其时江采萍在侧冷目旁观，李隆基见杨玉环竟然敢犟嘴，就觉得脸上实在挂不住，遂喝道：“你……你还敢与朕犟嘴？！高力士，速将她拖下去。”

    杨玉环闻言跳起身来，傲然说道：“陛下，妾自己会走，不用别人来拖。好吧，既然妾来此陛下不喜，妾这就走了。”

    李隆基见杨玉环如此倔强，愈发感到自尊受到了伤害，遂冷笑道：“哼，你想走了，你又走向何处？”

    杨玉环道：“妾又有何处可走？只好回南熏殿了。”

    李隆基此时早已恼羞成怒，说道：“你不用再回南熏殿了，这就出宫去吧！”此言一出，殿内之人皆惊呆了。

    高力士趋前一步，禀道：“陛下，此时宫门皆闭，贵妃如何出宫呢？请陛下息怒，臣先将贵妃送回兴庆宫吧。”高力士冷眼旁观，知道杨玉环今晚的行动激怒了皇帝，且杨玉环又与皇帝强项相顶，如此弄得不可收拾。若先将二人分开，待他们心静之后自然平息。

    唐代宵禁极严，各城门及宫殿的殿门，皆有禁军守护。每日早晚按时开启、关闭，均以击鼓报时为号。此时诸门皆已关闭，若要夜开禁门，务必事先奏报中书门下核准方可。

    李隆基此时已然暴怒，大喝道：“胡说，我为天子，难道就不能使禁门开启吗？高力士，你就速将这个悍妒之人送入其兄宅中吧，朕不想再见到她。”

    杨玉环见皇帝说出这等狠话，似乎不相信自己的耳朵，心中火气也被激起，遂躬身施礼道：“陛下，妾这就走了，如此就还陛下清净。”说完，就将脖项扬起，转身疾步冲出门外。

    李隆基见状，竟然口不择言，说道：“她……她这是还我清净吗？分明想气死我！嘿，她还自顾自地走了，我此前怎能宠上这样的人儿？”

    高力士示意江采萍过来，然后说道：“江妃，你速将圣上搀至座中歇息。陛下，老奴这就将贵妃送出宫外，然后再来侍奉陛下。”

    李隆基此时兀自嘴硬，斥道：“什么贵妃？你告诉她，这个贵妃的名号自今夕始，就从此没有了。”

    高力士知道皇帝正在气头上，这个时候什么话都不要多说，就向江采萍使了个眼色，然后转身出外。

    高力士将杨玉环送入杨铦宅中。其宅居于崇仁坊内，离兴庆宫甚近。其时杨铦因身为杨玉环亲兄的缘故，被授为殿中少监，是为四品官员，且此宅也系李隆基赐予，可谓皇恩浩荡。

    杨铦见妹妹深夜被高力士送至宅中，又见妹妹满脸戚容，以泪洗面，不禁错愕万分，急问缘故。

    高力士见府内一时忙乱，急忙一把将杨铦拽至一旁，沉声说道：“此事重大，不可多问。你速备净室一间，将贵妃迎入其中，另寻妥当人儿相陪，不许其他闲杂人与贵妃接触。”

    杨铦见机甚快，急忙说道：“东客房甚为整洁，贵妃又素与内人亲爱，今晚就让她们姑嫂同居此室吧。”

    “如此甚好。你这就吩咐下去，待咱家与贵妃说上几句话之后，我们再叙说详细。”

    杨玉环就被迎入东客房之中，经历了巨变及一路上的哭泣，杨玉环的心情此时稍稍平静下来，高力士察言观色，就徐徐劝道：“贵妃呀，今日的事儿却怨不得圣上，还是贵妃失于计较了。”

    杨玉环心中虽有悔意，嘴上依然硬气，说道：“哼，过六旬的人了，儿女一大堆，犹如馋猫儿一样。哼，我从此不再入宫，也就图个耳目清净。”

    高力士叹道：“贵妃呀，此等话儿今后不许再提。老奴想问贵妃，果然决绝如此吗？”

    杨玉环也知现在弄得不可收拾，遂低头不语。

    高力士颔首道：“这就对了。其实圣上与贵妃皆有不舍之意，今日气头之上不免各说气话，若贵妃答应老奴一件事儿，老奴设法弥合今晚的局面可好？”

    杨玉环就有了热切的眼光，问道：“高将军有话请讲。”

    “嗯，今晚之事，不许对外人提及，就是今后见了圣上，也不许强项顶嘴。”

    杨玉环阖目沉默片刻，然后说道：“妾知道了。”

    高力士露出笑容，说道：“如此甚好，老奴这就回宫了。请贵妃放心，不出二日，老奴自会请圣上将贵妃迎入宫中。”

    杨玉环于是欠身为礼，说道：“妾深谢高将军玉成。”

    高力士临走之前，又郑重嘱咐杨铦道：“今日之事，非同小可。你须诫约宅中之人，今后不许对外人提及贵妃出宫之事。”

    杨铦此时惶恐万分，唯有连连答应。