接下来的一整天我都不敢打搅她。晚上我坐在露台上，她绿色葡萄藤的阳台上出现了她顽皮的小脑袋，小脑袋上是红色的头发。“你为什么不过来？”她不耐烦地对我喊道。

    我快步跑下楼，再一次丧失了勇气，我轻轻敲门。她没有回答说“进来，”相反，她打开房门，站在门口。

    “我的拖鞋在哪？”

    “它在——我拿着——我想——”我结结巴巴。

    “给我，然后我们去喝茶聊天。”

    我把拖鞋拿回来的时候，她正拿着茶壶忙开了。我把拖鞋庄严地放在桌子上，站在角落里，就像一个孩子在等待惩罚似的。

    我注意到她的前额微皱，她的嘴唇周围有一些严酷的，盛气凌人的气质——这令我着迷。

    突然她大笑起来。

    “那么——你真的爱——我？”

    “是的，我正在受的痛苦比你想象的还多。”

    “你痛苦？”她再次大笑起来。

    我愤怒，尴尬，感觉受到了伤害，可是这一切都没有用。

    “为什么？”她继续说。“我喜欢你，非常喜欢你。”她把手递给我，微笑得看着我，态度极端友好。

    “你愿意做我的妻子吗？”

    旺达瞥了我一眼——是的，怎样的眼神啊？这个眼神，我相信，主要含着震惊和嘲讽。

    “为什么你突然鼓起勇气说这个了？”她说。

    “勇气？”

    “是，你找妻子的勇气，特别是找我当你妻子的勇气？”她把拖鞋拿起来。“这么快就决定好你妻子的人选了？”她说，把惧内的丈夫用我们德国人的表达法表达出来：“拖鞋英雄。”

    “开个玩笑：你真的愿意娶我吗？”

    “是的。”

    “那么，萨乌宁，这是一个严肃的事情。我相信你爱我，我也爱你。更重要的是，我们彼此欣赏对方。我们现在对对方还没有感到厌烦。但是你要知道，我是一个轻佻的女人，这就是我为什么这么慎重对待婚姻的原因；假如我承担了责任，我希望我能够遵守它们。但是我恐怕——不——我确信你会受到伤害。”

    “我求求你，对我诚实一点，”我说。

    “是的，老实说：我相信我爱一个男人不会超过……”她歪着头，思考着。

    “一年，”我说。

    “你在开玩笑！也许是一个月。”

    “对我也是一样？”

    “哦，你——可能是两个月。”

    “两个月！”我尖叫。

    “两个月——很长的时间了。”

    “女士，这不是在古代呢。”

    “你认为呢？看你，就是不能面对事实。”

    旺达穿过屋子，斜靠在壁炉旁，凝视着我，胳膊放在壁炉架上面。

    “我该拿你怎么办？”

    “随便你，”我回答，顺从地说，“只要你高兴。”

    “太矛盾了！”她嚷道。“刚开始你希望我做你妻子，现在你却愿意做我的玩具。”

    “旺达——我爱你。”

    “这样我们又回到了原点。你爱我，希望我做你的妻子。但是我不愿意再嫁，因为我怀疑我们的感情能否长久。”

    “我碰碰运气怎么样？”我再次说道。

    “这取决于我是否愿意给你机会，”她咕哝着。“我想象过我属于这样一个男人，他应该是男人中的佼佼者，他能获得我的尊敬，他有征服我的能力，他是一个什么样的人——你明白了吗？我知道每个男人只要恋爱，他就变得软弱，顺从，愚蠢。他会把自己的命运交到女人手上，拜倒在她的面前——但是，我只爱让我拜倒在他面前的那种男人。既然我一天天地喜欢你，那么我愿意试着和你交往。”

    我跳到她的脚下。

    “上帝！你已经拜倒在我的脚下了，”她奚落我，“这是一个好的开端。”我站起来的时候，她继续说道：“我会给你一年的时间让你来赢得我的芳心，让我信服我们彼此适合，能够生活在一起。萨乌宁，假如你赢了的话，我就做你的妻子——做一个尽职尽责的好妻子。这一年我们就像夫妻一样生活在一起——”

    血涌上我的脑袋。

    她的眼睛像在燃烧似的。“我们生活在一起，”她继续说，“分享我们的生活习惯，看看我们能否在对方那里找到自己。我允许你有做丈夫，仰慕者，朋友的所有权利！这样你还满意吧？”

    “我猜，我一定满意。”

    “你不必勉强自己。”

    “那么我希望——”

    “很好。这才是一个男人说话的口气。牵着我的手。”