鬼谷子的预测极是精确。

    同日晚间，人定时分，在咸阳秦宫的怡情殿里，秦孝公坐在几前，不知何故，忽然觉得精神怠倦，面色蜡黄，全身似无一丝气力。

    内臣悄声道：“夜已深了，君上，您该歇息了！”

    秦孝公闭上眼睛，又坐一时，睁眼叹道：“唉，寡人想是老了，头也胀疼，时不时还要犯浑，这一犯浑，整个人就头晕目眩！”

    “君上没明没夜地操劳国事，想是累了。要不，老奴传太医过来瞧瞧？”

    秦孝公苦笑一下，摆手道：“累又不是病，召什么太医？”陡然想起什么，“咦，这几日驷儿哪儿去了？”

    内臣稍作迟疑：“老奴不知！”

    秦孝公知他没说实话，追问一句：“你当真不知？”

    内臣只好叩首于地：“老——老奴听说，殿下在与几个公子斗蛐蛐儿——”

    “几个公子？”秦孝公的眉毛渐渐拧起，“是哪几个公子？”

    “是公子华、公子厘、公子文他们！”

    公子华是公叔虔的次子，公子厘、公子文等是另外几个公室的子弟，秦孝公素知几人，松出一气，随口问道：“哦，怎么个斗法？”

    内臣也缓下神来：“老奴听说，每个公子各选一只蛐蛐，捉对儿厮斗！”

    “驷儿的蛐蛐叫何名字？”

    “叫黑雕，听说甚是厉害，已经咬死多个对手了！”

    孝公没有再说什么，又怔会儿神，轻叹一声：“唉，驷儿一天到晚只跟一帮娃娃厮混，何时才知操心国事？”

    内臣劝慰道：“君上不必着急，老奴以为，殿下是个天才，只要担子搁到肩上，他必能挑得起来！”

    秦孝公沉思有顷，转头问道：“那件事儿，你可办妥了？”

    “依君上吩咐，全办妥了！”

    “既然办妥了，就传驷儿来吧！”

    内臣应一声，起身退出。

    太子宫里，嬴驷正与公子华、公子厘等玩得起劲儿。

    斗台上，嬴驷的小黑雕与公子厘的大黄熊激战正酣，嬴驷跳脚叫道：“咬哇，小黑雕，飞起来咬哇，咬死这头大笨熊，快咬哇！”

    众人正在热闹，太傅嬴虔阴沉着脸走进来。公子华见是父亲，赶忙背过脸去。公子厘用手肘碰一下太子，悄声道：“殿下，公叔来了。”

    嬴驷扭身一看，朝嬴虔揖道：“驷儿见过公叔。”

    嬴虔白公子华一眼，努嘴道：“你们几个出去一下，我跟殿下说个事儿。”

    公子华吐下舌头，与公子厘几个溜出宫门。

    嬴虔扫一眼笼中的蛐蛐，缓缓说道：“殿下，您就这么一天到晚斗蛐蛐儿？”

    嬴驷嘻嘻笑道：“斗蛐蛐好玩儿呀。不瞒公叔，别的不说，单看这头小黑雕，个头虽小，咬起架来可不含糊，昨儿就又咬死一头，嗬，那家伙块头真大！驷儿这还打算建它一个黑雕台，像这样的小黑雕，养它一群，到那时，不是吹的，驷儿保管打遍列国！”

    “唉，”嬴虔长叹一声，轻轻摇头，“殿下，您——您总该干点儿正事才是！”

    “正事儿？”嬴驷两手一甩，“国事有公父和公孙鞅在，家事有公叔您在，何事需用驷儿操心？”

    嬴虔再叹一声：“若是殿下一直这么想，大秦江山，只怕早晚会是那个外姓人的！”

    嬴驷冷冷说道：“只要公父乐意，让他拿去就是。”

    嬴虔一愣，急道：“殿下，您——”

    “公叔，您来找驷儿，没有别的事吧？”

    嬴虔听出来他这是在下逐客令，只好叹口气道：“殿下，近日君上气色不好，您该抽空问安才是。”

    “哦？”嬴驷略略一怔，道，“知道了。”

    话音刚落，一个宫人在门口唱道：“君上有旨，宣殿下怡情殿觐见！”

    嬴驷又是一怔，望一眼嬴虔，见他也是惶惑，抬头朝门外走去。

    怡情殿里，仍在埋头读奏章的孝公见内臣进来，抬头问道：“驷儿呢？”

    “老奴使人传去了，顷刻就到！”

    孝公点点头，目光再次回到奏章上。这道奏章是公孙鞅从其封地商郡发来的，孝公已经读过不知多少次了，仍是没有看够，再次浏览一遍，不无赞叹地说：“商君此战打得实在漂亮，仅以区区三万之众即击溃楚军五万，斩敌两万有余，将楚人完全赶出了商於谷地！”

    内臣笑道：“非商君打得好，是君上谋划高明！”

    “哦，商君打胜仗，寡人何功之有？”

    “君上将楚地六百里赏赐大良造，且封他为商君。大良造此战是在为他自己打，能不漂亮吗？”

    “呵呵呵，”孝公笑道，“你是只知其一，不知其二啊！”

    “哦？”内臣大睁两眼直望孝公。

    “这块封地是大良造自己讨要的！”

    内臣愈加吃惊：“大良造他——他自己讨赏？”

    “嗯，”孝公点头道，“河西一战，公孙爱卿劳苦功高，寡人欲将河西七百里尽赏于他，封他为少梁君，他执意不肯。寡人坚持封赏，公孙鞅无奈，方向寡人讨要这块谷地！”

    内臣恍然悟道：“大良造是要自己打下一块地盘！”

    “是啊，”孝公半笑不笑道，“此人是个人精哪！但凡是他想要的，一定能够得到。不过，经商君这一战，寡人也就南顾无忧了！”

    孝公缓缓站起身子，走向一幅烙在木板上的列国形势图。

    内臣急叫：“掌灯！”

    侍读的两名宫女各执一灯，走到图前，候于两旁。孝公凑近地图，拿出朱笔，饱蘸墨水，沿商於六百里谷地圈起来，在圈中写了个大大的“秦”字。

    秦孝公写完，满意地点点头，目光上移，渐渐落在河西，又用朱笔沿河水从北至南划出一道线，一直划到阴晋附近，也写出一个大大的“秦”字。

    秦孝公后退几步，目不转睛地望着这道红线。

    这是秦、魏眼下的疆界。

    远处传来打更声。秦孝公侧耳细听，内臣小声禀道：“入二更了，君上！”

    秦孝公点点头，凑近地图，目光凝聚在函谷通道上。

    孝公的脸色越来越凝重，额头渗出汗珠，握朱笔的右手微微颤抖。陡然，孝公的左腿打个趔趄，身子微微一晃。

    内臣赶忙扶住，不无关切地说道：“君上？”

    秦孝公用力稳住身子，从阴晋起笔，沿河水南岸的函谷通道划过去，一直划到函谷关、崤关等处，将朱笔重重地圈在函谷关、崤关上。

    然而，孝公还没有圈完，竟是两眼一黑，两腿一软，庞大的躯体剧烈晃动几下。内臣猝不及防，待反应过来，孝公已经重重摔倒于地。

    内臣急将孝公扶起，大叫：“君上！君上——”

    正与宫人趋至门口的嬴驷听到喊声不对，急冲进来：“公父——”

    秦孝公已是牙关紧咬，嘴角流出污血，双目紧闭，不省人事。在场的内臣、宫女全被吓傻了，愣在那儿不知所措。

    嬴驷飞身上前，一把抱过孝公：“公父！公父——”扭头急对内臣，“快，传太医！”

    内臣这才醒过神来，急奔出去。

    楚城涅阳，战鼓声中，秦兵冲开城门，守城的楚兵四散奔逃。两名秦兵冲上城楼，一把扯下“楚”字旗，换上“秦”字旗。

    在众军士的簇拥下，公孙鞅、樗里疾等缓缓走进涅阳府。涅阳实际上已经超出商於谷地，再往东去，就是楚人的冶铁重地南阳。到此时为止，在河西战后仅一年时间，公孙鞅即趁楚国大举伐宋、楚人无暇他顾之际，强占了商於的六百里谷地。

    公孙鞅在府中刚刚坐定，几骑急驰而来，在府前翻身下马，其中一人急急走进府中。公孙鞅一看，竟是上大夫景监属下御史狄青。

    狄青跌跌撞撞地趋至厅中，扑地叩道：“下官狄青叩见商君！”

    公孙鞅见他神色惶急，不及回礼，出口问道：“狄青，何事这么急切？”

    狄青小声禀道：“君上陡患中风，昏迷不醒。上大夫要下官速请商君回咸阳议事！”

    公孙鞅闻言大惊，略一沉思，吩咐樗里疾道：“这儿交与你了。可修高城池，严加戒备，防范楚人卷土重来。同时诏告臣民，就说君上有旨，免除百姓十年赋役，任何吏员不得扰民，违令者秦法问罪！”

    樗里疾拱手道：“下官遵命！”

    公孙鞅喝叫备马，仅带数十骑护卫，与狄青等急朝咸阳驰去。

    公孙鞅等昼夜兼程，连换数马，于翌日午时赶至终南山里。公孙鞅勒住马头，下马草成一信递与狄青：“你速往寒泉，将此信转呈寒泉先生！”

    狄青受命，勒转马头，朝寒泉方向急驰而去。

    公孙鞅又行一日，于次日午时赶至咸阳。刚进府门，就见上大夫景监已在厅中守候。

    公孙鞅急道：“景兄，快随我进宫！”

    景监摇头。

    “哦，为何不能去？”

    “殿下传出口谕，全体吏员暂时休朝，没有殿下旨意，任何人不得出入宫城！”

    公孙鞅心头一怔，似也缓过神来：“君上眼下如何？”

    “下官不知！不过，宫中有人告诉下官，据太医所说，君上之病似乎不轻！这都七日了，仍旧昏睡不醒！”

    公孙鞅思忖有顷，轻叹一声：“唉，君上——眼下当务之急是诊治。我已安排狄青前往寒泉，若得寒泉先生下山，君上或可有救。”

    景监急问：“先生何时能到？”

    “至少还得三个时辰！”

    “下官亲去城外迎接！”

    “好吧。”公孙鞅点头道，“在下暂先处理府中杂事，待先生赶到，我们即进宫叩见！”

    景监匆匆出门，疾走而去。

    三个时辰之后，景监、狄青一行人果然回来，径直来到商君府，也即原来的大良造府。公孙鞅闻听声音，急迎出来，却只见到寒泉子的女弟子林仙姑，略略一怔，上前揖道：“先生可好？”

    林仙姑回揖道：“先生甚好。先生接到商君书信，即使小女子随狄将军前来！”

    “有劳仙姑了！”公孙鞅不及细话，带上林仙姑径奔宫城。

    后宫里，老太后、秦公夫人、宫妃、公主等无不跪在院中，对天为孝公祈祷。

    怡情殿中，除去内臣、御医之外，没有一个外臣。寝宫门外，太傅嬴虔、殿下及秦公膝下的十几个公子黑压压地跪下一片，都在为秦公祈福。几个太医守在孝公身边，孝公的腿上、头上扎着数根银针。孝公仍旧昏睡不醒，呼吸微细。

    内臣走到嬴驷跟前，在他耳边低语几句，嬴驷闭目有顷，点头道：“哦，商君回来了，请他进来！”

    内臣走出殿去，不一会儿，引公孙鞅走进殿中。

    公孙鞅在嬴驷身后跪下，嬴驷看到，赶忙退后一步，在公孙鞅身边跪下，泣道：“商君——”

    公孙鞅叩首道：“微臣叩见殿下！”

    嬴驷对拜，泣道：“商君凯旋，嬴驷未能远迎，请商君见谅！”

    “殿下，”公孙鞅泣道，“莫说这些了，君上龙体好些了吧？”

    嬴驷摇头。

    “微臣从终南山请来一位仙姑，医术颇为精湛。微臣叩请殿下，允准仙姑为君上诊治！”

    嬴驷略一思索，点头道：“快请神医！”

    公孙鞅击掌，不一会儿，景监引导林仙姑走进殿来。内臣走出，领仙姑径至孝公榻前。几位太医退后一步，候立于侧。

    林仙姑站在孝公身边，在一步之外闭目发功。有顷，林仙姑缓缓走出。公孙鞅看到仙姑脸色阴郁，心头一沉，指示内臣将仙姑领至一旁侧室，朝嬴驷点头示意。

    嬴驷会意，与他一道走入侧室。

    看到再无别人，嬴驷问道：“请问神医，公父所患何病？”

    “君上元阴虚极，气血攻心！”

    “可有救治？”

    林仙姑微微摇头：“君上已是油尽灯枯，病入膏肓了。”

    公孙鞅面色煞白，半晌方道：“这——务请仙姑施展神功，只要能治君上之病，秦国不惜一切代价！”

    林仙姑再次摇头：“君上之病，莫说是小女子，纵使先生亲来，也无能为力！”

    听闻此言，嬴驷泣不成声。

    “那——”公孙鞅思忖有顷，“仙姑能使君上醒来否？”

    “小女子可以一试！”

    林仙姑再进宫中，屏退左右，去除孝公身上银针，端坐于孝公跟前，微闭双目，运神发功。不消一时，林仙姑已是额上汗出，全身热气蒸腾。再观孝公，面色渐转红润，呼吸开始均匀，加重。又过一时，秦孝公的眉头和眼皮竟然连动数下。

    林仙姑收住功，从袖中摸出一粒药丸，递与内臣：“请将这粒丹药让君上服下！”

    内臣交与太医，太医伺服孝公服下丹药。

    林仙姑缓缓退出，再次来到侧室。

    嬴驷问道：“公父如何？”

    林仙姑应道：“半个时辰后，君上当可醒来。只是——那粒丹药，顶多可使君上坚持三日，以后之事，小女子——”

    嬴驷朝她深深揖道：“嬴驷谢过神医了！”

    景监走来，领林仙姑至旁边一处地方歇息。

    果如其然，半个时辰之后，孝公悠悠醒转，眼睛眨巴几下，继而闭合，头也微微扭动。太医见状大喜，急走出来。

    嬴驷正与公孙鞅等正自叩于门外，见到太医，急问：“太医，公父如何？”

    “回禀殿下，君上醒过来了！”

    嬴驷长出一口气，继续祈祷。不一会儿，内臣走出，站在门口：“君上有旨，宣商君觐见！”

    孝公醒来，第一个要见的竟是商君，嬴驷心头一震。

    公孙鞅迟疑有顷，缓缓起身，趋入宫门，跪于榻前，泣道：“君上——”

    孝公慢慢伸出手来，公孙鞅看到，也忙伸手。君臣二人互相握住，孝公眼中流出泪水，颤声道：“能见爱卿一面，于愿足矣。”

    公孙鞅泣道：“君上好端端的，何出此话？”

    孝公惨然一笑，叹道：“唉，好与不好，寡人心里有数。公孙爱卿，寡人本想与你携手再干一件大事，不想上天不怜，这就召唤寡人去了！”

    “敢问君上是何大事？”

    “我已东据河水，南扼武关，只要再得函谷、崤塞，就可成为四塞之国，雄踞关中，进可以攻，退可以守。此为万世基业，可惜寡人恨无时日了！”

    “君上所念，也正是微臣近日所思。君上放心，微臣一定殚精竭虑，谋取函谷！”

    孝公苦笑一声：“眼下看来，函谷已是小事了。寡人今召你来，是有大事相托！”

    公孙鞅泣道：“君上但有吩咐，鞅赴汤蹈火，万死不辞！”

    “寡人此生大幸，是得商君。秦因有商君，方有新法；因有新法，方有今日之盛。寡人之后，无论发生何事，商君都要忍辱负重，勿使新法中途夭折！”

    “微臣记下了！”

    孝公两眼紧盯住他，许久，缓缓说道：“寡人另有心腹之语相托！”

    “微臣但听吩咐！”

    “太子嬴驷，孱弱无断，易受旧党左右。旧党素为权贵，一向仇视新法。今有寡人，他们不敢兴风作浪。寡人走后，他们必会鼓噪新君，朝新法发难！”

    “果真如此，鞅何以应对？”

    孝公斩钉截铁：“公孙爱卿，一切以新法为上。若是新君不废新法，商君可以辅之，若是新君忤逆新法，商君可以废而代之！”

    公孙鞅冷汗直出，以头抢地，泣道：“君上，公孙鞅一介寒生，得蒙君上恩遇，方有今日。公孙鞅纵使肝脑涂地，断不会做此忤逆之事啊，君上！”

    公孙鞅连连叩首，把地面磕得山响。

    “唉，”孝公点头道，“爱卿真心，寡人岂能不知？”指指榻边，“来，公孙爱卿，你坐这儿！”

    公孙鞅诚惶诚恐地站起身子，坐在孝公榻边。

    孝公颤声喊道：“来人！”

    内臣急至。

    “传太子觐见！”

    嬴驷应声进门，跪于榻前，叩拜道：“儿臣叩见公父！”

    孝公执牢公孙鞅之手：“嬴驷听旨，自今日始，你当以国父之礼侍奉商君，不可怠慢！”

    嬴驷叩拜：“儿臣遵旨！”

    “驷儿，拜见国父！”

    嬴驷迟疑一下，朝公孙鞅拜道：“国父在上，请受嬴驷一拜！”

    公孙鞅急急下榻，与嬴驷对面而跪，泣道：“殿下万万不可！”

    公孙鞅跪着转身，朝孝公叩道：“君上，一旦山陵崩，殿下即是秦国新君，公孙鞅卑微之躯，何敢以国父之尊谒见新君？君上，君臣之礼不可擅越，微臣斗胆请求君上收回成命！”

    孝公摆手道：“有爱卿辅佐驷儿，寡人九泉之下，心可安矣。你们退下吧，寡人累了！”缓缓闭上眼睛。

    公孙鞅再拜，泣道：“君上保重，微臣告退！”

    嬴驷叩道：“儿臣告退！”

    听到公孙鞅与太子走远，孝公迅即睁开眼睛，急对内臣道：“召太傅！”

    候在外面的嬴虔急急走至，跪下泣泪：“君兄——”

    望着自己的亲弟弟，孝公的泪水缓缓流出，抚着嬴虔的手道：“寡人先走一步，国事家事，尽托与三弟了！”

    嬴虔泣道：“君兄——”

    孝公指指榻边，嬴虔坐下。

    孝公抬手，摸摸嬴虔被刑过后装起来的假鼻子：“三弟呀，寡人此生，若有什么憾事，就是那年刑了三弟的鼻子。唉，寡人——寡人不该呀！”

    孝公提起那段旧事，嬴虔伤心难忍，呜呜咽咽起来：“君兄，是臣弟不肖，臣弟应该受罚啊！”

    “三弟呀，”孝公轻轻摇头，“不是你应该受罚，而是寡人要罚你，秦国要罚你。三弟，那时，你不是在代驷儿受罚，你是在为寡人受罚，为秦国受罚啊！”

    嬴虔泣不成声：“君兄，臣弟知道，臣弟知道了！”

    “你知道就好。”孝公望着蠃虔，目光诚挚，“此事儿怪不得公孙鞅，相反的是，寡人要罚你时，公孙鞅屡次求情，说愿代你受罚。可你想想，寡人怎能让公孙鞅代你受罚呢？寡人罚你，等于是罚太子，也等于是寡人自罚。寡人若不罚你，如何能在秦国推行新法？没有新法，秦国又何来今日之盛？”

    嬴虔开始理解当年自己的冤屈，连连点头：“君兄，臣弟明白了。”

    “你能明白，寡人也就放心了。三弟呀，秦国好不容易有了这点气势，断不能半途而废！寡人这要走了，可寡人不放心哪。寡人不放心的是驷儿。唉，这孩子，都到而立之年了，仍旧不知操心国事！”

    “君兄，依臣弟看来，殿下未必不知操心国事。殿下行事独特，即使游猎嬉戏，也不同于寻常之人。虽说殿下有时像个孩子，可细细想来，殿下说话做事，确也没有不检点之处。臣弟思量，殿下是个有主见之人，能干大事！”

    “三弟这么一说，寡人稍稍宽心一些。有三弟和商君撑着，驷儿起初几步也许好走。以后的事，就看他自己的了。顺便问一句，老太师身体可好？”

    嬴虔心头一怔：“君兄是说甘龙？”

    “唉，”孝公轻叹一声，“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。寡人一生专断，为护新法，得罪了不少旧人，尤其是对不住老太师呀。寡人时日无多，无法登门向老太师赔罪，特托三弟向他转达寡人的歉意！”

    嬴虔迟疑地说：“太师一向敌视新法，君兄这是——”

    “去吧。无论如何，太师也是先君旧臣，为秦大小数十战，伤痕累累，身上没有一处好皮肤。寡人记得，当年与魏大战，先君不幸中箭，是太师三冲魏阵，舍命救出先君的。三弟，你去告诉太师，就说寡人没有忘记他的功劳，也永远不会忘记。自今日起，寡人恢复他的太师职爵，赏金五百！”

    “臣弟遵命！”

    在老太师甘龙府前二十步远处，嬴虔喝叫停车。

    嬴虔跳下车子，屏退左右，独自走向太师府院门。

    两扇黑漆大门紧紧关闭，看起来十分破败，莫说别人，就他嬴虔便能一脚踹开。而嬴虔清楚地记得，十几年前的太师府曾经是何等光耀，门前从早至晚人欢马叫，莫说是一般人等，纵使官员，做不到中大夫这个级别，就不敢在此露面！

    然而，官场风云，说变就变。十几年前，公孙鞅变法，嬴虔和甘龙同为旧党，竭力反对，遭到君上强力压制。旧党中，他被刑鼻；公孙贾遭刑杖五十，面上黥字；甘龙则因战功显赫而免除刑杖，但也被免官去职，在家闭门思过，颐养天年。谁想，这一养竟是十几年，旧党成员或被杀，或被充军，余下几人因惧新法，谁也不敢再登太师府门一步。

    如今的太师府前一片凋零，离大门一步之外就是蒿草，足有一人来深，竟也无人铲除。看这光景，太师甘龙真的已是心如死灰，失了东山再起的念头。

    嬴虔轻叹一声，走到门口，轻轻叩门。

    没有人应声。

    嬴虔重重敲门，大声叫道：“老太师，您在府上吗？”

    不一会儿，院中传来脚步声，一个五十来岁的人走过来，打开院门。嬴虔一看，原是太师府中的老家宰。

    老家宰见是嬴虔，一下子怔了，好半天方才缓过神来，“扑通”一声跪叩于地：“老奴叩见太傅！”

    “老太师在吗？”

    “主公在呢，太傅稍候，老奴这就进去禀报！”

    老家宰跌跌撞撞地走进府中。不一会儿，白发苍苍的老甘龙在两个儿子的搀扶下，迈着颤巍巍的步子走出房门。远远望到嬴虔，老太师猛地一甩胳膊，头前走去。嬴虔也迎面走来。

    二人相距约十步远，各自停下。

    嬴虔看他一眼，朗声说道：“太师甘龙接旨！”

    听到是秦公旨意，甘龙悚然一惊，以为是取他性命来的，顿时面色惨白，惶惶跪下，叩首至地。嬴虔从袖中取出诏书，当院宣过，使人抬上黄金五百。

    甘龙万未料到竟是喜讯，涕泪交流，将头重重叩在地上：“老臣叩谢天恩！”双手接旨，再拜后起身，对嬴虔躬身揖道，“太傅大人，请府中叙话！”

    因吃不准秦孝公是何用意，嬴虔不便多留，拱手回过一揖：“老太师保重，嬴虔尚有公务在身，这就告辞了！”

    甘龙一怔，还礼道：“太傅留步，老朽还有一事，欲请教太傅！”

    “老太师有话，尽可吩咐！”

    “听闻君上龙体欠安，眼下可好？”

    嬴虔似是弦外有音：“君上已无大碍。太师也要保重贵体啊！”

    “保重，保重，”甘龙连连点头，“老朽这条老命是君上所赐，不敢不保重哪！老朽恭送太傅大人！”

    嬴虔与众侍从转身出门，驱车而去。

    甘龙望着一行人马渐去渐远，这才返回院中，跪在那堆金子前面，手捧诏书，号啕大哭道：“苍天呐，您总算开眼了！”哭有一时，扭头喝道，“来人！”

    老家宰跨前一步：“主公有何吩咐？”

    “速召公孙大人、杜大人、白大人，还有老朽的其他旧人，让他们来府议事！”

    “老奴遵命！”

    几个时辰过后，太师府前焕然一新，门口的蒿草尽皆除去，庭院也被他的两个儿子组织臣仆打扫得干干净净。一辆接一辆的轺车在门口停下，公孙贾等一大帮反对新法或受过新法惩戒的世族贵胄纷至沓来，一直冷清了十几年的太师府前，再度热闹起来。

    老太师甘龙一身新装，站在厅前朝众人逐一打揖：“诸位大人，请！”

    老国尉杜挚掩饰不住内心的喜悦，急前一步，拱手问道：“老太师，听说君上他——”

    甘龙眼中挤出两滴老泪：“老朽请诸位大人来，就是要诸位大人向上天为君上祈寿！来，我们开始吧！”

    听说是为孝公祈寿，众人莫不惊异。

    公孙贾摸了摸脸上黥的那个罪字，恨恨说道：“什么？老太师，您要我们为他祈寿？这个昏君，下官恨不得他十年前就死！”

    杜挚也道：“是啊，老太师，十几年来，昏君一味偏袒公孙鞅，诛杀功臣，害得我们人不是人，鬼不是鬼，不咒他早死就算便宜他了，太师为何还要我们为他祈寿？”

    甘龙缓缓走到厅堂正中的一个条案前面：“诸位大人，请看！”

    甘龙揭开一块黑布，上面是君上的诏书和五百金。

    在一片唏嘘声中，甘龙缓缓说道：“就在几个时辰之前，太傅大人亲至老朽府上，宣读君上诏书，说自今日始，恢复老朽太师职位，同时为老朽晋爵一级，赏金五百！”

    公孙贾显得不可置信：“老太师，这——君上他卖的什么药？”

    甘龙微微一笑：“诸位大人，不管他卖的是什么药，我等出头之日，这就到了！”

    “请太师明言！”

    “老朽揣摸，这道旨意不是出自君上，而是出自殿下！”

    众人无不惊异：“殿下？”

    甘龙点头：“是的，公孙鞅怂恿君上推行新法，戗害忠良，首先反对的是殿下，领头抗法的也是殿下。眼下君上中风，必是上天报应。殿下是个孝子，当是他出面为我等昭雪冤情，代君上向上天赎罪！”

    众人纷纷点头称是。

    “殿下既已恢复老朽职爵，就不会不管你们。老朽这就上奏，要求殿下起用旧臣。你们当中，凡是有爵无职的授予职位，是虚职的转成实职，被削去职爵的依旧恢复！”

    众人无不大喜过望，齐齐跪下叩道：“谢太师提携！”

    “老朽乞请诸位大人，看在殿下的份上，为君上祈寿吧！”甘龙率先跪在地上。

    众人也都纷纷跪下。

    商君府中，公孙鞅居中坐下，眉头紧锁一处。

    车英、景监分坐两侧，面色不无忧虑。

    车英微微抬头：“商君，君上此时抬出老太师，意欲何为？”

    “肯定不是君上旨意！”景监应道，“下官以为，此举或是嬴虔怂恿，殿下颁诏下旨的。太傅、太师、公孙贾同为旧党，都是殿下老师，又都曾代殿下受罚，殿下和他们本就是一伙的。眼下君上病重，殿下当政，为报旧恩，自然要与这帮旧人串通一气了。”

    车英不无忧虑地望着公孙鞅：“商君，新法已经推行多年，深入民心，我们万不可听任他们复辟旧制，前功尽弃！”

    景监接道：“君上一旦驾崩，殿下就是新君。若是新君打算复辟旧制，我们谁能拦阻？”

    车英眉头横起，有顷，捏紧拳头：“商君，依下官之见，先将旧党悉数控制起来。若是他们胆敢谋逆，我们可抢先下手，将他们全部正法示众！”

    “景兄，车兄，”公孙鞅扫视二人一眼，缓缓说道，“这桩事情到此为止，二位万不可轻举妄动，陷鞅于不忠不义！”

    车英、景监皆是一怔。

    “唉，”公孙鞅轻叹一声，“两位有所不知，君上大限就在这几日，殿下心思，我们尚不知晓。我想殿下不是笨人，变法是好是坏，他必也心知肚明。那些旧党若有动作，想必殿下自有裁处，你们无论是谁，都不可在此当口，为殿下添乱！”

    见公孙鞅言辞肯定，车英、景监不好再说什么，点头退出。

    望着二人远去的背影，公孙鞅长叹一声：“唉，两位仁兄，你们可否想过，秦国能有今日，实属不易，不能出内乱啊！”

    怡情殿里，在孝公的病榻前面，嬴驷一动不动地跪在那儿。看样子，他跪许久了。

    孝公终于动一下，睁开眼睛，轻声说道：“是驷儿吗？”

    嬴驷泣不成声：“公父，是驷儿！”

    孝公摸住嬴驷的手，挣扎着起身。内臣看到，赶忙上前，扶起孝公，在他身后垫上锦被。孝公摆摆手，内臣会意，与众宫人退出，顺手关上宫门。

    看到宫中只有嬴驷，孝公微笑一下，缓缓说道：“驷儿，刚才寡人睡了个长觉，做了个怪梦！”

    “能说与儿臣吗？”

    孝公点头道：“寡人梦到列祖列宗了。寡人好像非常年轻，就像是小时候，比你还小。列祖列宗静静地坐在某个地方，看不出来是在哪儿。他们坐成一排，或朝寡人点头，或朝寡人微笑。后来，坐在中间的老祖宗示意，先君站起来，二话不说，牵上寡人的手，领寡人去往一处地方。列祖列宗全都站起身子，默无声息地跟在后面。”

    嬴驷惊道：“一处地方？是何地方？”

    孝公摇头道：“寡人不知，好像是一直朝西走，不是走，是飞。我们一直飞出咸阳城。飞有几十里，看到一个三岔路口，旁边似有一株大树，树下有口老井。”

    嬴驷眼睛大睁：“老井？”

    “是的。先君领寡人走到井边。列祖列宗全都围井站着，然后，开始绕井转圈。他们转了一圈又一圈，寡人记不清转了多少圈子。后来，列祖不转了，围着老井坐下。就在此时，先君开口说话了。”

    嬴驷的心已被吊在嗓眼上了，迫不及待地问道：“先君说出何话？”

    “先君指着井口说，嬴渠梁，秦国的前程就在里面，还不取去？言讫，先君将寡人猛推一掌，寡人猝不及防，一下子落下井去。”

    嬴驷惊问：“公父下到井里，看到什么没？”

    孝公叹道：“唉，什么也未看到。寡人吃此一惊，竟是醒了！”

    嬴驷沉思一会儿：“公父，儿臣这就动身，一定寻到那口宝井！”

    “驷儿。”孝公郑重说道，“寡人此前从未做过此梦，寡人忖思，此事儿不会有假，既然牵动列祖列宗，那口井里必有玄妙。不过，此事涉及秦国前程，你务必悄悄寻访，不可使外人知晓！”

    嬴驷点下头，缓缓退出，寻思一时，喊上一名得力侍卫，各骑快马，径开城门，沿大道向西急驰而去。

    出城三十里，嬴驷果然看到一个三岔路口，旁边真有一棵大树。大树左边，也真有一口废弃的古井。

    嬴驷大喜，朝古井跪下，连拜数拜。拜过，嬴驷朝井中一看，并无水影。他略想一下，朝井中扔下一枚石子，不一会儿，听到下面传出一声闷响，方知井中无水。

    嬴驷忖思一阵，让侍卫将随身所带绳子拴在腰上，另一头拴于树干上，对他说道：“昨夜本宫梦到井底有件宝物，你可下去，为本宫取上来！”

    侍卫二话不说，顺绳索滑下井去。侍卫在井底寻找一时，又惊又喜地朝上面叫道：“殿下，小人找到了，是只石匣子，在淤土里。”

    嬴驷喜道：“快，装入袋中，系在绳子上，拴牢一点！”

    不一会儿，嬴驷从井下提上一只石匣子。嬴驷验过石匣子，知是此物不疑，眼珠儿一转，环视四周，寻到一块磨盘大的石头，搬过来，眼一闭，朝井底下猛地砸下。井底传出一声惨叫，再无声息了。嬴驷又寻一些石块扔下井去，将侍卫埋了，将袋放在马背上，径回咸阳。

    嬴驷提了袋子，直奔怡情殿。

    孝公榻前，不知何时挂起一只鸟笼，笼中三只黄鹂在里面跳来蹦去。嬴驷不及多想，将石匣子摆在孝公前面，叩道：“儿臣按公父所嘱，在那眼宝井中寻到一只石匣子！”

    “哦？”孝公睁开眼睛，表情愕然，“快，打开看看！”

    嬴驷小心翼翼地用剑尖撬开石匣：“公父，里面空空荡荡，什么也——不，儿臣看到了，有块小石板！”

    嬴驷拿出小石板，仔细查看，惊讶地说：“公父，板上刻了文字！”

    孝公略现诧异，问道：“文字？是何文字？”

    嬴驷细细读道：“是‘周数八百，赤尽黑出；帝临天下，四海咸服。老聃’！”

    孝公闭目思索：“老聃？你再念一遍！”

    “‘周数八百，赤尽黑出；帝临天下，四海咸服。老聃’。”

    “驷儿，快，为老聃上香！”

    嬴驷将石板置于案上，点上香火。

    “叩拜老聃！”

    嬴驷叩拜。

    “驷儿，”孝公语重心长道，“寡人今日方知，老聃昔日为何弃周西行，来到我大秦地界，原来，他老人家早就参破了上天玄机啊！”

    嬴驷两眼大睁：“上天玄机？”

    孝公点头：“驷儿可知老聃此言有何深意？”

    “请公父指点！”

    “周数八百，是说周室当有八百年气运。赤尽黑出，是说周室气运当尽，大秦当兴！”

    嬴驷似乎没听明白：“儿臣愚钝，请君父详示。”

    “驷儿可知我大秦为何以黑为国色吗？”

    “秦为水德，水色为黑，因而先祖以黑为国色。”

    “是的，”孝公点头，“商为木德，国色为青，周为火德，国色为赤，秦为水德，国色为黑。上天造物，使五行相克，克木者必火，克火者必水，是以商为周代，周也终将为秦所代。此所谓‘赤尽黑出’。周数八百，今已七百有余。也就是说，不出百年，周室气数当尽！天下列国，能够取代周室的唯我大秦。此非我愿，实乃天意啊！”

    嬴驷倒吸一口凉气，半晌方道：“公父——”

    “驷儿，如此王业，可惜寡人无能为力，只能指靠你了！列祖列宗，也只能指靠你了！”

    嬴驷激动地说：“公父，儿臣一定不负天命，振兴大秦，君临天下！”

    孝公长出一口气，微微点头：“驷儿，此为上天玄机，断不可泄于他人。否则，列国若知，必群起伐我，大祸必至！”

    “儿臣明白。”

    “冰冻三尺，非一日之寒。如此王业，自然亦非一朝可成。驷儿，你可收起此匣，小心供奉，只许传给嗣位太子！”

    “儿臣谨遵公父之言！”

    “驷儿，君临天下、一统六合是上天赋予我秦室的使命，是天命！违背上天，天不容你！望你时时自诫，不可有一日懈怠！”

    “儿臣记下了。”

    孝公闭上双目，似要睡去。嬴驷将石匣子收起，小心翼翼地藏于怡情殿的密室里。看到孝公又要睡去，嬴驷正欲离开，孝公却轻声说道：“驷儿！”

    “公父，儿臣在！”

    “新法为兴秦根本，断不可废！”

    嬴驷郑重点头：“儿臣铭记于心。”

    “新法既不可废，驷儿可知如何对待商君？”

    嬴驷沉思良久：“公父，没有商君，就没有新法。儿臣既以新法为兴秦之本，必以国父之礼侍奉商君！”

    孝公半晌无语，有顷，缓缓说道：“驷儿，你知商君否？”

    嬴驷摇头：“儿臣不知！”

    孝公问道：“商君陈奏，你敢不听否？”

    “儿臣不敢！”

    “商君任免官员、兴兵征伐，你敢不从否？”

    嬴驷不再说话，半晌，摇头。

    孝公不再问了，缓缓闭上眼去。有顷，重又睁眼，将头扭向悬在一边的鸟笼，凝视里面的三只黄鹂。

    嬴驷也望过去，却是不解其意。

    孝公缓缓闭上眼去，口中吟道：

    〖交交黄鸟，止于棘。

    谁从穆公？子车奄息。

    维此奄息，百夫之特。

    临其穴，惴惴其栗。

    彼苍者天，歼我良人！

    如可赎兮，人百其身。〗

    孝公吟到此处，眼角滚出两行泪水。

    这是《诗》里《秦风》中的一首，嬴驷自幼就熟读了的，接着吟道：

    〖交交黄鸟，止于桑。

    谁从穆公？子车仲行。

    维此仲行，百夫之防。

    临其穴，惴惴其栗。

    彼苍者天，歼我良人！

    如可赎兮，人百其身。

    交交黄鸟，止于楚。

    谁从穆公？子车鍼（zhēn）虎。

    维此鍼虎，百夫之御。

    临其穴，惴惴其栗。

    彼苍者天，歼我良人！

    如可赎兮，人百其身。〗

    孝公的声音越来越慢：“驷儿，三只小鸟虽好，却是寡人之物。它们知寡人，寡人也知它们。没有寡人，你是养不好的。寡人这就走了，既然你养不好，就让它们随寡人去吧！”

    嬴驷泣道：“公父——”

    “驷儿，听说你在养小黑雕，可有此事？”

    嬴驷点头。

    “好好养吧。只有自己养的，你才能知它们，它们也能知你。彼此相知，才能谋大事！”孝公说完，缓缓闭上眼睛。

    夕阳西下，秦宫渐入夜幕之中。

    是夜人定时分，宫中丧钟传出。不一会儿，哀乐齐鸣，悲声四起。

    翌日辰时，秦国当朝太傅、秦国三公之一、秦孝公胞弟嬴虔宣读孝公传位诏书，秦国太子嬴驷即位，史称惠文公。

    惠文公即位当日，当殿连下两道诏书，一道是拜公孙鞅为国父，另一道是宣布恢复公孙贾、杜挚等一十三名旧党职爵。

    两道诏书同时下发，列国为之震动。

    在魏都安邑，上大夫陈轸得到急报，匆匆走进魏宫，叩见魏惠王，将秦宫惊变详述一番。

    魏惠王几乎不敢相信自己的耳朵：“爱卿是说，嬴渠梁他——死了？”

    陈轸轻声说道：“是的，陛下。微臣得到密报，秦公是前日晚间驾崩的，谥号孝公。太子嬴驷于昨日辰时继位！”

    “嬴驷？”魏惠王重复一声，沉思起来，有顷，抬头说道，“寡人听说此子一向不思进取，可有此事？”

    “陛下所言甚是！”陈轸应道，“据微臣所知，嬴驷在继位之前，整日与一帮公子哥儿混在一起，吃喝玩乐，射猎斗鸡，很少去干正事，中看不中用！”

    “唉，”魏惠王长叹一声，“嬴渠梁一生好强，不想却生出一个不争气的儿子，上天真也公允！看来，寡人的河西，该从此子手中讨回来了！公孙鞅现在如何？”

    “嬴驷继位之时，当殿拜公孙鞅为国父，将国中诸事，尽托于他！”

    魏惠王略略点头：“嗯，此子乳臭未干，此举也是在所难免！只是——有这公孙鞅在，寡人若图河西，倒也棘手！”

    “陛下，嬴驷同时颁下诏书，恢复公孙贾、杜挚等一批旧族职爵，现在秦国是新旧两党并列朝堂，不似昔日公孙鞅一枝独秀！”

    “哦？”魏惠王像是一下子嗅到什么，沉思良久，抬头望着陈轸，声音洪亮，精神抖擞，“秦公驾崩，新君嗣立，也算是列国大事，寡人不能没有表示。寡人国事在身，不能亲去，烦请爱卿辛苦一趟，替寡人送老贺新，全个礼数！”

    “微臣遵旨！”

    “老该怎么送，新该怎么贺，爱卿可要想想清楚！”

    “回禀陛下，微臣早已心中有数！”

    “有数就好，”魏惠王中气十足道，“新君老臣，新贵旧党，秦国朝堂这下子倒是热闹了。爱卿啊，这可是一场大戏，寡人能否收回河西，就看你的了！”

    陈轸起身拜道：“微臣竭尽全力，不负使命！”

    怡情殿被惠文公改作孝公灵堂，堂中烛光四射，中间停放的是孝公灵柩。

    一身孝服的惠文公独自跪于堂前，陪在身边的是公子华。

    灵枢一侧挂着那只鸟笼，笼中是三只准备陪葬的黄鹂。

    惠文公的两眼一眨不眨地盯着鸟笼，口中吟道：“交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息……”

    惠文公口中吟着，脑子里却如一团乱麻。改朝换代，万事待举，但何事为大，何事为小，何事为急，何事为缓，他必须理出一个头绪来。

    眼下最大、最急之事，当是鸟笼里的三只黄鸟。先君只说带走它们，可它们是谁，如何带走，先君只字未提。第一只黄鸟他已心中有数，另外两只呢？难道是车英和景监？若是他们二人，就等于向国人昭示变法不对，从根本上动摇新法，不合先君之意。再说，这两个人配称黄鸟吗？一个是上大夫，一个是国尉，二人在级别上不过是商君属下，没有商君，也就没有他们。如果不是他们，另外二鸟又是何人呢？

    惠文公凝视鸟笼，苦苦思索。

    陡然，惠文公的脑海里灵光一现，眼前豁然开朗，转身叫道：“小华！”

    公子华跪前一步：“君上，臣弟在此！”

    “黑雕台之事，筹办得如何？”

    “回禀君上，臣弟正在全力筹备，已有小雕三十六只！”

    “全撒出去，习练翅膀的机缘到了！”

    “臣弟遵旨！”

    惠文公略顿一顿：“知道撒往哪儿吗？”

    公子华点头道：“知道。臣弟吩咐过了，要他们日夜监督公孙鞅、车英、景监诸人！”

    惠文公摇头。

    “君上，还要监看何人？”

    “太师他们！”

    公子华惊道：“太师？”

    “还有，”惠文公语气冷悛，“小雕的数量也少了些。赶明儿你从宫廷侍卫里筛选一批，待有闲暇时，从三军里再选一批，养他三五百只。也不能全是男人，女子也要。可到民间选一批色艺俱佳、愿意为国献身的。你要养好他们，将他们训练成一群耳聪目明、能斗善咬的小黑雕。”拿出金牌，“你可持此金牌前往国库，需要多少财物，支领多少！”

    “臣弟领旨！”

    公子华走出秦宫，隐入一幢极其隐秘的宅院，对一群黑衣人布置一番。不一会儿，众黑衣人分成几组，各自散去。

    两个黑衣人左转右拐，不一会儿，就已潜至太师府前，看到门外停了许多车子，院中灯火辉煌，人来人往。二人略一点头，嗖嗖两声窜上房顶斜坡，沿屋脊行至最后一进院子，在阴暗处停下。正在此时，二人看到前面过来一盏灯笼，一个家奴照路，一个老人跟在后面，颤巍巍地走向最后一进院子。

    二人定睛一看，正是老太师甘龙。

    甘龙缓缓移近一处密室，早有人打开房门。太师闪进，提灯笼的走进另外一间房子，在那儿守候。

    两个黑衣人看得真切，跳下屋顶，走近密室窗前，用刀尖戳破纱窗一角，偷眼望去，果见屋中坐有十几人，为首的是公孙贾和杜挚。此时，众人全都起身，弯腰朝甘龙揖礼。甘龙缓缓走至主位，盘腿坐下。众人见状，也都纷纷落座。

    杜挚倾身禀道：“老太师，方才我等商议过了，事不宜迟，应趁大丧之际，除掉奸贼！”

    “是要除掉！”甘龙点头道，“可军政大权皆在此人手中，你们如何去除？”

    “下官思得一计，或可除去此贼！”

    甘龙的目光缓缓移向杜挚。

    “近些日来，下官收容敢死之士数十人，个个武功高强，只要太师一声令下，属下保管此贼人头落地！”

    甘龙连连摇头：“公孙鞅身边卫士三千，高手如云，大良造府更是防护严密，你们如何刺杀？”

    杜挚阴阴一笑：“太师放心，老虎也有打盹的时候。如今他在明处，我们在暗处，若想杀他，何愁寻不到机会！”

    甘龙又是一番摇头：“谁在明处，谁在暗处，不是由你们几个空口说的。公孙鞅处事极是精明，对我等必是早有戒备，说不定墙外就有他的耳目。若是轻举妄动，稍有不慎，非但刺杀不成，反倒坏去大事！”

    见老太师如此坚持，众人面面相觑，不知该说什么才是。

    甘龙轻叹一声，缓缓说道：“唉，你们一天到晚只知道砍杀，就不能想想别的法子？”

    公孙贾眉头一动：“老太师是否已有妙计？”

    “诸位，”甘龙扫视众人一眼，“主宰君上的是上天，主宰臣子的是君上。公孙鞅能有今日，凭的不过是先君一人。我们欲除此人，自然也须借助君上之力！”

    众人目不转睛地望着甘龙。

    杜挚迟疑一下，抬头说道：“自即位以来，君上非但对公孙鞅不加责难，反而将他拜为国父，处处优柔寡断，事事请教奸贼。请问太师，如此柔弱新君，我等如何借力？”

    甘龙微微一笑：“你呀，看到的只是皮毛！老朽所见，才是真章！不瞒诸位，今日老朽奉旨进宫为先君守灵，陡然看到先君灵前挂着一只鸟笼，里面是三只活蹦乱跳的黄鹂！”

    杜挚插道：“三只小鸟有何稀奇？”

    “嘘！”公孙贾摆手止住他，“听太师说！”

    甘龙接道：“老朽一时兴起，打听左右，内臣告诉老朽，三只小鸟是先君所爱之物，君上欲使它们陪送先君！诸位大人，你们可知其中深意？”

    公孙贾脱口吟道：“交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其慄。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身……”

    见公孙贾仍要吟下去，杜挚打断他道：“这不是《黄鸟》吗，有什么好吟的？秦国上下，人人都能诵出。”

    “是的，”甘龙点头，“此诗的确人人皆能诵读，可明其真义的怕是没有几人。公孙大人，你能说说《黄鸟》的典出吗？”

    公孙贾朗声说道：“昔日穆公驾崩，殉葬者一百七十七人，排在前面的是子车氏的三个儿子。子车氏三子皆从穆公戎马征战，立下大功无数。他们居功而殉死，秦人无不哀怜，作《黄鸟》歌对其追思！”

    杜挚打了个激灵：“如此说来，先君灵前的三只小鸟，难道是——”

    公孙贾晃晃脑袋：“如果在下没有猜错的话，三鸟当是公孙鞅、景监和车英！”

    甘龙的脸上现出阴笑：“嗯，明白就好。新主继位，旧臣功高而不退，当是大忌。公孙鞅精明一世，却在关键时刻糊涂起来，真是天佑我辈啊！”

    “可——”杜挚插道，“眼下不是穆公时代，公孙鞅若无二心，君上也不能无故戗杀功臣呀！”

    “杜大人所言甚是，”甘龙点头道，“老朽特召诸位来，为的就是商议此事。”

    就在此时，老家宰敲门进来，径直走到甘龙身边，耳语几句。甘龙一怔，旋即起身道：“诸位在此稍候，老朽去去就来。”

    甘龙跟着老家宰急急出来，走进前面一进院中。这是太师府的正堂，大凡客人，一般都在此处候见。

    堂中端坐一人，却是陈轸。

    陈轸听到外面的脚步声，知是太师来了，起身迎出门外，鞠躬候于一侧。

    老家宰指着陈轸：“主公，就是此人！”

    甘龙将陈轸上下打量一番，却未认出来者是谁，尴尬地笑笑：“先生是——”

    陈轸微微一笑，深揖一礼：“魏国上大夫陈轸见过太师。”

    听到“陈轸”二字，甘龙甚是震惊，愣了一会儿，方才想起还礼：“老朽不知上大夫光临，有失远迎！”指着客堂，“上大夫，请。”

    陈轸伸手礼让：“太师，请。”

    二人走进客堂，分宾主坐下。

    甘龙再次拱手：“老朽虽未见过上大夫，可上大夫大名，老朽却是早有所闻，今日得见，实乃老朽之幸啊！”

    陈轸笑道：“陈轸久慕老太师威名，早欲拜访，总也寻不到机缘。此番陈轸奉诏使秦，方才有缘登门造访，聆听太师教诲！”

    “上大夫不顾贵体劳顿，深夜躬身寒舍，实让老朽过意不去！”

    就在此时，侍女端着一只托盘上来，在几案上摆放茶水。甘龙亲自端起一杯，双手递与陈轸：“上大夫，请用茶！”

    陈轸双手接过，细品一口，点头说道：“老太师之茶，的确迥异于大良造之茶！”

    甘龙听他话入主题，接道：“听口气，上大夫喝过大良造之茶？”

    陈轸笑道：“也算喝过几次！”

    “哦，滋味如何？”

    陈轸赞道：“苦甘酸辣咸五味俱全，每次饮之，总是让人荡气回肠啊！”

    “真是好茶。敢问上大夫，老朽之茶又当如何？”

    “太师之茶，清雅古朴，甚是上口，只是茶中滋味——单了点儿。”

    甘龙沉思良久：“老朽愚钝，有心使其五味俱全，却不知该加何味，还请上大夫指点。”

    “依陈轸浅见，老太师只需添加一味，就可镇过大良造之茶。”

    甘龙沉思有顷，缓缓起身，朝陈轸揖一礼道：“请上大夫赐教。”

    陈轸起身走至甘龙身边，甘龙附耳，陈轸低语有顷，甘龙连连点头，不无赞叹道：“上大夫所加之味，果是辛辣。若将此茶献于大良造，保管也让他荡气回肠！”

    “只是这——让谁上茶，老太师可有考虑？”

    “上大夫放心，老朽麾下，也还不缺敢死之士。”

    陈轸微微笑道：“太师言过了。让谁上茶，只有合适不合适，没有敢死不敢死之说。”

    甘龙点头说道：“嗯，上大夫所言甚是。”

    “老太师若不嫌弃，陈轸倒是有个合适人选。”

    “敢问何人？”

    “公孙鞅的门客。”

    甘龙惊道：“这——如何能成？”

    陈轸微微一笑：“老太师，天底下没有不成之事！”朝门外的阴影中击掌三声，一个人影“嗖”地窜进屋中。甘龙吃他一吓，惊倒于地。

    陈轸起身扶起甘龙，朝来人喝道：“朱大侠，还不拜见太师？”

    来人叩拜于地：“朱佗叩见太师！”

    与此同时，公子华亲自引领一黑衣人潜入商君府上。商君府中护卫甚严，但二人俱是熟门熟路，不一会儿，竟就潜至公孙鞅处理政务的正厅。

    公孙鞅、国尉车英、上大夫景监身着孝服，各坐几前，表情俱是静穆。

    坐有一时，公孙鞅咳嗽一声，目光盯向景监：“景兄，先君入殡已有旬日，列国可有使臣前来吊唁？”

    景监抬头说道：“已有数国使臣赶到，其他诸国使臣，想必也在路上。”

    “哦，来的都是何人？”

    “义渠君亲来，韩国、赵国是太子，齐、楚、燕、卫、鲁、宋等国，还有巴、蜀二国，由于路远，使臣尚在途中，至于是何人前来，下官尚且不知！”

    “魏王没派使臣？”

    “派了，是上大夫陈轸。此人黄昏之前方至，下官尚未收到他的帖子，是以未将他列入！”

    公孙鞅语气断然：“先君驾崩，君上新立，举国人心惶惶，列国若要谋秦，治丧期间正是良机。我们必须加倍小心，谨慎邦交，不可留人口实，为君上添乱！”

    景监点头。

    公孙鞅转向车英：“国尉大人，你可派人速至河西、商於，传令河西郡守司马错、商於郡守樗里疾，要他们在治丧期间，兵不卸甲，马不离鞍，严防魏人、楚人！”

    车英应道：“下官遵命！下官另有一事禀报！”

    “请讲！”

    “据下官探知，近日旧党频频出没于太师府，或将有所图谋！”

    公孙鞅点头道：“知道了！”

    景监接道：“商君，这帮旧党是新法大敌，眼下已经东山再起，我们须当有所准备才是！”

    “下官以为，”车英亦道，“当务之急是商君安全。这帮人积怨太深，下官探知，杜挚在郊外收罗一批亡命之徒，日夜训练，下官担心他们铤而走险！”

    公孙鞅摆摆手道：“你们劳累一天，也该安歇了。”

    景监、车英怔了一下，躬身告辞。

    公孙鞅目送他们走出府门，闭上眼睛，轻叹一声，在心里说道：“唉，你们哪里知道，真能翻起这潭水的，怎么会是几只青蛙呢？”

    公孙鞅又坐一时，起身走向书房。

    公子华似已摸准了公孙鞅的习性，知道是去处理公务，随即退走。

    次日晨起，怡情殿里，三只黄鹂仍在秦孝公的灵前欢快地蹦跳。公子华走进殿来，在惠文公的身后轻声叫道：“君上！”

    惠文公纹丝不动。

    公子华略顿一下，跪于地上，叩拜：“君上，臣弟小华有要事禀报！”

    惠文公慢慢转过身子。

    “公孙贾、杜挚等一批旧党在太师府中商议如何陷害商君。臣弟探知，杜挚已经招募死士数十，正在咸阳城北的老林子里秘密训练。”

    惠文公道：“知道了。”

    “还有，昨夜人定时分，魏国上大夫陈轸秘访太师府！一个时辰之后，老太师亲自送他出来，两人关系非同寻常。”

    惠文公大感兴趣：“哦，他去何干？”

    “起初谈些寻常之事，后来二人低语有顷，陈轸击掌，一黑衣人从门外窜进屋子，拜见太师。”

    惠文公抬头急问：“此人是谁？”

    “是商君府上的门客朱佗。”

    惠文公陷入深思，有顷，似乎有所领悟，缓缓说道：“盯住他们。”

    “臣弟遵旨！”

    “商君府上有何异动？”

    “商君府上一切正常，商君仍在一如既往地忙于国事。昨晚，车英、景监二人探出旧党活动频频，提醒商君戒备，商君似乎未为所动。”

    惠文公似乎有点惊讶：“哦，他既已知道，竟然不为所动？”

    “臣弟也觉奇怪。昨晚臣弟亲耳听到商君在向车英布置河西、商於防务，因他担心魏、楚两国可能趁我治丧良机，向我偷袭！”

    惠文公点下头，缓缓说道：“知道了。”

    公子华再拜道：“臣弟告退！”

    公子华起身退出。惠文公看着公子华的背影，目光转向眼前的鸟笼，神色惶惑。

    这日夜里，太傅府中，嬴虔正在伏案阅读，忽听窗外异响。

    嬴虔惊问：“谁？”

    话音未落，窗外“嗖”地飞进一支飞镖。嬴虔是习武之人，出于本能，低头闪过，见那飞镖飞过他的头顶，不偏不倚，钉在身后的红色木柱上。

    嬴虔大吃一惊，急伏于地，抬眼望去，只见窗外有个人影一晃，接后是逃走的脚步声。嬴虔顾不了许多，忽地爬起，大声叫道：“有刺客！”一个箭步窜至墙边，取下宝剑，开门追出。

    众家丁听到喊声，纷纷赶来，刺客像是迷了路，在院中转来转去，被众家丁团团围住。刺客眼见逃走无望，束手就擒。

    嬴虔将刺客带至刑室，尚未上刑，刺客已称愿意招供。嬴虔仔细审过，见事关重大，赶忙带了刺客，连夜进宫。

    惠文公正在守灵，见嬴虔匆匆进来，心头一怔：“公叔？这么晚了，您——”

    “有人欲行刺微臣，被微臣拿住了！”

    惠文公惊道：“哦，何人如此大胆，竟敢行刺公叔？”

    “臣已查明，刺客名叫朱佗，是个剑客，眼下寄食于公孙鞅门下，奉公孙鞅之命行刺微臣。臣还查明，列入公孙鞅行刺名单的共有一十四人，微臣首当其冲。这是朱佗的供词，这是公孙鞅所列的名单，其中有太师甘龙、公孙贾、杜挚等，皆是旧党！”嬴虔说着，将一个写在羊皮纸上的名单和一份供词双手呈上。

    惠文公想起公子华晨时禀过的朱佗一事，心中已然有数，面上却不露声色，接过名单仔细看过，微微点头道：“嗯，这些都是世族，当是商君的仇人。可公叔后来已经赞成变法，商君为何也要对您下手？”

    “微臣也不明白。想是此人担心微臣报当年刑鼻之恨，抢先下手了！”

    惠文公思忖有顷：“朱佗可在？”

    “带朱佗！”

    两名侍卫押着朱佗走进宫中。

    惠文公审视他一眼，见他两腿发颤，已知是贪生怕死之徒，问也不问，厉声喝道：“拉下去，打入天牢！”

    侍卫将朱佗押出门外，打入大牢。

    惠文公想了想道：“公叔，商君是秦国功臣，更是托孤首辅，先君临终之时，要寡人以国父之礼事之。眼下寡人立足未稳，此事不宜追查，到此为止吧！”

    嬴虔急道：“公孙鞅有功于秦不假，可他恃功倨傲，佩剑上朝，近年又私养门客数百，行则三千甲士，居则呼朋招友，更在朝中不容异己，朝臣中但有不合，均以反对新法之名问罪。如此飞扬跋扈之人，何能甘居人下？先君在日，此人或有忌惮。今先君已去，微臣担心此人滋生二心。俗云，防患于未然，君上应当机立断，趁此良机去除此患！”

    “公叔且回，容寡人查明此案后再作定论。”

    话音刚落，宫中忽然人声鼎沸，哭声一片。

    内臣急至：“君上，老太师、杜大人、公孙大人等皆来宫中，又哭又闹，定要面见君上！”

    惠文公道：“宣！”

    这日晚间，刚好是景监在宫中守值，得知细情，急急赶至商君府，见公孙鞅未睡，仍在审看各地公文。车英也在，名义上是禀报军务，实则担心公孙鞅安全，特来护卫。

    看到景监面色惊慌，公孙鞅吃一惊道：“景兄，何事匆忙？”

    景监气喘吁吁：“太傅、太师告您谋逆，眼下正在宫中闹呢！”

    公孙鞅惊道：“谋逆？”

    “太傅抓到一个刺客，说是您的门人朱佗。太傅从他身上搜出一个名单，上面全是旧党。朱佗说，名单是您交与他的。甘龙等旧党得到音讯，到宫中又哭又闹，说是您铲除异己，欲将他们斩尽杀绝！”

    车英将拳头擂在几案上：“什么谋逆？这些世族元老栽赃陷害，分明是想变天！商君，下令吧，车英这就去将他们全部捉来，是真是假，一审便知！”

    公孙鞅眉头紧皱，目光转向景监：“君上怎么说？”

    景监摇头道：“下官出宫时，他们仍在哭闹。君上一向偏袒世族，此番必会对您不利。依下官之见，您不妨出去躲一阵，待真相大白之日，君上自有裁处。”

    公孙鞅思忖有顷：“躲于何处？”

    “商於。那儿是您的封地，且山高路险，郡守又是樗里疾，绝对安全。下官以为，您就以巡察军务为名，连夜起程。君上若是问及，自有下官应对！”

    公孙鞅思索良久，轻轻摇头：“不必了。”

    景监急道：“这——再不走怕——怕就晚了！”

    “真正要取公孙鞅性命的不是世族元老，而是上天。天欲亡我，何处可躲？”

    景监陡然一惊：“您是说——”

    公孙鞅黯然神伤，无奈地摇头：“再说，在下不走，倒还坦荡，若是一走，反倒真是谋反了！”

    听公孙鞅这么一说，景监这也感到事态严重，大张着口，竟是说不出话来。

    在天牢的审讯室里，惠文公一脸黑沉，端坐于位，公子华与几名黑衣人站在两侧。不一会儿，两名黑衣人押着朱佗走进刑室。

    公子华喝道：“朱佗，知道是谁审问你吗？”

    朱佗抬头一看，叩拜于地：“朱佗叩见君上！”

    惠文公冷冷说道：“朱佗，你可知罪？”

    “小人知罪。”

    “你知何罪？”

    “小人不该听信逆贼公孙鞅之言，为虎作伥，谋害朝廷重臣！”

    惠文公冷冷一笑：“你可真是活腻味了。小华，按照新法，欺君之罪作何论处？”

    “回禀君上，凌迟处死，诛灭九族！”

    惠文公望着朱佗：“朱佗，你可听清楚了？你的九族虽然不在这儿，凌迟的滋味却不好受！依你之罪，当剐三千六百刀！”

    朱佗吓得浑身打战，连连叩头道：“君——君上，小人知——知罪。”

    “只要你说出实情，将功折罪，寡人或可从轻发落。若有半句隐瞒，寡人叫你求生不得，求死不能！”

    朱佗叩头道：“小人愿说。商君并未指使小人，是太师甘龙让小人干的。太师要小人假刺太傅大人，栽赃商君，告他谋逆。太师答应，事成之后，他保小人平安无事，并许诺小人黄金一百。也是小人一时财迷心窍，这才恩将仇报，陷害商君了！”

    “你一个小小门人，何能认识太师？”

    朱佗迟疑一下：“是魏国上大夫陈轸的举荐！”

    “陈轸远在魏国，你如何与他相识？”

    “小人与陈轸的家宰戚光颇有交情。赴秦之前，小人曾去投靠戚光，在上大夫府中做过门人，得遇上大夫。”

    “你既在魏国做门人，为何又到秦国来？”

    “小人并不想来，是上大夫安排小人来的。上大夫要小人到商君府中求个差事，说有大用。小人感念上大夫知遇之恩，就到秦国来了。”

    惠文公倒吸一口冷气，眉头冷凝：“上大夫与商君并无怨恨，为何要助太师陷害商君？”

    “回君上的话，小人也曾问过上大夫，上大夫说，商君欲除去太师、太傅他们，在秦国一手遮天，上大夫与太师私交甚善，这才出此主意，助太师除掉商君！”

    “这么说，你刺杀太傅，栽赃商君，原是陈轸之谋？”

    “正是。”

    惠文公点头道：“你讲得甚好。除陈轸、太师之外，还有何人知晓此事？”

    “公孙大人和杜大人。”

    惠文公示意，公子华递过供词：“朱佗，画押吧！”

    “小人这都说了实话，君上，您——可要从轻发落啊！”

    “知道了。”惠文公点头应道，“你先签字画押，待寡人验实你所言不虚，才能量罪发落！”

    朱佗听了，觉得在理，即在供词上签完字，画过押。惠文公接过供状，验看一遍，纳入袖中，使人将朱佗押入死牢。

    一个时辰过后，有狱卒到天牢送饭。朱佗吃过几口，感觉不对，抠嗓眼欲吐，却是迟了。不消半个时辰，他就手捧肚子，滚成一团，一边在地上滚，一边大声叫道：“君上，君——君上——”

    朱佗真还冤枉了惠文公，因为下毒害他的不是惠文公，而是甘太师。杜挚在确证朱佗的死讯之后，迅即赶至太师府中。

    甘龙急不可待地问：“事儿办妥了吗？”

    杜挚点头。

    甘龙捋须道：“嗯，公孙鞅杀人灭口，罪加一等！我们再奏！”

    翌日，甘龙、杜挚、公孙贾等又是十几道奏折上来，再次弹劾公孙鞅铲除异己，杀人灭口，要求君上惩办。

    惠文公看过奏折，召来嬴虔、公子华，望着嬴虔道：“公叔，老太师等弹劾公孙鞅谋逆，定要寡人拿他问罪。寡人思来想去，公孙鞅既是先君托孤重臣，又是寡人刚拜的国父，这这这——叫寡人如何是好？”

    嬴虔跨前一步：“君上，按照先君之法，王子犯法，与庶民同罪。公孙鞅图谋不轨，证据确凿，自当交由秦法处置！”

    惠文公抿紧嘴唇，沉思一时，道：“好吧，就依公叔。小华！”

    “臣弟在。”

    “你去一趟国尉府，传达寡人口谕，就说有人弹劾公孙鞅欲借先君治丧之机谋逆作乱，谋杀朝廷重臣，且事败之后，又杀人灭口，触犯大秦律法，令车国尉缉拿公孙鞅，查实此事。”

    “臣弟遵旨！”

    嬴虔急道：“君上——”

    惠文公转对赢虔：“公叔，有何不妥吗？”

    嬴虔应道：“按照秦律，百姓犯法，当由司徒府缉拿；士大夫犯法，当由太庙缉拿。公孙鞅谋逆，君上却让国尉府缉拿，有违秦法。再说，车英是公孙鞅属下，让他缉拿，难免不会为虎作伥，微臣以为有失公正！”

    “公叔，不要再说了。小华，传旨去吧！”

    车英接到君上口谕，大惊失色，叩首领过旨，当下点了五百兵卒，径至商君府中。

    车英下令围住府门，只他一人匆匆走进府中。

    正厅里，公孙鞅已经脱去官服，双目微闭，席坐于地。他的对面坐着眼中含泪的景监。

    车英“扑通”一声跪在地上，泣道：“商君——”

    公孙鞅睁开眼睛，望着车英：“车大人，你来这儿，是奉旨缉拿在下的吧！”

    车英泣道：“商君——”

    公孙鞅缓缓起身：“走吧，在下早已准备好了！”

    车英急道：“商君，您——您快走吧！就照景兄之言，从后门走吧！”

    景监亦道：“商君，车马都已齐备，下官与您一起走！”

    公孙鞅轻叹一声：“唉，你们跟随在下多年，竟是不知在下！车大人，走吧！”

    言讫，公孙鞅空了两手，缓缓走出大厅，走向府门。

    太师府中，公孙贾捋着胡须，解气地说：“哼，想不到他公孙鞅也有今天！”

    杜挚咬牙道：“奸贼一日不死，我等一日不宁。何不趁热打铁，一齐上书，往死里参他？”

    “对，”公孙贾接道，“我等分头发动，众口一辞，君上想不杀都不行！”

    甘龙捋下长胡，道：“单靠我们几个怕是不行。我们最好说服太傅，让他搬出老太后。从老太后口中喷出一个唾沫星子，可抵你们十个奏章！”

    众人纷纷点头。

    甘龙缓缓转向公孙贾：“你是太庙令，公族、大夫以上重臣当由太庙审案。新法是公孙鞅定的，按照新法，谋逆之罪该受何刑？”

    “下官查过了，按照新法，此贼当受车裂之刑！”

    “嗯，”甘龙微微一笑，“此刑倒是适合公孙鞅。诸位大人，你们可在奏章上注明这两个字，让他尝一尝什么叫车裂！太傅那儿，老朽自去求他。”

    御书房中，几案上堆满了弹劾公孙鞅的奏章，几乎每一道上都写着“车裂逆贼”四字。

    惠文公随手翻看，“车裂”二字越变越大。

    惠文公双眉拧起，一丝冷笑现于嘴角。

    天牢的单人间里，司刑亲提一盒饭菜，摆在公孙鞅面前。接着，司刑又拿出一坛老酒，斟好，放在公孙鞅面前：“商君，请慢用！”

    公孙鞅扫一眼摆在面前的美味佳肴，缓缓问道：“司刑大人，按照新法，待罪之人都有此等好酒好菜侍候吗？”

    “回禀商君，在此天牢里，唯有您受此待遇。”

    公孙鞅站起来：“司刑大人，公孙鞅既是带罪之身，就该按带罪之身对待！”

    司刑跪下：“回商君的话，给下官一百个胆子，下官也不敢违抗秦法。这些饭菜皆是君上特别恩赐的。听君上话音，下官斗胆断言，商君您在此处不过是做做样子，不会久留的！”

    “按照秦法，王子犯法，亦与庶民同罪，何况是我公孙鞅？请司刑大人撤下酒菜，公孙鞅该吃什么，你就送来什么，否则，公孙鞅难以下咽！”

    “恕下官不敢。如果撤下酒菜，下官就是抗旨！”

    “我且问你，是法大，还是旨大？”

    “这——下官——法大，旨也大。两个都大，下官哪一个也不敢违抗啊！”

    惠文公突然出现在门口：“说得不错。法大，旨也大！”

    司刑回头一看，赶忙叩拜：“微臣叩见君上！”

    公孙鞅叩拜于地：“带罪之身公孙鞅叩见君上！”

    惠文公对司刑：“退下吧。”

    司刑退下，掩上牢门。惠文公伸手道：“商君，请。”

    公孙鞅应道：“君上请。”

    两人席地而坐。

    惠文公倒酒，双手端起一爵，递与公孙鞅，自己斟满一爵。

    惠文公眼中盈起泪花：“商君，嬴驷敬您一爵！”一饮而尽。

    公孙鞅看到了惠文公眼中的泪花，举爵道：“罪臣公孙鞅谢君上恩赐！”亦一饮而尽。

    惠文公掏出丝绢拭去泪水，望着公孙鞅：“商君，嬴驷将您关入此地，着实委屈您了。嬴驷知您没有谋逆，也不会谋逆。在嬴驷心目中，您永远是国父。只是——”略顿一下，脸上现出无奈的表情，“眼下嬴驷新立，许多事情不能自专。况且他们——您都知道了，有人证，有物证，其势汹汹，其言凿凿。这些人都是世族贵胄，与公室血脉相连，无不压着嬴驷一头，有嬴驷的恩师、公叔，有嬴驷的舅父、姑母，今儿个连太后也——唉，商君，嬴驷稚嫩呐！”说着，泪水又涌出来。

    公孙鞅望着惠文公，有顷，将酒倒满，举爵道：“罪臣公孙鞅敬君上一爵！”

    两人各自饮尽。

    惠文公又抹一把泪水，望着公孙鞅道：“商君，您不是不知道他们在害您，可——嬴驷不明白，您为何不走？”

    公孙鞅微微一笑：“走？哪儿走？怎么走？”

    “您可以先到商郡暂避风头，那儿是您的封地。您要出行，秦国之内，谁敢拦您？”

    “君上您呀！”公孙鞅笑道，“罪臣尚未动身，君上就全料到了，叫罪臣如何敢动呢？”

    惠文公急道：“寡人是不会拦您的。寡人叫车国尉前去拿您，就是予您机会，让您一走了之。商君，只要您不在这儿，寡人就好说话。待眼前风头吹过，寡人必会细查此案，那时，就可还商君一个清白！”

    公孙鞅跪下，再拜道：“君上宽仁之恩，公孙鞅谢过！看来，君上虽说万事圣明，却是不知罪臣呐。”

    想到孝公的临终之语，惠文公心中陡地一沉：“哦，此言何解？”

    “罪臣不走，是罪臣自己不想活了。”

    惠文公陡吃一惊：“蝼蚁尚且偷走，商君此言从何说起？”

    “蝼蚁偷生，所以才是蝼蚁。罪臣不想活，所以才是罪臣。罪臣早有死志，这一日，罪臣候有十几年了。”

    “您是说，从变法时起，您就——”

    公孙鞅轻轻摇头：“不瞒君上，变法初行时，罪臣倒是真怕死，早晚出行必带三千护卫，事事处处，谨小慎微，唯恐发生不测。如今则不同了，秦国新法已行，罪臣心愿已遂，仍旧苟活于世，有何趣味呢？”

    公孙鞅此言无异是在向他表明心迹：一是自己并未谋反，二是他早已料到会有这一日，因而并不惧怕。

    惠文公见他将问题又抛了回来，沉思有顷，缓缓说道：“商君万不可动此念头。没有商君，就没有新法；没有新法，就没有秦国今日之盛。所有这些，国人有目共睹。商君为图痛快，一走了之，岂不是陷嬴驷于不仁不义之地吗？商君试想，您有大功于国，嬴驷初立，竟是不问青红皂白，在先君尸骨未寒之际就戗杀功臣，这——”

    公孙鞅叩道：“君上赦罪之恩，罪臣领了。罪臣有一言，也望君上垂听！”

    “嬴驷洗耳恭闻。”

    “罪臣本为一介寒生，幸遇先君，方展一生抱负。蒙先君鼎力推动，罪臣以强力推动变法，使秦国大治。然而，事有两面，物极必反。秦国虽有大治，秦人之心却受伤了。常言道，至刚则折，至强则弱。今君上新立，正是疗伤的大好时机，不妨以鞅为众矢之的，疗治秦人心中之伤。”

    公孙鞅之言又深一层，这倒是惠文公此前未曾想过的。沉思有顷，惠文公说道：“商君，这——如何使得？”

    “君上，”公孙鞅应道，“没有使得使不得。有所得，必有所弃。君上欲成大事，就要狠心舍弃。不瞒君上，罪臣之智，竭矣；罪臣之力，尽矣。罪臣就如枯油之灯，在秦只能是尸位素餐，一无用处不说，反而有碍君上施展宏图。若是罪臣之死能够抚慰秦人受伤之心，公孙鞅枯蒿之躯，有何惜哉？”

    公孙鞅说出这些话，无疑是在对惠文公说，真正要杀他的不是太师他们，而是他惠文公。惠文公越听心里越是发寒，口中却是哽咽：“商君——”

    “君上，公孙鞅不死，民心不稳；民心不稳，君心不定；君心不定，秦国大业何日可成？”

    公孙鞅将话说到这个份上，等于将他的内中关节看了个透彻，惠文公不由自主地打了个寒噤。沉思有顷，惠文公决心下定，起身拜道：“商君大义，嬴驷铭心刻骨。商君，您有什么交待嬴驷的，嬴驷一定照办！”

    “公孙鞅别无他求，唯求君上不可废除新法！”

    惠文公对天连拜三拜，起誓道：“苍天在上，嬴驷起誓，只要在位一日，断不废除新法！”

    公孙鞅亦拜几拜：“君上有此誓言，公孙鞅可含笑九泉了！”

    惠文公迟疑有顷，问道：“商君之后，嬴驷该向何方行走？”

    “终南山中有一得道高人，叫寒泉子，君上可去求他指路！”

    惠文公点头道：“寡人也曾听说此人。”有顷又问，“以商君之见，朝臣之中，何人可堪大任？”

    “文可用樗里疾，武可用司马错。至于代鞅之人，君上自有慧眼。”

    “魏人公孙衍如何？”

    “就河西之战观之，此人才具不在公孙鞅之下。”

    惠文公拱手道：“谢商君指点。”

    公孙鞅举爵：“为秦再得明君，为君上再得能臣，尽饮此爵！”

    惠文公缓缓跪下，连拜三拜，哽咽道：“国父在上，请受嬴驷一拜！”

    翌日晨起，秦宫大朝。正殿里，两班朝臣齐集朝堂。

    惠文公环视众臣，朗声问道：“诸位爱卿，可有奏本？”

    甘龙跨前一步：“老臣有奏！”

    “爱卿请讲！”

    “公孙鞅以推行新法为名，结党营私，铲除异己，早有不臣之心，今又趁先君驾崩之时，使刺客谋杀朝廷重臣，谋逆篡上。为正大秦法纪，老臣奏请君上严惩公孙鞅，以安民心！”

    公孙贾亦出列奏道：“启奏君上，老太师所奏实为民意。公孙鞅自恃有功于国，骄横日甚，以力服人，顺我者昌，逆我者亡，致使大秦民不聊生，怨声载道！”

    车英出列奏道：“启奏君上，微臣以为，刺客一事疑点甚多，定是有人栽赃陷害商君，图谋复辟旧制，望君上明察！”

    惠文公不睬车英，将目光落在公孙贾身上：“公孙爱卿！”

    公孙贾出列拜道：“微臣在！”

    “公孙鞅一案关系重大，爱卿执掌太庙，就由爱卿主审。望爱卿以事实为重，秉公审理，还天下人一个公正！”

    “微臣领旨！”

    甘龙、杜挚相视一笑。

    车英急了，正欲再奏，景监扯了扯他的衣襟。

    这日夜间，怡情殿里，那只鸟笼依然挂在秦孝公的灵柩前面，笼中仍是三只小鸟，但其中一只已跌下架子，倒卧于笼底。

    内臣走进，递上公孙贾的奏章。惠文公翻开，上面赫然写道：“经微臣查实，公孙鞅谋逆之罪成立，依律当处车裂之刑，奏请君上！”

    惠文公拿起朱笔，在上面缓缓写下“准奏”二字，掷笔于地。

    内臣看到笼中的死鸟，小心说道：“君上，小鸟死掉一只！”

    惠文公抬头看看鸟笼：“取出去吧。拿冰块镇上，为它做口棺椁！”

    内臣领旨，走到笼子边，小心翼翼地取出死鸟。

    渭水河滩的刑场上，北风呼啸，大雪飘飞。

    监刑台上，公孙贾、甘龙、杜挚等新法宿敌端坐于位，群情激奋。陈轸及列国使臣坐在第二排。

    一通鼓毕，行刑官公孙贾喝道：“带逆贼公孙鞅！”

    刽子手将公孙鞅带到受刑地点，将其四肢、头颅分别绑缚，接连在驰往不同方向的五辆战车上。公孙鞅双眼微闭，表情甚是平静。

    第二通鼓声响起，陈轸要来酒壶，倒满一爵酒，端起来，离开座位，缓缓走到公孙鞅跟前，朗声叫道：“公孙兄！”

    公孙鞅睁开眼睛，见是陈轸，淡淡说道：“陈兄！”

    陈轸端起酒爵，话中有话：“公孙兄，恐怕您不会想到，在下此番使秦，就是冲着您公孙兄来的！”

    公孙鞅的声音依旧淡淡的：“公孙鞅早料到了！”

    陈轸吃一惊道：“那——您是否想过，您之所以站在这儿，也是因为在下？”

    公孙鞅扑哧一笑：“原来陈兄总是这样高抬自己。”

    陈轸一怔：“此话怎解？”

    “公孙鞅站在这儿，是公孙鞅自己想站，与陈兄无关。陈兄此来，不过是凑趣而已。”

    陈轸爆出一笑：“这么说来，是公孙兄厌恶尘世，活得腻味了？”

    “不是活得腻味，而是活个趣味！陈兄可知伯牙、子期之事否？子期不在侧，伯牙不鼓琴。先君既没，公孙鞅若再苟活于世，岂非无趣？”

    陈轸微微点头：“公孙兄不惜殉死以报知遇之恩，陈轸敬服。不过，死有万种，以公孙兄之智，总不至于选择此种死法吧？”

    公孙鞅朗声笑道：“人生在世，最难得轰轰烈烈。试问陈兄，何种死法能有今日之盛？”

    陈轸递上酒爵：“公孙兄豪迈之情，陈轸敬服！请公孙兄满饮此爵，就算在下为公孙兄饯行！”

    公孙鞅接过，尽数倾于地上。

    陈轸脸色微变：“公孙兄——”

    “人本泥土，复归于泥土。公孙鞅今日归家，权借陈兄这爵美酒，向泥土致谢了。”

    陈轸一怔，勉强挤出一笑，朝公孙鞅抱拳说道：“公孙兄，一路保重！”悻悻回到观刑台。

    第三通鼓响。

    杜挚催道：“公孙大人，鼓声已毕，该行刑了！”

    公孙贾正欲扔出令箭，上大夫景监一马飞至，高叫道：“慢！”

    公孙贾阴阴说道：“哦，上大夫也有闲情，来此观赏逆贼受刑吗？”

    景监冷冷说道：“公孙大人，景监奉君上之命，特来为商君饯行。”

    公孙贾一惊：“君上之命？”

    景监拿出金牌令箭和一壶御酒：“此为君上金牌令箭，此为君上亲赐御酒，请大人验看！”

    公孙贾验过，点头道：“好，就请上大夫送逆贼上路。”

    景监端酒，一步一步走到公孙鞅面前，伏拜于地，捧酒于头顶：“商君，下官奉君上之命，为大人饯行来了。”

    公孙鞅点头道：“景兄，请转奏君上，罪臣身不由己，无法叩谢了。”

    “下官一定转奏。”

    公孙鞅接过御酒：“另外，你再转呈君上，就说罪臣公孙鞅送他一句：立威于军，立信于民，欲成大业，强国固本！”

    景监泣拜：“商君——”

    “唉，”公孙鞅长叹一声，“想我公孙鞅，一生鞠躬尽瘁，换来的却是个四分五裂之身！老聃曰，‘功遂身退！’在下功成名就，却不识进退，也是该呀！景兄，你可转告车将军，你们二人，当以鞅为鉴，好自珍重！”

    景监泣道：“下官听到了！”

    “景兄，鞅走之后，君上若要复查此案，你可推与太傅！”

    景监点头。

    公孙鞅双手捧碗，一饮而尽，然后将碗一摔，对景监微微抱拳：“在下先走一步，景兄保重！”

    景监连拜三拜，泣不成声：“商君，一路走好哇！”

    景监话音刚落，公孙鞅已是两眼一黑，一个踉跄，栽倒于地，嘴角流出污血。

    刽子手急走过来，见公孙鞅倒在地上，拭探鼻孔，已无气息，忙至公孙贾处：“禀报大人，酒中有剧毒，逆贼公孙鞅已经中毒身亡！”

    甘龙惊道：“这这这——这怎么可能呢？”

    公孙贾气急败坏，匆匆扔出令箭，吼道：“快，行刑！”