光和三年（公元180年）十月十五，下元之日。
曹操带着祭品到坟地祭祀母亲邹氏。
“娘，儿来看你了！父亲没事了，现在他好着呢……”他跪在那里对母亲诉说了这一年多的变故。起身后，又赫然瞧见远处曹炽、曹鼎、曹胤的新坟，心中滋味复杂，暗暗想道：“二叔，你处心积虑到头还是一场空，徒留家产富贵自己却享受不到。四叔，你专横跋扈了这么多年，最后还是被打入地狱。七叔呀，你自伤自怜了大半辈子，最终默默无闻，连子嗣都没有……”
“你们都走了，早年间的恩恩怨怨该做罢了吧，曹家过去的是非荣辱也该随你们而去了。往者已矣，活着的人还需往前看。以后侄儿再没有你们的扶持了，一切都只能靠我自己。其实，人这一辈子能指望谁呢？自己的人生必定要自己去活！可能这世上没有真正意义上的对错，但是侄儿我也只有去寻找去探索……路漫漫其修远兮，吾将上下而求索……”
“孟德！你咋还在这儿磨磨蹭蹭的！”秦邵跑了来，“你小子又要当爹啦！大伙四处找你呢。”
“你弄错了，今儿是子疾媳妇临盆。”
“傻小子，我刚从你家来，你媳妇也要生啦！”
“哦？这么快？”曹操抛下篮子，赶紧随他回家。
虽然天凉得厉害，但大伙还是叽叽喳喳地挤在大房家的院子里。
夏侯惇、夏侯渊、夏侯廉、秦邵、丁冲、丁斐连带各房的亲戚都来凑热闹了。大伙遇生孩子的事儿遇得多了，可从没见过兄弟俩媳妇同一天临盆的。诸人簇拥着曹操、曹德两个准爸爸开着玩笑，可这哥俩哪儿有心思与他们搭讪，搓着手在院里转磨磨，可忙坏了卞秉和楼异，一人跟着一个在后面紧着说吉祥话。
这时忽地打了一个闪，紧接着乌云密布，轰隆隆的雷声跟着就来了，一阵大风卷起，十月里的寒雨眼看就要下来了。卞秉抬头看了一眼黑压压的天空，笑着对众人道：“都说龙行有雨，虎行有风，这是好兆头呀！”
这句话还没落音，就听见“生啦！生啦！”一个丫鬟从配房里跑出来，“恭喜二爷！是个大胖小子啊！”
“好呀！”众哥们齐声喝彩，拍着曹德的肩头。
曹德早直挺挺愣在那里，夏侯渊一拳打在他身上：“你有儿子啦！还不进去看看！”
“恭喜恭喜！”丁冲举起酒葫芦就往曹德嘴边送。
曹德好半天才缓过神，叫道：“我有儿子啦……我有儿子啦！济世安民，我曹家要济世安民！曹安民！这孩子就叫曹安民！”说着一溜风跑进了房门。
“等等！除了七叔的孝再进去……真是书呆子！”夏侯渊笑道。
这时豆大的雨点已经飞下来了，众人的衣服立刻被打湿了。卞秉打摸着秦邵身上的湿点子道：“诸位亲朋，这雨要下大，大家都到堂上去吧！”就这么着，他边笑边劝把大伙都让到前面堂屋去了。
曹操可没有走，他焦急地站在檐下边避雨边等候，楼异紧随他身边站。眼望着雨越下越大，打在地上噼噼啪啪作响，他心里急得像开锅油似的。早请医生来看过，明明说他小妾刘氏下个月才会临盆，可却早产了，而且折腾了快一个时辰还生不下来。嘈杂的雨声太大，他拢着耳朵听房里的动静，隐隐约约只听到刘氏的呻吟声还有丁氏忙乱的说话声。
曹操这时候也不知道该怎么办了，紧紧拉着楼异问：“女人生孩子是这么费劲吗？”
楼异眨么眨么眼，结结巴巴道：“我、我……我连媳妇都没有，我哪儿知道去？”
“嗐！”曹操甩开他的手，就在檐下来回来去溜达开了。
这会儿风越刮越大，一股迎面吹来，把他的衣服打湿了一大片，楼异赶忙帮他整理衣衫。
正在这时，听见“哗啦！”一声，门开了——是丁氏。
“怎么样？”曹操赶忙问。
“夫君……你快进来看看妹妹吧……”丁氏的眼里似乎噙着泪花。
曹操慌忙推开楼异，冲了进去，七婶子、接生婆和两个丫鬟紧紧簇拥着床榻，刘氏面色惨白满额汗水，而衣被下面……是血！好多的血！那些血完全湿透了被角，正顺着床榻往下流！
“你怎么了？”曹操扑到跟前抓住刘氏的手。
刘氏已经筋疲力尽，摇着头说不出话来。
“这到底怎么了？”
收生婆慌得手忙脚乱：“这孩子是倒坐胎，生不下来呀！再这么下去一尸两命呀……”
“你胡扯！”啪！曹操甩手给了收生婆一个嘴巴，七婶子赶忙把他拦住道：“阿瞒不要怪她，快看看你媳妇，跟她说两句话……”说着眼泪下来了；丁氏与刘氏一起长大，虽是主仆但情同手足，见七婶掉了眼泪，她哪儿还忍得住？好在这会儿卞氏也从曹德那头赶过来了，拉着两个人劝，总算没嚎出声来。
曹操也顾不得她们，拉着刘氏的手说：“咱不生了，不生了！别使劲，别为难自己了。”
刘氏摇摇头，兀自咬牙坚持着。
又这样折腾了好久，接生婆哭道：“不行……这不行！再这样都保不住了。少爷您劝劝她吧！”可是不论怎么说刘氏还是努力想把孩子产下来。曹操看在眼里疼在心里，哆哆嗦嗦劝着自己的女人。
这时外面乱了，只听有人大叫：“大少爷！大少爷！恭喜啦……”这次大声嚷嚷的却是秦宜禄！
“里面生孩子，你不能进去！”楼异拦着他。
秦宜禄喊得都差了音儿了：“大少爷！恭喜啦！皇上下诏征您为议郎！您可以回京啦！”
“哇……”孩子竟生下来了！
所有人都松了一口气，接生婆赶紧抱起：“奇了！真奇了！这孩子憋了这么久还真保得住……是个小子！恭喜了，男孩！”
众人顿时忙活起来，给接生婆递水，给孩子洗，给刘氏擦汗。七婶子接过洗干净的孩子亲了又亲，又递给丁氏抱着。曹操却没瞧儿子一眼，他眼见得刘氏已经奄奄一息了。
“夫君……我……就是想……给你生……”刘氏的脸色已经白得跟纸一样。
“别说了，好好养。”曹操紧紧握着她的手，心中一片酸楚。
刘氏摇摇头，泪水跟着滚了下来，眼珠在眼眶里打着晃：“我……不行了……”这三个字真说得曹操撕心裂肺，他叫道：“把孩子抱来！”丁氏匆匆忙忙抱着孩子跪到跟前，“看看，咱们的儿子……”
刘氏这时候什么都看不清了，只断断续续道：“夫君……你要……昂起头……好好过……”丁氏哭得跟泪人一样，一个劲儿喊着妹妹。
刘氏已经说不出话来，但撑着一口气就是不肯咽，眼光恍惚看着孩子。丁氏看出了她的心思，擦去泪水道：“妹妹放心，姐姐今后不生不养，这孩子就是我的亲儿子，绝不让他受委屈。”
刘氏听罢眼睛一闭，胳膊一垂——咽气了！
屋里哭声立时响成一片，唯独曹操没有哭，他从丁氏手里接过儿子，对呱呱哭叫的孩子道：“你娘为生你死了，你亲亲她吧。”说罢把婴儿的脸在刘氏脸上蹭了一下，扭头对众女眷道：“她叫我昂起头好好过日子，这孩子就叫……曹昂！”
曹操抱着这个刚出生的小生灵，仿佛感到无比的沉重。悲欢离合的感受完全交织缠绵在一起，萦绕着他的胸膛，此刻他的心里是何等的复杂？明天，明天又会是什么样子呢？