李希光教授另类的传闻是从一件发生在饭桌上的故事开始的。

    有一次，李希光和他的学生在食堂吃饭，开始时大家说说笑笑，这时他的一位女学生说起她的男友读完核物理学专业后准备去美国的事，李希光突然脸色大变，怒火万丈道：“国家培养他，是为了要他去给美国人造原子弹吗？这要让那些两弹元勋们知道，非得气死不可！”据说当时他还差点掀翻桌子，在场的人无不愕然。

    不啻如此，李希光不许他的学生考托福和GRE。他的理由是这样的：清华大学是国立大学，你到清华来，你的学费不是你父母出的，是全国纳税人出的。你本身考取了世界一流的大学，你再考托福和GRE到国外的三流、四流大学读书，你当初就没有必要进清华大学。你应该把这个位置让给其他的同学。中国人称清华是中国的哈佛，而美国人自称哈佛是美国的清华。如果你到了清华，一心想着出国，你是对自己的老师没有信心，对你自己更是没有信心。我们清华新闻学院的院长并不比哥伦比亚新闻学院院长差。哥大的院长是《纽约时报》总编，而我们的院长是《人民日报》总编。哥大的新闻学教授是美联社高级记者，而清华新闻学教授是新华社高级记者。

    尽管他的这种解释并不一定能让所有的人都理解，但他的学生中考托福的还真不多见，因为他们心里清楚在李希光的教授下所学远超过了国外的二三流大学。

    李希光开课之初就实行了中英文双语教学。当时有人不理解，认为这样的话，清华的新闻学就太“洋化”了。可李希光说：在这个全球传播的时代，一个记者每天打开电脑，要看新浪和搜狐的新闻，也要看当天国外各大报纸的新闻，没有优秀的英语水平，未来的记者如何生存？接受这种训练的学生10年后，他们在上课、采访和做梦时分不清自己说的是英语还是汉语；他们为商业媒体工作，但他们是没有偏见的记者；他们拥有优秀的互联网应用能力；他们写的是新闻，而不是学者的评论。为此他还计划他的新闻学课改用美国哥伦比亚新闻学院的原版英文教材，结合中国的案例来讲授。

    李希光的课很特别，生动、幽默、灵活，重在启发和实验。他要求他的教室一定要有多媒体、投影、网络，常常让学生念《纽约时报》和《华盛顿邮报》的原文报道，并逐段分析，逼得大家不但有分析能力而且英文一定得过关。他的新闻分析课最受学生欢迎，常常乐得大家前仰后合，而正是这种插科打诨式的讲演，使学生对新闻的本质体会得更深刻也更长久。

    有一次，李希光给他的学生讲课，他说：“我们有的记者不知道新闻究竟是什么，于是在写新闻的时候，只是telling someting（报道），应该从一个完全客观的角度来报道……”

    他觉得同学们似乎并没有真正理解他的意思，接着说：“如何获取新闻？不仅要凭借一名记者的好奇心，还要仔细观察每一个细节。”

    说着说着，他脱去帽子，对同学们说：“我现在很疲惫，你们试着从哪些细节可以看出？”

    同学们看到老师乱糟糟的头发，哈哈大笑起来，接着异口同声地说：“头发。”

    李希光很少按部就班地布置作业，但每次布置的作业都别出心裁。有一次他竟出了一道题：用不超过50字的导语概括。学生们匪夷所思：老师怎么把与新闻联系起来了呢？

    由于李希光上课另类，效果好，所以有很多人来蹭课，除清华的学生外，还有来自人大、北大、广院等院校的学生；甚至清华炊事班的一位职工也被李希光的课所感染，一次次混进学生的队伍，乐此不疲。而一位清华外语系学生，从来没想过要做记者，自他听了李希光的课后，对新闻产生浓厚的兴趣，决心改行当记者，果然毕业后进了新华社对外部。

    来听李希光课的人越来越多了，把教室挤得水泄不通，李教授纳闷为什么自己学生的面孔越来越陌生。但他没有摆出教授的架子，也没有显出不耐烦的样子，更没有驱逐过任何来蹭课的人。只是有一次，李希光无意中出了一怪招，让6位北大丽人在大庭广众下暴露了身份。当时李教授在课堂上出了一道练习题，要两位同学一组，彼此描述一下对方的外貌、背景等，以增加采访人物时的观察力。结果蹭课者的身份一个个暴露无遗，但李教授的友善使他们沉浸在愉快中。

    出怪招是李希光教授的拿手好戏。在他看来，怪招如能提高学生的水平，怪也就不怪了。

    李希光教授刚到清华时，他手下共有十几个学生。有一年暑假，他带着帐蓬、睡袋、笔记本电脑、卫星电话、GPS定位仪，和他的4个学生，跑到了兰州、内蒙古额济那沙漠及敦煌一带进行探险式的采访，向北青报网站和自己的网站发回大量稿件。当他们来到罗布泊时，居然在这无人区里住了近一个星期并凭借定位仪和军用地图找到神秘古城楼兰。回来后，他将学生的采访报道汇编成书，成为新华出版社的热门书。

    又一年，他突发奇想，带了几个学生到他当年做苦力的江苏一个煤矿去采访，他还要他的学生和自己一起下到矿井深处。涉世不深的学生哪里吃过这个苦，叫苦连连。可事后他们感到这样的体验真是难得。

    而在北京，他带着本科生满北京城采访更是屡见不鲜。有人对大教授如此“不顾身份”表示惊讶。而李希光则说：大家都应该这样，新闻学是职业教育，没什么高深理论，师傅带徒弟天经地义，这是哈佛的培养模式。哥伦比亚新闻学院教科书开章就说：新闻这门学科的目标就是让学生产生激情；要让学生产生激情，就要老师带徒弟。我要在他们身上克隆我自己。

    李希光教学的又一古怪之处就是要求他的学生24小时手机开机。他认为这是培养一个优秀记者的基本要求。“你睡觉，新闻不可能睡觉。”为了检查同学是否开机，他有的时候会半夜突击检查，如果发现哪个同学没有开机，他会严肃地让他写检查。

    为了让他的学生更多地了解新闻的本质，接触各种思想，近几年来，他张罗了有国际大牌新闻明星参加的十几个圆桌会议，与他的学生面对面交流。这些“大腕”包括美国CNN亚洲著名主持人韩玉花、默多克新闻集团前副总裁张镇中、《华尔街日报》首任驻华记者秦家骢、《亚洲周刊》总编邱立本、《阳光卫视》掌门人杨澜以及来自哈佛大学、斯坦福大学、普渡大学、香港大学的传媒专家。

    2001年，李希光通过网络结识到一个在阿富汗采访的日本战地记者岛津洋一。他们经常通过电子邮件相互交流信息。据说阿富汗边境上驻着4400多名记者，而岛津是为数不多的能深入塔利班战区采访的记者。有一天，岛津把一张塔利班高层密会的照片传回日本，没想照片被美军截获，第二天，那个小山坡就被炸弹夷为平地。

    这个故事让李希光很激动，他对岛津说：“你从前线飞到清华来吧，把这些故事讲给我的学生。”岛津真的从巴基斯坦买到了一张机票直奔北京，饥肠辘辘的岛津在清华与李希光的学生进行了一场别开生面的学术辩论。学生们说，这样的教学案例在中国的课堂太少见，只有李教授才敢想。

    2002年，清华大学研究生实现自己评课。李希光的“新闻采访与写作”和“国际传播”被评为第3名和第6名。

    清华校领导颁奖那天晚上，他捧着两块奖牌回家，不由流露出欣喜之情：“这是我的最高荣誉，这就是我的诺贝尔奖！”