刚回到自己公寓的时候，劳拉在房间里走了一遍，把所有的灯都打开，感觉好像离开了很长时间。她脱下衣服，闭着眼睛在淋浴器的喷头下站了很久，然后换了身衣服，来到美食广场吃晚饭。但是到了美食广场之后，她头脑混乱，心神不宁，不知道该吃希腊菜还是韩国菜、中国菜还是泰国菜，最后只好空着肚子回到公寓，把自己锁在里面。冰箱里的酸奶还很新鲜，看起来好像她从没离开过一样。没人知道我曾经离开过。

    她打开收件箱，大部分邮件都是出版商发来的，还有一封是《天空中特立独行的人》的后续部分。然后就是她在拉各斯发给自己的信息：温斯顿的父母对着镜头挥手的画面以及温斯顿一张哭丧着的脸。她竟然没想到给那座城市拍一张照片。

    劳拉试图把注意力集中到工作上，但是很难做到，于是她就乘轻轨来到第7号街，再乘公交车来到斯普林班克，然后步行走到她哥哥住的死胡同里。

    沃伦不在家，不过他们的母亲在。

    “我要回了爸爸的钱，”劳拉说，“不是全部，只是一部分，只能要这么多了。”

    此时她们正坐在沃伦家地下室的牌桌旁，对面是炉子间。她母亲几乎没注意她说的话。

    “喝茶吗？”母亲问劳拉。

    “尼日利亚的银行最后把这笔钱退了回来。”要不要告诉母亲她曾经去过非洲又回来了？这甚至对劳拉本人来说好像都不是真实的。“这涉及到很多文件，我要回来的钱还不足以赎回我们的房子，因为没有全部要回，但是已经可以阻止他们剥夺我们的房屋赎回权了。也许我们可以把这笔钱全部用来还债，剩余的债以后再慢慢偿还。”

    母亲用搪瓷茶杯给劳拉倒了一杯玫瑰红。劳拉在童年时代就很熟悉这些有烫痕的橙色杯子，它们是所有20世纪70年代建的平房的标准版本。

    “你知道，”她母亲停顿了很长时间后说，“我从来没有真正喜欢过那所房子，它需要大修，屋顶需要补漏，锅炉也需要更换。没有你爸爸了，房子显得空荡荡的。我和你爸爸一直想把它卖掉。换一套面积小点儿的。我现在已经在这里住惯了，听到楼上的脚步声时，我就知道我不是孤孤单单一个人。但是，当我想和你爸爸说话的时候，也不会有人来打扰我。那两个双胞胎每天都跑下来向我问好。”说到这里劳拉的母亲笑了，然后悄声对她说，“她们把我累坏了，但是只要她们来我就开心，她们离开时我也同样开心。你想在茶里加些奶吗？”

    “但是，那笔钱怎么办？我想你并不理解为了要回这笔钱我都经历了什么。”

    “钱你自己留着吧，这也是你爸爸的心愿。沃伦生活得很好，我花钱也有限，你自己留着用吧。”

    “但是，妈妈，这不是我的钱。”

    “快喝茶吧，”劳拉的母亲说，“不然就凉了。”