突然间，我感到一阵恐惧迎面袭来，几乎要瘫坐在床上。啊，千万不能是这样的。

    她看到了《每日世界》，是吧?她就是在谈这事。我紧紧握住听筒的握柄，心在剧烈跳动，急切地想把这事解释一番，告诉她这报上说的实在是夸大其词，简直是在胡编乱造。有一半完全是捏造的；这文章并不说明我不能胜任我的职业工作……

    但这话却又不知从何说起。我甚至觉得这有点难以启齿。

    “好了，我们再保持联系吧，”肯特说道，“很抱歉这临时推迟打乱了你今天的安排--我会让梅甘以后再打电话给你……”

    “好吧!”我说道，尽力让自己的语气显得自然轻松，“那么，你看大约什么时候能重新安排?”

    “这个，我确实不敢说……对不起，贝基。我得去忙别的事了。这剧本里还有些问题。谢谢你来电。祝你在剩下的旅程里过得愉快!”

    电话那头没有声响了，我慢慢放下话筒。

    这试镜看来是泡汤了。他们不要我了，这是明摆着的。

    而我买了新的服装，买了其他必需品。

    哦，天哪。哦，天哪。

    我微微喘着气，有那么可怕的一瞬间，我觉得我就要放声大哭起来。

    但我想到了妈妈--我要逼着自己振作起来。我不能自暴自弃。我得坚强，奋力争取。hLBC电视台也不是这海里的唯一一条鱼。还有许多人在争着要我呢。有许多人呢!我是说，比如……格雷格?沃尔特斯。他说过要我去见见他们制作部的头儿，对吧?很可能他能在今天作出什么安排。是的!可能在今天晚些时候，我就会有我上镜主持的节目!

    我马上翻出了格雷格的电话号码，急忙按号码拨了电话，让我高兴的是，电话通了。这就好了。是直线电话。

    “嗨!格雷格吗?我是贝基?布卢姆伍德。”

    “贝基!很高兴你打电话来。”格雷格说道，但他的口气显得有点分神。“你好吧?”

    “嗯……很好呀!很高兴昨天能见到你，”我说道，自己也觉察到了因紧张说话声显得有点尖，“我对你说到的那些设想很感兴趣。”

    “嗯，那很好呀。这么说，你对这次纽约旅程还很满意吧?”

    “是的!很满意!”我深深吸了口气，“格雷格，你昨天说过，要我见见你们制作部的头儿--”

    “当然啰!”格雷格说道，“我想戴夫会很高兴与你见面的。我们都认为你很有才华，很棒。”

    我感到一阵轻松。谢天谢地。这真--

    “那么，你下次来纽约时，”格雷格接着说道，“一定要打电话给我，到时我们会作些安排。”

    我呆呆地望着听筒，心头掠过一阵惊慌。下次来纽约?那是哪年哪月的事?也可能不会再来纽约了。他这不是--

    “就这样说定了?”

    “嗯……好吧，”我说道，一边尽力不在语气中显露出我的失望之情，“那样很好!”

    “也可能我下次去伦敦时我们就会碰头的。”

    “好的!”我用欢快的口吻说道，“真希望在伦敦见到你。那么……再见了。很高兴能认识你!”

    “我也很高兴能认识你，贝基!”

    电话挂断了，我脸上仍然挂着假笑。泪水涌出我的眼眶，一滴滴慢慢地淌流到脸颊上，在我化过妆的脸颊上划出一道道伤心的泪痕。

    我独自一人坐在酒店房间里，时间慢慢地过了几个小时。午餐时间来了，又悄然过去，我根本无心去用餐。在这段时间里，我只是听了电话里的一条条留言，又逐一删除，只留下妈妈的留言，把妈妈的留言听了一遍又一遍。妈的那条留言是她在一看到《每日世界》上那篇文章后，马上打来的。

    “亲爱的，”她在那条留言中说道，“这儿有篇狗屁文章，人们看了有点瞎起哄。你不用去管它。贝基，记住，这种报纸明天就被人们扔进废纸篓里去了。”

    不知为什么，听到妈这么说总会让我笑出声来。我坐在房间里，一会儿哭，一会儿又破涕为笑，衣裙上滴上了点点泪迹，连用纸巾去擦掉也懒得动。

    哦，天哪，我想回家了。我就这样坐在地毯上，身体不时微微前倾后仰，让最近这些事情一幕幕在脑际回放，一遍遍看了又看。我怎么会这么傻?现在又该怎么办?我该怎样去见别人?以后日子怎么过?

    我觉得到纽约后的这些天来就仿佛是坐在疯狂旋转的过山车上。像是在迪斯尼游乐场里那种神奇的飞速旋转的游乐车上--只不过不是在空中狂舞，而是在各家商店、酒店、见面会和午餐之间疯狂转圈而已，身边总是灯光辉煌、耀眼刺目，人们不停地对我说，我就是明天的大明星了。

    我没去想这全都是虚假的，反而信以为真，自酿苦果。

    又呆了许久，终于听到了开门声，不禁有种苦尽甘来的期盼，有种急切的冲动，想扑进卢克的怀里，放声痛哭，聆听他的安慰。但卢克走进屋后，我又觉得自己害怕得畏缩成一团。他绷着脸，神情凝重，那张脸仿佛是用石块凿刻出来的一般。

    “嗨，”我终于说道，“我……我在想你今天去哪儿了。”

    “我与迈克尔一起吃的午餐，”卢克筒短地说道，“早上去参加了个会。”他脱掉外衣，仔细地挂在一只衣架上，我在一旁心里忐忑不安地望着他。

    “那么……”我几乎不敢问他事情的进展，“还好吧?”

    “不怎么好，不算太好。”

    我感到胃部抽搐了一下。那是什么意思?应该……应该不会……

    “是不是……吹了?”我终于鼓起勇气把这话说出了口。

    “问得好，”卢克说道，“杰帝斯莱德公司的人说，他们还要一些时间考虑。”

    “他们为什么还要时间考虑?”我问道，用舌头舔了舔干燥的嘴唇。

    “他们还有些顾虑，”卢克平静地说道，“但他们没明说是什么顾虑。”

    他用力解下领带，开始解开衬衫的纽扣。哦，天哪，他看都不看我一眼，仿佛无法让自己转过脸来似的。

    “那么，你……”我咽了下口水，“你认为他们看到了那篇文章?”

    “嗯，我想是的吧，”卢克说道。他的话音里有那么一种隐忧，让我不禁心头一紧。“是的，我敢说他们是看到了。”

    他扯拉着想解开最后一颗纽扣。突然间，他在情急中拉断了线，纽扣掉落下来。

    “卢克，”我有点绝望地说道，“我……我真是很抱歉。我不知道该做什么。”我深深吸了口气，“我愿做力所能及的一切。”

    “没什么的。”卢克平淡地说道。

    他走进卫生间，不一会儿卫生间里传来了淋浴的水声。我坐着一动不动。我无法静心思索。我觉得自己僵固住了，仿佛我是卧伏在悬崖边上，一动就会翻身掉落进这万丈深渊。

    终于卢克从卫生间里走了出来，他仍然自顾自的，仿佛我没在这屋里一样。他穿上一条黑色的长裤，又套上一件黑色的高翻领毛衣。他给自己倒了杯酒，却仍然一声不吭。窗外是曼哈顿高楼林立的街景。天色渐晚，暮霭爬上了天际，高楼的一块块窗户里亮起了点点灯光，远近浑然一体。但我的世界却是框定在这屋里，以四堵墙壁为界。我突然醒悟到，这一整天里，我竟没踏出房门半步。

    “我今天也没去试镜。 ”我终于说道。

    “是吗。”卢克说道，但他的语气显得很平淡，一点也没兴趣的样子。我尽管很克制，但仍然感到有点怨恨。

    “你一点也不想问问为什么吗?”我说道，一边用手扯拉着一只靠垫边沿的流苏。沉默了一阵后，卢克终于说话了，仿佛是硬从牙缝里挤出来的。

    “为什么呢?”

    “因为没人再对我感兴趣了。”我用手把头发往后梳理一下。“卢克，除了你还有别的人也在遭难呢。我的所有机会也泡汤了。没有人再愿意理我了。”

    一阵羞辱袭上心头，我又想起了刚才电话里的那些留言，都是客客气气地取消了见面或是午餐约会的。

    “我知道这都是我的错，”我继续说道，“我知道。但即使这样……”我的嗓音开始哽塞了，我深深吸了口气，“我的日子也很难过。”我抬起脸--但卢克仍然一动也未动。“你……你不会同情体谅点我吗?”

    “同情体谅点，”卢克语气平淡地重复着。

    “我知道我这是自作自受……”

    “你说对了!是你自己惹的!”卢克突然爆发了，语气很激动，又很急促，他终于转过身看着我。“贝基，没人逼着你去购物花这么多钱!我是说，我知道你喜欢逛店购物。但看在上帝的份上，花钱像流水，这是极不负责的。你不能克制着点吗?”

    “我不知道!”我浑身颤抖着争辩说道，“也许能吧。但我没想到这竟然会变得这么可怕，是吧?我不知道会被跟踪，卢克。我不是故意这么做的。”令我感到可怕的是，不知不觉泪水又淌在了我脸上。“你知道，我没伤害别人。我没杀人。可能我是太天真了点……”

    “太天真了点。这话在这年头真是软弱无力。”

    “好吧，就算我是天真无知!但我又没犯罪--”

    “你不认为让机会白白溜走是种犯罪吗?”卢克愤怒地说道，“对于我来说……”他摇了摇头，“天啊，贝基!我俩都曾前途无量。我俩都曾在纽约有着美好的规划。”他拳头握得紧紧的。“可现在，看看我俩。都是因为你这么走火入魔，购物成癖--”

    “走火入魔?”我喊叫道。我觉得再也无法忍受他那狠狠责备的目光了。“我走火入魔了?那么你呢?”

    “你这是什么意思?”他沮丧地问道。

    “你对工作走火入魔了!到纽约来后也是如此!你读到那胡说八道的文章后，首先想到的不是我……不是我的感受，对吧?你首先想到的是这事会怎样影响到你的事业!”我的嗓音也越扯越高了。“你所关心的是你自己的成功与否，而我的事总是第二位的。我是说，你甚至都不屑于告诉我你的纽约计划，直到事后才让我知道!你只是希望我会……跟随你的步伐，按你设想好的去做。难怪艾丽西亚会说我是跟在你屁股后的!”

    “你没跟在我屁股后。”他不耐烦地说道。

    “是的，我是跟在你屁股后跑来跑去的!你也是这么看我的，对吗?我只是个无名小卒，得……得按照你的宏伟计划亦步亦趋的。我真傻，我只知道跟着走……”

    “我没时间听你这般吵闹。”卢克说着站了起来。

    “你没时间!”我失声痛哭地说道，“苏西伴我的时间比你还多!你没时间赶到参加汤姆的婚礼；我们的度假变成了你会见客户的工作会谈；你没时间去见我的父母……”

    “我是没有那么多时间!”卢克突然吼叫道，吓得我说不出话来。“我是不能像苏西那样陪你坐着闲聊。”他无奈地摇着头，“你不知道我是怎样没日没夜地拼命干活!你不知道这次的计划有多么重要!”

    “为什么要看得这般重要?”我听见自己在高声尖叫，“为什么要到美国来发展，并且看得这么重要?为的是要取悦于你那令人恶心的母牛母亲?要是你想取悦于她，卢克，那我就走路!她永远不会看得起别人的。永远不会!我是说，她甚至不肯费神来见你!天哪，你买了一条herms品牌围巾送给她--而她却不能调整一下日程安排，抽出哪怕五分钟时间来见见你!”

    我收住口，喘着气，一声不吭了。

    我望了卢克一眼，他正凝视着我，脸色灰暗，怒气冲冲。

    “你说我母亲什么了?”他慢慢说道。

    “这……我不是故意的。”我咽了下口水，尽力让自己的嗓音保持稳定。“我只是想……万事总得有个分寸。我只是购物稍多了些……”

    “购物稍多了些，”卢克语气尖刻地重复着，“还说是购物稍稍多了些。”他盯着我望了一阵--随即出乎我意外地径直走到我存放着所有物品的松木大衣橱边，一声不响地伸手拉开橱门，我俩都呆呆地望着那些叠在一起，几乎堆到橱顶的购物袋。

    看着眼前这景象，我不由得感到一阵反胃，那些商品在商店里购买时看起来是那么美轮美奂，那么令我兴奋激动，现在却仿佛是一大堆鼓鼓囊囊的垃圾袋。我甚至都无法说得出这些购物袋里都是些什么。它们都只是些……什么东西而已。成堆成堆的什么东西。

    卢克仍然一言不发，把橱门关上了，我觉得羞愧难当，仿佛是陷进了没顶的热水之中。

    “我知道，”我说道，嗓音微弱得仿佛是悄声耳语一般，“我知道。我这是自作自受。没话好说。”

    我转过身去，无法再忍受他那逼人的目光。突然间，我想走到外面去，逃离卢克，逃离镜子中我那痛苦万分的形象，逃离这一整天里种种恶梦般的回忆。

    “我……我出去一会儿。”我喃喃说道，头也没回，走出了房门。

    楼下的酒吧里灯光幽暗，给人一种安抚、包容的感受。我在一张宽大的皮椅上坐下，觉得浑身虚弱无力、颤抖不止，仿佛发高烧一样。一个侍者走上前来，我要了杯橙汁，侍者刚要走，我又叫住他，把橙汁换成了白兰地酒。一会儿后，侍者端来了一大杯白兰地酒，这酒喝上去很温暖，令人精神振奋，我慢慢呷了几口--这时，我感觉到有个身影走到了桌边我面前，不由得抬起头望去。那身影是迈克尔?埃利斯。我的心一沉。在这个时候我根本没有情绪与他交谈。

    “你好，”他说道，“我能坐下吗?”他用手指了指我对面的椅子，我勉强点了点头。他在椅子上坐下，和蔼地望了我一眼，这时我正一口喝完了杯中的酒。随后的短暂时间里，我俩谁都没说话。

    “我也可以出于礼貌，不说什么，”他终于开口说道，“或是直率地对你讲实话--就是说，我对今天早上发生的事感到很遗憾。你们英国的报纸真是很恶毒。总不能这么对待人吧。”

    “谢谢你。”我喃喃地说道。

    走过来一个侍者，迈克尔问也没问我就要了两份白兰地酒。

    “我能告诉你的是，人们可不是傻瓜，”他等侍者走开后说道，“不会有人因此对你存有偏见的。”

    “已经有人这么做了，”我说道，眼睛呆呆地望着桌面，“我原定去hLBC电视台的试镜就被取消了。”

    “啊，”迈克尔停了一会儿说道，“真遗憾听到这一消息。”

    “没人再对我感兴趣了。他们都说，他们已‘决定另辟蹊径’或是他们‘觉得我不适合美国市场’，以及……你也知道的。这意思都是,‘走开’。”

    我原来是多么渴望对卢克倾述这些话。我渴望能倾述我心中的所有委曲和怨恨--期望着卢克能紧紧拥抱我，给我以安慰，像我父母，或是苏西那么安慰我说，那是他们的过错，而不是我的过错。然而，卢克的行为只是让我心情更加糟糕。他说的对--我让机会都白白溜走了，是吧?那些机会是人们打破头争着想得到的，而我却白白浪费掉了。

    迈克尔认真地点了点头。

    “常有这种情况的，”他说道，“恐怕那些白痴就像是一群羊。只要有一只受到了惊吓，其余的都会惊慌失色。”

    “我觉得我把一切都搞砸了，”我说道，觉得自己的喉咙一紧。“我原来会得到这份令人羡慕的工作，卢克也会在他的计划上大获成功。原来一切都会如此美好。都是我把这一切都搞砸了。都是我的错。”

    完全出乎我自己意料的是，泪水竟会卟卟流出眼眶，根本无法止住。我忍不住抽泣起来。哦，这真是太难堪了。

    “对不起，”我低声说道，“真是太难看了。”

    我用双手捂住滚烫的脸，希望迈克尔?埃利斯会顾虑到这难堪的场面，悄悄离去，让我独自平静下来。然而，我反而觉得有人轻轻拍了拍我的肩头，一块手巾塞到了我的手指间。我用那块凉快的手巾擦去了泪水，心里宽慰了许多，慢慢抬起脸来。

    “谢谢，”我仍有点喘气地说道，“让你见笑了。”

    “没什么的，”迈克尔平静地说道，“换了我，也会这样的。”

    “哦，是吗。”我喃喃说道。

    “你没看到我在失去一份合同时难受的样子。我的眼睛都会哭得掉出来的。我那秘书每隔半小时就会跑出去替我拿纸巾。”他说得那么一本正经的，让我忍不住微微笑了起来。“好了，喝点白兰地吧，”他说道，“然后再来谈谈你的问题。你是否邀请了《每日世界》用长焦镜来拍照?”

    “没。”

    “你是否让他们独家采访你的个人习惯，并同意用这种侮辱性的标题?”

    “没。”我忍不住扑哧笑了一声。

    “那么说，”他对我做了逗笑的脸色，“这就都是你的过错了，因为……”

    “我当时真是太天真了。我应该意识到的。我应该……会察觉到他们的用意的。我当时真是太傻了。”

    “你只是不走运。”他耸了耸肩，“可能还有点傻。但你不必把这些责备全揽在自己身上。”

    他的口袋里有什么东西在鸣叫，他伸手从口袋里掏出了手机，

    “对不起，”他说道，转过身去接听手机，“喂，是我。”

    他对着手机悄悄说着什么，我在手里无聊地反复折叠着一张垫放盘子的垫纸。我想问他一些事--但又不太敢听到回答。

    “对不起，”迈克尔说着把手机放在一边。他瞥了一眼被我折揉得乱糟糟的垫纸，“感到好些了吗?”

    “迈克尔……”我深深吸了口气，“是不是因为我的过错使得你们的计划遭到了挫折?我是说，是不是《每日世界》这件事插进来搅乱了你们的计划?”

    他认真地看了我一眼，“我们开诚布公，是吧?”

    “是的，”我说道，心里开始忐忑不安起来。“我们开诚布公地谈。”

    “那么，坦率地说，我倒认为这反而起到了推动作用，”迈克尔说道，“今天早上人们对此有着各种各样的反应。有些是那种‘哦，这真有趣’之类的玩笑。我得让卢克看着该怎么办，卢克应对得很不错的。”

    我凝视着他，身上不由得一阵发冷。

    “卢克没对我说起这些。”迈克尔听后耸了耸肩。

    “我想他也不愿再重复说起这种话。”

    “那么，这都是我的错了。”

    “嗯。”迈克尔摇了摇头，“我可没这么说。”他靠在座椅的椅背上。“贝基，要是我们的计划真的是很棒的话，那么也是应该能够经得起这么一点小小波折的。我猜想杰帝斯莱德公司是借用了你这个小小的……尴尬情况作为借口。应该还有更重大的原因的，而他们偏偏又不说。”

    “是什么呢?”

    “谁知道?是关于伦敦银行的谣言?是经营理念上的不同?不知为什么，他们看来对这整个计划缺乏足够的信心。”

    我呆呆地望着他，心里想着卢克说过的话。

    “是不是他们真的认为卢克控制不住局面了?”

    “卢克是个很有本事的人，”迈克尔小心翼翼地说道，“但也有些计划之外的事困扰着他。他可说是太执著了。我在今天早上这么告诫过他，他得分清轻重缓急。很显然，伦敦银行是个问题。他得与他们谈这事，让他们放心。坦率地说，要是他失去他们，他的麻烦就大了。”他微微向前倾了倾身体。“要是你问我的话，我会说他应该今天下午就搭乘飞机回伦敦去。”

    “那么，他又打算怎样呢?”

    “他已经安排了与我听说过的每家纽约投资银行的会晤。”他摇了摇头。“那孩子看来是认定了非要在美国大干一场不可。”

    “我想他是希望能证明什么，”我喃喃说道。是向他的母亲，我差一点没说出口。

    “那么，贝基，”迈克尔和蔼地望着我说道，“你下一步又打算怎么做呢?试着再安排些什么会晤?”

    “不，”我稍一犹豫后说道，“说实话，我想那样没什么意义。”

    “那么，仍然跟卢克待在这里?”

    我脑海里掠过了卢克板着脸的形象，心头仿佛被刀戳了一下似的。

    “我想那样也没什么意义的，”我喝了一大口白兰地，脸上尽量露出一丝笑意，“你猜我在想什么?我在想还是回家好。”