在马兰峪的半山腰间，有一处小洋房，是日伪时期的“清东陵管理处”。在小洋房后面的一排大草房东侧，有一间小耳房，此时成了临时拘留室。房梁上吊挂着一盏保险灯。昏暗的灯光把一个细瘦的人影投映在斑斑驳驳的墙壁上。因一股火而烧光了头发的关增会，颓然地坐在一把椅子上。他是在云一彪等人来到马兰峪的次日，被人押送来的。为了尽快侦破清东陵盗案，云一彪决定继续在马兰峪对他进行审问，同时在附近开展广泛的侦察活动。
“关增会，到底是什么人指使你到公安机关报假案的？我们已经得到了马福田被击毙的证据！他既然已在十几年前就死去了，当然不可能带土匪来到马兰峪盗掘古陵，更不可能率土匪隐进盘山！”云一彪双目灼灼地注视着垂头不语的关增会。在他的身边坐着侦察员陈树基。两个人在昏黄的灯影里神色严峻，把审问关增会视为侦破盗陵案的关键。所以，云一彪从这次审问一开始，就追问谁才是关增会报假案的指使人！
关增会头冒冷汗。他从看守人员的紧张神情判断，马兰峪很可能已经再次发生了大规模的东陵盗掘案。自从他在盘山逃跑被抓住以后，虽然对公安人员的几次审问一直采取矢口抵赖的做法，但是，自被押到马兰峪以后，他已经深知只有坦白交代这一条路了。成了网中之鱼的关增会，此刻越发悔恨当初不该为贪图区区小利而为黄、王两人卖命！但是，关增会也很清楚，如果他现在当真向云一彪交代盗陵案的内幕，黄金仲和王绍义势必会对他或他的家属进行报复。到那时，他即便能够得到从宽处理，也难以逃脱黄、王的魔爪。内心充满重重矛盾、进退维谷的关增会双手抱住光秃秃的头，冷汗直流，浑身哆嗦地说：“请给我一点时间，再让我好好想一想！……”
当看押室里只剩下关增会一个人的时候，他面对着小木桌上的白纸发呆。白纸上已经歪歪斜斜地写下了“坦白书”三个字。他手里哆哆嗦嗦地拿着一只毛笔，在砚台上轻轻地蘸着墨，正欲继续写下去……。
“关增会！坦白从宽是党对待自觉悔悟的罪犯的宽大政策！”关增会的眼前又浮现出云一彪严肃的面孔，审问他的话语还在耳边嗡嗡作响：“我们之所以拘捕你，不仅仅是因为你将我们的侦察力量由马兰峪引到盘山上去，而是因为你已经陷进了十分危险的泥坑。据我们掌握的情况看，盗掘清东陵的人就隐藏在距马兰峪不远的村子里，而且，在这伙不法分子的背后，必然有几个特殊的人物在暗中指挥。关增会，一切罪犯最终都会被绳之以法，你千万不要心存侥幸或是为幕后的指使者打掩护……”
关增会再次将砚台旁的毛笔拿了起来。这个在伪满时期读过几年小学的农民子弟，面对着面前的白纸心绪纠结，哆哆嗦嗦地写下几行字，撕碎了，再提笔写下“坦白书”，又觉得不妥，再次撕碎……
“关增会，我们希望你能够主动坦白！”当关增会再次陷入犹豫彷徨的时候，他的面前又出现了公安局长云一彪威严的面庞。他那坦诚的话语时时在敦促关增会从深陷的泥溏中拔出脚来，“如果你真的能够交代盗陵案的内幕，揭发首恶分子，我们将给你一个改过自新的机会！……”
关增会浑身情不自禁地战栗起来，精神防线彻底崩溃了。他认识到，必须尽快坦白交代自己的罪行，毫无保留地将黄金仲、王绍义、李树清、刘恩、郭正、纪新、贾正国、穆树轩、杨芝草等盗陵骨干分子策划、串联、指挥盗陵的情况交代清楚，才有可能用实际行动来争取公安局对他的从宽处理。想到这里，关增会不再迟疑与犹豫，将那蘸满墨汁的毛笔，在一张白纸上歪歪斜斜地写下了一行字……
“嘭嘭……沙沙沙……”
什么声音在身后响起？开始的时候，这“嘭嘭”、“沙沙”的轻响并没有引起埋头写字的关增会的注意。可是后来，后墙上的响声越来越响，越来越清晰，关增会才停下笔来，惊诧地回转身去。这一看不要紧，关增会立刻被吓得脸面惨白。他看见后墙上结满了雪白的霜花，唯一的一扇窗户已经在外边被用砖坯堵死，但不知什么时候却被人拆掉了两块砖坯，露出了一块巴掌大的豁口！此时此刻，两只迸射着凶光的眼睛正从那个被扒开的豁口朝囚室内窥望！
“啊——？是……你……？！”关增会对豁口外的那双眼睛极为熟悉，顿时吓得面如死灰，恐怖万状地叫了出来，手中的毛笔也跌落在桌子上。与此同时，一支乌黑的枪口已经从豁口里探了进来，没容得关增会呼喊救命，就听见“叭”地一声沉闷枪响，一粒子弹已经猝不及防地向他飞来……
一阵杂沓的脚步声在后墙外渐渐消失了。四周一片死寂。
“不好了！有坏人……”守在小耳房外担任警卫的公安干警，尖厉地高声大叫。
院宅里一片紧张。四处响起急促而匆忙的脚步声。
当云一彪带着干警急匆匆闯进那间灯光昏暗的小耳房时，惨案已经酿成！云一彪心事沉重地站在门旁，远远地注视着炕桌下关增会的死尸。在昏黄的灯影下，已经死去的关增会面容恐怖，一只眼睛紧闭着，另一只眼睛睁着，头搭拉在炕的边沿。他的颅骨已被枪弹击中，一大滩红白相间的液体正沿着炕沿滴滴嗒嗒地淌在地下……
“心狠手辣！”云一彪浓黑的剑眉一扬，面对着已经猝然被人击毙致死的关增会，沉吟了许久，口中方才发出一句感叹。云一彪极力克制住冲动，来到关增会曾经睡过的那铺小炕前面，冷静环顾着关增会被害的凶杀现场！在昏暗的灯影下，他的眼睛忽然间一亮，只见炕桌上的白纸上歪歪斜斜地写着两行字，却是一句触目惊心的话：“我现在向云局长坦白交代，领导盗掘清东陵的人，就在你们党的内部，他们是……”
云一彪万万没有想到，就在关增会刚刚下定决心揭露盗陵案幕后黑手的紧要关口，居然会被人神不知鬼不觉地偷偷潜入侦破小分队的临时驻地，出人意料地向正在炕桌前伏案写坦白材料的囚犯关增会开上一枪。杀人者的神出鬼没，使得在多年对敌斗争中机智敏锐、遇乱不惊的云一彪内心中大为惊骇！
云一彪将关增会临死前所写下的几句发人深思的话，反复地看了又看。关增会那短短的几句话，已经印证了他最初对清东陵盗案的推断。
“敌人很狡猾，他们处处抢在我们前面！这一次，他们又抢在我们的前面了！”云一彪将目光从关增会那张蜡黄渐渐转为惨白的脸上收了回来，长长地叹了一口气说。
国如剑说：“这个行刺的凶手，一定是盗掘清东陵的主谋者，所以才担心关增会把他供出来。为了保全自己，他才冒险选择了开枪杀人，以达到灭口的目的！”
陈树基说：“还有一点也很能说明凶手的身份，那就是他有枪！一般的群众根本不可能有枪！”
黄健点点头：“有道理！在马兰峪一带，有枪的只可能是两种人。一是土匪流寇，二是军人！”
崔大栋见黄健的手上托着一枚沾血的子弹壳，将头一摇说：“不，还应该加一种人，区干部也有短枪。譬如区长和公安助理员，他们平时不也佩带短枪吗？！”
云一彪在侦察员们发表意见的时候，始终沉默着。现在，凶手的轮廓已经在他的眼前若隐若现，他正欲说些什么，忽见一位值夜班的侦察员进来报告说：“云局长，后边发现了凶手的脚印！
天色已经微明。熹微的晨光渐渐从远方灰朦朦的天际显露出来，在雪地上辉映着，闪灼着幽黯的光。云一彪和陈树基在前，黄健、崔大栋和七、八个侦察员紧随其后，来到了小耳房的后面。国如剑和几个侦察员早已等候在那里，正凭着越来越明亮的晨光，在皑皑的积雪里验看着凶手行凶时留下的一行脚印！国如剑指着耳房后墙的窗户说：“云局长，凶手是从后墙撬开窗户上的两块砖才向屋里开枪的，从撬砖的高度来看，凶手的身高应该在一米六左右，是个小个头。从足痕上看，他的体重也很轻，是个又矮又瘦的家伙！”
“我们昨天下午才将关增会从县看守所押到这里，而且又是秘密地用马车押运的，凶手怎么可能这么快就知道消息呢？”云一彪感到心乱如麻。凶手的残忍、狡猾和处处抢在前面行事，使得云一彪不能不重新估量他的对手！
国如剑分析说：“这个凶手必定有相当多的耳目，很了解我们的行踪，甚至有可能安排了暗哨在我们临时驻地的附近监视着，否则，他决不可能如此准确地摸到小耳房后边来！……”
陈树基也点头认同：“此外，还可以从这件事上证实凶手是本地人，彻底否定了外地胡匪流窜作案的可能。如果凶手不是本地人，他是不可能这样熟悉这里的地形的！”
云一彪锁眉沉吟，却不肯发表看法。半晌，云一彪向身边的侦察员一挥手说：“注意保护现场！所有人继续到附近找寻凶手的踪迹。”侦察员们在雪地上散开后，云一彪和国如剑在小耳房后又仔细勘查了一阵，然后沿着深雪里留下的脚印向后边的大墙走去。
“局长，你来看！”崔大栋在盈尺深的积雪里风风火火地向云一彪跑过来，粗声大嗓地叫道：“我这里发现了情况，大墙上有攀爬的痕迹！墙下的积雪中也发现了脚印！”
“在什么地方？”云一彪问。
崔大栋说声“随我来！”，便在前面引路。他们匆匆地穿过小耳房后边的雪地，来到后边不远的砖围墙下。云一彪看见，墙下有一条深沟，一丈余深，里面积满了雪。凶手从砖围墙上跳下来，虽然是黎明前的黑夜，却并没有跌进距围墙只有半米远的积雪深沟里，足以说明他对地形的熟悉。
“凶手是从这里跳进来，又是从这里逃出去的！”陈树基站在雪沟的边沿上，指着一处墙豁口说：“云局长请看！……”
云一彪来到那处墙豁口前仔细一看，豁口处果然有人往来攀爬的痕迹。顺着陈树基所指的方向望去，墙外的积雪里果然有一行歪歪斜斜的脚印，逶逶迤迤地径直朝昌瑞山幽谷的一片柏树林延伸而去。
崔大栋怒不可遏地拎枪冲过来，爬上那砖墙的豁口说：“局长，这个凶手太嚣张了，竟敢到公安局的临时驻地开枪杀人！我带着人沿着这行脚印朝山上追去，不信抓不到他！……”
云一彪眉峰打结，那双深邃澈的眼睛，良久地翘望着积雪的远山、黑森森的林莽和那隐现在雪峦幽谷间的一层层古陵的殿阁，许久不发一言……