魏惠侯在宫中试穿王服的事很快就让司徒朱威知道了。朱威使人暗中打探，得知王服一事全系上大夫陈轸、上将军公子卬所为。联想到宫中八哥之语和公孙鞅议和、尊王的所作所为，朱威不寒而栗。他思前想后，越想越觉得不踏实，当下赶往相府。

    由于白圭不在，平日里门庭若市的相府显得甚是冷清。朱威径至后院，正在府中代理白圭处理杂务的公孙衍听到脚步声急，出门见是朱威，刚要揖礼，朱威摆手道：“公孙兄，你速去大梁一趟，务请白相国回来！”

    公孙衍惊问：“出事了？”

    朱威扼要讲述一遍，公孙衍思虑有顷，神色渐渐严峻，长叹一声：“唉，君上真要称王，魏国危矣！”

    朱威原只认为不妥，尚未看出危机，听公孙衍这么一说，当下惊道：“公孙兄，此话从何说起？”

    “秦人归服是假，与我争夺河西方是其心。周室虽衰，其名仍在。此番孟津之会，君上之所以一呼百应，号令天下，打的无非是尊周的旗号。秦不尊周，君上鼓动天下伐之，诸侯也都响应。结果伐逆之师未动，自己反而成为逆贼，必失天下人心。方今天下，人心向背决定成败，君上此举，无异于自毁长城！”

    朱威似乎没听明白，喃喃重复道：“自毁长城？”

    “是的。只要失去人心，秦国就会以伐逆之名向我挑战，我也必失道寡助，成为天下公贼！”

    朱威听得一身冷汗，急急问道：“公孙兄，可有挽救之法？”

    公孙衍摇头道：“君上早有称王之心，又有公子卬、陈轸左右呼应，此事只怕已成定局，难以挽回！”

    朱威沉思有顷，坚定地说：“公孙兄，你去大梁一趟，务请白相国回来。我这里抓紧联络百官。只要相国回来，百官有个挑头的，或可促使君上改变初衷！”

    公孙衍点了点头：“只能如此了！”

    “事不宜迟，请公孙兄马上动身！”

    公孙衍走到马厩，牵出两匹快马，跨上一匹，另一匹放空，朝大梁方向疾驰。

    安邑离大梁抄近路也有一千余里，公孙衍日夜赶路，中途换过两匹马，人也实在撑不下去，只好在韩国境内休息两个时辰，于第三日午后，抵达大梁。

    大梁的官邸里空无一人。公孙衍几经问询，得知白相国与大梁郡守均在大沟工地，忙又策马赶去。

    此时，在大梁东的逢泽附近，大沟最后一段将要贯通。工地上人来人往，到处都是肩挑背扛的民工。

    身上沾满泥土的白圭和大梁守丞各拿铁锹，兴致勃勃地走向高处一个临时搭建起来的棚子。棚中放着几个沾满灰土的几案，案上摆着施工模具和图样。

    白圭精神抖擞，一点也看不出疲劳的样子，一边喝水，一边翻看图样，头也不抬地对候在一边的大梁守丞道：“看样子，再过一个月，大沟就能全线贯通了！”

    大梁守丞应道：“下官查过了，下月既望①是吉日，可以放水！”

    白圭的表情十分兴奋：“好！届时本相亲来开闸！”

    话音刚落，得得一阵马蹄声近，公孙衍在棚子前面翻身下马，疾步走至白圭面前，叩伏于地：“公孙衍叩见主公！”

    看到公孙衍，白圭越发高兴起来：“是公孙衍呀，快起来，老朽方才还想着你呢。告诉你一件喜事，大沟下月既望就要开闸了！”

    公孙衍起身，侍从递过来一把汗巾，公孙衍接过，在脸上胡乱擦拭一把，又接过一碗凉水，咕咚几声一气饮尽。

    白圭站起身子，不无兴奋地指着外面的工地：“你看，逢泽连年泛滥，远近黎民苦不堪言哪。这下好了，大沟一通，逢泽之水就能变害为利，与十水二十八泽连成一脉。公孙衍呀，你可不能小瞧这条大沟，为商东可至齐，南可至越，为农旱可灌溉，雨可排涝，有百利而无一害，实为魏人致富之本哪！”

    公孙衍却是表情木然地望着白圭。白圭感觉有异，微微一怔，继续说道：“公孙衍呀，老朽还想告诉你，治国要以农为本，以商为魂，两者不可偏废。重商而轻农，国不强；重农而轻商，民不富——”

    公孙衍无心再听下去，神情哀伤：“主公，出大事了！”

    白圭心头一沉：“是君上出兵了？”

    “不是！”

    白圭松下一口气，不慌不忙地说：“那你慌个什么？”

    “是比出兵更加糟糕的事！”

    白圭镇定地端起一碗凉水，小啜一口：“只要不是兴兵伐秦，魏国就无大事！说吧！”

    “公孙鞅来朝，俯首称臣不说，更是力劝君上南面称王！”

    白圭大惊：“什么，他劝君上称王？君上允准了？”

    “陈轸为君上缝制三套王服，公子卬送予君上，君上逐一试穿，赞不绝口！”

    白圭如呆了一般僵在那儿，手中的水碗啪的一声掉落于地。

    公孙衍惊道：“主公？”

    白圭惊醒过来，大声吩咐：“快，备车！”

    大梁郡守听得真切，赶忙传令备车，白圭钻进车中，公孙衍顾不上疲劳，扬鞭催马，风一般朝安邑方向驰去。

    时光已近初夏，午后的阳光开始火辣起来。魏惠侯走出用膳斋，在众宫女的陪同下来到后花园，躺在凉亭下面的一张吊床上。

    这是一张用竹片做成的极其精致的吊床。时下蚊虫不多，然而，为防意外，毗人仍旧吩咐宫人挂上帐幔。

    魏惠侯甚是在意养生之道。按照他的习惯，一日之中，子、午两觉是不可或缺的。对他来说，子觉当无问题，因为他习惯于人定①时分入睡，赶到子时，早已深入梦乡。只这午觉有点麻烦，总有外界干扰，不是天气冷暖无常，就是朝中琐事缠身。

    魏惠侯眯起双眼，一动不动地躺在吊床上。一个宫女轻轻晃动吊床，一个宠妃手拿羽扇轻轻扇风。躺有好一会儿，魏惠侯仍然没有睡着，只在床上辗转反侧。宠妃灵机一动，一边扇风，一边哼起催眠曲。这一招果然奏效，没过多久，魏惠侯就起了鼾声。

    魏惠侯是个大胖子，打起鼾时，抑扬顿挫，富有乐感。伴在他身边的人大都知道，只要鼾声一起，君上就算入睡了。宠妃也似扇得累了，停下手中的扇子，只是宫女仍在一下接一下地摇着吊床。

    正摇之间，魏惠侯突然面色紫涨，全身本能地打个激灵，嘴巴一张一合，却没有任何声音发出，两腿扑扑发抖，却不见蹬踢出来。宫女吓得花容失色，宠妃倒是经验丰富，赶忙用力去推，高声叫道：“君上！君上——”

    经此一推一叫，魏惠侯陡然醒来，忽地坐起，浑身大汗淋漓。

    宠妃关切地问道：“君上，您——您做噩梦了？”

    魏惠侯似乎没有听见宠妃的声音，坐在那儿又怔了一刻，这才回到现实中，大喊一声：“来人！”

    坐在不远处打盹的毗人感到情况异常，早已站起来，听见喊声，急走过来：“君上？”

    魏惠侯头也不抬：“速召上大夫觐见！”

    毗人应过，急急走下亭子。魏惠侯梳洗已毕，换上礼服，刚到书房坐下，上大夫陈轸已经赶到，进门叩道：“微臣陈轸叩见君上！”

    魏惠侯摆了摆手：“爱卿请起！”

    大中午紧急召见臣属在魏惠侯来说非常罕见。陈轸心里没底，咧嘴一笑，小声试探道：“君上，人说心有灵犀，微臣原是不信，今日倒是信了！”

    魏惠侯并不说话，只拿眼睛望着他。陈轸心里越发吃不准，只好再笑一声，对上面的说法作了解释：“微臣躺在床上，心里正在想着君上，君上的口谕可就到了！你说奇不？”

    魏惠侯仍然像是没有听他说话，只将眼睛盯住陈轸，看得他心里着实发毛。

    有顷，魏惠侯似是定过神来，眼珠子转了几转，冲他说道：“陈爱卿，寡人急召你来，并无他事，只是方才忽做一梦，甚是离奇，乍然醒来，百思不得其解，欲请爱卿解之！”

    陈轸当下松出一口长气：“微臣愿闻！”

    魏惠侯微闭双眼，似是再入梦中：“寡人正在凉亭打盹，恍惚之中，看到天空飞来一只大鸟。大鸟将寡人一把抓起，一直飞到白云上面。寡人极为惊惧，欲呼不能，欲动不得，整个是无能为力。突然，白云变为七彩祥云，七彩祥云合成一道彩虹，大鸟飞向彩虹，落在拱顶。寡人极目四望，但见瑞气飞升，彩云朵朵，简直就是人间胜境！接着仙乐响起，远处飞来一群天仙般的美女。美女飞入七彩云中，翩翩起舞。寡人正自观赏，大鸟的爪子猛然一蹬，寡人吓得站立不稳，从彩虹顶端直跌下来。”略顿一下，不无惊悸，“寡人像一片树叶一样朝下飘落，无意中朝下一看，天哪，黑洞洞一片，深不见底！寡人魂飞魄散，左右四顾，身边一个人也没有，大喊救命，却喊不出声，想逃，腿脚根本不听使唤，正自着急，所幸被宠妃叫醒了。爱卿啊，寡人惊醒那阵儿，当真是冷汗一身呐！”

    陈轸沉思有顷，眼珠儿一转，陡然起身，走至魏惠侯面前，扑通一声跪下，声音洪亮地禀道：“微臣恭喜陛下！贺喜陛下！”

    听他口喊“陛下”，魏惠侯一下子愣了，许久方道：“陈爱卿，你——你这是——”

    陈轸又是三拜：“陛下做此吉梦，微臣恭贺您了！”

    魏惠侯半信半疑：“如何吉祥，还请爱卿详解！”

    “秦国素称黑雕之乡，梦中大鸟，当是秦公。大鸟带着陛下升入高天，当是秦公辅佐陛下南面称尊。陛下升到彩云上面，是指陛下贵为天子。彩云为七色，是指天下列国尽皆臣服，如众星捧月。美女绕着陛下载歌载舞，是指天下臣民归心，万众欢欣！陛下欲呼不出，欲动不能，是指陛下心怀大德，不肯轻就此位！”

    魏惠侯沉思有顷，轻轻点头：“爱卿所言也还在理。只是大鸟将寡人蹬下深渊，又该作何解说？”

    陈轸早有应对：“据微臣所知，梦境多为虚幻，就如镜像一般。镜像是反着的，梦境也是反着的。梦黑是白，梦白是黑；梦凶是吉，梦吉是凶。陛下最终被大鸟蹬下深渊，貌凶实吉。向下坠落预示向上浮升，无底深渊预示根基牢固。陛下，此梦大吉大利，预示陛下王业必成啊！”

    魏惠侯释然而出一口长气：“如此说来，倒是寡人庸人自扰了！”

    陈轸的眼角稍稍瞥向魏惠侯：“事有凑巧，微臣不久前听到一则民间传闻，恰与陛下之梦暗合！”

    “哦，”魏惠侯的兴致一下子上来了，“是何传闻？”

    陈轸长吸一口气，缓缓说道：“大梁东南百里有水，名唤逢泽。泽边有山，名唤龙山。一个月前，有樵人听到山中凤鸣，有渔人听到泽中龙吟。凤鸣龙吟，当是千年一遇之祥瑞吉兆。昔日凤鸣岐山，武王伐纣。今日凤鸣龙山，陛下亦当南面称尊，秉承天意啊！”

    “竟有这等奇事！”魏惠侯眼睛发亮，“陈爱卿，你可速去访查。若是传闻，也就罢了；但万一是真有其事，寡人自当亲去逢泽，祭祀天地！”

    “陛下，”不知不觉中，陈轸已是不离这个称谓了，“微臣听闻此事，当即使人访查，真还找到了这两个人！”

    魏惠侯极是兴奋：“哦，他们现在何处？”

    “就在微臣府中！”

    “快，请他们入宫觐见！”

    “微臣遵旨！”

    陈轸走出御书房，拿袖子擦了把额上的冷汗，长长地吁出一气。好家伙，君上若不是请他解梦，自己若不能随机应变，近些日子的所有努力就会成为泡影。事儿发展到这个地步，大事已成了！

    陈轸大步走出宫门，早有车夫迎上前来，将他扶到车中，一溜尘土回到府中。

    在第三进院子的偏厅，戚光正在对两个中年男人说话。二人跪在地上，一个樵人打扮，一个渔人打扮，口中各自念念有词。戚光坐于几前，眼睛微闭，显然是在凝神静听。戚光的耳朵像兔子一样灵敏，单听脚步声就知主子回来了，忽地从席上弹起，急急迎到门口，扶陈轸走至主位坐下，自己候立于一侧。

    陈轸将头转向戚光：“他们可都记熟了？”

    戚光扫了二人一眼，大声问道：“你们两位，快回主公的话，那些词儿，可否记熟了？”

    二人又拜三拜：“回禀主公，小人早已背得滚瓜烂熟，一个字儿也不会漏下！”

    “嗯，记熟就好！”陈轸朝他们点了点头，微微笑道，“不过，在此记熟毫无益处。呆会儿见到陛下，你们若是也能做到一字儿也不漏，方见本事！”

    二人齐道：“主公放心，莫说是陛下，纵使在天神面前，也不会漏下一字！”

    陈轸朝戚光努一下嘴，眼睛微微闭上。戚光走到一边，搬出一个箱子，在陈轸几案前打开，从里面一块接一块地摸出黄澄澄的金子，码成两个小堆儿。戚光做这个动作时，故意做得很夸张，渔樵二人看得眼睛发直。

    戚光码完，朝二人厉声喝道：“你们两个泼皮听着，待会儿见到陛下，若是说得好，一人一堆金子。若是说漏一个字儿，不但金子没得一块，你们的一家老小——嘿嘿嘿……”戚光顿住不说了。

    渔人和樵人吃此一吓，连连叩道：“小——小人晓——晓得！”

    陈轸点了点头，起身道：“走吧！”

    就在陈轸引领渔人、樵人走进宫城大门时，安邑东城门处，因多日缺少睡眠而显得面色浮肿的公孙衍也吆喝一声，钻过城门。

    “安邑到了，主公，我们先回相府，无论如何，您得小歇一会儿！”公孙衍转身问道。

    正在闭目打盹的白圭头也不抬，口中迸出两个字：“进宫！”

    公孙衍迟疑一下，扬鞭催马，朝宫中急驶。

    老相国走进宫门时，渔人、樵人早已叩拜于偏殿。樵人讲述完了，惠王的目光落在渔人身上。渔人甚是紧张，略顿一下，连清两次嗓子，开始背诵：“草——草民起早到逢泽撒网，突——突然听到前面水响，接着看——看到水中游出一物，长约数丈。草民从未见过此物，甚是惊异，盯着它看。此物越游越快，后来竟然凌——凌空跃出水面数——数丈，发出一声又深又长的鸣声，就像这样——”吸气鼓嘴，“喔——呼——”

    魏惠侯听得傻了，身子前倾，急切问道：“你可看清此物？”

    渔人摇头道：“那天雾气甚大，草民看不真切，只觉得它体大无比，状如巨蟒，口吐烈焰，上下翻腾——”

    陈轸轻咳一声，渔人停住。魏惠侯满脸喜色，转向陈轸：“寡人听说龙凤相随，山中出凤，此物必是天龙了！”

    陈轸拱手应道：“君上，龙凤现世，断非寻常祥瑞啊！”

    魏惠侯微微转向毗人，捋了一把胡须：“嗯，天降祥瑞，两位乡民呈报有功，各赏黄金三十！”

    毗人示意，一名宦人端出两盘黄金。渔人、樵人再次看到黄澄澄的金子，一阵乱叩，谢恩的话儿尚未出口，一个宦人急走进来：“君上，白相国求见！”

    听到“白相国”三字，陈轸心中猛地一颤，渔人、樵人更是两腿发颤。魏惠侯却显得十分高兴：“哦，老爱卿回来了！快，请他觐见！”

    毗人唱道：“君上有旨，白相国觐见！”

    白圭急趋进来，叩道：“微臣叩见君上！”

    魏惠侯乐不可支，抬手笑道：“老爱卿快快请起，坐坐坐！”

    白圭再拜一下：“谢君上！”起身一看，自己的位置上赫然坐着陈轸，顿时脸色一沉，“君上，此地似无老臣席位！”

    陈轸的脸色刷地变了。

    魏惠侯转对陈轸，呵呵笑道：“陈爱卿，你坐错地方了，挪一挪！”

    陈轸不无尴尬地起身走到右边几前坐下，朝白圭略一抱拳：“下官失礼，望相国包容！”

    白圭缓缓走至自己席前，坐下来，淡淡说道：“不是上大夫失礼，是老朽来得不巧！”

    陈轸越发尴尬：“不不不，下官不是此意！”

    白圭还要说话，魏惠侯转过话题：“老爱卿，不说这个了，寡人正有一事讲予你听呢！”

    白圭转身，拱手道：“老臣愿闻！”

    魏惠侯手指跪在地上的渔人、樵人：“这两位乡民打逢泽来的，说是亲耳听到凤鸣龙吟。如此吉瑞之兆，千古一遇啊！”

    白圭横扫几人一眼，心中已如明镜一般，脸色一沉，目光直逼渔人和樵人，见二人将脸死死埋在地上，让宽大的袖子遮个严严实实，心中已是有数，缓缓说道：“两位乡民好眼福，请抬起头来，让本相看看！”

    渔人、樵人越发将头深埋起来，全身发颤，两个屁股蛋子抖得如同过筛子一般。白圭瞧得真切，加重语气，猛然喝道：“两位乡民，本相要你们抬起头来，可曾听见？！”

    渔人、樵人万般无奈，只好抬起头来。白圭打眼一看，立时认出二人，咚的一拳震在几上，厉声喝道：“大胆刁民，可曾认识本相？”

    两人面如土色，浑身打颤。

    白圭冷笑一声：“什么凤鸣龙吟？你二人在乡野胡作非为也就罢了，还敢窜进宫里，欺君罔上，你们可知这是诛灭九族之罪？”

    听到“诛灭九族”四字，二人几乎瘫在地上。

    白圭缓缓转向魏惠侯：“君上，自孟津回来，微臣一直住在逢泽，从未听到凤鸣龙吟，也未听人说起此事。至于眼前二人，根本不是渔人和樵人。一人名唤勾三，游手好闲，是个有名的泼皮；另一人名唤朱四，嗜赌成性，连亲娘老子也要欺骗。近年开挖大沟，此二人屡屡逃避劳役，被大梁守丞责打四十大棍。责罚之日，微臣刚好在场，记得分明！如此刁民在此蛊惑君上，定是受人所使，望君上明察！”

    魏惠侯的脸色一下子阴沉下来，目光慢慢移向陈轸：“陈爱卿，有这等事？”

    陈轸早已回过神来，眼珠连转几转，缓缓转身正对白圭，尽力使语气缓和：“白相国此言，分明是在指责下官。白相国向来一言九鼎，下官纵有十口，也难辩解。今日当着君上之面，下官不敢妄言，只想澄清此事！”

    魏惠侯听他说得还算沉气，微微点头：“陈爱卿，有话就说嘛！”

    陈轸转向樵夫，循循诱导：“这位樵夫，相国大人说，大人曾在大梁见过你，可有此事？”

    见樵人望过来，陈轸丢了个眼色。樵人领悟，摇头道：“小民世居龙山，终日以砍柴为生，十几年来从未出山，不曾见过相国大人！”

    陈轸甚是满意地点了点头，转向渔人：“这位渔人，你可见过相国大人？”

    渔人自然也是一番摇头。

    “看你们二人这个憨样，料也不敢说谎！”陈轸轻哂一声，再次转向樵人，“我再问你，你是何时何地听到凤鸣的？”

    樵人抬头，见白圭目光犀利，急忙勾下头去。

    陈轸大声问道：“这位樵人，这儿是朝堂，不是大梁，你听到什么，就直说什么！若有半句虚假，本官诛你九族！”

    樵人听出话音，朗声说道：“有日午后，小民正在山上打柴，突然听到山中鸟鸣！”

    陈轸脸色一沉：“是鸟鸣，还是凤鸣？”

    樵人急急改口：“是——是凤鸣！”

    “你怎么知道它是凤鸣呢？”

    樵人也是豁出去了：“小民看到成千上万的小鸟结成群绕山顶盘旋，不一会儿又都突然消失，接着听到山顶传出一声长鸣，声振十数里，好像是仙女唱歌一样！小民小时常听人讲，这叫百鸟朝凤，因而猜想，那声长鸣定是凤鸣！”

    陈轸慢慢起身，走至魏惠侯面前，叩拜于地：“是非黑白已经明了，望君上明察！”

    魏惠侯微微点头，慢慢转向白圭，沉声说道：“老爱卿，你几时回来的？”

    “君上，”白圭急了，也顾不得尊卑，“樵人之语漏洞百出，分明是在妖言惑上！”

    魏惠侯面色敛起，声音陡地提高八度：“白圭，寡人问你，是几时从大梁回来的？”

    白圭心头微凛，缓缓起身，叩拜于地：“回禀君上，微臣刚刚回来，尚未回府！”

    “老爱卿，”魏惠侯放缓语气，“在你这把年纪，想必也走累了，先回府上歇息三日，再来上朝吧！”

    白圭心底生出一股寒意，看一眼陈轸，再看一眼两个泼皮和摆在他们面前的金子，长叹一声，轻轻叩道：“微臣领旨！”

    庞涓被关在黑洞洞的地下室里，不知过了几日，每日只能得到一碗稀粥，饿得他头晕眼花，全身乏力。

    这日凌晨，两个汉子打开房门，二话不说，架起他的两只胳膊，连拉带拖地将他弄到元亨楼外，朝大街上猛然一推。庞涓力气全无，又被两个汉子如此一推，顿时滚于数步之外，仰面朝天躺在地上。

    两个汉子白他一眼，拍拍手径回院里。庞涓躺了一会儿，咬牙爬起，朝元亨楼的牌匾死盯几眼，聚起力气挪到街边，扶墙壁缓缓走去。

    庞涓走回西街，挨到自家门口一看，门上依然挂着锁。庞涓陡吃一惊，不及开门，急到邻居卖豆芽的铺子里。铺里伙计热情地招呼他坐下，庞涓问他阿大何在，伙计摇头，只说不知，并说他家的铺子关门旬日了。

    庞涓陡然想起旬日前有罗文上门，心里有底了，吩咐伙计做两碗面条。伙计知他饿坏了，立即生火，不一会儿端上两碗热面。庞涓吃完，感觉上略略好些，作揖谢过，回到自家铺前，打开铺门，将铺中一切仔细查看一遍，见一切完好，长吁一气，在柜台前席地坐下，集中心绪，一边整理这些日来的乱麻，一边恢复体力，坐等庞衡音讯。

    庞涓在铺中一直坐到傍黑，有人推门进来。庞涓抬头一看，正是罗文。庞涓噌的一声蹿上去，一把扭住罗文，怒道：“姓罗的，我正要寻你，你倒找上门了！”

    罗文也不挣扎，任他扭住。庞涓将他扭到柜台前，猛地朝柜台上一顶：“快说，我的阿大在哪儿？”

    罗文应道：“庞兄松手，在下此来，为的就是此事！”

    庞涓松手，眼睛却逼视着他。罗文缓出一口气，轻描淡写地将近日发生之事概述一遍，刻意隐去了王服一事，只说府上请庞师傅做几套贵重衣服，并从袖中掏出二十七金，码在几案上道：“这是庞师傅旬日来的工钱，家老让在下先捎予你！”

    十日竟能挣到二十七金，简直是匪夷所思！庞涓扫了那堆金子一眼，冷笑一声：“纵使为天子做王服，也不会有这么多金子！姓罗的，你甭想骗我？”

    “庞兄勿疑，这些真的是庞师傅的工钱。因是紧活儿，府上给得多些，听家老说，这是原工钱的三倍！”

    庞涓追问道：“是何衣服如此值钱？”

    罗文略略一顿，摇头道：“这——在下也是不知！”

    “姓罗的，”庞涓从牙缝里挤出道，“无论你知也不知，家父既然跟着你去，我这里只能向你要人！我家待你也算不薄，今日也就不多说了。你这就回去，速叫陈轸放出我的阿大，不然的话——”顿住话头，直将拳头捏得咯咯直响。

    罗文点头道：“庞兄不必说了，在下这就禀报家老！”

    罗文走有几步，回头说道：“还有一事，在下差点忘了！庞师傅吩咐，你万一有急事，可去寻你季叔！”

    庞涓冷冷说道：“我谁也不找，只要家父回来！”

    罗文出门，见天已黑定，遂加快步子走向上大夫府。走进府门，罗文略一思索，决定先寻庞师傅，告诉他庞涓平安之事。罗文大步走到庞衡干活的院子，老远就见院门紧闭，里面并无一丝儿光亮。罗文心头一紧，加快脚步，至门前拍门，亦无人应声。用力推门，竟推不动。

    罗文大急，见一个仆从正好过来，拦住他道：“庞师傅呢？”

    那仆从道：“哪个庞师傅？”

    “就是在这个院里缝衣的老师傅！”

    “哦，迎黑时分，我看到几个人带他走了！”

    罗文大惊：“带哪儿去了？”

    仆从摇头。

    罗文愣了一下，转身走向戚光的小院，不见家老。罗文询问院中的仆从，得到戚光刚刚离开，似是去主公书房了。

    罗文略一迟疑，拔腿又朝陈轸的书房走去。

    陈轸的书房是第六进院子，也是最后一进，甚是隐秘，除去贴身仆从，其他下人严禁踏足。由于事急，罗文也无顾忌了，疾步走进院门。

    院中静寂无声，一轮弯月明朗地照着。没有灯光就意味着无人，罗文顿住脚步，朝院中又看一眼，确定他们不在院中，正欲离开，忽然听到一个声音：“主公，方才那两个泼皮又在闹腾，定要拿金子走人！”

    罗文听出声音是戚光的，打个惊愣，赶忙屏气凝神，不一会儿，陈轸的回应也传出来：“此间事儿已经完了，真要想走，就打发他们上路吧！”

    “小人知道了！”

    罗文一下子呆了。显然，陈轸、戚光正在密谈，被他听到，绝对不是好事。他拔脚欲走，陈轸缓缓的声音又传出来：“还有——白家的事儿，办得如何？”

    听到“白家”二字，好奇心使罗文顿下脚步。

    再后是戚光的声音：“回禀主公，白公子早让梁公子、吴公子和那个小妞缠得神魂颠倒，这些日来，无日不赌，夜夜享受，天天赢钱，过得就像活神仙似的，这阵儿只怕仍在元亨楼里逍遥呢！”

    “不能让他天天赢钱，要让他有赢有输。赢要让他赢得开心，输要让他输得揪心。只有这样，他才能上劲儿！”

    “谨记主公训示！”

    陈轸长叹一声，恨恨地说：“唉，那个老白圭，真是可恶！我不过坐了一下他的席位，他竟让我下不来台！这口气忍他几年了，是该有个地方出一出！”

    戚光不无谄媚：“主公放心，只要搞定这个小活宝，不消半年，小人定将他的万金家财搬进主公的库里，看不将老家伙气死！”

    罗文听得真切，顿觉毛骨悚然，拔腿急走，脚下却被物什绊住，身子一晃，差一点摔在地上。戚光感觉有异，疾步窜出房门，大声喝道：“什么人？”

    罗文已是走不及了，只好硬住头皮趋前几步，跪下叩道：“回——回家老，是小人，罗——罗文！”

    戚光不动声色，走近几步，厉声骂道：“你小子，鬼鬼祟祟，跑这儿干什么？”

    罗文心慌神虚，结巴道：“小人——庞家有——有急事，要庞叔回——回去一趟。小人四处寻不到家老，听说您朝这里来了，急——急赶过来！”

    戚光略顿一顿，态度和缓下来：“你先出去，在账房候我！”

    “小人遵命！”罗文起身，急急离去。

    听到脚步声渐远，陈轸也走了出来，望着罗文的背影，朝戚光点了点头。

    罗文心惊肉跳地走到账房，候有半晌，戚光才走过来，见到罗文，呵呵笑道：“你小子，方才我还以为是贼人呢，吓一大跳！”

    罗文也早缓过神来，出口掩饰：“小人也是。小人刚刚走到院中，见里面并无灯光，正欲离开，不想却被家老喝住！”

    “罗文呐！”戚光点了点头，朝他微微一笑，缓缓说道，“这几日府中事多，你是护院，可得防严一些。怎么，庞家有何急事？”

    “庞涓突患紧病，肚子疼得死去活来！”

    戚光沉思一会儿，从箱子里取出三金，交予罗文：“年轻人闹肚子，想是吃坏了，不算大病。这三金你先拿去，为他请个大夫！”

    罗文接过金子，随口问道：“这事儿得跟庞师傅说一声。庞师傅他——人呢？”

    戚光又是呵呵一笑：“庞师傅交上大运了。迎黑时分，宫中突然来人，说是庞师傅手艺好，接他进宫再做几日，只怕一时三刻回不来了。你若见到庞涓，将这喜事儿告诉他！”

    “这——”

    “这什么呢？”戚光阴沉下来，“难道家事还能大于国事不成？”

    罗文身上一寒，嗫嚅道：“小人遵命！”

    罗文拿上金子，刚要出去，戚光又道：“庞师傅有个包裹要让你捎回去！”

    “包裹？在哪儿？”

    “在庞师傅的院里！”

    罗文退出账房，忐忑不安地一路走向庞师傅缝衣的小院，心里打鼓，步子自也缓慢下来，两只耳朵像兔子一样机敏地竖着，两只眼珠子四下里乱转。一路并无异常，小院依旧黑乎乎的，似无一人。

    罗文略略放心一些，上前推门。门吱呀一声，竟然开了。罗文顿住脚步，目光再次扫向四周，见仍无异常，方才缓缓走入。罗文只顾察看周边形势，不想脚下一物将他绊倒在地。

    罗文摸到两具尸体，就着微弱的月光定睛一看，竟是渔人和樵人，显然是刚刚被人杀死的，鲜血仍在汩汩外冒。想到方才陈轸“送他们上路”之语，罗文不由自主地打个寒颤。

    四周死一样静。罗文伏在地上，眼珠子四下一转，忽地拔出宝剑，就地一滚，飞身跃上院墙，连跳几跳，蹿到房顶。

    这串动作一气呵成，且发生于刹那之间，伏在阴影中的杀手本以为是瓮中捉鳖，因而并不着急，遭此惊变，登时愣了。待他们回过神来，罗文已从后屋橼下纵身跃下。

    有人大叫：“杀人喽，快抓凶手啊！”

    上大夫府中喊声四起，众杀手纷纷绕至屋后追赶。罗文身轻路熟，七绕八拐，不一会儿，就已逾墙而去。

    罗文走后，庞涓一直候在家中。足足候有两个时辰，仍然不见人影。庞涓感觉饿了，到外面弄了点吃的，回房又候，不知不觉中，竟自沉沉睡去。

    庞涓一觉醒来时，已是翌日上午，太阳升过树梢，街上不时传来吃早饭的喊声。庞涓打来一面盆水，粗粗洗过，正欲出门，见一个卖烧饼的直走过来，边走边叫：“卖烧饼喽，刚出炉的新鲜烧饼！”

    待他走到跟前，庞涓摸出一个布币①，递过去道：“伙计，买两个！”

    卖烧饼的从篮子下面摸出三个递予庞涓，却不收他的布币。庞涓觉得奇怪，问他为何不收，卖烧饼的说道：“有人付过钱了，他要小人将这三个烧饼送到庞记，还要小人亲手交予庞公子！”

    卖烧饼的说完，转身走去，沿大街再次叫卖起来。庞涓拿上烧饼，不无狐疑地走进铺里，将烧饼放在几上，左右审视，见其中一只似被撕开，将之扯开，果然里面现出一块丝帛。庞涓展开一看，脸色陡变，急将罗文送来的二十七金纳入袖中，揣上烧饼，一边咬着，一边匆匆走出铺门。

    庞涓径直走到北街，在一家打铁铺门前停下，买了一柄上等好剑，回到街上，四顾无人，径投北门而去。

    庞涓走出北门，来到北郊野外，看到一片林子，直走进去。不一会儿，他听到有人小声叫喊，转头一看，正是罗文。

    罗文招呼他一声，迅速朝一个方向走去。罗文走得飞快，庞涓紧赶慢赶，跟他七绕八拐，来到一处更加茂盛的桦树林中。

    罗文停住脚步，环视四周，见再无一人，这才靠在一棵树身上，面色惨白地望着庞涓。

    庞涓怔道：“姓罗的，你在搞什么鬼？”

    罗文静静地说道：“有人要杀我！”

    庞涓不无惊愕：“谁要杀你？”

    罗文的声音依旧静静的：“主公和家老！”

    接下来，罗文从做王衣开始，将前后经过、来龙去脉细细讲述一遍。庞涓听毕，抱头蹲在地上，轻叹一声，自语道：“阿大，你这下该知道，不只是舞枪的人死于枪下、舞刀的人死于刀下了吧！”

    罗文也蹲下来，长叹一声：“唉，庞兄，这事儿都怪在下。在下本想为庞叔拉桩生意，不想害了庞叔不说，更使庞兄受到拖累！”

    庞涓沉思有顷，抬头望向罗文：“听你刚才所说，陈轸那厮还要加害白相国？”

    罗文点了点头。

    庞涓若有所悟：“难怪那日他们对白少爷恭维有加！”略顿一顿，面现怒容，“白相国扶农通商，一心为国操劳不说，还捐出自家财产兴修水利，整治河水，天下谁人不知？陈轸这厮生出此等下作手段谋害相国，简直是畜生不如！”

    “庞兄所言甚是，”罗文接道，“家老不知从何处寻到渔人和樵人，说是听到凤鸣龙吟，是千年祥瑞！什么渔人、樵人？分明是两个泼皮！”

    “凤鸣龙吟？”庞涓不无惊异。

    罗文又将渔人和樵人之事详细述说一遍。庞涓听完，陷入沉思，有顷，抬起头来，缓缓说道：“罗兄，在下有点明白了！”

    罗文不解地望着庞涓，口中“哦”出一声。

    庞涓恍然悟道：“陈轸偷偷摸摸地让家父缝制王服，这又演出凤鸣龙吟之戏，目的只有一个：怂恿君上称王！”

    “称王？”罗文失声道，“这不是谋逆吗？难怪庞叔死活不肯去做！”

    庞涓开始在林子里来回踱步，有顷，抬头问道：“罗兄，知道他们将家父关在何处吗？”

    罗文摇头道：“听戚光说，君上把庞师傅请进宫里去了，据我估摸，此话儿不实，眼下庞叔肯定就在府里。”

    庞涓沉思一会儿，缓缓说道：“罗兄，那奸贼正在追杀你，你赶紧逃吧！”

    “那——庞叔呢？”

    “在下自去救他！”

    “庞兄何出此言？”罗文急道，“庞叔因为在下遭此劫难，生死未卜，在下若是逃之夭夭，今后如何做人？”

    庞涓甚是感动，点头说道：“罗兄深明大义，庞涓认你这个兄弟！眼下他们正在追你，罗兄暂先躲在此处，今夜人定时分，你我可在奸贼府前会合，先救出家父，再顺手宰掉奸贼，为国除害！”

    罗文点了点头：“好，在下听庞兄的！”

    与此同时，一个人影匆匆走进上大夫府宅，拐进戚光的小院。戚光听到脚步声，见是丁三，忙迎进来，问道：“有动静了？”

    丁三急走上前，对戚光耳语有顷，戚光急问：“你可看得清楚？”

    “小人不会看错。天不亮小人就到庞家附近，一直盯住庞家那小子。方才那小子匆匆出去，到街北买了一柄宝剑，然后七绕八拐，走进城北的老林子里。小人尾随过去，果然见到姓罗的候在那里。那小子拉上庞涓，眨眼间就已没入林子深处。小人追赶不上，又不敢耽搁太久，立马回来禀报戚爷！”

    戚光沉思有顷，弯起中指，有节奏地轻敲几案：“既然两个人搅和到一起了，就让他们一道上路吧！”从箱中摸出一只袋子，“这点小钱，让弟兄们买碗酒喝！告诉弟兄们，事成之后，戚爷另有重赏！”

    丁三接过：“谢戚爷！”

    戚光眼睛一翻：“知道如何让他们上路吗？”

    “小人多带几个弟兄，干掉两个小子就是！”

    戚光轻轻摇头：“罗文的功夫你是知道的，听说姓庞的小子也有两手。就你们这点本事，如何干掉他们？”

    “这——”

    戚光慢吞吞地说道：“听说庞家小子是个孝子，可有此事？”

    “千真万确。庞涓母亲早死，家中只他父子二人！”

    戚光点点头，招手道：“过来！”

    丁三伸过头来，戚光附耳低语，丁三连连点头。

    是夜人定时分，罗文悄悄来到上大夫府前，果见庞涓候在那里，一见罗文，小声说道：“在下打听清楚了，奸贼后花园里有个地窖，家父关在那里！”

    罗文点头道：“在下也忖摸是在那里。里面拐七弯八，若不熟悉，进去之后甭想出来！”

    “看样子，罗兄似是去过？”

    “嗯，管地窖的老汉与在下相熟，常邀在下在窖里喝酒！”

    “如此甚好！走吧！”

    二人寻个隐蔽处跃入围墙，不多一时，走到地窖口处，四顾无人，罗文扭开门锁，径走进去。

    窖里又高又大，甚是宽畅。二人走不多远，见前面燃有火把，打眼一看，果见庞衡让人关在一处牢里，似是无人看守。

    庞涓急走过去，悄声叫道：“阿大——”

    庞衡的两手被反绑在一根木柱上，口中塞了一团棉絮，听到庞涓的声音，口中呜呜直叫，却说不出话来。

    庞涓热血贲张，冲上去就要砸门，一旁罗文急叫：“庞兄，我们上当了！”

    话音刚落，身后一阵响动，一道暗门咔地一声关上。同时，地窖内火把齐明，十几个杀手各拿刀剑，围拢过来。为首一人，正是丁三。

    庞涓扫视一圈，对罗文道：“罗兄，跟他们拼了！”

    罗文眼珠一转，毫不迟疑地说：“快，跟我走！”说完，大喝一声，仗剑冲向一个角落。庞涓紧跟其后，于混战中冲开一条血路，拐进一条通道。两人沿通道拐来绕去，且战且退，丁三等人紧追不舍。快到通道尽头时，罗文腿上中刀，打了个趔趄，歪在地上。

    庞涓惊叫：“罗兄——”

    丁三等已是紧追上来，庞涓迎上去挡住敌人。丁三手下人数虽多，在地道里却也无法施展，更有庞涓拦在前面，谁也不敢硬来送死，双方僵持起来。罗文以手拄剑，挣扎着站起，走前几步，摸到暗门，用力扭开铁锁，将门打开，急道：“庞兄，快，从这儿出去就是一片竹林，向右拐就到围墙了！”

    庞涓且战且退，缓缓说道：“你先出去，我挡住他们！”

    罗文急道：“再不走，我们就死定了！”

    庞涓退至门口，罗文猛力将他朝外一推，自己顺手将门关上，插牢。庞涓用力推门，竟推不开。门内罗文大叫：“庞兄，快走！”

    接着是一阵剑击声和惨叫声，跟着听到一声闷响，有人在拔插栓。

    庞涓无奈，飞身出去，果然看到一片竹林。庞涓钻进竹林，向右拐至围墙边。丁三等追过来时，庞涓正在跃过围墙。丁三等急追过来，翻过围墙，早已不见庞涓身影，胡乱搜索一阵，返回府中。

    一直守在院中等候消息的戚光看到丁三扑通一声跪下，已知端底，冷冷说道：“又让他们跑了！”

    “小人无能，干掉了姓罗的，让庞家小子走了！”

    戚光的脸色阴沉下来。

    丁三忙道：“戚爷放心，那小子不会走远！”

    “哦？”

    “只要我们关着老家伙，那小子不会不来！”

    戚光白他一眼：“你们这些蠢材，连这点小事也办不好，叫我如何向主公交代？”

    丁三叩首道：“戚爷教训得是！”

    戚光站起来，在院中来回踱几步，停住脚步：“你听着，前面是两个泼皮，再搭上这个罗文，庞涓身上就是三条人命。你们弄个场面，报司徒府去！”

    丁三眼珠一转：“戚爷妙计，小人这就安排！”

    “另外，”戚光缓缓说道，“安排几人好生照看庞师傅，不许他出任何意外！”

    “小人遵命！”

    丁三出来，使人带走庞衡，将现场收拾停当，连夜使人写出诉状，将庞涓如何贪图渔人、樵人赏钱，如何谋财害命，如何被府中护院发现，又如何杀死护院逃走等，写得有鼻子有眼。戚光看过诉状，不无满意地点了点头，使人前往司徒府鸣冤。

    堂堂大魏都城、森森上大夫府中竟然接连发生两起命案，且所杀之人中还有君上亲自召见并赏赐的模范子民，司徒府亦是震惊。朱威感到事关重大，使人前往上大夫府验看现场，确定凶手是庞涓，当即写出通缉告示，盖上官印，发往各地乡邑。

    庞涓逃进林里，伤心欲绝，将剑插于地上，泪水夺眶而出，朝城中连拜数拜，失声悲泣：“罗兄——阿大——”拜毕，咬牙切齿，“陈轸奸贼听着，此仇不报——”猛站起来，挥剑将一颗胳膊粗的小树拦腰斩断，“庞涓有如此树！”

    庞涓并不是莽撞之人。起过毒誓，他依靠大树坐下，头脑渐渐冷静下来，开始思索复仇计划。眼下报仇肯定不行，一来安邑是陈轸的天下，二来他人单势孤，纵使摸进府中，怕也难以成事。

    大丈夫报仇，十年不迟。庞涓思索再三，决定暂避眼前一时，再寻时机复仇。然而，去何处避祸，庞涓却是犯难，因他自幼一直在安邑长大，除安邑之外，别处并无熟人。

    庞涓正无主意，突然想起罗文曾对他说，父亲要他有事去找季叔。庞涓心中忽然亮堂起来，因为早些时间，他曾听父亲讲起过去，说他家原住大梁，父母双亡，唯有三弟名唤庞青，住在大梁南街，是个桶匠。庞涓打定主意，决定去大梁寻找叔父。

    翌日凌晨，庞涓找到一户守林人家，见室中无人，自去灶房寻了吃的，又到屋中寻出一件粗布衣服穿上，见墙上有顶斗笠，顺便摘下戴在头顶，摸出几枚铜币放在灶台上，出林径投大梁而去。

    走不多时，庞涓来到一个小镇，见十字街头围起一大堆人。庞涓挤上前去，却是两个衙役正在张贴告示，为首一张告示上，赫然画的是他庞涓，下面还有他的籍贯、姓名和所犯罪行。

    庞涓详细读过自己的罪行，冷冷一笑，拉低斗笠，径自离去。

    魏惠侯自得公子卬送来的王服之后，每日临睡之前都要试穿一遍，南面称尊的热度亦日渐升高，到五月初九大朝这日，也就是渔人、樵人宣称凤鸣龙吟之后的第三日，惠侯更有一种如火烧身的感觉。上朝钟声响过三遍，一身寝衣的魏惠侯仍旧盘腿坐在寝宫，若有所思地望着窗外，根本没有动身之意。

    司服太监手捧朝服，勾头候于一边，悄声提醒：“上朝钟声响过三遍了，君上！”

    魏惠侯不去睬他，缓缓转向毗人，喃喃说道：“今日是大朝吧！”

    毗人应道：“回禀君上，今日五月初九，是大朝，朝中下大夫以上诸臣，正在廷中等候君上！”

    魏惠侯缓缓站起，来回走动几步，忽地抬头问道：“秦使公孙鞅上朝了吗？”

    “公孙鞅是外臣，若无君上召见，不能上朝！”

    “让他也上朝吧！”

    “老奴领旨！”毗人会意朗声传旨，“君上有旨，传秦使公孙鞅上朝听宣！”

    魏惠侯又候一时，方才瞄一眼司服。司服急捧衣服过来，正欲更衣，魏惠侯白他一眼：“不是此套！”

    司服不明所以，一时愣了，手拿朝服怔在那儿。毗人眼珠儿一转，疾步走到旁边的衣架里，取下王服、王冠、王履等。魏惠侯略略点头，先自走到铜镜跟前。

    毗人亲自动手，小心翼翼地服侍惠侯穿好王服、王履，戴好王冠，王带，惠侯在镜前左右摆动一番，方才满意地点了点头，似是自语，又似是对毗人：“寡人穿上这套服饰上朝，不会吓倒人吗？”

    毗人当即叩伏于地：“老奴叩见陛下！”

    司服等众宫人见状，齐齐跪下：“老奴叩见陛下！”

    魏惠侯对着镜子，亲手正了一下王冠，对毗人道：“上朝！”

    在众人的簇拥下，身着王服的魏惠侯走至大殿偏门，在门外停住。文武百官早已候立于内，黑压压一片。

    毗人先一步走到龙椅旁边，清下嗓子，大声唱道：“陛下驾到！”

    听到“陛下”二字，众臣无不傻在那儿。正在惊愣，身着王服、王冠、王履的魏惠侯从殿后转出，迈步登上主位，缓缓坐上龙椅。

    整个朝廷鸦雀无声，连出气的声音都听不到。魏惠侯横扫众臣一眼，咳嗽一声，朗声说道：“诸位爱卿，自春秋以降，周室失德，礼崩乐坏，诸侯不能安其所，百姓不能乐其业。演至今日，天下战乱更多，民生更苦，百姓犹处火海之中。今有凤鸣于龙山，龙吟于逢泽，此乃天降祥瑞于大魏。寡人决定秉承天意，准允秦公所请，自今日起南面称尊，内安诸民，外抚四海，再造上古盛世！”

    众臣似乎仍未明白过来，个个呆若木鸡。太子申、朱威、龙贾诸人面面相觑，似乎不知道该做什么。

    站在陈轸身边的公孙鞅扫过众臣一眼，知道关键时刻已经来临，当下跨出一步，叩拜于地，大声唱道：“秦使公孙鞅恭贺陛下，祝陛下万寿无疆！”

    陈轸、公子卬见状，亦各跨前一步，叩拜于地：“微（儿）臣恭贺陛下，祝陛下万寿无疆！”

    文武百官这才明白过来，也都乖巧地叩拜于地，纷纷道：“微臣恭贺陛下！”

    魏惠侯朝他们微微点头，冷峻的目光依次扫向那些仍然站在原地的大臣。太子申走前一步，急跪下来。朱威、龙贾他们见状，无不跪拜于地，齐声道贺。

    魏惠侯双手微摆：“众卿平身！”

    群臣齐道：“谢陛下！”

    众臣起身，依次按班站定。

    魏惠侯再扫一眼群臣：“诸位爱卿，可有奏本？”

    公孙鞅再次跨出：“微臣公孙鞅有奏！”

    “爱卿请讲！”

    公孙鞅朗声说道：“陛下以天下苦难为重，南面称尊，力挽狂澜，实乃天下万民之幸。微臣以为，陛下当传檄列国，会盟天下诸侯，挑选吉日胜地，祭天拜地，盟誓登基，诏告天下，普天同庆。陛下还应依据历代王制，扩建宫城，修订典章，广播仁德，恩泽万民！”

    魏惠侯连连点头，转向陈轸：“陈爱卿！”

    陈轸出列奏道：“微臣在！”

    “公孙爱卿所奏应是当下急务。寡人封你为上卿，暂摄大宗伯之职，妥善筹办典章礼仪等一应事务！”

    陈轸叩道：“微臣领旨！谢陛下隆恩！”

    公孙鞅亦前一步叩道：“微臣还有一请！”

    “请讲！”

    “秦公膝下紫云公主年方及笄，素慕上将军威名。秦公有意攀亲陛下，托鞅为媒，再结秦晋之好，微臣叩请陛下恩准！”

    魏惠侯哈哈笑道：“好好好，寡人准允秦公所请！昔有秦晋之好，今有魏秦联姻，可谓千古佳话啊！”

    “公孙鞅叩谢陛下隆恩！”

    “爱卿免礼！”

    公孙鞅谢过，回到原位。

    魏惠侯着王服上朝之事迅速传至宫外，公孙衍听到，大吃一惊，三步并作两步，急急赶往相府。

    老相国早在鸡鸣时分就已起床了。听得上朝钟声响过头遍，他匆匆穿上朝服，正欲出门，猛然想起君上让他三日之内不得上朝之事，只好长叹一声，不无烦闷地在院中走来走去。

    钟声响过三轮，老家宰看到白圭仍在院中走动，提醒道：“主公，上朝钟声响过三轮了！”

    白圭摇了摇头，轻叹一声：“唉，君上要我赋闲三日，今日恰是第三日，如何上朝？”

    老家宰安慰道：“主公，您也太累了，是该好好歇息几日！”

    白圭眼望宫城方向，不无感叹地说：“自先君文侯时起，白家世受魏恩，方有今日之荣。先父临终时，再三嘱我辅佐君上，报效国家。唉，白圭无能，眼睁睁地看着奸贼蛊惑君心，为祸国家，我却束手无策，有负先父遗托啊！”突然想起什么，抬头望着家宰，“咦，这次回来，怎么没有看到白虎？”

    老家宰心头一震，迟疑有顷：“回——回禀主公，少爷许是——许是跟人学艺去了！”

    白圭见他言语吞吐，反倒起下疑心：“学艺？他学何艺？”

    老家宰更显慌乱：“这个——许是习武去了！”

    白圭正要追问，公孙衍已走进来，不及见礼，急急说道：“主公，宫中有人说，方才君上着王服上朝去了！”

    白圭大惊失色，身子歪了几歪，被公孙衍扶住。白圭手捂胸部，连喘几口，渐渐稳住心神，对公孙衍道：“快，陪我进宫！”

    公孙衍陪白圭急进宫中，行至廷外，刚好听到刚刚宣布称王的魏王声音：“何人还有奏本？”

    话音刚落，白圭沉沉的声音即从宫外飘来：“老臣有奏！”

    满朝皆吃一惊，不约而同地望向门口。白圭在公孙衍的搀扶下，步履踉跄地走进宫门。白圭整理一下衣冠，甩开公孙衍，刚行一步，一个趔趄歪在地上。公孙衍疾步上前，扶起他，一步一摇地走到殿前。

    全场寂然。

    走至公孙鞅面前时，白圭老辣的目光直逼公孙鞅，似要看透他的五脏六腑。公孙鞅心头一颤，感到一股杀气迎面直逼过来，赶忙运气摄住心神。

    对于公孙鞅来说，真正的大战就在眼前。到目前为止，一切都在按照他的设计进行，唯一的对手就是白圭。

    白圭慢慢跪下，叩拜于地：“老臣白圭叩见君上！”

    魏惠侯当然知道他是来干什么的，眉头微皱，甩出一句：“老爱卿欲奏何事？”

    白圭朗声奏道：“君上万不可听信奸贼之言，置天下礼义于不顾，自毁先祖基业！”

    白圭当真豁出去了，完全不顾自身安危，开口即出重话。所有朝臣皆是一怔，魏惠侯别过脸去，冷冷说道：“老爱卿，寡人不是让你赋闲三日吗，怎么违旨上朝呢？”

    “君上，请容老臣一言！”白圭连连顿首，“天子之位，不是可以随便坐的。周室虽衰，但王权神授，九鼎天铸。自春秋以降，虽说乱象纷呈，列强争霸，强者挟天子以令诸侯，但君上可曾见过哪一家取天子之位而代之？虽有蛮楚南面称王，可究其根底，蛮楚终为异族，非周室一脉。微臣敢问君上，中原列国可有认楚为王的？”

    白圭之言掷地有声，如一瓢凉水当头浇下。魏惠侯心头一怔，嘴巴掀动几下，竟是无言以对。

    全场死一般的静寂。

    “没有，从来没有！”白圭略顿一顿，语气愈加坚定，“中原列国只尊周天子！君上承继先君基业已经多年，当知其中因由！”

    朝堂越发静得出奇。白圭抬起头来，捋一把雪白的胡子，威严的目光扫过众臣。朝中诸臣无不被白圭的德望和正气震撼，即使魏惠侯此时也是做声不得。

    公孙鞅知道，此时若是再不出话，就会功亏一篑，前功尽弃。他轻轻地咳嗽一声，慢慢睁开眼睛，目光缓缓移向白圭，语调虽柔，杀气却是逼人：“好一个王权神授！请问白相国，商汤代夏之时，王权在哪儿？武王伐纣之时，神授又在哪儿？天下礼乐早已改变，白相国仍然抱着旧事不放，岂不是刻舟求剑吗？”

    公孙鞅字字如锤，句句属实，纵使白圭，心头也是一震，胡须抖动，无言以对。

    场面越发静寂。正在此时，突然响起一声冷笑。笑声虽轻，在这死一样静寂的朝堂上却是刺耳。众人无不吃惊，循声望去，竟是跪在白圭身边的公孙衍。

    公孙衍将头转向公孙鞅，直盯他的眼睛，一字一顿：“大良造如此强词夺理，咄咄逼人，是欺我大魏无人吗？”

    白圭搅场虽为节外生枝，却在公孙鞅的意料之中。半路里突然杀出一人，却是大出他的预料，心头不由一震，眼望公孙衍，狐疑道：“阁下是——”

    公孙衍微微抱拳：“在下无名小辈，只不过看穿了大良造屈身使魏的真实用心而已！”

    公孙鞅心内震动，面上微显惊慌：“你——且说公孙鞅是何用心？”

    “大良造力劝君上称王，名为臣服，实则让我大魏成为山东列国的众矢之的！”

    公孙鞅暗中运气，强出一笑：“阁下言重了！陛下德威并重，南面称尊，山东列国莫不臣服，何来众矢之的一说？”

    公孙衍再爆一声冷笑：“这点道理小儿也能明白，大良造何作不知？魏与列国同为列侯，虽有大小强弱之分，却无上下尊卑之别。魏国若是称王，上下尊卑立现，列国岂能甘心？魏国称王，列国必生救亡之志，何来臣服之说？列国既不甘心，又不臣服，势必视魏为敌，群起相抗，魏国难道不是众矢之的吗？魏与山东列国争端蜂起，大良造还能甘心臣服吗？即使大良造甘心臣服，秦公他能甘心臣服吗？即使秦公甘心臣服，与魏血仇数百年、更有河西之辱的老秦人能甘心臣服吗？”

    公孙衍的一连串设问逐一点出了称王之举的可怕后果，满朝震动。纵使魏惠侯，心头也是一震，两眼微微眯起，眼角瞥向公孙衍。

    白圭朗声接道：“君上，公孙鞅蛊惑君上称王，意在使君上引火烧身，与天下列国为敌，再让我与列国鹬蚌相争，他秦国好坐享渔人之利。公孙鞅用心险毒，罪在不赦。老臣恳请君上诛杀此人，以儆后世歹恶之徒！”

    魏惠侯脸色阴寒，身子朝后微仰，目光渐渐落在公孙鞅身上。

    朱威知道火候到了，缓步走到白圭身边，跪下叩道：“君上，微臣赞同白相国所言，恳请君上从长计议！”

    龙贾亦叩拜于地：“君上，秦人图我河西之心从未死去，在我大军行将征伐之际，公孙鞅突然臣服，且力劝君上称王，其心大是可疑，微臣恳请君上三思！”

    更多老臣纷纷出列，跪在白圭身后，七嘴八舌，纷纷要求诛杀公孙鞅。望着纷纷叩拜于地的老臣，魏惠侯的眉头紧皱起来。魏惠侯知道，刚才他们跪在地上口称陛下并非真心，此番所奏却是心里所想。众怒难犯，魏惠侯陷入沉思，有顷，抬起头来，目光射向公孙鞅。

    所有目光一齐射向公孙鞅。

    公孙鞅半闭着的两眼慢慢睁开，眼角微微斜向公孙衍，语带讥讽：“堂堂大魏朝廷，当真是什么人都能登场啊！”

    公孙鞅转移视线的这一招极其险毒，也亏他能在如此危急关头观察到如此微末的细节。同当年公孙鞅在公叔痤（cuó）府中一样，公孙衍虽为士子，在相府里并无官职，依旧是个门人。方才上朝，是因他搀扶相国。公孙衍一向放浪形骸，原不讲究衣着，更未料到会来朝堂，因而未曾换上士子服饰，依旧是门人打扮。时下列国流行一个不成文的规定，只有士、大夫可以上朝，门人等同于臣仆，不可上朝。

    这一小小破绽，被公孙鞅抓个正着。经他这么一提醒，场上的所有目光立即落在公孙衍身上，也纷纷注意到了他的随便衣饰。

    白圭、公孙衍的意外搅局本使魏惠侯头疼不已。只是大家说得在理，他心里有火，也不好发出。听公孙鞅这么一说，魏惠侯立即眉头紧皱，扭头转向陈轸：“此是何人？”

    陈轸也紧紧抓住这一机会：“回禀陛下，此人是相国府里的舍人，名叫公孙衍。在孟津时，天子赐宴，他是侍酒！”

    魏惠侯震怒，拍案叫道：“舍人也敢咆哮朝堂，令列国耻笑？！”

    几个侍卫闻声冲上前去，一把扭住公孙衍。

    白圭见状大急，猛叩于地，涕泪交流道：“君上——”

    跪在地上的朱威、龙贾等众臣纷纷再拜求情。魏惠侯扫一眼老白圭、龙贾和朱威，脸色和缓下来，冷冷说道：“公孙衍，寡人念你是相府门人，权且饶你擅乱朝纲之罪！轰出去！”

    公孙衍扫视整个朝廷一圈，一把甩开侍卫，仰天爆出一声长笑，扭转身子，昂首而去。

    白圭望着公孙衍走出宫门的背影，心如刀绞，颤声喊道：“公孙衍——”猛然转过身子，全身颤抖，手指公孙鞅，“公孙鞅，你——你这个魏国奸贼，设圈布套，卖魏求荣，为虎作伥，欲陷君上于不忠不义，置大魏于刀尖火海，你——你你你——”

    老相国于陡然间狂怒至此，全场无不骇然。

    见老白圭语无伦次，公孙鞅更是神清气定，胜券在握，不紧不慢道：“白相国一生明智，为何越老越糊涂了呢？请问白相国，公孙鞅本为卫人，何谈魏国奸贼？公孙鞅在魏之时一心事魏，在秦之时一心事秦，何谈卖魏求荣？秦孝公以百姓为念，用鞅除旧立新，为民谋利，何谈为虎作伥？公孙鞅事秦十年有余，一向与魏睦邻友好，未使秦人一兵一卒犯过魏土，何来危害魏人、陷陛下于不忠不义之说？”

    白圭本是求真务实的生意人，狂怒之下出言不逊，自然经不起公孙鞅有理有据的反驳，一时语塞，布满青筋的老手哆嗦着指向公孙鞅：“你——你——”转身朝惠王连连叩首，“君上，魏、秦血海深仇数十年，秦公怎能轻易忘记呢？公孙鞅设下的这是连环套，其意不在睦邻，不在尊王，只在夺回河西啊，君上！”

    公孙鞅正欲反驳，公子卬跨前一步：“启奏陛下，秦公诚心结盟，主动联姻，我们却在这儿疑神疑鬼，儿臣以为有失大国气度！”

    陈轸亦出列奏道：“陛下，上将军之言不无道理。魏、秦唇齿相依，争则两伤，和则两旺。秦公既已表示臣服，愿尊陛下为王，重续秦晋之好，陛下若是一味视其为敌，何能威服天下列国呢？”

    白圭站起身子，手指颤抖着指向陈轸，大声怒斥：“你——你你你——你们，大魏江山早晚要葬送在你们这群败家子手里！”

    白圭此骂显然捎带了公子卬等，甚至也包括魏惠侯在内。魏惠侯当下震怒，拍案叫道：“白圭听旨！”

    白圭也觉得过分了，当下转过身来，叩拜于地：“老臣在！”

    “身为重臣，竟然如此目无寡人，咆哮朝堂，你可知罪？”

    “老臣知——知罪！”

    “念你为相多年，治国有劳，寡人权且饶你这次！只是你年事已高，不宜再居相位。寡人准你告老还乡，颐养天年！”

    白圭闻言大震，伤心欲绝，声嘶力竭道：“君——君上，老臣——老臣——”

    突然，白圭从地上挣扎着站起，颤巍巍地晃了几晃，一头撞向近旁的庭柱。跪在他身边的老将龙贾猝不及防，待反应过来时，再想拦阻已是不及，白圭的脑袋咚的一声撞在庭柱上，当即歪倒于地。

    事出突然，满朝文武惊得呆了。魏惠侯一下子站起来，失声叫道：“老爱卿，你——”

    龙贾上前一步，扶起白圭，见他已是昏绝。

    这日大朝以老相国白圭头撞庭柱、以死谏阻惠侯称王而匆匆结束。

    白圭虽抱必死之心，终因年老体衰，脚底无力，撞柱的力度并不巨大，所以没有当场气绝。龙贾紧按人中，未过多久，白圭总算缓过一口悠悠之气。魏惠侯看到白圭活转过来，长出一口气，吩咐毗人安排御医为他疗伤，板下面孔拂袖而去。

    龙贾等七手八脚地将白圭送回相府，候至黄昏，白圭仍旧昏迷不醒。公孙衍请来安邑几个有名的大夫把脉，然而，此时的白圭已如油尽之灯，纵使神医也徒唤奈何。眼见天色已晚，相国仍未醒来，众臣只好告辞，白圭榻边只剩下公孙衍、老家宰、龙贾、朱威四人，过门不到一年的儿媳妇绮漪隔了一道门，抽抽噎噎，哭得如同泪人儿一般。

    人定时分，魏惠侯派来的御医匆匆赶到，为白圭把脉。把有一刻，老家宰看到御医的眉头渐渐拧起，已知凶多吉少，急急问道：“主公他脉象如何？”

    御医摇了摇头：“准备后事吧。”

    老家宰痛哭失声：“主公——”

    公孙衍抬起头来：“主公他——还能醒过来吗？”

    御医从一只黑漆盒子里取出一粒药丸，缓缓说道：“这粒救心丸相国若能服下，或可醒来。至于能挺多久，在下说不准了。”

    公孙衍舀来一碗开水，御医扶起白圭，弄开嘴巴，将药丸塞进白圭口中，喂一汤匙温开水。白圭嗓子一动，竟是服下了。

    御医将白圭重新放到榻上，众人目不转睛地直望着他。过有一顿饭光景，白圭果然悠悠醒来，缓缓睁开眼睛。

    公孙衍声音哽咽：“主公，您可醒了！”

    白圭将眼睛闭上，又过一刻儿，重新睁开，目光望向公孙衍，然后移动眼珠，转向龙贾和朱威，最后落在老家宰身上，吃力地说道：“诸位都在，甚好！”

    龙贾叩道：“老相国，您有何话，说予我们吧！”

    白圭点点头，目光仍在老家宰身上：“混小子在哪儿，也——也叫他来！”

    老家宰略怔一下，嗫嚅道：“刚才还在这儿，一晃竟是不见了。老奴这就寻去！”转身急急走出，低声责斥护院，“早让你们去喊少爷，人呢？”

    护院应道：“回家老的话，小人已到元亨楼喊过两遭了，少爷赌兴正浓，不肯回来！”

    老家宰急道：“主公就在这一阵儿，不让少爷回来，如何能成？”

    护院答应一声，牵出一匹快马，翻身跃上，径朝元亨楼驰去。

    赌厅中人声鼎沸，白虎正与梁公子、吴公子等几人赌得热闹。白虎额头上青筋突起，汗水直淌，目不转睛地盯住小桃红手中的骰子，口中叫道：“大！大！大！”

    小桃红一边摇骰子，一边凝视白虎，美目生盼，两手朝赌台上轻轻一按，结果是小。白虎甚是失望，唉声叹气，小桃红伸出玉手，将他面前的金子划予赢家，身体软软地朝白虎身边一歪，樱口微启，将摇骰子的纤手伸到白虎面前：“白少爷，瞧奴家这手——”

    白虎轻轻握住，放在唇边吹一口气，笑道：“这下好了，你再去摇，准赢！”说罢大手一挥，身后的小厮立即打开箱子，分成几堆摆在几上，“押五十金！”

    护院急急走到白虎身边，扯一把白虎的衣裳：“少爷，老爷——老爷他——”

    白虎不耐烦地一把推开他：“一边去，老子手气刚要上来，你就来烦！”

    护院大急：“少爷，老爷他——是真的不行了！是真的！”

    小桃红朝白虎的身上一拱，嗲道：“什么不行呀，白少爷？”

    “行行行，我的小乖乖！”白虎搂住她，哄了一句，眼睛瞪向护院，大声呵斥，“什么不行？在这里说此丧气话，找死啊你！滚滚滚，再在这里啰唆，看我把你押到台上！”

    护院见白虎生气，又见众人纷纷向他投来异样目光，长叹一声，转身离去。

    在斜对面的另一间屋子里，戚光透过珠帘隐隐地看着这一切，嘴角露出阴笑，冲着身边的林掌柜点了点头，吩咐一句：“小桃红真是妙人儿，赏她五金！”

    林掌柜哈腰说道：“小人记下了！”

    “真有意思！”戚光笑道，“那边老爷子行将上路，这边宝贝儿子搂美女赌钱，这要排成一出戏，定是好看！”

    林掌柜笑道：“这要是戏，戚爷便是那写戏文的人！”

    戚光呵呵笑道：“你高抬戚某了！写戏文的，只能是主公啊！”

    护院纵马驰回相府，急急走进白圭庭院，正要进去，被守在门口的一个奴婢拦住。护院急道：“我有急事欲见家老！”

    奴婢朝里面努一下嘴，护院打眼一看，赶忙退到一边。

    病榻前面，白圭正在交代后事。只见他伸出老手，紧紧地握住龙贾，颤声说道：“龙将军！”

    龙贾泣道：“白相国！”

    四只老手搭在一起，捏成一团。

    白圭依旧颤着声音：“君上昏昧，妄自称王，大魏百年基业，眼看毁于一旦！老朽无能，愧对先君哪！”

    “老相国，”龙贾泣道，“您已经尽力了！魏有今天，是天意。魏没了明天，也是天意！天意难违啊！”

    “唉，”白圭叹道，“大魏的今天来之不易，老朽我——合——合不上眼哪！”

    龙贾也是一声长叹，勾下头去，泪水流出。

    白圭略顿一顿，缓缓说道：“自吴起夺占河西以来，已有一个甲子，为这七百里土地，秦、魏屡起战端，河西处处可见尸骨。龙将军，你镇守河西多年，应该知道这些。老秦人恩怨分明，有仇必报。河西血仇，他们不会轻易忘记啊！”

    “相国所言，龙贾深有感触。这些年来，龙贾外修长城，内储粮草，处处设防，谨小慎微，无时不在提防秦人！”

    白圭点了点头：“你做这些，老朽全都看见了。可这是昨天和今天，明天呢？”

    龙贾的眉头渐渐皱起，紧握白圭之手：“老相国——”

    白圭目视龙贾：“老朽将行，有一事欲托将军！”

    龙贾赶忙跪下：“龙贾恭听！”

    “公孙鞅所谋，必在河西！如果老朽眼睛不瞎的话，不出一年，河西必有大战。老朽托付予你的，就是河西的七百里江山！”

    龙贾哽咽道：“龙贾记下了！”

    “龙将军，老朽知道，这一托难为你了。老朽世代商贾，聚有一点家当。家老？”

    跪在一边的老家宰应道：“老奴在！”

    “库中还有多少金子？”

    “回禀主公，修鸿沟先后用去八千，固河堤用去三千，前年大旱，救济灾民用去一千五百，库中尚存七千三百金！”

    白圭沉思有顷，颤声说道：“都给龙将军吧，河西防务，离不开这些黄白之物啊！”

    “老奴遵命！”

    公孙衍、朱威一齐跪于榻前，热泪奔涌：“主公——”

    白圭的眼睛转向朱威，缓缓说道：“朱司徒，大沟定于下月既望放水，老朽答应亲去开闸，看来，此事得劳烦司徒走一趟了！”

    朱威泣道：“下官——遵命——”

    白圭剧烈咳嗽起来，公孙衍急忙过去，轻轻捶背。白圭大口喘气，过一会儿，感觉稍好一些，再度转向龙贾：“龙将军，贤才乃立国之本。魏国能敌公孙鞅的，眼下只有公孙衍了。老朽屡次举荐，君上，唉——魏先失吴起，后失公孙鞅，不能再失公孙衍！就让公孙衍到你那儿去吧，河西防务，用得上！”

    “龙贾记下了！”

    白圭的目光慢慢地转向公孙衍：“公孙衍——”

    公孙衍哽咽道：“主公！”

    白圭的眼睛望向墙壁。公孙衍顺眼望去，见墙上挂着一柄宝剑，急取下来，放在榻上。白圭手抚宝剑，颤声说道：“公孙衍啊，这就是春秋时吴王夫差赐给伍子胥的属镂剑，子胥也是用它刎颈而去的。回想子胥一生，呕心沥血，为吴立下汗马功劳，不想换来的竟是此剑。老朽一生自比子胥，每视此剑，多有感怀。老朽本欲留它在急切时刻效仿子胥，今日看来，用它不上了。如此宝剑，子胥先生尚未带走，老朽自然不敢独享。老朽将行，就把它送予你吧！”

    公孙衍双手接过宝剑，泣拜：“主公——”

    白圭再次剧烈咳嗽，公孙衍轻轻捶背。咳嗽稍住，白圭的眼睛四下搜索，似在寻觅。家宰知道是在寻找白虎，赶忙走到门外，见护院候在那里，劈头问道：“少爷呢？”

    护院叩道：“少爷死也不肯回来，小人上去拉他，他说要把小人当赌注押上！”

    老家宰急得跺脚，指着他的面孔责道：“你——你个没用的东西！快，多带几个人去，捆他回来！”

    “小人遵命！”护院挑了几个臣仆，快马卷入大街，扬起一溜尘土。

    老家宰返回房间，白圭问道：“混小子回来了吗？”

    老家宰跪下：“回老爷，少爷跟人习武去了，老奴早已派人去叫，这——这就回来！”

    白圭的眼睛直视老家宰：“说实话吧，人在哪儿？”

    老家宰又是一阵哽咽：“老爷——”

    “说吧！”

    老家宰泣不成声：“在——在元亨楼里赌钱！”

    白圭的眼睛闭上，两滴老泪滚出。有顷，白圭慢慢地睁开眼睛，对老家宰道：“叫——叫绮漪来！”

    老家宰出去，不一会儿，引领绮漪进来。绮漪年方十六，本是赵国大夫钟楚的女儿。钟楚因当廷斥骂赵国权相奉阳君，不久之后即以叛国罪遭到抄斩。钟楚并无儿子，只有女儿绮漪，当时年仅两岁。钟楚可能预知自己大难临头，事前使奶娘抱了绮漪悄悄出走。

    奶娘依照钟楚嘱托，带绮漪历尽千辛万苦，终于赶到魏国，投奔白圭。奶娘不久病死，在此世上，绮漪除去白圭父子之外，再无亲人。绮漪虽比白虎小六岁，却是一起长大，二人青梅竹马，谁也离不开谁。眼见绮漪渐渐出落成一代美女，白圭看在眼里，喜在心头，于去年绮漪及笄之后，为他们办了婚事。

    绮漪进门，跪在榻前，将头埋在白圭身上，啜泣不已。白圭伸出遍布皱纹的老手，轻轻抚摸她的头发：“孩子，不想白虎浑成这样，老朽害你受苦了！”

    绮漪泣道：“是漪儿自找的。漪儿生是白家的人，死是白家的鬼，无论他成什么样子，漪儿也是无怨无悔！”

    白圭看了看她：“听说你有了身孕，要是生个小子，就叫白起，让他从头做起，从自己做起吧！”

    绮漪含泪点了点头。

    白圭又是咳嗽几声，眼睛转向公孙衍：“犬子不肖，皆是老朽娇纵之过。公孙衍啊，这个混小子就托予你了。答应我，带他到河西去，让他死——死在战场上，不要死在赌——赌——”

    白圭又是一阵剧烈的咳嗽。公孙衍赶忙敲背，已是不及，白圭被一口浓痰堵住气道，抽搐一下，头歪向一边。

    众人齐放悲声：“主公——”

    相府内外，顿时悲悲切切，哭声一片。正在此时，护院领着几个仆役七手八脚地扭着白虎，推进院中。白虎一边挣脱，一边跺脚大骂：“放开我，你们这群混蛋，放开我——看我宰了你们！”

    头裹白巾、身穿孝服的公孙衍走出来，斜他一眼，冷冷说道：“放开他！”

    护院等松开白虎。

    白虎不无惊讶地望着一身孝服的公孙衍，失声道：“公孙兄，你——你这是——”

    公孙衍的声音依旧冷冷的：“主公仙去了！”

    白虎似乎不相信这是事实：“什么？你胡说什么？”

    “主公留着最后一口气等着见你，你却不肯回来。主公等不及，于半个时辰前仙去了！”

    白虎这才意识到发生了什么，脸色陡变，惨叫一声：“爹——”不顾一切地冲进屋子。