考虑下一步的行动

    当我再回到门厅，我有点气喘吁吁的。这并不奇怪，因为我沿着没完没了的走廊几乎跑了半个马拉松的路程，我拼命想离开这儿。我终于下了最后一段楼梯（不能冒险乘电梯，万一那一队芬兰人突然出现怎么办），然后停下来歇口气。我整理了一下衣服，将公文包从一只汗湿的手换到另一只手上，准备镇静地穿过大厅走向门口；就好像我刚刚结束一个极其普通、极其平常的会议。我目不斜视，心里没去再想我刚刚彻底毁了自己成为上流银行家的机会这一事实。我只想走到那个玻璃门，走出去，别让什么人……

    “丽贝卡!”身后传来一个声音，我吓呆了。该死，他们追上我了!

    “haallo!”我吞吞吐吐，转过身。“haallo……哦……哈啰!”

    是卢克?布兰登。

    站在我面前的正是卢克?布兰登。他用惯常那种奇怪的眼光低头看着我。

    “我没想到会在这种地方见到你。”他说，“你不是想找个热门工作吧?”

    为什么不能?难道他认为我不够聪明吗?

    “实际上，”我傲慢地回答，“我正在考虑换个工作。或许进外国银行，或者是期货经纪业。”

    “真的吗?”他说，“那可真丢人。”

    丢人?那是什么意思?为什么这丢人?当我抬头看着他时，眼光正好遇上他那黑色的双眸，让我感觉晕眩，而内心深处，不知怎的，克莱尔的话出现在我的脑海里。卢克?布兰登问我是否有男朋友。

    “你……”我清清嗓子，“你怎么会在这儿?”

    “噢，我经常从这儿招人。”他说，“他们非常有效率。没有人情味，却很有效率。”他耸耸肩，接着看了一眼我那闪亮的公文包。“他们为你找到什么工作了吗?”

    “我已经……已经得到了许多机会，”我说，“我正在考虑下一步的行动。”

    而事实上，我的下一步就是直接走出这扇门。

    “我明白了，”他停了一下，说，“你是请了一天假来这儿的吗?”

    “是的，”我说，“我当然请了假。”

    他是怎么认为的?认为我只是溜出来了两三个小时，说我在参加新闻发布会?

    其实，这个主意也不坏。下次我也许可以试试。

    “那……你现在要做什么?”他问。

    不能说“没事”；绝不能说“没事”。

    “唔，我有些琐事要做，”我说，“打几个电话，见些人。总是这种事呗。”

    “啊哈，”他边说边点点头，“是的，那我就不耽误你了。”他环视了一下门厅，“祝你一切顺利，找到理想的工作。”

    “谢谢。”我朝他匆匆一笑。

    然后他向门口走去，我站在原地拎着笨重的公文包，有些怅然若失。我一直等他消失了，才慢慢走出大门，来到街上。我伫立在街头。说真的，我实在不清楚接下来要做什么好。我本来计划今天要打电话给每个朋友，告诉他们我找到了绝好的新工作，做期货经纪人。但是没想到……不管怎么样，算了，别想它了。

    可我总不能一直站在“威廉?格林”公司外面的人行道上吧。否则行人还以为我是放在那儿的艺术品什么的。所以我最终还是沿着街道迈开了步，盘算着等我走到地铁站就能决定自己要做什么了。我来到一个拐角处，等着绿灯亮起来，这会儿，一辆出租车驶到我身边停住。

    “我知道你非常忙碌，还有好多事要做。”传来卢克?布兰登的声音，我惊讶地抬起头。他就在那儿，从出租车里探出头来，黑色的眼睛直盯着我，脸上带着一丝笑意。“但如果有半小时的空闲时间，你可能愿意逛逛街，怎么样?”

    这一天太不真实了。完完全全、彻彻底底地不真实!

    我上了出租车，把笨重的公文包放下，坐下时紧张地看了卢克一眼。我已经有点后悔了。如果他问我一个关于利率的问题怎么办?如果他想谈论德国联合银行或美国经济增长的前景怎么办?但他仅仅跟司机说了句：“请到harrods英国老牌的高级百货商店。——译注。”

    车开动后，我脸上禁不住露出笑容。这太酷了。我本来以为自己不得不回家，一个人黯然神伤；而现在，我正在往harrods的路上，而且还是别人付钱。没有比这更棒的事了!

    一路前行，我朝车窗外看去，街上行人熙熙攘攘。虽然已经三月了，仍有一些打折的标牌挂在商店的橱窗里，那是从一月份就开始的清仓活动。我发现自己瞅着橱窗，想知道自己是不是错过了一些打折的便宜货。车暂时停在劳埃德银行一个分行的门口，我随意地朝外看去，只见里面有一排人，然后我听见自己说：“你知道吗?银行应该在一月份办个廉价活动，其他的行业也应该如此。”

    一阵沉默，我抬起头，只见卢克?布兰登脸上露出一副好笑的神情。

    “银行?”他说。

    “为什么不可以?”我辩解道，“他们可以降低收费一个月或什么的，建筑协会也可以这样做。窗户上贴张大海报‘跳楼价’……”我想了一会儿，“或者，他们可以在税收过后的四月份举办廉价销售。投资商也可以这样做，把一定范围内的基金打50％的折扣。”

    “一个投资信托的打折销售，”卢克?布兰登缓缓地说，“先提高价钱，再减价。”

    “完全正确。”我说，“每个人都爱打折，哪怕是有钱人。”

    出租车继续往前开，我看见车外一个穿着华美白色外套的女人，不知她从哪儿买到那件衣服的。也许就是在harrods。也许我也应该买一件白色外套。整个冬天除了白色，其他颜色都不穿。雪白的外套，雪白的毛绒帽子。大家会称我为“穿白色外套的女孩”。

    当我回过头时，卢克正在一个小笔记本上写着什么。他抬起头，盯着我的眼睛看了好一会，然后说：“丽贝卡，你是真的想离开新闻界吗?”

    “噢，”我含含糊糊地回答。说实话，我已经忘掉什么离开新闻界那一档子事儿了。“我不知道，或许吧。”

    “你真的认为银行业更适合你吗?”

    “谁知道?”我对他的语调有些反感。对他而言，一切顺利。他无需担心自己的前途——他有价值数百万英镑的公司。而我，只有数百万英镑的银行透支!“埃莉?格兰杰将要离开《投资者周刊》，”我接着说，“她要去魏斯比做资金部经理了。”

    “我听说了，”他说，“但你不像埃莉?格兰杰。”

    真的吗?这说法挺有意思。如果我不像埃莉，那我像谁?也许是像克里斯汀?斯科特?托马斯Kristin Scott thomas，英国演员，曾主演过《四个婚礼和一个葬礼》、《英国病人》等影片。——译注一样酷的什么人。

    “你充满想像力。”卢克继续说，“而她没有。”

    哇!现在我真的是目瞪口呆了!卢克?布兰登认为我有想像力?哎呀!太好了，不是吗?这话真受用。“你充满想像力。”嗯，是的，我喜欢这个说法，除非……

    等等!这不是他认为我愚蠢的某种婉转的说法吧?或者是在撒谎?就像“创造性的表述”?或许，他想说我没有一篇文章是实事求是的。

    哦，天哪!我不知道是不是应该面露喜色。

    为了掩饰我的尴尬，我朝窗外看去。我们在红灯前面停下，一个身穿粉红色丝绒运动装的胖女人正在过马路。她手上拎了好几个购物袋，还牵着一条哈巴狗。她的手似乎忙不过来，拎了这个，丢掉那个。真是太让人泄气了，我真想跳下车去帮她一把。突然，一个袋子从她手上滑落，掉到地上。口开了——三桶巨大的冰淇淋摔了出来，在马路上滚着。

    别笑，我告诫自己。得做出成熟的样子。别笑!我紧紧抿住双唇，但终于没克制住，咯咯笑了两声。

    我瞧了瞧卢克，他的嘴巴也抿得很紧。

    然后那个女人开始追赶她的冰淇淋，还牵着她的哈巴狗。我忍不住咯咯咯笑了起来。当哈巴狗先于那个女人碰到冰淇淋时，它开始用牙齿试图揭开上面的盖儿。我快要笑死了!我看看卢克，难以相信，他也笑得流眼泪了，并正在用手擦眼睛。上帝，我还以为卢克?布兰登不会这样大笑呢!

    “哦，天哪，”我终于设法平静了下来，“我知道不应该笑别人。但只是……”

    “那条狗!”卢克?布兰登又笑了起来，“那条该死的狗!”

    “还有那套衣服!”当车子又开始发动上路，经过那个一身粉红的女人，我不禁打了个冷战。她正弯腰拾冰淇淋，硕大的粉色臀部翘在半空中。“对不起，但在这个星球上应该禁穿粉色的丝绒运动套装。”

    “我完全同意，”卢克一边说，一边郑重地点点头，“粉色丝绒运动套装在此被禁，再加上旧式领结。”

    “还有男人的三角裤。”我脱口而出，但脸刷地一下变红了。我怎么能在卢克?布兰登面前提到什么男人的三角裤?“还有太妃味的爆米花。”我赶紧加了一句。

    “没错，”卢克说，“这样我们就要禁止粉红色丝绒运动套装、旧式领结、男人的三角裤，以及太妃味的爆米花……”

    “还有没带零钱的乘客。”从前面传来了司机的声音。

    “说得好，”卢克微微地耸耸肩，“没带零钱的乘客。”

    “还有在车上呕吐的乘客，他们最糟糕了!”

    “同意……”

    “还有不知道他妈的到底要去哪儿的乘客。”

    卢克和我交换了一下目光，我又开始笑了。

    “还有不会说当地话的乘客，他们简直要把你逼疯了!”

    “是的，”卢克说，“因此……事实上，大多数的乘客……”

    “不要误解了我的话，”出租车司机说，“我可不排斥外国人……”他把车停在harrods门口，“到了!你们是要去买东西吗?”

    “没错。”卢克掏出了皮夹子。

    “那么，你们买什么?”

    我满怀期待地看着卢克。他还没告诉我来这儿买什么。衣服?剃须后用的润肤液?那么，我就得不断闻闻他面颊的味道了（说实话，我并不介意那样做）。还是家具?或者是像新桌子之类的无聊东西?

    “是旅行箱。”他递了十英镑给司机，“不用找了。”