交代了陈胜文，随即又传内务府的司员，预备初步的丧仪，宫内“应变”的措施告一段落，顾命八大臣又移地军机直庐去开会。在这里所商议的，就不是宫廷私事，而是要布告“天下臣民”的国家头等大事了。

    首先提出来的是“皇帝”即位的时刻和仪典。

    当时由载垣首先发言：“常言道得好，‘国不可一日无君’，现在该怎么办？咱们得快拿个主意！”

    兹事体大，一时都不肯轻率献议。肃顺不耐烦了，指着穆荫说：“挨着个儿来，你先说吧！”

    穆荫清一清嗓子，慢条斯理地陈述他的见解：“自古以来，太子都是枢前即位。不过本朝有本朝的制度，咱们最好按着成例来办，免得有人说闲话。”

    “要说成例，那得按着康熙爷的例子来办。”端华抹了一手指头的鼻烟，一面把鼻子吸得嗤嗤作响，一面大摇其头：“年代这么久了，一时那儿去找当年的成例？”

    “我倒记得，”匡源接口说道：“世祖章皇帝宾天，圣祖仁皇帝八龄践阼，那时是先成服，后颁遗诏，再下一天，在太和殿即位，颁诏改元。”

    “不错！”载垣点点头说，“列朝的皇上，都是在太和殿即的位。”

    “还不错呢！我看简直就不通！”肃顺嚷着。载垣虽然袭封了怡亲王，而且年龄最长，但论辈份是肃顺的侄子，所以他驳他的话，很不客气：“照你这么说，一天不回京，国家就一天不能有皇上？”

    “你别气急，”载垣的修养倒是很好，“原是在商量着办，你再问问继园，也许他有好主意。”

    杜翰早已把这件大事研究过了，成竹在胸，不慌不忙地说道：“列公的话都不错，‘国不可一日无君’，皇太子应该‘柩前即位’，可也得按照本朝的家法，在太和殿行大典，颁诏改元。”

    这番话面面俱到，谁也不得罪，但嫌空洞，而且也似乎有些矛盾，肚子里黑漆一团的端华，却偏偏听出来了，赶紧问道：“继园，你的话是怎么说？又说‘柩前即位’，又说‘在太和殿行大典’，难道即两次位吗？”

    “回王爷的话，”杜翰答道：“柩前即位是皇太子接掌大位，太和殿行大典是行登极大典，原是两回事儿！”

    “啊，啊！”端华颇为嘉许：“说得有理！”

    这一下杜翰越发侃侃而谈了：“说要按成例办，现成有个例子，四十一年前，也是七月，七月二十五，仁宗睿皇帝在这儿驾崩，王公大臣遵照朱谕，请宣宗成皇帝即了位，当天恭奉梓宫回京，八月二十七在太和殿行登极大典。如今也可以这么办，先请幼主即位，名位一正，其余的就都从容了！”

    这个办法完全符合肃顺的心意，幼主不即位，顾命大臣就不能用“上谕”来号令全国，所以听完杜翰的话，随即大声说道：“好极了！就这么办。继园，”他又问：“那么幼主即位，到底什么时候最合适呢？”

    “最好在大行皇帝小殓的时候，即位成服一起办。”

    “好！”肃顺吩咐：“传钦天监。”

    等把钦天监的官员传来，选挑小殓的时刻，那官员答道：“今天申正，时辰最好！”

    “混帐东西，什么好时辰？”肃顺大喝一声：“国丧是大凶之事，还有什么好时辰好挑的？”

    话是驳得有理，但又何至于发这么大脾气？钦天监的那官员吓得脸都青了。

    在座的人也都觉得肃顺未免过分，只有杜翰明白他这脾气是从那里发出来的？申正太阳已将下山，幼主到那时才即位，不能发诏旨办事，这一天就算白糟踏了。

    这番意思自然不能明说，杜翰想了一个很好的理由来解释：“天气炎热，大行皇帝的遗体，不宜摆得太久，”他向钦天监的官员说，“成殓的时刻，你再斟酌一下！”

    那官员原也相当机警，刚才是让肃顺迎头痛斥，吓得愣住了，这时一听杜翰的指点，恍然大悟，当即装模作样地用指头掐算了一会，从容答道：“小殓以辰正二刻为宜，大殓以申正为宜。”他不再说“好时辰”，只说“为宜”了。

    杜翰点点头，嘉许他识窍，但小殓要早，大殓不妨从容，便转脸看着肃顺说：“中堂看如何？申正大殓，只怕预备不及。”

    肃顺从荷包里掏出一个极大的西洋金表，掀开表盖一看，这时照西洋算时刻的方法是六点钟，辰正二刻是八点半，还有两个半钟头，预备起来，时间恰好，申正大殓，确是太匆促了，“大殓在明儿早上吧！”他说。

    “明天早晨大殓，以巳初二刻为宜！”这一下，钦天监官员不等杜翰传话，便先抢着回答。

    巳初二刻是九点半，不早不晚，也算相宜，肃顺一点头，事情就算定局了。

    第二件急需决定的大事是派定“恭理丧仪大臣”，这张名单是早就在肃顺家的水阁中决定了的，拿出来念一遍就是。

    接着又商量哀诏的措词，照杜翰的提议，由焦祐瀛执笔起草。也谈到“恭奉梓宫回京”的事，那需要一百二十八个人抬的“大杠”，沿路桥道，必须及早整修，决定立即命令署理直隶总督文煜到热河来商议一切。其余的大事还多，但此刻无暇计及，请见太后以后，马上就得预备皇太子即皇帝位的大事了。

    于是顾命八大臣，除掉景寿以外，一起进宫。太监奏禀太后，立即召见。

    一见面自然是相对痛哭，哭过一阵，年轻的太后抹着眼泪，哀切切地说道：“你看，大行皇帝撇下我们孤儿寡妇归天了！你们都是先帝的忠臣，里外大事，总要格外尽心才好！都请起来说话。”

    “是，是！”载垣跪在地上答道，“奴才几个，受大行皇帝的付托，必要赤胆忠心，辅保幼主。请太后千万放心。”说完，大家一起又磕一个头站了起来，载垣回头便说：“肃顺，你把咱们商量好的事儿，跟太后回奏！”

    肃顺记着先帝的嘱咐，特别尊崇太后，恭恭敬敬地朝前一跪，把按照仁宗驾崩以后的成例，皇太子先即大位，回京再行登极典礼，以及小殓和大殓的时刻，清清楚楚地说了一遍。

    “既然你们商量定了，就这么办吧！”太后又问：“什么时候成服啊？”

    “本想小殓就成服。孝衣太多，实在来不及做，请太后的懿旨，可否大殓成服？”

    “是啊，孝衣太多。”太后又问：“你叫内务府早早把白布发了过来，好让各宫的女孩子，连夜赶着做。”

    “是，奴才已经关照了，等敬事房首领把名册送了来，随即照发。”肃顺一面说，一面掏出一张名单：“再跟太后回奏，恭理丧仪大臣，奴才几个拟了个单子，是睿亲王仁寿、豫亲王义道、恭亲王奕欣、醇亲王奕澴、大学士周祖培、协办大学士户部尚书肃顺、吏部尚书全庆、陈孚恩、工部尚书绵森、右侍郎杜翰，一共十个人，豫亲王、恭亲王、周祖培、全庆，仍旧留京办事。”这就是说，只有陈孚恩一个人可以到热河来。

    太后对陈孚恩并不关心，关心的是恭亲王，“恭王也留在京里吗？”她不以为然地问。

    “洋务非恭王不可，而且梓宫回京以后，丧仪繁重，也要恭王在京里主持。”

    “你的话也不错。”太后没话说了，只好同意。

    于是顾命大臣，跪安退出，忙着去找景寿，教导事实上已成为皇帝的皇太子，如何“亲视含殓”，如何告祭即位，还有最重要的一点，如何让六岁的幼主明白他的身分已经不同，是天下臣民之主！

    要在短短一段时间内，把这些重大复杂的改变，说得童癔的皇太子有所领会，是件很不容易的事，而景寿又是个不善于词令的人，所以这个吃重的任务落在张文亮身上，连说带比，急得满头大汗。幸好书房的三个月中，师傅李鸿藻，对此已有启沃，皇太子终于算是大致明白了。

    “回头我就是皇上，”他说，“我说的话就是圣旨。”

    “是，是！”张文亮如释重负，“皇太子真聪明！”

    “成了皇上，还上书房不上？”

    “自然要上！”这下是景寿回话，“不上书房，不识字，不明道理，将来可怎么治理国政呢？”

    “什么叫“治理国政’呐？”

    “那，那就是说，里里外外的大事，皇上怎么说，就怎么办！”

    “真的吗？”皇太子把一双小眼睛，瞪得一愣一愣地，“我说杀人，就杀人？”

    “皇太子千万别说这话！”景寿拿出姑夫的身分，沉着脸说，“做皇上要爱民如子，那能随便杀人？”

    皇太子不响了，张文亮却在心里嘀咕，倘或皇太子即了皇位，真的说出杀人的话来，让太后知道了，必说左右太监在挑唆，那可要大倒其霉了。

    因此，张文亮等景寿不在时，小声问道：“皇太子要杀谁呀？”

    三个月的工夫，皇太子认字号、写仿格，已颇有长进了，会写几个笔直简单的字，遇到机会就要露一手，这时就说：“把手伸过来！”

    张文亮知道，皇太子这一说，就是要在他手心里写字，赶紧把手掌平伸了过去，皇太子一点一画地写了三个字：“小安子”。

    皇太子连自己的名字都不会写，恰好会写“小安子”这三个字。

    太监宫女都相信宿命，更相信皇帝是“金口”，说什么便是什么。”坏了！”张文亮在心里说，“小安子这颗脑袋，迟早不保！”

    话虽如此，张文亮却不以为事不干己，可以不管，相反地，是上了一重浓重的心事，懿贵太妃眼看就要掌权，安德海水涨船高，可能会升为总管，这主奴二人都是他得罪不起的，那就千万不能让自己这位小主子把要杀安德海的话说出来！只要一说出口，自会传入懿贵太妃或者安德海耳朵里，那时首当其冲的就是自己。

    正在思索着，得想个什么办法，能让口没遮拦的皇太子知道，这句话说不得，外面已经传话进来，说大行皇帝小殓的时刻快到了，请皇太子去行礼。接着，景寿亲来迎接，由张文亮亦步亦趋地陪侍着，把皇太子迎到了烟波致爽殿。

    殿廷内外，已挤满了王公大臣，以及在内廷当差的天子近臣，按着爵位品级次序，肃然站班。皇太子看见这么多人，不觉畏怯，只往张文亮身上躲，但忽然间站住了，响亮地喊了一声：“师傅！”

    一廷的亲贵重臣，连皇太子的胞叔在内，独独李鸿藻得蒙尊礼，师傅真个受宠若惊了！

    但皇帝刚刚晏驾，不便含笑相迎，只赶紧出班下跪，以哀戚的声音说道：“请皇太子节哀顺变，以完大礼。”

    这两句话皇太子那里听得懂？只看着师傅发愣。肃顺可就发话了：“李师傅请起来吧！”措词虽然客气，声音却显得颇不耐烦。

    李鸿藻自己也觉得所说的那两句等于废话，可是朝班不比书房，不如此说，又怎么说呢？眼前大礼待行，不敢再有耽搁，便又说了句：“皇太子请进去吧！”

    皇太子很听师傅的话，师傅说进去，立即又开步走了。这时只有近支亲王和顾命大臣随扈。到了东暖阁，皇太子一看“阿玛”直挺挺躺在御榻上，脸上盖一块白绫，有些害怕，将身子直往张文亮身后躲，随便张文亮怎么小声哄着，总不肯站到前面来。

    等小殓开始，有件事引起了皇太子极大的兴趣，自然而然站在前面来看。照例，小殓为死者穿衣服，是先有一个人做衣服架子，一件件穿好了，再脱下来一起套到僵硬的尸体上去，在旗下，这个“衣服架子”得由被称为“丧种”的亲属担任，或者是长子，或者是承重孙，皇帝的大丧，自然是由嗣君服劳，但皇太子年纪太小，肃顺吩咐首领太监马业另外找个人代替。于是有三四个小太监，商量好了向马业去说：“万岁爷在日，最宠如意，该让如意侍候这个差使。”

    这是个苦差使。如意站在方橙上，伸直双臂，十三件龙袍一件一件往上套，由纱到缎、由单到棉、由盛夏到隆冬。皇太子看如意穿上龙袍，已觉可笑，一穿穿这么多，更觉稀罕，一眼不霎地看着，差一点笑出声来。

    这面在套衣服，那一面已在替大行皇帝修饰遗容，平日侍候盥洗是如意和另一个小太监喜儿的差使，这时便只有喜儿一个人当差了。他就当皇帝还活着，进一样盥洗用具便说一句：“万岁爷使漱口水”，“万岁爷洗脸”。最后说：“万岁爷请发！”说完绞了一把热手巾，盖住大行皇帝的双颊，又掏出一把雪亮的剃刀，在手掌心里磨了两下，是要动手刮大行皇帝的胡子了。

    修了脸，喜儿又跪着栉发打辫子，然后马业率领四名太监，替大行皇帝换上如意所套好了的十三件龙袍，外加全新石青宁缎团龙褂，用五色陀罗经被密密裹好。小殓已毕，摆设“几筵”是一张四角包金的活腿乌木桌，上供一只大行皇帝在日常用的金镶绿玉酒杯，等皇太子行过了三跪九叩首的大礼，马业把那杯酒捧到殿外，朝上跪着一洒。然后御膳房在灵前摆膳，皇太子和在场的大臣、太监，齐声呼地抢天地举哀。初步“奉安”的典礼，这样就算完成了。

    其时烟波致爽殿正间，已设下明黄椅披的宝座，王公大臣，各按品级排好了班，肃顺和景寿引着皇太子升座，净鞭一响，肃然无声，只听鸿胪寺的鸣赞高声赞礼，群臣趋跄跪拜，也是三拜九叩的最敬礼——从这一刻起，六岁的皇太子，就要被太后称为“皇帝”，臣子称为“皇上”，太监、宫女称为“万岁爷”了。

    皇帝即位，须遣派官员祭告天地宗庙，这自有礼部的官员去办理，他自己要做的第一件事，便是遇见太后。小皇帝根本不明这些礼节的道理，由着人摆布，到了太后寝宫，磕了头，从地上爬起来，取下大帽子往旁边一丢便大声嚷道：“饿了！拿东西来吃，快，快！”

    于是双喜赶紧向门外喊道：“万岁爷传膳！”

    这还是第一遭伺候这位新“万岁爷”，大家都还拿不准规矩，只按照成例传唤了下去，传到御膳房，这一桌御膳，一时办得出来办不出来？那就不管了。

    “别这样子说话！”太后拉着小皇帝的手说，“你该记着，你现在是皇上啦！说话行事要稳重，大呼小叫的，不成体统。

    知道吗？”

    小皇帝最听这位嫡母的话，虽不太懂，也还是深深地点着头说：“知道。”

    “双喜！”太后体恤臣下，这样吩咐：“你传给敬事房，从今天起，除非有什么特别的事故，不用单独替皇帝摆膳，早晚都跟我一块吃好了。”

    “是！”

    “还有，”皇后又说，“你看有什么点心，先端几碟子来。”

    太后最爱消闲的零食，细巧点心多的是，随即装了四碟子，又用黄碗盛了奶茶，一起摆在炕桌上，让小皇帝享用。

    太后一面看他吃点心，一面问刚才行礼的情形，张文亮就跪在门外，拣好听的回奏。太后听说小皇帝居然能把那么个大场面应付下来，未曾失仪，颇感安慰，不断夸奖：“是要这样才好！”又吩咐张文亮：“等皇帝用了点心，你领着去见懿贵太妃。”

    这一说，提醒了张文亮，惊出一身冷汗，自己对自己说：“糟了，糟了，真是大糟其糕！把这么句要紧的话给忘掉了！”

    是这么句要紧话，该由皇帝即位后，向王公大臣宣布：“封额娘做太后！”这是懿贵太妃叫小安子特颁赏赐，责成张文亮到时候必须提醒小皇帝的，而张文亮因为小皇帝要杀小安子，心里不安，把这件紧要大事，竟忘得无影无踪了！

    这样，张文亮额外又添一重心事，唯有期望着这一天小皇帝能有再与顾命大臣见面的机会，还可补救，否则，就无论如何不能邀得懿贵太妃的宽恕了！

    小皇帝吃了点心，双喜进奉手巾揩了脸；太后便说：“到你额娘那里去吧！说是她身体不舒服，乖乖儿的，别惹她心烦。”

    于是，张文亮只好硬着头皮伺候。到了懿贵太妃宫里，一进门便觉异样，静悄悄地声息不闻，而太监宫女脸上都有不安的神色。一见皇帝驾到，自然都跪了下来，这才有些微的声响。小安子在屋里听见了，掀帘出来，赶紧原地接驾，可是他那脸色非常难看。

    “你去启禀，万岁爷来给懿贵太妃问安。”张文亮说。

    “太妃病了，刚睡着。”

    病了是真的，说“刚睡着”是假话，懿贵太妃生了极大的气，早已有话交代小安子，小皇帝来见，就拿这话作托词，不见！

    第一个是生肃顺的气。一接到小安子的报告，说肃顺吩咐敬事房，皇后称为皇太后，而且当陈胜文提醒他时，他依然把她与其他妃嫔一样看待，视为“太妃”，这是有意扬抑，顿时就发了肝气。

    第二个是生小皇帝的气。教导了不知多少遍，依然未说“封额娘做太后”那句话！她没有想到是张文亮该负责任，只恨儿子不孝，这一下肝气越发重了。

    张文亮当然知道懿贵太妃起病的原因，能躲得一时是一时，所以随即轻快地答道：“既然太妃刚睡下，不宜惊扰，万岁爷回头再来问安吧！”说完，就拥着小皇帝走了。

    这些情形，懿贵太妃躺在床上，听得明明白白。这时才想到怕是张文亮在捣鬼，再想想，张文亮素来谨慎小心，决不敢这么做。说来说去，总是自己儿子天性太薄，不然就不会听说生母病了，问都不问一声。“将来非好好管教不可！”懿贵太妃咬着牙下了决心。

    然而眼前呢？她一直就打算着，要与皇后同日并遵为皇太后，儿子做了皇帝，生母自然是太后，到了此刻还要以太妃的身分朝见太后，无论如何于心不甘！但是，大丧仪礼中，有许多地方，必须与太后一起露面不可，那便如何自处？想了半天，只有一个办法：托病不出。

    于是，她把小安子找了来，嘱咐了他一套话。小安子心里明白，懿贵太妃一天不封太后，就一天不会与另一位太后见面。这是桩极麻烦的事，得要到太后宫里去探探消息。

    就这时候，敬事房通知：按册领白布，赶制孝服。小安子亲自带人去领了下来，回明了懿贵太妃，便在后院搭上案板，召集宫女，纷纷动手。安排好了这一切，才转到太后宫里去观望风色。

    太后宫里人多，做孝衣做得越发热闹，小安子探头张望了一下，不想正遇见太后，连忙跪了下来请安。

    “有事吗？”太后问道。

    不能说没有事，没有事跑来干什么？小安子只得答道：“奴才有话，启奏太后。”

    “你就在这儿说吧！”

    “奴才主子吩咐奴才，说大行皇帝驾崩，太后一定伤心得了不得！奴才主子急着要来问安，无奈奴才主子，也是因为出了‘大事’，一急一痛，胃气肝气全发了，躺在床上动不了，心里着急得很，叫奴才来看一看。奴才主子又说，倘或太后问起，就让奴才代奏：现在里外大事，全得仰仗太后，务必请太后节哀，好把大局给维持祝”小安子瞪着眼说瞎话，面不改色的本事是出了名的，有时圆不上谎，就靠他老脸皮厚，装得象真的一样。但此刻这番谎话，却编得极其高明，既掩饰了自己的来意，也替懿贵太妃装了病，又面面俱到，一丝不漏，而且措词婉转诚恳，使得“可欺其以方”的太后，大为感动。

    于是太后蹙眉问道：“我也听说你主子人不舒服，不知道病犯得这么厉害！传了太医没有？”

    “奴才主子不叫传！说这会儿里里外外全在忙着大行皇帝的大事，别给他们添麻烦吧！”小安子略停一下又说：“奴才主子这个病，诊脉吃药，全不管用，只要安安静静歇着，一天半天，自然就好了。”

    “既然这么着，回头给大行皇帝奠酒，她就不用出来了。”皇后接着又吩咐，“你回去传我的话，让你主子好好儿将养，索性等明儿个大行皇帝大殓，再来行礼吧！”

    “是！”

    “我还问你，刚才皇帝到你主子那儿去，聊了些什么呀？”

    这一问，恰好给了小安子一个中伤张文亮的机会，“回太后的话，万岁爷未曾见着奴才主子。”他说，“万岁爷驾到，奴才主子疼过一阵，刚睡着。奴才回奏了万岁爷，打算去唤醒奴才主子，张文亮就说：‘不用了，不用了，走吧！’万岁爷还舍不得走，意思是要看一看奴才主子，让张文亮架弄着，万岁爷也就没法儿了。”

    “是这个样子吗？”太后讶异而不悦，但也没有再说下去。

    小安子看看无话，磕头退下。回想刚刚那一番对答，自己觉想十分得意，特别是懿贵太妃的装病，原来怕装不过去，国丧大礼，难以逃避，不想轻轻巧巧地就得到了太后的许诺。

    这是大功一件，得赶紧回去报告。