就在回宫的那一天，小李伺候皇帝沐浴时，发现两臂肩背等处，有许多斑点，其色淡红，艳如蔷薇，不觉失声轻呼：“咦！”

    “怎么了？”皇帝叱问着。

    这是不用瞒，不敢瞒，也瞒不住的。“万岁爷身上，”小李答道，“等奴才取镜子来请万岁爷自己瞧。”

    小李取来一面大镜子，跪着往上一举，皇帝才发觉自己身上的异样，“这什么玩意？”

    他颇为着慌，“快传李德立！”

    传了太医李德立来，解衣诊视，也看不出什么毛病？问皇帝说：“皇上身上痒不痒？”

    “一点儿不痒。”

    不痒就坏了，而李德立口里的话，却正好相反，“不痒就不要紧。”他说，“臣给皇上配上一服清火败毒的药，吃着看。”

    “怎么叫吃着看？”

    “能让红斑消掉，就没事了。”

    皇帝对这话颇为不满，“消不掉呢？”他厉声问说。

    李德立因为常给皇帝看病，知道他的脾气，赶紧跪下来说：“臣一定让红斑消掉。皇上请放心！这服药吃下去，臣明儿个另外再带人来给皇上请脉。”

    于是李德立开了一张方子，不过轻描淡写的金银花之类，从表面看仿佛比疥癣之疾还要轻微，而暗中却大为紧张，真如怀着鬼胎一般，想说不敢，不说不可。

    想想还是不敢说，本来不与自己相干，一说反成是非，且等着看情形，有了把握，再斟酌轻重，相机处理。

    这样过了几天，忽又传召。这次是在养心殿西暖阁谒见，皇帝意态闲豫，正逗着一群小狮子狗玩，见了李德立便说：“你的药很灵，我身上的红斑全消了，你看看，还要服什么调理的药不要？”

    接着解衣磅礴，让李德立细细检视，果然红斑消失，皮肤既光又滑。李德立便替皇帝贺喜，说是：“皇上体子好。什么调理药也不用服。”

    等他叩辞出宫，跟着便是太监来传旨，赏小卷宁绸两匹，貂帽沿一个。李德立谢了恩，开发了赏钱，同僚纷纷前来道贺，他也含笑应酬，敷衍了一阵，独独将一个看外科很有名的御医，名叫张本仁的，留了下来。

    “我跟你琢磨一宗皮肤玻”李德立说：“肩上、背上、膀子上，大大小小的红斑，有圆的，有腰子形的，也不痒，那是什么玩意？”

    “这很难说。”张本仁问：“鼓不鼓？”

    “不鼓。”李德立做了个抚摸的手势，“我摸了，是平的。”

    “连不连在一块儿？”

    “不连。一个是一个。”

    “那不好！”张本仁大摇其头，“是‘杨梅’！”

    虽在意中，李德立的一颗心依然猛地下沉，镇静着又问：“这杨梅疹，多少时候才能消掉？”

    “没有准儿，慢则几个月，快则几天。”

    “坏了！”李德立颓然倒在椅子上，半晌作声不得。

    “怎么回事？”张本仁凑过去，悄然问道：“是澂贝勒不是？”

    “不是！是他倒又不要紧了。”

    “那么……？”张本仁异常吃力地说：“莫非……？”

    两个半句，可以想见他猜想的是谁？李德立很缓慢地点了点头。

    “有这回事？”张本仁大摇其头，“敢情是你看错了吧？”

    “我没有看错。除非你说得不对。”李德立又现悔色，“我错了！当时我该举荐你去看就好了。”

    “得！”张本仁一躬到地，“李大爷，咱们话可说在前头，你要举荐我，可得给我担待。”

    李德立不解，翻着眼问：“怎么个担待？”

    “这是个治不好的病！实话直说，还得掉脑袋，你不给担待怎么行？”

    “我知道，你说，要我怎么给你担待？”

    “仍旧是你主治，我帮着你看，该怎么治，我出主意，你拿主意。”

    李德立不响，过了好久才问：“那要到什么时候才又会发作？”

    “这可不一定，也许几个月，也许几年，也许一辈子不发。”

    “谢天谢地，但愿就此消了下去，一辈子别发吧！”

    “就算一辈子不发，将来生的皇子，也会有胎毒。”

    张本仁黯然叹息，“我看大清朝的气数快到了。”

    李德立没有那样深远的忧虑，只在考虑眼前，这个自古所无的“帝王之疾”，要不要禀报，如果要，应该跟谁去说？

    一个人坐困愁城，怎么得了？李德立想来想去，必须找一个人商议，这个人自然应该是庄守和。太医院院使悬缺，庄守和是右院判，李德立是左院判，平日他大权独揽，很少理庄守和，兹事体大，不能不让他知道，也不能不让他出个主意，将来好分担责任。

    “只好装糊涂。”庄守和要言不烦地说，“这件事是天大的忌讳，病家要讳疾，医家也要讳疾。”

    “这话固然不错，就怕将来闹出来，上头会责备，何不早说？”

    “早说也无用，是个医不好的毛玻”庄守和又说，“而且也决计不会闹出来！万乘之尊的天子，怎么能生这种病？”

    李德立通前彻后地考虑了利害关系，终于下了最后的决心：“对！装糊涂。”

    于是皇帝的病，就此被隐没下来。他本人亦不觉得有何不适，每日照常办事，召见军机第一件事就是垂询对日交涉。交涉几乎破裂，大久保利通提出了“限期五日答复”的最后通牒，恭王不理他，便又自动延长三日。三日一到，正值重阳，大久保又到总理衙门，与恭王作第五次会谈，要求赔偿兵费二百万两银子，恭王坚持不谈“兵费”二字。大久保利通便改口要求“被难人”的抚恤。至此地步，便只是谈钱数了。

    到了九月十四，谈判决裂，大久保利通告诉英国公使馆，说是决定两天以后离京。于是英国公使威妥玛，再一次出面调停，百般恫吓，将病骨支离的文祥，累得头昏眼花，答应给五十万两银子。这是天津教案，赔偿各国被难领事、教士的数目，不过算法不同，十万两银子是抚恤，四十万两银子作为收买日军自番社撤退后所遗下的房屋道路。并且在九月二十二日，签订了三条《中日北京台事专约》。大久保利通此行的最大收获，不在五十万两银子，而是“专约”之前的一段序言：“兹以台湾生番，曾将日本国属民妄为加害，日本国本意惟该番是问，遂遣兵往彼，向该生番等诘责”，被害的是从明朝洪武五年以来，就为中国藩属的琉球渔民，一下子变成了“日本国属民”，而恭王、文祥和李鸿章还被蒙在鼓里。

    就在签约的那天，神武门出了个乱子，一辆马车从神武门直闯进宫，拉车的马受了惊，失去控驭。守宫门的护军大惊失色，纷纷出动拦截，一直到景运门，才将那匹口吐白沫，乱踢蹄子的黑马的嚼环拉祝带班的护军校叫扎什色，大为光火，冲着车把式吼道：“你给我滚下来！混帐东西，你知道这是什么地方呀？”

    车把式也知道闯了祸，急得脸色发白，无言以答，扎什色越发冒火，拿佩刀平拍着车杠，一叠连声地威喝。就这不得开交的当儿，车帷一掀，探出一颗脑袋来，用鄙夷不屑的声音说：“干么呀，拿刀动杖，大呼小叫的，谁不知道这是什么地方！何用你来问。”

    扎什色一看是皇帝面前得宠的太监小李，顿时气馁，“我不过问一声，”他说，“那也不要紧呀！”

    “本来就不要紧。好了好了！”小李也不敢恃强，这样挥着手说：“你去吧！没事。”

    这场意外的纠纷，皇帝根本不知道，因为他坐的是轿子，由神武门进宫，自北面径回乾清宫，马车惊逸到景运门，沿路搞得大呼小叫，如临前敌的光景，在辽阔的宫廷中，根本无从知道。

    直到第二天看到领侍卫内大臣参劾值班护军的奏折，他才惊讶，“怎么回事？”他问小李，“昨儿个马车怎么了？”

    “奴才在车子里头，也不知道怎么回事，等车停了，才知道车子一冲冲到了景运门。”

    小李又说，“护军开口就骂，拿刀把在车杠上拍得‘叭哒、叭哒’响，嘴里还骂人。”

    “自然该骂。”皇帝笑着说了这一句，在领侍卫大臣的奏折上批示：“着加恩，免议。”

    看完奏折上书房——本来打算停一天，但想到王庆祺昨天许下的话，兴味勃然，打消了“赖学”的念头。